biotic symbiot

      Корабль мягко отстыковался от шлюза и покинул ангар. На автопилоте я запрограммировала координаты ретранслятора, способного вывести меня из этой системы. И потом уже мы направимся на базу «Цербера», где предположительно находился Призрак. Но это потом. Сейчас важнее всего было как можно скорее отсюда свалить.       — Мы же ни разу еще не управляли кораблем, да? — невзначай спросил Веном.       — Без автопилота — нет, — я села в кресло пилота и посмотрела на расчетное время прибытия к ретранслятору: сорок три минуты на рекомендуемой скорости полета. — Но сейчас нам только придется отключить его, когда будем заходить на ретранслятор. И у нас есть чуть больше сорока минут, чтобы разобраться в управлении.       — Можно посмотреть что-нибудь в экстранете, пока мы еще в коммуникационном буе, — предложил черныш.       Согласно кивнув, активировала бортовой компьютер. В поисковой строке ввела самый, что ни на есть, идиотский запрос: «Как управлять космическим шаттлом?». На удивление вылезло очень много информационных ссылок и видео-уроков.       Я открыла первый попавшийся ролик и погрузилась в пятнадцати минутный учебный процесс, попутно повторяя все телодвижения, которые совершал инструктор. Закрыть это, открыть то, нажать туда и туда, а потом сюда, снова что-то закрыть. Вроде бы это все выглядело легко, но нихрена подобного — это пиздец как сложно оказалось на практике и уже через несколько минут мой мозг готов был взорваться.       — Не хочу тебя отвлекать, — внезапно Веном показался наружу, — но если я правильно понимаю, этот радар показывает, что к нам приближаются три корабля. И судя по всему они хотят нас перехватить.       Я посмотрела на дисплей радара. К нам действительно на большой скорости приближались три перехватчика.       — Да чтоб вас кроган трахнул в зад, — прошипела, закрывая вкладки в экстранете. — Что-то мне подсказывает, что это люди Арии, — снова посмотрела на радар и перевела взгляд на навигационный дисплей. — И как они нас нашли только…       — Возможно, они за нами следили, — задумчиво предположил черныш.       Я покосилась на черную морду, смотрящую на приборную панель.       — «Возможно» или следили? — решила уточнить я.       Симбиот только усмехнулся.       — Они нас догонят, — невзначай напомнил он. — Ты хоть что-нибудь запомнила?       — Будем импровизировать, — коротко ответила я, отключая автопилот. — Ну, понеслась.       Я приняла ручное управление. Открыв настройки, ввела необходимые данные в нужные строчки. Корабль тут же отреагировал; скорость заметно возросла и по показаниям радара мы начали отрываться от преследователей. После я подняла щиты на тридцатипроцентную мощность, чтобы быть готовыми к тому, что преследователи могут открыть огонь.       — Какие у нас оружия тут есть? — Веном повернул ко мне свою голову.       — Что-то мне подсказывает, что никаких, — фыркнув, ответила я. — Но сейчас меня волнует как можно быстрее добраться до ретранслятора.       — Отсюда мы можем попасть в несколько систем, — напомнил черныш. — В какую именно мы попадем?       — Да я помню что ли! — разозлёно крикнула. — Знаю только, что потом без проблем доберемся до базы «Цербера»!       Я держала руки над приборной панелью и бегала глазами по открытым вкладкам, цепляясь за те или иные показатели. Если бы я хоть что-нибудь в этом ещё понимала… Взгляд метнулся на радар: перехватчики были не так уж и далеко, а до ретранслятора лететь еще десять минут. За это время они нас точно могут поймать. И, судя по всему, я нужна им живой. Иначе они бы давно уже открыли по нам огонь.       — Так, ладно, — я вздохнула.       Посмотрела на показания двигателей. Данные зашкаливали, и я понимала, что так не должно быть. Покопавшись несколько секунд, у меня получилось перераспределить энергию, возвращая шкалы в нужные значения. После я снова увеличила скорость корабля и на дисплее выскочило окно с уведомлением о переходе на сверхсветовую скорость.       — Рискнем? — спросила симбиота, поднеся руку к клавише «переход». — Правда, я не знаю, сможем ли мы потом затормозить перед прыжком.       — Координаты места назначения введены, мы все еще придерживаемся заданного курса. Думаю, что сможем, — проанализировал Веном.       — Тогда погнали.       Я дала разрешение к переходу на сверхсветовую скорость. Пространство перед иллюминатором начало искажаться, сливаясь в одну белесую полосу, а через мгновение меня вжало в спинку кресла от возникшего давления.       — Сэр, похоже, что объект на корабле не один, — пилот неотрывно смотрел на отдаляющийся треугольник на радаре.       В наушниках рации пилот услышал, как звякнул стакан.       — С чего такое предположение? — ровный холодный голос мужчины разрезал тишину.       — Корабль начал резкое ускорение, близок к переходу на сверхсветовую, — коротко отрапортовал пилот перехватчика.       — Разведка сообщила, что на корабль объект поднялась одна.       — В таком случае она хорошо ознако… — пилот замолк на полуслове.       Его взгляд был прикован к показателям радара. Преследуемый корабль исчез с монитора, что совершенно не радовало перехватчиков.       — Сэр, — виновато начал он. — Мы упустили объект. Был совершен сверхсветовой прыжок.       Пилот услышал, как собеседник разочарованно вздохнул.       — Куда?       — Предположительно к ретранслятору.       — Мне не нужно предположительно, мне нужно точно. — Словно ножом отрезал мужчина. — Найдите ее и доставьте живой.       — Да, сэр.       Пилот отключил внешний канал связи и переключился на внутренний, по которому могли говорить лишь три пилота-перехватчика.       — Альфа-два, альфа-три, продолжаем преследование. Босс приказал поймать объект.       Из динамиков послышалось синхронное «принято», и истребители двинулись в сторону ретранслятора.       Призрак сидел в своем кресле и смотрел в большое обзорное окно, открывающее вид на бескрайнюю пустоту космоса. Эта пустота его успокаивала, но в то же время настораживала. Он будто ожидал от нее внезапной атаки, вглядываясь в пучину тьмы, замечая любое, даже незначительно движение.       Призрак любил все контролировать. Каждую операцию, каждое действие, каждое слово своих подчиненных. Он искренне верил, что в контроле есть истинная сила человечества. И что только благодаря контролю люди добьются всего.       Но его не слушали, считали сумасшедшим. Альянс отрицал «Цербер», огласив его террористической организацией, презирающей другие расы. И люди охотно верили в слова Альянса, верили, что они поступают правильно.       Призрак усмехался этому каждый раз. Каждый раз, когда к нему приходили люди из Альянса, утверждая, что они ни к чему не стремятся, просят помощи у Совета и других рас, когда должны сами со всем справляться. Его это забавляло.       Мужчина поставил пустой стакан на подстаканник, встроенный в подлокотник кресла. После он неспешно достал из внутреннего кармана пиджака портсигар и выудил сигарету. Покрутив ее в руках, Призрак зажал ее между губами и прикурил огнем зажигалки. Глубоко затянувшись, он выдохнул сизый дым и вдохнул его носом.       — Подопытная Ноль. Дженнифер Лаурен. Жаклин Нот. Джек, — смакуя слова, проговорил он, смотря на тлеющую бумажную обертку сигареты. — Я знаю о тебе все. Знаю, куда ты направляешься, знаю, что тобой движет, — Призрак ухмыльнулся. — И знаю, как ты ладишь с образцом.       Он взял планшет со столика, стоящего рядом, и посмотрел данные разведки.       — И у вас, судя по всему, очень хорошие взаимоотношения, что меня безмерно радует. Каким же будет ваш следующий ход? Впрочем, — мужчина сделал новую затяжку, — куда бы не направилась, мы найдем тебя.       — И где мы теперь? — отчужденно спросил Веном.       — Вроде как в в туманности Полумесяц, если я правильно все понимаю, — я посмотрела на небольшую галактическую карту, на которой было отмечено наше местоположение. — Но хрен пойму как мы здесь оказались.       — Эта система, вроде бы, в юрисдикции Совета, да?       — Именно. И правда не понимаю, как мы попали сюда. Если я вообще хоть что-то в этом смыслю, то мы должны были пройти еще один ретранслятор.       — Неважно, как мы сюда попали. Главное, что ушли оттуда.       Веном был прав. Наше текущее местоположение было уже не столь важным как-то, что нам удалось удрать от слуг Арии. Неужели за нами действительно следили? Но почему симбиот тогда ничего не сказал? Или он сам не был в этом уверен? Вопросы, вопросы, вопросы… Сложно! Катись оно все к черту.       Я вышла из рубки пилота и спустилась в небольшую каюткомпанию, где была импровизированная кухня. Открыв холодильник, достала сухпаек и бутылку воды. Еда отправилась разогреваться в небольшую печь, а я села за столик.       Нужно было решить, что делать дальше. Мы сейчас находились в пространстве Совета, а наш корабль не был зарегистрирован. И меня беспокоило одно: как скоро к нам придут их прихвостни.       — Думаешь, что они придут? — озадаченно спросил черныш.       — Наш корабль не идентифицирован, мы для них лакомый кусочек, — уставившись в одну точку, отстранёно ответила я ему.       — И что мы будем делать, когда они найдут нас?       — Что-нибудь придумаем.       Короткий звуковой сигнал оповестил меня, что еда подогрелась. Встав, я достала фольгированную посуду и вернулась за стол. Аппетита у меня не было, но поесть надо было — уже не помню, когда принимала в последний раз нормальную еду. Конечно, когда ест Веном, я тоже насыщаюсь, но заниматься каннибализмом как-то не особо все же хочется. Хотя это так и не назовешь прямо.       Ложкой зачерпнула вязкую овсяную кашу и поднесла ко рту. В нос ударил неприятный запах, мгновенно напомнивший о месте, где меня держали. Передернув плечами, я пересилила себя и одну за другой отправляла ложку в рот, монотонно пережевывая еду. Она была совершенно безвкусной, но сойдет для того, чтобы не помереть с голода.       Уже под конец своей трапезы я услышала странный рокот из рубки. Отложив ложку, встала и, прислушиваясь, направилась к панели бортового компьютера, так некстати решившего принять входящий сигнал.       — …принадлежность вашего корабля не установлена, пожалуйста, назовитесь, — из динамиков послышался хриплый голос мужчины. — В противном случае мы будем вынуждены подняться к вам на борт.       — Черт… — прошипела я, пятясь назад. — Быстро они.       — Возможно, что неподалеку был патруль, — предположил Веном.       Я кивнула, соглашаясь с его словами. Иного объяснения не находилось. Динамик снова заскрежетал, а через мгновение по всему кораблю включились аварийные огни.       — Похоже, они высаживаются, — констатировал факт черныш.       Я озиралась по сторонам, думая, что можно сделать. Выходить против патруля Совета было крайне глупо — если мы их и одолеем, то вряд ли сможем так просто потом спрятаться от агентов Совета. Нужно что-то придумать…       Я резко подскочила на месте и, развернувшись, побежала в общую спальню. Там находился достаточно большой шкаф, в котором я без проблем могла спрятаться. Это лучше, чем они сразу увидят меня. А так у меня небольшая задумка, как все обернуть в свою пользу.       Я почувствовала как корабль дрогнул, и означало это одно: к шлюзу пристыковался герметичный коридор.       — Это они, что, дверь нам хотят взломать? — возмущенно спросил Веном, показав свою морду. — Да мы же только купили этот корабль! Ну-ка, пойдем поговорим с ними!       — Тихо! — я слегка стукнула симбиота кулаком по голове. — Нужно сейчас притвориться, что мы жертвы. Точнее я. Тебя они даже близко не должны видеть.       — Вот всегда ты так… — обиженно пробормотал черныш и спрятался.       — Успокойся, — ласковее добавила. — Я потом возьму тебе что-нибудь вкусное.       Я почувствовала как настроение черныша улучшилось и улыбнулась. Но через секунд улыбка сошла на нет. Притаившись, прислушалась к происходящему на борту моего корабля.       Электронный замок не выдержал долго перед программой обхода. Открыв дверь небольшая группа турианцев взошла на борт нежилого, как им казалось, корабля. Командир, вошедшим первым, нутром прислушивался к кораблю, пытаясь учуять хоть какой-нибудь признак жизни. Держа винтовку на изготовке, он прошел в рубку, отдав приказ осмотреть другие помещения своим подчиненным одним движением руки. Его сильно напрягала эта ситуация с кораблем, всего полчаса назад прошедшего ретранслятор.       Опустив винтовку, турианец заглянул в бортовой компьютер, но обнаружил только автоматические записи об использовании ретрансляторов. Немного, но командир хотя бы смог узнать, что корабль прибыл из систем Терминуса.       — Командир, тут кто-то есть. Нашли пустую чеплашку из-под еды, она еще теплая, — услышал он по рации короткий рапорт одного из солдат.       — Ищите, — отдал короткий приказ.       Его мандибулы дрогнули и турианец огляделся вокруг, ища камеры наблюдения. Но найдя таковую, он озлобленно выдохнул, поняв, что она была отключена.       — Командир, — вновь он услышал голос солдата. — Мы нашли…       Я сидела в шкафу практически не дыша. Кто бы не поднялся к нам на борт, но они были уже совсем рядом и были уверены, что тут кто-то есть; мне было слышно как один из них рассказал о небольшой находке, в виде оставленной на столе посуды.       Осторожные шаги становились ближе. Налётчики — думаю, что могу их так назвать — не переговаривались между собой, что осложняло слепую слежку. В небольшую щель между дверцей и стенкой увидела, как один остановился рядом со шкафом. Я напряглась и тихо подтянула к себе ноги, обхватив их руками.       Дверца резко распахнулась и на меня, светя фонарем, наставили дуло винтовки. Я вжала голову в плечи и зажмурилась, прижав колени к груди. Мгновение спустя услышала, как штурмовую винтовку убрали, а фонарь перестал мне бить светом в лицо.       — Командир, мы нашли… ее. Тут ребенок, человек. Больше никого не удалось обнаружить.       Я несмело открыла глаза и посмотрела на присевшего на корточки турианца. Он осторожно протянул мне трехпалую ладонь, но я намеренно вжалась в заднюю стенку шкафа, пытаясь отдалиться от него.       — Девочка-недотрога, — усмехнулся Веном.       — Тебе нечего бояться, — успокаивающе сказал он. — Мы поможем тебе.       — Вы убьете меня… — испуганным тоненьким голосом пролепетала я, отдаляясь от турианца.       — Что?.. — инопланетянин на мгновение потерялся, но потом незаметно тряхнул головой. — Нет, что ты. Мы тебя не обидим, правда. Мы хотим тебе помочь, — попытался заверить он меня.       — Что у вас тут? — послышался рассерженный голос. Видимо это и был тот самый командир.       — Ребенок сильно напуган, — турианец, говоривший со мной, поднялся, уступая дорогу старшему по званию.       Командир навис над мной, вглядываясь в лицо.       — Как тебя зовут?       — Д-Джек, — выронила я, потупив взгляд. — Жаклин Нот, — чуть позже добавила. — А Джек меня папа звал.       — Что произошло? — краем глаза я увидела, что турианец поставил рядом стул и сел на него.       — Я… Я не знаю… — почти шепотом пробормотала. — Мы были на корабле папы, я спала, а потом папа меня разбудил и привел сюда. Сказал, что любит меня и ушел, а потом я улетела… — дрожащим голосом поведала душещипательную историю.       Мне даже не составило труда вызвать слезы, после чего я подняла красные глаза на турианцев.       — Вы… Вы от папы пришли? — с надеждой спросила. — Это он ведь вас послал, да? С ним все хорошо?       Турианец еще пару секунд смотрел на меня, а потом поднялся со стула и, подойдя ко мне ближе, присел на корточки. Его трехпалая ладонь легла на мою голову и растрепала волосы легким поглаживанием.       — Да, это он нас послал, — с наигранной заботой сказал он. — Он ждет тебя на Цитадели, поэтому ты должна полететь с нами.       Я активно кивнула пару раз. Мне помогли встать и выйти из шкафа. Командир передал меня одному из своих подчиненных и мы пошли ко шлюзу.       — Свяжись с посольством Альянса, расскажи о случившемся. Пусть сами с этим разбираются, — донесся до меня грубый голос командира, а мгновение спустя я почувствовала прожигающий взгляд на своей спине.       — Он не поверил твоей сказке, — с насмешливым сожалением произнес Веном.       Я на это лишь фыркнула про себя. Знала ведь, что надурить этих ребят будет сложно. Хотя, кажется, один из них повелся.       До Цитадели мы добрались за несколько часов. За все это время полета со мной вполне вежливо обращались, хотя я ожидала, что меня закроют в карцере. Но может просто маленький двенадцатилетний ребенок растопил их птичьи сердца и инстинкт родителя победил. Как бы то ни было, но меня всячески пытались отвлечь от мрачных мыслей и поднять мне настроение. Пытались накормить, предлагали какой-то напиток, но я отнекивалась, говоря, что не хочу ничего.       Но все закончилось ровно в тот момент, когда корабль причалил к турианским докам. В небольшом зале ожидания меня уже ждали двое людей, готовые разобраться во всем произошедшем. Мужчина и женщина добро улыбнулись, когда увидели меня, ведомую турианцами. И последние сразу же ушли, как только передали меня в надежные руки.       Мы привели в посольский район Альянса, расположившийся в Президиуме, где решались все дела человечества. Вечно зеленые деревья, искусственные солнце и облака делали Президиум очень похожим на родную планету человечества. Но все же здесь решались политические проблемы, и потому все мгновенно забывали о красоте этих мест, погружаясь в рабочий ритм. Лишь немногие люди и нелюди ходили по живописным улочкам, что-то обсуждали между собой и делились важной информацией.       Мы поднялись по лестнице, прошли небольшой холл и зашли в пустой кабинет. По центру стоял большой белый стол, перед которым были два кресла, а за ним кресло для посла; справа расположилась небольшая зона отдыха с двумя небольшими диванами и кофейным столиком, а в противоположной от входа стене находились большое панорамное окно и дверь, ведущая на балкон.       Женщина посадила меня на диван и, улыбнувшись, ушла в боковую часть кабинета, незамеченную ранее, где начала что-то делать. Я смиренно сидела, положив руки на колени, и осматривалась по сторонам. А внутри меня все вопило, заставляя меня немедленно сорваться и бежать куда подальше. За всю дорогу эти двое не произнесли ни слова, что немало напрягало. Они лишь изредка переглядывались между собой, словно умели обмениваться мыслями.       — Веном? — тихим шепотом позвала я черныша.       — Мне как-то не по себе… — подавленно сообщил он, а я почувствовала, как он сжимается в маленький комочек. — Будто… Будто это не люди. Не совсем люди.       — Поясни, — я чуть сдвинула брови и позволила себе откинуться на спинку дивана.       — Я не могу влезть в их голову, не могу почувствовать их запах, — хмуро сказал он. — Будто их здесь нет. Или если…       — А вот и мы, — женщина подошла к столику и с улыбкой сгрузила на него поднос с тремя чашками чая. — Я навела тебе ромашковый чай, думаю он поможет тебе расслабиться. И тогда ты расскажешь все, что с тобой было, — в её глазах сверкнул недобрый огонек.       Я слегка кивнула и, стараясь не сводить с женщины взгляда, протянула руку к кружке. Подцепив ее за ручку, я неторопливо поднесла ее к лицу, но внезапно рука дрогнула и метнулась в сторону, отбрасывая посуду в стену. Кружка разбилась вдребезги, а осколки с чаем разлетелись по полу.       — Ничего страшного, — с неизменной улыбкой произнесла женщина и отошла в сторону разбившейся чашки.       — Какого хрена ты творишь?! — зашипела я на черныша.       — В чае было подмешано что-то вроде сыворотки правды, — на полном серьезе заявил симбиот. — Если бы ты сделала хоть глоток, ты бы выложила им всё, начиная с базы «Цербера».       Я сжала губы. Если все так, то вновь в долгу перед ним. Но все же остается еще один вопрос, тревоживший меня.       — Ты говорил, что они не совсем люди, что ты имел в виду? — прошептала я.       — Они словно зомби… Но не это самое страшное, — Веном замолчал на несколько секунд, нагоняя недобрую интригу. — Они, как я. Хотя, точнее будет, что они и есть я.       В серьезность сказанных Веномом слов не верилось и хотелось засмеяться в голос, но я остановила себя, понимая, что в данной ситуации шутки черныша будут неуместны. Да и прежде мне не приходилось видеть его таким серьезным и настороженным.       — Нам нужно уходить. Срочно. — Симбиот заставил меня подняться с дивана.       Мы пошли к выходу, но дорогу нам преградил мужчина, которого я благополучно упустила из виду.       — Куда же ты? — мужчина неестественно улыбнулся и потянул ко мне руки.       Я попятилась от него, чтобы он меня не схватил, но спиной наткнулась на женщину, статуей стоявшей позади меня.       — Веном! — выкрикнула, зажмурившись.       Реакция паразита не заставила себя ждать. Он мгновенно окутал меня и увел на безопасное от них расстояние.       — Наконец-то показался! — воскликнула женщина. — Босс был прав, вы прекрасно взаимодействуете друг с другом!       — Заткнись, пока я тебе бошку не откусил, — настоятельно порекомендовал черныш.       Мужчина и женщина с безумными улыбками стояли перед нами, преграждая путь к выходу, а через несколько секунд их тела начала покрывать темная субстанция, так похожая на Венома.       — Так вот что ты имел в виду… — ошарашенно выдохнула я.       — У меня есть предположение, как это могло произойти, — невзначай сказал симбиот, — но обсудим это потом.       — Пожалуй.       «Цербер» всегда был хорошо информирован. Его шпионы находились в каждом уголке галактики. И потому Призраку было известно, что корабль Джек и Венома был захвачен турианским патрулем. И потому глава «Цербера» заранее подготовился ко встрече с ними. Он направил двух своих агентов с экспериментальными образцами ко младшим помощникам посла Альянса, которые должны были встретить Джек и разобраться в ее истории. Но у Призрака были другие планы. За два года безуспешных экспериментов подопытная Ноль стала первой, кто смог взаимодействовать с образцом столь долгое время. И ему жаждалось узнать, как ей это удалось. Он жаждал создать армию неуязвимых солдат, способных выполнить любое задание. И для этого нужны эти двое.       На данный момент у Призрака были пять экспериментальных образцов, которые удалось воссоздать из клеток главного образца, помещенного в Джек. По силе они превосходили всех жителей галактики. Только Призрака огорчало их нежелание работать совместно с органическими существами.       Но глава «Цербера» всегда получает желаемое. Даже если это кажется невозможным.