Внутренняя вселенная

Когда она уже совсем станет взрослой, когда её волосы немного утратят свой юношеский блеск, когда она уже будет окружена внуками, Азула взглянет на небо, на серебристо-голубой шар, которым окажется Луна, и глубоко вздохнет. - Что это? На что ты смотришь? - Спрашивает громким детским голосом мальчик. А Азула, безмятежно улыбаясь своему старшему внуку, бережно перенесет его к себе на колени, надежно укроет его по пояс под складками своей красной шелковой накидки, и объяснит. - Ты видишь это? Ты видишь человека на Луне? - Мечтательно спросила Азула. - Да, да, я вижу, - с нескрываемым любопытством ответил он. - А знаешь ли ты, - так она всегда начинает свои рассказы, - знаешь ли ты, что когда-то он был человеком земли, таким же как и ты, знаешь ли ты, что он тоже любил меня?

ХХХ

В другой вселенной, в другое время, это могло бы и случится. Но, как мы все знаем, Азула далеко не ангел, в ней нет абсолютно ничего мечтательного и безмятежного. Она молода, расчетлива и сильна. Обвязав тонкую талию золотым кушаком, отделанным по бокам красным атласом, она выходит из спальни и направляется во внутренние святилища дворца огненной нации, туда, где только самые высшие и достойный придворные имеют право слышать своими недостойными ушами то, что происходит внутри. Это место, куда могут входить только представители королевской крови. И он наблюдает за ней - и он желает её. От кончика её темно-каштановых волос, до тщательно вылепленных пальцев ног, он хочет обладать всем тем, что представляет из себя этот суккуб*. Она знает, что он здесь, и машет рукой, зовя из тени. Адмирал Джао, слишком стар и сер для её глаз, но он не просто опускается на одно колено, а кланяется перед ней. Он намного лучше других военных, придворных чиновников, он сделает все, о чем только она попросит, и он поклонится в верности перед собственной принцессой. Принцесса смеется, и её голос звенит в пустых коридорах, словно сосульки. Он легкий, молодой и очень, очень холодный. Он чувствует, как сжимается его сердце, когда она приказывает ему подняться. Мужчина и девушка смотрят друг на друга, оценивают взглядом друг друга, прежде, чем сделать следующий шаг. - Я всего лишь девушка, - говорит она. - Мне всего шестнадцать, а ты говоришь, что любишь меня. - Я не говорил, что люблю тебя, - отвечает он, - я только сказал, что я твой. Не понимая разницы между любовью, преданностью и верностью, она отмахнулась от него рукой и вдруг подметила, что все, чего она от него ждет - это жесткую, древнюю, удушающую любовь. Что-то похожее на саван мертвых. На этот раз смеется Адмирал, глубоким мужским баритоном. Глаза принцессы снова открываются для него, возможно он не так уж и стар, как казалось. - Чего ты хочешь от меня? - Спрашивает она смело, её голос нагружен тонкими слоями всевозможных намеков, нитей и тайных обещаний за закрытыми дверями. - У меня, пожалуй, нет ничего интересного для тебя. Он фыркает в её сторону, вдруг злобная мысль мелькает на его лице, когда он воображает, как бросится вперед и заставит принцессу врасплох, схватит её за руку и уведет с собой в королевский сад. Он не так стар, как она думает, у него довольно мощное тело, и вообще он мужчина средних лет в отличной физической форме. Он может с легкость заставить девушку её роста сделать все, что ему только захочется. Как будто она поняла, о чем он думает. Хмурое выражение появляется на её изящно накрашенном лице, и она поднимает перед собой руку, показывая ему свои острые, как у кошки ногти и синий огонь в ладони. Адмирал смеется, он и не ожидал меньшего от дочери Озая. - Ты отличный адмирал, - признает она и внимательно обводит его своими золотыми глазами. - Спасибо, - отвечает он. Погасив пламя в своей руке, Азула обратила свой взгляд на внутренний дворцовый сад, где уже пробивались первые лучи между концом ночи и началом рассвета. Она глубоко вздыхает, задерживает дыхание и с трудом выдыхает. - Я хочу, чтобы ты кое-что сделал для меня, - говорит она. - Все, что угодно, - отвечает он. Она смотрит на него и её яркие глаза вдруг засветились злобой. - Я хочу, чтобы ты поймал Луну, - говорит она, - я хочу увидеть её в этом пруду, чтобы, когда я приходила в этот сад, она всегда была рядом со мной здесь. Это странная просьба, и они оба знаю, что это не настоящая причина её детских капризов. Но Джао жестоко улыбается, его темные брови нахмуриваются, он кладет руку на нагрудник, звук от его ладони хлопает по пустому металлу и он вновь кланяется ей. - Я сделаю это, - он отвечает сейчас больше самому себе, чем ей, - я сделаю то, что ты просишь, Принцесса. Я захвачу Луну, я сниму её с неба и привезу её тебе. Азула оборачивается, подол её мантии скользит по мраморному полу в величественном жесте императрицы, которой она хочет стать. Адмирал поднимается с пола, его лицо выражает маску полной твердой решимости и мужской силы. А она в ответ дарит ему леденящую улыбку.