~ VIII ~
Липкое признание зацепилось за пьянящий мысли воздух. Удивление и разочарование вспыхнули и погасли в девичьих глазах так же быстро, как сгоревшая за считаные секунды звезда. Смятая песчаная простынь под ногами покрылась бороздами. Ветер утих так же внезапно, как появился, принося с собой рыбный запах близлежащего порта. Тёплая волна воздуха перенасытилась целебной взвесью морских солей. На горизонте раздался одинокий раскат грома. Песчинки, подхваченные ветром, защекотали лодыжки, самые назойливые из которых начали липнуть к коже. Юджин задержала дыхание, после чего несколько раз моргнула, смахивая с ресниц лёгкое разочарование. Руки за спиной сомкнулись в замок. Раздался щелчок зажатых суставов. Море, подхватывая чужую нерешительность, загудело с такой силой, что начало отдаваться в висках, сжимая их корабельными тисками. Волны настойчиво и ласково принялись облизывать берег. Белые гребешки медленно заводили хороводы на тёмной поверхности водной глади. Юджин улыбнулась мягко и понимающе, пытаясь поймать ртом воздух. Внутри всё зашумело, как старое радио не способное поймать в данную минуту сигнал нужной ей радиостанции. – Это было предсказуемо, – прошептала девушка — полная луна, приколотая подобно брошке к груди ночного неба, отразилась в ясных глазах. – Думаю, я даже не огорчилась. – Ни капельки? – улыбнулся молодой человек, делая ещё одну затяжку — искра заплясала на кончике его сигареты и в его глазах. – Ни капельки, – подхватив чужую улыбку, попыталась она быть искренней прежде всего с самой собой, а не с Сехуном. – А вот мне теперь, кажется, немного обидно, – пробубнил себе под нос парень. – Ты хотел, чтобы я огорчилась? – тихо рассмеялась Юджин в ладонь. – Мне бы очень польстило, если бы симпатичная девушка расстроилась от того, что я уже занят. – Ты считаешь меня симпатичной? – А ты не считаешь себя симпатичной? – сбросил он с кончика сигареты пепел. – У тебя такие формы, что грех не засмотреться. Думаешь, чего я руки в карманах всю дорогу держу? Явно боюсь того, что потрогать захочется, дабы убедиться в том, что всё это натуральное. – Нет, серьёзно, ты очень странный, – ещё заливистей засмеялась Юджин. – Ты говоришь, что у тебя есть девушка, но ты здесь, со мной, куришь, смеёшься и продолжаешь делать мне комплименты. Она у тебя не ревнивая? – Не ревнивая, – кивнул он, прокручивая на запястье потёртую фенечку из кожаных шнуров. – А ты ревнивый? – И я не ревнивый, – белый сгусток дыма утонул в стылом воздухе. – Идеально, – прошептала Юджин, бросая взгляд сначала на смятые песчаные простыни, а затем на горбатые гребешки белых волн, – ревность — яд, медленно убивающий отношения. – Думаешь? – Так мне кажется, но сама я пока с подобным не сталкивалась, – улыбнулась она ему в ответ. – Давно вы вместе? – Давно, – затушив сигарету о валун, молодой человек запихал окурок обратно в пачку. – Ты её сильно любишь? – Сложный вопрос, – понизив голос до шёпота, отозвался собеседник. – Разве? Мне всегда казалось, что это очень даже простой вопрос, имеющий однозначный ответ. Наступила пауза. Томительная. Как поезд, ползущий к объявленному перрону. Подойдя к краю водной глади, Сехун начал следить за тем, как волны набегают на берег — то резво накатывая к ступням, то игриво откатывая в сторону. Вода была ледяная, но ни в одной черте его лица это не отразилось. Широкие плечи всё также были гордо раскинуты под звёздным полотном. Со стороны он казался ей похожим на титана, держащего небесный купол на своих могучих плечах. – А насколько сильно ты любишь того парня, который систематически доводит тебя до слёз? – присев, он опустил руку в воду, потом поднял её перед собой — на коже показалось множество сверкающих искр, сравнимых со звёздами, которые блестели над его головой. Маленькая карта неба отразилась на мужской руке. Юджин на мгновение с упоением задержала дыхание. – Достаточно, чтобы принимать всё слишком близко к сердцу, – взгляд опустился на песчинки, прилипшие к ступням. Одна нога попыталась отряхнуть другую. Со стороны Юджин стала походить на фламинго с ужасной координацией. Сехун усмехнулся, бросая взгляд на девушку. Девичьи волосы щекотали шею и липли к губам. К сухим обветренным губам, со вкусом китайской сливы. Он почувствовал это всего лишь за одно мимолётное касание. – Вы расстались недавно? – решился всё-таки сделать предположение молодой человек. – Мы никогда и не встречались, – как-то неловко попыталась она сбросить с плеч напряжение. Вопрос был неприятный и болезненный. – Дурацкую тему для разговора мы выбрали, – сразу уловил Сехун повисшее в воздухе напряжение. – И правда, дурацкую, – согласилась Юджин, подбирая плоский камушек, похожий на блинчик. Уверенный бросок — и он, начав прыгать, как лягушонок, заскользил по воде. Луна, ощущая чужую неловкость, перекатилась в дальний край неба. Звёзды сонно заморгали, пытаясь в полудремлющем состоянии не сорваться с ночного неба. Ледяная вода, подступив к берегу, омыла босые ступни Юджин. Девушка поёжилась. – Будь аккуратнее, а то можешь простудиться, – предупредил спутницу Сехун. – В маленькой простуде бывает очень даже много пользы, – усмехнулась девушка. – Серьёзно? – В детстве я очень любила болеть, чем тяжелее, тем лучше. В такие моменты папа обычно бросал все свои дела и срывался ко мне. После развода с мамой, когда он был занят или отправлялся в командировку, я оставалась у тётушки, – пустила Юджин ещё один плоский камушек прыгать по воде. – Он у меня уважаемый и серьёзный человек, тот, кто по виду всегда должен ставить работу превыше дома и семьи, но в такие моменты я ощущала его настоящие приоритеты. Сейчас, когда я тяжело болею, он не срывается ко мне со своего рабочего места в Америке — это глупо. Я понимаю, что пока он купит билет и долетит, я уже пойду на поправку, но даже несмотря на это, во мне почему-то всё ещё теплится надежда на чудо. Кажется, что вот-вот откроется дверь, и он войдёт в дом со связкой апельсинов и плюшевым кроликом. Боже, ты даже представить себе не можешь, сколько у меня этих плюшевых пылесборников в чулане. Раньше я их коллекционировала с такой страстью, но и они уходили на второй план, стоило только папе принести мне шоколадных шишек в золотой фольге. Он всегда уверял меня в том, что этот подарок мне передал мишка из леса, чтобы я поскорее выздоравливала. – Ты не общаешься с матерью? – поинтересовался Сехун. – Только если по праздникам. Теперь у неё новая семья, и мы с отцом её мало интересуем. Родители ещё до моего рождения пару раз со скандалом расходились, а потом со страстью сходились. Расставание было неизбежно с момента их знакомства. Они знали, что не подходят друг другу, но при этом всё время оттягивали момент разлуки, надеялись, что смогут притереться, хотя в итоге так и не притёрлись. Они и меня-то не планировали толком. Мама узнала про беременность накануне развода, – пробуравив ногами мокрый песок, Юджин перевела взгляд на Сехуна. – А у тебя остались какие-нибудь трепетные воспоминания из детства? – Трепетные? – почесал молодой человек переносицу. – В моей памяти почему-то запечатлелись одни только комичные ситуации. – Какие к примеру? – Однажды я решил покатать друзей на отцовском тракторе, – прищурил он глаза. – И как успехи? – На жопе не мог сидеть пару дней. – До сих пор не могу поверить, что ты фермерский сын, – рассмеялась Юджин. – Между прочим, я искусно владею тяпкой, – поддержал он чужой смех, – иногда даже лучше, чем тату-машинкой.***
Облизывая полосатую трубочку молочного коктейля, Лимбоми бросала взгляд — то за окно кафетерия, то на подруг, одна из которых мучила очередную математическую задачку, а другая — вдумчиво читала учебник по электродинамике. В такие моменты Боми становилось немного грустно, и она сожалела о том, что после окончания школы провалила вступительные экзамены и никуда так и не поступила. – Вы пришли сюда, чтобы учиться или чтобы приятно провести время за болтовнёй? – Подожди минуточку, – подняла Айли вверх палец, после чего поправила этим же пальцем съехавшие на нос очки, в которых увидеть её можно было нечасто. Зрение у неё было плохое, но предпочтение она обычно отдавала линзам, – осталось совсем чуть-чуть, кажется, я наконец-то нашла верное решение. – Зануды, – выхватила Боми учебник из рук Юджин, пробежавшись по первому абзацу глазами, — из всех слов знакомыми ей показались только предлоги. – Давай отдадим тебя на какие-нибудь курсы, чтобы тебе с нами в такие моменты скучно не было, – улыбнулась подруга, отнимая увесистую книгу и отправляя её к себе в рюкзак. – На какие? – Как насчёт китайского? Это был единственный предмет, который ты тянула в школе, – не отрываясь от тетради, предложила Айли. – Ты свободно говоришь, могла бы получить соответствующий сертификат и устроиться куда-нибудь переводчиком. – Вряд ли это для меня, – рассмеялась Боми, отмахиваясь рукой, – да и вам ли не знать, что китайский я учила не специально, а потому что была поклонницей Ли Ифэна и все сериалы и фильмы с ним по несколько раз пересмотрела в оригинале. – Мне нравится его совместная работа с Тиффани Тан, – раздался за спиной голос Джексона, – она красотка. – Почему нас вечно обслуживают в последнюю очередь? – на стол лёг поднос с гавайской пиццей, от которой Боми тут же зубочисткой отковыряла большой ломтик ананаса. – Кстати, почему на разносе последнее время ты? Разве управляющий должен заниматься чем-то подобным? Где Марк? – Завал на кухне, – пожал молодой человек плечами. – На неделе уволились повар и официант. Теперь совсем не хватает рук. Утром пришлось небольшую рокировочку сделать. Марк теперь помогает на кухне, я вместо него в зале. Мне всё равно заняться нечем. Должность управляющего какая-то мутная, только и делаю, что с бумажками вожусь пару раз в месяц, а персонала тут раз-два и обчёлся, они и без моего нагоняя себя скоординировать могут. – У вас уволился официант? – оторвала Айли глаза от математических уравнений. – Угу, – кивнул Джексон, проводя круглым ножом по пицце. – Так значит, теперь ищете работника? – глаза загорелись радостью, щёлкнув ручкой, девушка захлопнула тетрадь. Аналитическая задачка так и осталась нерешённой. – Наверно ищем, – пожал он плечами, рука озадаченно почесала шею. – А возьмёте меня на полставки? Желательно после обеда, – с придыханием отозвалась Айли, заглядывая в глаза молодого человека. – Возьмём, конечно, – широко улыбнулся Джексон, – чего бы ни взять такую хорошенькую официантку? – Ты серьёзно? – удивилась Юджин, отрывая от теста нарезанные оливки и отправляя их к себе в рот. – Всегда хотела найти подработку. Завидую я вам с Боми в этом плане. – А ты вот с Джин вечно учишься, – откусила Лимбоми кусочек от пиццы, по пути растягивая сыр, – и меня как-то зависть не берёт. Зачем тебе сейчас работа, и так ведь за учебниками постоянно сидишь и ничего не успеваешь. Да и Ёнгук ведь на карманные не жопится. – Хочу больше самостоятельности, – твёрдо заявила Айли. – Ути-пути, птенчик пытается выпрыгнуть из тёплого гнёздышка, – начала сюсюкать Боми, дотрагиваясь до щеки подруги в попытке её растянуть. – Перестань, – смахнула девушка назойливую руку с лица. – Когда я смогу выйти на работу? – Как только притащишь документы и медицинскую справку, сможем тебя оформить. – Ну вот, теперь ещё реже будем встречаться, – вздохнула Боми. – Что-то мне подсказывает, что ничего не поменяется, просто локация всё время будет одна и та же, – обвёл молодой человек взглядом помещение. – Тебе не нравится, что мы тут часто зависаем? – улыбнулась Юджин. – Нет, почему же? Вы приносите неплохую выручку, – рассмеялся управляющий, подхватывая стул от соседнего столика и садясь рядом. – Слушай, Джексон, – томно начала Боми, скрипуче пододвигаясь к молодому человеку, – а может, тебе в нашей компании кто-то приглянулся? Так ты это, не стесняйся, говори как есть. Мы все тут без ужимок или экивоков — любим, когда с нами предельно честно. Так кто? Распиздяйка или монашка? – указала девушка рукой на подруг. – Почему себя вычеркнула из списка? – широко улыбнулся Джексон, скрещивая на груди руки. – Ну, ты мне уже давно дал понять, что крашеные суки — это не для тебя, – дёрнула девушка носом. – Всё ещё сердишься за тот поцелуй в подсобке? – кашлянул он в кулак, скрывая улыбку. – С чего бы? – фыркнула Боми. – Сердится, – прикрывая ребром руки губы, шикнула Юджин, так словно открывала страшную тайну, – очень сердится. – Ты хотела, чтобы я воспользовался твоим невменяемым состоянием? – Нормальное у меня было состояние, – возмутилась Лимбоми. – Она разбила ряд сушащихся стаканов на стойке, снесла стол и перевернула мусорное ведро, – обратился он к Айли и Юджин. – Но-но-но, – погрозила пальцем Боми. – Ты вела себя как дебошир, ещё и у моей любимой рубашки пуговицы с корнем вырвала. – Приносим свои извинения, – кланяясь, в голос отозвались подруги, так, как будто фразу эту им приходилось говорить очень часто. – Эй, чего это вы перед ним извиняетесь? – Боми, ты невероятна, даже твои подруги чувствуют за тебя вину, а ты... – взгляд упал на плазменный экран над головой. Заставка вечерних новостей отразилась в глазах. Девушки, заинтересованно, тоже посмотрели наверх. Диктор беззвучно о чём-то вещал, бегло открывая и закрывая рот. – Включи звук, – попросила Юджин. Вытащив из нагрудного кармашка на фартуке пульт, Джексон прибавил громкость. Мужчина на экране с суровым лицом рассказывал о том, что накануне состоялось второе покушение на сына судостроительной компании. В этот раз обошлось без жертв. Молодой человек отделался лёгким пулевым ранением. – Похоже, за него конкретно кто-то взялся, – отозвалась Айли. – Как видно, он везунчик, – ухмыльнулся Джексон. – Интересно, какие цели преследует убийца? – прожевала Боми кусочек пиццы, начав облизывать большой и указательный палец, измазанный кетчупом. – Если бы не бдительность службы безопасности, парнишка стал бы уже четвёртой жертвой. – Мне показалось или ведущий упомянул что-то о судопроизводстве? – переспросила Юджин. – Тебе не показалось, – громко отхлебнула Боми из кружки чай. На язык попался цветок жасмина, который, сморщившись, пришлось прожевать. – Он Его сын? – подпрыгнула на стуле Айли, шокированная необычному стечению обстоятельств. – Ага, – снова присосалась девушка к краю чашки, – старший. – О чём вы? – непонимающе оглядел Джексон посетительниц. – Я замуж выхожу, – между делом отозвалась Боми, поглощая третий кусок пиццы: в любой другой ситуации она бы точно поберегла фигуру, но в последние дни ей стало абсолютно наплевать на то, как она будет выглядеть на своей свадьбе. – Выходишь... замуж? – запнувшись, он бросил взгляд на девушку. – Поздравляю... или что там говорят в таких случаях? – Уже жалеешь, что теперь эти губы будешь целовать не ты? – постучала Боми по алеющей коже указательным пальцем — вымученная улыбка тронула красивое лицо. – Всё равно пока ничего не понимаю, – покачал управляющий головой. – Тогда внимай, – подпёрла девушка рукой щёку, – отец выдаёт меня замуж по расчёту за владельца судостроительной компании. Жених мой заведует промышленной и военной техникой, а также водит связи с премьер-министром, но это не суть, просто знай, что он очень большая шишка в этой стране, союз с ним принесёт отцу пользу. Так вот, тот парень, на которого уже второй раз покушаются, — его сын. Единственный и неповторимый. У него вроде ещё дочки есть — школьницы, но это тоже не суть, наследник-то один. – Не нравится мне всё это, – нахмурилась Юджин. – Боишься, что я тоже попаду под удар? – рассмеялась Боми. – Да брось, кому я сдалась? Опасных связей не вожу, зла никому не причиняла, на наследование фирмы сильно не претендую, ума с горошек. Если подумать, толку от меня вообще как от шишки с маслом. – Ты думаешь, это всё из-за наследования? – между делом поинтересовался Джексон, собирая со стола использованные салфетки. – А почему бы и нет? Трое убитых являются частью крупных концернов, владеют внушительным пакетом акций, кому-то сверху сместить их с руководящих должностей будет очень даже выгодно. Не удивлюсь, если убийства действительно заказные. Какой-нибудь крутой и ушлый дядька связался с мафией и заказал ей определённый список людей, и вуаля, теперь бродит по Корее профессиональный киллер и грохает всех подряд. – Так, подожди, – вмешалась Юджин, останавливая подругу рукой, – ужасно звучит, но ведь это нам на руку? Если сейчас такая неразбериха творится с этими покушениями, то свадьбу ведь отложат? – Размечталась, – усмехнулась Боми, – ничего откладывать не собираются: дату уже выбрали. – Серьёзно? – расстроилась Айли. – Мне дали ровно два месяца свободы, – выставила девушка вперёд пальцы. – Именно столько они поставили на поимку преступника. – А если его не поймают? – Проведём закрытую процессию в кругу друзей. За его плечами это третий брак, он вроде как-то и не стремится пировать. – Не верится даже, – бросил Джексон взгляд на Боми, – что ты скоро будешь чьей-то женой. – Мне тоже, может всё-таки перепихнёмся в подсобке на прощание? А то смотри, жалеть будешь, что такую красотку упустил. – Не думаю, что после того, как ты выйдешь замуж, это предложение перестанет быть актуальным, – подмигнул Джексон наследнице Грин Плаза, вставая из-за стола и подхватывая пустые стаканы. – Эй, что за намёки? Я собираюсь быть очень даже верной женой, – возмутилась Боми, на что молодой человек лишь изошёлся хохотом. – Жду от тебя справку в ближайшие дни, – бросил он Айли через плечо. – Это ведь ничего, что я так внезапно? – запаниковала девушка, только сейчас понимая, что могла поставить кого-то в неловкое положение своей неожиданной кандидатурой. – А то может ты никого и не хотел нанимать, а тут я, и отказать неудобно. – Твоя помощь действительно будет кстати. Молодец, что вызвалась. Я собирался утром повесить объявление на дверь, но совсем из головы вылетело. – Ваш босс не будет ведь против? – Босс? – прищурился Джексон, что-то про себя анализируя. – Нет, думаю, он не будет против. – Кстати, – обвела Боми помещение взглядом, – а кому именно принадлежит это место? – Владелец — мужчина, – пожал управляющий плечами. – Ничего примечательного. – Богатый, красивый, холостой? – оживилась наследница Грин Плаза. – У тебя только одно на уме, – толкнула её в бок Юджин. – Мне как-то сложно оценить его внешность со стороны, я же не девушка, – рассмеялся Джексон, засовывая руки в карманы фартука. – Кто-то найдёт привлекательным, кто-то — не очень. – Женат? – облизнула Боми солёные от кетчупа губы. – На пальце кольца не видел, – устремил он взгляд в потолок, явно с усилием пытаясь что-то вспомнить. – Как я знаю, ему это место досталось случайно, он вроде бы профан во всех этих предпринимательских делах. Ресторанный бизнес — это явно не для него, – наклонившись, он снизил голос до шёпота, – на самом деле заведение абсолютно не прибыльное. Мы еле сводим между собой дебет и кредит. – И при этом всё ещё существуете? – удивилась Юджин. – Самому не верится, – усмехнулся молодой человек. – Временами мне даже кажется, что это и не кафе вовсе. – В смысле? – переспросила Боми. – Один из поваров уверен, что после полуночи, по подвалу шастают призраки. – Призраки? – вжалась Айли всем телом в спинку стула. – Ещё какую байку расскажешь? – закатила глаза Боми. – Порой по вечерам в коридоре разносится страшный шум, как будто кто-то стучит по трубам, но стоит персоналу спуститься вниз, как в один миг грохот стихает. – Ужас какой, – прижала Айли к щекам ладошки. – Не верь ему, – запустила Боми в Джексона скомканную салфетку, – он тебя ради своей забавы пугает. – Эй, хватит мусорить, – рассмеялся молодой человек, поднимая с пола бумажный комок. Посадив Лимбоми в такси, Юджин и Айли направились вдоль тенистого сквера до метро. Погода была чудесная. Солнце трепетно грело асфальт, от одного взгляда на который хотелось скинуть кроссовки и пройтись босиком. Мягкие порывы ветра ласкали кожу. Фонтаны то поднимались, то падали, мечтая дотянуться до многоэтажных зданий. Деревья, широко раскинув над головой узловатые ветки, пытались окунуться в солнечный свет догорающего дня. – Я немного беспокоюсь за Боми, – призналась Айли, останавливаясь на светофоре. – Я тоже, но нам ведь не привыкать, – улыбнулась в ответ подруга, – она всё время заставляет нас волноваться. – До сих пор не понимаю её реакцию на помолвку. – А мне показалось, что за неделю она сумела пройти все стадии Кюблера-Росса: отрицание, злость, торг, депрессию и, в конце концов, принятие неизбежного. Сначала она настаивала на том, что отец это не всерьёз, потом перебила весь имеющийся в её комнате антиквариат; следом попыталась уговорить отца изменить решение, обещала быть послушной, настаивала на самостоятельном выборе спутника жизни; дальше началось заливание горя алкоголем, — эта стадия, к слову, была самая долгая, — в итоге сегодня утром она смотрела каталог свадебных платьев. – Ты поговорила с Чанёлем? – Он не хочет нам помогать, – вздохнула Юджин. – Жаль, – поджала Айли губы, затеребив на плечах лямки рюкзака. – Хотя было одно дурацкое предложение... – нехотя призналась подруга, – он сказал, что может подумать над моей просьбой, если я стану его любовницей. – Чего?! – вспыхнули кончики ушей. – Ага, ни стыда ни совести, у Паков это видимо семейное, – вымученно улыбнулась Юджин. – И что ты ему сказала? – Послала, – глаза замерцали над подвешенным в небе догорающим солнцем. – Опрометчиво поступила? – Нет, всё правильно, – кивнула Айли, считая, что с моральной точки зрения подруга приняла верное решение, но при этом всё-таки тихо добавила: – если только тебе этого самой не хотелось, – от смущения и неловкости щёки порозовели вслед за ушами. – Чувствую, что ты подбиваешь меня на что-то нехорошее. – А если честно... – аккуратно просунула Айли свою руку под чужую, – хотела бы? Ну, с Чанёлем... это... – Спать? – рассмеялась Юджин, потянув подругу на противоположную улицу. – Возможно, но только не в качестве любовницы, когда нужно скрываться ото всех, а в частности от его невесты. – Ты слышала что-нибудь о ней после того случая? – Не-а, Чанёль и до этого о ней старался не говорить, она всё время была какая-то безликая. Он даже в моём присутствии её по имени не называл. – Прости, что я снова о нём, – пробубнила себе под нос Айли, – ты ведь его забыть пытаешься. – Ничего, я его забывать начала, ещё тогда, когда мы только тайно встречаться начали. – А это... – любопытно заглянула девушка в глаза подруги, – тот парень, байкер, с которым вы снова столкнулись на дне рождения Джинёна, между вами что-то было? Совсем вылетело из головы как его зовут. – Сехун, – напомнила Юджин, – его зовут О Сехун, и между нами ничего не было, кроме того, что у него есть девушка... – ...девушка? – ...но я поцеловала его раньше, чем он успел об этом сказать. – Чего?! – взволнованно воскликнула Айли. – Когда ты перестанешь так бурно реагировать? – Ты его поцеловала? Ничего себе, – щенячий визг заглушил чужие уши, – я бы никогда так не смогла. Ты сильно огорчилась, что у него есть девушка? – Я знала, что она у него есть, – улыбнулась Юджин, снова подставляя лицо к солнцу. За спиной вовсю цвёл орех, разнося по улице запах тёплого масла. Некоторые деревья даже дымили, под крыльями пролетающих мимо птиц, которые не нарочно задевали их увесистые серёжки. – Как так? Ты же минуту назад сказала, что, когда поцеловала, не знала. – У меня не было подтверждения, но интуитивно, глубоко в душе, я предполагала, что у него есть девушка. – Почему? – Он из того типа парней... – запнулась Юджин, пытаясь подобрать подходящее сравнение, – как последний самый лакомый кусочек яблочного пирога, который пекут только по праздникам, и который непременно до крошки хочется съесть. – Яблочный пирог? Тот самый, который почти все за столом хотят, но при этом из вежливости уступают друг другу до того момента, пока не находится самый наглый, который не брезгует его слопать? – Слопать? – рассмеялась Юджин. – Зачем я только привела это сравнение? Теперь мне стало жаль, что я его не слопала. – Подожди-ка, то есть ты предчувствовала, что у него кто-то есть, но всё равно осмелилась его поцеловать? – Да, осмелилась, чтобы не сожалеть в будущем. Я не смогла бы его поцеловать, если бы знала точно, что у него кто-то есть, а так вроде бы была в неведении. – Будды, я совсем запуталась, – качнула головой Айли, растрепав по пути волосы. – Я сама запуталась, – ещё задорнее засмеялась Юджин. – Считай, что это был просто мимолётный порыв чувств. Я увидела его профиль, как он медленно и с наслаждением затягивается, как всматривается в бескрайнее море. Это был первый раз за последние несколько недель, когда я напрочь забыла о Чанёле. Представляешь? Всего пару минут назад я плакала из-за него, а потом взяла и забыла. Я долго думала о том, а существует ли вообще противоядие от Пак Чанёля? Что мне сделать, чтобы забыть его? На глаза попались губы Сехуна, мягко обхватывающие сигарету. Мгновение — и я снова забыла о Чанёле. Веришь? – Верю, – с придыханием отозвалась Айли, – но как же всё-таки жаль, что у него есть девушка. – На самом деле это просто замечательно, что она у него есть. Не хочу сейчас никаких отношений. – Ты сильно переживаешь из-за статей в жёлтой прессе? – Пополоскают и перестанут, – отмахнулась Юджин, – было бы из-за чего переживать. – Обманщица, – проворчала подруга, – мне ли не знать, что тебе не по себе из-за того, что Чанёль не заставил все эти газетёнки заткнуться. Хотя я рада, что ты больше злишься, нежели расстраиваешься. – Как замечательно, что мы всё-таки есть друг у друга, – задорно подтолкнула Юджин в бок подругу, – Боми не знает, что такое чувство стыда, поэтому мы испытываем его за неё; я не умею расстраиваться из-за пустяков, поэтому за меня это делаешь ты. – А что я не умею делать? – Может быть, тебе не хватает храбрости? – взлохматила Юджин волосы подруги. – Как там у тебя, кстати, с Мино всё прошло? Не сильно хоть слюни распустила при встрече? – Никак, – раздосадованно вздохнула Айли, – он не смотрит на меня как на девушку. Как на ребёнка — да. – С чего ты решила? – Уж поверь, этот взгляд я узнаю из тысячи. Так на меня смотрит Ёнгук каждый божий день. Однако ты не думай, я ничего такого и не воображала. Мне просто почему-то захотелось с ним подружиться, я ведь с самой первой встречи поняла, что я не в его вкусе, он тогда в баре на тебя запал. – Хочешь сказать, что теперь мне не стоит приглашать тебя на концерт? – дотянувшись до кармашка рюкзака, Юджин вытащила визитную карточку незнакомого Айли клуба. – Что это? – Сехун дал на прощание, сказал, что если будет скучно, можем с подругами заглянуть как-нибудь. Этим местом владеет его друг, каждую пятницу там выступают малоизвестные рэперы, мечтающие когда-нибудь занять своё место под солнцем. Он с Мино часто там бывает. Как думаешь: какова вероятность встретить этих двоих там на этой неделе?***
Шумно. Пахнет дымом и старым паркетом. Юджин пробирается сквозь толпу молодёжи, выискивая Боми и Айли, которые должны были прийти сюда чуть раньше. Тесно. Молодые люди выстраивают в углу пирамиду из стульев и столов в попытке освободить пространство, которое в дневное время отведено под обеденную зону, — на входе гвоздями прибита неприметная вывеска совсем неприметной по утрам забегаловки для офисных служащих. Звукооператор что-то колдует за кулисой. Хотя это и кулисой сложно назвать. Всего лишь бархатная тряпка, закрывающая вход в подсобное помещение, где готовятся артисты. Микрофон не переставая трещит, как цикада, поющая после захода солнца. Подвешенные на стенах колонки с усилителем создают неприятный фоновый шум. Временами даже приходится затыкать уши, чтобы хоть немножко изолировать себя от надрывного визга старенькой заезженной аппаратуры. В небольшом баре скудный выбор алкоголя. С количеством всё в порядке, а вот его виды можно сосчитать на пальцах. Много дешёвого джина, водки и виски, где-то в самом низу над бочками с пивом виднеются скромные бутылочки соджу. Ничего примечательного. Видимо, в данном месте главное надраться и неважно как. Никаких изысканных коктейлей для дам и элитных напитков для джентльменов — кругом всё то, что может позволить себе любой студент. Пару раз Юджин чуть не падает, не замечая под ногами затаившихся коварных ступенек, но каждый раз её спасает толпа, которая просто не даёт завалиться. Извиняться приходится часто. Юджин не может вспомнить, когда она в последний раз с такой же частотой склоняла голову. Раньше ходить по людям ей не доводилось. Но слава Буддам, чем дальше она от импровизированной сцены, тем больше редеет толпа. Дышать легче. Да и сладкий запах намарафеченных старшеклассниц и студенток не бьёт по носу. Чужие короткие юбочки то и дело нарочно задираются, Юджин понимает, что всё так и задумано — количество напудренных лиц, столпившихся у края сцены, уже нашёптывает ей о том, что сегодня на сцене должен выступать местный сердцеед. В тёмном углу зала, занавешенного драпировкой и заставленного деревянными ящиками, прямо рядом с запасным выходом, помечающим эвакуационную дверь, стоит Сехун. Поза расслабленная, слегка вальяжная. Большие пальцы продеты в шлёвки, держащие кожаный ремень на светлых джинсах. Время от времени он хмурится. Губы удивлённо округляются так, как будто не переставая он произносит свою фамилию собеседнику. Сверху чёрной водолазки накинут подранный тёмно-синий свитер, грубая вязка которого показывает, что можно потянуть за одну-единственную нитку и всё распустится к чертям. Боми бы оценила такую современную моду, но у Юджин одна ассоциация — похоже на то, что кого-то недавно покусали собаки. Глаза с интересом оценили собеседника рядом. Профиль кажется Юджин знакомым. Но слишком темно, чтобы разглядеть. Невысокий. Незнакомец то и дело подбрасывает в воздухе какой-то предмет, а потом ловко его ловит. Не глядя. Крутит между пальцами. Что-то круглое и плоское. Для монетки мелковато. Юджин чувствует мороз по коже. Кто-то открыл входную дверь. Сегодня холодно. Пока она добиралась сюда на такси, видела как безжалостно ветер ломает ветки. В машине не было слышно хруста, но почему-то в ушах стоял звук ломающихся костей. Юджин его точно знала, в подростковом возрасте она сумела дважды сломать одну и ту же руку, сначала пытаясь научиться кататься на коньках, а потом на сноуборде. Незнакомец заканчивает разговор. Шуточно хлопает Сехуна по плечу в дружеском жесте и отходит. Юджин прищуривается, пытаясь разглядеть в полумраке лицо. Где-то она уже его видела. Не так давно. Пепельные волосы. Высокие кожаные сапоги на шнуровке. Не может вспомнить. Слишком большой поток лиц проносится перед ней каждый день в торговом центре. Клейкая холодная темнота мешает сосредоточиться. На заднем плане шипит микрофон, создавая помехи не только всему звуковому оборудованию, но и её мыслям. Внешность кажется ей очень знакомой, но узнаёт она его не по ней. Узнаёт она его по голосу, когда он рукой дотрагивается до плеча перегородившей ему путь школьницы, прыгающей на месте, чтобы увидеть, что происходит на сцене. Мимолётно он бросает взгляд на её клетчатую юбку, которая тоже всё время восторженно подпрыгивает, как у чирлидерши, приоткрывая спортивные шорты. Юное создание, скорее всего, сразу после дополнительных курсов устремилось сюда — послушать концерт. По крайней мере, об этом одновременно подумали и Юджин, и незнакомец. – Разрешите пройти, – тихий голос с хрипотцой. Хрипотцой, что обычно появляется спросонья или после того, как долго не разговариваешь. Голос будто бы выжженный изнутри. Будоражит и вводит в оцепенение. Секунды — и Юджин второй раз в своей жизни видит незнакомца в паре шагов от себя. От тонкого шрама на лице отвлекает предмет, подлетающий вверх. Щелчок. Юджин замечает что-то похожее на покерную фишку. Нет, это точно она. Правда, что-то с ней всё-таки не так. Ловкие пальцы снова ловят жетон, после чего он хитро прячется в шёлковом рукаве. Проводив незнакомца взглядом, Юджин снова обращает взгляд к эвакуационному выходу. Сехуна там уже нет. – Ты где запропастилась? – раздался за спиной сладкий голос Лимбоми, настолько сладкий и елейный, что Юджин знала: подруга уже успела опробовать весь бар. – Я соскучилась. – Мы виделись вчера на работе, – усмехнулась девушка, пытаясь оторвать вцепившиеся в неё пальчики, ярко-синие ногти на которых даже через кофту больно впивались в кожу. Глаза напротив показались маслянистыми и хмельными. По степени открытости и любвеобильности Юджин понимала, что Боми пила не в меру и понижала градус, а брать в расчёт то, что заливала свои несчастья она дешёвым и некачественным алкоголем стало ей очень хорошо явно уже после первой бутылки, но даже это не умаляло факта того, что завтра утром ей будет очень плохо. – Люблю тебя, – сдавив чужие щёки двумя пальцами, Боми нарочно оставила след коралловой помады на лбу Юджин. – Сколько она выпила? – поинтересовалась девушка у Айли. – При мне всего и понемногу, но стоило мне отвлечься на пять минут, как она уже признавалась в своей симпатии бармену, а он, к слову, был не очень, и в трезвом виде она бы такой оплошности не совершила. – Надеюсь, она не дала ему свой номер, – натянув максимально на пальцы ткань рукава, Юджин начала с усилием тереть почти несмываемый без косметики след на коже. – Я успела предотвратить казус, – гордо кивнула Айли, как будто на грудь ей прицепили медаль. – Не люблю, когда обо мне в третьем лице, – проворчала Боми. – Ночь ещё не вступила в свои права, а ты уже не способна вести конструктивный диалог, – укорила Юджин подругу. – Я и без алкоголя на него не способна, – улыбнулась девушка, глядя вперёд на тесную толпу. – И в конце-то концов, когда начнётся этот долбаный концерт? Уже минут тридцать прошло, а они даже аппаратуру не настроили. – Имей терпение, – хохотнула Айли, оглядываясь по сторонам и ища того, ради кого она сюда пришла. – О, Мистер Бён Гансо собственной персоной, – ухмыльнулась Боми, замечая на горизонте Мино. Облокотившись о стену, сын нефтяника, как ни странно, пользуясь случаем, не пытался обольстить случайно подвернувшуюся под руку студентку, вместо этого он внимательно слушал молодого человека рядом, время от времени кивая ему в ответ. – Кто? – уточнила Айли, далёкая от эротических иносказаний. Взгляд, наметив траекторию, проследил куда именно смотрит подруга. Толстовка цвета циана, отливала беззвёздным небом, смотрящим в морской залив. – Вот же сволота, – прошипела Боми, отодвигая в сторону Юджин и порываясь в сторону Мино. – Ты чего? – возмутилась Айли, хватая за руку подругу, но тут же отлетая в сторону под её напором. – Стой! – слова утонули в толпе, поглотившей стройную фигуру в тугом корсете с кожаной курткой. Юджин проводила огненную шевелюру озадаченным взглядом, не понимая, чего такого натворил Мино, чтобы девушка так бурно на него реагировала, но стоило только подруге добраться до противоположной стены, как стало понятно: интересовал её совершенно не Мино. Резко вцепившись в джинсовую куртку на широкой спине, девушка дёрнула на себя молодого человека, который до недавнего времени общался с сыном нефтяника. Ошарашенный парень испуганно глянул на Лимбоми, не понимая, что происходит. Идентифицировать сексуальный объект никак не получалось. Густые брови хмурились, на языке крутились одни только бранные слова. Захват на спине был настолько сильным, что парню казалось, что его пытается свежевать как какого-нибудь зверька. Ткань на руках затрещала. Непонятно было, откуда в тонких ручках столько силы. Глаза сверху вниз изучили девушку почти одного с ним роста. Огненно-красные волосы. Корсет, оттенка переспевшей дикой сливы, подчёркивающий ложбинку между грудей. Короткие шорты и длинные ноги, облачённые в колготки с широкой сеткой. В голове машинально начали прокручивать притоны, в которых он недавно был и которых мог по пьяни задолжать. – Не помнишь меня, засранец?! – схватила Боми незнакомца за вырез чёрной футболки, исписанной английскими ругательствами, которые крутились и на её языке. – Ты кто, сумасшедшая? – хрипло отозвался парень, искренне не понимая, что за тайфун на него налетел, и чем он ему грозит. Рука, дотянувшись до кепки на голове, повернула её козырьком назад, чтобы тень не мешала рассмотреть возмущённое создание. На чужой щеке Боми снова заметила детский лейкопластырь. В этот раз с милыми мишками. – Долбаный официантишка, у меня из-за тебя теперь шрам на руке, – зашипела обиженная девушка, но обиженная не увечьем, а тем, что её не признают в лицо. Ослабив хватку, Боми подняла руку, чтобы рукав куртки скользнул вниз, после чего сунула внешнюю сторону ладони к лицу молодого человека. У большого пальца под нижней костяшкой красовался крохотный шрамик. До недавнего времени у Боми на коже не было ничего подобного. Она везде была идеальна, но теперь оказывается и её идеальности пришёл конец. – Чего? – переспросил незнакомец, всматриваясь в маленькую точку, похожую на кляксу. – Ты не подумай, я не чокнутая, я могла бы и простить тебе это уродство, – ткнула Боми ногтем в бледный бугорок, который, если не присматриваться, заметить было невозможно, – но ты так и не принёс мне водку! – Простите, – подоспела к концу сцены Юджин, отрывая подругу от парня и виновато кланяясь, – она немного... – глаза встретились с карими глазами молодого человека. – Ты ведь тоже его узнала? – толкнула Боми в бок подругу. – Блять, чё с тобой не так, крашеная? Я тебе что-то задолжал? – Мне тоже теперь интересно, – рассмеялся Мино, впервые решаясь вмешаться в чужой диалог, глаза его нашли Айли скромно и тихо стоящую на отдалении. Дружелюбно кивнув девушке, он снова перевёл взгляд на знакомых, не перестающих препираться. – Если только водку, – ухмыльнулась Боми, после чего выставила вперёд пальцы, изображая ими рот, который говорил с ней в такт, – память у тебя как у рыбки, кепчатый. Секунда — и забылся. Надеюсь, у тебя не во всех процессах так происходит. – Может ты внесёшь рациональное зерно в нескончаемый монолог этой бешеной? – бросил молодой человек Юджин. – Мы встречались пару недель назад на банкете, ты там был официантом, – напомнила девушка незнакомцу, – моя подруга выловила тебя в толпе, попросила выпить чего-нибудь покрепче и... – А-а-а, – снова уставился парень на Боми, – припоминаю, избалованная леди, но, кажется, тогда ты выглядела получше и посолиднее что ли, – глаза снова изучили непристойный наряд. – Я и сейчас ничего, – оскорбилась девушка, двумя руками поправляя лиф корсета. – А шрам твой, – схватил он Боми за запястье, выворачивая руку, – можно убрать лазером в любой клинике. С твоими бабками это хоть сейчас по одному звонку можно сделать. – Ханбин, просто принеси глубочайшие извинения и купи ей уже водки, а иначе она от тебя не отстанет, – раздался насмешливый голос за спиной, – к тому же её дружок — Бан Ёнгук, всего один звонок и ты уже заперт на пару суток в обезьяннике. Боми навострила уши. Чья-то фигура нависла за спиной. Голос и запах показались знакомыми. Парфюм, терпкий и острый. Как опасность и как бесстрашие в одном лице. Как самый острый кимчи, который есть нужно, не закусывая ничем, чтобы не убить пряность и жгучесть. Человек за спиной показался знакомым, как будто они когда-то уже стояли вот так близко. Он сзади, обнимая её за талию, она спереди, двигаясь в такт сексуальной музыке. Мужской таз впечатался в женские ягодицы. Слишком интимно. Слишком вызывающе. – Привет, бандитка, – шепнули ей низко и возбуждающе, опалив скулу. – Милый шрамик, – мужская рука погладила кожу. Боми как ужаленная отскочила в сторону. – Воришка? – Ну вот, а раньше был карманным Буддой, – приятный смех Бобби зазвучал рядом. – Чёрт, у вас тут преступный синдикат что ли? – взвизгнула девушка, оступаясь, но тут же благодаря Юджин не падая, а повисая на её руке. – А ты чего забыл в их компании? – ткнула она пальцем в сторону Мино. – Помогаю осуществить план очередного преступления, – усмехнулся сын нефтяника, запихивая в рот пару пластинок жвачки и подмигивая Айли, которая уже минут пять не сводила с него глаз. – И какого же? – Ну, какой же преступник раскрывает свои замыслы? Не беспокойся, рано или поздно всё равно ведь узнаешь из новостных сводок, – синий пузырь громко лопнул, являясь залпом к началу представления. Из колонок, закладывая уши, раздалась музыка, после чего по залу пронёсся агрессивный речитативный текст. – Так что? Выпьем за встречу? – прошептал Бобби над самым ухом, нахально касаясь талии Лимбоми. – Опять хочешь у меня что-нибудь свистнуть? – А разве на тебе сегодня есть что-то ценное? – прикидываясь дураком, прошёлся он взглядом ювелира по девушке, замечая в ушах серьги-пусеты с розовыми бриллиантами. – Я сама как одна большая ценность, – усмехнулась Боми, резко одёргивая мужские руки. – Предлагаешь тебя украсть и потребовать выкуп? – Я предлагаю тебе держаться от меня подальше, а то может неожиданно сработать сигнализация и закроют тебя тогда где-нибудь надолго. – Я серьёзно без задней мысли предлагаю выпить, – мягко улыбнулся Бобби. – Теперь я не поверю тебе, даже если ты скажешь, что мечжу делают из соевых бобов, – глядя в бесчестные глаза молодого человека, прокричала Боми, пытаясь быть громче музыки, стремящейся разорвать стены помещения. За барной стойкой было очень живо. Бармен не переставая разливал креплёные напитки и мешал простенькие коктейли, отправляя их на высокой скорости по гладкой столешнице в руки посетителям. Алкоголь был дешёвый. Тёплый и по вкусу явно чем-то разбавленный. Боми догадывалась, что завтра ей будет очень плохо. Плохо настолько, что её мысли на протяжении всего дня будут походить на клубок запутанных ниток. Семейный завтрак она точно пропустит, а вот обед в компании судостроителя ей не избежать. Пару раз проблевавшись в уборной, она всё-таки должна будет надеть на лицо маску благовоспитанной леди и спуститься к гостям. Она уже предчувствовала, что знакомство с родителями будущего мужа будет походить на собеседование в крупную фирму. Её непременно спросят об образовании, о месте работы, увлечениях и планах на будущее. Незнакомые ей люди нарочно захотят её смутить и выставить на фоне себя абсолютно ничтожной, не догадываясь, что краснеть в этот момент придётся не наследнице Грин Плаза, а её отцу. На протяжении всего приёма Боми будет наивно хлопать ресницами, глубоко в душе надеясь на то, что жених отменит помолвку, осознав, что кроме внешности Боми предложить ему ничего не может. Захмелев до состояния радужного тумана перед глазами, девушка стреляла глазами то вправо, то влево, пытаясь определить, кто из двух молодых людей ей нравится больше. Ханбин был смазлив на мордашку, но зато у Бобби был подвешен язык, что уже давало ему бонусные баллы: комплименты он отсыпал в её сторону щедро. – Ты мало похожа на леди, – покосился Ханбин на девушку, которая заглотила очередную стопку ярко-красного шота из смеси разных ликёров. – Откуда тебе вообще знать, как они выглядят, – попыталась Боми уколоть собеседника и намекнуть ему на то, что вряд ли бы какая-нибудь дама голубых кровей с ним на ровном месте решила бы завести знакомство. – Я часто обслуживаю светские мероприятия, – наполнил молодой человек свой бокал тёмным ромом, разбавляя его апельсиновым соком. – И? – стёрла девушка пальцем конденсат на запотевшем стаканчике. – Я достаточно наблюдательный, чтобы понять, что манеры твои далеки от идеальных, – усмехнулся он, встречаясь с усталыми глазами. – А что такое манеры? Свод глупых правил, придуманных для того, чтобы понравиться всем без исключения? – Твой язык портит общее впечатление о тебе. – Ты не первый, кто мне это говорит. – Обычно стыд за свои поступки формируется под воздействием упрёков родителей и их запретов, но тебя, видимо, это миновало. Неужели тебя настолько сильно избаловали в детстве, что ты не ощущаешь хоть какого-нибудь смущения от своих действий? – Не слушай его, – приобнял её за талию Бобби. – Мне ты очень даже нравишься. – Забыл уточнить, что всё это тебе нравится в комплекте с моим браслетом и моими серёжками, – рассмеялась Боми, – только попробуй у меня ещё что-нибудь умыкнуть, джентльмен на поперечине. Ханбин в очередной раз встретился взглядом с девушкой. Оттенок её помады ему не нравился. Слишком насыщенный для такого нежного тона лица. Да и корсет Боми явно давил. Грудь то и дело нервно вздымалась от каждого её глубокого вздоха. Со стороны барышня больше походила на девушку рэпера-сердцееда, разрывающего сейчас своим бранным речитативом стены помещения, нежели на наследницу крупного конгломерата. Невооружённым глазом было видно, что природная красота прячется за слоем яркого макияжа. В один момент в голову молодого человека даже закралась мысль о том, что Боми разукрашивает себя так нарочно, как будто с таким лицом ей проще жить. – Чего уставился, как на музейный экспонат? – изогнула девушка бровь. – Пытаюсь понять, что прячется за напускной бравадой. – Избалованная девица, ты же сам сказал, – отняла Боми у Ханбина из рук стакан с ромом, подмигнув ему в благодарность. – Видать не ошибся, – вздохнул молодой человек, наблюдая за тем, как девушка за раз поглощает его напиток. – Бедным никогда не понять мысли богатых, – побултыхала девушка в воздухе остатками алкоголя. – Классовое неравенство — зло, – подпёр Бобби рукой лицо, следя за тем, как Боми пытается закинуть ногу на ногу, но у неё ничего не получается. – А виной тому наше прогнившее общество с высоким уровнем конкуренции. Родителям наплевать на чувства своих детей, ведь с самого рождения они заставляют их быть лучше чем, сын или дочка соседки. В этом плане Южная Корея — самый настоящий ад на земле. – Тебя заботят подобные вещи? – разбавил Ханбин соком в стакане Боми ром, который она уже планировала пить в чистом виде. – А ты считаешь, что богатые не ощущают давления общества на себе? Между прочим, о нас в отличие от вас частенько пишут желтушные газетёнки. Ты можешь заработать деньги честным путём, вкалывая на протяжении всей жизни, но при этом найдётся в толпе тот, кто укажет на тебя пальцем и объявит нечистым на руку. – Разумное общество неосуществимо, – придержал Бобби девушку за спину, когда она, пошатнувшись, уже собиралась навернуться с барного стула. – Кстати, – на пару секунд протрезвев, схватила Боми официанта за рукав толстовки, – куда это ты так торопился на банкете? – А тебе-то какое дело? – попытался отцепить Ханбин женские пальцы от себя. – Как какое дело? – возмутилась девушка. – В тот день перерезали горло наследнику гостиничного бизнеса. Кто знает, может это ты к нему на свидание рвался. – Ещё чего удумаешь? – раздражённо проговорил молодой человек. – Знаешь, а ты ведь выглядишь достаточно подозрительно, – сощурила Боми глаза. – Достаточно для чего? – скривился Ханбин. – Для того чтобы перерезать кому-то горло, – громко расхохотался Бобби, сваливаясь со стула. – Я серьёзно, твоё поведение в тот день... – отвлеклась девушка от разговора, бросая взгляд за спину молодого человека. Подперев плечом деревянную колонну, Мино о чём-то мило беседовал с Айли. Издалека сложно было чётко различить фигуры, но даже несмотря на это Боми могла расслышать, как бешено бьётся чьё-то сердечко. Для Айли было свойственно влюбляться в кого-то чуть ли каждый месяц. На дворовой площадке соседский мальчишка мог запустить в неё комок грязи, испачкав белоснежное платье, и она уже чувствовала к нему трепет в душе. В её класс могли перевести нового ученика, посадив рядом, и она уже проникалась к нему симпатией, стоило ему только обратиться к ней с вежливой просьбой показать, как в школе всё устроено. Айли мог понравиться улыбчивый пекарь из булочной рядом с домом или суровый сослуживец брата. Не замечая за собой, девушка могла романтизировать чужой образ и доводить его до идеала. Со стороны Боми казалось, что влюбляется она настолько же часто, как впоследствии разочаровывается в предмете своего обожания. Вот и с Мино она надеялась на подобный исход событий. Пока душа её мятежная, но всё ещё не повзрослевшая была зависима от мнения брата и подруг. Айли боялась чужого порицания. – А кто эта девушка рядом с Майно? – поинтересовалась Боми у молодых людей, замечая, что к мило воркующей парочке неожиданно присоединился ещё один человек. – Чонгю? – устремил Бобби взгляд через плечо. – Его девушка? – с головы до ног оценила Лимбоми внешний вид незнакомки. Розовые волосы цвета сахарной ваты первое, что бросалось в глаза. Худенькое тело под собой прятала мешковатая кофта. На фарфоровом лице чётко вырисовывались пухлые губы. Бледности чужой кожи можно было только позавидовать. Генетика, уколы, капельницы или же отбеливающие крема, понять было сложно, но эффект был потрясающий: кожа светилась изнутри. Со стороны какой-то лёгкой неестественностью и кукольностью был наполнен весь её образ. За пару лет изучив вкусы Мино, наследнице Грин Плаза можно было не ожидать ответа на поставленный вопрос. Она и так уже знала его наперёд. – Нет, близкая подруга, а что? – Жаль, – прикусила собеседница губу. – Жаль? – Так было бы проще от него отделаться, пока не стало слишком поздно, – вздохнула Боми, касаясь губами края стакана. – Эй, а этот ещё куда делся? – недовольно бросила она взгляд на пустое место рядом, где не так давно сидел Ханбин. Устав под конец ночи от шума и матерных текстов, Юджин выбралась на улицу. Перед глазами всё ещё стояла толпа визжащих школьниц, которых время от времени местный рэпер-сердцеед поливал из бутылок водой, чтобы остудить, — хотя больше было похоже на то, что всё-таки воспламенить каким-то горючим веществом. Айли осталась в компании Мино и подошедшей к ним знакомой молодого человека, Боми последний раз она видела в баре с двумя мутными типами, один из которых оказывается, по словам Ёнгука, был бывшим заключённым, а второй подозрительным официантом в ночь убийства наследника крупного холдинга. Что связывало их с сыном нефтяника, было непонятно, а узнавать желания не возникало. Юджин с детства не любила тайны и заговоры, поэтому пока что понимала только лишь то, что Айли следовало держать от всего этого подальше, — из них троих она была единственная, кто постоять сам за себя не мог. Ещё и странная тяга к Мино её смущала. Безумно смущала. Юджин не понаслышке знала, каково это всё время пытаться искать встречи с тем, с кем искать её априори нельзя. В её случае это закончилось слишком печально. На личном примере она знала: очень богатые мальчики приносят с собой очень серьёзные проблемы. Понимала ли это Айли или нет? Недавно ради любопытства Юджин решила поискать в интернете статьи о бизнесе его отца и, откопав на сайте открытые данные о прибыли, подавилась сэндвичем, увидев количество нулей. Глядя на обшарпанную каморку, где молодой человек ютился с Сехуном, сложно было представить, что он являлся наследником многомиллиардного состояния. Простой девочке по имени Айли там точно делать было нечего. Тяга Боми к неприятностям её тоже волновала, но не так сильно. Отходчивости подруги можно было позавидовать, нехорошие желания в ней загорались так же быстро, как и угасали. Лимбоми ни к чему не относилась серьёзно. Ничего страшного, посидит в компании Бобби один вечер, максимум второй, а на третий ей станет с ним скучно и она найдёт новый объект для приставаний. Главное теперь, чтобы Бобби ей не заинтересовался, а то с бывшими преступниками они ещё дел не имели, и как следовало давать им отворот, не представляли. Мысли о новых знакомых потревожил горький запах пепла и, ведомая рожком пастуха, Юджин направилась к его источнику. На углу дома под навесом стоял Сехун. Белые сгустки дыма тонули во влажном после дождя воздухе. Пламя плясало на конце сигареты. Игриво и зазывающе. Объеденный кусочек кроваво-красной луны поднимался из-за небоскрёбов. Временами тишина вокруг сгущалась и набухала, но потом на краю неба начинало грохотать, оповещая всех о том, что заштопанные наспех тучи, могут порваться и пролить на землю ещё больше осадков, чем было днём. Кругом была печальная серость, как слова оборванной на середине пьесы. – Доброй ночи, Юджин, – раздался тёплый голос, похожий на тёмно-зелёный бархат и листья шелковицы летней порой. – Доброй, – отозвалась девушка, не догадываясь, что заметил он её появление намного раньше, чем решил поздороваться. – Всё-таки решила утолить своё любопытство и пришла на концерт, – проговорил молодой человек, не поворачивая к знакомой своего лица и разглядывая намокшую мостовую. – Как тебе? – Неплохо, – честно призналась она, – но к середине устаёшь от тяжёлого инструментала. – Парням нужно сменить аппаратуру, им давно это все говорят. Приблизившись, Юджин встала рядом, неотрывно смотря на молодого человека. Чёрные волосы трепал ветер, отбрасывая на лицо чёлку. Металлические замочки и клёпки кожаной куртки то и дело постукивали друг об друга. Обжигающе холодный — подумала про себя Юджин, накидывая на плечи рюкзак и продевая замёрзшие руки в кармашки джинсовой куртки. – Ты так пристально на меня смотришь, что я почти смущён, – улыбнулся он краешком губ, после чего сменил сторону на безветренную, чтобы дым не долетал до Юджин. – Просто... – девушка следом за молодым человеком поменяла место, в очередной раз вдыхая запах мокрой золы. – Просто? – впервые взглянул он на неё, стряхивая пепел. – У меня нет ответа на этот вопрос. – Я тебе понравился? – Нет, – качнула головой Юджин, – в смысле как парень ты меня не интересуешь. Мы, кажется, выяснили это в прошлый раз. – Жаль, до этого я был уверен в том, что я неплох собой, и в меня даже можно влюбиться с первого взгляда, – улыбнувшись, молодой человек подмигнул девушке. – Ты со мной заигрываешь, О Сехун? – приподняла Юджин бровь. – Возможно, – сделал он долгую затяжку, перед тем как признаться. – Но у тебя ведь есть девушка, – напомнила она то ли ему, то ли себе. – Есть, – подтвердил он, побрякивая в кармане увесистой связкой металлических ключей. – Что ты здесь делаешь, О Юджин? – прямо посмотрел он ей в глаза так же, как смотрит прокурор, задавая свои каверзные вопросы подсудимому, чтобы упечь его за решётку. Мурашки пробежались по девичьей коже. Показалось, что кто-то закинул горсть льда за шиворот. В темноте глаза были похожи на бездну. Чёрную и бездонную. Впервые Юджин нашла в этом взгляде что-то опасное, что-то такое, что могло в скором времени привести к большим неприятностям. Нужно ли было начинать играться с углями, которые ещё не догорели? И впервые Юджин задалась вопросом: почему она действительно сейчас тут? – А ты? – почему-то вспомнила девушка незнакомца со шрамом, и Мино с его загадочными друзьями. – Курю, – поднял он сигарету над головой. – Нет, чем ты вообще занимаешься? – Бью татуировки, – сощурил он глаза, поднося сигарету к губам. Юджин недовольно цокнула языком, понимая, что он уходит от ответа, на самом деле понимая, что она от него хочет услышать. – А ещё? – Ещё? – Нужно ли мне быть сейчас в другом месте, чтобы не навлечь на себя неприятности? – ухмыльнулась Юджин. – Насколько по десятибалльной шкале ты опасен? – Интересный вопрос, – выпустил он дым носом, после чего языком облизнул краешек губ, – пожалуй, для тебя на девять с половиной. – Куда делась ещё половинка? – Отнёс её в сторону твоей безопасности. – Куда? – Временами со мной бывает не только опасно, но и очень даже безопасно. В твоём случае безопасность оценивается всего пятью десятыми, – рассмеялся он, докуривая сигарету и бросая её в урну. – Так ты не скажешь, чем ты ещё занимаешься помимо татуировок и оказания помощи в трудных жизненных ситуациях? – А ты думаешь, есть ещё что-то? – Думаю, что ты не тот, кем кажешься, О Сехун. – А каким я кажусь? – Хорошим парнем. – Правда? В жизни бы не подумал, – приподнял он брови. – Однако почему тогда ты здесь? Или на этот вопрос у тебя тоже нет ответа? – Кажется, знаю, – широко улыбнулась Юджин, после чего рассмеялась, положив руку на живот, – и ты даже не представляешь насколько это глупо. – Заинтриговала, – поддался вперёд молодой человек, облизывая губы. – Не скажу, ты решишь, что я странная. – Да брось, я давно понял, что ты странная. Ну, же, – навис он сверху, зажимая девушку у здания, – тебя наконец-то осенило, что я чертовски сексуален? Мужские ладони, создавая ловушку, легли на кирпичную стену по обе стороны от женского лица. Юджин покраснела, ощущая, что воздуха в лёгких становится катастрофически мало. – Джин, в конце-то концов, говори уже раз начала, – проворчал молодой человек, отрывая чужие пальцы от лица и заглядывая в слезящиеся от смеха глаза. – Твой запах, – хрипло прошептала Юджин, – мне нравится твой запах. – У тебя фетиш что ли какой-то? – хохотнул он, после чего так же резко, как и приблизился, отстранился назад. – Не знаю, со мной первый раз такое, – пожала девушка плечами. – И как же я пахну? – Как Луна, – улыбнулась Юджин, засовывая руки в задние карманы джинсов, – как самая настоящая Луна. – Ты знаешь, чем пахнет самая настоящая Луна? – Астронавта, который впервые посетил Луну, удивил её запах. На самом деле сразу он его не почувствовал, а вот когда вернулся в лунный модуль и снял скафандр, — да. Мельчайший порошок был везде: на руках, на лице и в волосах. Так, первый человек, побывавший на Луне — Нил Армстронг, утверждал, что Луна пахнет мокрым пеплом в камине. – Забавно, – улыбнулся Сехун, – пожалуй, если бы я был свободен, то растаял бы от такого комплимента. Это ведь можно считать за комплимент? Я, если честно, не силён во всём этом. – Я сама не очень сильна во всём этом, – пожала плечами Юджин, вглядываясь в чёрный беззвёздный горизонт. – Не хочешь прокатиться? – неожиданно предложил Сехун, плотно застёгивая куртку. – Тут совсем недалеко пляж. Тебе вроде нравится море. – А твоя девушка как к таким ночным покатушкам относится? – Если она тебя напрягает, спроси у неё сама, – кивнул он в сторону неоновой таблички над входом в бар. – Она здесь с тобой? – удивилась Юджин. – Ага, увязалась следом за мной и Мино. – Почему тогда ты катаешься не с ней? – выпалила она, округлив глаза. Где-то на задворках памяти возник образ девушки, которая была в компании Мино, когда Юджин, оставила с ним Айли. Невысокая с обесцвеченными волосами, отливающими бледно-розовым цветом. В огромной не по её размеру толстовке и тёмных джинсах. – Потому что сейчас она залипает на полуголого рэпера, который, вероятно, к концу ночи стянет с себя ещё и штаны, если я оторву её от этого эротического шоу, она меня явно возненавидит. – Ты разрешаешь своей девушке пялиться на полуголых мужиков? – опешила Юджин. – Ей и на голых никто не запрещает, – рассмеялся Сехун. – У вас какие-то ненормальные отношения. Или как это сейчас по-модному называется? Свободные? – Думаешь? – бросил он ей через плечо. – Не знаю, поэтому и спрашиваю. Твои слова всё время меня пытаются запутать. Ты очень странный. – И это говорит мне девушка, чью личную жизнь перемывает вся жёлтая пресса? – развернувшись, он пошёл вперёд спиной, не боясь в темноте на что-нибудь напороться. – Джин, я не встречаюсь с дочкой мультимиллиардера, которая через месяц выходит замуж. Теперь скажи мне: у кого из нас двоих отношения больше похожи на ненормальные? – Ты говорил, что не читаешь новости, – проворчала Юджин, устремляясь следом за молодым человеком. – Не читаю, но я частенько для коробки Бэттани беру в метро газеты. Эта чистая случайность, но на одном из разворотов я увидел твою фотографию. – И нет, чтобы пройти мимо, ты, конечно же, решил прочитать. Причём тебя заинтересовала не полезная информация о том, как выращивать в домашних условиях на балконе лук, а тебе стали интересны последние светские сплетни. – Признаю, мне стало слишком любопытно, ты там очень хорошо вышла, – добравшись до припаркованного недалеко от забегаловки байка, Сехун кинул в руки Юджин шлем. – Не ври, я выглядела там отвратно. – Я никогда не вру, – улыбнулся молодой человек. – Так что едем? – А твоя девушка тебя не потеряет? – Если нужно будет, её подвезёт Мино. Да и подружек твоих он не бросит, не переживай. – А ты уверен, что им Мино не придётся увозить? – усмехнулась Юджин. – Он не пьёт алкоголь. От слова вообще. – Серьёзно? С чего бы это? – Ведёт здоровый образ жизни, – рассмеялся Сехун. – Так что едем? – Уговорил, – махнула рукой Юджин. – Да ладно, ты не сильно и сопротивлялась, – запрыгнул он на кожаное сидение, после чего почувствовал, как к нему прижимается упругая грудь. – Ты удивишься, если я скажу, что буду рада познакомиться с твоей девушкой? – Нет, отчего же? При первой же возможности представлю тебя ей.