Middle Alice

Эти просторы удивили Лидделл с первого взгляда. Махать стрижащим мечом здесь приходится гораздо чаще, чем в родной Стране Чудес. Как называются эти земли она не знала, но грязь под ногами держала ее крепко. Чудовища, что выскакивали на нее раз за разом не напоминали карточную стражу, да и разговаривали на странном, мало знакомом языке, словно злющие зелюки. Алиса оказалась здесь случайно. Просто в один из снов, когда она падала в них по кроличьей норе, то пространство кругом мигом преобразилось: исчезли бесконечные чашки, детские игрушки, игральные кости, а где-то вдали блеснуло такое знакомое яркое солнце. Находиться здесь Лидделл не нравилось. Пускай Страна Чудес была разрушена, но даже в ней не было такого количества грязи. Повсюду растительность, в которой та не узнавала ни одного знакомого цветка. И не было ни одной дороги, лежащей прямо перед ногами. Может быть, любая дорога начинается с первого шага, но здесь дорогу приходилось создавать. Долгие дни она только и делала, что пряталась от незнакомых существ, пытаясь понять, где оказалась. Долгие темные ночи она только и слышала, что непонятные разговоры, словно беседы между устрицами, и не менее непонятные песни, напоминающие пиратские. Она часто задавалась вопросом, все же безумие давало о себе знать, «Кто я такая?!», но не могла на него ответить честно. Долгие хождения по пустошам отбивали любое желание мыслить логически, но впадать в панику та не спешила. Единственное, что она усвоила за эти дни — это точно не Страна Чудес. И совсем не Зазеркалье. Дни и ночи тем временем сменяли друг друга, не задерживаясь подолгу, словно спешили куда-то в иной мир. Возможно, в родной Лондон… Она увидела этого человека случайно. Он тоже заметил ее спустя какое-то время. Только он объяснил ей, что она находится в ином мире, названным Ардой. И только он поделился с ней своими горестями. Оказывается, он потерял семью в ходе нескончаемой войны с орками. Его звали Талион. Незнакомка Алиса его удивила. Синее платье на фоне серой земли — удивительное сочетание. Он долго слушал ее историю, но понять, что случилось так и не смог. Его невидимый друг, с которым тот говорил время от времени, тоже удивился появлению Лидделл на этих просторах. — Почему ты бродишь по этим землям один, Талион? — удивленно спросила того Алиса. — Я движим желанием мести за свою семью, — отвечал тот, — И… Не только я… Алиса никогда не видела невидимого стража, что был все это время за его спиной, но точно знала, что он есть. Бороться рука об руку с Талионом ей казалось странным, но до чего же было странно Талиону, бывалому воину, видеть в руках у этой девочки обычный кухонный нож. — Тебе стоит подумать над тем, чтобы приобрести оружие помощнее… Или ты не выживешь здесь. — Это все же не стены Раттледжа. У меня есть все шансы, — улыбалась та. По-особому, как-то жутко, так, что Талину хотелось отбежать метра на два. Все же девочка орудовала ножом будь здоров, словно мечом. Умело и без капризов. Алисе было странно наблюдать за тем, как Талион при помощи какой-то магии заговаривал тех странных существ, что она видела. Талион называл их орками. И ей было не совсем понятно, зачем он это делал. — Твоя карточная стража точно опаснее, — вполголоса говорила та, пока тот был занят тем, что давал им задания. Алисе было даже завидно, что она не могла так же. Обычно, просыпаясь в холодном поту, та только через час вспоминала, что обойти Пикового Туза намного сложнее, чем Девятку Треф. Долгий путь вместе не давал никаких результатов. Алиса не знала, как ей вернуться обратно. — Может быть, мне проснуться? — спросила она Талиона однажды. — О чем ты? — Обычно я засыпала и видела кошмары… Теперь я не могу и шагу ступить, чтобы не увидеть какой-нибудь ужас. Талион на это лишь грустно улыбнулся, сказав следующее: — Тебе негде просыпаться. Ты в реальном мире, нравится тебе это или нет. Алиса морщилась на такие замечания. Келебримор же подозревал неладное…