Стефани и вампиры

Стефани очнулась от резкой боли в горле и ощущения, что что-то очень тяжёлое придавливает её к кровати. Не до конца ещё проснувшись, она попыталась выпрямиться и ударить того, кто на неё навалился, и услышала тихий смешок. - Всё, тише, малыш, я понял, тебе не нравится, - ухо обжёг дразнящий шёпот, и Стеф замерла от ужаса, когда Алехандро выпрямился, оторвавшись от её шеи, и облизнул скользнувшую с края губ каплю крови. - Нет, нет, нет, это сон, - лихорадочно зашептала она, отпрянув и сжавшись в углу кровати. Бешено, почти до боли стучащее сердце, впрочем, было не согласно. Алекс насмешливо качнул головой и фыркнул. - Можешь попытаться проснуться, - разрешил он и встал, присев на пол у своего рюкзака. Стефани сглотнула. В горло словно песка насыпали. Дико хотелось пить, кружилась голова, при резких движениях предметы начинали двоиться, а на глаза давило, как при высокой температуре. Место, откуда Лиз достала жучок, жутко чесалось и ныло. - Что, никак? – вежливо осведомился вампир. Стефани молча сжалась в уголке, подтянув колени к груди, и пыталась думать. К счастью, изуродованного тела Спенсера в поле зрения не наблюдалось, следов зверского убийства – тоже. К несчастью… в принципе, к несчастью было всё остальное. Алехандро приблизился и щёлкнул пальцами прямо перед её лицом, заставив вздрогнуть. - Ты меня слышишь, сеньорита? – недовольно спросил Алекс и, видимо, для себя добавил: - Надеюсь, она не занесла тебе какую-нибудь инфекцию в том клоповнике. - …Что? Лиз?.. – сообразила Стефани и тут же вспомнила свои тщетные попытки донести до женщины в медицинской маске, что жучок нужно сразу уничтожить. Выходит, не уничтожила. Алехандро снова приблизился, пряча мобильный в карман. Кажется, он с кем-то успел поговорить. Стеф поняла, что до сих пор чувствует какую-то нереальность происходящего и периодически выпадает на пару минут. - Итак, прежде чем мы вернёмся домой и я доходчиво объясню тебе, почему нужно вести себя как хорошая девочка и не злить тех, кто пытается о тебе позаботиться, мы немного поиграем. - Что… - пробормотала она, сильнее прижимая колени к груди. - Поднимайся. Стефани сглотнула. В постели она всё ещё сохраняла иллюзию безопасности и того, что всё это может ещё оказаться ночным кошмаром. - Нет, так не пойдёт, - вампир раздражённо выдохнул и, оглядевшись, направился в ванную. Стеф постаралась стянуть себя с постели, чтобы попытаться проскользнуть мимо него и сбежать, но едва решилась опереться на ноги, поняла, что колени подкашиваются, и рухнула обратно. Из ванной послышался звук включаемой воды, и не успела Стефани вяло удивиться, Алехандро вернулся, без церемоний сдёрнул её с кровати и на руках донёс до массивной, но жутко грязной ванны со следами ржавчины и тараканьих выделений. Из головки душа хлынула вода, кажется, выкрученная на полную. В первую секунду Стеф вздрогнула от неожиданности, но уже в следующую поняла, что вода ледяная, и вскрикнула, попытавшись вскочить. - Сидеть, - сквозь зубы процедил Алехандро, и Стеф будто примёрзла к месту от этого тона. Она попыталась сжаться в комок, но даже так ледяная вода проникала повсюду. Спустя, должно быть, всего несколько секунд душ выключился, и её рывком вытащили из ванны. - Ну что, ты пришла в себя? – ровным тоном спросил Алекс, посадив её на кровать. Стеф могла только глотать ртом воздух, всё тело дрожало так, что конечности отказывались слушаться. - Отвечай. Или повторим? - Нет, нет… пожалуйста… я пришла в себя, - задыхаясь от ужаса, пробормотала Стефани, с силой комкая одеяло в пальцах. Алехандро кивнул и, нашарив взглядом её рюкзак у стола, присел перед ним и достал джинсы и рубашку. Стеф попыталась вытереться одеялом, но всё равно ощущала пронизывающий холод. Шорты и футболка облепили мокрое тело, ничего особенно не скрывая, и Алекс явно это оценил. Тёмные глаза сверкнули недвусмысленным желанием. - Холодно? – вроде бы участливо, но с явной долей злой иронии спросил он. Стефани кивнула, глядя в пол, и поэтому пропустила момент, когда вампир приблизился и на её ключицу, в вырез футболки, легли длинные пальцы, проводя линию вдоль шеи и стягивая с плеча рукав. - Если бы мне кто-то сказал ещё сотню лет назад, что смертная девчонка доставит мне столько проблем, а я даже убить её за это не смогу… - конец фразы утонул в невесёлом смешке. У Стеф язык чесался сказать в ответ какую-нибудь колкость, но здравый смысл всё же проснулся и твердил заткнуться и не двигаться. Пальцы скользнули ещё ниже в вырез и с силой сжали грудь. Стефани взвизгнула от боли, но Алехандро мгновенно притянул её к себе, больно ухватив за волосы на затылке, и поцеловал, до боли прикусывая нижнюю губу. Вторая рука с груди переместилась вниз, оттягивая резинку шорт, и скользнула глубже. - Я соскучился, - выдохнул вампир в её приоткрытые губы. – Но ты мне сейчас всё компенсируешь, малыш. И даже немного больше. - Не надо, - пискнула Стефани, решившись всё же попытаться его оттолкнуть. - Не хочешь? – вкрадчиво уточнил Алекс. – Это хорошо. Тогда тебе будет больно. Стеф забыла, как дышать, услышав последние слова, сказанные с изрядной долей удовлетворения, и обеими дрожащими ладонями обхватила лицо Алехандро, заглядывая в глаза. - Алекс, пожалуйста, я люблю тебя, не делай этого, только не это, пожалуйста, прошу, - горячо зашептала она, не прерывая зрительного контакта. Спустя пару ужасных секунд вампир повёл головой, положил свои руки поверх её и чуть печально улыбнулся. - Ну всё, успокойся, давай тебя переоденем. Алекс, никак больше не комментируя ситуацию, стянул с неё мокрую пижаму и помог одеться, а влажные волосы стянул в высокий хвост. - Вытяни руки, - всё так же спокойно приказал он, доставая из своего рюкзака моток верёвки. Стефани попыталась отдёрнуться, но напоролась на немигающий взгляд вампира и поняла, что сделает только хуже. Крепко связав её запястья спереди, Алехандро потянул Стеф из номера. Спенсера в поле зрения по-прежнему не обнаруживалось, и Стефани задерживала дыхание перед каждым поворотом, но вновь и вновь они никого не встречали. В принципе, ничего странного, если учесть скромное население огромного отеля. Но взвинченной до предела перепуганной девушке каждый шорох казался предвестником чего-то ужасного и непоправимого. Поэтому когда Алехандро вытолкнул её в холл и взгляду предстали Брайс, Конрад и Фелиция, прикованные наручниками к стойке ресепшена, Стефани испытала даже облегчение. По крайней мере, все трое выглядели вполне целыми. При виде них лениво разглядывающая собственный маникюр Эйса встрепенулась и поднялась с кресла. - Пожалуйста, Эл, скажи, что мы их просто убьём и уйдём до рассвета, - с нажимом произнесла она, поглядывая на узкие окошки высоко под потолком. Основные оконные проёмы в холле надёжно запирались ставнями и навредить вампирам никак не могли. - Не совсем, - под тяжёлый недовольный вздох Эйсы Алехандро покачал головой, спрятав улыбку. – Присядешь, малыш? С этими словами он подтолкнул Стеф к другому креслу, напротив низенького кофейного столика. Тут она с запозданием поняла, что раньше стола и двух кресел здесь не было. - Принесла? – Эл поднял брови, и Эйса прошла к стойке ресепшена. При этом Брайс, оказавшийся к ней ближе всех, с силой дёрнулся. Наручники, закреплённые на поручне, противно звякнули о металл, но выдержали. На вампиршу рывок впечатления не произвёл, она даже не повернула головы, лишь презрительно хмыкнула. Перегнувшись через стойку, она извлекла потрёпанную шахматную доску с запертыми внутри фигурками. Стефани задержала дыхание – эту доску она лично нашла в мусорном баке одного из богатых районов, года три назад. Спенсер почистил и привёл в порядок изрядно покоцанные каким-то ребёнком фигурки, но сам так ни разу и не вытерпел ни одной игры. - Твоя? – понимающе уточнил Алехандро. – Наверное, сама с собой играла? Стеф неопределённо пожала плечами, настороженно переводя взгляд с Алекса на доску, которую он разложил перед ней на столике, неспешно расставив каждую фигурку на место. - Итак. Игра, - вампир занял место за столом напротив. Стефани нахмурилась. - Что ты хочешь? – шепнула она. В мыслях всё ещё было слегка туманно, даже слова подбирались с трудом. - Ну, для начала можешь подвинуть пешку, - любезно подсказал Алехандро. - Нет, я… поняла, что это… Но… - Стеф подобрала под себя ноги и с усилием потёрла лоб. – Чем это всё должно закончиться? Алехандро кивнул в сторону стойки с прикованными членами Гончих. - Как видишь, твоего друга тут нет. И пока мы ждём его возвращения, можем сыграть... В конце концов, у нас тут ещё три пешки. Мне их смерть удовольствия не доставит, а вот в качестве ставки – почему бы и нет. - Ты… говоришь, что они будут ставкой в партии? – пересохшими губами шепнула Стефани. - Нет, - Алехандро поморщился, - иначе мы тут на сутки задержимся. Не за партию. За фигуру. Можешь даже выбрать, кто за какую. Стеф поняла, что окружающее пространство плывёт перед глазами, и снова с усилием моргнула, фокусируя внимание на доске. - Ты не можешь… - слабым голосом начала она и не придумала, как закончить фразу. - Хочешь, чтобы я сделал это за тебя? – с насмешкой уточнил Алекс, и Стефани торопливо замотала головой, понимая, что с него станется назначить всех троих пешками из первого ряда. Её палец неуверенно коснулся сперва ладьи, потом слона и наконец – ферзя, обозначая Брайса, Конрада и Фелицию. На них самих Стеф старалась не смотреть, боясь сбиться или окончательно скатиться в истерику. Партия началась вроде бы удачно, две чёрных пешки Алехандро почти сразу оказались вне игры. Но сконцентрироваться было невероятно тяжело, пространство по-прежнему ощущалось как в каком-то лихорадочном сне. Вызванный ледяной водой прилив адреналина потихоньку сходил на нет, думать и предугадывать шаги противника получалось всё хуже. Слетел с доски первый конь, затем Стеф лишилась слона – к счастью, не того. - Плохо? – вроде бы участливо поинтересовался Алекс. – Может, закончим досрочно? Стефани вздрогнула и встрепенулась, помотав головой. Она вовремя успела предотвратить бездарнейшую потерю ферзя, столкнула пару пешек и с силой вонзила ногти в ладони, чтобы вспышкой боли привести себя в чувства. Алехандро шумно втянул воздух и с досадой повёл головой. Видимо, запах крови, выступившей в серпообразных ранках, его отвлекал. Воспользовавшись этим, Стефани «съела» обе чёрных ладьи и нацелилась на шах. Она уже предвкушала победу, когда Эйса над её плечом ехидно цокнула языком. - Что?.. – недоумённо спросила Стеф, но надобность в ответе отпала, когда спустя миг Алекс невозмутимо толкнул конём ладью Брайса. Стефани поражённо ахнула, не понимая, как могла такое пропустить. Только подняв глаза на Алехандро и увидев его короткую усмешку, она сообразила, что всё это его «отвлечение» было чистой воды уловкой. - Нет, - прошептала Стеф. – Нет, нет, нет, как?.. Алекс поднялся и приблизился к стойке. Брайс напрягся и подобрался. Его мощная фигура излучала гнев и готовность защищаться. - Игра есть игра, не обессудь, - без особого раскаяния произнёс Алехандро. - Говорил я, что от этой девки будут только проблемы, - прошипел Брайс и рванулся в сторону Стефани. – Слышишь, ты, мелкая сука, довольна, да?! Довольна, я спрашиваю?! Стеф вздрогнула и замотала головой, сжавшись в клубочек в кресле. - Я… прости, Брайс, я пыталась, честно, я… - со слезами начала она, но это только привело мужчину в ещё большее бешенство. - Да ты только и ждала, чтобы меня слить, маленькая тварь! Шалава! Думаешь, мы тут все не понимаем, что ты забыла в банде?! Надеюсь, Спенсеру понравилось трахать малолетку! Поручень уже скрипел и скрежетал от натуги, Брайс, окончательно обезумев, рвался, сдирая кожу на руках и пытаясь уже не спастись, а добраться до Стефани. Внезапно между ними встала хрупкая фигурка Эйсы со сдвинутыми бровями. - Надеюсь, ты доволен своими последними словами, - звенящим от ярости голосом произнесла она и одним движением изящных запястий свернула мощную бычью шею Брайса на сто восемьдесят градусов. - Заткнулся наконец, - сплюнув прямо на труп, констатировала вампирша и брезгливо отошла. Фелиция чуть вздрогнула, но явных сожалений не высказала. На лице же Конрада застыла откровенная неприязнь, и он чуть отодвинулся от тела Брайса. Лишь Алехандро молчал, задумчиво разглядывая мизансцену. Стефани била крупная дрожь от страха и нервного возбуждения. Она беспомощно смотрела на двоих оставшихся друзей. Лис ободряюще кивнула ей и попыталась улыбнуться. Конрад слегка качнул головой, как бы говоря, что это не её вина. - Ты в порядке? – заботливо спросила Эйса, приблизившись к креслу и погладив Стеф по голове. – Эл, хватит уже, давай я отвезу её домой, а ты один останешься ждать этого Спенсера. - Нет! – испуганно воскликнула Стефани, не без основания понимая, что конкретно может произойти при таком раскладе. – Давай… играть. Алекс, помедлив, вернулся к столу. - Уверена? Я склонен согласиться с Эйсой, - мягко сказал он. - Давай играть, - упрямо повторила Стефани. В этот раз оба противника берегли фигуры куда тщательнее. Стеф чувствовала, как поднимается температура. Её знобило, горло раздирала боль и сухость, на глаза давило. Взгляд настолько прилип к доске, что всё вокруг уже казалось расчерченным на квадраты. Минус пешка, плюс конь, минус собственный конь. Долгие танцы вокруг короля, минус вторая ладья. Солнце уже стояло далеко в зените, когда Стефани сжала своего ферзя скользящими от пота пальцами и сдвинула на клетку вперёд. - Шах и мат, - чётко проговорила она, вскинув на Алехандро горящий решимостью взгляд. Чёрные брови приподнялись, тёмные глаза просканировали доску, оценили перспективы, и тонкие губы растянулись в улыбке. - Что ж, сеньорита, поздравляю, - длинные пальцы вампира легли на чёрного ферзя, чтобы сделать завершающий, уже ни на что не влияющий ход в партии. И не успела Стеф подумать, что это не к добру, Алекс плавным движением столкнул с доски слона.