Замена

Все это время аффтар мучительно думал над развитием сюжета, и придумал таки. А пока - мааленький кусочек. Боль пришла из ниоткуда. Путешествие подходило к концу, пассажиры и капитан собрались в кают-компании. Тсубаки спала, Джуно беcцеремонно заглянула в деку Кеноби, и теперь повстанческий капитан и мастер-джедай увлеченно дискутировали о галактической литературе. Ахито методично обыгрывал капитана в голошахматы, и видеть, как с лица кореллианца исчезает обычное самодовольство, было весьма забавно. Сама Лея сидела, привалившись к большому и уютному Денверу, клевала носом и переваривала события последних дней и содержимое рекомендованного к прочтению Оби-ваном документа. Причудливый клубок событий, запутавшийся из размеренных будней татуинского механика, по сравнению с историческими изысканиями древнего мастера казался детской головоломкой из кубиков, и потому ему досталось больше внимания. С сообщения о смерти родственников прошло чуть больше суток, но разум все отказывалcя принять эту ужасную новость. Нет, нет, это другие люди лежат в песке! Даже не так. Этих суток с небольшим вообще не было, все происходящее - всего лишь плод больной фантазии перегревшегося мозга. Лея всегда очень плохо переносила жару, она наверняка вновь, в который раз за жизнь, упала в обморок. Скоро она очнется на полу мастерской или еще где от настойчивых пощечин, и кто-нибудь будет расспрашивать ее о самочувствии. Наверняка существует умное психологическое объяснение смерти опекунов в этом бреде. - Бен, а существу... УДАР. Огненный вихрь перед глазами. Боль, острая, сверлящая, невыносимая. Тело словно что-то рвет на куски. Тошнота. Пронзительно вскрикнула Тсубаки, сложился пополам старый отшельник. По кают компании словно невидимый песчаный вихрь пронесся... и темнота. Очнулась Лея в чьих-то крепких объятиях. Голова болела и кружилась так, что открывать глаза категорически не хотелось. Во рту солено от крови. "Замечательно. Значит, я таки действительно перегрелась на солнышке и бредила." - Дядя Оуэн? Джаред? - Денвер, кошечка, - ласково пробасил голос из того, что всего секунду назад казалось видением. Глаза таки пришлось открыть. Корабельное помещение, два полукруглых дивана по стенам, столик с голошахматами и толпа народу. "Тысячелетний сокол", и сомнений быть не может. - Т-так эт-то б-был-ло не в-видение? - Что, прости? - отвернулся Оби-ван от заливающейся слезами Тсубаки. Джедай был мертвенно-бледен и чуть дрожал, но говорил спокойно и правильно. - Кошечка, ты с нарезки слетела? А то вы щас все трое... - Нет, со мной все в порядке, - выбралась из рук Денвера Скайуокер, и, превозмогая головокружение, подошла к Тсубаки и джедаю, - учитель, что сейчас было? - Руки сами, словно в трансе, потянулись к голове экзотки и стали мягко почесывать за ухом. Ученица джедая благодарно склонила голову на плечо к подруге. - Увы, я знаю не больше вас. Где-то в Галактике миллионы живых существ быстро и очень страшно погибли... - Это была очень красивая и мирная планета, - сквозь всхлипы выдавила Тсубаки. - Ты что-то видела? - Лазер. Планета раскололась натрое от лазерного выстрела. - Придержи газ, малая, - кореллианец, воспользовавшийся происшествием как поводом прекратить разгромную партию в шахматы, от удивления аж с места вскочил, - такого лазера быть не может! - Капитан Соло, прошу вас, подождите с выводами, - укоризненно нахмурился Кеноби, - Тсубаки, милая, продолжай. - Лазер установлен на большой боевой станции, и он действительно одним выстрелом расколол планету. Пробил планетарный щит, испарил океан и прошел до самого ядра. Магистр, это ведь неправда, да? Это нам почудилось! - Новый приступ рыданий. Лея задавила в себе желание тоже расплакаться (от подруги волнами распространялись боль и неконтролируемый ужас) и крепче прижала к себе хрупкое тело. - Боюсь, что троим людям не может привидеться одно и то же. Кто-то действительно уничтожил целую планету. - Дядя, ты же разумный человек. Кто может провернуть такое, скажи?! - Вы недооцениваете развитие технологий, капитан, - подал голос Ахито, - создание лазера требуемой мощности - вопрос лишь достаточной сырьевой базы. Уже на разрушителях класса "Император II" орудия главного калибра способны с самой высокой орбиты поразить бункер, расположенный в полукилометре от поверхности земли. Требуется небольшая модификация фокусирующей установки и объединение нескольких лазеров в один - и оружие будет иметь требуемую мощность. С поставленной задачей вполне справится хороший инженер. - Тсубаки, а ты не можешь сказать, где это произошло? - Система из пяти планет с одним солнцем, второй от звезды мир. - Что ж, это ничего не дает, летим дальше, - пожал плечами Хэн. Кореллианин всегда относился к мистическим легендам с большой долей скептицизма и сейчас как никогда за этот скептицизм цеплялся. Обитаемых планетарных систем, похожих на описанную ученицей джедая, но сходу мог назвать штук двадцать. В том числе родной Корелл и Альдераан. - Ахито, мне очень жаль, что я не смогу вас разгромить в последней партии, но дела не ждут. Дамы и господа, через полчаса мы выйдем в реальное пространство. - Капитан, система Альдераана состоит как раз из пяти планет, и обитаема вторая. - Госпожа Эклипсс, я не хуже вас знаю карты, - высокомерно протянул контрабандист и скрылся за дверью. *** - Дядя, а дядя, - тихо донеслось из рубки через некоторое время. Звук был настолько тихим, что Лея затруднилась бы сказать, действительно она что-то услышала и как услышала. - Магистр Кеноби, к тебе обращаюсь, - высунулся из двери в рубку источник звука. Лица на источнике, что говорится, не было. Оби-ван немедля проследовал за капитаном, Лея аккуратно уложила на диван вновь задремавшую Тсубаки и увязалась следом. Преодолеть природное любопытство было положительно невозможно. "Сокол" летел уже в реальном пространстве. В иллюминатор явно виднелось солнце системы, сбоку исчезал диск планеты. Периодически о корабельный щит с яркой вспышкой ударялась каменная мелочь. - Твоя ученица была права, - еле слышно выдохнул Хэн, - мы сейчас находимся внутри орбиты третьей планеты, Альдераан должен быть виден без всяких приборов. - И что вы предлагаете делать, капитан? - таким тоном не об уничтоженной планете, а о ужине интересуются! Лея содрогнулась и заглянула в лицо старого отшельника. Не лицо, каменную маску. - А что делать? Я еще до выхода из гипера поднял щиты и активировал пушки... я не верю в эти ваши штучки, просто мало ли что! Это все неважно. Нас каким-то образом тянет вон тот камешек. Круглый такой, - чтобы не осталось сомнений в том, какой именно круглый камешек позволил себе взять в плен корабль, Соло ткнул пальцем в светло-серую сферу в левом верхнем углу иллюминатора. - Сенсоры показывают, что эта дрянь около ста километров в диаметре. Не надо быть джедаем, чтобы понять, что именно эта каменюка разнесла Альдераан. - Вырваться из луча невозможно, так? - встряла в разговор Лея. - Девочка, я не видел более мощного луча захвата. Я уже давно заглушил движок, мы летим на их энергии. Значит так, пошли все обратно, будем думать.