***
После произошедшего ничего не изменилось. То есть, вообще ничего. Совсем. Косые взгляды от компашки Томпсона до сих пор присутствовали, и Питер пытался засунуть своего параноика глубоко в тёмный угол, чтобы тот перестал кричать в голове парня, что теперь они на него так смотрят, потому что Флэш им всё рассказал. Он до последнего верил, что это не так, потому что… — Хей, Пенис Паркер! У тебя на голове какое-то гнездо! Или это твои мозги? Так их надо в черепной коробке хранить, а не на ней, — крикнул ему Флэш через весь коридор, после чего его друзья засмеялись. Да, именно из-за этого. Флэш не прекратил свои стычки с Питером. Они не становились ни хуже, ни лучше. Всё стабильно. Будто никогда и не было той встречи в тупике. Паркер часто вспоминал последние слова одноклассника в переулке о том, что, даже узнав его секрет, он не прекратит его задирать. И Флэш держит слово. Однако он ничего не сказал о том, будет ли хранить тайну, что очень напрягало Питера… Порой ему кажется, что вот сейчас, именно в эту самую минуту, Флэш на всю школу расскажет всем о том, что заучка Паркер на самом деле носит красно-синий костюм и спасает Нью Йорк, тем самым разрушив его хоть где-то отчасти спокойную жизнь. Но его паучье чутьё молчит, поэтому Питеру остаётся только успокаивать своего внутреннего паникёра. — Он всё знает, — во время обеденного перерыва сказал он Неду, когда те сели за свой привычный стол с подносами еды. — Кто? — спросил Нед, взяв упаковку молока и вставляя в специальное отверстие трубочку. — Флэш, — сказал Питер и тут же осмотрелся по сторонам, боясь, что кто-то может услышать их разговор. Серьёзно, после того дня он стал жутким параноиком! Сам Питер считал, что это ненормально, и пытался мыслить рационально. Но как тут мыслить рационально, когда твой задира знает твой самый главный секрет и не дал никаких обещаний по этому поводу? Это хуже, чем быть сфотографированным в туалете в трусах с котятами и видеть это фото на всех шкафчиках школы. Тут ты хотя бы знаешь, что будет тебя преследовать, а здесь, будто гуляешь по минному полю в темноте… — И что он знает? Ответы на тест по испанскому? — будничным тоном спросил Нед, делая глоток молока. Ой, зря… — О пауке, — и в ту же секунду Нед начинает громко кашлять, подавившись своим напитком. Он стучал себе по груди в то время как Питер занялся его спиной. Один удар по ней от него и всё прошло. Хорошо иметь супер-сильного друга-героя… — В смысле? Откуда?! — спросил его друг, поставив коробочку с треклятым молоком на поднос, — Он за тобой следил? Угрожал? Что он сказал? Он тебя сфотографировал?! Клянусь, если он что-то сделает, я ему… — Нед начал закатывать рукава, но был остановлен Питером. Он знал, что его друг и мухи не обидит, но эти жесты и пылкая речь могли привлечь внимание. — Это вышло случайно, Нед! — громко прошептал он. Потом он снова осмотрелся, надеясь, что никто не заметил его тихого восклицания, и придвинулся ближе к товарищу. Питер поведал ему историю о том, как несколько дней назад Флэш увидел его в переулке после патруля. Пересказал весь разговор, а последнюю фразу вообще цитатой привёл! Нед слушал всё внимательно, не перебивая, потому что знал, что другу иногда бывает сложно что-либо пересказать, если он на эмоциях, будь те переживанием, волнением или страхом. Если его перебить, то он начнёт повторяться и заикаться, а если такое произойдёт, то и вся нить разговора потеряется… Звучит так, будто Питер не умеет себя контролировать, и это неправда! Просто ему, бывает, легко сбиться, если он не в своём костюме. — Чувак, это не к добру… — вынес свой вердикт друг, облокачиваясь на стол, — Он же может всё рассказать! — Но он, пока что, этого не сделал, — сказал Питер, — Согласись, он бы уже давным-давно всем рассказал, но он молчит. Более того, ничего не изменилось. Прошло уже несколько дней, а у меня до сих пор ощущение, будто того разговора не было. Он даже не смотрит на меня как-то по-другому. Будто… — мысль, такая спасительная, закралась ему в голову, — Будто он и не помнит ничего. — Ну, нет, чувак, я сомневаюсь, что какой-нибудь Ник Фьюри перехватил его и ввёл препарат, отвечающий за чистку воспоминаний, — скептично протянул Нед, — Скорее всего, Флэш что-то задумал и хочет напакостить со вкусом. Знаешь, фанфары, все дела… Питер подумал, что Нед был прав. В конце концов, Флэш, как уже говорилось раньше, не какой-нибудь типичный задира. Он задира со вкусом. Он не любит грязные способы. Ему нравится, чтобы было изыскано и как можно сильнее ударяло по чести жертвы. Поэтому нельзя было точно сказать, почему же он так себя ведёт и стоит ли от него что-то ожидать… Может, вообще ничего не будет, а они тут паникуют на пустом месте, потому что: — Но он ведь фанат Человека-Паука… Зачем ему подкладывать такую жабу своему герою? — спросил больше самого себя, чем друга, Питер. Он надеялся, что Флэш помимо умного, ещё и взрослый парень и понимает, что делает.***
На уроке истории было скучно. Это классика жанра. На истории всегда скучно, если преподаватель не умеет преподнести предмет. Конечно, кто-то слушал нудную лекцию их историка, но таких было единицы, и те в итоге проваливались в сон. Остальные же делали вид, что конспектируют в тетради, или смотрели в окно. Не то, чтобы Питер не любил историю, но на то, что он сейчас сидит и решает задачки по физике уровня MIT, сыграло два фактора: он тему этого урока самостоятельно прошёл и он расставил приоритеты. И в этих приоритетах физика сейчас стояла выше всего мира на этот урок. Поэтому он не заметил, как некоторые ученики начали шушукаться между собой, указывая на что-то происходящее за окном. Питер поднял свою голову с тетради только когда Нед его толкнул локтём в бок. Сначала он возмущённо на него посмотрел, но, проследив за взглядом друга, повернулся по направлению к окну. Вдалеке виднелась струйка дыма. Питер знал, что на самом месте, откуда она шла, это была отнюдь не струйка, а целый очаг. А ещё он знал, что ему нужно туда и срочно, пока ситуация там не стала хуже. Но как выйти из класса незамеченным? Учителя и так следят за каждым учеником, как охрана за президентом, а у него в личном деле уже два прогула за этот месяц, причём оба посреди учебного дня. — Это что, Чёрная Пантера бежит? — голос Флэша заполнил класс, и все ученики, кроме Питера и Неда, тут же сорвались к окнам. Учитель не смог их остановить. Да что там, он сам подошёл вплотную к стеклу и стал вглядываться вдаль, спрашивая всех, не видели ли они тёмную фигуру героя. Пока Питер думал, как бы ему выбраться из школы незамеченным, Флэш взял ситуацию в свои руки. Он знал, что надо было отвлечь всех, чтобы дать Паучку сбежать, и лучшим способом было привлечение внимания одноклассников и учителя к окну, что находилось напротив двери. Если все повернутся к нему, то никто не увидит, как один школьник выйдет из кабинета. А преимущество Флэша было ещё в том, что он как раз сидит у этого самого окна. Значит, ему поверят на все 110%. Для лучшего эффекта он сам встанет у окна и будет со всеми, чтобы не вызвать подозрений. Когда путь к двери был открыт, Флэш обернулся и нашёл глазами Питера. Одними губами он ему скомандовал: «Скорее». И Паркер понял, что тот дал ему шанс сбежать. Он кивнул и, быстро закинув тетради в рюкзак, бесшумно и быстро вышел из кабинета. Нед остался сидеть и ошеломлённо смотреть в спину Томпсона, который «направлял» взгляды одноклассников и учителя туда, где он якобы видел Чёрную Пантеру. А через минуту прозвенел звонок и всем пришлось разойтись с расстроенным настроением из-за того, что они не смогли увидеть правителя Ваканды. Если бы они остались у окна чуть подольше, то смогли бы увидеть Человека-Паука, быстро лавирующего мимо зданий к очагу возгорания.***
Флэш всегда был неординарным. Не такой, как все. Задира, выскочка, выпендрёжник. Хитрый и умный, знающий себе цену и пользующийся своим авторитетом в корыстных целях. Казалось бы, как такой человек может выделяться, кроме своего низкого поведения? Питер не знал, как, но он точно знал, что для него Флэш смог выделиться. Причём не в самом плохом ключе. И сделал он это своим поведением. Со дня разоблачения прошло две недели. Тогда Питер жил в страхе, что он услышит из уст своего школьного неприятеля свой секрет, который мог бы стать в тот же момент общеизвестным. Со дня, когда Флэш помог Питеру незаметно выскользнуть из школы, чтобы тот смог вытащить людей из горящих машин, прошла почти неделя. Страх пропал, на его место пришло недоумение и замешательство. Что изменилось между Питером и Флэшем? Ничего. Абсолютно. Даже после этого происшествия Томпсон не изменил своего отношения к Питеру и всё так же фанател по Человеку-Пауку — в этом Паркер убедился, когда в столовой этот фанат начал страстно рассказывать всем о том, насколько Паучок потрясающий и как он им восхищается. А когда увидел Питера, вслушивающегося в этот монолог, уделил ему секунду, чтобы в очередной раз поиздеваться над его именем и бросить колкую фразу. Флэш не меняется. И Питеру интересно, почему так. Никто из них не искал встречи друг с другом. Разве что Флэш находил его в школе для продолжения своей буллинговой деятельности. А так они никогда не думали встретиться на нейтральной территории и поговорить. Но у мисс Судьбы свои планы. Питер как обычно спускался в свой переулок, ведущий в тупик, после патруля. Сегодня обошлось без тяжёлых задач: пару раз снял котов с деревьев, подсказал дорогу туристам, вернул скейтборд и всё в этом духе. Даже скучно как-то, но Питер знал, что для него это шанс перевести дыхание и держать себя в тонусе перед бурей. Он уже ступил на землю, когда за спиной послышалось тактичное покашливание. Паучок тут же среагировал, хотя его чутьё молчало. Он обернулся и приготовился стрелять из веб-шутеров, на что получил от незваного гостя вопрос с иронией: — И всегда ты будете направлять на меня свою паутину, Человек-Паук? Я же не злодей какой-то, а мирный гражданин. Питер опустил руки и вздохнул с облегчением. Флэш. Это был просто Флэш. Стоп, с каких вообще пор он стал «просто Флэшем»? Незаметно для себя, Питер, оказывается, смирился с тем, что его секрет знает ещё один человек, и даже перестал бояться, что тот его раскроет, хотя так же оставался начеку. На самом деле событие недельной давности выбило его из колеи. Если раньше он не знал, чего ожидать, то сейчас он даже не знал, что думать. — Флэш, ты… — Можешь снять маску, пожалуйста? — перебил его Томпсон, неловко жестикулируя. Питер удивился такому обращению к себе, а потом понял, что его одноклассник сейчас обращается не к нему, а к Человеку-Пауку. Точнее, это тоже он, но это его герой… Для Томпсона Питер Паркер и Человек-Паук — два разных человека. Видимо, ему так легче жить и функционировать в школе. — Мне просто надо на тебя наехать и общаться с тобой с насмешками, а я не могу этого делать, пока… Ну… — Флэш снова показал на маску. Питер понял, что Флэш не может оскорблять своего кумира, но своего одноклассника — без зазора совести. Он хмыкнул, но кивнул, снимая маску. Флэш на это облегчённо вздохнул. — Вот теперь можно перевести дух. Серьёзно, Паркер, это всё ещё стрёмно. — Что именно? Моя маска или личность под ней? — усмехнулся Паркер, на что его одноклассник ответил закатом глаз — мол, а разве не очевидно? — Так… Что тебя сюда привело? Флэш пожал плечами: — У нас, вроде как, неразрешённый разговор. Я так понимаю, у тебя, неудачника, есть ко мне вопросы, вот я и снизошёл прийти к тебе и ответить на них. Ты достал меня провожать в школе своим взглядом мне в затылок, — сказал он недовольно и потёр названную часть тела. Питер фыркнул и отвёл взгляд в сторону. Всё это напоминало сюжет старых сериалов про мафиози, которые так любил смотреть дядя. Только тут, скорее, комедия высшего сорта и немного от этих мафий для остроты. А что? Подворотня, мусорный бак в стороне, два парня выясняют отношения. Питер действительно хотел спросить Флэша хотя бы одну вещь, чтобы жить спокойно и с уверенностью, что его школьный враг всё же не предоставляет угрозы. Но разве он дурак, чтобы подходить к нему в школе? А вне неё они не видятся, ибо живут в разных концах Квинса. А тут он сам пришёл! Леди Удача снова ему улыбнулась. — Паркер, ты говорить собираешься? Часики тикают, а моё время не резиновое, — раздражённо заметил Флэш, постукивая по своему запястью. Питер повернулся к нему. — Почему ты так себя ведёшь? — это определённо не тот вопрос, который он хотел задать изначально, но это сорвалось с языка первым — видимо, слишком долго мучал мозг паренька. — Как, так? — не понял Томпсон. — Как обычно, — пожал плечами Питер, — Будто не ты две недели назад узнал о том, кто на самом деле Человек-Паук. Конечно, ты сказал, что ничего не изменится, но почему? — он искренне недоумевал, почему так, и объяснить поведение одноклассника никак не мог, как не крути. Флэш раздражённо фыркнул и скрестил руки не груди. Он снисходительно глянул на него, стараясь смотреть только на лицо и не обращать внимание на то, что ниже. А именно на костюм его любимого героя, в который был облачён его школьный конкурент, иначе он смутит самого себя, а ему нужно держать лицо и холодный разум. — Вроде умный парень, а не догоняешь, — закатил глаза Флэш, — Ответь мне на один вопрос, Паркер. Как бы ты отреагировал на то, что задира и его жертва внезапно за один день остыли друг к другу и даже перешли на дружескую ноту? Брови Питера сдвинулись к переносице. — Ты бы посчитал это странным, правильно? — не дожидаясь ответа, продолжил первый, — Даже подозрительным. А теперь представь, как бы отреагировала вся школа, увидев нас, дружелюбно воркующих или хотя бы игнорирующих друг друга? Меня, игнорирующего тебя? Кажется, до Питера начало доходить. — Думаю, не стоит напоминать, что у меня своё общество в школе и мы все довольно близки. Точнее, близки, пока у меня есть деньги, но это мелочи, — пожал Флэш плечами, хотя внутри стало неприятно тянуть. Там, где находится сердце, но парень это проигнорировал, как обычно. — Так вот, увидев, что я тебя игнорирую или — Боже упаси — разговариваю с тобой нормально, они бы тут же начали что-то подозревать. Начали бы копать на меня, на тебя, следить и тому подобное. Тогда бы твой дорогой секрет, — он указал на костюм Паркера, — стал бы достоянием общественности. Колёсики в голове Питера закрутились. Он быстро словил суть сказанного, а дальше пошла логическая цепочка из выводов. Получается, всё это время Томпсон просто защищал его секрет? Защищал их обоих от внимания остальных? Это бы действительно было странным, если бы Флэш внезапно стал милым к дружелюбному соседу, когда тот без маски. Он себе чётко нарисовал границу: с Питером он задира, с Человеком-Пауком — большой поклонник и без пяти минут президент его фанклуба. Это действительно было умно и разумно. А он-то думал… — Я не знаю, что ты там себе уже успел надумать, Паркер, но знай, — Флэш ткнул пальцем в его грудь, — Ты, Питер Паркер, мне неприятен. И будешь неприятным до самого конца. Но Человека-Паука, — он постучал по эмблеме паука, — я в обиду не дам. И если понадобится, то буду живцом, чтобы помочь поймать опасного преступника. — Это слишком, но… Приятно знать, — Питер кивнул и не мог сдержать свой уголок рта от того, чтобы тот не пополз вверх, — Получается, ты, как Ханна Монтана? — Флэш непонятливо изогнул бровь, — Живёшь разными отношениями к двум жизням человека, который так живёт. К одной его жизни пренебрежителен, а от другой с ума сходишь. Твоя схема получше парика Майли, должен признать. Флэш фыркнул и даже слегка засмеялся. Он покачал головой и, покрутив пальцем у виска, как бы показывая, что Питер явно поехал крышей, отошёл. — Ты реально псих, Паркер, — сказал он, поправив свой школьный пиджак. — Ага, а ещё я знаю, что мне, — Питер надел маску, — ты готов свою жизнь отдать. — Это грязный ход! Сними маску! — взвыл жалобно Флэш, как только увидел перед собой уже Человека-Паука, и Питер клянётся, что для полного набора ему не хватало топнуть ногой. Он засмеялся — то ли от реакции одноклассника, то ли от представленного, а может и от обоих вещей. — Я сваливаю, — заявил Томпсон, — Для меня честь было повидаться с тобой, Человек-Паук. А ты, Паркер, не расслабляйся! — и для пущего эффекта нахмурился и пригрозил пальцем. Питер, всё ещё находясь в маске, засмеялся. — Пока, Ханна Монтана, — задорно сказал Питер, помахав рукой, и только хотел отвернуться, как вдруг вспомнил. — Флэш, стой!.. — Это твой секрет, не мой. И я не в праве его кому-либо рассказывать, — будто зная наперёд, что у него хотел спросить Паучок, сказал Флэш, после чего махнул рукой и скрылся за поворотом на улице. Губы парня изогнулись в улыбке под маской Человека-Паука. Если бы Питеру утром сказали, что он будет стоять у мусорного бака в подворотне Квинса и говорить о своей главной задире и по совместительству большом поклоннике как о Ханне Монтане, то он бы как минимум засмеялся. Не потому, что это звучит нереально, а потому что это правда.