Путь Имаго: Историк-Мафиози Омерта!

      У Верде как обычно, было много работы: эксперименты, конференции, заказы… Да, он ковырялся в своей лаборатории не только для себя любимого, но ещё и брал заказы от различных компаний по производству химических добавок, делал оружие частным лицам, а иногда даже случилось поработать над заказом от целого государства. И пусть оно было небольшое и в Африке, но у него заказали чертежи оросительной системы и теперь та страна процветает, а сколько там, как оказалось, произрастает редких растений!       Но так было до проклятия. После того, как он стал младенцем, в общем-то, кардинально ничего не изменилось. Только теперь он посещает мероприятия мирового масштаба в виде голограммы. А, нет, это не всё. Теперь он работает и на мафию. Минусы, конечно же, в этом были, как и плюсы. Например, Верде мог проводить эксперименты с Пламенем Посмертной Воли в открытую, когда раньше он занимался этим исключительно подпольно, но всё, что связано с Пламенем, не должно было выходить за пределы лаборатории, либо заказчика. А жаль, учёный бы с превеликим удовольствием впихнул Пламя в ядерную боеголовку и… Эх, мечты, мечты…       А вот и ещё один недостаток — больше нельзя работать на государства. Только на частные предприятия, либо тех людей, что не связаны с правоохранительными органами, ведь как гласит один из пунктов Омерты, «не сотрудничать с полицейскими, либо с лицами, у которых имеются родственники полицейские». Под этими «полицейскими» как раз и подразумевается правительство: военные структуры, органы… Да и куча чего ещё…       Кстати о мафии: когда к нему пришел странный мужик в маске, то Верде уже примерно догадывался, каков будет итог. Он слышал о проклятии Аркобалено, ведь какой тогда из него учёный, если он даже не будет знать про эту аномалию? Однажды ему даже удалось встретиться с одним из них, но поговорить они не успели. Тот Аркобалено просто сбежал, когда Верде начал затрагивать тему проклятия. Младенец лишь сказал слово (а может, это было имя) — Шахматноголовый сказал прежде, чем исчезнуть.       И вот, когда к нему явился подозрительный тип, то Верде почему-то сразу вспомнил тот недолгий разговор. На предложение он согласился, ведь ему тогда срочно нужны были деньги на покупку недостающих деталей, а заказов, как на зло, не было уже больше месяца.       В итоге, денег он так и не получил, но зато учёный раз и навсегда запомнил, что женщинам, особенно беременным, особенно предсказательницам, верить нельзя. А ещё то, что различных мужиков в масках на пол-лица нужно гнать взашей с порога дома, а лучше поймать и провести парочку опытов.       Кстати, на первом собрании Аркобалено его очень поразил один момент. Он думал, что это будет собрание таких как он, то бишь учёных, академиков, на крайняк механиков из автосалона, но нет, всё оказалось настолько плохо, что он даже был готов поучаствовать в дебатах по изобретению велосипеда, лишь бы не встречаться с той компанией. Там было два человека из органов, глава небольшой мафиозной семьи в положении, придурковатый каскадёр-гражданский, член китайской Триады, туманник-шарлатан и только один нормальный представитель мафии, на первый взгляд. На второй и третий было всё также, только хуже. Мало того, что один из, как оказалось, Дождей был лишним, так он ещё и был влюблён в свою наставницу. Ураган оказался сталкером со стажем. Правильно говорят: в тихом омуте черти водятся. Только вот эти самые черти были размером с мамонта каждый. Однажды ночью, после одного из экспериментов, Верде лазил по шкафчикам на кухне в поисках кофе. Зёрна он так и не нашел, однако наткнулся на поваренную книгу с парочкой закладок. Решился чисто ради интереса почитать и ужаснулся — вместо рецептов были заметки на китайском! По счастливой случайности, несколько лет назад его пригласили в Китай на экологическую конференцию, так что пришлось учить некоторые общие фразы на разных диалектах, чтобы хоть как-то сориентироваться в случае чего, но и того минимума, что знал учёный хватило, чтобы понять – эти заметки чистой воды компромат на них всех, даже на него! Стоило ли говорить, что Фонг свою книженцию так и не нашел?Вайпер тогда отвалил за неё приличную сумму… Кстати, об этом приведении в балахоне: мало того, что своими фокусами он сбивал настройки его тончайшей аппаратуры, так ещё и денег требовал даже за то, что с ним рядом кто-то дышал! Но это можно ещё было терпеть. Но вот чего-чего, а шум учёный не любил, а от одного конкретного Облака, вопреки характеристикам этого атрибута, его было столько, что хотелось повеситься! Причём в том не было вины Скалла, ведь никто же не знал, что он такой ранимый, а когда выяснилось… Слабых в мафии не любят, поэтому Облаку частенько доставалось от Дождей и Солнца. Кстати, о Солнце, вот от него учёный такой подлянки не ожидал. Мужик он, вроде, нормальный, даром, что киллер. Умён — убийца мог с Верде поговорить о термодинамике, о сокращении популяции Африканских львов-альбиносов с Луче, поболтать о политических настроениях в Штате Нью Джерси, и как они влияют на экономику региона с Вайпером. С Фонгом… Да, слушатель из него тоже хороший. Ведь внимать этому потоку древних мудростей в перемешку о правилах заварки чая, а ещё кивать в нужных местах — это надо уметь! Тогда каким же образом такой образованный человек мог влюбиться в замужнюю женщину? Да ладно замужнюю, но свободный киллер, который влюблён в главу мафиозной семьи, — это уже никакой не вольный наёмник, а непосредственный подчинённый. Впрочем, как и они все тогда… Причём, Реборн, вопреки всему, продолжал кичиться своим статусом. Верде этого не понимал, а спросить напрямую… Ну, он же не дурак. Хотя, здесь спорный вопрос. Он же попёрся на ту встречу, хотя прекрасно знал, чем это может кончится. И эта Луче тоже знала! Он уверен в этом на все сто процентов. О, Луче… этот «цветочек» вообще отдельная тема. Мало того, что корчила из себя невинного агнца, так ещё и во время получения проклятия подложила другим Аркобалено, да и ему в частности, знатную свинью, последствия которой проклятые ощутят на себе…       Что до самого проклятья, оно оказалось довольно интересной вещью. Тело, хоть и стало меньше, и Верде стал похож на ребёнка, но в том-то и дело, что только похож. У него были где-то в загашниках его детские фотографии, и ни на одной из них он не выглядел так, как сейчас. Он был уверен, что и у остальных будет тоже самое.       С самим телом было ещё интереснее. После многочисленных тестов ученый заметил, что при просмотре через инфракрасное излучение, совмещённое с прибором, что видит ауры людей, выходит, что у него не один слой ауры, а четыре. Причём, эти слои соединяются нитями Пламени, что также пронизывают весь организм. А соединяется эта паутина в месте, расположенном практически возле самого сердца, где в большинстве книг про магию помещают душу или «магическое ядро». Причём Пламя исходило с края этого сгустка, разветвляясь на нити, а потом возвращалось обратно в его же центр. Вот только стоял вопрос: куда это оно уходит? Причём этот процесс был далеко не безболезненным. Первые несколько месяцев учёный сам себе несколько раз прописывал курс инъекций морфия. А потом просто привык.       Также, было совершенно не понятно, что такое эта «пустышка» и какого она не снимается? Что учёный только не делал: пытался её расплавить, разрезать, утопить, заставить заржаветь цепочку… И всё бестолку…       В конце концов, Верде просто надоело целенаправленно этим заниматься. Естественно, если появлялась какая-нибудь здравая мысль или даже сумасшедшая идея, то он тут же бежал её проверять. Но это случалось не так часто, как хотелось бы.       Иногда звонили другие Аркобалено, предлагали свои способы или спрашивали новости. Но учёному ничего не оставалось делать, кроме как обламывать своих коллег. Ведь вот в чём парадокс — от проклятия избавиться хотели все, но пройти пару тестов от Верде — нет. Поэтому все опыты он проводил на себе, так как к нему в здравом уме, трезвой памяти да ещё и по своей воле не пришел бы никто.       Так он думал, до одного инцидента…

Восемь месяцев назад

      Была глубокая ночь. Учёный, вопреки своему ненормированному режиму сна, сопел в обе дырки, лёжа на диване.       Раздавшийся стук заставил мужчину резко встать и тут же поморщиться от головокружения. Помотав головой, зеленоволосый уже было хотел проверить реактивы — не взорвалось ли чего — как стук повторился.       Верде с недоумением покосился на входную дверь и начал судорожно вспоминать, какое сегодня число и не назначена ли у него встреча.       Через минуту ситуация стала интересней. Нет, с датой-то он определился, а также вспомнил, что взял небольшой отпуск, но отдохнуть, как обычно не вышло. Поэтому Верде никак не мог понять, кто это так настойчиво стучит, ведь о том, куда он уезжает, учёный никому не говорил.       Мелькнувшая было мысль, что по ту сторону двери Кайман, который смог случайно выползти из помещения, была отброшена, когда рептилия выползла из-под сейфа с радиоактивными элементами.       Проверив наличие в кармане шприца с транквилизатором, мужчина подошел к двери и спросил: «Кто?»       — Верде, это Реборн, — послышалось приглушенный голос с той стороны. Это и не удивительно — дверь-то железная, да и толстая.       Сказать, что Верде удивился, значит, ничего не сказать. Но немного поразмыслив, мужчина всё списал на вездесущесть киллера.       — Ну, проходи, — сказал мужчина, нажав пару кнопок. Но для подстраховки, всё же встал подальше и сунул руку в карман, поближе к шприцу.       — Мда, это и правда ты, — скорее для самого себя проговорил учёный, глядя на пустышку прибывшего Аркобалено, что светилась желтым цветом, как, собственно, и его, но только зелёным.       —Ты сомневался? — немного склонив голову на бок поинтересовался Реборн.       — Это необычно, — бросил Верде, закрывая дверь. — Зачем явился? — подозрительно прищурился Аркобалено Грозы, так как было у него смутное подозрение, что здесь что-то не так. — Ты мне что-то принёс? — поинтересовался он, заинтересованно смотря на непрозрачный контейнер, что принёс с собой киллер.       — Да, я хочу, чтобы ты проверил состав того, что здесь находится, — ответил убийца, ставя ношу на ближайший стол. — А ещё, чтобы ты осмотрел меня. Мне кажется, что со мной что-то не так.       Учёный лишился дара речи. Ведь сам приход сюда кого-то добровольно уже приравнивается к сумасшествию.       — Почему же ты не пошел к Шамалу? — удивился мужчина. Хоть Реборн и Солнце, однако Пламя может вылечить далеко не всё. Но обращаться к нему, Верде, за медицинской помощью — это был уже верх безумия.       — Что? — посмотрел на него убийца несколько недоумённым взглядом. — А ведь действительно, почему? — задумчиво произнёс киллер, садясь на диван.       — Эй, ты не у себя дома! — возмутился Аркобалено Грозы.       — Ты тоже, — хмыкнул мужчина, а после добавил, — кстати, почему у тебя нет окон? Совсем, что ли, крышей поехал со своей мизантропией?       Уже хотевший резко ответить учёный в изумлении открыл рот, а после, немного отойдя от шока, начал усиленно размышлять, какого чёрта здесь происходит?       — Скажи, — после недолгой паузы начал Верде, — а как ты попал сюда?       — Пришел, — ответил киллер, рассматривая интерьер.       — Так, ладно, — помассировал виски учёный, — давай зайдём с другой стороны. Ты знаешь, где сейчас находишься?       — Хмм… — нахмурился Реборн, — кажется, что… нет.       — Тогда открою тебе страшную тайну: ты сейчас в Гондурасе. А если точнее, то под ним. В метрах, эдак, трёхста, — с хищной улыбкой буквально пропел Проклятый Младенец в белом халате, обращаясь к пациенту. О да, теперь Верде убедился, что с Солнцем не просто что-то не в порядке, а он болен. Причём болезнь учёному была пока неизвестна, а это значит, что обоих Аркобалено ожидает невероятно интересное времяпрепровождение.

***

      Аркобалено Грозы шел в комнату, в которой была всего одна кровать. В свою комнату, к слову. Которую пришлось отдать одному наглому киллеру, ведь с его травмами диван и стол для опытов были ему противопоказаны. Открыв дверь, учёный увидел пустую кровать, а через мгновение, его самого прижали к стене за горло.       — Что я здесь делаю, м? — угрожающе тихо спросил очнувшийся после недельной комы убийца.       — Скоткхина, ты, неблхагодарная, — еле как просипел Верде. И уже одними губами. — Пусти, придурок!       Киллер отстранился, а зеленоволосый, съехав по стене, начал откашливаться.       — И это твоя благодарность? А я думал, в мафии долг жизни что-то да значит, — немного провокационно начал мужчина.       — Хо? Жизнь? Ты? Мне? Даже будь оно так, то я ни в жизнь не поверю, что Второй да Винчи не поставил на мне парочку опытов, так что не надейся, — подозрительно прищурившись, ответил мужчина. — Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос.       — А ты не помнишь? — изумился Верде.       — Нет. Что я должен помнить?       — Хмм… Вот как. Ты заявился ко мне мало того, что посреди ночи, так ещё и в мой отпуск, причём был ты в полнейшем неадеквате. Как потом показали тесты, у тебя был некроз некоторых частей мозга, нарушение нескольких незначительных функций вестибулярного аппарата, а также ещё целый букет различных мелких расстройств. На почве этого у тебя могли быть галлюцинации, сбитые внутренние часы, провалы в памяти, а также потеряно чувство направления. Ты неделю был в коме, и всё это вызвано тем порошком, что ты мне принёс. Кстати, где ты его взял? Я пытался найти аналоги и наткнулся только на незаконченную разработку «независимого альянса учёных» — «Аромат смерти», — заинтересованно сверкнул очками зеленоволосый.       — От меня захотели избавиться, — пожал плечами киллер. — Откуда тебе известно об «альянсе»?       — Я там состоял первую пару месяцев, потом в альянсе начались какие-то брожения умов и политические интриги, мне это было не интересно и я ушел.       — О, так значит ты не в курсе, — самодовольно протянул Реборн, садясь на кровать. — Это детище Оттавы Вонголы, она создала его для своих личных целей.       — Это так? Если да, то теперь мне понятно, почему она там так часто ошивалась. Ох, кстати, ты ведь был в коме и не знаешь, — Верде поправил очки и продолжил, — Даниэллу убили.       — Вот как, — посерьёзнел киллер. — Хмм… галлюцинации, говоришь…       Реборн встал и начал наматывать круги по комнате, бормоча себе под нос что-то до невозможности матерное.       — Кто это был? — резко остановившись, спросил убийца.       — Восьмой Босс Шимон. Он сейчас в бегах, а тебе, как минимум, неделю нужно соблюдать постельный режим, это я тебе как врач говорю.       Носитель зелёной пустышки поражался сам себе, почему он вдруг стал переживать о состоянии того, на ком неделю назад поставил около десятка опытов?       — Кстати, — неожиданно вспомнил учёный, — тебя искал Ноно Вонгола.       После того, как мир мафии узнал о смерти бывшей донны, то у Вонголы начались сложные времена. Семьи, что не входили в альянс, буквально с цепи сорвались, пытаясь задавить Королевскую Семью, постоянными нападениями, диверсиями и интригами. У учёного из-за этого появились проблемы, ведь ему стоило выбрать, какие брать заказы: только от Вонголы или только от тех семей, что на неё нападают. В итоге Верде просто решил не на долго самоустраниться, пока ситуация не станет более стабильной.       Кстати, убийцу так и не нашли. Босс Шимон исчез абсолютно со всех радаров, а сама Семья ушла в подполье. Куда, никто не знает, но их до сих пор ищут лучшие Вонгольские аналитики.       Помимо смерти Даниэллы было ещё несколько инцидентов: взрыв на станции в Болонье, инцидент в Семье Томасо и вернувшийся вор вина у них же. Что касается последнего, то Верде не раз слышал эту байку от тех же Томасо, но никогда не придавал этому особого значения, но для Лонгчемпа это почему-то было даже важнее того, что в его особняке потравили гостей, как будто Босс Томасо знал больше остальных и ему больше всех было надо, поэтому он каждый день названивал Ноно Вонголе и говорил об этом пресловутом воре. Хотя по идее, его должен был заботить взрыв на станции – это ему поведал Реборн на очередном собрании Аркобалено. Кстати, о киллере...       Как выяснилось позже, мало того, что кто-то решил избавиться от Аркобалено Солнца, так его ещё и подставили. Кстати, с убийством донны тоже оказалось не всё гладко: во-первых, на территории её особняка были пострадавшие с такими же симптомами, что и в Семье Томасо. Бутыль, что пропала у Лонгчемпа была найдена возле трупа гражданской женщины, который непонятно как там оказался. Причём, из морга одной из больниц Форджиа пропал труп, как оказалось тот самый, что и в особняке, а также в том же морге случился небольшой пожар, и именно в тот день Реборна видели в этом городе. Просто поразительное стечение обстоятельств!       Верде дураком не был, поэтому понять, что это подстава, не составило труда, ведь если бы Реборн действительно хотел кого-то убить, то он бы сделал это тихо и без свидетелей.       У Вонгольских аналитиков мнение сложилось ровно точно такое же. Вот только они никак не могли понять, почему на станции в Болонье было подорвано не только само здание, а ещё и поезд, в котором лежали трупы. Причём это были Вонгольские наёмники, предавшие Семью на устранение которых и отправили Аркобалено Солнца.       Учёный любил не только эксперименты, но ещё и загадки, а это дело, несмотря на его гадкий запашок и наличие практически всей доступной информации, было полно белых пятен. Но тем было интересней. Конечно, Верде узнавал все новости только постфактум и в урезанном варианте, но ему и без подробностей было ясно, что всё произошедшее либо цепочка случайных событий, либо здесь виноват кто-то конкретный и это сто процентов не Реборн.       Кстати, завтра учёному привезут все трупы, что нашли в местах инцидентов, а он в свою очередь, должен выяснить хоть какие-нибудь новые сведения. В конце концов, только у него одного есть образец вещества, что принёс ему киллер. Зеленоволосому казалось, что эта субстанция сыграла в этом деле не последнюю роль.       Трупы восьмимесячной давности… Верде надеется, что их хотя бы залили формалином…