Хэвистон-корт

Поговорить со Снейпом всё никак не получалось. Сам он ко мне зайти не соизволил, а у меня не было сил гоняться за неуловимым профессором. После ужина я сразу улеглась в постель. Я надеялась, что Снейп занесёт мне зелья, однако вместо него мою комнату проскользнула Пэтти. – Как ты себя чувствуешь? – спросила она, выставляя на туалетный столик целую батарею флаконов. Я подтянула подушки повыше и уселась. – Спасибо, уже лучше. Но обязательно выпью зелье сна без сновидений, перед тем как лечь. Пэтти присела на краешек кровати. – Ники просила с тобой поговорить, – сказала она. – Что ты думаешь о Севере? Мэри сказала... Я вздохнула. – Да какая разница, что я думаю, если он… Пэтти потянулась как кошка и развалилась на кровати. – А что он? – хитро улыбнулась она. – Мы женщины или кто? Ты, главное, не затягивай, а то желающие быстро найдутся. Ты же не хочешь его упустить? Мы с Ники и Северусом предпочитаем, чтобы он женился на тебе, а не на ком-то, кого мы не знаем. Север – член семьи, ты тоже нам не чужая, зачем нам какая-то неизвестная девица, если всё так хорошо складывается? Я почувствовала, что снова краснею. – Пэт, я… Я не знаю, что делать – он меня просто игнорирует и всё. И потом, навязываться мужчине… Ну, это просто неприлично. Я не смогу, мне стыдно. Мне кажется, он просто посмеётся надо мной, зачем взрослому мужчине такая девчонка, как я? – Я уверена, что ты ему нравишься, а уж то, что ты втюрилась по уши, видно невооружённым взглядом, – Пэтти с лёгкой насмешкой разглядывала мою зардевшуюся физиономию. – Мерлин, как с вами сложно. Стыдно ей, с ума сойти! Вы в этом времени все такие, или ты одна? Если ждать, пока Север дозреет, его точно уведут. Тем более что он уже давно не озабоченный подросток и в первую очередь думает о делах, а потом уж о женщинах. Мне стало обидно. Практицизм Ники и Пэтти иногда шокировал. – Пэтти, это гадко. Ты же не стала бы выходить замуж без любви? Пэтти перевернулась на живот и задумчиво почесала кончик носа. – Ну, не знаю. Я не вижу в браке по расчёту ничего ужасного. Для женщины удачный брак – залог безопасности. – Как ничего ужасного?! – воскликнула я, даже подпрыгнув на кровати от избытка эмоций. – Всю жизнь прожить с человеком, который тебе не нужен?! А дети?! – Детям нужен сильный, надёжный и, желательно, состоятельный отец, – наставительно сказала Пэтти. – Рай с любимым в шалаше – бред для глупых маленьких девочек. – Хочешь сказать, что ты не любишь Ричарда и собираешься замуж по расчёту? – выдохнула я, боясь услышать ответ. – Люблю, – улыбнулась Пэтти, – не прыгай так, конечно, люблю. – И тебе кажется, что он тебя не любит? – Конечно, не любит. Пока. – А как же?.. – совсем запуталась я. – Он же о тебе беспокоился и вообще… – Я ему нравлюсь, он увлечён мной, но его сердце всё ещё с его умершей возлюбленной, – спокойно ответила Пэтти. – А вот если я поведу себя правильно, через какое-то время он полюбит меня по-настоящему. Потому что призрак, даже очень дорогой сердцу, не может противостоять любящей и умной женщине, которая будет рядом со своим мужчиной в горе и в радости и родит ему наследников. – И ты будешь счастлива? – неверяще спросила я. – Конечно, ведь я люблю его, – просто ответила Пэтти. – Ричард – настоящий рыцарь, он сделает всё, чтобы его супруга была счастлива. Я запустила руки в волосы и замотала головой. – Не понимаю… Пэтти засмеялась. – Ты выросла в мире, где женщина может выжить в одиночку, Гермиона. Но поверь, наши законы работают и сейчас, просто не все это осознают. Так что берись за ум и лови своё счастье, а мы с Ники поможем. У Севера просто нет шансов против трёх умных женщин. Она поднялась с постели, одёрнула платье и, наклонившись, чмокнула меня в щёку. – Выпей зелье и ложись спать. Спокойной ночи. – Спокойной ночи… – пробормотала я. На следующий день я поздно спустилась в столовую и страшно удивилась, обнаружив там всё семейство, что-то оживлённо обсуждавшее. Неожиданно за столом обнаружились и мои родители, расположившиеся неподалеку от короля. Отец широко улыбнулся мне, а мама, видимо, все еще ошеломленная таким соседством, лишь коротко кивнула и вновь сосредоточилась на Ники. Пристроившись на краешке стола с омлетом и чашкой какао, я попыталась вникнуть в разговор. – Родственнички! – морщила нос Ники, двумя пальчиками держа несколько пергаментов и брезгливо помахивая ими в воздухе. – У-у-у, прибила бы! – У тебя нашлись родственники? – удивлённо спросила Пэтти. – Того и гляди и у тебя найдутся, - Ники явно была не в настроении. Похоже, что родственников она не любила. – Наследников у них нет, видите ли, а тут на гобелене вдруг появляюсь я, да аж с тремя сыновьями! Я поёжилась. После общения с покойной и не очень родней Принцев возможные родственнички Ники меня пугали. – А там есть, что наследовать? – спросил Принц. – Вам стоит подумать о детях, прежде чем отвечать, – заметил король, – возможно, расширение семьи принесет им выгоду. Я-то думала, что мужчины прямо с раннего утра умчатся по своим государственным делам, но Ричард, казалось, не имел ни малейшего желания покидать Хэвистон. Он явно предпочитал местное общество и местную кухню. Современные новинки тут причудливо сочетались с навыками домовиков, которые помнили кое-что из по-настоящему старой английской кухни, Ники знала кухню колониальную. А сегодня стол был заставлен… парой десятков пицц. Это точно были папины происки. Он у нас большой любитель именно пиццы. Мама все это терпеть не может, а хитрый родитель, значит, нашел для себя сообщника, против которого маме нечего выставить. Сириус старательно проверил пиццу с морепродуктами, чтобы быть уверенным, что там не осталось крошечных кусочков раковин. Точно папочка просветил. И специальным ножом снабдил. Джоан налила всем вина. Раньше я бы возмутилась – как это, алкоголь с утра пораньше, а теперь… Кажется, я становлюсь терпимее. Взрослею, что ли? – Когда я осталась без гроша, Северус написал моей родне во Францию, – сказала Ники, – а они ответили, что я – самозванка. Понятно, что на гобелене я была и тогда. Проверить легко, было бы желание. Но они не захотели возиться с бедной родственницей. С чего бы мне теперь возиться с их потомками? – Если там осталось что-то интересное, то ты можешь злорадствовать, – заметил Принц, разрезая пиццу с пепперони, – когда-то их родители не захотели подкинуть тебе даже небольшую сумму, а теперь твои мальчики могут получить всё. – Очень разумно, – поддержал его король, – не стоит разбрасываться такими вещами. – А вдруг там опять призраки… – пробормотала я. Как ни странно, меня услышали. – Доброе утро, Гермиона. Магическая часть семьи скрылась ещё в XV веке, – ответила Ники, – после истории с моим предком. На неё тут же уставились все присутствующие. Предки интересовали всех. – Вообще-то, его оболгали, – пояснила Ники, – по большей части. – А так всегда и бывает, – ответил Снейп, – кровопийц-Принцев считают порядочными членами общества, а приличных людей оговаривают. Король вздохнул. Хотя он об этом и не любил говорить, но его весьма задевала отредактированная Тюдорами версия его биографии. Причём, если к большей части он относился спокойно, хотя и с понятной брезгливостью, то два момента доводили его до бешенства. Это обвинение в отравлении жены и намерение жениться на племяннице. Даже на слухи об убийстве племянников он реагировал спокойнее. Я заёрзала от любопытства – что же там с предками Ники-то? Я знаю только одного капитально оболганного типа во Франции XV века, который якобы убивал жен. Ничего себе! – Неужели де Ре? – вырвалось у меня. – Вообще-то, де Лаваль, – ответила Ники, – это моя девичья фамилия. Барон де Ре – это титул. Формально вся родня вымерла, но маги остались. После истории с бароном они сумели скрыть один из замков. Что там сейчас, я не знаю. – Будет очень жалко, если такой древний и благородный Род вымрет, – сказал король. – Чего конкретно они хотят? – Нижайше просят провести расчеты на предмет того, какой из моих сыновей может стать наследником, – ответила Ники. Король внимательно посмотрел на неё. – И что вас смущает? Она вздохнула. – Мне тогда было обидно. Очень. Хотя, конечно, это уже не те де Лавали, которые отказались помочь мне. Как говорится, сын за отца не в ответе. Джоан подлила ей вина. Ники благодарно кивнула. – Все мои родственники – порядочные сволочи, – продолжила она. – Когда мы перебрались в Хэвистон, я написала всем, о ком знала. Мы с Северусом навели справки о детях, Мэгги и Уолли, и Престон согласился передать их нам. За деньги. Я отправила двадцать гиней. Дети приехали голодные и одетые в рваньё: оказывается, Престон считал их обузой и не дал с собой ни еды, ни денег. Мортоны весьма явно выразили своё неудовольствие тем, что отдав приход мистеру Димстеру, я привлекла внимание к старой истории с Джоан. МакКоннахи не ответили вовсе, де Лавали тоже отмолчались. Мои дети были никому не нужны, как и я сама. А теперь вдруг мы оказались такой большой ценностью. Ого, подумалось мне, какие страсти. Но пра-и-так-далее-внучка Синей Бороды мне теперь нравилась ещё больше, чем раньше. Судя по всему, они с Принцем не светили своим богатством перед родней её мужей, а те боялись, что с внезапно объявившейся из колоний вдовой придётся делиться своим. А Престон каков жук! Не только избавился от нахлебников, но и получил за нас приличную сумму. – Ники, - сказал король, – все эти люди остались в прошлом. А предложение нынешних не стоит отвергать. Все мальчики будут посвящены в рыцари, когда пройдут соответствующее обучение. Наследие де Лавалей – это не то, от чего можно отказаться так, походя. За последние столетия было уничтожено столько магических семей, нужно цепляться за любую возможность сохранить хоть что-то. Или ты, как все женщины, хочешь как можно дольше держать сына при себе? – Да его и отдавать не нужно будет, – сказал Принц. – Пара ритуалов, общение с новой родней по праздникам, а жить он будет с нами. Кто там больше подходит? Ты уже посчитала? – Роберт, – ответила Ники. – Для Роберта это просто замечательный шанс, – тут же сказал Снейп, – я точно знаю, что у МакКоннахи есть магическая часть клана. А у Мортонов был маггловский титул. – А что достанется девочкам? – спросила Ники. – Уж наши-то девочки в невестах не засидятся, - хмыкнул Принц. – Их приданое стараниями Астериона Блэка выросло многократно, так что от женихов отбоя не будет. – Надо будет посмотреть, – сказал король, умявший под разговор полпиццы, – сравнить гороскопы. Девицы достойные, образованные и хорошо воспитанные. Магию получили за участие в ритуале, что помог пророчество исполнить. Никто не откажет. Ничего себе, я уже была в полном шоке. И эти люди осуждали жену старшего брата Ричарда, Эдварда IV. Хотя я где-то читала, что для средневековых людей такая семейственность была абсолютно нормальной. Окружающие могли на такое сколько угодно злиться, но если кто-то не помогал своей родне, то его бы просто не поняли. Принц со своими дамами тоже сколотили своеобразный клан. А король, получается, считал их кем-то вроде своей семьи, поэтому и не торопился уезжать из Хэвистона? Вот это да! Но тогда получалось, что в ближний круг каким-то образом попали и мы с Сириусом? Сириус спас короля, с этим всё ясно. Долг жизни и всё такое. А я? Как протеже Ники и Пэтти? Ники ещё раз бегло просмотрела пергаменты и вздохнула. – Хорошо, – сказала она, – понимаю, что погорячилась. Негоже отказываться от того, что само плывёт в руки. Надо будет назначить им встречу и всё обсудить. Посреди гостиной материализовался домовик, огляделся и с поклоном протянул письмо королю. Тот вскрыл конверт и бегло просмотрел пергамент. – Как мне все это надоело! – Да пошли ты их всех! – тут же предложил Сириус, примеривающийся к следующей пицце, на которую незаметно указал мой отец. – Чего хотят-то? – Как оказалось, все счастливы, что моя невеста – уроженка Канады, – пояснил Ричард. – Это укрепит международные связи. Но теперь нужно, чтобы во время свадебной церемонии в её свиту входили дамы, которые смогут представлять доминионы в Вест-Индии, Южной Африке, Австралии и Новой Зеландии. Да я месяц назад вообще не знал, что такие места на карте есть! Доминик, ты же родом как раз из Вест-Индии? Та кивнула. – Шеклботы, вроде, из зулусов, – сказал Снейп, – их предка привезли как заложника при королеве Виктории. А они и прижились. – Моя мама родилась в Австралии, - сказала я. Все присутствующие дружно посмотрели на отмалчивающуюся миссис Грейнджер. Мама слегка скованно улыбнулась и кивнула, подтверждая мои слова. – Дело в том, что ее мама – моя бабушка – из аборигенов. Там была программа, по которой детей аборигенов отбирали у родителей и воспитывали в духе цивилизации. Но мама – не волшебница. – Мисс Гермиона, – тут же заявил король. – Ваша матушка – очень достойная леди. Да, миссис Грейнджер, – на этих словах Ричард повернулся к маме, – не нужно смущаться, все так. Вы вполне сможете представлять Австралию в свите Пэтти. Надеюсь, что и супруга рекомендованного Северусом Шеклбота справится. Остаётся эта Новая Зеландия. Мне стало не по себе. Семейственность и кумовство, вот как это называется. Этот, как его, непотизм. Но Пэтти обрадовалась. – Ой, как хорошо! Миссис Грейнджер, с вами мне будет совершенно спокойно, как и с Ники. А там такая церемония! Столько народу! – Но мама – маггла, – повторила я. – Гермиона, – закатила глаза Ники, – какая разница! Хоть кентавр, дело ведь не в этом. Чары и амулеты – вещь хорошая, но гораздо лучше, если в такие моменты рядом будет кто-то, кто точно не попытается причинить вреда. А в миссис Грейнджер мы все уверены. Ещё надо найти кого-то, кто будет нести шлейф Пэтти. Ты присягала, и мы все тебя хорошо знаем. Девочки возьмут букеты. Но нельзя допускать, чтобы вблизи оказался человек, который будет испытывать злобу или любые дурные чувства. Вспомни леди Стэнли. Я замерла. Как же я могла забыть?! Во время таких важных событий собиралась огромная толпа, в которой так легко скрыться злоумышленнику. Поэтому в непосредственной близости от новобрачных должны быть только проверенные люди. А моя мама точно не причинит вреда Пэтти. Я улыбнулась маме, и она наконец-то немного расслабилась. – Конечно, я согласна, – сказала мама, – и мне весьма лестно ваше доверие, но только я мало что понимаю в таких вещах. – Там столько этих… церемониймейстеров, - проворчал Сириус, открывая очередную упаковку с пиццей и подогревая её чарами, - научат любого. Миссис Грейнджер, не беспокойтесь, вы точно справитесь. Ничего сложного на самом деле. На том и порешили. После завтрака мы с родителями отправились домой, а на следующий день нас ждала леди Малфой, вызвавшаяся помочь с нарядами.