Выбор

- Вольфрам, ты сегодня такой тихий, что-то случилось? – встревожено спросил дядя по дороге в поместье. - Я просто задумался, – тихо промолвил я. - Мы уже подъезжаем. Думаю, что скоро у тебя поднимется настроение, – бодро проворковал он. Я только кивнул, надеясь, что так и будет. Через некоторое время мы уже были в поместье. Оставив лошадь в конюшне, я побрёл в сад, задумавшись над словами Йозака. Может быть, он прав и я зря так стараюсь понравиться Юури? Но я же, обещал себе что попробую и не отступлюсь. Я побрёл дальше в сад и не заметил, как задумался. Огромные роскошные замки и поместья, это то, среди чего я вырос. Вокруг меня всегда были няни и горничные, которые практически воспитали меня в детстве, а мама редко была со мной. Наверное, то, что я был младшим ребёнком, наоборот, должно было делать меня избалованным, но это не так. Никто не знает о том, как я вырос и что видел. О том, кто меня воспитал и настолько ли я такой уж избалованный. Огромные замки казались мне слишком большими и тёмными, а коридоры слишком длинными, и я постоянно прятался в тайных проходах в замке. Игра в прятки казалась мне отличной игрой для того чтобы спрятаться от жестокой реальности. Иногда, когда я прятался где-нибудь, я слышал вещи, о которых мне не полагалось знать. Никто никогда не спрашивал себя, должно было бы мне быть одиноко, оттого что я был самым младшим из всех? Так вот, мне было одиноко. Гвендель и Конрад всегда были заняты, и у них не было на меня времени. Они работали и учились, а я был слишком мал для них. У меня всегда был узкий круг общения, ведь в замке не было ни одного мадзоку моего возраста. Я выбрал себе солдат всего лишь тридцать лет назад, а пятьдесят лет до этого меня всё ещё считали ребёнком. Я часто разговаривал с Конрадом, и он меня многому научил, но всё было… не то. Наверное, другим кажется, что мне нравится моя жизнь. Для большинства, конечно, так оно и есть, но не мне. Жизнь простолюдинов кажется, мне более интересной и иногда я хочу оказаться среди них. Многим нравится, что когда ты просыпаешься утром, в столовой тебя дожидается вкусная еда, которая уже приготовлена и тебе не придется ничего готовить самому, и что в твоей комнате всегда чистые простыни и свежевыстиранная одежда. А мне хотелось бы выступать где-нибудь в спектакле и собрать свою собственную труппу. Мне всегда нравились бродячие артисты. Я никогда не мог выбрать себе профессию по душе. Если ты родился в семье Мао, у тебя только один выбор – стать солдатом. Конечно если ты аристократ, у тебя будет всё, что ты захочешь, но не будет свободы. Аристократы не могут делать всё что захотят, ведь для них существуют определённые рамки поведения. Пожалуй самое худшее в том, чтобы быть аристократом является то, что ты всегда будешь знать о том, что будет завтра. Завтра ты пойдешь к этому, потом к этому, а потом сделаешь то или это. Меня это раздражает. Жизнь, в которой ты будешь знать каждый свой шаг. Наверное, ещё, поэтому мне нравится Юури. Мне нравятся непредсказуемые и активные люди, которые могут выкинуть что угодно, а сам я связан тем, чтобы всегда вести себя безупречно. Быть капризным не значит, что ты можешь делать всё, что тебе захочется. Поверьте мне. Каждый час и каждую секунду я охраняю Мао и не свожу с него глаз и это трудно, потому что он никогда меня не слушается. Он слишком упрям, но я не могу тоже так вести себя. Я должен всегда всех слушаться и всем подчиняться, потому, что я младше и потому что я аристократ. Хорошо, допустим мы отбросили возраст и закрыли на это глаза, но моё положение всё равно не даст мне возможности делать, что попало. - О чём это ты задумался братик? – донёсся голос откуда-то сзади. Я обернулся и увидел рядом с огромным фонтаном возле клумбы свою двоюродную сестру. Она была дочерью дяди Валтораны примерно моего возраста. Ну, может чуть старше, на год или два. У неё были такие же, как у дяди тёмно-зелёные глаза, но волосы были чуть рыжеватые как у моей покойной (да упокоится её душа) тети. Как и дядя, она всегда была элегантно одета. - Я скучал по тебе Корделия, – я улыбнулся. Она медленно и изучающе подошла ко мне. - Давно не виделись Вольфрам, ты так вырос и стал таким красивым. - Ты преувеличиваешь, моя сестра всегда была красивее меня, – но она всё-таки мне польстила, и я смущённо уставился на фонтан. Джентльмены не должны хвастаться перед девушкой своей внешностью. - Ты как всегда истинный джентльмен, но я слышала, что ты показываешь королю свой характер, – проворковала она, брызнув меня водой из фонтана своей изящной ладошкой. - Эй! – возмутился я. – Это всё потому, что король слабак! - А ты в этом уверен? Я слышала, что он совершил много деяний. Мне хотелось бы навестить короля Юури, – пролепетала она, задумчиво повертев в руках веером. Я похолодел и резко повернулся к ней. - Не волнуйся Вольфрам, я не буду отбирать у тебя короля, к тому же он твой жених, а ты мой брат и я люблю тебя, – восторженным тоном аргументировала она. Я немного расслабился от её слов, а то она была та ещё сердцеедка. А как же иначе, если она входит в число самых красивых девушек Нью-Макоку. - Может, пойдём домой, у меня есть подарок для тебя. Хотя нет, я завтра тебе покажу. - Может, объясните мне, из-за чего устраивают этот бал и готовят подарки? – начал я кипятиться. - Ты как всегда забывчивый болван. Вечно не помнишь даты торжественных событий. Но я думаю, что это даже к лучшему, – она надула губки. Я примирительно улыбнулся, и мы направились в дом. Она тихонько напевала себе под нос, когда я шёл, молча слушая её. Мне всегда нравился её голос. - Вольфрам, а какие книги ты сейчас читаешь? Всё ещё классику и романы? – спросила она, когда мы сидели в библиотеке вечером перед предстоящим балом. - Я вообще в последнее время ничего не читаю. – устало вздохнул я. – Этот Мао такой неугомонный и вечно на что-то нарывается. Постоянно приходится его спасать, а сидеть без дела, нет времени. - Сдаётся мне, он какой-то скучный Мао, – заключила Корделия. - Да не то чтобы, у него, конечно, есть свои увлечения, но они никак не соприкасаются с тем, чем любят заниматься аристократы, – резонно выдохнул я. - Может для того чтобы заинтересовать его тебе нужно сыграть на рояле или ещё на чём-нибудь? – задумчиво предложила она. - Ты, наверное, удивишься, но он такими вещами не интересуется, – сообщил я. – Он не любит творчество, а интересуется спортом. - Чем? – не поняла она. - Ну, он любит одну особенную игру, при которой постоянно нужно бегать, – пояснил я и Корделия кивнула. - Вольфрам, а расскажи мне про Землю, – попросила она. - Зачем тебе? - Да просто любопытно. - Ну, там крошечные дома и переулки, а ещё люди ездят на всем металлическом. Лошадей там не увидишь, разве что в специальных заведениях… - Как интересно, – перебила она меня. - Люди там уже научились летать, и у них у всех есть какие-то специальные приборы, вроде тех, что придумывает Аниссина, а ещё там нет нескольких видов животных, которые у нас считаются вымирающими, – продолжил я. - Тебе повезло, я тебе даже завидую, – мечтательно произнесла она. – А на земле есть симпатичные парни? - Ну, ты как всегда всё о том же, тебе парней даже в этом мире не хватает? - Вообще-то я ещё не нашла такого же очаровательного юношу который был бы похож на тебя. Вольфрам, ты мой идеал! - Хватит уже меня смущать и вообще, я знаю, что ты просто шутишь. - Я серьезно! Ты всегда был в моих глазах самым, красивым, храбрым, умным и добрым. - Я уверен, что ты найдешь себе парня достойнее меня. - Ну, раз так, тогда найди мне достойного парня сегодня на балу, – невозмутимым тоном прощебетала она. Мне стало плохо. Найти ей парня? Она что, шутит?! Да какие же будут требования к парням у моей шикарной сестрицы? Полный список мне самому явно не перечислить. Она, наверное, хочет довести меня до инфаркта раньше времени и я так и знал, что вовсе для неё не любимый братишка! Я уже собирался возмутиться, как она меня остановила. - Обещаю, что буду хорошей девочкой, и не буду критиковать юношу, которого выберешь ты, – ну а вот этого я точно не ожидал. - Хорошо, договорились, – согласился я, а то она до конца вечера от меня не отстанет. - Я так и знала, что ты мне поможешь, – просияла Корделия. Я внутренне скривился от этой перспективы. У самого всё плохо на личном фронте, а тут ещё и сводником стал. Вот был бы сейчас Его Высочество, он бы мигом всё раскрутил. - Скоро уже состоится бал, может, пойдем переодеться? - Да, пожалуй, – вздохнул я. Наверное, я целых полчаса рылся среди своих вещей как какая-нибудь баба, но всё же нашел себе подходящий наряд. Я любил надевать синие и фиолетовые тона, но сегодня я решил надеть зелёный мундир под цвет глаз. На балу нужно выглядеть прилично, потому что на нём присутствуют очень важные люди, а я к тому же сын бывшей Мао. Ну, всё, хватит возиться! С этими мыслями я отправился в бальную залу. Сколько, много народу! Это явно не простое событие, раз пришло столько гостей. - Вольфрам, тебе нравится? – взволнованно прошептали сзади. - Дядя, это ты? Да, мне нравится, но к чему всё это? - Разве ты забыл, что у тебя сегодня день рождения? – недоуменно спросил он. - Как так? – я мысленно подсчитал дату и понял что сегодня действительно мой день рождения. Не буду вспоминать, сколько лет мне исполняется, а то цифра-то страшная! – Я, конечно, всё понимаю, но почему здесь так много народу и почему ты короля не пригласил на бал? - Ты – жених Мао, знатные семьи не могут непочтительно к тебе относиться. А насчёт короля, то… разве ты нужен королю. Тебе нужно найти более достойную партию. Нет, конечно я не против того чтобы король Юури был Мао и уважаю его, но… как бы это сказать, ты ему не подходишь. Так что… я пригласил на бал достойных девушек и юношей из знатного рода… - Ты решил всё за меня? – перебил я его, сверкнув глазами. - Нет, но король явно тобой не интересуется. Я уверен, что ты нужен был ему лишь как телохранитель, а сейчас твоя надобность пропала. Мой мальчик, тебе уже пора остепениться и выбрать более достойного избранника. Смотри сколько хорошеньких молодых и незамужних людей на балу. У тебя сегодня отличный шанс начать всё сначала. Воспользуйся им. – не знаю, как так получается, но моему дяде всегда удавалось меня убеждать. Что ж, я ничего не потеряю, если присмотрюсь хорошенько к гостям, а заодно и жениха поищу для моей сестрицы. Юури вообще всё равно где я и что делаю, даже если присматриваю для себя нового жениха или невесту за его спиной.