Casual Affair

Автомобиль двигался по западной части Голливуда и вскоре остановился у скромного вида белого двухэтажного дома, находящегося во впечатляющей близости от знаменитых букв Hollywood на южном склоне горы Маунт Ли. — Это ваш дом? — вскинув бровь, поинтересовался Ричард, когда за машиной закрылись ворота и Аманда, попрощавшись, отпустила водителя. — Не одобряете? — усмехнулась она, легко взбежав на крыльцо, на котором с обеих сторон красной деревянной двери в объёмных вазонах цвели плюмерии. — Скорее, удивлён, — мягко уточнил мужчина. — Он совсем не похож на пафосные виллы Беверли-Хиллз. — В моей жизни хватает пафоса, — ответила Аманда, извлекая из сумочки ключи. — Дома я хочу иметь возможность быть собой. Мне нравится этот дом, он небольшой, всего на три спальни, но очень солнечный и простой. — Вы не кажетесь простой, — заметил Ричард, поднимаясь по ступенькам. — И вы живете здесь одна? — Со старшей сестрой. Она певица, сейчас в турне. Правда, есть ещё кое-кто, — загадочно произнесла Аманда, открывая дверь. — Пойдёмте, я вас познакомлю. Едва они переступили порог, как с радостным лаем к ним подбежала золотисто-коричневая австралийская овчарка. Аманда присела на корточки, пёс ткнулся ей в ладонь мокрым носом и завилял пушистым хвостом. — Привет, мой хороший. Ждал меня? Я тоже скучала, — девушка ласково потрепала его мягкие висячие уши цвета молочного шоколада. — Это Флинн — мой лучший друг. Флинн, это Ричард. Внимание пса тут же переключилось на нового знакомого. Он подошел к мужчине, обнюхал его ботинки и добродушно вильнул хвостом. — Привет, Флинн, — поздоровавшись, Ричард наклонился и потрепал пса сначала за холку, а потом почесал между ушами. Тот тут же радостно облизал мужчине руки и потёрся лбом о его колени, не переставая при этом с энтузиазмом мести рыжим хвостом. — Вы ему понравились, — констатировала Аманда. Она встала и направилась прямиком к бару. — Что вам налить? — Вина, если можно, — негромко отозвался мужчина, начав осматривать жилище внимательным взглядом голубых глаз, как только она отвернулась. — Боюсь, что выбор вина у меня небольшой, — Аманда показала ему бутылку. — Подойдёт. Пока она разливала вино, Ричард пересёк гостиную, подошел к панорамному окну. Оно выходило на террасу, где в приятной полутени стоял плетёный столик и пара кресел. Задний двор с аккуратно подстриженной лужайкой был окружён низкорослыми кустами и высокими деревьями с густой раскидистой кроной. На участке также имелся небольшой бассейн с шезлонгами и одноэтажный гостевой домик. — Когда я купила этот дом, трава была просто неуправляемой, — рассказала Аманда. — Настоящие заросли, но я всё «причесала». — Замечательный дом, — согласился Ричард. — Могу себе представить, как, должно быть, хорошо в солнечный день наслаждаться здесь отдыхом. Плавать и дремать в тени, в стороне от городской суеты. — Всё верно. А у вас в Лондоне квартира? — промежду прочим поинтересовалась Аманда, подходя к гостю. — Да, в небольшом доме в Восточном Далвиче, — кивнул он, — но задний двор тоже имеется, не хочу жить в бетонной коробке какой-нибудь высотки. С удовольствием завёл бы собаку, а лучше двух, но дома почти не бываю. Аманда протянула ему вино и кивнула на диван: — Располагайтесь. Он с благодарностью принял бокал, но сел лишь после неё. Манеры! — Чем займёмся? — спросила Аманда, прерывая неловкое молчание, наступившее сразу же вслед за этим. Многозначительно приподняв брови, она не отводила взгляда от его лица, беззастенчиво разглядывая сидящего рядом мужчину. Чёрт! Он был необыкновенно хорош вблизи, ещё лучше, чем показался ей в клубе. Очень мужественное лицо, волевой гладко выбритый подбородок, красиво очерченные губы, внимательные спокойные глаза: голубые, словно летнее небо в полдень, к тому же, в мелких сеточках улыбчивых морщинок, которые невероятно шли ему. Взгляд девушки скользнул по лицу вниз и задержался на груди, кусочек которой был виден через расстёгнутый ворот рубашки. Нестерпимо захотелось расстегнуть ещё парочку пуговиц, чтобы заглянуть поглубже. А заодно можно было бы избавиться от неё совсем. Она ещё в клубе успела оценить его высокую, спортивную фигуру и сейчас подумала о том, что тело у него, должно быть, потрясающее. Сейчас Аманда была очень близка к тому, чтобы побыстрее затащить его в постель и незамедлительно получить то, чего хотелось. От волнения и предвкушения сердце забилось чаще, во рту пересохло, а собственное тело казалось натянутой струной, причиняя почти физический дискомфорт. — Не хотите переодеться? — неожиданно спросил Ричард, наблюдая за тем, как ровно она сидит почти на самом краю. — Что? — не поняла Аманда. — Вам неудобно в этом платье и на каблуках, — спокойно пояснил он. — Аманда, вы же дома. Можете позволить себе быть собой. — А еще говорят, что мужчины любят глазами, — озадаченно произнесла она, после чего поднялась и направилась к лестнице. — Не скучайте. Я скоро. В спальне Аманда быстро переоделась в джинсы и белый топ, расчесала волосы, сняла макияж. Босые ноги позволяли ступать почти бесшумно и потому, когда она спускалась на лестнице, Ричард её не услышал, занятый тем, что разговаривал с Флинном. Пёс сидел у его ног, яростно вилял хвостом и заглядывал мужчине в лицо, чуть покачивая головой из стороны в сторону, так, что кончики больших ушей смешно колыхались. — Он испортит вам костюм, — предупредила Аманда. — Не страшно, — Ричард повернул голову и улыбнулся, очевидно, довольный тем, что увидел. — Вы очень красивая. Аманда невольно улыбнулась. Что за странный тип?.. Мужчинам, с которыми она встречалась раньше, нравилась её яркая внешность: густо подведённые глаза, копна длинных светлых волос, платья, облегающие фигуру, как вторая кожа. Чувственно и сексуально. — В красном вы эффектная, а сейчас красивая, потому что естественная, — улыбнулся он одними уголками губ, натолкнувшись на её недоуменный взгляд. «Неплохо сказано», — подумала Аманда. Она всегда знала, что выглядит достаточно миловидной, но красавицей себя не считала. Внешность симпатичной соседской девчонки. К тому же — ростом всего в пять с небольшим футов, но журналу тогда потребовались блондинки, а у них в классе было всего несколько светловолосых девочек и её пригласили на кастинг. С тех пор и по сей день Аманда ревностно следила за фигурой, занималась спортом, балетом, йогой; в повседневной жизни старалась обходиться без макияжа и укладок, щадя кожу и волосы, но на красных дорожках и светских мероприятиях блистала, благодаря мастерству своих стилистов и парикмахеров; умела преподнести себя перед камерами, в остальное время ценила уединение и естественность. Её удивило, что именно об естественности сказал Ричард. Девушка забралась с ногами на диван, удобно облокотившись на спинку. Флинн подбежал к хозяйке с намерением тут же устроиться рядом. Не успела Аманда и глазом моргнуть, как пёс оказался на диване. — Ах ты, разбойник, — пожурила она любимца, но всё равно почесала ему живот. Флинн наградил хозяйку блаженным взглядом и затих, положив голову ей на колени. — Он скучает по вам, — заметил Ричард. — Я по нему тоже, — призналась Аманда. — Мы всё стараемся делать вместе: по утрам бегаем по Голливудским холмам, по возможности беру его на работу и даже в путешествия. Я нашла его на съёмочной площадке одного сериала, в котором снималась. С тех пор мы почти не расстаёмся. Ричард снял пиджак, откинулся на мягкую спинку дивана и сделал глоток вина. Аманда посмотрела на него и в голову вдруг пришла мысль о том, что он очень органично смотрится в этой гостиной, на её диване. И мысли о сексе сами собой куда-то исчезли. Хотелось просто сидеть рядом, потягивать вино и разговаривать. И совсем неважно о чём. Ей нравился его низкий бархатный баритон и британский выговор, некоторые звуки просто поражали своим магнетизмом. Она подумала, что на театральной сцене он, должно быть, очень хорош. И в аудиокнигах. Аманда не мыслила без них своих многочисленных перелетов. Голос Ричарда она бы с удовольствием слушала дни напролет. — Вы когда-нибудь начитывали аудиокниги? — вопрос как-то сам собой сорвался с губ. — Да, — он казался немного удивлённым её догадкой. — В этом году я записал несколько книг для Naxos: «Венеция» по роману Джорджетт Хейер «Нежданная любовь», «Кларисса» Сэмюэля Ричардсона, до этого были шесть книг по «Робин Гуду» и исторические романы Бернарда Корнуэлла. — Почитайте сейчас, — попросила Аманда. — Вы, должно быть, шутите, — сказал он, протестуя, повысив свой мягкий баритон на пару тонов. — Пожалуйста, Ричард. Совсем немного, — она не знала, удалось ли ей придать своему лицу просящее выражение, поэтому для большей убедительности сложила ладони перед грудью в умоляющем жесте. Очевидно, у неё получилось, потому что он не смог отказать. — Хорошо, — Ричард подошёл к книжной полке, провёл кончиками пальцем по разноцветным бумажным корешкам. — Интересная подборка: Хемингуэй, Фолкнер, Капоте, Алан Уотс. Что вам почитать? — Выберите на свой вкус. Он снял с полки «Завтрак у Тиффани» — одну из её любимых, вернулся на диван, раскрыл книгу, но прежде, чем начать, сказал: — Признаюсь, что никогда раньше не читал книг на свидании. Ей хотелось ответить, что это не свидание, но девушка лишь улыбнулась и устроилась поудобнее, положив подбородок на скрещенные на спинке дивана руки. Ричард кашлянул и не спеша, с выражением начал читать вслух: — Меня всегда тянет к тем местам, где я когда-то жил, к домам, к улицам. Есть, например, большой тёмный дом на одной из семидесятых улиц Ист Сайда, в нём я поселился в начале войны, впервые приехав в Нью Йорк…* У него был низкий, глубокий, удивительно проникновенный голос, будто бы созданный для того, чтобы его слушали. Особенно ему удавались диалоги, их он читал просто превосходно, ни разу не ошибившись с интонацией. Иногда она просто не узнавала его голос, настолько искусно он умел изменять его. Прикрыв глаза, Аманда слушала приглушенный, успокаивающий тембр, и в какой-то момент глаза её помимо воли закрылись, и она уснула.

***

На следующее утро Аманда проснулась, жестоко страдая от похмелья. Её знобило, в висках барабанной дробью стучала кровь, сердце то и дело сбивалось с ритма, словно переключалось на следующую передачу. Она лежала в постели, уставившись в потолок и пытаясь понять, почему спала в одежде? Воспоминания о вчерашнем вечере возвращались неохотно. Из клуба она приехала с мужчиной. Ричард — голубоглазый британец с чарующей улыбкой и сексуальным акцентом. Последнее, что помнила Аманда, как он читал для неё, сидя на диване в гостиной, а потом… Дальнейшие события вечера тонули в тумане. Похоже, что она отключалась. Интересно, это он принес её в спальню? — Жесть какая, — ругаясь и морщась от головной боли, Аманда села на кровати. Доползти бы до душа, но сначала нужно как-то спуститься на кухню и найти аптечку. Доковыляв до двери и сделав несколько шагов по лестнице, она застыла, с удивлением обнаружив в своей гостиной мужчину, спящего на диване. В рубашке и брюках, лишь ботинки стояли на полу. Аманда подумала о том, что ему должно быть жутко неудобно. С таким-то ростом. Из холла выбежал Флинн и бросился к хозяйке. — Тише, милый. Идем. Она спустилась в холл и открыла входную дверь, выпуская пса на улицу. Шум, очевидно, разбудил Ричарда, потому что, когда она вернулась в гостиную, он сидел на диване, потирая лицо. — Доброе утро. Пару секунд он, медленно моргая, смотрел на неё, словно не понимал, где находится и что происходит. Аманда улыбнулась. С взлохмаченными волосами, проступившей щетиной на лице, он был очаровательно сонным и таким домашним. — Доброе утро, — наконец, окончательно пробудившись, сказал Ричард. Аманда поспешно пригладила волосы, воображая, как сейчас выглядит. — Я думала, вы уехали. — Не хотел оставлять вас одну, — хриплый ото сна голос заставлял мурашки бегать по позвоночнику. — Мало ли что… — Спасибо за заботу, — лучезарно улыбнулась она и тут же мотнула головой в сторону лестницы. — Ванная наверху, первая дверь направо. Я сварю кофе. Или вы предпочитаете чай? — Кофе, — почти без раздумий выбрал Ричард. И только через пару секунд, с долей не то растерянности, не то смущения добавил: — Спасибо. Когда через несколько минут он появился на кухне, Аманда поставила перед ним чашку дымящегося напитка. Из распахнутого окна светило солнце и всюду играли солнечные блики: на бежевых стенах, глянцевой поверхности кухонной мебели, на цветной скатерти и белых блюдцах. Они молча пили кофе, но неловкости не ощущалось. Будто проводят так каждое утро. Аманда удивилась собственным мыслям. — Хотите домашнего печенья? — предложила она, придвигая к нему вазочку на высокой ножке. — Вчера пекла. — Вы печёте печенье? — удивился он и, зажмурившись от удовольствия, сделал очередной глоток обжигающего кофе. — Да, я люблю печь печенье и пироги. У меня много рецептов моей бабушки, иногда я придумываю свои. А в свободное время смотрю передачи Рэйчел Рэй** — её рецепты очень простые и понятные. Мужчина взял из вазочки печенье, разделил его пополам и обе части, одну за другой, отправил в рот. — Миндальное? Очень вкусно, — прожевав, похвалил он её кулинарные способности, и потянулся за добавкой. Одновременно с этим он изучал её лицо. — Вы играете в кино, поете, танцуете, печёте печенье, что вам не подвластно, Аманда? — О, очень многое, — рассмеявшись, заверила она его, и в этот момент очень некстати зазвонил телефон. Аманда взглянула на экран и поднесла трубку к уху. — Привет, дорогая. Я перезвоню чуть попозже, — пообещала она своему агенту и вернула телефон на стол. — Мне пора, — тут же засобирался Ричард, в очередной раз проявляя истинно английскую вежливость и тактичность. — Спасибо за печенье. — Допивайте ваш кофе, я вызову такси. Машина подъехала минуты через три. Аманда проводила Ричарда до двери и замерла в нерешительности, не зная, что сказать. Ища поддержки, бросила короткий взгляд в его сторону. Лицо мужчины казалось задумчивым и немного отрешёнными, будто он что-то обдумывал, но не решался сказать. — Аманда, не согласитесь поужинать со мной вечером? — после некоторой паузы спросил Ричард. — Я думала, вы сегодня уезжаете. — Я могу улететь завтра, — пожал плечами он. —  У меня есть в запасе один день. Аманда не планировала продолжать это странное знакомство, но неожиданно для самой себя согласилась: — Почему нет? Я знаю один приятный, но тихий ресторанчик недалеко от пляжа, — она назвала ему адрес, Ричард попрощался до вечера и уехал. После контрастного душа она почувствовала себя гораздо лучше. К вечеру будет в норме. Аманда созвонилась с Эбби, решив несколько рабочих вопросов, и вновь поднялась в спальню. Открыв ноутбук, вбила в поисковой строке: британский актер Ричард… __________________ * Трумен Капоте «Завтрак у Тиффани». ** Рэйчел Рэй — шеф-повар, звезда кулинарных шоу в США.