День сменялся другим таким же однообразным, лишенным какого-либо эффекта неожиданности, днём. Подъём, звонок родителям, выматывающие пары в университете – ежедневная рутина, прежде не доставлявшая неудобств, стала невыносимой для Моники. Единственной отрадой были встречи с друзьями в местном кафе, которым, к неудовольствию друзей, часто случаться уже не приходиться.
Надвигающийся конец семестра подтолкнул Монику к усердной подготовке к экзаменам, а также к работе над проектным заданием месье Заиди. Расставив приоритеты, Вебер решила отложить всё, что касается её личной жизни на летние каникулы.
Этот майский теплый вечер девушка решила провести за пределами своей комнаты в общежитие. Моника взяла всё необходимое для подготовки проекта и выдвинулась в парк, что находился недалеко от университета.
Шагая вдоль лесной аллеи, девушка заметила уеденную беседку, окруженную каштановыми деревьями, которая стояла вдали от остальной части парка. В беседке находился большой белый деревянный стол и небольшие деревянные скамьи. Удобно расположившись на них Вебер, принялась за работу.
Тихая атмосфера, пение птиц, журчащий неподалеку ручей – всё это способствовало плодотворной работе. Преисполненная вдохновением Моника не заметила, как через пару часов усердной работы с листа бумаги на неё смотрел знакомый образ человека, научившего её важной жизненной истине, по её мнению, – Натаниэль. В правой части портрета парень был изображен в своем повседневном образе: вызывающий внешний вид, небольшой шрам в уголке губы, взъерошенные светлые волосы. Левая же часть портрета была посвящена образу, в котором он предстал перед Моникой в их первое свидание, не являвшимся таковым: причесанные волосы, белая рубашка, белая роза в руке. Один человек, но такие разные личности. Вебер хотела добавить надпись: «Не суди людей по их внешнему виду». Именно этот совет девушка посчитала главной мудростью, которую она услышала в своей жизни, но передумала, решив оставить всё так, как есть, а в случае необходимости озвучить эту мысль. Поработав еще немного над рисунком, Моника отвлеклась на входящий вызов телефона.
–
Я слушаю, – Вебер ответила на звонок Элин, звонившей девушке крайне редко по особым случаям.
–
Эй, Моника, общежитие закрывается через полчаса. Если не успеешь прийти вовремя, спать будешь на улице.
–
В смысле? – девушка удивилась, ведь по её подсчётам должно быть не позже девяти вечера. –
Который час?
–
Ну, вообще-то уже полдвенадцатого. Ты совсем за временем не следишь? – не обошлась без колкостей темноволосая.
–
Ничего себе! – Вебер воскликнула от удивления. –
Я бегу, спасибо, что позвонила.
–
Удачи! – на том конце провода послышались длинные гудки.
Быстро сложив свои вещи в сумку, девушка быстрым шагом направилась к выходу из тёмного парка. Проходя мимо ночного клуба, Вебер услышала знакомый голос, который звал её. Девушка остановилась буквально на секунду. Её хотелось понять, от кого исходит звук.
–
Эй! Моника! – девушка обернулась на зов и, увидев кто её зовёт, поспешила удалиться.
–
Я к тебе обращаюсь! – парень быстро нагнал девушку, крепко схватив её за запястье, потянул в тёмную улочку.
–
Дейк, отпусти меня немедленно! – требовательно крикнула девушка, чьи вещи, не выдержав напора парня, с глухим стуком упали на землю. Вспомнив, все обстоятельства их последней встречи на девушку накатился приступ паники: дыхание участилось, а сердце предательски забилось сильнее, будто грозясь вот-вот выпрыгнуть из грудной клетки. –
Отпусти меня, – уже спокойным голосом попросила Вебер, –
мне больно.
–
Только если хорошо попросишь, детка. – Парень прижал девушку к холодной стене, заведя её руки ей за спину, и попытался сомкнуть их губы в поцелуе, но встретил отчаянное сопротивление. Моника, что есть силы, сжала свои губы, не позволяя блондину углубить столь нежеланный поцелуй.
–
Я закричу, если ты не отпустишь меня сейчас же! – сквозь зубы, но достаточно громко, процедила Вебер, оглядываясь по сторонам, в надежде увидеть кого-нибудь, кто смог бы прийти на помощь.
–
О, хочешь поиграть в недотрогу? – Дакота еще сильнее прижал девушку к стене своим телом, отчего девушка ощутила запах алкоголя.
–
Боже, да ты пьян! – Вебер поморщилась от запаха, исходившего от парня. – Так ты теперь развлекаешься?
–
Тебе показать, как я развлекаюсь? – Не дожидаясь ответа, Дакота раздвинул ногой бедра Моники и прильнул к шее девушки, оставляя после своих укусов красные следы на светлой коже. От этих действий у Моники зашумело в голове – новый приступ паники не заставил себя долго ждать.
–
Д-дейк, – сдерживая накатившиеся слезы, прошептала девушка, –
не надо. Сил бороться с парнем не было. Она была в ужасе от происходящего, и как назло в темном переулке не было ни одного случайного прохожего.… Или нет? Вебер, на какое-то время показалось, что она слышала звук приближающихся к ним шагов.
–
Кажется, она не настроена на твои игры, парень. Отпусти девушку. – Подошедший к парочке парень положил свою руку на плечо Дакоты, тем самым заставляя блондина повернуться к себе, освобождая, таким образом, Монику от объятий парня.
–
Ты кто ещё такой? – С явным недовольством спросил Дакота, оглядывая стоящего перед собой блондина. Моника же молча продолжала стоять, пытаясь в уличной темноте разглядеть внезапного защитника.
–
Друг. – Холодно ответил парень, крепче сжимая плечо Дакоты.
–
Ну, так и иди своей дорогой, друг. Мы без тебя разберемся! – Блондин был явно недоволен тем, что его отвлекли от столь занимательной игры с Моникой.
Секунда и послышался звук глухого удара. Дакота, схватившись за живот, отшатнулся в сторону, чуть не задев Вебер своей спиной. –
Это ты зря, парень! – тяжело вдохнув воздух, Дейк ринулся вперед, ударяя противника в лицо. Закусив губу от боли, незнакомец ринулся к Дакоте и, повалив его на землю, начал наносить удары блондину.
–
Боже! Прекратите немедленно! – Все это время безмолвно наблюдавшая за парнями Моника в ужасе закричала. На некоторое время ей, действительно, показалось, что подошедший ей на помощь незнакомец, может, если не убить Дакоту, определенно заслуживающего наказания, то сильно покалечить точно. Девушка неуверенно сделала шаг вперед к дерущимся парням, и, наконец, одиноко стоящий со стороны улицы фонарь осветил парней. –
Нат! – в незнакомой фигуре девушка узнала своего друга, занимавшего все её мысли последние полгода.
Парень остановился и посмотрел на испуганную девушку, а затем на свои руки, которые были испачканы в чужой и вперемешку со своей кровью.
–
Думаю, ты всё понял. – Хладнокровно процедил Натаниэль поднявшись с земли.
–
Да пошёл ты! – Крикнул Дакота, приподнимаясь и вытирая стекающую тонкую кровь с губы.
Натаниэль не обратил внимания на выкрик поверженного соперника. Это было ни к чему, вдобавок ему не хотелось пугать и без того до ужаса перепуганную Вебер, которая грозилась в тот час же впасть в истерику. Парень собрал выпавшие вещи девушки и, взяв её под руку, поспешил увести девушку подальше от этого переулка. Этого места. Этого парня, который так бесцеремонно приставал к девушке, доведя её до шокового состояния. Все, что хотелось Натаниэлю в данный момент – проводить Монику до её комнаты, и быть уверенным в том, что с девушкой всё в порядке. Что она в безопасности. Ей никто больше не угрожает.
Холодный ветер обдувал молодых людей, чем заставил легко одетую Монику начать дрожать от холода. Единственный источник тепла – рука Натаниэля, согревающая своим теплом её руку. Заметив дрожь девушки, блондин остановился, снял свою излюбленную зеленую куртку с меховым воротником и молча протянул её Монике, стараясь избегать зрительного контакта с ней. После того как он увидел испуганные глаза Вебер в том злосчастном переулке, парень боялся заговорить с Моникой, понимая в глубине души, что именно он, именно его удары, которые он наносил уже лежавшему на земле Дейку, напугали её. В ту секунду Нат не задумывался над тем, что мог причинить вред или нанести какие-либо сильные увечья сёрферу. Он хотел заступиться за беззащитную девушку. Сколько таких робких слабых невинных дурочек ловили разные отморозки и зажимали в этом тёмном переулке, делая над ними всё, что захочется. Ему просто хотелось поступить как надо, по совести. Но заметив в ночной темноте Монику, прижатую к холодной стене, такую слабую и беззащитную с потерянными глазами, отпустившую ситуацию на самотёк, Натаниэль потерял всякий контроль над своим поведением. Ему хотелось наказать мерзавца за его действия и за то, до какого состояния он довёл, так вдруг внезапно ставшую для него важной девушку. Откуда взялись эти чувства? Одному богу известно. Но факт остаётся фактом: в день их крупной ссоры, после чего общение окончательно свелось на нет, мужское самолюбие Натаниэля было задето. Возможно, именно это и послужило катализатором возникших чувств. Сколько раз за эти полгода блондин порывался послать всё к чёрту и позвонить, написать, подойти к Вебер. Просто поговорить. Насладиться несколькими минутами общения. Просто побыть рядом. Это же ведь ни к чему не обязывает. Но гордость не позволяла этого сделать. Другого предпочли ему. С ним и пусть проводит своё время. Рано или поздно он покажет своё истинное лицо, и тогда Натаниэль может во всеуслышание сказать: «
Я был прав». И что теперь? Она стоит рядом запуганная и трясущаяся непонятно от чего. Толи от холодного ветра, толи от испуга. А он? А у него сердце разрывается от того, что не смог уберечь её. Рука начинает млеть под тяжестью куртки, а она не спешит её принимать. Боится? Возможно.
–
Надень. – Натаниэль кашлянул в кулак и тихо сказал. Он постарался, чтобы его тон звучал как можно ласковее, но смелости посмотреть на Вебер не хватало. Его взгляд блуждал по чему угодно, старательно избегая пересечения с девушкой. Моника подняла глаза на парня, и робко взяла из его рук куртку. Надев её на себя, она ощутила запах одеколона, который использовал парень. Это было что-то терпкое. Едва уловимый запах имбиря, муската и, кажется, грейпфрут. На секунду ей показалось, что она сейчас в объятиях парня. И стало так тепло и спокойно. Будто так и должно быть.
–
Спасибо. – Еле слышно, но достаточно для того, чтобы парень услышал, прошептала Моника. И между ними опять воцарилось молчание. И если раньше это было нормально и им можно было насладиться, то сейчас оно душило. Им так много нужно обсудить. Но сил нет. Усталость. Усталость, кажется, поглотила их. Да и не время вести задушевные беседы. Потом. Они обязательно поговорят обо всём позже.
Молодые люди так и дошли до дверей общежития в тишине. Моника забрала свои вещи у Натаниэля, который нёс их всю дорогу, и потянула за дверную ручку, бубня себе под нос слова прощания. Но дверь не поддалась. Закрыто. Блондин, всё еще стоящий за спиной девушки, не спешил уходить. Он должен знать, что она зашла внутрь. Увидев, что у неё не получается открыть дверь, он попробовал сам дёрнуть за ручку, но дверь не поддалась и ему. Поняв, что дверь им не побороть Натаниэль предложил обратить за помощью.
–
Ты можешь позвонить своей соседке, чтобы она поговорила с вахтёршей и та пустила тебя?
–
Да. – Моника стала рыться в своей сумке в поисках телефона. Наконец девушка вытащила телефон и разочаровано выдохнула. –
Нет. – Он был выключен. А связаться с соседкой возможности нет. Можно было, конечно, одолжить телефон Ната, но номер Элин наизусть Вебер не знала. –
Ты иди, я останусь тут, может на стук в дверь обратят внимание и запустят меня. – Монике было приятно чувствовать заботу парня, но доставлять ему неудобств совершенно не хотелось. Хватит на этот вечер.
Второй раз за этот вечер Натаниэль посмотрел на девушку. Сейчас на её лице не было того дикого испуга. Вместо него в глазах девушки читалась усталость. Ещё чуть-чуть и она уснёт прямо сейчас, не дожидаясь того, что её впустят внутрь. Конечно, он не мог оставить её одну посреди ночи.
–
Нет. Пойдём ко мне. Места хватит на всех. – Нат звучал неуверенно. Предлагая это, он будто боялся услышать отказ от Моники. Но то ли усталость дала о себе знать, толи перспектива ночевать под дверями общежития оказалась не такой приятной как предложение парня. В любом случае Вебер, к удивлению блондина, ответила согласием и направилась вслед за парнем.
***
–
Заходи. – Натаниэль открыл дверь своей квартиры и пропустил Монику вперед. Это была однокомнатная квартира, выдержанная в теплых цветах. –
Прости, у меня ужасный беспорядок. – В голосе парня чувствовалось смущение. Посреди комнаты стояла разобранная двуспальная кровать, над которой возвышались полки заставленные книгами, большая часть которых – детективы. Справа находился большой рабочий стол, заваленный упаковками из-под фаст-фуда, а пол был усеян исписанной бумагой. Несмотря на весь беспорядок царивший в комнате, Монике было комфортно находится здесь.
–
Ничего, – тихо ответила девушка, –
у тебя довольно мило.
–
Я мало времени провожу дома, поэтому здесь такой бардак, – парень почесал затылок и добавил, –
я приготовлю чай. – Блондин скрылся в кухне, и уже через пару минут протягивал Вебер готовый напиток.
–
Спасибо. – Моника поблагодарила парня и сделала глоток. Натаниэль сел рядом с Вебер на край кровати и последовал её примеру.
И опять тишина. На этот раз она не душила молодых людей, напротив, это была приятная тишина. Необходимая. Она будто говорила: «Всё в порядке. Всё хорошо. Сейчас так как надо несмотря ни на что». Так хочется прервать эту тишину, столько всего нужно сказать, что, кажется, не хватит и целого дня для этого. Но не сегодня. Завтра. Завтра, если это еще будет нужно.
–
Ты будешь спать на кровати, – первым прервать тишину решил блондин. Допив свой чай, он подошёл к высокому шкафу и достал из него несколько одеял и небольшую подушку, которые кинул на пол рядом с кроватью. Затем он снова отвернулся к шкафу и вытащил полотенце, длинную серую футболку и тёмные штаны, которые протянул Монике. –
Если нужно в душ, то вот, возьми мои вещи, чтобы переодеться. Вход с кухни.– Опять это дурацкое чувство неловкости. Как от этого избавиться блондин не имел наималейшего понятия.
–
Нат, – Моника тепло посмотрела на парня, –
спасибо тебе.
***
Наконец спокойная. Мирно спит на его подушке, по которой рассыпались её длинные светлые волосы, укрытая голубым одеялом. Ни грана испуга. Протяни руку и сможешь почувствовать её тепло, исходящее от неё. Ещё ни одна девушка не ночевала в его постели. Он никому не позволял остаться. В большинстве своём короткие встречи проходили на нейтральной территории. Исключений не было. Моника первая в его постели. И почему это не кажется чем-то неправильным? Он лежит на полу, охраняет её сон, чтобы никто его не потревожил, в то время как мысли не дают уснуть. Что он делает? Зачем? Для чего ему эта девчонка, ищущая себе приключений на одно место? После тяжелого расставания со своей девушкой, первой девушкой, Натаниэль не хотел больше впутываться в отношения. И хотя он был инициатором разрыва, это далось парню очень тяжело. И что сейчас? Блондин тяжело выдохнул и перевернулся на спину сверля потолок горящими от усталости глазами.
–
Ты спишь? – тихий голос прорезал ночную тишину. Натаниэль вздрогнул и повернув голову в сторону звука.
–
Нет. – Услышав голос хозяина, на живот парню легла белоснежная красавица – Бланш.
–
И я нет. – Моника перевернулась, чтобы иметь возможность видеть парня в лунном свете.
–
Хорошо, что завтра выходной. – Нат опустил руку на кошку, что мирно покоилась на нем, и принялся её поглаживать, отчего последняя наполнила комнату тихим мурчанием.
–
Только сейчас заметила, что у тебя глаза словно янтарь. – Девушка старательно вглядывалась в лицо парня, пытаясь поймать его, блуждающий по потолку взгляд.
От этого замечания на лице Натаниэля появилась легкая улыбка. –
Твои зелёные глаза я заметил еще при первой встрече. – Сказав эти слова парень облокотившись на локти приподнялся, чем вызвал недовольство упавшей Бланш, и, посмотрев на девушку, улыбнулся. Если бы подобными фразами они обменивались днём, смущения и неловкости не избежать. Но ночью, в свете луны, всё иначе. Ночью можно открыться, рассказать о своих мыслях. Так или иначе, слова сказанные ночью теряют силу при свете дня.
–
На кровати достаточно место для двоих. – Робко произнесла девушка, но она не отвела взгляда от парня, продолжая смотреть на него.
–
Хочешь, чтобы я присоединился к тебе? – Он сам хочет этого. Улыбка сменилась ухмылкой на лице парня, но ненадолго. Нет. Ничего пошлого. Никакого секса. Тем более после того, чтобы случилось вечером с девушкой. Просто в какой-то момент пришло осознание, что он давно ни с кем не лежал в одной кровати просто в обнимку, ощущая чужое тепло, которое дарит спокойствие. –
Кхм, хорошо. – Поспешил исправиться парень, осознав, что его вопрос может быть трактован неверно. Самое малое, что ему хочется в данных момент, так это напугать Монику своим поведением. Снова.
–
Только возьми еще одно одеяло. – Улыбается. Как после всего, что произошло, у неё хватает сил шутить? Натаниэль закрыл глаза и улыбнулся. Подняв одеяло, которым он укрывался, парень лег на соседнюю от девушки сторону кровати.
Едва опустив голову на подушку, блондин почувствовал аромат ванили. Сколько она лежит в его постели? Час? Два? Кажется, весь воздух пропитан этим запахом. Раздражает ли это Натаниэля? Ни сколько. Сам того не понимая, не думая о том, что подумает Моника, блондин крепко обнял девушку и прошептал над самым ухом, –
Рядом с тобой так спокойно.
Их одеяла – единственное, что разделяло молодых людей. Вместо того чтобы оттолкнуть парня от себя, Моника лишь слегка поежилась в его объятьях и, устроившись поудобнее, закрыла глаза, погрузившись в сладкий сон.
Теперь всё неважно, по крайней мере, на эту ночь. События вечера уже не имеют значения. Она в безопасности.
Она, наконец, рядом с ним.
