Схватка за Вестерос

      Ночь близилась к концу, когда в своих покоях Мелисандра увидела в огне то, что хотела. Огромная крепость на берегах могучей реки, окруженная тремя рядами белокаменных стен. Хайгарден, сердце Простора и последний оплот дома Тиреллов…       Красная жрица закрыла глаза и произнесла молитву, затем снова открыла их, чтобы вглядеться в огонь очага.Она должна быть уверена. Множество жрецов и жриц пали жертвами ложных образов — они видели то, что хотели видеть, а не то, что доносил до них Владыка Света.       С уходом Станниса в постели не было необходимости. К тому же жрица боялась снов. Сон — это маленькая смерть, а сновидения — шепот Иного, жаждущего затянуть нас всех в вечную ночь.Иногда она дремала, но не больше часа. Мелисандра молилась о том, чтобы когда-нибудь она перестала спать совсем.       «Мелони, лот номер семь…»       Мелисанда долго ждала своего часа, но любая ошибка может все испортить. Годы, проведённые служению Владыке Света, научили ее многому, однако земли Закатных Королевств погрязли в поклонении ложным богам. Огненное сердце Владыки Света реяло над Красным Замком, но горожане молились не ему.       Варис, евнух из-за Узкого моря, был сражен рождённой ей тенью, это знала она, знал Станнис…не упади сир Кортни так вовремя со стены в море, пришлось бы потратить эту тень на упрямого кастеляна. Станнис колебался тогда, но Паука он ненавидел и опасался пользы, которую он мог принести Ланнистерам.        — Я предлагал Роберту избавиться от охвостья Малого Совета Эйриса, — признался ей король в шатре. В ту ночь никто в лагере, даже она, не знали,что утром Штормовой Предел сдастся. — Пицель обычный старый идиот, но Варис…он опасен и он должен умереть. Нового Паука львам не найти.       Все эти лорды, рыцари и капитаны…они идут за Станнисом, многие отринули богов своих отцов, но большинство держится за идолов, точно утопающий цепляются за обломок своего корабля, не замечая спущенной шлюпки. Мелисандра умеет ждать и еще увидит, как из последней септы выволокут идолов.       «Ланнистеры и Старки ещё не повержены, Грейджои продолжают свой мятеж… Великий Иной направляет ложных королей и их приспешников, отправляя их против Станниса. Он приходит во снах и навевает им то, что хочет. Промедление на юге пагубно, но король не должен оставлять врага в тылу.»       Трюки с дымом и цветным огнём хороши лишь для начала.Единый Вестерос был выкован драконьим пламенем и лишь драконы могут удержать королевство. Так думают многие по эту сторону моря. Обещанный принц, оседлавший дракона…вот что они желают. И она может дать Станнису это оружие.       Эдрик был рожден на Драконьем Камне. Жрица сомневалась, что это случайность. Попавшая в руки короля дочь Неда Старка тоже не была случайностью. Селиса ярилась, но поступила так, как решил король. Мелисандра с ним не спорила. Станнис упрямо вел свою игру, не желая признать, что зависит от неё.       «Станнис любит и ненавидит мальчишку. Эдрик похож на сына, которого могла бы ему родить Селиса. Он возненавидел жену,родившую ему лишь дочь, едва не сошедшая в могилу от серой хвори. Флорент так этого не поняла.»       Станнис едва ли отдал бы Мелисандре своего племянника, но насчёт детей Цареубийцы король не был столь щепетилен. Прав на трон бастарды дочери лорда Тайвина не имеют, это верно, как верно и то, что они от крови Королей Утеса. Сначала брат, а затем сестра. Саванами им будет пламя цвета червонного золота.       Для всех Томмену организуют неудачный побег, в ходе которого мальчика убьют. Что до Мирцеллы, то для всех она станет послушницей в Доме Матери. Мало какой девице льстит такая судьба, но зелье жрицы сделает Розамунду послушной.       Пробудить каменных драконов нелегко, настоящий принц на костре подошёл бы намного лучше и все же шансы есть. Станнис внук принцессы из дома Таргариен. В дни, когда брат воевал с сестрой за Железный Трон, а драконы танцевали в небесах, в воздух поднимались наездники из драконьго семени.       Луковый Рыцарь, которого Станнис послал вдоль побережья на север, в Чаячий Город, Систертон и Белую Гавань, ненавидит Р’глора. Веларион, Эстермонт, Карон, братья Морригены, старый Селтигар…костёр с изменником их не убедит. Они служат Станнису, идут под его знаменем…но не за его богом.       Пламя и кровь. Иначе нельзя. На острове в Черноводном заливе, где среди дыма и соли возродился Азор Ахай, пробудятся из камня драконы. Королевская кровь тут необходима и Станнис, скрипнув зубами, согласился. На Драконьм Камне у неё будут развязаны руки.       Ей дозволено сжигать преступников, пусть это и не нравится очень многим из последовавших за Станнисом. Некоторые уже бормочут о Эйрисе.Драконий Камень, далекий от Королевской Гавани и лишних глаз, хорошо подходит для ее цели. Акселл Флорент верный человек и успел позаботиться о гарнизоне.       Пара преступников, по которым плачет виселица да тирошийская краска, больше ей ничего не нужно. Мелисандра прикусила губу. До возвращения Станниса придётся подождать. Даже если Владыка Света дарует ей успех, без короля труды будут напрасны. А пока король не вернулся, у неё есть и другие заботы.       Рубин делал из Селисы покорную марионетку, послушную ее воле. Порой Мелисандра забирала личину королевы и пользовалась этим. Быть доверенной советницей Станниса неплохо, но упрямый Баратеон считает Р’глора и ее саму таким же оружием, как скорпион на галее или арбалет мирийского наемника.       Селиса бесплодна. Знания Мелисандры позволяли это сказать точно, но жрица не собиралась огорчать королеву правдой. У неё свои планы на сей счёт. Наивная девочка Мелони, проданная с молотка, давно умерла. Стоит жрице отдать мысленный приказ, Селиса в ее облике смело войдёт в огонь.       Жрица коснулась рубина на своей шеи. Прежде чем обрести его в Асшае она навидалась такого, что устрашило бы облаченного в белое Годри Фарринга, который охраняет подъемный мост в Твердыню Мейгора. Сир Годри из самых первых рыцарей, принявших истинную веру…и недалекий вне поля боя.       Люди королевы подчинялись ей беспрекословно, носила она облик Селисы или нет. Отец засмеялся бы своим раскатистым смехом, он-то порадовался за свою дочь. В Браавосе на празднике скидывают маски, для Мелони настал черед скинуть старую маску. Возможно, новая маска будет последней.       Иллюзию могли бы разглядеть лишь в Асшая или далёкой империи И-Ти. Мейстер Цитадели или септон ей не опасны. Ширен примет ее за мать и Флорентов она обманет… Женщина в жестоком мире должна быть сильной и безжалостной. Когда Мелони узнала, как умер ее отец, она поклялась отомстить.       Мелони, видела, как имущество отца уходит в чужие руки, помнила и аукцион, на котором закованную в цепи сиротку купил жрец из храма Владыки Света. Красные жрецы пытались выбить из нее прошлую жизнь и она притворилась, что у них получилось.       «Я не сразу поняла, что Р’глор вел меня. Тогда я думала, что лучше храм, чем перинный дом.»       Маленькая послушница порой плакала в подушку по ночам и тихо называла имена далёких врагов. За Узким морем девочка не бывала, но рассказы отца и книги открыли для неё Вестерос. Отец тоже всю жизнь провёл в Эссосе, сражался в множестве битв, прежде решился идти за короной предков…        — Король Джейхейрис, — всегда шептала она, засыпая. Прочие, все эти Баратеоны, Хайтауэры и Ланнистеры, были лишь фигурами, подобными тем, что стоят на досках для кайвассы.Юная послушница тогда мечтала о мести…и не знала, что свары королей за трон мышиная возня рядом с истинной войной.       Судьба готовила ее к тому, чтобы стать Ниссой-Ниссой. Знание приходило медленно…слава Р’глору. Мелони заплакала бы и убежала, но Мелисандра гордо несла это бремя. Светозарный закалится в ее крови и она отомстит. Врагам своего бога и врагам своего отважного, но невезучего отца.       Однажды на трон взойдет ее дитя, принц от крови черного дракона. Отец гордился бы ей. Люди боялись его, на поле боя он был страшен и убил собственного кузена, а перед собственной гибелью сразил десницу драконьего короля. Его убийца бежал, но Мелисандра найдёт способ с ним разобраться.       Битва за Железный Трон лишь начало. Станнис должен исполнить предначертанное и сразиться с полчищами Великого Иного. Этот час близок и королю понадобится каждый меч для решительной битвы. Последней битвы Владык Света и Тьмы, битвы за судьбу рода человеческого.       Рассвет уже наступил и Мелисандра смотрела в окно, думая о своем доме. Все мужчины погибли и месть должны свершить женские руки.Рассвет пламенел, как боевое знамя ее грозного отца. Не хватало лишь дракона…       «Она пробудит драконов.»       Мелисандра вознесла молитву Р’глору, благодаря его за новое утро, новую победу жизни над смертью. Она молила его даровать победу Станнису в южных землях. Время не ждёт и с каждым днём враг в стылых землях за Стеной крепнет. Лед должен встретить пламя и пламя должно победить.        — Пламя остаётся пламенем, красное оно или чёрное, — улыбнулась Мелисандра понятной лишь ей одной шутке.       Она сделает то, что не может Селиса и родит королю сына. Настоящее дитя, из плоти и крови. Семя Баратеонов крепко и уголь переборет серебро. Мелони умрёт, но ее кровь будет править. Придёт день, когда внук Мейлиса Блэкфайра воссядет на Железный Трон…