***
Спустя какое-то время ученики, вернувшиеся из школы, собрались в командном центре, предназначенным для управления тренировочной комнатой на небольшой брифинг, обсуждая предстоящую тренировку и маршрут. Кроме разнообразной техники и пультов управления в помещении был внушительный стол, за которым все и собрались. Брифинг вел Саммерс, под чутким руководством Чарльза, который уже вовсю его продвигал на место лидера Людей Х. Все его внимательно слушали или делали вид. Один только Логан, вернувшийся из своей поездки, тоскливо изучал потолок, чуть ли не позевывая от скуки. Вскоре, с небольшим опозданием, к ним присоединились и я с Ороро. Пройдя в помещение, мы заняли места за столом и стали ждать окончание совещания. К моему появлению подростки отнеслись встревожено-подозрительно, то и дело отвлекаясь от темы обсуждения и искоса поглядывая на меня. Когда совещание закончилось, почти все головы с иллюзией щелчка повернулась к моей персоне. - Всем привет, кто меня узнал. Для остальных представлюсь вновь. Вильгельм Видок Самди. Мутант. Обладаю контактным телекинезом металла, - при моих словах Логан еле заметно поморщился. После боя с Дормамму все трое учителей не особо верили в эту версию, но за неимением другой версии, принимали эту. Правду я никому раскрывать не собираюсь. - Круто! Это как Джин? Она тоже телекинезом владеет! - нетерпеливо воскликнул Курт. - Не совсем, но общие черты имеются. К примеру, телепатией я не владею совершенно, - "не владею, но умею её блокировать. Но кого волнуют такие тонкости?" - А вы можете показать? - застенчиво спросила Рушь. Мягко улыбнувшись, я поднял вверх указательный палец и начал выращивать на его конце розу. Взяв за образ развитие одной ветки куста, я полностью воссоздал рост, почкование, создание бутона и его распускание, ускоряя всё в тысячу раз, чтобы на глазах зрителей выросла роза. Создав на конце стебля подставку, я поставил украшение на стол и толкнул его к учащимся, позволяя подросткам изучить диковину. Они, открыв рты, смотрели за происходящим и с энтузиазмом принялись изучать украшение. Когда первый восторг поутих, на меня посыпался вал вопросов, на которые я еле успевал отвечать вовремя. Ороро с теплой и ироничной улыбкой наблюдала за тем, как меня пытаются засыпать вопросами. - А его надо поливать? - от Роуг. - Он завянет? - от Китти. - Нет, он металлический, поэтому не завянет и поливать не надо. - Класс! Как Вы это сделали? Джин подобное не умеет - от Вагнера. - Мастерство владения своим Даром. Контроль и чуточку воображения. - Мистер Самди, а как Вы это сделали? Неужели Вы контролировали каждую пылинку или руководствовались образом, позволяя творить Вашей мутации? - принялась уточнять детали Джин. - И то и другое сразу. Что толку от контроля мелких частиц, пусть даже в огромных количествах, если ты не можешь ими управлять с нужной точностью? Так же нет смысла в возможности поднять грузовик, только для его броска куда-либо, - Грей потерянно покачала головой. - Хоть профессор Ксавье и утверждает, что у меня выдающиеся способности к телекинезу, но я не могу ничего даже близкое к этому. - Джин. Вильгельм, как и Магнито, оттачивали свой контроль на протяжении десятилетий, - вмешался в разговор Чарльз. - Эрик тоже не сразу смог свободно манипулировать подконтрольными объектами. И насколько я знаю своего давнего недруга, то нечто похоже он так же может сделать. - Спасибо Чарльз. Всё именно так и есть. Без разницы какими силами ты владеешь, главное - как ты можешь их использовать. Насколько полно ты их знаешь и как хорошо ты владеешь всеми гранями своего Дара, - на мои слова Анна-Мария тяжело вздохнула. - Роуг верно? - девушка посмотрела на меня. - Я этому милому фокусу научился не сразу. Далеко не сразу. Видели бы вы мои первые попытки овладеть своими силами... Но не буду позориться. - Джин, не расстраивайся, с ростом твоего мастерства ты сможешь не только повторить этот трюк, но сделать даже лучше, - прирожденный лидер. Пофиг на всех, утешает свою девушку. Идеально. - Скотт правильно говорит. Вы все находитесь в начале своего пути. Ваши силы зачастую непонятны вам самим. Их предел и возможности зависят только от вас самих. Как вы к ним отнесетесь и как вы будете их развивать. - Опять? Нам Чарльз все уши прожужжал про развитие и совершенствование, - подал голос Эван, который достаточно меланхолично слушал брифинг Скотта и почти не участвовал в изучении розы. - Вы нас ещё сравните с начинающими атлетами. - Шип, будь вежливее, - попыталась одернуть подростка Китти, на что тот только презрительно фыркнул. - Мистер Самди, а цветок не разрушится после совещания? Можно он будет стоять в моей комнате? - прижав ручки к груди, точнее к её отсутствию, на меня с мольбой посмотрела Прайд. - Ради бога. Мне не жалко, но чтобы никому не было обидно... - прикоснувшись к стеблю цветка, я заставил его прорасти в небольшой куст. - Можете смело отламывать веточки, уверяю вас, они 'отрастут' заново. Немного не хорошо я поступил. Китти явно рассчитывала на эксклюзивный подарок. Возможно для того, чтобы пококетничать с Альваресом. Да, факт романтических отношений между ними был занесен в досье Китти, в закрытую её части. Даже не роман, а имеющуюся обоюдную симпатию. Желание одной девушки выделиться, может вызвать лишние напряжения в коллективе. Единственный мужчина в женском коллективе вынужден дарить одинаковые подарки всем коллегам-женщинам. Во избежание. Вне зависимости от симпатии к каждой из них. Если он не сможет выбрать подарки из одной партии, не дай бог несколько штук будет выделяться всего лишь цветом... Косточки ему перемоют знатно. И долго ещё это будут вспоминать. И это во взрослом коллективе. Уж лучше так, чем потом быть темой женских подростковых склок. Пока Китти оторопело и недоуменно смотрела на то, во что превратился уже фактически её подарок, легким телекинетическим импульсом Джин сорвала бутон себе. - Скотти, не дуйся, но они действительно великолепны. Я беру только эталон для тренировок. Интересно, в это кто-то кроме Саммерса поверил? Вот ещё одна женская рука замерла, но так и не притронулась к кусту. Повинуясь моему желанию, веточка отделилась от основного стебля и практически упала в протянутую руку. Иронично. Та, которая хотела присвоить необычное украшение себе, Китти Прад, получила его одной из последних. - Мы немного отвлеклись. Если хотите, то этот куст будет стоять в холле, - на меня странным и не читаемым взглядом посмотрели Ороро и Чарльз. В чём, блин дело? А ведь и не спросишь об это так просто. Монро точно правду не расскажет, но удивляться и обижаться вроде не должна. 'Живую' сталь она видела не однократно. - Так вот. Я - охранник данного учреждения. Отвечаю за вашу безопасность и защиту. Можете свободно обращаться ко мне с вопросами и затруднениями. Рад буду помочь и подсказать. При желании могу проводить отдельные факультативы на те темы, которые вам покажутся интересными. - А что Вы умеете кроме выращивания цветов, мистер охранник? - с вызовом спросил Эван. - Так! - у Джеймса кончилось терпение и он громко хлопнул по столу, привлекая внимание. - Мы сильно отвлеклись. Все помнят цели миссии? Пора начинать тренировку. - Ну вот... - был слитный гул недовольства от всех учеников в сторону Хоулета. - Профессор! - подняв руку, Эван обратился к Чарльзу. - Можно на этом занятии мы опять будем сражаться против настоящего противника? - Конечно. Вы опять хотите тренироваться с Логаном? Придётся подготовить полигон, - ответом Чарльзу было молчаливое переглядывание подростков, видимо совещающихся с помощью телепатии Джинн. После секундой заминки Самерс, как формальный лидер коллектива, выступил вперед. Какой из него лидер - я уже упоминал, но что есть. - Мистер Самди, - при этих словах, все взоры обратились на меня. "Ребятишки... А у вас ху-ху, не хо-хо??? Отказаться то можно... Но зачем? Ученики решили, что за месяцок-другой они притерлись друг к дружке достаточно, чтобы проверить свои силы на мне? Самонадеянно, ведь мои возможности они не знают. Так то они вполне логично поступают. Но нагло. А ведь это не экспромт и не импровизация. Они явно сговорились, но кто инициатор? Совещаясь при помощи телепатии, они поступают мудро. Я не могу с ходу вычислить зачинщика. Скотт - самый очевидный подозреваемый, но за каждым мужчиной стоит женщина. В случае с Саммерсом это не хвалебное, а негативное мнение. Пожалуй, слишком очевидно для того, чтобы быть правдой. Эван, как главный провокатор-зачинщик смотрится привлекательно, но зазывалы и организаторы - разные люди. Да и отметать неосознанную ревность Дениелса к своей тёте отметать не стоит. Эдипов комплекс принимает зачастую весьма причудливые формы. Мог ли он подговорить всех на эту авантюру? Нет. Другой склад характера. Чувствуется женская рука в этой интриге." - Ладно, разомнусь. Так уж и быть. - Яху!! - под радостные крики ребята покинули комнату управления. Курт телепортировался, Китти ушла сквозь пол. Остальные вышли через дверь, оставляя меня с Чарльзом, Логаном и Ороро. - Чарльз, какой уровень травм допустим? - Постарайся обойтись без переломов, одними синяками и ссадинами. - Полегче с ними, - наклонившись ко мне, Ороро прошептала на ухо. - Не забывай. Они - только подростки и мало походят на древнего бога. - Не беспокойся, я постараюсь ограничиться уровнем реакции обычного человека. - Ага, подростки. Ты только не купись на их невинность и детский вид. Они даже меня умудряются к стенке припереть, - прокомментировал Логан. - Какого черта? Ты им проигрываешь? - я неподдельно изумился. - Ну не убивать же мне их? Без Духов, без когтей, сдерживаясь и ограничивая себя - да, проигрываю. Больше из-за боязни их прирезать. Особенно если они удачное место выберут в симуляторе, хитрецы чертовы. Так-то опасные они ребятки. Хотя и выигрывают больше благодаря силам Рушь, чем мастерством или тактикой. Прямолинейно и однобоко, но действенно. - Такс... Разве духи не обучили тебя закрываться от такого рода атак? - А до встречи с этим уникумом мне и не надо было учиться. Вот. Сижу - изучаю. Но непростое это дело. - Милый, - мне улыбнулась Ороро. - Тебя ждут. Удачи. Потом поболтаешь с Логаном о ваших делах. Хмыкнув, я подошёл к стене, слился с ней, пропал из комнаты. Подгадав момент, когда подростки не смотрели в одну из частей тренировочной площадки, вышел из стены в этом месте. - Ну что, все готовы? - На счёт? - уточнил Скотт. - Почему бы и нет? Ах да, забыл предупредить. Проиграете - будете соблюдать внутренний порядок неукоснительно. - Эй! Так не честно! - воскликнула Китти. - Тот толстенный талмуд? Вы сейчас не шутите? - ошарашено протянул Курт. - А чего мы кипишуем? Если победим - у нас карт-бланш на любые действия! - воскликнул Эван. - В течении недели, - начал я торговаться с подростками. Не то, чтобы я собирался проигрывать, но надо создать иллюзию победы? Надо начать с правдоподобности ставок. - Два года! По дню за каждую страницу, - выдвинул свою ставку Шип. - Серьезно? Даже не смешно. Одна глава- один день. - Хм... - Эван призадумался, а вот Скотт встрял в разговор: - Мистер Самди, там всего две главы!! - О! Хоть кто-то из вас хотя-бы открывал этот талмуд... Могу накинуть за такую сознательность недельку. - Как две главы?? - воскликнул Дэниелс. - Остальное - подглавы и подразделы, - негр в сердцах ругнулся. А спор тем временем набирал обороты. Вскоре мы пришли к согласию. - Два месяца, без разрушения института? - Без значительного причинения вреда институту! - подняв руку вверх, уточнил Саммерс. - Принято. Что считается поражением? - на всякий случай я уточнил. Не люблю случайности. - Невозможно продолжать бой, потеря сознания или признание поражения, - озвучил условия Скотт. - Прошу всех отнестись к условиям более чем серьезно, - попыталась привести команду в чувство Джин. - Никто же не хочет, чтобы наш дом превратился в военное училище? Где даже отдыхают по распорядку. Придется постараться. - В уставе такого вроде нет, - нерешительно произнесла Роуг. - Готовьтесь, скоро этот талмуд станет вашей настольной книгой, - я весело ухмыльнулся произнося эти слова. - Заодно узнаете, что там есть, а чего нет. Все согласны с условиями? - настороженные и решительные лица были мне ответом. - Надеюсь, тут все держат своё слово? - Согласны, - решительно ответил за всех Скотт, после небольшой паузы. - Не бойтесь, - я всё это говорил с ехидной и саркастической улыбкой. - Никто вас совсем уж третировать не будет. Наверно. Может быть. Скорее всего. Господа зрители, дайте отсчет пожалуйста, - я шутливо поклонился точно в сторону комнаты управления, точно зная, что они стоят за непрозрачным стеклом и смотрят на происходящее. - Цирк без вас начать не сможет. Стоило только прозвучать началу отчета, как я топнул ногой и вырастил из пола длинный шест. Тем временем ученики меня грамотно окружили.***
- Он сейчас серьезно? - спросил Джеймс, слушая разговор между Самди и подростками. - Логан, а что тебя удивляет? - улыбаясь произнесла Монро. - Они знали о приезде Уилла заранее. Уж поверь, времени у них, чтобы подготовить ему подлянку, было предостаточно. Он - охранник, мог и не соглашаться на их предложение, но предпочел выдвинуть встречное требование. Теперь же он будет давить на их слово и исполнительность, ради соблюдения буквы договора. - Я согласен с Ороро. Это будет полезным уроком. Если они его запомнят и вынесут из него нужное, а это уже наша забота. - Наивные лопухи. У них нет шансов, - констатировал очевидное Хоулет. - Естественно. Это будет многогранным уроком. Не только всей команде, но и Анне-Марии лично. - Что ты имеешь в виду, Чарльз? - Джеймс, неужели ты думаешь, что на Видока подействуют её силы? - ответила мутанту Повелительница Погоды, вместо телепата. - После всего увиденного в ангаре? И его обмолвке про обучения у Духов? - Дело совсем не в этом, Ороро. Просто, это именно она подбила их на такое изменение тренировки. - Но зачем? - Кто знает, - пожал плечами телепат в ответ на возглас Монро. - Воистину: в тихом омуте - черти водятся, - пробурчал Логан. - Но учитывая, что они побеждали меня только благодаря её заслугам... - Рушь могут двигать разные мотивы. Не только ею, но и Скоттом, Джин, Эваном, - согласился с доводами Ксавье. - Анне-Марии легко удалось подговорить всех остальных не просто так. Поэтому я и не стал пытаться помешать им получать ценный урок. Они научатся поражению, ответственности. Но потом придется снижать требования к ученикам. Даже военные не всегда безукоснительно устав соблюдают, а это - дети. - Но пугает он их достаточно уверено, - подметил Логан. - Он даст им послабления, я в этом уверена. - Уверена? - подозрительно покосился на неё Хоулет. - Джеймс, не стоит спрашивать женщину о таких вещах... - с холодом в голосе ответила Ороро. - Успокойтесь. Оба. Начинаю отсчет. Сейчас начнется самое интересное. По поводу послаблений - барон показал себя разумным и адекватным человеком, - дополнил слова своей помощницы Чарльз. - Всё время жить по уставу - невозможно и я уверен, что он это прекрасно понимает. Но пара месяцев муштры им обеспечена и это не помешает нам вернуть эти меры в случае их косяка. Будет действенной мерой воспитания.***
Азы боя Логан в них вколотил. Хоть и окружили они меня вшестером, но атаковали только четверо. Шип, Рушь, Скотт и Китти. Курт и Джин стояли чуть в стороне, видимо выполняя роль страховки для остальных. Приседая и уклоняясь от брошенных костей Эвана, я ускользнул от парного захвата девушек, оказавшись рядом со Скоттом, подсек его ноги, заставив упасть на задницу, нейтрализовав на время его визор. Обратным концом шеста нанес удар снизу вверх в грудь подростку, но кончик моего оружия перехватила Джин, замедляя удар и почти остановив его. Пользуясь заминкой, Курт телепортировался к лежащему командиру и прыгнул с ним в другое место. Шест сухо и гулко ударил в пустое место. Не давая мне продыху, подростки атаковали вновь. Роуг налетела на меня слева, начиная атаку с мощного кругового удара ногой по верхнему уровню. От нападения я ушёл, скрутив корпус и отпустив шест, оставив его торчать в полу и контратаковал. Схватив девушку правой рукой за ударную конечность, подправил её полёт так, чтобы бросить её через плечо об пол. Не успел я её придержать во время падения, уберегая от травм, как она замерла в воздухе, подхваченная телекинезом Джин. Мне в спину полетели залпы костяных снарядов бодро застучавших об мою стальную кожу. Признаю. Проблематичные ребятки. Хорошо хоть снаряды Шипа сейчас были тупые. Даже не будь на мне защиты, обошёлся бы ушибами и ссадинами. Отступив к шесту, подхватил его и следующий залп костей сбил круговым ударом. Благодаря телекинезу Грей и тому, что Шип отвлек моё внимание, Анна-Мари уже твердо стояла на ногах и продолжила наступление, чередуя удары кулаками с мощными пробивающими ударами ногами в бока. Уклоняясь от жалящих выпадов девушки и принимая ломовые атаки на жесткие блоки, понемногу отступал назад, заодно анализируя её технику боя. Не знаю кто Роуг ставил рукопашный бой, но основу он преподал достаточно неплохо. Один минус - она не пользуется преимуществом своей мутации. Дело ли в стыде или страхе за окружающих, но носи она коротенькие шорты и топик - то была бы на несколько порядков опаснее, как боец. Тогда бы любой пропущенный от неё удар грозил бы временным лишением Дара. Глядя на форму подростков, глухие синие комбинезоны с элементами декора, соглашусь с её разработчиком: бронелифчики - плохая замена нормальной защите. Опасаясь задеть своих напарников, Шип и Скотт пока никак себя на проявили. Пока Роуг отвлекала меня в ближнем бою, главной угрозой была Прайд, чьи руки показались из-под земли. Схватить противника и утопить в поверхности - хорошая у неё тактика, но Китти забывает о своей ключевой слабости - в момент прикосновения она вынуждена становиться материальной. Поразительная синхронность нападения. Отдаю должное Джин - она успевает не только подстраховывать своих напарников телекинезом, но и поддерживать полноценную ментальную связь. В ответ на их действия буквально ввинтился между ударами Анны-Мари, толкая её плечом, откидывая от себя и уходя от загребущих ручек Китти. Звучный хлопок с клубами чёрного дыма не дал мне развить наступление на Роуг. Это Курт, в очередной раз, унес напарников подальше от опасностей. Помешал развить наступление? Ну как сказать... Подросткам это только казалось, не более. Ускользая от очередной попытки Китти меня схватить, я ощутил мощный телекинетичский импульс от Джин, толкающий меня в объятие Прайд. Не сопротивляясь телекинезу Джин, а напротив, придав себе ещё большую скорость, я пролетел сквозь Китти, не успевшей отреагировать на мой рывок. Пользуясь отсутствием помех, Эван обрушил на меня буквально костяной ливень, беспрестанно метая в меня кости. Выращивая на предплечье одной руки кости, он их метал с размаху, в то время, как выращивал снаряды на другой руке, тем самым позволяя мутанту поддерживать почти беспрерывный обстрел. Вылезшая из пола, Китти уже бежала вовсю ко мне, не обращая внимания на мелькавшие через неё снаряды, пытаясь заслонить часть снарядов визуально. Преобразовав всю кожу в тонкий слой металла, мне ничего не стоило выдержать этот обстрел, попутно уходя от Прайд. Готов был поспорить, что часть костей Эвана должны были лететь мимо цели... А, вот оно: телекинетическая корректировка полета снарядов. Умно. Вот Шип сгорбился и оперся руками об колени, тяжело дыша. За мгновение до этого Китти нырнула сквозь пол и в этот момент меня накрыл поток лазерных лучей, выпускаемых Циклопом. Создав небольшой кулачный щит, я подставил его под удар Циклопа, полностью нивелируя его атаку. О! Вот и потеряшки. Не то, чтобы я терял их всех из моего ощущения пространства, но они так старательно отвлекали моё внимание, что им нельзя было не подыграть. Демонстративно зевнув, неторопливо пошёл к подросткам, легко удерживая щит, немного дергающийся под напором Саммерса. По жесту лидера, все отступили за его спину, а Циклоп открыл визор почти на полную мощь. Они там совсем страх потеряли? Хотя... Последние снаряды Шипа были отнюдь не тупыми. Они настолько сильно не хотят учить Устав? Придется. Куда вы денетесь с подводной лодки? Мгновенно увеличив поверхность щита, я срастил его с полом, но и так он немного прогибался и деформировался под атакой Скотта. Но мне было не до мелочи. Я в быстром темпе наращивал и поляризовал всю внутреннюю поверхность тренировочной комнаты, защищая от последствий атаки Скотта. Текущая защита выдержит непродолжительное воздействие, но её желательно укрепить, чем я и занялся. Со стороны я конечно смотрелся не ахти: потоки рубинового-алого потока энергии омывали мой щит, нещадно кромсая и деформируя его. Пока я занимался более срочными делами в нём появились небольшие дырки, сквозь которые потоки энергии пробивались в опасной близости от моего тела. В комнате наверху испугано вскрикнула Ороро, прижав руки к лицу. Черт побери! А это приятное чувство - когда о тебе волнуются и переживают, хотя и надежно позабытое. Но не будем расстраивать зрителей. Мысленное усилие - и вот щит возвращает себе форму, плотность и становится более солидным. Придерживая щит одной рукой, я лениво пошёл в сторону угла, где сгрудились школьники, уже с ужасом взирая на разворачивающиеся перед ними представление. По мере моего приближения к их группе, Скотт был вынужден отступать все дальше и дальше, утягивая всю команду ближе к стене, чтобы они не попали под удар. Долго бегать у него не выйдет. И вот настал момент, когда он уперся спиной в стену, закрыл визор и тяжело осел на пол. Командная работа тут же была расстроена: Джин захлопотала вокруг своего парня, Эван ещё не оправился от перерасхода сил, поэтому меня атаковала оставшаяся троица мутантов. Курт совершил ряд прыжков, окружив меня клубами черного дыма, заодно доставив Роуг и Китти мне за спину. Финальным прыжком Вагнер появился у меня над головой, пытаясь ударить ногой в прыжке, но я сбил его на пол движением посоха, преобразованного из щита и поднес конец шеста к горлу, вынуждая того сдаться. Роуг решительно стянула со своей руки перчатку и обнявшись с Китти, бежали на меня. Очевидно. Обе находятся под действием способности Прайд. Когда они стали материальными и Роуг протянула к моему лицу свою руку, подсек ноги девушек шестом, опрокидывая их на пол. Легкий удар посохом по лбу заставил Китти продолжать сидеть на полу и обиженно потирать место удара. Когда я заносил шест для обозначения удара по Анне-Мари, вмешался Курт и убрал её из-под удара. Что за жульничество? Победа всё спишет? Не успел я об этом подумать, как на мои щеки легки теплые ладошки Роуг и... Ничего не произошло. Скосив глаза назад и чуть повернув голову, я заметил, что Курт и Роуг парят в воздухе благодаря телекинезу Джин. Ясненько. Сначала Джин создала поле статично воздуха, потом Вагнер обнял Рушь и телепортировался с ней в эту сферу, где их уже подхватила в воздухе Грей. Хорошая комбинация способностей. Таким способом они дали возможность Анне-Марии нанести финальный и окончательный удар, как они думали. Под мои взором Вагнер испуганно телепортировался подальше, толкая Анну-Марию, ногами в спину, на меня. Я успел перехватить девушку руками, не давая ей упасть на пол. - О! Тебя так стремились доставить в мои объятья... Но хочу тебя разочаровать - я занят. Пользуясь общим ступором и недоумением, я немного предался размышлениям. На что эти ребята вообще рассчитывали? Ах, да! На браваду, подростковый максимализм и русское 'Авось', при том, что все они - американцы. Поглощение и Пожирание - неотъемлемая часть моей мутации. Откуда у меня такие таланты, с учетом того, что я - оборотень? Напомню: я - оборотень, у которого второй облик это не банальный зверь, наподобие волков, лис и т.д., и не магический или легендарный монстр, а металлолабиринт. Поглощать любой металл, вне зависимости от того, является ли он частью чего-либо или кого-либо, создан магией или мутацией - просто побочный эффект, даруемой моей второй ипостасью, о котором я упомянул ранее. Ага. Мелкий шрифт и текст в скобках. Когда дело доходит не до банальной руды или изделий, а до артефактов или мутаций, то всё остается без изменений. Маги и Воины Духа имеют восполняемый запас энергии, поэтому от такого трюка практически не страдают. Ибо все равно выкладываются творя свои техники. А вот у мутантов способности часто связаны с телом на физиологическом уровне, как броня Колосса. Ему лучше меня не злить. Сожрать мутацию Петра - проще простого. Ему сильно повезет, если всё обойдется банальной утерей Дара, а не поглощение всего его, когда он будет в своей стальной форме. Выжить у него шансов не будет. Кажется слишком сильно и ультимативно, но только на первый взгляд. Магов Стали мало. Маги Трансмутации не привязаны к металлу, как таковому. Воинов Духа Железа ещё меньше. Духов веществ используют реже, чем духов зверей. Намного реже. Мутанты? А их много, обладающих мутацией тела в металл? В моем мире они были редки. В Марвел... Так сходу никого не вспомню, кроме Поглотителя, Колосса, Крюковолка. Ой. Крюковолк не из этой Вселенной. Фаланга, но она - не мутант. Хм... Фаланга - это интересно. Это соблазнительно и перспективненько. Вроде она близка ко мне по структуре и назначению, но специализируется на ассимиляции и переработке органики в эталонный субметалл, тогда как я сосредоточен именно на работу с металлом. Потом Фаланга использует субметалл для создания разнообразных сооружений и конструкций, как военного, так и мирного назначения. Правда Фаланга и металлы за милую душу перерабатывала... Наша встреча будет фееричной, бурной, но с закономерным итогом. Почему? Вне зависимости от того, является Фаланга разумным вирусом или кибернитеческой расой - в её основе лежит техно-органический вирус, который основан на технологии проводников и полупроводников. Наверно. Будет интересно взглянуть на Фалангу этой Вселенной. Тому, кто создает из металла технику и вещи, тяжело одолеть меня, работающего напрямую с веществом. Боги Стали? Все те, кто величественно себя так называют не достойны этого звания. Они скорее уж боги Технологий и Машин, но не Металла, как такового. А это совершенно другой уровень сил. Простите, но на фоне моих возможностей такого рода подражание выглядит блекло. Почему так? Почему сущности, идущие по этому пути, сворачивают на путь Технологии? Человеческой, или близкой к ней, психике проще овеществлять себя с роботом, сложным механизмом, изделием или устройством, чем с неподвижной глыбой металла. Даже несмотря на то, что сущности по пути силы отходят от человеческого облика, они всё равно часто его сохраняют по разным причинам. Фаланга... В мультфильмах её часто наделяли человеческим разумом или родственным ему. Может всему виной сожранные, поглощенные и ассимилированные в себе сотни и тысячи разумных существ? Кто знает. Вот ещё один интересный объект для исследований. Нападет ли Фаланга на Землю или я получу контракт от Галактической империи, наша встреча будет вкусной. Для меня. Возвращаясь к Роуг. Она - слаба. Обладательница однобокого и неразвитого Дар Копирования с потенциалом Поглощения, вспоминая судьбу Капитана Марвел. Не ей пытаться украсть мои способности. Лет через сто - шансы будут. Мизерные. По сравнению с Анной-Мари я более узкоспециализированный и сильный Пожиратель. Помнится, Аппокалипсис что-то похоже проворачивал с Роуг. Когда его клевреты промыли ей мозги и заставили принести древнему мутанту все собранные способности. Он тогда скопировал себе не только её Дар, но и Дары всех мутантов, которые она заполучила на тот момент. Наверняка его кража и копирование сил - побочное использование его истинного Дара. Учитывая его громадный опыт владения этим аспектом своей силы, у Роуг не было ни шанса. Упс... Что-то ребята ошарашено притихли, а во время моих размышлений Рушь всё ещё пыталась похитить мои способности, вовсю трогая моё лицо. Хорошо, что только лицо. Но оттянуть щеки и залезть в рот она уже примерилась. Встряхнув головой, я поставил девушку на пол. Мда, задумался. Головомойка от Ороро мне обеспечена. Можно было превратить часть кожи в сталь и защититься таком образом - но зачем? Мне и без защиты такого рода атаки, похищающие способности, не сильно опасны. По крайней мере, в исполнении Анны-Мари. - Ну что? Тунеядцы, жулики и обманщики? Каяться будем? - Мы не жульничали! - начал возмущаться Курт. - Да? Спросим наших рефери? - я ткнул пальцев в комнату управления, где за стеклом маячили три фигуры. - У них на камерах все записано. Особенно твои действия после чёткого и однозначного добивающего удара. - Ладно. Признаю. Мы проиграли, - признал очевидное Саммерс. - Ну хоть совести хватило это признать. - Ну.. Тогда мы пошли? - попыталась улизнуть от ответственности Китти. - Получать копии Устава? Конечно. Но предлагаю вернуться и обсудить ваши действия. - Почему. Ты. Никак. Не реагируешь!!!! - чеканя каждое слово и тыкая мне пальцев грудь, практически прокричала Роуг. - Во первых: не ты, а Вы. Во вторых: а что, должен? - Но.. Но... - потерянно хлопала ресницами девушка, находящаяся в шоке. Всю свою жизнь она считала свой Дар проклятием, что никто ему не в силах противиться, а тут я легко рушу девичьи грёзы одним фактом своего существования. - Ну раз с этим вопросом разобрались, вернемся к нашим книжным червям. - Эй! - хором возмутились подростки. - Слово давали? Давали. Проиграли? Проиграли, - с довольной и ехидной улыбкой я констатировал очевидное. - Будьте тогда добры выполнять своё обещание. - Это было нечестно! - топнула ножкой Китти. - А в мире мало честных явлений. Прости, а что именно не честно? То, что я сильнее и опытнее вас? Ребята... Я на то и охранник, чтобы защищать вас, а не чтобы вы защищали меня. - Вы были уверены в своей победе, поэтому и назначили такую ставку, - произнесла Джин. - Правильно. Только вот уже вы были уверены в безотказности своего козыря и тоже были уверены в победе. Что дальше? Сами соблазнились ответной ставкой. - Вы всё знали и выдвинули такие условия спора. Чтобы мы согласились, - подметила Китти. - Знал что? Ваши мутации? Это было очевидно: вы могли не соглашаться. Это ваше решение и ваше неумение справляться с жадностью. Неумение правильно оценивать риски. - Но это ведь обман! - воскликнул Курт. - Вы знали, что Роуг ничего вам не сделает! - Откуда? Раньше она на мне не могла пытаться использовать свои способности. Меня тут просто напросто не было. - Не верю, что Вы не прочли об наших способностях перед брифингом или во время него, а мы действовали вслепую, - произнес Эван, подав первую разумную мысль в этом споре. - Я вернулся только сегодня. Когда бы я успел? Впрочем, ты прав. Знал. Только спарринг - ваша идея, не моя. - Вы признаете, что у нас были не равные условия? - переспросил удивленно Курт. - Я это знал с самого начала. О чем думали вы? Инициируя тренировку с мутантом, про которого вы не знали ничего: ни его силы, ни его мутации, ни его степени владения своей мутацией, своим телом, на что он способен и каким оружием владеет, - глядя на смурных подростков, я продолжил. - Очевидно: вы думали о ней, - я ткнул пальцем в Анну-Мари. - И рассчитывали на ультимативность её способностей. - Признаю. Это моя ошибка, как командира, целиком и полностью. Поэтому и отвечать только мне, - "у Скотта появились мозги и сила воли? Или опять проделки Джин?" - Э, нет, спорили все, слово давали все - и отвечать будете тоже все. А по итогам: это была вполне себе неплохая работа против одного более сильного соперника. - Но...? - спросила Джин, которая сразу поняла недосказанность. - Лучи Скотта, кости Шипа, даже действия Китти - это всё служило одному. Не победе надо мной, а для обеспечения отвлекающего маневра для неё, - я указал пальцем на Анну-Мари. - Это не правда! - воскликнул Эван. - Правда. Показательно: Курт начал жульничать, чтобы попытаться предоставить вам последний шанс на победу. Когда Анна-Мари не справилась, то ваш план провалился. - Не правда! - воскликнула Китти. - Конечно. Сдались вы вовсе не из-за этого... Мне вот что не понятно... - Что именно, мистер Самди? - спросила Джин. - Если Рушь была вашим козырем с самого начала, то почему она не сняла перчатки в начале боя? Я мог случайно нейтрализовать Анну-Мари, до того как у неё появилась бы возможность себя показать. - Ну.. - замялся Скотт. - Ясно. Запутать хотели, - на меня удивленно посмотрели все ученики, но потом яростно закивали головой, подтверждая мои слова. Та-а-ак правдоподобно. - Только вам не приходило в голову, что в любой ситуации, если из шести мутантов кто-то один не использует активно свой Дар, то ваш соперник должен и обязан заподозрить подвох с этим исключением? А о штатной маскировке Рушь, как штатного телепата вы, естественно, не озаботились. Чего стоило создать иллюзию того, что телепат и телекинетик - разные мутанты? Правда возник бы вопрос, что телепат действует в ближнем бою, когда он должен координировать действия остальных со стороны... Но это была бы хоть какая-то тактическая хитрость. - Эм... - общий ступор подростков был мне ответом. - Признаю, есть противники, которые не обращают внимание на тактические схемы, не пытаются понять роль каждого члена отряда. Среди сильных мутантов они - не редкость. - Зачем тогда нужна маскировка? - От шпионов и наблюдателей. Вам бы дополнить команду иллюзионистом для большей вариативности работы против противника... Впрочем, со временем Джин сможет научиться и не таким трюкам. Нет пределов совершенству. Ладно, пойдёмте в комнату управления, разберём все ваши ошибки с самого начала. Более подробно, - слитный стон был мне ответом. Очевидно, что ничего сегодня не запомнят. Но это будет повод произвести разбор полетов ещё раз. Но уже Логану.