Рандеву с Жизнью

      Моё пробуждение, вопреки моей именитой везучести, было крайне приятным. В глаза несмело било яркое солнышко, а по комнате витал приятный запах клубники и кофе. Я зевнула, потянулась и чуть приоткрыла глаза. Воспоминания возвращались медленно и неохотно, а когда сон отошёл на задворки сознания, я вскочила. От приятной неги не осталось и следа.       Понимание того, что я вчера натворила и того, что в конце концов мне за это будет, заставило метнуться на кухню, откуда так же помимо всего прочего доносилась приятная музыка.       — Оу, ты уже проснулась? — Сэм приветливо кивнул. Выглядел он более чем мило. На руках рукавицы, сам в фартучке салатовой расцветки. Прям не мужчина, а мечта! Только вот не в моей ситуации. — А я тут завтрак готовлю, — он кинул взгляд на часы, — кхм, точнее, уже обед.       — А… Да? Спасибо, — я была рассеяна. — Ты так много для меня делаешь…       — Пустяки! — Сэм улыбнулся, — садись, сейчас есть будем.       Я послушно села за стол, но сама взгляда с телефона не сводила. Меня мучали сомнения. Конечно, надо было собрать мозги в кучку, перестать быть трусихой и отчитаться. Хотя бы перед Джун и Мико, этого было бы достаточно. С другой стороны, подставлять их так не хотелось. Мико и так уже перед Праймом оправдывалась, а Джун и вовсе наверняка места себе не находила. Опять. Жду не дождусь того дня, когда она всё узнает. Хоть какой-то процент груза со своих плеч мне можно будет снять.       — Что, домой позвонить хочешь? — Сэм проследил за моим взглядом, понимающе кивнув. — Я думаю, что это верное решение. В любом случае, ты можешь оставаться тут столько, сколько пожелаешь. Мы с Ральфом будем не против.       Если вчера, когда нервное напряжение мешало мне адекватно думать, я принимала доброту этого человека за должное, то сегодня с ужасом осознавала, что в этом мире нет таких людей, которые просто так делают кому-то приятно в таких масштабах. Даже если эти люди сами заявляют об обратном. Особенно, если они это делают.       — Да… Да, думаю, я позвоню. Извини, но тогда мне стоит выйти.       Я поднялась и направилась к выходу из квартиры. Как только я включу телефон, меня отследят. Я не могла подвергать такой сильной опасности своего новоиспечённого знакомого. Нужно было отойти хотя бы в соседний квартал, но обязательно встать между домов. Тогда, если ко мне решат прийти, а ко мне точно захотят прийти, то никто из трансформеров сделать этого не сможет. По крайней мере, не в разгар дня.       Вспомнив все молитвы и положительные приметы, я включила телефон.       Включение, загрузка…       Уведомления сыпались рекой, одно хуже другого. Сообщения от Мико и Джека, пару от Джун, и, под конец, как подарок на похоронах: несколько десятков пропущенных от Прайма.       Я замешкалась. Нужно было думать быстро. Либо мне стоит кому-то первой позвонить, либо ждать звонка самой, а я была уверена, что вот-вот мне поступит вызов. И не прогадала. Не прошло и минуты после включения телефона, а мне уже звонил, на удивление, Джек.       — Алло, мой дорогой, любимый, хороший, самый лучший, умнейший сводный брат! — как говорится, бить надо первой, пока этого не сделал кто-то другой.       На том конце трубки молчали.       — Джеки, как ты? Как Джун? Надеюсь, ты отмазал меня? — я искренне пыталась придать голосу весёлости и непринуждённости, и, кажется, у меня выходило неплохо.       — Мы отлично, — прозвучал сухой голос Джека. — Настолько отлично, как могут выглядеть люди, которые не спали ночь, ища по всему Нью-Йорку сбежавшую подругу, которая ушла поздно вечером в приступе истерики, не взяв даже денег. А у тебя как? — в его интонации слышалась злая ирония.       — Джек, я понимаю, вы все там на нервах, но… Мне нужно было отвлечься от всего этого. От трансформеров, войны… — я хотела добавить «Прайма», но вовремя себя остановила. — Знаешь, Джек, я устала. Правда устала, и приняла решение уйти от вас. Временно, конечно. Я вернусь домой, объясню всё Джун, но на базе я больше не появлюсь.       — И почему же ты заявляешь об этом сейчас? Ещё в самом начале я предлагал тебе не ввязываться в это, забыть, как страшный сон, но ты отказалась! — Джек вскипал. — А теперь ты заявляешь, что хочешь уйти? После всего, что было? Возвращайся, Ева, на базу. С тобой очень хотят поговорить.       Передо мной появился портал, а я, вскрикнув, сбросила вызов и понеслась обратно в квартиру Сэма. Нет, не сегодня, не сейчас. Морально я не была готова.       Захлопнув дверь квартиры, я вновь выключила телефон.       — И как оно прошло? — Сэм кинул на меня жалостливый взгляд, видя, как я едва держась на ногах, прохожу на кухню.       — Ужасно. Мой брат не оценил моего побега из дома. Да и неудивительно, это обычная реакция.       — А тот парень? Который тебе в любви признался. С ним ты не разговаривала? — внимательный взгляд карих глаз стал меня смущать. Отчего-то этот ястребиный прищур показался мне смутно знакомым, но я загнала эту мысль куда подальше. Не сейчас.       — У меня куча пропущенных от него, но я не говорила с ним.       — Это правильно, подобные разговоры должны проходить тет-а-тет, — Сэм присел передо мной на коленях, в ободряющем жесте положив руку на моё плечо. — Знаешь, я думаю, что тебе стоит с ним откровенно поговорить. То есть вот прям очень откровенно. Возможно, он не такой плохой, каким ты его выставила в своём рассказе. Иногда у людей происходит банальное недопонимание, которое позже выльется в нечто страшное.       Я стыдливо отвела глаза в сторону. Ну как тут признаться, что отказываю я не абы кому, а самому Оптимусу Прайму? Но в словах Сэма было зерно истины. Я слишком долго бегала от этого разговора.       Так, решено, я уйду от Автоботов. Конечно, не навсегда: меня никто не отпустит, но хотя бы на месяц-другой… Буду тихо-мирно сидеть дома у Джун, готовиться к поступлению, заводить знакомства. И, наконец, перестану мельтешить перед лидером Автоботов. Авось, перебесится и забудет. Он ведь вовсе неплохой. Специфичный — да, но не ужасный.       Я не понимала, пытаюсь ли я переубедить себя, или строю планы на ближайшее будущее, но одно осознавала точно: из этого болота надо вылезать. Желательно, на этой неделе.       — Ты прав, Сэм. Ты даже не представляешь, насколько… В таком случае, спасибо, но от завтрака я откажусь. Поеду сейчас, что тянуть с таким важным разговором?       — Хочешь, я сам тебя подброшу. Какой у тебя адрес? — Сэм выжидающе на меня посмотрел.       Сказать, что я живу в Джаспере, который находится за сотни километров от Нью-Йорка — это, конечно, вариант неплохой, но явно вызовет очень много вопросов в моей и так слепленной на коленке истории.       — Спасибо, но я доберусь сама, — аккуратно убрав руку со своего плеча, я встала, — ты даже не представляешь, что для меня сделал, Сэм.       — Не стоит благодарностей! Если это тебе хоть чем-то помогло, то тогда оно того стоило.       Вскоре я вышла из квартиры парня. Не знаю, чувствовала ли я себя так, словно шла на смертную казнь, или же была полностью спокойна. Наверное, моё состояние можно идентифицировать как подвешенное. Ни к селу, ни к городу; ни рыба, ни мясо.       Отойдя в уже знакомый проулок, я вновь включала многострадальный телефон и написала Джеку лишь два слова: «Включи портал».       В ту же минуту сине-зелёная воронка засияла в метре от меня, и я, вздохнув полной грудью, вошла туда.       Встретили меня вполне радушно. Люди вопросов лишних не задавали, лишь Джек следил за мной раздражённым взглядом, а Мико отчего-то виновато улыбалась. Трансформерам, казалось бы, дела до этого не было. Конечно, были два исключения, в виде Рэтчета, который кинул на меня уничтожающий взгляд, и Прайма, которого на базе вовсе не было.       Забрав свой портфель и кота, я направилась к главной панели.       — Куда опять? — безынтересно поинтересовался Рэтчет.       — В Джаспер, домой, — я пожала плечами. — И передай Оптимусу, что я пока не буду появляться на базе и участвовать в патрулях. У меня появились дела.       — О, Праймус, это свершилось! — из голоса Рэтчета можно было выжимать яд, — только вот поздновато ты спохватилась, Ева.       Я лишь качнула головой.       — Не драматизируй. Всё будет нормально.       Махнув всем на прощанье, я вновь вошла в портал.       Джун встретила меня недовольным взглядом, но с расспросами не полезла. Возможно, она уже привыкла к нашим с Джеком непоявлениям дома, а, может, просто устала выяснять отношения. Решив не забивать голову этой мутью, я направилась в комнату. Теперь у меня появилось целых две задачи: купить новый телефон и симку. Конечно, это имело под собой особый смысл: это нужно было для того, чтобы созваниваться с Сэмом. У меня не было сомнений, что мой телефон проверяют, именно поэтому я никогда не хранила в нём никакой важной информации. Переписки были исключительно деловые, а свои мысли и заметки я записывала в своём дневнике.       Кстати говоря о нём… Порывшись в портфеле, я всё же вытащила дневник. Что-то меня смутило. То ли страницы были как-то слишком замяты, то ли от них едва слышался вишнёвый аромат… Было стойкое ощущение, что кто-то его читал. Я вздрогнула и нервно рассмеялась.       Нет, я, конечно, никогда в своём дневнике не писала каких-то страшных признаний, планов, или чего хуже. Всё было куда прозаичнее: в нём я писала свои мысли, свою философию, своё видение мира под псевдонимом «Проводник». Псевдоним не имел какой-то особой предыстории, но нёс вполне определённую цель: скрыть личность того, кто делает записи.       Я цокнула. То ли от раздражения, то ли от обиды, но на глазах навернулись злые слёзы. Кто посмел прочитать то, что для чужих глаз не предназначено?! Почему же я даже тут не могу оставить свои вещи на ночь без присмотра?       Раф бы на такое не пошёл уж точно. Джек тоже вряд ли, ему явно было не до этого. Оставался лишь один кандидат.       Господи, Мико…       Я поморщилась. С одной стороны, её поступок можно было бы назвать даже благородным. Ей было настолько не наплевать на свою подругу, что она взяла всё в свои руки и решила выяснить, что за чертовщина тут происходит. С другой стороны, простить подобное было сложно. Не то чтобы мои мысли были какими-то запретными или особенными, но это не то, чем я делилась бы.       Телефон звякнул, привлекая моё внимание.       — Ева, я бы хотел с тобой поговорить, — гласили бесстрастные строчки сообщения.       Оптимус.       — Да, конечно, — я тяжело вздохнула. Это будет тяжёлый разговор, но нужный. Мне. Нам обоим.       Быстро собравшись, я тихо выскользнула из дома.       — Итак, — произнесла я, садясь в салон. — Кхм, Оптимус, ты не против, если начн… — ремни безопасности сдавили меня, выбив весь воздух из груди, а Прайм, резко дёрнув руль вправо, выехал на трассу, с каждой секундой разгоняясь всё быстрее. — Эй, Оптимус, успокойся, куда ты так спешишь?       Но тот, казалось, даже не обращал внимания на мои попытки достучаться до него. Он выжимал всё из себя. За окном пролетали с безумной скоростью дома, улицы, а после и скалы.       — Оптимус Прайм! — рявкнула я, ощутимо, по человеческим меркам, ударив меха по рулю. В тот же миг раздался визг тормозов, а через несколько метров тяжеловоз встал. — Что ты делаешь?! Ты со мной поговорить пришёл, или убить меня? — я совсем забыла про страх. Злоба клокотала внутри и потоками гнева выбрасывалась наружу. — Не заставляй меня думать, что я совершила ошибку, выйдя к тебе.       Затрещали механизмы. Меня качнуло. Мех начал трансформироваться. Секунда, и я больно падаю копчиком на асфальтированную дорогу. На секунду о себе вспомнить заставляет когда-то раненая нога. Шипя и кряхтя, поднимаюсь, с изумлением глядя на меха. Конечно, мы далеко отъехали от города, но так открыто трансформироваться — это просто безумие!       — Ты обманула меня! — безапелляционно заявил Прайм, прожигая меня взглядом синей оптики, — Ева, за что ты так со мной?       Я молчала, не зная, что ответить. Нижняя губа стала непроизвольно дёргаться, подступали слёзы.       — Я знал, знал, что нужно было раньше добыть артефакт. Мне очень жаль, моя Искра, очень жаль, что тебе пришлось уйти от меня, — Прайм говорил бессвязный бред, который никак не переплетался с реальностью. — Я клянусь тебе Матрицей, что вскоре всё прекратится, и не будет ни тебя, ни меня. Лишь мы. Но будь честной сейчас, почему ты вчера ушла? Где ты была?       Почему-то в тот момент меня проняло. Эмоции отключились, оставив за собой лишь пустоту.       — Нет, — прервала я его, и всё затихло. Выпрямившись, и глядя прямо в глаза лидера Автоботов, я начала: — Нет никаких «нас». Мне стоило это сказать раньше, но время вспять не вернуть. Не перебивай же, слушай! Мне правда жаль, что всё так получилось. Извини, Оптимус Прайм, но я к тебе не испытываю никаких романтичных чувств. Никогда не думала, что я буду это говорить, но мы слишком разные. С сегодняшнего дня я ухожу с базы. Я больше не хочу участвовать в этой войне. И я буду очень благодарна, если ты перестанешь приезжать к моему дому каждую ночь. И наши совместные патрули прекратятся. Ещё раз извини.       Казалось, замер не только Джаспер и его округа, но и весь мир. Не пели птицы, в кронах редких деревьев, не выл ветер. Я, как кролик перед удавом, ждала смертного приговора, чуть прикрыв глаза. Но мне стало легче, и, говоря откровенно, умереть в такой момент я была не прочь. Или хотя бы потерять сознание.       Раздался звук трансформации. Я вскинула голову, но увидела лишь отдаляющийся грузовик. Хихикнула. Потом ещё раз. И, наконец, расхохоталась. Мне не было смешно, но таким образом моя психика сбрасывала напряжение. И всё же эта ситуация была какой-то ненастоящей, пластиковой.       Когда закончился смех, пришёл уже привычный страх. Сказать-то правду я сказала, но что делать со всем этим: та ещё загадка. Прайм уехал, куда — неизвестно. С другой стороны, я понимала, что Оптимусу надо побыть одному, как и мне надо было всё обдумать вчера       — Ало, Рэтчет? — связалась я с базой.       — Что случилось? — не терпящим отложения голосом, говорил доктор Автоботов, — если ты считаешь, что поздней ночью можешь так просто…       — Открой портал, пожалуйста.       — Хорошо, — на несколько секунд в трубке умолкли, а потом раздался удивлённый возглас: — И что ты делаешь в час ночи за чертой Джаспера?       Я лишь пожала плечами, но вспомнив, что Рэтчет меня не видит, ответила:       — Мы тут были с Оптимусом. В общем-то, я ему отказала, Рэтчет. Сказала всё так, как думаю. А ещё я больше не появлюсь на базе. В ближайшие месяцы уж точно.       — Ты сказала… что? Где Прайм, Ева?!       — Я не знаю! — честно ответила я. — Уехал куда… то.       Ко мне навстречу двигался знакомый красно-синий грузовик. А ведь не прошло даже десяти минут.       — Он тут, отбой.       Выключив телефон, я молча смотрела на приближающегося Оптимуса. Тот подъехал, открыл переднюю дверь, как бы приглашая сесть в салон. Подавив внутреннюю дрожь, я села.       В этот раз ремни безопасности не сдавили меня, а спокойно накинулись на плечи. Ехали мы медленно.       Я никак не решалась начать разговор первой. А что ещё можно сказать, если всё уже и так сказано?       — Скоро состоится парад планет, — как ни в чём не бывало начал трансформер, — когда сорок семь планет сойдутся в ряд, Юникрон, древнее зло, пробудится.       — Оу… — я помялась. — И какой наш план? То есть… я имею в виду, твой план.       — Довольно трудно об этом судить. Я прочёл много датападов и рассуждений на эту тему, написанных ворны назад, но одно я знаю точно: мне придётся отдать свою Матрицу, чтобы победить Юникрона. А что будет потом, мне неизвестно.       Мы помолчали.       — И… и что…       — Я понимаю, ты хочешь уйти. Да будет так, я никто, чтобы запрещать тебе это сделать, но, молю, окажи одну услугу, — откуда-то ко мне потянулся штекер, неся в себе ключ к хранилищу Матрицы. — Я доверяю его тебе. Когда придёт время, отправься на Кибертрон и восстанови Матрицу.       По сюжету мультсериала этой чести должен был удостоиться Джек, но сам факт того, что эта миссия перешла ко мне, не удивлял. Я и не думала о том, что может быть иначе. И всё же отказаться я не могла. Не имела права.       — Но… Почему не кто-то из трансформеров? — этот вопрос меня искренне интересовал ещё во время просмотра сериала. Отправлять на другую планету подростка? Бред!       — Потому что я посчитал тебя достойной. Не их, Ева, а тебя, — прозвучал ответ, не терпящий возражений. На секунду мне подумалось, что мех пытается меня подкупить.       — Хорошо, — я приняла деку. — Но… Что мне конкретно надо делать?       — Об этом тебе расскажет Рэтчет, когда придёт время. До того момента не упоминай об этом разговоре.       Помолчали.       — Оптимус… Ты на меня обижаешься?       — Нет, Ева. Я был эгоистом, слишком много на тебя возлагал. Всё же ты неопытный человек. Но так же я уверен, что в скором времени ты поменяешь своё решение. Я буду ждать, Ева. Всегда ждал.       По спине пробежал холодок. Я не знаю, о чём думал Прайм, когда уехал от меня, но что-то мне подсказывало, что он сделал неверный вывод. Я решила идти до конца. Слова нашлись сами собой.       — Нет, Оптимус, не передумаю. Ни через пять минут, ни через час, ни через десять лет. Чувства — это ведь не то, что можно вызвать по щелчку пальца. Я не могу насильно заставить себя полюбить тебя, а притворяться… Скажу честно, тогда я правда испугалась. Ответила, не подумав. Но теперь я точно осознаю свою ошибку и буду рада, если ты пойдёшь мне навстречу и перестанешь… пугать меня так, как напугал меньше получаса назад, — я замолчала.       — Хорошо, я понимаю. Прости меня.       Отчего-то мне не верилось словам Оптимуса. Слишком покладисто он говорил, слишком много в его интонации было смирения.       Но лидер Автоботов не подвёл, честно довёз до дома, а после, мигнув фарами на прощание, скрылся за ближайшим поворотом.       Разговор оставил странный осадок. Не то чтобы неприятный, нет. Просто какой-то необычный. Слишком всё было запутанно. Вновь. И всё же впервые за долгое время на душе стало спокойнее. Может, всё наладится. Когда-нибудь.       Уже светало. Вдруг мне вспомнилось одно маленькое дельце: надо было купить какой-нибудь телефон для звонков и оформить новую симку. Правда, желательно это было делать не на себя. Конечно же, в этом помочь мне мог Сэм. Сегодня же днём я попрошу первого попавшегося прохожего взять телефон для звонка, и обсужу все детали с Сэмом. Уверена, он мне не откажет. А потом я пойду прогуляюсь по Джасперу, как в первые дни моего пребывания здесь. А дальше…       Мысли приятно текли в моей голове, сменяя друг друга, а я тем временем тихо вошла в дом.       Орион выбежал меня встречать, тихо мяукнув, словно понимая, что ещё очень рано. Я потрепала его по голове.       — Ты ж моё солнышко… — взяв кота, я направилась в спальню.

***

      В тронном зале было темнее обычного. Казалось, всё помещение стало ещё более враждебным и отталкивающим, чем было до того.       — … мой Лорд, мы провели экспертизу. Тело забрать мы не успели, но получили образцы. Белковая погибла намного раньше… Намного раньше того момента, когда появилась здесь.       — Клон? — холодный рык раздался из самой тёмной части зала.       — Исключено, — Джаз склонил голову. — Эти белковые абсолютно одинаковы. Один и тот же организм. Я смею предположить, что та, которая умерла раньше, является человеком из этого мира, а та, что сбежала отсюда, копией из другого.       Автобота откинуло резким ударом клинка. Лорд Автоботов, Оптимус Прайм, рвал и метал.       — Как вы могли такое допустить?! Почему я о её смерти узнаю только сейчас?!       Но в какой-то момент гнев сменяется на милость, и вот уже со стороны тёмно-фиолетового меха доносятся лишь обрывки фраз:       — Невозможно… Артефакт… Верну… — мех остановился, глядя пылающей оптикой на своего слугу. — Мы должны найти белковую, во что бы то ни стало. Прикажи Рэтчету и Уилджеку начать искать пути в другую реальность. Если даже человек смог это сделать, то для нас это не должно быть трудным.       — Но, мой Лорд, а как же… ваша Ева?       — Моя? — мех расхохотался. — Нет никаких «других» и «наших», Джаз. Я убедился в этом за столь маленький срок. Воскресить я не могу, но я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вернуть её, и тогда… Тогда мы сразу же проведём операцию. Подготовьте артефакт. Когда она прибудет, всё должно быть готово.       Джаз склонился. На пол упало пару фиолетовых капель энергона.       — Как прикажете, мой Лорд.