Алмаз моего сердца

- Ну вот, я закончила, - служанка слегка улыбнулась, - вы выглядите потрясающе. - Какое универсальное слово. Ведь утром мой вид был не менее потрясающим, - мне определённо нравилось отражение в зеркале. Самой никогда не хватало терпения укладывать каждый локон, вплетать все эти заколочки и ленточки, накладывать макияж и разглаживать складочки платья все до единой. А может просто не было повода. Пригласи меня Аладдин на свидание, я бы точно провела весь день перед зеркалом. Собственно, думать о чем-то или о ком-то кроме Аладдина я уже не могла. Нет, он и раньше занимал мои мысли, да так сильно, что я решила отложить поиски алмаза. А теперь, узнав в нем свое сокровище, я и вовсе пропала. - Простите, госпожа. Лишнее болтаю, - настороженность прислуги ощущалась во всем, особенно во взглядах. Смотреть прямо в глаза она побаивалась и лишь время от времени следила за выражением моего лица в зеркале. Не удивительно. Джафар не отличался добротой, а его якобы племянница скверностью характера могла пойти в дядюшку либо пожаловаться ему. И ещё не известно, что хуже. - Всё в порядке, - ни жаловаться ни ругаться я не собиралась при любом раскладе, такие поступки против моих правил, - просто у меня был тяжёлый день, то есть ночь. - Это ужасно - подвергнуться нападению разбойников. Вы чудом остались живы. - Это точно, - я кивнула. Ведь девушке не обязательно знать, что чудо - это многолетние изнурительные тренировки со всевозможным колюще-режущим оружием. - Надеюсь, на празднике вам удастся забыть об этом кошмаре и насладиться обществом наших гостей. Меньше всего я хотела присутствовать на празднике, тем более общаться с гостями. Мне бы скорее вернуться к пещере чудес, к моему вору и тем головорезам. Я надеялась, что они уехали. А если нет, то согласно легенде, что только чистой души человек сможет войти в сокровищницу, Хассану не достать Аладдина, сколько бы он там не проторчал. Но, кто знает, безопасно ли в самой пещере? Так себя накручивать, это можно с ума сойти. - Где найти Джафара? Ты можешь мне помочь? - Я знаю, где кабинет господина, но не ручаюсь, что он будет на месте. Подготовка к празднику занимает много времени. - Отлично, идем. Хочу обсудить с ним кое-какие детали предстоящего торжества. Далия шла чуть впереди, я за ней, и мне казалось, что ходим мы так уже полдня, настолько огромным оказался дворец султана, столь много залов, коридоров и комнат в нем насчитывалось. Кто ищет, тот всегда найдёт, но совсем не обязательно то, что искал. Особенно, если у прислуги уже был приказ привести меня к другой важной персоне. Широкая позолоченная лестница с красными ковровыми дорожками вывела нас в, пожалуй, самый большой зал из всех мной уже увиденных. Здесь трудились множество людей, готовясь к предстоящему празднику: украшали стены разноцветными фонариками, лентами и гобеленами, накрывали столы, что уже и так ломились от угощений, а на противоположной от них стороне расположился целый оркестр. В центре сего водоворота стояла принцесса и отдавала распоряжения, чтобы ещё такого сотворить, чтобы праздник урожая прошёл на высшем уровне. - Принцесса, - Далия склонила голову. - Ваше величество, - я последовала примеру служанки. - Леди Айрин, рада, что вам уже лучше, - она окинула меня взглядом отнюдь не радостным, - как вы считаете, вазы с цветами расположить у входа или вдоль той стены? - Что? - нет, вопрос то я конечно услышала, но не поняла, почему принцесса спрашивает об этом меня. - Вазы. - У входа, - я пожала плечами, - вместо стражников. - А ваш дядя считает иначе. Меня передернуло при слове "дядя", она как-то выделила его голосом, так, словно не верила в наше родство. И по сути была права. Однако, раскройся я сейчас, можно запросто попасть в немилость, а затем в темницу. - Разве важно, как считает Джафар? А тем более я? - Вы пренебрегаете мнением своего дяди? - Любым мнением, что идет вразрез с моим! - вспышка злости проскочила, но тут же была подавлена, - я шучу. Просто думаю, что принцесса может никого не слушать и поступать так, как ей угодно. Тем более в таком приятном творческом деле, как украшение дворца. - Ни эта принцесса, - Жасмин вздохнула и передала Далии корзину с лентами, - благодаря нашему советнику! - Простите, я... - прикинув предстоящее вранье я тут же заработала головную боль, - я с ним практически не знакома, последний раз мы виделись, когда я была еще совсем маленькой девочкой. - Почему сейчас решили повидаться? - Не совсем так. Я решила посмотреть мир. Решила, что начать с визита к дальнему родственнику в жаркую солнечную Аграбу будет хорошей идеей после тех лютых морозов, что в моей стране практически круглый год. - Расскажете про ваше путешествие? - Да, конечно. Будто у меня был выбор! Не могу же я отказать принцессе. Оставалось надеяться, что Джафар еще не успел ничего ей наплести, в противном случае, плохо дело. - Правда тут и рассказать то особо нечего... - Как может быть нечего рассказать? Ведь вы проделали длинный путь! - глаза Жасмин загорелись, - вы видели море! Плавали на корабле! а Север? Я никогда там не бывала. - Ну да, вы правы. В один прекрасный день я поняла, что все вокруг мне осточертело: вечный холод, что пробирает до костей, снега, под которыми спит земля, темные длинные ночи, полные одиночества, и люди. Особенно люди. Знаете, они будто бы все с ума посходили с этим замужеством! От женщин я постоянно слышала вопросы, ну когда же я выйду замуж и обзаведусь детьми, а от мужчин, собственно, предложения об этом дурацком замужестве. Стало невыносимо. И я решила отправиться в Аграбу, чтобы что-то изменить. Я сейчас даже не лгала, от чего мне стало гораздо легче. Только умалчивала о некоторых подробностях. - Мне знакомы ваши чувства. Неужели среди северян не нашлось достойного человека? - Разумеется, есть достойные. Но я так и не смогла никого полюбить. Как и они меня. Жениться да, но я понимала, что им в сущности плевать на все, что для меня важно, особенно на мои желания. - И что же для вас важно? - Быть собой! – выпалила я не раздумывая, - заниматься любимым делом. И еще, путешествовать. Я безумно хочу посмотреть мир. А жизнь подле мужчины, дома взаперти, видится мне пустой и бессмысленной. Джафар прямо таки обладал талантом появиться на самом пикантном моменте и вставить свое слово, которого,в общем-то, никто и не спрашивал. Советник ворвался в зал точно ураган. Вазу с цветами, что по моей подсказке поставили у входа, чуть не снесло порывом ветра. - Оставь свои бунтарские речи, моя милая девочка! - Джафар нарочно сжал моё раненое плечо посильнее, - любая женщина становится прекраснее, когда покорно молчит. - Боюсь, я унаследовала ваш характер, дядя, - разумеется, страха в моем ответе не наблюдалось, от чего карие глаза визиря бешено забегали, а грубые пальцы еще сильнее стиснули плечо. - Смею надеяться, тебе передалось и мое благоразумие. Жасмин! - теперь злобный взгляд достался принцессе, - вас уже ждут в тронном зале. Жасмин удалилась так ничего и ответив визирю. Кажется, ее праздник не радовал поболее моего. Ведь, если мне предстояло просто торчать рядом с Джафаром и слащаво лыбиться прибывающим на пир гостям, то принцесса должна была выбрать будущего мужа и правителя для своего государства. Что еще тут можно сказать? Тронный зал, несмотря на все свое великолепие, оказался местом унылым и скучным, прям как все принцы, что один за другим прибывали во дворец, пели дифирамбы Жасмин, дарили дорогие подарки и рассказывали о том, как богаты их земли, сильна армия и серьезны намерения. Принцесса учтиво отказывалась от настойчивых предложений руки и сердца и приглашала очередного кандидата располагаться в отведенных ему дворцовых палатах, дабы немного отдохнуть с дороги. Бедная девушка. Мне было ее искренне жаль, и в тоже время я поражалась ее терпению. На ее месте я бы предлагала пройти принцам не в палаты, а в задницу например. Особенно тому нахалу из Сконланда, что додумался разгуливать по пустыне в меховой шапке и шубе отвратительного малинового цвета. И почему только визирь представил меня гражданкой этой страны? Совсем не знает Севера... *** - Джинни, я выгляжу глупо в этом наряде! - Аладдин вертелся перед наколдованным посреди пустыни зеркалом, примеряя очередной наряд достойный принца. - Ты ничего не смыслишь в моде, - джин щёлкнул пальцами и юноша оказался в совершенно новом одеянии, на сей раз белом с золотой отделкой. - Так гораздо лучше, - новоиспеченый принц поправил тюрбан с роскошным белым пером посередине. - Идеально! Ведь это я сделал! - Джинни сам себе поклонился, поапплодировал и внимательно посмотрел на парнишку, - чего-то не хватает. - Чего? - Аладдину действительно понравился костюм и расставаться с ним не хотелось, даже кинжал в инкрустированных драгоценными камнями ножнах ему приглянулся. Потому что напоминал об Айрин. Она носила наподобие. - Точно! Не хватает свиты! Принц должен явиться с дарами и слугами, в окружении лучших воинов и прекрасных танцовщиц. Не успел Аладдин что-либо возразить, как джин принялся колдовать, подняв в пустыне настоящую бурю. А когда пыль рассеялась, парню предстал целый караван, столь богатый, что такого не было ни у одного из принцев, приезжавших во дворец султана. Да что там, у самого султана не наберётся такого количества слуг и ценной провизии. - Ну как? Достаточно, чтобы твоя Айрин сказала, - Джинни принял образ блондинки и накручивая локон на палец направился к остолбеневшему парню, - о, Ал, я так ошибалась! Джафар страшный старикашка, а ты мой герой, - блондинка-джин рухнул в объятия Аладдина, - я твоя, люби меня! - Джинни! - вор нарочно уронил волшебника на песок. - Хам! - ответила дамочка и снова обернулась синим великаном. *** - Джафар, - я жутко устала стоять на одном месте, - когда закончится этот цирк? - Закрой рот, грязная разбойница, - злобно прошипел в ответ советник даже не взглянув в мою сторону. - Я чистая! Только посмотри, как надо мной потрудились твои служанки. - Замолчи! - Могу вообще уйти и не отсвечивать! А то вон тот тип из какого-то там Широкозада пялится на меня уже битый час. - Ширабада... Мне казалось визиря сейчас взвоет от моей болтовни, но он сам виноват. Зачем было тащить меня на королевский прием? Дал бы отлежаться бедной раненой девушке в теплой мягкой постельке. Но тогда я бы пропустила самое невероятное, волнительное и удивительное событие в моей жизни. Прием дорогих гостей подходил к концу, как вдруг с улицы раздалась громкая музыка, а стены дворца вздрогнули от марша тысячи воинов, облаченных в золотые доспехи. - Дорогу принцу Али! - скандировали воины, а вслед за ними и огромная толпа зевак, что тянулась за караваном принца , должно быть, от самого порта. А кто не смог выйти на улицу, просто потому, что ее уже и так достаточно заполонили жители Аграбы, тот вышел на балкон своего дома, выглядывал в окно, а дети даже забрались на крыши, лишь бы только хоть одним глазком увидеть на заморского принца. Да и сам султан вышел на огромную дворцовую лоджию посмотреть на нежданную процессию, славящую некоего принца Али из Абабвы. Его дочь вместе со своей служанкой последовала за ним, как и Джафар, и я, и еще целая толпа придворных, чтобы насладиться шествием сотен танцоров и танцовщиц, акробатов, жонглеров, певцов и музыкантов, что сопровождали принца, восседающего верхом на слоне. Эй, расступись, отойди живей. Эй, Вы, эта шишка других важней. Давай на глаза попадись ему скорей! Труби тут и там И бей в барабан. Гость у твоих дверей. Принц Али, ну а точней Али Абабуа. Заметив его, все до одного падают ниц. С визитом прибыл он к вам и шлёт горячий «Салам!», Судьбу вершит трепетание его ресниц. Принц Али, славный герой Али Абабуа Раньше жил и не тужил где-то в дали В пути он конников смёл, Злодеев всех поборол. -Кто это всё совершил? -Наш принц Али! Принц Али, несмотря на задорную хвалебную песню исполняемую его свитой, держался довольно скромно, улыбался жителям Аграбы и махал ручкой. Мило, правда. И я поймала себя на том, что пританцовываю и улыбаюсь в ответ. Хотя зачем - не понятно, не по мою же душу он приехал. Зато настроение поднял! Ну-ка, парни! У него золотые верблюды Ага! А, девчата, что у вас? И павлиньих хвостов целый лес Ну и как Вам такое вот чудо? Помогите мне, народ! Мал да богат, всяк ему рад, Да, он в мире имеет вес! Принц наконец-то оживился и стал раскидывать в толпу золотые монеты, в то время как другие его предшественники лишь отгоняли людей и грозили им расправой, если те приблизятся. Принц Али, радость для глаз Али Абабуа Ты так хорош! Бросило в дрожь, Хоть Бога моли! Не стой, дрожа на ветру, Поправь скорее чадру, Тебя заждался уже наш принц Али! Ой, пардон! Он забавных привёз обезьянок. Тут обезьянки! Где обезьянки? Если хочешь бесплатно смотри. У него есть рабы и лакеи - Чтоб служить ему, Только ему, Лишь одному Они в верности поклялись! Принц Али! Принц Али! Принц А… - ведущий сие дивное мероприятие мужчина в огромной синей шляпе обратился к султану и принцессе: - Мы вас ждём, Без Вас не начнём! Ну давайте! Султан таки кивнул головой и улыбнулся, в отличие от своей вечно недовольной дочери. Вот что ей сейчас не нравится? - Отлично! Принц Али, полный любви Али Абабуа, Он принцессу сразит, долго ли? Не зря привёз караван Верблюдов и обезьян, Медведей ловких, Огромных слонов, Поваров, кухарок привел в подарок Собрал их для Вас со всей земли! Он принц Ааалииииии! Веселое песенное приветствие подошло к своему завершению, а караван принца Али ко дворцовых воротам, кои стражи поспешили отворить для важного гостя. Сидя верхом на слоне в окружении обожающей его свиты Ал чувствовал себя превосходно и на какое-то время забыл обо всем на свете. Но стоило ему спуститься на землю и переступить порог дворца... По спине юноши пробежал озноб несмотря на нещадно палящее солнце, руки и ноги, кажется, перестали слушаться, и он думал, вот ещё шаг, и он запутается в своих царственных одеяниях и в самом прямом смысле упадет к ногам прекрасной принцессы. Жасмин тем временем вернулась в тронный зал. Самая первая и жутко сердитая. Пыталась она скрыть недовольство или нет, не знаю, но оно прямо таки заглавными буквами читалось на её хорошеньком личике. Султан занял место рядом с дочерью, а мне пришлось снова торчать рядом с Джафаром. Только теперь уже не было так скучно. С полной уверенностью, что новые гости представят правителю нечто такое же впечатляющие, как сам караван, я ожидала их появления. - Принц Али из Абабвы! - объявил слуга и двери широко распахнулись. И чем ближе к нам подходил принц, тем все сильнее он кое-кого мне напоминал. - Ваше величество! - вместо поклона Али сделал реверанс, за что тут же получил лёгкий едва заметный удар локтем от своего слуги, что выглядел куда более ярко, статно и выразительно нежели сам принц. Султан лишь кивнул. - Принцесса Жасмин, - ну вот теперь он поклонился как полагается. Хотя полагается ли принцу кланяться? - Мы... Я... - как бы Али не старался, волнение его было таким же очевидным , как неприязнь Жасмин. - Прибыли из Абабвы, - подхватил его слуга. - Да! Из Абабвы! Чтобы... - Никогда не слышал о таком государстве. Где оно находится? А Джафар воспитанием не отличается - перебивает самого принца. Выскажу ему при случае, когда он снова будет кричать "помолчи, женщина!" - Оно на Севере! - выпалил принц Али и посмотрел прямо на меня своими выразительными карими глазами, которые, клянусь, я узнала бы из тысячи. - На Юге! - тут же выкрикнул его спутник. - Ну у нас большая территория, есть север и есть юг... - Мир меняется, - вполне доброжелательно прокомментировал султан, - каждый день появляется новое государство, открываются новые земли. - Леди Айрин, - Джафар обращался ко мне, а сам глаз с принца не сводил и я уже понимала почему, хотя сама никак не могла поверить, - скажите, доводилось ли вам бывать в Абабве? Ведь вы прибыли с Севера. Да, принц Али снова посмотрел на меня точь-в-точь как смотрел Аладдин, и больше сомнений не оставалось. Я была готова рассмеяться и тут же заплакать, и титанических усилий стоило мне не сорваться с места, дабы кинуться на шею своему горячо любимому другу. - Доводилось. - Да? - переспросили Али и Джафар в один голос. - Само собой, каждое лето там бываю, - я шагнула немного вперёд, - Ваше величество, - поклон для султана, - Абабва - удивительная страна, богатая и невероятно красивая. Её равнины усеяны великолепными соцветиями и согреты солнцем, а горные вершины покрыты белыми снегами, по склонам их бегут бурные реки, что несут свои воды прямиком к Семи Морям. - У нас самые быстроходные корабли, - советник принца так ловко подхватил мою ложь. - И на этих кораблях мы привезли вам... - он снова подтолкнул своего хозяина, - подарки, - шепотом подсказал он. - Подарки! - Надо же, - Жасмин выдавила из себя улыбку, - как неожиданно... - Верблюды, не настоящие, золотые, - едва принц Али произнёс это, в тронный зал вошли его слуги с золотыми верблюдами на подносах. - И джемы! У нас много джемов : абрикосовые джемы, фиговые джемы, персиковые джемы, яблочные и вишнёвые. Кажется, слуги принесли во дворец столько джема, что на всем базаре не наберётся и половины того, что привёз щедрый принц. - И ещё вот эти ткани, и специи, и бусы. - Это не бусы, это бриллианты, - сквозь зубы процедил его спутник. - И вот эта э... Ценность. - Телескоп, - одними губами проговорила я, желая подсказать Аладдину название прибора, который могли позволить себе действительно состоятельные люди. - И что вы хотите приобрести на эту ценность? - поинтересовалась принцесса. - Вашу наложницу! - ослепительная улыбка и широкий жест рукой в мою сторону повергли королевскую чету в глубокий шок. Впрочем, у меня тоже челюсть отпала. - Заложницу, - сгорая со стыда простонал советник принца. - За.. - Заткнись! - он одернул Али, пока тот ещё чего не выдал. - Что вы сказали?! - Жасмин переглянулась с Далией, но той было не до принцессы. Всё её внимание занимал находчивый слуга. Выглядел он и впрямь привлекательно: во-первых, держался он куда увереннее своего господина, во-вторых, высокий, темнокожий, широкоплечий мужчина и сам поглядывал на Далию. Но это не помешало ему спасти положение. - Принцесса Жасмин, прошу простить моего господина, - он умоляюще сложил руки, - наш путь был не из лёгких. Мой хозяин очень устал и.. - И может отдохнуть с дороги, - велел султан. - Выдайте принцу все необходимое для отдыха, - гневный взгляд принцессы прожег меня насквозь. Она резко развернулась и направилась прочь из тронного зала, Далия тяжело вздохнула и последовала за ней. - Жасмин, - окликнул ее Али, - простите! не уходите... - У вас будет возможность поговорить на празднике, - султан тоже удалился и, к счастью, прихватил с собой Джафара.