становление

      Двигаться было необычайно тяжело, словно Найтмер совсем старые кости, но он всё равно проворной змеёй передвигался дальше, являясь живой мишенью для Шаттереда. Шаттеред действовал так же, как и тот монстр-сгусток во сне Дрима: жуткий, безжалостный и явно целеустремлённый. Инк и Эррор для него не были серьёзной проблемой, вернее, он не считал их помехой. Кажется, Шаттеред окончательно решил прекратить игру и перейти к серьёзному — силой вынудить Кошмара вернуться. Да вот незадача, Найтмер тоже принял своё решение. Он понял, что всё это время делил своё тело с кем-то действительно страшным. Нет, не этого он хотел. Не так Найтмер планировал провести свою жизнь. Грехи ползли по позвоночнику, намереваясь вконец задушить скелета, но он тихо чертыхнулся, в очередной раз уворачиваясь от заострённого щупальца. И вовсе они с Шаттередом не похожи. Новый забавный (ни разу) факт — он был таким же. Таким его видели окружающие. Это после того, как появилась шайка из троих безумцев, всё немного поменялось. Совсем незначительно. На виду он так или иначе по-прежнему был для всех врагом и угрозой.       Эррору определённо не нравилось быть послушной собакой и бегать за неугомонным Шаттередом, который в свою очередь бегал за Найтмером. Чёрт бы их двоих подрал! Эррор мысленно проклинал всё вокруг, надеясь, что в конечном итоге всё закончится благополучно. Он заслуженно заберёт Инка, не забыв перед этим хорошо отомстить Найтмеру, и уйдёт. Желательно, в вечный отпуск. Эррор поглядывает по сторонам, в раздражении задаваясь вопросом, где носит всех тех болванов. Неужели пахать придётся только им с Инком? Ситуация складывалась несправедливо от слова «совсем». Но стоило только об этом подумать, как блеснул яркий свет. Два скелета как по сигналу прекратили атаки, перемещаясь назад как можно дальше. Свечение не было долгим и Шаттеред совсем не обратил на это внимание. Догонялки надоели ему, но Найтмер ещё был полон сил и ни в какую не хотел сдаваться. Это вводило Шаттереда в недоумение и приступы ярости, а затем — необъяснимой грусти. Где-то в глубине не своей души он не желал поступать столь жестоким способом. А может это Дрим наконец взялся бороться?       Но разве у Шаттереда был выбор? У кого-либо вообще был выбор? Нынешняя битва была неизбежна, так думал Шаттеред. Необходимо было закончить противостояние, поставить точку в этой долгой борьбе за тело. И если Шаттеред сумел одержать верх, то с его Кошмаром были явные проблемы. Одна мысль об этом вновь зарождала в нём бурю негативных эмоций. Презрение к тому слабому существу, которое когда-то не могло постоять за себя и сейчас отчаянно боролось за что-то, заставило его позабыть о какой-либо жалости.       — Ты совершаешь ошибку, Найтмер, — прошипел он, останавливаясь. — Послушай меня и сдайся, так будет лучше для всех.       Найтмер растянул зубы в ухмылке и покачал головой, поднимая средний палец. С отстранённым выражением лица он снова сорвался с места.       Шаттеред был как зараза для мультивселенной. В том числе и для тела Найтмера.       — Повторяешься, — только ответил он.       Яркая вспышка вновь осветила пространство — это была новая Пустота, результат действий Эррора. Найтмер кинул недолгий взгляд за спину, отмечая заинтересованность Шаттереда в причине происходящего. Только сейчас тот заметил смену локации. Несуществующие шестерёнки забегали у Шаттереда в голове, рождая множество предположений и планов наперёд. Он разом переключил своё внимание на другое, словно забыв, что только что намеревался покончить с Найтмером. Как детское любопытство, что внезапно одержало верх над разумом.       Чёткие вопросы вышли наперёд, и только где-то на периферии кричал голос броситься в атаку, вернуть родного брата. Но Шаттеред отмахнулся от голоса как от назойливой мухи. Мироустройство мультивселенной показалось ему в данный момент важнее. В конце концов, вернуть он Кошмара успеет, а как вернёт, то что? Управлять ею они будут оба, это было несомненно, но явные преимущества в знаниях будут у Кошмара. Это... было немного необъяснимое, смешанное чувство, которое заставило Шаттереда пока что приостановить битву.       Какое же везение свалилось на голову Найтмера в тот момент.       Задать первый вопрос не удалось, когда тупая боль отозвалась в районе позвоночника и ног. Щупальца рассеялись, а зрачок в глазнице непроизвольно сузился до тонкой полоски, как у хищника. Освирепевший внезапной болью Шаттеред зашипел, резко оборачиваясь. Только череда костей послужила ему ответом. Быстрые атаки едва ли не бесконечным потоком вонзались совсем хаотично, больше промахиваясь. Отреагировать после прекращения обстрела не дали, нанося удар сверху. Откуда такая сила — думать не дали, впечатывая в импровизированный пол со всей дури. Череп опасно затрещал, подавая новые признаки всё ухудшающего положения Шаттереда. В сознании заверещал чей-то голос, заставляя думать отвлёкшегося скелета быстрее.       Сила атакующих превосходила их настоящую, ведь так просто нанести такой урон Шаттереду сложно. Невозможно. Он зарычал, предпринимая попытку рывком подняться, но его удержали, оградив противным магическим куполом с не менее противным отблеском множеств звёзд.       — Уничто-ожу-у, — как по-змеиному произнёс Шаттеред, колотя чем только мог купол.       Тело его стекалось в неясную кашу чего-то гадкого на вид, очертания скелета стремительно терялись.       К сожалению, сил, данных Оутеру искусственным путём, всё равно не хватало. Но он не отчаивался и не надеялся, что всё будет так просто. Поэтому, когда купол начал давать первые трещины, он телепортировался, отсалютовав напоследок взбесившемуся скелету. Почти скелету. Шаттеред вновь начал приобретать форму неясного сгустка.       Найтмер, наблюдавший за ходом событий, нахмурился. Негативные эмоции превращали Шаттереда в это нечто, очевидно делая того сильнее, чем в прежней форме. А это было хреново, Найтмер это понимал, но предвидел. Он перевёл взгляд на Блу и недовольно цыкнул, отмечая у того слёзы, внутри скелета творилась целая война. Не хотел Блу пользоваться такими методами. До чего добрый и светлый малыш. Только реальность намного суровее, чем он может себе представить. Найтмер покачал головой, в какой-то степени ощущая облегчение, что Блу ранее никогда не попадал в передряги мультивселенной. Телепортировавшись к нему, он не стал церемониться.       — Не тормози, сейчас он будет сильнее, — грубое приветствие. — Саенс успеет сделать ещё этой дряни?       Блу шмыгнул, отрицательно качая головой. А вот это не было учтено. Найтмер полагался на не понаслышке светлую голову учёного и его способности.       — Кросс возьмёт всё остальное на себя. Этого д-должно хватить, — всё же собравшись, выдавил из себя Блу. Он должен быть сильным, должен показать себя с лучшей стороны в этой войне. Но не его войне, он не должен здесь быть.       — Этот идиот сдохнет от передозировки быстрее, прежде чем сможет нанести хоть один урон тому ходячему куску дерьма, — процедил Найтмер. — Марш к Оутеру! — добавил скелет командным тоном.       Некая магическая добавка из всякой научной дряни была действенной, Найтмер убедился в этом, глядя как остервенело развернулась битва два против одного. Где-то поодаль выжидали своего хода Эррор и Инк. Только Кросс сейчас пытался самоубиться. Иначе Найтмер никак не мог назвать его желание выпить ту хрень. Чёртов «герой».       — А что, разрешите спросить, будешь делать ты? — зло оскалившись, язвительно спросил Эррор, когда выслушал Найтмера.       — Мультивселенная в опасности, нужно спасти её, — не дал ответить Инк, глядя пустым взглядом в одну точку.       — С ней ничего не станется. Оригинальный мир жил, живёт и будет жить, значит и эти ошибки тоже, — разгорячился разрушитель, наматывая на пальцы нити.       — Бороться вместе с вами, конечно же, — ухмыльнулся Найтмер.       Но истина крылась далеко не в защите мультивселенной.       Когда Оутер был отправлен в дебри костей (то, что Шаттеред мог атаковать не только физически подвергло Найтмера в шок), а над Блу опасно возвышалась сформированная когтистая лапа, Найтмер решил менять всё к чертям. Короткий жест руками, и скелет незамедлительно телепортируется к Шаттереду.       — Эй, куча дерьма.       Если Кросс умрёт даже не попытавшись помочь, Найтмер обещает, что достанет его и убьёт во второй раз. Только во много раз мучительнее. Одна мысль подсказывала, что тому будет это приятно. Найтмера на мгновение передернуло. Изменения в нём происходили слишком быстро, но нужно держаться.       В чём причина такого бездействия? Почему только убегает, возлагая всё на других? Найтмер слабеет. Отчётливое чувство тревожно било во все колокола, а время утекало. Найтмеру ещё были нужны силы Кошмара в самом конце пути.       Когда Найтмер не приметил за собой погони, он несколько обрадовался. Но когда понял, что Эррора и Инка не было на своих местах — начал паниковать. Оглядывался спешно, перемещаясь урывками. Голова закружилась от бесконечного белого цвета кругом. Такими темпами силы точно уйдут на бесполезное дело. Тревога нарастала.       Вспомнил про Блу и Оутера не сразу, а когда вспомнил, не смог найти. Всё шло не по плану, времени становилось катастрофически мало.       — Где он? — едва ли не прорычал Найтмер, наконец найдя двоих скелетов среди той груды сплавленных костей.       Почему не ушли?       Найтмер обвил их щупальцами и вынул, сдерживаясь не швырнуть молчавших сразу вниз.       — Куда ушёл Шаттеред? Он забрал тех двоих? — спешно повторил он.       Найтмер видел многое за свои века. Или Кошмар? Он испытывал многое, попадал в разные передряги. Его захваты были удачными, иногда неудачными. Его поступки были омерзительными, были и благородными. А может всё это и вправду заслуги Кошмара?       Голова разболелась окончательно, посылая дурацкие болевые сигналы по всему телу, тем самым выводя Найтмера из себя. Он громко зарычал, без задней мысли запуская щупальца в Оутера и Блу. Выпустить всё раздражение, просто дать себе минутную разрядку. Он не мог нести этот груз в себе.       Когда щупальца прошли как-то слишком легко, Найтмер пришёл в себя и обрадовался, что промазал. Но когда серая пыль большим облаком взмылась вверх, а две души треснули на две половинки, разлетаясь в ничто вместе с пылью, улыбка спала.       Это была не их война. Всё должно было кончиться не так. Не так! Найтмер просчитывал, план должен был сработать, даже если бы в нём возникли некоторые отклонения.       Интересно, откуда в Пустоте ветер? Иначе почему пыль уносится куда-то в бесконечную даль. Под мутный взгляд того, кто проиграл. Проиграл ещё в самом начале этой войны.