Ложь, вино и черная кровь

Геральт складывает пальцы в знак Игни – и на серебряном канделябре вспыхивают три свечи, освещают столик на балконе Корво Бьянко. Рядом два бокала и пустой кувшин — Геральт не знает, какое вино предпочитает Детлафф. Они сидят друг напротив друга и вот уже несколько минут не решаются прервать затянувшееся молчание. Над усадьбой темнеет безлунное ночное небо. — Я не знаю, о чем нам говорить, — не выдерживает вампир, наконец, — я не хочу с тобой разговаривать. — Тогда зачем пришел? – спрашивает Геральт. — Потому что я пообещал Регису, — Детлафф отворачивается и кидает взгляд на небо, — полагаю, он и тебе инструкции дать успел, раз ты до сих пор не убил меня? — А ты догадливый, — Геральт усмехается, — он мне сказал так: Детлафф сегодня к тебе зайдет поговорить, постарайся не действовать ему на нервы, не грубить и не хвататься за серебряный меч. Я хочу, чтобы вы помирились, а не поубивали друг друга. — Забавно. А мне вот что сказал: ты сегодня придешь к Геральту на винодельню и спокойно с ним поговоришь. Постарайся не рычать, не кусаться и не выпускать когти. Я хочу, чтобы вы если не помирились, то хотя бы наладили вооруженный нейтралитет. Вампир сцепляет руки в замок и на секунду прикрывает глаза. В свете свечей виднеется перстень на безымянном пальце — подарок от Региса, напоминание об идеях гуманизма. Геральт не понимает, как после Ночи Длинных Клыков и убийства Сианны Детлаффу еще хватает наглости его носить. Становится все темнее: тучи заслоняют звезды. Ветер успокаивается. Над усадьбой нависает замогильная тишина. — Я бы и рад с тобой помириться, — продолжает Детлафф, — но мне нечего сказать. Ты и так все обо мне знаешь, и ничего из этого меня в твоих глазах не оправдает. — Тогда есть два варианта, — отвечает Геральт, — мы можем посидеть молча и выпить. Ты какое вино пить по ночам предпочитаешь? Эрвелюс, Помино, Эст-эст? Скажешь, что кровь юных барышень — прирежу на месте, мысленно добавляет он. — Можно мне просто воды? — отвечает вампир, и у Геральта чуть не отвисает челюсть. — Ты не любишь вино? — Очень люблю. Особенно белый Кот-де-Блессюр. Но не сейчас, ладно? Геральт пожимает плечами. Берет кувшин, отправляется на кухню, за водой и бутылкой вина с Бельгаарда – может, Детлаффу и хочется остаться трезвым, а Геральту хочется выпить. Слишком уж напряженный выходит разговор. Хотя, вряд ли вино с Бельгаарда — хороший выбор в эту ночь. Вряд ли вино — это хороший выбор. Геральт бы предпочел мандрагоровый самогон или нильфгаардскую лимонную наливку. Когда он возвращается, видит, что вампир сидит, откинувшись на спинку кресла, и пытается что-то разглядеть в абсолютно черном небе. Он напряжен, пытается справиться с эмоциями. Пальцы с острыми когтями выстукивают по подлокотнику какую-то мелодию. Геральт наливает воды в его бокал — в свете свечей она блестит словно золото. — Спасибо тебе, ведьмак, — говорит вампир, — очень признателен. — Это же всего лишь стакан воды. — Ты не представляешь, как это на самом деле много, — Детлафф грустно усмехается, — я не помню, когда последний раз обо мне кто-то заботился. — Плохо тебе, наверное, живется. — Хуже, чем ты думаешь. Ну, давай, что ли, за встречу? Раздается тихий звон бокалов. Оба выпивают молча. Вино расслабляет, и Геральт тоже откидывается на спинку кресла и прислушивается к ночной тишине. Где-то в небе каркают вороны. В воздухе стоит легкий запах свежей травы и далеких костров. — Геральт, а какой был второй вариант? – спрашивает Детлафф. – Кроме молча посидеть и выпить? — Еще ты можешь мне что-нибудь рассказать. В свое оправдание или просто так. — Нет, это глупо. О произошедшем в Боклере ты и так знаешь, а мое прошлое вряд ли тебе интересно. — А ты наври что-нибудь. Тебе же не обязательно говорить правду. Детлафф замолкает, подливает себе еще воды. Геральт замечает, как его выражение лица меняется от крайнего удивления до глупой улыбки. Вампир не выдерживает и смеется. От его хриплого низкого смеха у Геральта пробегает холод по спине. — Ну ты даешь, ведьмак. Ты же знаешь, я никогда не вру. Совершенно не владею этим искусством. — Почему, ты мне один раз соврал. Тогда, в Тесхам Мутна, ты сказал, что больше не попадешься мне на глаза. — Тогда ты тоже соврал: ты пообещал убить меня при встрече. — Вот видишь, как врать иногда полезно? Геральт смотрит на него в упор, не отводит взгляда, проверяя, поняли ли они друг друга. Детлафф усмехается и чуть заметно кивает. *** — Нет, я нисколько не сожалею, что вампиры разнесли половину Боклера, — говорит Детлафф, — отличная ночь была. Очень веселая. Тем более Боклеру давно требовался ремонт, а так хоть повод будет. Он врет уже минут десять. Иногда говорит совершенно противоположное правде и выдает этим себя, иногда сочиняет на ходу. Геральт думает, какой бы задать вопрос, но спросить хочется только чтобы посмотреть, как Детлафф будет выдумывать ответ. Пока он говорит, то и дело поправляет перстень на пальце, хватается за застежки плаща, вертит в руке прядь волос, смотрит куда-то в сторону — Геральта забавляют эти неуклюжие попытки скрыть волнение. — А Сианну ты любил? — Да нет. Так, спал с ней иногда. Она ни на что другое не годилась. Хотя зря я, все-таки убил ее. Но ладно, что вспоминать былое. Детлафф пытается собрать волосы в хвост, но длины немного не хватает. Он поворачивается к столу, наливает себе еще воды. Геральт замечает, что у него немного дрожат руки. — Чистая вода… Ты точно не любишь вино. — Верно, — соглашается он, — терпеть не могу. Какой идиот вообще додумался пить забродивший виноградный сок? — Наверное, этого идиота мучила жуткая жажда, а ничего, кроме настоянного в бочке из боклерского дуба забродившего сока рядом не оказалось, — Геральт смеется и подливает себе. — Не представляю, что такое жажда. Никогда ее не испытывал. Не понимаю, как можно потерять от этого голову. Это же… всего лишь вино. Во взгляде вампира мелькает искорка безумия. Он улыбается, обнажая клыки. Геральту второй раз за вечер становится страшно. — А какой твой любимый напиток? — Это же очевидно, Геральт. Конечно, эликсир «Черная кровь». Ничего восхитительнее не пробовал. Без единого слова ведьмак достает из кармана флакон с черной кровью. Откупоривает его, добавляет пару капель Детлаффу в бокал, и вода окрашивается гадким темно-серым цветом. Он вспоминает, что обещал Регису не действовать Детлаффу на нервы, но мысленно отмахивается: не он начал про черную кровь говорить. Вампир, вопреки ожиданиям, не теряет самообладания. Берет бокал в руку, прислушивается к запаху напитка, стараясь различить нотки ядовитых растений и алхимических субстанций. Пытается придать себе аристократический вид княжеского сомелье, но Геральт замечает в его глазах ужас и панику. — Что же, давай выпьем за тебя, Геральт. — говорит Детлафф. — Пусть твоя жизнь превратится в сплошной ночной кошмар. Я очень тебя ненавижу. С этими словами, он подносит бокал с ядом к губам и выпивает залпом. Геральт в шоке смотрит на него, не в силах ничего сказать. Только следит за его выражением лица, лихорадочно вспоминая, существует ли антидот к черной крови, подействует ли на Детлаффа белый мед, в случае чего. Детлафф сидит, вцепившись в подлокотники, и тяжело дышит. Он бледнеет, на виске проступает темная вена – как у Геральта при сильной интоксикации. Когти вытягиваются на всю длину, скребут обивку кресла. Детлафф приходит в себя минуты через две. К нему возвращается человеческий вид, когти исчезают – он откидывается назад, запрокидывает голову и закрывает глаза. Делает несколько глубоких вдохов, наслаждаясь свежим ночным воздухом. Геральт молчит и не торопит его. Только жалеет, что не надел доспех и не взял серебряный меч — кто знает, что сейчас произойдет? Будь он на месте Детлаффа, убил бы за такие шуточки, не раздумывая. — Мне кажется, этому напитку не хватает выдержки, — говорит вампир отдышавшись. Голос его еще более хриплый, чем обычно, — И ты перестарался с вытяжкой из волокон хана, она перебивает весь вкус. — Ты как, в порядке? — Минут пять еще проживу. Ладно, Геральт, хватит с меня на сегодня вранья. Врать все-таки вредно. Детлафф встает с кресла и подходит к краю балкона. Ссутулившись, облокотившись на перила, он снова вглядывается в темноту ночи. Ведьмак подходит ближе и, повинуясь непонятному порыву, касается кончиками пальцев его плеча. — Злишься на меня? — Немного. — отвечает Детлафф. — Я предполагал, что наша встреча гладко не пройдет. Черт возьми, Геральт, ты этот флакончик заранее в карман положил?! — Конечно. Я же собирался встречаться с вампиром, к такому делу подготовка нужна. — Почему тогда ты без доспеха и серебряного меча? — Ну, у нас все-таки мирная беседа. Детлафф прикладывает руку ко лбу и тихо смеется. Выглядит он уже почти нормально, но Геральт понимает, что от яда ему все еще плохо, а за смехом он пытается скрыть стон от боли. Черная кровь губительна даже для высших вампиров. А брукса, альп или катакан от нескольких капель умерли бы на месте. По небу с громким карканьем проносится стая воронов. *** Когда Геральт идет в винный погреб за следующей бутылкой, он вспоминает, что у него где-то стоит белый Кот-де-Блессюр. Забыл откуда, может, купил в Куролиске или Фазанерии, может, подарил кто, но точно есть, должен быть. И действительно, вот он, на полке между Фьорано и вином с Бельгаарда. Геральт наполняет один кувшин, во второй наливает чистую воду. Флакон с черной кровью оставляет в погребе. Вернувшись, он видит, что Детлафф по-прежнему стоит, облокотившись на перила. — Точно не будешь вино? — Может, позже, — отвечает вампир, — я еще от черной крови не отошел. Геральт, не наливай мне больше этой гадости. И сам ее не пей, отравишься еще. — Мне хотелось посмотреть на твое выражение лица. Ты так убедительно врал, что я не удержался. — Да ни черта это было не убедительно! Знал бы ты, как неловко я себя чувствовал. Никогда тебе врать больше не буду. — У тебя опыта мало, научишься еще. И не так все плохо, ты нигде не сбился, кроме одной фразы, — замечает Геральт и наливает себе вина. Белый Кот-де-Блессюр не похож на красный. Красный – тяжелый, терпкий, а белый – легкий, с приятной кислинкой и фруктовыми нотками. На кувшине играют отблески свечей, насыщенный цвет вина разбавляется золотистым сиянием. Вот оно какое, любимое вино Детлаффа, а он, оказывается, разбирается в вине. Но пить предпочитает чистую воду и ядовитые эликсиры. — А где я сбился, напомни? – спрашивает Детлафф. — Когда ты поднял бокал с черной кровью. — Вот это: «Давай выпьем за тебя, Геральт…» и дальше? Я не сбился. Это тоже было враньем. — То есть, то, что ты меня ненавидишь – это неправда? – удивляется Геральт. – Я был уверен, что только обещание Регису вести себя хорошо удерживает тебя от того, чтобы проткнуть меня когтями. — Неправда. Мне незачем тебя убивать, и тем более незачем тебя ненавидеть. А ты что, боишься? — Я все-таки пытался тебя отравить, ты ведь это так не оставишь… Детлафф вдруг исчезает, растворившись туманом, и возникает прямо перед Геральтом, подходит ближе, заставляя упереться спиной в перила балкона. Геральт пытается вырваться, но Детлафф успевает перехватить его запястья и отвести за спину. Даже одной левой рукой он удерживает их крепче, чем самые прочные кандалы. — Да, ты прав, — говорит он, — я этого так не оставлю. — Какого черта ты творишь? – дергается Геральт. – Жить надоело? — Помнишь нашу первую встречу? — Забудешь тут… — Ты меня тогда отбросил аардом в стену. Мне не понравилось, еще раз не хочу, — Детлаффа передергивает от неприятных воспоминаний. – Так что это просто меры предосторожности. Не волнуйся, я не стану тебя убивать. Свободной рукой Детлафф касается его лица, откидывает волосы за спину. Геральт, не отрываясь, смотрит ему глаза. Обычно светло-голубые, они кажутся темными из-за расширенных зрачков. В них нет злости и ненависти, только желание, интерес и легкое коварство, но у Геральта все равно пульс подскакивает вдвое. Загнан в угол, обездвижен: ни пальцы сложить в аард, ни серебряный меч достать… Черную кровь – и ту не успел выпить. — Если бы я не знал, кто ты, подумал бы, что ты хочешь поцеловать меня, — острит Геральт, пытаясь разрядить обстановку. — Так и есть. — соглашается Детлафф. – Знаешь же, что такое поцелуй вампира? Детлафф смеется, не скрывая клыков и как-то нарочито благодушно. Геральт не отвечает, только с вызовом смотрит на него, не понимает, врет он или нет. Снова пытается вырваться, ударить его ногой по колену, но не может пошевелиться. Детлафф сказал, что не станет его убивать, сказал, что больше не будет врать – но можно ли ему верить? Тебе не обязательно говорить правду – тогда это казалось забавным, а теперь Геральт проклинает себя за эти слова. — Я еще плохо себя чувствую после эликсира. – продолжает вампир. – А так мне станет легче. Считай это моей маленькой местью. — Смотри хоть самообладание не потеряй, — злится Геральт, — чертов ты упырь. Детлафф наклоняется ближе, тянет его за волосы, заставляя запрокинуть голову. Медлит, примеряется, наслаждаясь своей властью и его беспомощностью. — Не волнуйся, Геральт. — шепчет он. — Ты отделаешься легким испугом. И в ту же секунду кусает его за шею. Ведьмак судорожно дергается, пытается отпрянуть. Чувствует, как клыки входят под кожу, как шея начинает пылать от боли, как пульсирует рана в такт ударам сердца. Как Детлафф прижимается к нему сильнее, собирает губами кровь, проводит кончиком языка по следам от клыков. Не пытается выпить его досуха, жадно, как низший вампир, нет. Смакует каждую каплю, словно наслаждается дорогим вином. Геральту становится жарко, голова кружится, но вместе с этим его захлестывает странная эйфория, она дурманит и вытесняет боль. Он еще пытается сопротивляться, но невольно расслабляется и закрывает глаза. Наверное, это и есть те самые вампирские чары, от которых жертва ничего не помнит после укуса, только хочет, чтобы ее укусили еще раз. И еще раз, и еще… Когда Детлафф отпускает его, он уже слабо осознает происходящее. В нормальное состояние он возвращается быстро. Место укуса саднит, но уже не кровоточит. Дыхание выравнивается, но в теле все еще слабость. Детлафф стоит напротив, улыбается и облизывает губы. Он похож на довольного сытого кота. — Зараза, — бросает Геральт, — надо было тебя убить, пока была возможность. — Эй, придержи язык. Я на тебя за черную кровь не ругался, хотя много чего высказать хотел. — Тогда ты врал. — Ну так и ты что-нибудь соври. Тебе же не обязательно говорить правду. Геральт усмехается, узнав свои же слова. — Ты укусил за мышцу шеи, не достал до артерии, — отмечает он. — Если бы я вспорол тебе артерию, ты бы умер. Я же сказал, что не хочу тебя убивать, — Детлафф задумывается на секунду, — и я никогда не хотел этого. Может, только в первую встречу. — Так что, мир? Детлафф соглашается, и они пожимают друг другу руки. Геральт снова замечает перстень на его указательном пальце, — подарок от Региса, напоминание об идеях гуманизма, — и ловит себя на мысли, что Детлаффу он очень идет. Где-то на крыше каркает ворон, раздается хлопанье крыльев. — Регису ни про черную кровь, ни про укус не говорим, ладно? – неожиданно для себя просит Геральт. – А то начнет нудеть. — Ненаблюдательный ты, — вздыхает Детлафф, — тут весь вечер крутятся вороны. А один только что полетел в сторону Мер-Лашез. Считай, Регис уже в курсе. Ничего, отмажемся как-нибудь. Ведьмак мысленно посылает все к черту. Этот вечер и так едва не свел его с ума. Странные посиделки, нелепая ложь, натянутые разговоры, удары по больным местам… Хочется сесть и все обдумать. Он оборачивается к столику и креслам. Свечи уже наполовину прогорели, на канделябре застыли упавшие капли воска. Кувшин с белым Кот-де-Блессюр так и стоит на столе, почти полный, рядом с двумя пустыми бокалами. — Может, все-таки вина? – предлагает он. — Давай, — соглашается вампир, — мне чертовски хочется выпить.