Шутка судьбы

Тони Старк, первым добравшись до места происшествия, пытался заставить себя думать. Окно вместе с частью стены на двенадцатом, на минуточку, этаже было практически выдрано с корнем. Стив, переведенный в эту палату после операции, отсутствовал — судя по всему, в себя он еще не пришел, иначе точно оказал бы сопротивление. — Я говорил об охране? — хриплый голос Брока Рамлоу заставил Старка вздрогнуть и повернуться к нему. Явился Рамлоу в сопровождении неизменного зама, а с недавних пор и мужа, как поговаривали, но Тони сейчас был не в настроении вспоминать слухи. — Эта клиника одна из лучших в Нью-Йорке, — Тони и сам понимал, что звучало это как оправдание, и недовольно поморщился. Только несколько часов назад закончилось незапланированное вторжение каких-то монстров, по-другому тех существ назвать было сложно. Тони так и не понял, были ли они разумными или нет, но хлопот доставили изрядных. Еще и Стива серьезно зацепило при эвакуации гражданских, его отправили в клинику Щита практически в самом начале сражения. Сейчас Тони припоминал, что Брок Рамлоу в эфире спрашивал об охране для раненого Капитана, но тогда он отмахнулся и призвал его вернуться к делу. Ну что могло со Стивом случиться в клинике, кроме, конечно, самого страшного исхода? Да, рана была, конечно, тяжелая, но для суперсолдата все-таки не смертельная, Тони успел научиться немного в этом разбираться. О чем он сожалел, так это о том, что Фьюри два дня назад услал Барнса и Вдову на какое-то задание в другой штат и к началу этого «веселья» эти двое вернуться не успевали. К концу, впрочем, тоже — Тони узнал от Клинта, что опасная парочка появится не раньше, чем через шесть часов, как бы Барнсу не хотелось быстрее — о ранении Стива тот успел уже узнать. — Ты придаешь такое значение анонимкам, которые периодически прилетали на наш официальный сайт? — Тони заставил себя вынырнуть из невеселых размышлений «как сказать Барнсу что его Стиви похитили прямо из палаты сразу после операции и удержать его при этом от разрушений». — Один процент анонимок оказывается правдивым, — заметил на это Брок, настороженно изучавший палату. Он не мог не отметить ее идеальную чистоту — выделялась только выразительная дыра, которая и активировала тревожную кнопку. Другое дело, что далеко не сразу охрана клиники сориентировалась и определила палату, в которую проникли неизвестные. — Я поговорю с Фьюри, пусть пнет свой аналитический отдел, разберется, что это были за угрозы. Я считал — обычные хейтеры, — пообещал Тони, находя взглядом то, что осталось от двух камер и недовольно морщась. — А пока мы имеем дело с неприятной реальностью — какие-то ниндзя вынесли окно и утащили Стива в неизвестном направлении. Как — меня это тоже интересует, потому как нашего Кэпа на ручках только Барнс таскать и может без последствий для позвоночника. — Если их было несколько человек — унесут любого, даже Капитана, — впервые высказался Джек Роллинз, который вынужден был подставить стул, чтобы дотянуться до того, что застряло в камере. — И вынужден вас огорчить, это не сюрикен, — он довольно ловко извлек длинный узкий кинжал практически без рукояти. — Вот сам обрадуешь Барнса — извини, старик, но твоего мужа уволокли, используя кинжалы, чтобы вырубить камеры, — Тони не удержался от недовольного комментария. Он прекрасно понимал, что быстро найти Стива они смогут вряд ли, а на что способен экс-киллер, у которого отняли самое дорогое, было неизвестно. — Уилсона кто-нибудь вызвал? — поинтересовался он у Брока, который, словно заправская ищейка, наворачивал круги по палате с небольшим прибором в руках. — Он в Вашингтоне, — рассеянно бросил Брок. — На недавнем концерте по заявкам с инопланетными чудовищами он тоже отсутствовал. Склероз начинает прогрессировать, Старк? — Вот кто бы говорил, — фыркнул Тони, поджав губы и с трудом сдержавшись, чтобы не затеять очередной спор. Делу это поможет вряд ли, а вот окончательно испортить себе настроение было проще простого. — Чем ты занимаешься? — Жучков нет, — Брок убрал прибор и постучал пальцами по бедру. — Меня другое интересует — как именно вычислили неизвестные, куда поместят после операционной Роджерса? Или за Кэпом всегда застолблена одна-единственная палата? Насколько я знаю, не в этой клинике у него бронь есть. — Этим занимаются, — Роллинз вертел в руках два практически идентичных кинжала, крутил головой и явно прикидывал, в какой позе и как нужно было метнуть их, чтобы поразить далеко не хрупкое стекло. — Вопросы хорошие. — Я жить хочу, — невпопад буркнул Тони. — Пятница, набери номер Сокола. Нечего ему торчать в Вашингтоне в такое неспокойное время. Брок и Джек синхронно усмехнулись, обменявшись понимающими взглядами. Баки Барнс входил в состав Мстителей уже три года, два из которых он являлся мужем Капитана Америки. Лишь избранные знали, что Кэп сменил фамилию, саму церемонию пресса и общественность благополучно пропустили, в ту пору один за одним анонсировались фильмы «Железный человек -2» и «Первый мститель»* и акулы пера переключились на сплетни светских хроник, упустив из виду настоящих героев. Стив и Баки, впрочем, были вполне довольны таким положением дел и искренне посочувствовали актерам, которые их играли — быть в центре внимания испытание не из легких. На этом оба благополучно выкинули из головы фильмы о Капитане Америка и Железном Человеке — резко активизировались злодеи разных мастей, Мстителям стало не до того. — Командир, глухо как в пустыне, — в палату зашла Мэй, единственная девушка Страйка. Тони старательно на нее не смотрел, потому как попытка поухаживать за Гюрзой, как ласково звали Мэй сослуживцы, закончилась для него плачевно — она так четко дала понять, что миллиардер не в ее вкусе, что Тони с тех пор старался лишний раз при встречах на нее даже не смотреть. Повторения того «разговора» он очень не хотел. — Тревожная кнопка была активирована, но в коридорах клиники ничего интересного не обнаружено. Здесь же камеры выведены из строя мгновенно — последняя запись фиксировала лежащего на кровати Капитана. — Вырубили их быстро и точно, — Джек вертел в руках идентичные кинжалы и выразительно бросил взгляд на Брока. Тот только кивнул понимающе, но обсуждать дальнейший план действий отказался. Сияющий круг заставил страйковцев дернуться и приготовиться к бою. К манере Стивена Стрэнджа перемещаться таким экстравагантным образом они все еще не привыкли. Как и не понимали до конца — состоял ли тот в Мстителях? «Помогаю по мере возможности», — так отвечал маг на подобные вопросы, отбивая у любопытствующих желание и дальше развивать тему. — Смотрю, тебя тоже заинтересовало? — Тони на приветствия не разменивался, предпочитая переходить сразу к делу. — Проверить нужно, мало ли что, — последовал туманный ответ. — Возможно, понадобится моя помощь. — Я был бы очень рад, если ты притащил бы сюда Сокола, — мгновенно отреагировал Старк. — Пташка сейчас в Вашингтоне, добираться ему сюда как минимум несколько часов, которые очень желательно бы сэкономить. И не смотри на меня так, словно я предлагаю за доллар купить твой плащ, — Тони фыркнул, когда ткань на плечах Стрэнджа возмущенно дернулась. Его забавляли практически человеческие эмоции у пусть и волшебной, но все-таки вещи. В Башне иногда можно было увидеть любопытную картину — Старк оживленно доказывал что-то Плащу, который не стеснялся ронять Тони и отвешивать ему оплеухи, а то и сворачивал в тщательно упакованную «сосиску». Стрэндж наблюдал за происходящим краем глаза, но вмешиваться не спешил. Со стороны даже казалось, что он явился в Башню исключительно ради этого. — Хорошо, — Стивен кивнул ошеломленному такой быстрой победой Тони и вновь скрылся в портале. — Можно было и предупредить, — Брок вернул пистолет на место. — Стрэндж появляется, только когда сам этого захочет, — дернул плечом Тони, вновь пробежавшись взглядом по палате Стива. Они были заняты сдерживанием инопланетных визитеров на окраине города, пытаясь не пустить их по всему Нью-Йорку — ассоциаций с читаури им только и не хватало. И раненого в этот раз отправили с обычной спасательной командой, Тони наспех, по рекомендации Пятницы, назвал адрес клиники — доктор Чо с ассистентами все равно находилась сейчас в Европе на каком-то мировом форуме и помочь ничем не могла. В горячке боя Тони не подумал, что в ее клинике врачи-то оставались, а безопасность там была на высоком уровне. Они не ожидали подобной атаки. И в результате Капитан находился неизвестно где, Тони прикидывал, как бы постараться предотвратить утечку информации в прессу — такую новость журналисты точно будут смаковать не один месяц, а они и так репутацию восстановили сравнительно недавно. Открывшийся портал заставил Тони отвлечься от размышлений и усмехнуться. Стивен притащил Сэма в полном боевом снаряжении. По едва заметной усмешке мага Тони понял, что вот это — маленькая месть за эксплуатацию труда волшебника. — А где мы? Что происходит? Тони, а Стив где? — Сэм стянул с лица очки и растерянно осмотрелся. — Привет Страйку. Что тут творится? — Тебе вкратце? — усмехнулся Брок. — Могу организовать. Вторжение, ранение, похищение. — Вот давай еще пошутим об испарении, — вмешался в беседу Тони. На лице Сэма крупными буквами читалось недоумение — разгадать ребус Брока Рамлоу, не имея информации, было крайне проблематично. — Сэм, я дернул тебя сюда, чтобы ты занялся Барнсом. Он сейчас на задании, но скоро вернется. — Что случилось со Стивом? — Сокол дураком не был и повернулся к нему, игнорируя остальных. А Стивен Стрэндж направился к Броку и его бойцам, явно заинтересовавшись кинжалами, которые Джек еще не успел отнести вниз, чтобы отправить на исследование. — Ранен и похищен. У нас тут неожиданный портал возник, со страхолюдными монстриками, — Тони поморщился, но все-таки взялся за объяснение. — При эвакуации гражданского населения появились проблемы, Стива зацепило в его любимом стиле — нашего Кэпа в прямом смысле прошило насквозь, а щита в этот момент у него в руках не было, не успел вернуться. Его отправили в эту клинику, успешно прооперировали, убирая чужеродные предметы из организма, перевели в палату, откуда он успешно исчез с чьей-то помощью, — Тони движением руки обратил внимание ошеломленного Сэма на приличных размеров дыру. — Так что — сам понимаешь. Только сошедшего с катушек Барнса нам и не хватало, поэтому ты здесь. — Ты сильно преувеличиваешь степень угрозы с его стороны, но если так тебе спокойнее — я буду с ним рядом, — Сэм изучал взглядом дыру, гадая, кто и зачем вырвал окно вместе с частью стены. Похоже, у похитителей были свои козыри в рукавах и недооценивать их определенно не стоило. *** Баки Барнс выстукивал морзянкой бессмысленные фразы, раздраженно крутя в живой руке телефон. Новости из сети его не радовали — от однотипного содержания рябило в глазах. «Мстители победили коварных космических пришельцев». «Тони Старк оказался на высоте и не позволил зданию обрушиться». «Мы спасены от очередной угрозы». И ни слова не было сказано о Капитане. Стив бы, конечно, этому только порадовался, но вот сам Баки злился — ему требовалось подтверждение, что его Стиви был в безопасности в лучшей клинике Щита. Всего несколько слов можно было написать. Журналисты могли и не узнать о ранении Стива, пусть это и было из разряда фантастики. Баки успел привыкнуть к тому, что пресса находила свежие новости быстрее матерых разведчиков. Но в этот раз что-то пошло не так. — Успокойся, быстрее мы все равно появиться не сможем. Даже если бы поехали на машине, как ты предлагал, — бесшумно подошедшая Наташа сунула в руки своему напарнику стакан с кофе. Они провернули несложную операцию, добыли нужные данные, не привлекая к себе внимания и теперь возвращались на базу. Они банально застряли в аэропорту из-за испортившейся погоды. Тогда-то и позвонил Клинт с неожиданными новостями — несмотря на отвратительную связь, главное Наташа и Баки поняли — Стив пострадал в столкновении с инопланетянами и был доставлен в больницу. Баки эта новость не обрадовала, хотя и удивленным он тоже не выглядел — поступок был в стиле его мужа, сколько раз они об этом говорили, но все бесполезно. Стив получил ранение, спасая гражданских, а Баки находился от него на непозволительно большом расстоянии. И комментарии Наташи не помогали успокоиться. Баки прекрасно понимал, что его Стив суперсолдат, его свалить способна далеко не каждая вражеская атака, но все равно продолжал испытывать нешуточный страх, когда узнавал об очередном попадании супруга в больницу. В груди образовывался ледяной ком, хотелось оказаться рядом, окружить Стива заботой и никого не подпускать к нему минимум несколько дней. Возможно, это было несколько эгоистично, но Баки это мало волновало — он научился идти на поводу у своих желаний, даже если они и шли вразрез с интересами окружающих. Кроме того, Стив являлся его законным супругом, так что Баки имел все привилегии и не стеснялся ими пользоваться, игнорируя шуточки остальных и слушая лекции Уилсона по телефону — к личному психотерапевту Баки привык и почти не матерился на нескольких языках, выслушивая надоевшие до оскомины дружелюбные фразы о необходимости держать под контролем «агрессивную заботу». Кофе закончился. Баки покрутил в руках пластиковый стаканчик, смял его и отправил в ближайшую мусорку под укоризненным взглядом Наташи. Несколько пассажиров сбросили сонное оцепенение — в гостиницу их заселять никто и не думал, шел всего второй час с момента задержки рейса — и наградили его заинтересованными взглядами. Баки тихо фыркнул и прикрыл глаза, демонстрируя, что шоу закончилось, повторения можно было не ждать. Он предлагал Наташе сразу же, когда стало понятно, что самолет не взлетит, арендовать машину и добраться до базы таким способом. Разумеется, дольше, чем на самолете, но здесь они просто ждали, в дороге же некогда было бы думать лишнего. Но Вдова прочитала краткую лекцию о пользе небольшой разлуки, заверила в который раз, что в клинике доктора Чо самые лучшие врачи и посоветовала на что-нибудь отвлечься — например, послушать аудиокнигу. Баки только сузил глаза, но ничего не ответил. Он сохранял самообладание, что бы там Наташа не говорила — но хотел оказаться там, где был нужен. Рядом со Стивом. Когда объявили посадку, Баки оказался на ногах одним из первых. Наташа пихнула кулачком в его бок, поморщилась, едва не вывихнув запястье, но цели достигла — Баки слегка притормозил, они вошли вместе с людьми, практически растворившись в этом потоке. Взлетели они не сразу. Какое-то время самолет стоял, явно дожидаясь разрешения на взлет. В иллюминатор Баки было видно, как взлетали другие боинги — похоже, рейсов было задержано куда больше, чем казалось на первый взгляд. — Можно подумать, вы в первый раз расстаетесь на время, — не удержалась Наташа. — Я сейчас говорю о заданиях Щита и миссиях Мстителей, — добавила она, когда Баки развернулся, явно собираясь напомнить про Гренландию и Гидру. — Стив — это все, что у меня есть, — Баки ответил, когда объявили о необходимости пассажирам пристегнуться. — И если ты мне скажешь, что он ведет себя спокойнее, то, прости, не поверю. Баки единственный знал, как кричал Стив по ночам. Кошмары не являлись исключительно его проблемой, к сожалению. И порой Баки приходилось тормошить, целовать, успокаивать Стива, заверять его, что это был всего лишь сон, он не имел ничего общего с реальностью. Действовало не сразу, лишь через какое-то время Стив успокаивался, его дыхание выравнивалось, а мертвая хватка разжималась. Он извинялся за синяки, на что Баки только фыркал — они сходили за пару часов, не стоило заострять на этом внимание. Но Стив оставался самим собой в любой ситуации. — В этом ты прав, — кивнула Наташа. — Поэтому я и предпочитаю работать с вами обоими, а не по отдельности, — усмехнулась она. — Слишком уж вы становитесь нервными в одиночестве. — И у нас есть для этого все основания, — Баки и бровью не повел, когда его вжало в кресло — самолет начал взлет. На это задание они добирались гражданским транспортом с липовыми документами и малой толикой грима — нельзя было, чтобы Мстителей узнали. Поэтому Наташа и являла собой жгучую брюнетку, а Баки носил зеленые линзы и перед отправлением отрастил усы, которые аккуратно частично выщипал, намеренно добиваясь не слишком аккуратного вида. С бородой ему тоже придется расстаться — с такими-то проплешинами было нельзя показываться на публике. Стив только обрадуется, он и так последнее время ворчал, что соскучился по гладко выбритому мужу. Вот будет ему сюрприз. Самолет, наконец, вырулил на взлетную полосу.