Пролог
Её взгляд полон уверенности и превосходства. Так смотрят на проигравшего, на того, кто не в силах тебе противостоять. Эти глаза пылают жаждой, азартом, огнём, что может появиться лишь раз - когда собираешься сделать что-то новое, необычное, запретное, чего многие не оценят, чего многие боятся и за что потом обычно жалеют и терзают себя. Но перед этим поймёшь, что запретный плод неимоверно вкусный. Её жёлтые глаза с вертикальными зрачками манят и приказывают, по губам прошёл раздвоенный язык, а уголки рта приподнялись, показывая зубы. Дыхание тёплое, приятное, и по нему ясно, что за этой силой и властью присутствует страх. Боязнь ошибиться, боязнь, что этот плод окажется горьким, ядовитым, и за него придётся дорого платить. Морда… нет, лицо. Красивое, привлекательное, и теперь оно ближе. Губы, а за ними и язык, коснулись жертвы, нежно, любя. Её веки медленно прикрыли глаза, а дыхание стало отрывистым и горячим… когтистая рука ласково дотронулась и провела по щеке, женщина издала тихий стон, в котором послышалось тихое слово: - Люсьен… И после этого голова названного разорвалась от оглушающего воя…***
Рёв возрос, да к тому же к нему добавились сотни лаев, гавканий и дрожь земли. Люсьена вскочил, как ужаленный, он завертел головой, не в силах понять, что происходит, ведь всё кругом ему незнакомо. Он на телеге среди бочек и ящиков, вокруг ещё несколько повозок и какие-то существа, одни из которых похожи на собак, а другие на помесь каких-то зверей. Эти не то люди, ни то животные, бегут куда-то за него, теряясь из виду. Все вооружены, многие в доспехах, что-то кричат, то тут то там раздаются крики, за которыми следуют грунтовые толчки, а за всей это кучей раскинулись жёлтые пески и голубое небо… «Что за чертовщина? – Калькато схватился за меч, опасаясь, что на него могут напасть, но человек не интересен для присутствующих. – Где я? Что происходит?» Рядом упало явно что-то огромное… Он спрыгнул и обошёл телегу… «Мать честная…» Большой тёмно-жёлтый червь грохнулся перед ним, придавив собой двух солдат и зверя с телегой, на которой был Люсьен. Мужчина закрылся от разлетевшихся обломков и песка, отскочил, а тварь дёрнулась, повернула к нему огромную зубастую пасть, в которую полетели копья и стрелы. Группа зверей окружила червя, начала резать и колоть, поливая песок серой кровью. Однако, терпеть этого тварь не намерена и перевернулась, придавив не успевших среагировать обидчиков, поползла назад, быстро скрываясь в песке. Новая дрожь и новый рёв, справа от колонны вырывается ещё точно такойже монстр, поднимая в воздух столбы песка и оказавшихся под ним зверолюдов. Чуть впереди вырвался первый, раненый и окровавленный монстр, протаранив повозку и резко уйдя в песок. В пылевой завесе его длинное тело ещё пару секунд перебиралось из одной норы в другую. - Давай соль! – крикнул кто-то, и во второго полетели мешочки, которые разлетались на теле твари белыми пятнами. От этого она взвыла, изогнулась и на время замерла. Её тело буквально задрожало от прикосновения вещества, чем и воспользовались зверолюды: в червя пустили стрелы и копья, многие кинулись в ближний бой, и среди этой массы Калькато заметил высокую фигуру в золотой броне. «Так, меня не трогают, значит, я, наверное, их союзник». – Он всё ещё пытается понять, что делать, как поступать в непонятном месте. Однако, это место решило за него эту проблему. Червь буквально сжирает несколько бойцов и уходит под песок. - Рассыпаться!!! – женским голосом закричал воин в золоте, взмахнув двухсторонней глефой. – Эти твари сжирают группы!! Подготовьте ещё соль!! Тёмно-синяя, с жёлтыми глазами, Калькато кажется, что он её знает… В это время впереди колонны выполз червь, сжирая запряжённое животное и задев ещё одну телегу с клетками. В них длинномордые - только светлых оттенков меха - бьются и что-то кричат, но и так ясно, что они хотят выбраться, чтобы не стать пищей для существа. Второй монстр появился левее, среди бойцов и лучников, издал рёв и, получив несколько попаданий, скрылся обратно. Стало тише, только голоса и лай… да дрожь земли. - Люсьен, будь начеку, – сказала рядом появившаяся желтоглазая. - Мы знакомы? Сначала удивлённо, а после расстроенно она посмотрела на него. - Снова забыл… Договорить не успела, перед ними песок разошёлся и завибрировал, все только и успели отскочить, прежде чем зубастая пасть вырвалась на свободу. - Ска! За-га (быстрей), порубите его на куски! – послышалось среди набросившихся на червя солдат. Снова несколько мешочков отправились в червя, и от оставленной на коже соли тварь издала противный вой. Она рухнула, придавив несколько зверолюдов, после крутанулась, разбрасывая остальных. Лучники увеличили дистанцию, расстреливая издалека, а пехота улучает момент и бьёт пиками и алебардами. Вдруг послышался глухой удар и в момент червя протыкает насквозь здоровенная стрела. Визг оглушил, червяк резко опустился и, сломав снаряд, уполз обратно под землю. Люсьен посмотрел в сторону: там, на телеге, несколько длинномордых заряжают баллисту. - Са-га (плохо), они выжидают! - Не стоять на месте! Не сбиваться в кучи! - Лейтенант, о-ха (осторожно)! - Фи-ха (ругань)!!! Вновь существо вырвалось в середине колонны, раскинув повозки и бочки с водой, тутже начало уходить обратно, но снаряд установки пробивает тушу. Червь напоследок одарил всех жутким рёвом. Он пошёл волной, показываясь и скрываясь, и его путь лёг на телегу с баллистой. - Прочь! Га (немедленно)! Обслуга спрыгнула с повозки, после чего монстр появился под ней, подкидывая в воздух и отправляя в пасть. И, пока тварь задержалась, высоко задравшись, бойцы продолжили наносить ей вред. Она вновь завизжала, встряхнулась, от чего на головы длинномордых полетели обломки, и резко завалилась, направившись в сторону Люсьена. Существо было близко, но рефлексы не подвели: человек отскакивает и режет бок, включая ток. Противно вереща, тварь несколько секунд ещё ползла, тем самым увеличивая разрез от шокера. Из туловища вырвался смердящий удушающий запах, кровь, плоть и органы, что поливают песок и мечника. Человек запоздало отключил напряжение, успев хватануть немного разряда, от чего тело на секунду парализовало, и он упал в кучу потрохов. «Хорошо, что я в этом всём не внутри», - подумал он, поднимаясь. Рукой упёрся на что-то, что зашевелилось в ответ, и он вскочил, удивлённо смотря на это. Заляпанный серой и красной кровью длинномордый с немой просьбой смотрит на человека. У бедолаги переломаны конечности и жуткие раны на боку, но он всё ещё жив. Однако, не хочет продолжать… Люсьен кивнул и обрушил клинок на шею. Лучшая смерть – быстрая смерть. В голове прозвучали слова: «Если раны, то немного. Если смерти, то мгновенной». Вяло брыкающегося монстра добивают, в это время вернулся второй. Он сожрал несколько волко-людей и ушёл под песок, тутже появляется снова и обрушивается на следующих, но те успевают отскочить. Люсьен протёр глаза и смог лучше рассмотреть, как та, которая говорила с ним, закидывает мешок с солью в открытый рот зверя, после, пока червь в агонии, вгоняет глефу сбоку от пасти и запрыгивает на него. Тварь дёрнулась, но женщина вцепилась оружием и когтями, не давая себя стряхнуть, и когда червь задрал пасть вверх, она схватилась за глефу двумя руками и пустилась вниз, разрезая туловище по спирали и высвобождая потоки серой крови и куски органов. Тварь жалобно заверещала и резко смолкла, начала разваливаться, увеличивая поток потрохов, съеденных зверолюдов, телег, и прочего де… «Чёрт возьми, куда я попал?» Червь рухнул, подняв брызги крови, накрывая ею ближайших бойцов и лучников. В одном месте кожу протыкает клинок, в момент разрезая и высвобождая желтоглазую… Мощный рык разнёсся по окрестностям. Люсьен вышел из ошмётков, смахнул с себя всё, насколько это возможно. Осмотрелся. Вокруг разруха, кровь и зверолюды. Голоса, лай, приказы. Вдруг кто-то воскликнул: - Ка-ях!!! Этот клич подхватили остальные, и вот вся колонна ликует над победой. Кто-то подошёл, хотел похлопать по плечу, но не решился и лишь улыбнулся, кто-то что-то сказал на непонятном ему языке. Люсьен кивает, слегка приподняв уголки рта, так как забавно отмечает, что почти все кривят морды и носы. К нему подошла та самая воительница, оставляя за собой чёрные пятна. Отплевавшись, недовольно сказала: - Путник… ох, са-га, ну и вонь… - Бросила взгляд на вспоротое туловище, недовольно оскалившись. Посмотрела на человека. – Ха-са (истина), так понимаю, ты опять всё забыл. Он медлит с ответом, решаясь. - Наверное. Кто вы? Где мы? Она шумно вздохнула, будто эти вопросы слышит уже давно. «Интересно». - Люсьен, когда ты всё забывал, ты читал свою книгу, - сказала она и выковыряла из уха кровь, отряхнула руку. – Думаю, тебе лучше обратиться к ней. – Развернулась и позвала. – Зин! За-га сюда! Остальные, восстановить порядок! Га! Тсу-гу-ру бу-лу-са (проклятый монстр), чтоб их Зессы сожрали... - Великая? – спросил рядом появившийся волкоголовый в гражданской одежде. - Зин, помоги нашему другу. – Рукой указала на мужчину и ушла прочь. Зин кивнул и подошёл к границе лужи, сразу же сморщился, слегка отстранившись. - Эта тварь внутри ещё хуже, - пробурчал он. – Мнда, колдун, угораздило же... - он замялся, заметив во взгляде Калькато недопонимание. Щёлкнул пастью. – Опять всё забыл? Ладно, идём, к счастью, мы потеряли только одну телегу с водой, так что отмыть тебя есть чем, а заодно я в который раз отвечу на твои вопросы. - Ответы в дневнике. – Путник хотел было вытереть меч… вот только обо что, не нашёл. – Так что, если это не впервой, думаю, там я найду ответы. Обнаружил в ножнах кровь и решил, что уже всё равно. Убрал меч и пошёл следом. К одной из телег стягиваются запачканные, вот вскрыли бочку, наполнили кувшин и вылили на первого длинномордого, затем ещё раз, после следующий солдат, и так вот, одним за одним, дошла очередь и до Люсьена. - О-о-о, дела, - недовольно сказал волкоголовый. – Так, раз! – кувшин облил путника. – Два! – ещё один заход. – А третий держи, распоряжайся сам. Следу… следующий, говорю!