На улице вновь ливень. А с утра всегда так холодно, что невольно начинаешь дрожать даже под одеялом. Луффи это ощутил на себе, и, почти не разлепляя глаз, попытался укутаться получше. И это несмотря на то, что сам уже был довольно-таки сильно похож на рогалик. Такой же желтый и такой же скрученный.
Новый питомец лежал недалече от своего замерзающего хозяина. И тогда как парень мерз уже под одеялом, животное совершенно беззлобно грелось, ласково свернувшись клубочком рядом, около шеи Луффи.
О том, что случилось дальше, мы немного умолчим, ибо хотелось сначала рассказать о том, что произошло примерно полгода назад.
Мы переместимся не так далеко от квартиры, в которой сейчас так мерно посапывали хозяин и кот. В нескольких кварталах, где проживал сейчас Чоппер и его дальний родственник, что и приютил парня.
Итак, полгода назад на телефон именно в эту квартиру позвонил один очень странный человек.
Громкое звяканье разрывало тишину, что уютно устроилась под покровом ночи, заставляя только что уснувшего парня подняться с нагретой постели и попрощаться с таким сладким сном, который он не видел уже около трех дней.
Рвано переставляя ноги, он двигался по тёмной квартире, держась за стену. Будь там хоть одно живое существо, вряд ли оно осталось бы на месте, видя, как некий двадцатитрехлетний парень с ужасными черными, видимыми даже во тьме, мешками под глазами, передвигался по направлению к кухне, где звенел телефон. Он шел настолько медленно и зловеще, что Садако из японского фильма ужасов сама бы сбежала куда подальше. Этим измученным, уставшим и злым на весь мир, а в частности на звонившего, был Трафальгар Ло. Студент Академии медицинских наук, в которой уже несколько дней подряд проходили зачеты и коллоквиумы по устным предметам. А так же является перспективным работником в хирургическом отделении одной из лучших больниц города, в которой и проходит ординатуру по приглашению главврача больницы. Из-за огромного потока зачетов в академии ему пришлось приостановить свою дневную деятельность и уйти на ночные дежурства, во время которых, как назло, привозили людей с какими-либо проблемами, что требовали внимания врача-хирурга.
Думаю, теперь вам понятно, в каком состоянии находится наш студент, у которого впервые на неделе выдался выходной. Конечно, без чудесной понимающей старушки, что занимала пост главврача в этой больнице, дело не обошлось. Видя, как один из лучших работников в буквальном смысле закапывает себя в землю из бумаг и документов, засыпает на ходу, постоянно злится и срывается на какой-нибудь медсестре, что не вовремя решила подкатить к красавцу, и наблюдая, с какой скоростью в ординаторской кончаются зерна арабики, она решилась дать молодому врачу выходной, который тот принял с благодарностью.
И вот, когда Трафальгар приполз на квартиру, распознающий только одну мысль «спать» в своей голове, и улегся на постель, забываясь блаженным сном, совершенно позабыв об одежде, его будит какой-то тип, что решил позвонить в два часа ночи.
- Алло, - хриплым, грубым голосом на выдохе произнес парень, приближая трубку к уху. Стоять он долго не мог, поэтому присел за стол, еле удерживая голову в правильном положении, а разум отгораживал ото сна.
- Трафальгар, ты ли это? Что с тобой? Какой-то уставший, - на том конце трубки послышался грубый, с нотками ехидства, бас. Человек явно издевался.
- Что вам нужно? – все еще не догадываясь, с кем он говорит, Ло пытался сохранить те капли бодрости, что не давали ему уснуть прямо там, на стуле, за столом, с трубкой в руке.
- Завтра в четыре часа дня к тебе приедет твой троюродный брат. Принимай посылку, хе-хе.
- Чего? Какой брат? Какая посылка? – все еще не понимая, бубнил Ло, начиная как бы трезветь. Понять ситуацию надо было срочно, ведь ему пытаются кого-то спихнуть, а он об этом ни сном, ни духом.
- Ты чего, меня не признал? Это ж я, Крокус-сан, - загоготали на той трубке. Видимо собеседника очень повеселило то, что его не признал собственный внук.
- Крокус-сан, - секунду поразмышляв, Ло хлопнул себя по лбу, пытаясь прояснить ум. Но это мало выходило: - Давайте, вы позвоните завтра. Я очень устал и хочу спать. Ладно?
- Да мне от тебя ничего не нужно, - заверил его твердый бас. – Куреха уже совсем помешалась на Чоппере. Вот прогнала, так что он на твоей совести. Самолет прилетает завтра в четыре. Встретишь – позвонишь. Все.
Послышались короткие гудки и, отключив трубку, Трафальгар, даже не переваривая полученную информацию, направился обратно к постели, все еще надеясь выспаться.
***
Трель.
Уже более приятная слуху.
Уже не заставляющая голову гудеть.
Но все равно, на тот момент, она казалась бедному студенту чрезмерно громкой, надрывной, орущей прямо в ухо, заставляя лопаться барабанные перепонки.
Это был мобильный. Он находился в заднем кармане джинс, в которых и уснул парень.
Каким-то странным, непонятным самому обладателю, движением руки Ло вытащил тонкий корпус из кармана и, не смотря, принял вызов, пробурчав в подушку:
- Да?
- Трафальгар-сан. Вы где? – послышался детский мальчишеский голосок с небольшим надломом.
- Кто?
Секунду помолчав, ему ответили:
- Трафальгар-сан, это я, Чоппер. Прилетел вот, только что. Наверное, заблудился в аэропорту...
- Чоппер?
В этот момент скудные порывы разума все-таки соизволили собраться в кучу и дать Трафальгару осмыслить все. Воспоминания о вчерашнем разговоре всплывали не так быстро, как хотелось бы, но благо, что вообще появлялись.
Спустя секунд десять терпеливого молчания Ло начал подниматься с постели, опираясь о нее руками.
- Сколько времени? – зевая, поинтересовался Трафальгар у собеседника.
- Пятнадцать минут пятого...
- Слушай, зайди в какое-нибудь кафе и сиди там. Сейчас прие-аааааа-ду, - громко зевнув в кулак, Ло положил трубку.
Поднявшись с постели, Трафальгар вновь вернулся на нее тяжелым грузом. Одежда была вся помята, хотя он и не особо ворочается во сне. На голове полный шухер, а мятая рожа так и кричала «Дайте поспать!».
Но, как и бывало раньше, преодолев лень и сонливость, студент поднялся с кровати и направился в ванную: привести себя в порядок. Через минут десять, он уже ловил такси до аэропорта.
***
- Ты Чоппер? – первый вопрос, который задал парень, увидев четырнадцатилетнего мальчишку в ближайшем к выходу кафе.
- А вы Трафальгар-сан? Вы изменились...
Ло неуверенно провел рукой по шее, рассматривая паренька, ростом едва достающим ему до плеча.
- Пошли. Такси ждет.
Эта короткая вступительная часть, повествующая нам о том, как в этом огромном мегаполисе, в котором произойдет еще не одно приключение с уже знакомыми нам персонажами, появился наш маленький друг Чоппер, которого в прямом смысле можно считать самой важной частью этого небольшого, но занимательного рассказа.
