Jeepers-creepers

У Чонгука, наверное, должны быть другие проблемы. Например, кто будет его новым соседом по комнате, или как набрать нужное количество баллов на курсе истории искусств эпохи Чосон (зачем Чонгуку вообще нужна история искусств эпохи Чосон, он собирается стать фотографом, а не расписывать фарфор или ширмы), или не обиделась ли мама за то, что он забыл набрать её на прошлых выходных. Или, что же там ещё было? Ах да, та огромная Тень в торговом центре, которую они упустили на прошлой неделе. Которая сначала захватила какого-то мужчину, потом едва не скинула девушку со второго этажа (спасибо Хосоку, который успел её поймать), а после – скрылась в неизвестном направлении. Из-за чего Чонгук, кстати, и забыл позвонить маме. Так вот, у Чонгука есть настоящие проблемы, о которых бы беспокоился нормальный человек. Но вместо всего этого Чонгук, конечно же, думает о другом. - Так о чём задумался? – повторяет Тэхён, поправляя рюкзак. Чонгук мог бы назвать любую из причин, и это выглядело бы достаточно правдоподобно. Чонгук мог бы сказать (наконец) правду, рискуя или сорвать куш, или прогореть полностью. Вместо этого Чонгук выбирает многозначительно молчать. Трусливо, но честно. Тэхёна, видимо, это не слишком-то устраивает – уставился, словно он Обеспокоенный Хён (у Сокджина нахватался, не иначе), хмурится и явно готовится выпытывать. На самом деле, если и стоит о ком-то беспокоиться, так это о самом Тэхёне, который проблемы создает буквально из воздуха и на ровном месте. Это он, а не Чонгук, заработал столько штрафных баллов, что выперли из общежития; он, а не Чонгук, умудрился в прошлом году потратить накопленные на следующий семестр деньги, и пропустил целый год, а теперь заканчивает учёбу вместе с тонсеном. (С другой стороны – это Чонгук, а не Тэхён, влюбился в своего бывшего соседа по комнате-тире-хёна-тире-друга-тире-что ещё хуже Ким Тэхёна, и боится ему признаться, а это как остаться без комнаты в общежитии и денег на учёбу, два в одном, если не хуже). От допроса с пристрастием спасает прибывший поезд метро, в который почти вбегает Чонгук со следующим по пятам Тэхёном. Тот встаёт рядом, держась за поручень, и смотрит «Я всё равно не забуду до конца поездки» взглядом из-под милой пони-чёлки. Чонгук знает, что Тэхён и правда беспокоится. Тэхён вообще такой, беспокоится от того, что беспокоится Чонгук – одновременно, синхронно, вместе или даже вместо. Чонгук об этом думает, и ему кажется, что стоило бы признаться. А потом вспоминает, что так же Тэхён беспокоится за (из-за) (вместе с) Чонгуково-Тэхёновыми хёнами, Чимином, друзьями какими-то там из школы (Чонгук не ревнует, нет, но не виноват же, что узнал Тэхёна только четыре года назад. Хотел бы раньше, но). Желание признаваться пропадает напрочь. Они едут от Намджуна, где проводили внеочередной мозговой штурм (с час смотрели на Книгу, словно ожидая, что ответы сами снизойдут, но они всё не снисходили, как и завалящиеся идеи), думая, как найти сбежавшую Тень. Наверное, стоило бы остаться, но у Тэхёна – ночная смена курьером, у Чонгука – комендантский час в общежитии, а у Юнги очень тяжёлые рука и характер, убедительно уговаривающие не нарушать распорядок работы и жизни. Тэхён всё ещё смотрит, и потому Чонгук действует на опережение. - Как поиски жилья? – спрашивает, едва они выходят из вагона. Тэхён сразу мнётся и сдувается, неопределённо ведя плечами, потому что с поисками жилья плохо, так что он кантуется то там, то здесь, по знакомым и приятелям – где ближе к работе или универу. Всё это Чонгуку уже рассказал Чимин, Тэхён же отчего-то молчит, как рыба, хоть обычно и выкладывает всё, даже просить отдельно не стоит. И ничего в этом, наверное, страшного нет – может, Тэхёну рассказывать не хочется, не всем же с Чонгуком делиться. Ничего не случилось, Чонгук и через Чимина в курсе. Но грустно отчего-то (и плюс один в графу «не признаваться»). Чонгук дурак, конечно, что спросил, только себя расстроил. Они расходятся у выхода из метро – Чонгук уходит в кампус, Тэхён в ресторанчик. Ладно, уходит только Тэхён – Чонгук стоит, глядя вслед, смотрит, как тот перебегает дорогу, рискуя попасть под мопед коллеги-доставщика, и вздыхает. Знать бы, что там у Тэхёна в голове – может, и беспокоиться бы не пришлось. *** Чонгука вообще-то достаточно сложно удивить. С тех пор, как Намджун искал литературу для своего диплома, а нашёл магическую книгу и приключения (неприятности) на свою (всего Сеула и своих друзей в особенности) задницу, Чонгук успевает привыкнуть к волшебству, перемещениям во времени, путешествиям в параллельные миры, телепортации и – как весьма неприятному бонусу - к существованию неведомой херни, которая хочет тебя захватить. Но даже учитывая всё это, розовый кролик, стоящий на постели Чонгука, немного удивляет. Так, слегка. Но достаточно, чтобы почти упасть с кровати. Чонгук словно оказался в «Кто подставил кролика Роджера». Только его кролик более розовый, не такой двухмерный и ростом меньше полуметра (даже с учётом ушей). - Чего пялишься? – спрашивает кролик, поднимая мультяшные брови. На нарисованной его морде выражение ликования и превосходства, а в руках (лапах?) пустая бутылка. Вода стекает с волос Чонгука прямо на мокрую уже постель; мысли беспорядочно бегают в голове от станции «Это очередная сверхъестественная фигня» до станции «Хочет ли она меня убить?» и обратно, периодически заглядывая в тупик «Или я всё-таки сошёл с ума». Чонгук пытается нашарить телефон, чтобы позвонить Намджуну, потому что Намджун – тот, кому звонишь в любой непонятной ситуации, от проблем с английским в институте до розового кролика в постели. Следящий за Чонгуковыми бесплодными попытками кролик торжествующе улыбается (чёрные линии рта на морде расползаются вверх, и это должно быть мило, наверное, но смотрится жутковато) и показывает вниз, на пол у кровати: - Он так мерзко пищал, что мешал мне спать. Телефон выглядит так, словно мультяшная кроличья лапа не столкнула его с кровати, а минимум кинула под стадо антилоп - экран весь в мелкую сеточку трещин и даже не думает загораться. Чонгук внезапно осознаёт, что не знает, который час, а ведь первой парой та самая злосчастная история искусств, где баллы за посещение с его-то знаниями вот вообще не лишние, и подскакивает, собираясь и на ходу соображая, где можно быстрее узнать время. Сверхъестественная фигня в жизни Чонгука случается регулярно, а вот баллы на зачёт, знаете ли, сами себя не наберут. - Ты кто? – спрашивает Чонгук, нервно натягивая джинсы и одновременно пытаясь включить ноутбук, который, на его счастье, ночью мерзко не пищал, а потому сумел выжить. - Куки, - отвечает кролик и вертит своей ушастой головой, пытаясь уследить за перемещениями Чонгука по комнате. - Ты собираешься кого-то убить? Усыпить? Пытать? Вгонять в депрессию? - Только если тебя. За тупые вопросы, - обещает кролик (Куки?), пока Чонгук, увидев время, понимает, что критически опаздывает, и от того начинает носиться ещё беспорядочнее. - И чего тогда тебе надо? – он пытается найти толстовку, которая внезапно обнаруживается под розовой кроличьей задницей, и уже протягивает руку, чтобы забрать её, как… - Признание Тэхёну. Чонгук так и замирает – посреди комнаты, нагнувшись на полпути к толстовке – и пытается переварить. - Что? - Чего ж ты такой тормоз, а? Ты спрашивал, что мне надо, я ответил. Мне нужно, чтобы ты признался Тэхёну. Чонгук в заднице. Мультяшной, розовой и кроличьей, возможно – но всё же полной заднице. *** Чонгук пробирается к выходу из общежития через запасную лестницу. На лифте, конечно, было бы быстрее, но светить налево и направо нарисованным розовым кроликом, который разбалтывает самые ужасные его тайны, он хочет даже меньше, чем опоздать на пары. Сразу после шокирующего объявления Куки Чонгук схватил его за уши и без лишних разговоров засунул в пакет из круглосуточного магазина, и теперь слушает ругательства, маты и угрозы нагадить в этот же пакет. На лестнице пусто, но Чонгук панически думает о том, что будет дальше, и можно ли вставить в нарисованный рот не нарисованный кляп. Он практически прокрадывается к двери в холл, как понимает, что знакомый голос заглушает даже проклятья из пакета. Куки внезапно замолкает – возможно, прислушиваясь вместе с Чонгуком. - Вы же меня знаете, дядюшка, - ноет Тэхён, - мне очень-очень срочно нужно. Почему вы не можете пустить меня на минуточку? «Вот именно потому что они тебя знают», - думает Чонгук, вздыхая. Куки всё ещё не подает признаков жизни, и Чонгук, пользуясь удачным моментом, проскальзывает к турникету, потянув за собой по пути не сообразившего, видимо, толком ничего Тэхёна к выходу и раскланиваясь перед охранником с извинениями. На улице Чонгук, наконец, выдыхает. Ровно до тех пор, пока не понимает, что Куки и Тэхён в радиусе слышимости друг от друга - это очень, очень плохая идея. Нужно смываться. - Ты не отвечал на телефон, не читал сообщения, а потом вообще был недоступен, мы уже жутко перепугались, - бормочет Тэхён в то время, пока Чонгук подталкивает его в спину, направляя подальше от общежития, - Мы все проснулись рядом с какими-то странными штуками, они безобидные, вроде, но мало ли что… Я побежал проверить, но меня не хотели пускать. Чонгук только сейчас понимает, что на спине у Тэхёна пусто, а извечный рюкзак размером едва ли не с половину Тэхёна висит у того спереди, словно сумка с младенцем. Чонгук смотрит через его плечо и замечает, как что-то шевелится, расстёгивая молнию рюкзака. - Тата, куда! – шипит Тэхён, но вот наружу уже вылезает… Сердечко? С милым личиком (совсем не как у некоторых отдельных кроликов) и несуразно маленьким синим телом в жёлтый горох, издающее какие-то китовьи звуки – Чонгук не слышал, как говорят киты, но уверен, что примерно так. Тэхён внезапно бледнеет, пытаясь застегнуть рюкзак обратно, и начинает лопотать что-то несвязное, в котором Чонгук еле разбирает «не слушай его» и «это шутки у него такие». - Ты его понимаешь? – уточняет Чонгук, потому что сам в вое не разобрал ровным счётом ничерта. Тэхён замирает, оборачиваясь. - А ты нет? Замеча… То есть, надо же. Это Тата. Можешь не бояться, другие его не видят. Не знаю, кто он, у Чимина вот, например, очевидно собака, а у Сокджин-хёна то ли альпака, то ли лама, а Юнги пока не говорил, кто у него, но… Воспользовавшийся заминкой Тэхёна Тата на глазах вырастает, вырываясь из рюкзака, вставая на землю и становясь выше Чонгука, и обхватывает его вытянувшимися руками и ногами, словно коала, всем видом выражая нежелание возвращаться в рюкзак. От неожиданности Чонгук роняет пакет, откуда (конечно же, как же можно было забыть) вылезает, запутавшись ушами в ручках, Куки. Чонгук на месте готов провалиться. - Отлично, он здесь. А теперь скажи этому чудику, что он тебе нравится. На колено можешь встать, или как там у вас делается. Что вылупился-то? Повторяй за мной: «Тэхён, я тебя люблю», - с ходу толкает речь Куки, пока Чонгук мечется от жара на щеках до холодного пота по спине и думает, как будет объяснять это Тэхёну. - Ага, я твоего тоже не понимаю, - констатирует Тэхён, опускаясь перед Куки на корточки, и Чонгук облегчённо выдыхает. - Очень жаль, потому что этот придурок меня слушать совершенно не хочет, - смотря на Тэхёна, выдает Куки. - Он говорит, что его зовут Куки, и ему очень приятно познакомиться, - мстительно толкая его коленом в голову, объясняет Чонгук. Тата на боку одобрительно воет китом, и Чонгук поклясться готов, что это похоже на смех. *** - Намджун-хён написал, что у него есть одна идея, откуда они появились, - Тэхён кивает на Тату, сидящего на столе и вытянувшего вниз руки так, что на них, как на качелях, катается Куки. Чонгук в который раз радуется, что их здесь никто, кроме него и Тэхёна, не видит, потому что в пакете и рюкзаке этих двоих явно было не удержать. - Возьми яйца в кулак, Чон Чонгук, и скажи уже правду, - кричит Куки, раскачиваясь выше края стола. (Что никто, в том числе Тэхён, не слышит, Чонгук радуется вдвойне). - А как их отправить обратно у него идей нет? – скептично смотрит он на этот бедлам. - Про это ничего не написал, но зато, - Тэхён протягивает телефон с открытым на нём общим чатом. Чонгук улыбается, заметив фото на фоне. Они всемером сделали его года два назад, в перерыве между валящимися одним за другим сверхъестественными делами, на дне рождения Хосока. За сообщениями не видно его покрасневших немного глаз и вымазанного в торте лица, не видно стоящих вокруг хёнов, зато справа, за редкими исходящими показываются сами Чонгук с Тэхёном, тоже с кремом (вымазывать Хосока было сложно, если честно, и он немного сопротивлялся и мстил) – на носу и щеках. Тэхён покашливает, тыкая пальцем в сообщение от Намджуна, и Чонгук пытается убрать это наверняка глупейшее выражение лица, делая вид, что всё время вчитывался в текст. «Сделал заклинание для последней Тени, сегодня жду всех у себя». «Если усну – разбудите». - Он вообще спал последнюю неделю? – вздыхает Чонгук. Тэхён задумчиво пожимает плечами, зная, что вопрос риторический, на самом деле. Хорошо быть воином в матроске, пауэр рейнджером, девочкой-волшебницей, человеком-пауком и всем таким прочим, когда ты обычный школьник, самая большая проблема которого – как объяснить родителям, почему они не нашли тебя ночью в кровати. Ещё лучше – когда ты студент, и ничего никому объяснять не надо. Как быть супергероем, волшебником и рейнджером, когда у тебя работа в офисе, дежурство в больнице и горящие заказы, никто в фильмах, аниме и комиксах не объяснял. Чонгук с трудом представляет, как хёны проживают свои Взрослые Жизни в таких условиях. - Я одолжил на работе мопед, он на парковке кампуса, так что можем поехать к Намджуну прямо отсюда, - вырывает его из мыслей Тэхён. Куки и Тата тут же сворачивают свой луна-парк, разбегаясь в рюкзак Тэхёна (Куки) и на спину Чонгука (Тата), и поглядывают нетерпеливыми щенками. Тэхён не то чешет, не то мнёт Куки за ухо, пока тот бормочет о «Теперь я понимаю, почему тебе нравится этот парень». Тэхён с Куки – зрелище не для влюблённого сердечка Чонгука, если честно. Тэхён улыбается, словно восторженный ребёнок, и тут даже этот кроличий сатана, который только что с криками «Признайся, или я всё тут разнесу» скакал по аудитории, разбрасывая бумаги, кажется милым (главное слово «кажется»). - Куки такой милый, - словно читает его мысли Тэхён, - на тебя похож. Чонгук старается пропускать это мимо ушей, так и надумать лишнего (начать надеяться) можно. А на это ещё будет целая дорога до Намджуна за спиной у Тэхёна. *** - Если хоть кто-нибудь из вас сейчас заржёт, он будет жалеть об этом до конца жизни, - обещает Юнги, вытряхивая из своего дипломата крошечную, не больше ладони печеньку с ещё более крошечными руками и ногами. Печенька с писком, напоминающим смех дятла Вуди, убегает подальше от Юнги, за пару секунд умудрившись успеть подёргать за уши Чимми, попытавшись стянуть маску с Ман и начать забираться по штанине Чимина не то к нему на руки, не то поближе к столу. (Чонгук, успевший было смириться с тем, что его Куки – самый неуправляемый из всех, облегчённо выдыхает). - Его зовут Шуки, - мрачно говорит Юнги, - и судя по тому, что дом Намджуна всё ещё стоит на земле, вам со своим зоопарком повезло куда больше, чем мне. - Ну, он… Эмм… Интересный, - осторожно начинает Чимин, пока Шуки зарывается у него в волосах, сооружая из недавно приличной укладки воронье гнездо. - О, да ладно, никто не озвучит? Эта печенька размером с Юнг… Ауч, хён, больно, ты ж мне все ноги отдавил! - Прости, Хосок, - в голосе Юнги ни капли раскаяния. Чонгук пытается не смеяться, честно, но получается не очень – может, потому что рядом стоит красный, как Тата, от едва сдерживаемого смеха Тэхён. Хосок, несмотря на отдавленную ногу, откровенно ржёт, как и Сокджин с Чимином. Даже Намджун, который, по правде говоря, выглядит так, что краше в гроб кладут, серьёзное лицо сохранить не может. Возможно, это нервное. - Ладно, раз уж все собрались… Вот что я накопал. Помните, как мы пробовали несколько заклинаний, чтобы поймать ту Тень на прошлой неделе? – Намджун обводит взглядом комнату – все разом становятся серьёзными, только пищит где-то за диваном Шуки (Чонгук очень надеется, что они с Куки не споются, иначе этих двоих будет не остановить), - Там ещё было заклинание Достигнутой Цели. Я думал, оно вообще не сработало. Ну, видимо, сработало, только немного не так. - И как они, - Сокджин кивает на ЭрДжея, болтающего лапками (копытами?), сидя на стуле, - помогут нам поймать Тень? - Они – думаю, никак, - отвечает Намджун, - они отражение наших тайных желаний и целей, как-то так. Мотивируют на их достижение. Они как… Как маскоты спортивной команды. Я, например, последнюю неделю не слишком много спал… - Вообще не спал, - укоряюще исправляет Сокджин. - Последний месяц, - хмуро добавляет Хосок. - Не слишком много спал последнюю неделю, - повторяет Намджун, делая вид, что не услышал, и поправляет сползающую у него с плеча спящую на вид коалу, - и Коя пытается заставить меня спать. - Правильно я понимаю, - угрюмо уточняет Юнги, - что мы хотели волшебное решение проблем, а вместо этого получили волшебных Шайа Лабафов, которые ходят с нами целый день с криками «Просто сделай это»? - Если коротко – да. Думаю, они вам уже озвучили то, чего вы тайно хотите. Чонгук тут же отводит взгляд, делая вид, что только что не он наблюдал за Тэхёном, тыкающим ЭрДжея в мягкий бок. Никаких тайных желаний. - Но есть и хорошая новость. Кроме этих семи, есть восьмой. Он был рядом с Книгой – я его не понимаю, но Коя сказал, что он хочет помочь нам с Тенью. Думаю, это что-то вроде отражения нашего общего желания найти Тень. Ван! – зовёт Намджун. Из дальней двери – дом у Намджуна огромный, в традиционном стиле и потому одноэтажный, - с тихим жужжанием, больше напоминающим звуки дроида, чем животного или человека – выплывает, словно призрак, большая чёрно-белая фигура. Ван раза в два больше, чем Куки или Чимми с Ман, и выглядит одновременно впечатляюще и устрашающе. - Вау, - озвучивает Тэхён общую мысль, - кажется, с таким подкреплением можно и на Тень идти. *** - Семиместный минивэн, Намджун, серьёзно? Тебе что, пятьдесят? – Юнги иронично оглядывает серебристую Киа, стоящую у ворот. - Когда ты успел его купить? Когда настала старость? - Кто выпендривается, тот едет до торгового центра на метро, - зевает Намджун, кидая Сокджину ключи. – Хён, поведёшь? Боюсь уснуть за рулём. Чонгук залезает на третий ряд сидений, одновременно надеясь и боясь, что рядом сядет Тэхён. Тот словно чувствует – мнётся у двери, выбирая место, а потом всё же садится рядом. Следом запрыгивает весь, по выражению Юнги, «зоопарк», рассыпаясь по салону ворохом плюшевых игрушек. Чонгук ещё в доме заметил, как тянутся они к Тэхёну, и как Тэхён тянется к ним. Даже Куки с Шуки немного смирнеют, вопя не так оглушительно (хорошо, что в том неоглушительном вопле Куки только Чонгук может услышать «Нет, Чонгук, ну ты посмотри, какой парень пропадает, признайся ему, чего ты ссышь»). Тянутся к Тэхёну все, за исключением Таты – тот висит на Чонгуке с первого момента их встречи. Чонгук позволяет себе думать, что это что-то значит, и что Тата, например, выражение тайного желания Тэхёна быть рядом с Чонгуком. От таких мыслей Куки начинает вопить всё громче. - У нас есть план? – спрашивает Чимин, пытаясь перекрикивать гвалт в машине. - Заклинание мы с Книгой соорудили, так что у нас есть половина плана, - откликается Намджун, роясь в сумке, - надо будет нарисовать вот это где-нибудь в холле. Он достаёт сложенный вдвое лист, протягивая его назад. Юнги берёт и разворачивает, пихая локтем заглядывающего в листок Вана, примостившегося между их с Хосоком сидениями. - Похоже на сатанинский круг, - комментирует он. Чонгук подсматривает и фыркает, соглашаясь – правда, похоже, только вместо латыни по кругу – что-то больше похожее на корейский. Язык Силла, скорее всего – на нём написана Книга, потому и читать её может только Намджун. А может, ещё и потому что Книгу написали Намджуновы предки много поколений назад, и хранилась она в его доме на самом видном месте родовой библиотеки, пока, видимо, не пришло её время. (Это даёт бесконечный запас тем для шуток Хосока, который называет Книгу – Книгой Таинств, а Намджуна – новой сестрой Холливелл. Чонгук делает вид, что шуток не понимает, хотя сам Зачарованными в детстве засматривался, но - имидж). - Что с этим сатанинским кругом будем делать? - Загоним туда Тень, и, считайте, всё готово. В этом нам, думаю, Ван поможет. Ван согласно гудит, немного успокаивая Чонгука, потому что этот план выглядит непроработанным от слова «совсем». Он втайне смотрит на Тэхёна – тот, кажется, обеспокоен тоже, и нервно сжимает сидящего на коленях Куки. - За руку его хоть возьми, придурок, - говорит Куки. Чонгук позволяет себе послушаться. Тэхён тепло улыбается в ответ. *** Самый большой пробел в их плане – как вообще можно нарисовать огромный сатанинский круг посреди холла торгового центра так, чтобы тебя не задержала охрана. (- Это не сатанинский круг, - вздыхает Намджун. - Но ты не можешь отрицать, что это выглядит, как сатанинский круг, - уточняет Юнги. - Не могу, - соглашается Намджун.) Сокджин долго хмурится, пытаясь найти выход, и находит его в поручении важной миссии «Отвлечь охрану» Чонгуку и Тэхёну. Решение принято единогласно, за исключением голосов Чонгука и Тэхёна, конечно, но кто б их спрашивал. И потому сейчас они вдвоём (вчетвером, если считать путающегося под ногами Куки и висящего на Чонгуке Таты), стоят у кнопки пожарной сигнализации, пока хёны, которые должны были прятаться в туалетах во время эвакуации, рисуют в освободившемся холле чёртов сатанинский круг, а Шуки бегает по всему торговому центру, с писклявым смехом то там, то здесь поджигая купленные в спортивном магазине шарики для настольного тенниса. Отчасти для правдоподобности, отчасти – потому что надо было его чем-то отвлечь. Чонгук оставался с Тэхёном наедине не раз и не два – в конце концов, они несколько лет жили в одной комнате – но сейчас всё отчего-то ощущается совсем, совсем по-другому. Может, из-за Куки, который не замолкая сыпет оскорблениями и непрошенными советами (мотивация на пятёрочку, чего уж там), может, из-за самого Тэхёна, непривычно тихого, исподволь поднимающего на Чонгука взгляд. Под какофонию пожарной сигнализации мимо проносится Шуки с горящей зажигалкой в руках. - Романтика, - комментирует Куки. - У-у-у, - согласно подвывает Тата. Чонгук краснеет и отводит взгляд, Тэхён – отчего-то – тоже. - Хён, слушай, - начинает Чонгук, думая завести разговор о чём угодно – от последней серии Ван Писа до дурацких лекций по истории искусств, лишь бы заглушить эту неловкость. Но вот Тэхён смотрит прямо в глаза, и Чонгук уже забывает, о чём собирался говорить, потому что взгляд у Тэхёна горит какой-то сбивающей с толку надеждой. На какой-то миг кажется, что это тот самый Момент, что бывает в кульминации книги или фильма, и рука Чонгука сама собой тянется к ладони Тэхёна. - Признайся ему, - внезапно серьёзно говорит Куки откуда-то сзади, и в этот момент Чонгук зол на него, как никогда. Он оборачивается было, чтобы шикнуть на эту кроличью задницу, но, подняв взгляд, понимает, почему тот был так серьёзен. Тэхён, видимо, замечает то же самое, потому что в один момент хватает руку Чонгука, прижимая его ближе к стене. Вдали по коридору медленно не то плывёт, не то течёт прямо по воздуху вязкая грязно-серая жижа – Тень, пожирающая самые укромные тайны и захватывающая людей, которые эти самые тайны хранят, заодно. Сзади – только щит пожарной сигнализации и тупик. Бежать им некуда. Впервые советы Куки кажутся не такими уж и ужасными. - Тэхён, - шёпотом зовёт Чонгук, стараясь не шевелиться, - кажется, нам нужно срочно, очень срочно поделиться какими-нибудь секретами. Он нервно вспоминает, что может рассказать без особого ущерба, и надеется, что Тэхён поймёт, к чему это всё. Затея рискованная, но лучше попробовать так, чем нестись, управляясь Тенью, творить неведомо что. - Куки, вы сможете пробежать мимо и позвать на помощь? - Мы олицетворение ваших секретов, она нас сожрёт и не подавится, - мрачно отвечает Куки, цепляясь Тэхёну за ногу. За спиной Чонгука воет Тата, видимо, объясняя то же самое Тэхёну. Тот вздыхает, и, должно быть, собравшись с мыслями, крепче сжимает ладонь Чонгука: - Придумал, что говорить? - Не особо, - честно отвечает Чонгук, потому что лишние секреты сейчас будут совсем не к месту, - но выбора нет. - Тогда на счёт три. Ты бежишь слева, я – справа. Постарайся вспомнить всё… Всё, - сбивается Тэхён. «Всё, что от меня скрываешь», - догадывается Чонгук, и как сквозь туман слышит отсчёт – раз, два… Три. Они разрывают прикосновенье, и в следующий момент бегут прямо на Тень, расходясь по разные стороны коридора. Краем глаза Чонгук замечает, как Тэхён подхватывает Куки на руки, и ловит себя на мысли, что беспокоится об ушастом засранце. Тень, почуяв добычу, становится быстрее и стремительно движется навстречу. - На самом деле я был немного рад, что ты не смог закончить универ в прошлом году, - начинает Чонгук сквозь сбившееся от бега дыхание, - потому что иначе ты нашёл бы работу, и я бы не смог с тобой часто видеться. - Отлично, - голос Тэхёна такой же прерывистый, - потому что у меня были деньги продолжить учёбу, но я не хотел идти на работу. Тень проскальзывает мимо, замедляясь, но они продолжают бежать. - Что? Почему? - Потому что тогда мы не смогли бы часто видеться. И… - Вы не могли бы это обсудить потом? Она сзади! – вопит Куки, и Чонгук оглядывается и видит, как Тень, едва замерев, разворачивается, чтобы снова гнаться за ними. - У меня твоё фото на заставке, поэтому я не давал тебе свой телефон, - сдаётся Чонгук, решив начать издалека. - Я поставил общее фото в чат, потому что мы там стоим рядом. - Я попросил Чимина рассказывать обо всех, с кем ты живёшь, потому что ты ничего не рассказывал, а я ужасно ревновал. - Ревновал? Ревновал как дру… - Потом! – истошно орёт Куки с одновременным истерическим воем Таты. - Я не рассказывал тебе, с кем живу, потому что думал, что тебе всё равно, а я бы не выдержал того, что тебе всё равно. - Ты идиот? – спрашивает Чонгук, притормаживая у эскалатора. - Вы оба идиоты! Она сзади! Меня сожрут, Тату сожрут, вас обоих тоже сожрут, ну и чёрт с вами, но нас-то за что! Тэхён перехватывает Куки одной рукой, второй хватает Чонгука и тянет его за собой, перепрыгивая одну за другой ступеньки. Чонгук боится оглядываться, но спиной чувствует, что Тень уже совсем рядом – может, почуяла Куки с Татой, а может, их идея с самого начала не была такой уж удачной. - И ещё я хотел предложить тебе снимать вместе квартиру. Я даже нашёл один вариант, она маленькая, но недорогая, и до кампуса можно доехать без пересадок. Но я боялся, что ты откажешься, - продолжает Тэхён. Экскалатор остаётся позади, и Тэхён, пробежав ещё немного, останавливается, поворачиваясь к Чонгуку. - Тата появился потому, что я влюбился в тебя и хотел, чтобы ты в меня тоже влюбился, - говорит Тэхён, и на какой-то миг Чонгук, смотря ему в глаза, забывает о преследующей их Тени, о своих сомнениях и страхах, обо всём вокруг. - Куки появился потому, что я хотел признаться тебе в любви, - охрипшим не то от бега, не то от внезапно перехватившего чувствами горла голосом отвечает Чонгук. Тень настигает их буквально в тот момент, когда он заканчивает говорить и тянется навстречу Тэхёну с их первым и, может, последним поцелуем, надеясь, что не разревётся прямо тут, на этом месте, не то от счастья, не то от разочарования таким внезапным концом. Тень накрывает их с головой, а потом… Рассыпается пылью. - Признание в центре сатанинского круга – вот это я понимаю, романтика, - присвистывает Юнги, - аж самому влюбиться захотелось. Чонгук оглядывается, только сейчас понимая, куда они прибежали – тот самый холл, где хёны собрались устроить засаду. Чёрт возьми, он даже не успел сообразить, и… - Позорище-то какое, - бормочет ему на ухо Тэхён, и Чонгук согласно кивает. Хотя пока он держит за руку Тэхёна – не так это и страшно. Вокруг них наматывает круги Ван, собирающий руками, словно пылесосом, оставшуюся от Тени пыль. Хёны поспешно стирают все следы – на камерах, конечно, будет всё видно, но после того, как на записи увидят Тень, вряд ли кто-то решится их разыскать. Ещё ни разу никто не решался. - Давайте-ка смываться отсюда, я дико хочу спать, - вздыхает Намджун, - и поймайте кто-нибудь Шуки, пока он по-настоящему не спалил тут ничего. *** Чонгук просыпается в обнимку с Тэхёном в одной из гостевых комнат Намджуна, потому что сегодня – выходной, да и в общежитие вчера он бы опоздал (не слишком-то и хотелось, если честно). Просыпается от того, что кто-то прыгает по его голове, пружиня маленькими лапками. - Я признался, признался Тэхёну, - бормочет Чонгук, словно бы в доказательство прижимаясь к нему поближе, - почему ты вообще не исчез, а? Сейчас-то тебе чего надо? - У нас новая цель, - торжественно объявляет Куки. – Успешно сдать историю искусств! Чонгук стонет, пряча лицо у Тэхёна в шее, и уже не видит, как к Куки тянется Тата, не то обнимая, не то закрывая рот. Зато слышит внезапно возникшую тишину, а в ней – тихое дыхание Тэхёна. И думает, что теперь уже точно – нет никаких проблем.