Стефани и вампиры

Стефани открыла глаза, проснувшись от того, что в лицо что-то немилосердно светило. Не вполне понимая, где она и что происходит, находясь в состоянии приятной сонливости, Стеф лениво поморщилась, когда очередной раз, отразившись от хромированного крепления на стене, просочившийся сквозь прореху в шторах солнечный лучик мазнул её по щеке. Она вяло подумала, откуда в шторе может быть дыра. Эта мысль потянула за собой другую – когда она вообще последний раз чувствовала солнце на своей коже? В небоскрёбе не могло быть никаких ненадёжных штор просто по определению. В следующую секунду Стефани дёрнулась, вмиг восстановив в памяти все предшествующие события. Заныла шея. Потом искусанная губа, раздражённая кожа на руках. Стеф опустила глаза; она была закутана в куртку Алехандро – от ворота исходил знакомый запах одеколона – а его рука лежала на её талии, крепко прижимая к хозяину. Облизнув губы и поморщившись от боли, Стефани осторожно повернула голову. Алекс лежал позади в одном свитере. Спутанные вьющиеся волосы закрывали лицо. На минуту Стеф замерла, просто разглядывая твёрдые, словно высеченные в камне черты. Холодный и неподвижный, он и сам был будто каменный идол. Если закрыть глаза, создавалось стойкое ощущение, что Стефани в комнате одна. По крайней мере, живая. Впрочем, это было правдой на сто процентов. Она покосилась на щель в шторах. Лучик, отражаясь от металлической детальки, так и бродил по подушке рядом с её головой. Стеф невольно улыбнулась, поняв, насколько давно не испытывала этого раздражающего, но тёплого ощущения солнца, бьющего в глаза. Как ничтожно мало внимания она обращала раньше на такие вещи – солнце, ветерок, лёгкий тёплый дождик. Возможность выйти из дома в любой момент, не ощущая себя сбежавшей заключённой. Следом в голову пробрались мысли о доме. Теперь, увидев, что тётка превратила наследие её семьи в пустой пыльный остов, Стефани окончательно поняла, что домом может назвать только одно место. Возможно, там нет горячей воды, да и обычную приходится тащить от колонки, но Спенсер – единственный человек, которого она может назвать семьёй. Она ещё какое-то время сосредоточенно соображала, всматриваясь в светлый оконный проём. Фелиции нужно всего лишь выбраться из дома, и в такой солнечный день вампиры не смогут её достать. Но она прикована наручниками. Стеф тяжело вздохнула, пытаясь отрешиться от боли и накатывающего чувства безысходности. Лис умеет вскрывать замки. Когда-то Спенсер пытался и Стефани привить какие-то минимальные навыки обращения с отмычками, но отчего-то, несмотря на гибкие маленькие пальчики, раз за разом у неё ничего не получалось. Возможно, психологически Стеф всегда чувствовала отвращение к тому, чтобы проникать в чужую собственность. Но что-что, а память в наследство ей досталась отменная. И какие именно инструменты могли помочь открыть миниатюрный замок на наручниках, Стефани не забыла. Она ещё раз взглянула на оконный проём, потом скосила глаза на руку Алехандро. То, о чём он сказал ей ночью, до сих пор заставляло чувствовать горечь и разочарование. Но одновременно отрезвляло, позволяя взглянуть на многие и многие вещи с другого угла. Стеф тяжело вздохнула и, сглотнув, повернулась к Алексу всем телом, тронув его за плечо. Тёмные глаза резко распахнулись, будто повинуясь щелчку выключателя. Сосредоточенный, ничуть не растерянный после сна взгляд за короткое мгновение просканировал обстановку в спальне и вернулся на её лицо. - В чём дело? – голос тоже никак не походил на сонный. Стефани стало откровенно не по себе. Она помнила прошлый раз, когда видела его спящим, но сейчас и здесь всё воспринималось куда более трезво. - Мне… в туалет надо, - тихонько уронила она, чуть отведя взгляд, и добавила, - он тут, на втором этаже. Мы мимо него проходили. Алехандро вздохнул, и на секунду Стеф показалось, что он откажет. - Хорошо, идём. Алекс встал, бросив косой взгляд на зашторенное окно. Для Стефани спальня была погружена в полумрак, но она отчётливо заметила, как поморщился Алехандро, глянув на оконный проём. Будто прямо на солнце смотрел. Стеф сглотнула, соскользнула с кровати и вышла в коридор. - Не задерживайся, - ровным тоном предупредил вампир у двери в ванную. Стефани толкнула дверь, юркнула внутрь и тщательно прикрыла створку за собой. Первым делом взгляд машинально скользнул к большому настенному зеркалу, и она с досадой поморщилась от собственного вида. Судя по засохшей крови на подбородке, во сне она прикусила губу. Грязную после импровизированных альпинистских упражнений водолазку она ещё днём сменила на рубашку, поэтому отлично было видно каждый синяк: на запястьях они только ещё сильнее налились тёмно-красным, а укус на шее, кроме того, ещё и немилосердно чесался. Кое-как оттерев следы крови где могла, Стеф повернулась к окну. Широкое, почти на всю стену – как она и помнила – оно выходило на солнечную сторону, и, открыв его, легко можно было осветить не только саму ванную, но и коридор, создав дорожку света от стены до стены. Тяжело вздохнув, Стефани огляделась, пытаясь сосредоточиться на том, чтобы найти что-то похожее на отмычку, и отогнать от себя мысли об Алехандро. В конце концов, в Книге было чётко сказано, как убить Хенте дэ Сомбра, и солнце по идее могло их разве что ослабить. «И причинить невыносимые страдания», - услужливо добавил внутренний голосок. Стараясь не создавать подозрительных шумов, Стеф обшарила ванную, отдёрнула штору, обыскала душевую кабину и в итоге вооружилась леской, вытащенной из сушилки, и скрепкой, чудом обнаруженной за унитазом. Наступала та часть плана, которую можно было обозначить фразой «Точка невозврата». Она подошла к окну и положила ладонь на ручку. Сердце колотилось так, что было почти физически больно. Отчего-то эта последняя секунда показалась вечностью. Пальцы делали завершающее движение будто в замедленной съёмке. Рама поддалась со скрипом и скрежетом, впуская в помещение шум, ветер и ослепительно яркое солнце. Не тратя времени, Стеф кинулась к двери. Она хотела было крикнуть Алексу, чтобы отошёл от двери, но в последнюю секунду её отрезвила другая мысль: нужно, чтобы он остался по нужную сторону коридора. Она с силой рванула дверь на себя, и поток света хлынул в коридор. Оттянув створку до максимума, Стефани бросилась наружу, не дожидаясь, пока глаза привыкнут. Она буквально двигалась наощупь – после яркой ванной коридор казался погружённым в абсолютную темноту. Перед глазами плясали чёрные точки, но Стеф упорно продвигалась к лестнице. - Стефани! – раздался позади рассерженный окрик, и она, не удержавшись, обернулась. Столп света прорезал тёмный коридор: всё сработало даже лучше, чем она рассчитывала. Алехандро, закрывая глаза рукавом, не мог приблизиться к ванной даже на несколько шагов. Стеф коротко выдохнула и кинулась на первый этаж, перепрыгивая через ступеньки. Позади раздался недоумённый голос Эйсы, но вслушиваться времени не было. Фелиция не спала. Она всё так же сидела на полу в ванной с прикованными к трубе запястьями и, явно понимая, что что-то происходит, вытягивала шею в попытке рассмотреть хоть что-нибудь. Стефани торопливо вытащила свои находки из кармана и сбивчиво, пытаясь перевести дыхание, спросила: - Сможешь… этим… открыть? Лис секунду недоверчиво рассматривала Стеф, но потом наконец поняла, о чём речь, и жестом попросила проволоку и скрепку себе. Пока Фелиция возилась с наручниками, Стефани помчалась в прихожую и распахнула входную дверь. Поток света оттуда не был столь впечатляюще ярким, но до лестницы вроде бы дотягивал. С досадой поняв, что просто так запертые ставнями окна не открыть без инструментов, она вернулась к Лис и сосредоточилась на том, чтобы открыть хотя бы окно позади неё. У Фелиции, кажется, успехи были не очень. Она сосредоточенно возилась с замком, но пальцы то и дело соскальзывали, заставляя хозяйку шипеть от боли в поцарапанной коже. Стефани поняла, что время не ждёт. Оглядев трубу, она задумчиво прикусила губу, огляделась и скомандовала: - Отодвинься. - Что? – не поняла Лис. Голос её звучал хрипло и безжизненно. - В сторону. Отодвинься, - дождавшись, пока Фелиция отпрянет в сторону, Стефани разбежалась и с силой пнула трубу обутой в тяжёлый ботинок ногой. Та жалобно заскрежетала, и Стеф обрушила на неё всё имеющуюся у неё силу. Было её не много, но на проржавевшую тоненькую трубу вполне хватило. В последний раз издав беспомощный скрип, труба сдалась и отлетела от стены с оглушительным лязгом. Лис торопливо вытащила руки и вскочила. - В окно, - кивнула Стефани, озабоченно вслушиваясь в окружающие звуки. Как-то слишком уж подозрительно тихо. Вряд ли вампиры просто так смирились с тем, что она сбежала. Фелиция, с некоторым трудом справляясь со скованными руками, перелезла через подоконник и спрыгнула в остатки клумбы на заднем дворе. Выглянув следом, Стеф убедилась, что Лис сидит на земле, смешно сморщив нос, и пытается отряхнуться. Стефани с некоторым трудом подтянулась и забралась на подоконник. Прошлая ночь всё ещё давала о себе знать, учитывая, что она не брала ни крошки в рот уже почти сутки. Солнце резануло глаза, и некоторое время она на корточках сидела на подоконнике, замерев, пытаясь привыкнуть к свету. - Гарсия! – раздался снизу настойчивый оклик Фелиции. Очнувшись, Стефани подалась вперёд, но тут сзади её схватили за руку. От неожиданности она потеряла равновесие и обернулась, опираясь на подоконник коленом и пальцами правой руки. Алехандро с силой ухватил её за запястье, и на глазах поражённой Стеф гладкая смуглая кожа его руки, подставленная под поток света из оконного проёма, начинала дымиться, чернеть и съёживаться, будто подпалённый зажигалкой полароидный снимок. Носа достиг омерзительный запах горящей плоти. - Алекс! – пискнула Стефани, - отпусти! Она безуспешно рванулась, но вампир не разжимал пальцев, хотя на его обычно бесстрастном лице отражался весь спектр болезненных ощущений. И, кажется, каждое новое мгновение всё только усугубляло. Стеф ещё раз дёрнулась. Она уже было решилась просто прыгнуть, вынудить Алехандро её отпустить. Но что-то не давало, тоненьким противным голоском шепча в голове: «Отпустить или сгореть» Что, если он не отпустит? Стефани стиснула зубы и вместо того, чтобы податься назад, бросила тело в сторону, закрывая собой оконный проём. И слишком поздно она поняла, что последует за этим порывом милосердия. Едва её центр тяжести сместился, Алекс, сжав зубы, рванул её на себя, и оба упали за границу дверного проёма. Тут же стоявшая по ту сторону Эйса захлопнула дверь ванной, отрезая полосу света. Стеф взвизгнула и попыталась было вскочить на ноги и рвануть ко входной двери, но Эйса встала на её пути, с силой опустив ногу в изящном полуботинке ей на руку. Задохнувшись от боли, Стефани отпрянула, и Алехандро схватил её сзади, не церемонясь, рванул ворот рубашки вниз и сжал зубы на горле. Он не старался быть мягким, а может, и нарочно действовал грубее, чем мог. Стеф ахнула и изо всех сил забилась, но всё ещё почти чёрная, покрытая ожогами рука сжалась на её талии, до хруста рёбер притягивая к хозяину. *** - Я никогда не пила кровь у младенцев, - задумавшись на пару секунд, выдала Эйса. Алехандро рассмеялся, сгрёб стоявшую на столике у дивана бутылку виски и, отсалютовав, сделал большой глоток. - Нечестно. Ты слишком хорошо меня знаешь, - хмыкнул он, поставив бутылку обратно. Вампирша рассмеялась и сладко потянулась, с хищной грацией развалившись в кресле напротив. - Ты меня как будто хуже… Вообще это я наугад. Что за младенец? Вкусный? - Да не то чтобы, - задумчиво отозвался Алекс, - помнишь голодный год в начале того века?.. Стефани слушала краем уха. Она лежала на том же диване, головой на коленях Алехандро, и не чувствовала в себе сил даже моргать. Периодически вампир бросал на неё косой взгляд и машинально поглаживал волосы почти полностью восстановившейся от ожогов рукой. Большая часть дня, кажется, была уже позади. После того, как отключилась на полу у ванной, Стеф пришла в себя уже на диване, где вампиры как ни в чём не бывало смеялись, вспоминали какие-то истории и играли в «Я никогда не…» - Я никогда не убивал охотника на вампиров, - подумав с минуту, выдал Алехандро и тут же сам, рассмеявшись, снова схватил бутылку. Следом к ней с усмешкой приложилась и Эйса. - Помнишь того парнишку в Венеции? Уж он-то знал, как кол держать, - отставив алкоголь, признала она с каким-то размытым восхищением в голосе, - хм-м-м… дай подумать… Я никогда не пытала людей ради удовольствия. - А ради чего же их пытать? – фыркнул Алекс, делая очередной глоток. Задержав бутылку у себя, он неожиданно обратил внимание на Стефани. Не успела она подумать, что это не к добру, как вампир с издевательской деликатностью отвёл волосы с её шеи, где укус больше походил на рваную рану, и, чуть наклонив бутылку, плеснул пару капель прямо туда. Стеф взвизгнула и дёрнулась, но Алехандро с силой сгрёб её за волосы, удерживая на месте. - Не так быстро, сеньорита. Сыграешь с нами? К примеру, я никогда не предавал доверия того, кто меня любит. Стефани задохнулась от гнева и несправедливости. - Тогда ты должен пить первым! – взвизгнула она, с новой силой вырываясь из его рук. - Ему можно, он же мужчина, - с сарказмом ввернула Эйса. Стеф стиснула зубы, схватила висящий на шее крест и мстительно вдавила в запястье Алекса. Зашипев от боли, он отдёрнулся, и щёку Стефани обожгла сильная пощёчина. - Снимай, - ровным голосом приказал Алехандро, и она замотала головой, отпрянув на другой конец дивана и сжимая крестик в кулаке. - Снимай чёртов крест, упрямая маленькая сучка, иначе пожалеешь, что не дала мне сгореть, - с потемневшими от ярости глазами повторил Алекс. - Я уже жалею, можешь не сомневаться, - выплюнула Стеф. Эйса соскользнула с кресла неуловимым движением и схватила её сзади за руки. Алехандро потянулся и, ухватив крест за цепочку, резким движением сдёрнул с шеи. Кожу обожгло болью, и Стефани машинально разжала кулачок. Тщательно следя за тем, чтобы контактировать только с цепочкой, вампир не без интереса разглядывал крест пару минут, а после сунул в карман. - Вижу, у тебя хватает сил, чтобы огрызаться, - Алехандро смерил вжавшуюся в угол дивана Стеф не предвещающим ничего хорошего взглядом, - стоит что-то с этим сделать. Он схватил её за ногу и с силой рванул, подтягивая ближе. Рубашка задралась, обнажая живот и перепачканную кровью грудь. Стефани с силой двинула ногой, но вампир с лёгкостью перехватил её в воздухе. - Она ещё и дерётся, - хихикнула Эйса, без особого интереса наблюдая за борьбой, - хорошим манерам её явно не учили. Алехандро одним мощным движением притянул Стеф к себе, перехватив поперёк талии, и шепнул прямо в ухо: - Ну не стоит её винить. В конце концов, девочку воспитывала кучка бандитов. - Да каждый из них стоит десятка таких, как вы, уроды! Они хотя бы не пьют кровь младенцев и не гордятся тем, что пытают людей! – тщетно пытаясь вывернуться, воскликнула Стефани. - Заткни её, - сбросив с лица прежнее весёлое выражение, Эйса поморщилась. - Определённо в тебе есть что-то от Маркоса, - задумчиво уронил Алехандро, - если он мёртв, надеюсь, он сейчас видит, как ты страдаешь. Несколько секунд вампир не сводил взгляда с её бледного испуганного лица, а потом наклонился, вгрызаясь в горло, заново раздирая уже начинающие подсыхать ранки. ...Пришла в себя в следующий раз Стефани уже в полутьме. Солнце скрылось – либо начинался дождь, либо… - Проснись и пой, сеньорита, нам пора, - проходящий мимо дивана Алекс мимоходом потрепал её по голове и отошёл к столу, забирая с него опустевшую бутылку. Снаружи уже слышался знакомый шум мотора. Не успевшую даже сориентироваться Стеф сдёрнули с дивана. - Надень, - Алехандро протянул ей свою куртку. Всё ещё очень плохо соображающая Стефани натянула куртку на плечи и недоумевающе огляделась, с трудом вспоминая, что произошло. Не дожидаясь реакции, Алекс схватил её за предплечье и потянул к выходу. Она не сопротивлялась. Во-первых, даже идти было тяжело, ноги будто потяжелели и заплетались. А во-вторых, наступила ночь, и даже будь она Олимпийской чемпионкой на пике формы, убежать от вампиров не смогла бы при всём желании. Прикрыв за собой дверь, Алехандро придирчиво оглядел дом и, кивнув каким-то своим мыслям, повёл Стефани к машине. Кажется, с сумерками к вампирам вернулось хорошее настроение: Эйса что-то напевала, развалившись на заднем сидении. Алекс учтиво открыл для Стеф переднюю дверцу и занял кресло водителя. Она с тоской смотрела, прислонившись лбом к стеклу, как родной когда-то дом, ставший враз чужим и неуютным, скрывается вдалеке. - Можно мне мой крест обратно? – робко попросила она, искоса взглянув на Алехандро. Тот на секунду отвлёкся от дороги и достал крест из кармана джинсов, всё так же тщательно следя за тем, чтобы касаться только цепочки. - Верно. Так и знал, что что-то забыл, - он покрутил цепочку в пальцах ещё какое-то время и, чуть притормозив у ближайшего мусорного бака, метким броском швырнул крест туда. - Нет! – взвизгнула Стефани, рефлекторно рванувшись назад, с глухим отчаянием следя, как мусорный бак исчезает за поворотом. Пару раз бесполезно дёрнув заблокированную дверцу, она сжалась на сидении и разрыдалась, спрятав лицо в ладонях. Алехандро рассмеялся. - Да брось, малыш. Очень скоро ты сама не сможешь до него дотронуться. Зачем тебе напоминания о том, чего больше не существует? У тебя теперь новая семья. Хочешь ты того или нет.