Победа - это все. Выбор без сожалений

— Турнир в Индиана Уэльсе? — Химуро чуть не подавился милкшейком. — А не слишком ли круто? — Что именно? — я нахмурилась. — Ты ведь и сама знаешь, что. Помнишь, ты ездила на этот турнир? Помнишь, что ты тогда сказала?       Я задумчиво уставилась в окно и посерьезнела. — Да помню. В тот день моя уверенность в выигрыше пошатнулась, и я сказала, что у таких, как они, мне не выиграть. Но теперь все по-другому. И что бы я не говорила в прошлом, сейчас уже не важно.       Обычно подобные слова убеждали Тацую, после чего он улыбался и говорил что-то смешное, из серии «ты неисправима» или «узнаю тебя». Но он по-прежнему молчал и оставался серьезным. — Я раздобыл последнее обновление турнирной сетки, — он пододвинул ко мне листок. — И в этом году состав игроков действительно звездный.       Я взглянула на таблицу. Все внутри похолодело от одного лишь вида и имен заявленных участников, но виду я не подала. — Играют все игроки топ-30. Это будет непросто, — выдавила я.       Меня ввергало в отчаяние один лишь вид этой турнирной сетки. Такого не происходило уже несколько десятилетий. Обычно на этот турнир заявлялись в основном неизвестные никому игроки, чтобы набрать побольше очков и подняться в рейтинге и около пяти-десяти выдающихся игроков, которые и выигрывали впоследствии турнир. Но в этом году… это будет самая настоящая мясорубка. При таком раскладе я не могу быть уверена, что дойду даже до одной восьмой. — И это еще не все, — проговорил парень после затянувшейся паузы. Что там еще?! — Посмотри на свою первую соперницу.       Я отыскала свое имя в списке и имя соперницы. Мои глаза поползли наверх и были готовы выскочить из орбит, на лбу проступил холодный пот. — Да вы издеваетесь… Наоми Осака?!.. — Номер один в мировой женской категории на данный момент. Твоей участи не позавидуешь. — В таком случае я дальше первого круга не пройду. Что же мне делать?       Ситуация была все хуже и хуже. Если бы меня поставили с Медисон Киз, которая на сегодняшний день занимает десятое место в рейтинге, я бы не испытывала такой сильный шок, но играть с игроком номер 1 в первом же круге… — Может…       Я тут же замолкла. Отказаться от участия? Нет, ни за что. А что, если мне больше не представиться такого шанса? — Ты сомневаешься?       И как он понял? Это видно по глазам? — Отказаться от участия будет самым глупым и наихудшим решением, которое ты можешь сейчас принять. Если откажешься, то потеряешь две важные вещи. Первое: ощутить на себе силу лучших игроков. Второе: возможность добровольного спонсирования, которое тебе предоставили IMG. Шанс, который тебе был дан, выпадает только один раз в жизни, а то и вообще раз в сто лет. — Но ведь… — Даже если ты проиграешь — а это вполне нормально, учитывая состав игроков — тебе больше никогда не представиться такого уникального шанса… — он пристально посмотрел мне в глаза. — Знаешь, порой те, кто окунается в этот мир впервые, совершают удивительные вещи. И я думаю, что ты один из таких людей. — Что ты имеешь в виду? — недоуменно спросила я. — Не знаю почему и откуда, но у меня такое чувство, что ты выиграешь этот турнир.       Я во все глаза уставилась на него. Мне захотелось рассмеяться и сказать, что на победу в таком надеется глупо. Но его серьезный тон напряг меня, и желание даже просто улыбнуться сразу же отпало. Наоборот, это чувство сменилось решимостью, ведь Химуро прав. Это уникальный шанс, который предоставляется не каждому, и упустить его просто потому, что ты испугался чего-то неизвестного, сущая глупость.       «Когда тебе предоставляется шанс, хватай его обеими руками и не отпускай» — так я сказала Тайге несколько дней назад.       Но мне кажется сейчас я начинаю понимать, что его останавливало дать незамедлительный ответ. — Твоя поддержка придала мне сил, — я печально улыбнулась. — Спасибо тебе большое. — Я рад, — парень тоже улыбался. — И все же… — … Тебя что-то беспокоит? Я прав? — закончил он за меня мысль. — Даже не знаю, как объяснить, — я нервно усмехнулась. — Вступая в этот мир, ты перестаешь быть простым обычным человеком. — А ты разве всегда была обычной? — усмехнулся Тацуя. — Нет, я имела в виду другое. Становясь профессионалом, ты навсегда отказываешься от личной жизни.       Химуро скрестил руки на груди. — Я тебя понял. Все дело в Акаши, верно?       Я снова выпучила на него глаза. Конечно, я подразумевала нечто подобное, но он смог понять это быстрее, чем ожидалось. Улыбка пропала с моего лица, наши взгляды снова стали серьезными. — В Америке было много парней, которым я нравилась и которые предлагали мне встречаться. Некоторые из них мне нравились, но я намеренно не вступала в отношения, потому что знала, что из-за своего образа жизни не смогу уделять время тем, кого люблю. И когда я приехала в Японию, то не планировала изменять своему намеченному пути и принципу. — Но ты встретила Акаши. Странное дело: в Америке ты нравилась парням, которые были гораздо симпатичнее него. Так почему же именно он?       А ведь верно. Я никогда не задавалась подобным вопросом. Может, я устала от этого? Может, мне захотелось новых ощущений? Может, мне не хватало любви со стороны отца и умершей матери? Может, я и сама хотела познать любовь? — Не знаю. Он всегда был рядом, когда мне было нужно — в одиночестве, в радости, в горе. Это было довольно непривычно для меня. Обычно меня спасали вы с Тайгой и Алекс, и мне этого более, чем хватало. Но наши пути немного разошлись, и вас больше не было рядом, а мне нужен был кто-то, кто поддержит и поможет. И таким человеком оказался Акаши Сейджуро. Так во мне зародилось это странное непонятное чувство под названием «любовь». — Все это вполне понятно. Но, думаю, ты и сама понимаешь, что рано или поздно все закончится. С таким, как ты уже сказала, образом жизни ты не сможешь поддерживать отношения, да и Акаши не сможет присутствовать на каждом твоем турнире. Чтобы по-прежнему оставаться с тобой, он должен оставить свою личную жизнь, и не только ее. Он должен забыть о своих мечтах, о целях, которые у него были и есть… То есть, он всю свою жизнь должен посвятить тебе одной и твоим победам. Короче, кому я это все говорю, ты и сама прекрасно все это знаешь. — Да, я знаю, — на сердце стало тяжело. — Даже чтобы победить на этом турнире, нужно избавиться от привязанностей, иначе голова будет забита пустыми мыслями. — Погоди, но разве привязанность и стимул в твоем случае не одно и то же? — уточнил Тацуя. — Не совсем. Привязанностью может быть определенный человек, а стимулом — деньги. Конечно, иногда и привязанность, и стимул могут олицетворять одно и то же, но чаще всего ни к чему хорошему это не приводит. — Понятно.       Мы молчали. Я пыталась переварить все сказанное, но мысли возвращались к одному и тому же — я дала слабину, позволила себе влюбиться, а такое развитие событий не ведет никуда, кроме страданий. В конечном итоге, все закончится тем, что мы оба будем страдать — и я, и он. Он — от того, что все закончилось, и я — что позволила этому случиться и стала причиной его страданий. Этого не должно было произойти, но я позволила этому случиться. Почему я не остановилась в тот раз, когда он научил меня кидать мяч? Почему не остановилась тогда, когда он в первый раз спас меня после того случая и держал меня за руку? Кульминацией стал тот поцелуй в тот злополучный день. Я ведь понимала, что все заходит слишком далеко, почему я ничего не сделала? Теперь я никогда не смогу простить себя за то, что на всю оставшуюся жизнь причинила ему такую боль.       Помню, как я подслушала разговор между Хаямой и Мибучи. Я случайно проходило мимо раздевалки и краем уха услышала, что они говорят об Акаши. — Впервые вижу Сей-чана таким счастливым. С тех пор, как в его жизни появилась Арису-чан, он стал добрее и спокойнее. — Ага, я тоже это заметил. Мне кажется, это потому что наш капитан впервые влюбился и полюбил по-настоящему.       Я почувствовала руку на своем плече. — Не переживай, Арису. Я думаю, этот момент настанет еще очень не скоро, поэтому прошу, не расстраивайся так сильно. Не хочу видеть, как ты плачешь.       Я выдавила из себя улыбку и вытерла едва выступившие на глазах слезы. — Все будет хорошо, — Химуро заключил меня в крепкие объятья. — Если твой мир полетит к чертям, то знай — я, Тайга и Алекс всегда будем рядом с тобой. Что бы ни случилось. — Я знаю. И всегда знала.       Расплатившись за еду, мы вышли из кафе и направились вдоль стеклянных зданий и магазинов в сторону дома. Мне не помешает отдых перед вечерней тренировкой, да еще и после такого нервозного интервью…       Вспомнив о тренировке, я сразу же подумала о том, что сказал Химуро. «Не знаю почему и откуда, но мне кажется, что ты выиграешь». Может, так и есть? Тацуя никогда не бросал слов на ветер, поэтому если он что-то и говорил, то я всегда прислушивалась. И мне кажется, что сейчас, говоря о моем выигрыше, он был как никогда серьезен. Ведь он понимает, как важна будет для меня победа на этом турнире. Если я выиграю, то это будет превосходным стартом моей карьеры. — Знаешь, Тацуя… Наверное, ты прав. Я смогу победить. Я дойду до конца и выиграю этот турнир.       Я азартно улыбнулась. Все только начинается.