Мидир Пожиратель Тьмы(Старая версия)

" В отряде на меня сразу скопилось много внимания. Но мало кто подходил, озвучить свои вопросы, ибо они боялись меня. Ну, я их понимаю: внезапно появившийся воин в странном снаряжении, из другой страны, да и к тому же примерно равен Газефу. По моим словам. А вот к моим людям более охотно, но я сказал им, не болтать лишнего. До деревни остался примерно километр. Зачем взяли всех? Не проще ли пойти сюда, отрядом примерно в сто человек, это же «обычная деревня» — Принц Барбро. — Да, воин-капитан? — Когда до деревни останется пятьсот метров, можете оставить примерно четыре тысячи девятьсот воинов, чтобы сильно не пугать жителей. И прошу не говорите им о моём статусе. — обеспокоенным тоном сказал рыцарь. — Как скажете. (Барбро) , Какой же он странный» Он хотел запугать жителей, но раз тут воин-капитан чужой страны, он должен казаться благородным наследником короля. *** Как только мы подошли к стене, из построения вышел посол. Он подошёл к воротам и начал гласить на всю округу. — Именем Наследного Принца Королевства Ре-Эстиз, Барбро Андориан Лейд Райль Вайсельфа! Откройте ворота и впустите нас! Но за стеной никто не ответил. — Повторяю… Откройте ворота! — М-мои извинения! Мы, мы готовимся поприветствовать Его Высочество Принца! Пожалуйста, подождите еще немного! За стеной прокричала по голосу, молодая девушка. — Повтори, женщина! Ты управляешь этой деревней? Эта задержка неприемлема! Открой ворота сию же секунду! — Почему вы так торопитесь попасть внутрь?! — зло прокричала и без того взвинченная Энри в ответ на настойчивость посланца. Ответа не было, повисло беспокойное молчание. — Почему вы не отвечаете! Вы самозванцы, лишь изображающие войска Королевства, не так ли?! После этого панического выкрика она наконец получила ответ. — Эту деревню некогда посещал заклинатель по имени Айнз Оал Гоун, верно? В голове Энри возник образ спасителя деревни. — Этот заклинатель теперь враг Королевства. Поэтому мы желаем расспросить об Айнз Оал Гоуне вас — тех, кто с ним знаком. Удивленная, Энри не нашла в себе сил ответить. Однако до ее ушел донесся голос одного из ополченцев. — Если господин Айнз пошел против Королевства… может, это Королевство не право? В глазах остальных жителей деревни отразилось согласие. Особо среди них выделялись те, кто поселился в деревне Карн после того, как их родные деревни были сожжены. Ненависть к Королевству, оказавшемуся неспособным защитить их, быстро превратилась в доверие и почтение к заклинателю, кто смог спасти их новый дом. Будь то полученный в дар рог, способный призывать гоблинов, или посланные им големы, построившие крепкие стены, ныне служащие деревне защитой, или горничная Люпус Регина, спасшая деревню во время нападения троллей, — все это лишь укрепляло их веру в Айнза. — Но их слишком много. Если не откроем ворота… — Но если мы предадим господина Айнза, после того как он был столь добр к нам… — Постойте! Они лишь говорят, что хотят о чем-то спросить. Это не значит, что мы предадим его… — Разве? Мне все-таки кажется, что это будет неблагодарный поступок. Все смотрели на Энри. Она отлично понимала мысли и тех и других. Поэтому она колебалась, неспособная выбрать. И тут из-за стены раздался злобный крик. — Если поняли, открывайте ворота сейчас же! В случае неподчинения мы сочтем вас изменниками Королевства! Доведенная до отчаяния, Энри прокричала в ответ, пытаясь выиграть время: — Навоз, здесь повсюду коровий навоз! М-мы не можем впустить принца в такое место! После короткой паузы прозвучал другой, более спокойный голос. — О, а. Понятно. Тогда как насчет этого: вместо Его Высочества войдем мы и потом решим, как поступить. Других отговорок она придумать не могла. В голову больше ничего не приходило. Не заботясь о том, что говорит, Энри прокричала первое, что пришло ей в голову: — П-простите! У меня все руки в навозе! Я не могу его соскрести! Позвольте, я сбегаю вымою руки и тут же вернусь! — Э-эй! Энри смотрела в удаляющиеся спины Джугема и остальных. Она беспокоилась, достаточно ли времени выиграла для них. *** Все увеличивающееся нетерпение Барбро начало распространяться и на его отряд. На подошедшего с докладом рыцаря он посмотрел взглядом, обычно предназначавшимся для врагов. — Повтори еще раз, что за глупости ты несешь?! Злоба Барбро наполняла каждое слово, что он цедил сквозь плотно стиснутые зубы, и рыцарь повторил: — Сэр! Деревня Карн до сих пор не отворила ворота. Слушая спокойный ответ рыцаря, Барбро ощутил внезапное желание ударить его. Однако это было бы глупо. Он попытался совладать с яростью и медленно разжал кулаки. На самом деле никто из присутствующих, включая этого рыцаря, не присягал на верность Барбро. Барбро лишь командовал войском. Каждый из присутствующих был направлен сюда своим сеньором или состоял в свите сеньора. Поэтому он не мог позволить себе ударить одного из союзников на глазах у остальных рыцарей. — Почему? Почему эти крестьяне из деревни Карн не открывают ворота? Эта земля — личная собственность королевской семьи! Они должны подчиняться мне! Я ведь приказал им открыть ворота, разве нет? Его нетерпение росло, сердцебиение повышалось, его слова начали терять связность. — В чем проблема? Они пренебрегают мной? Чего вы ждете? Разнесшийся в воздухе крик проник в уши окружающих его солдат, вызвав среди них удивленную суматоху. Жители деревни, существа гораздо ниже наследного принца, теперь оскорбляли его. -Зря, стараетесь, принц. Для неграмотных крестьян нет разницы, кто к ним пришел: разбойник, торговец, сборщик налогов, да хоть сам король. Увидев такую армию: первым делом они испачкают свои портки и закроются, как черепаха в панцире, трусливо ожидая чуда. Эти слова, озвученные Орнштейном, смешалась со сковывающей его сердце досадой. То была мучительная, липкая ненависть, что копилась в нем на протяжении месяцев со времени демонической смуты, и переполнившее его возмущение вырвалось наружу, будто прорвало плотину. Слова вырвались в мгновение ока. — Изменники! Они все изменники! Я объявляю всех в деревне Карн изменниками! — Мой повелитель, прошу вас, постойте! Если вы так поступите!.. Барбро недобро уставился на ответившего ему паникующего рыцаря. Если они объявят деревню изменнической, то им придется сначала перебить всех ее жителей, а затем сжечь и разрушить деревню до основания, стерев все следы ее существования. Но что с того? Принц Барбро не понимал, почему его подчиненные не исполняют данный им приказ. Получается, эти принадлежащие маркизу люди смотрели на него свысока и отказывались подчиняться его словам. — Что это за бессмыслица?! Это грех, позволять им жить после того, как они отказались подчиняться королевскому приказу! Это было правдой. Допустить предательство по отношению к королевской семье — значит оскорбить её. Пощада в адрес предателей может привести к потере авторитета и прав на правление. Даже если в личных владениях кого-то из дворян крестьяне поднимали восстание, их тут же уничтожали безо всякой жалости. Рыцарям маркиза это должно быть хорошо известно. — Прошу вас, подождите, Мой Принц! Надвигается война с Империей. Убийство жителей во владениях короля может негативно сказаться на морали всей армии! Кроме того, пожалуйста, взгляните на эти укрепления. Это никак не может быть обычной деревней. Может, население и невелико, но пробиться через ворота грубой силой будет крайне тяжело. Раз так, разобравшись с ними, мы должны спросить о причинах, по которым они отказывались открывать ворота. — Спросим вежливо, а потом повесим нескольких. — Ничего не поделаешь. В конце концов, они держали ворота закрытыми, игнорируя приказы Его Высочества Барбро. — Добейтесь, чтобы они открыли ворота, и мы сделаем из них пример всем в назидание! — Понятно! Принц Барбро уставился на деревню Карн. Как и сказал рыцарь, крепкие ворота располагались в толстой оборонительной стене. Учитывая соседство деревни с Великим Лесом Тоб, это можно было объяснить. Однако расположение сторожевых башен напоминало скорее крепость, а не пограничную деревню. Взятие ее потребует времени. -Вы не против если я пойду первым? -Я не против. — ответил принц. Орнштейн слез с валуна, подозвал своих людей и отдал невероятно огромный щит и топор. Но даже в пятером они лишь могли тащить топор по земле, а оставшиеся просто поставили щит в вертикальное положение. -Я легко управлюсь один. У Барбро не возникло вопросов: зачем он отдал им своё снаряжение? Он бы и сам так сделал, чтобы не марать свой меч об изменников. — Как скажите. Лучники, огонь по башне! Прокричал и одновременно указывая на рядом стоящую башню, принц. *** — Сестрица! Все готово! Все спрятались, мы послед… что такое? Почувствовав, что происходит нечто странное, Джугем, тревожась, задал вопрос. Ополчение, оставшееся здесь, разделилось на две группы. Одна половина неохотно поддерживала идею открыть ворота и впустить войска внутрь, в то время как другая яростно противилась. Корень разногласий лежал в том, будет это предательством по отношению к спасителю деревни, Айнз Оал Гоуну, или нет. В результате принять решение было тяжело. — Вообще-то… Энри собиралась сказать что-то Джугему, но тут из-за стены донесся громкий голос. — Жители деревни Карн. Ваш отказ немедленно подчиниться приказу открыть ворота ставит под сомнение факт того, что вы являетесь верными подданными Королевства. Посему мы возьмем представителей деревни с собой на поле боя, где вы убедите Айнз Оал Гоуна сдаться. Тем самым вам представится шанс доказать, что вы по-прежнему верны Королевству! Атмосфера начала меняться. В сердцах жителей деревни, подобно лесному пожару, начала разгораться ненависть. Энри не была исключением. — Я ни за что не позволю затащить себя на поле боя и встать на пути у господина Айнза! — Разве мы не можем просто убежать в лес и посмотреть, как пойдут дела, прежде чем принимать решения? Громкие выкрики вроде этих раздавались со всех сторон. Однако одно объединяло всех: то, что никто не хотел делать что-либо, что доставило бы проблемы их герою. В этот момент снаружи раздался звук растягиваемой веревки, а вслед за ним — свист объектов, пронзающих воздух. Когда звук приблизился, в поле зрения показались ярко-красные точки, и через мгновение стрелы осыпали сторожевую башню, подобно дождю. Уши всех присутствующих заполнили звуки вонзающихся в дерево наконечников и треска огня. — Не может быть… Королевство собиралось применить против них оружие. Осознав это, Энри вскрикнула. К счастью, на башне в этот момент никого не было. Видимо, атаковавшие знали это. Или, может быть… Может, они не колебались бы, даже если бы внутри находился кто-нибудь. — Се-сестрица! Хотя они, похоже, и не атакуют нас пока что, тебе все же не стоит находиться в пределах досягаемости их луков! Сюда, скорее! Джугем потащил прочь Энри, все еще в ступоре смотревшую на башню. Она не сопротивлялась, когда он схватил ее за руку и побежал, но ее лицо все еще было повернуто к подожженной постройке. Как только ополчение начало беспорядочно отступать, сторожевая башня вспыхнула. Соломенная крыша моментально занялась огнем и превратилась в огромный факел. Все в деревне видели разрушение башни, где бы они ни находились. Вокруг Энри поднялись горестные стоны. Один из голосов звучал особенно громко. Пытаясь перевести дыхание и совладать с собой, она посмотрела на мужчину, кричавшего громче всех, чей голос нес наибольшую муку. Это был один из тех, кто недавно поселился в деревне. Его гримаса была смесью ненависти и отчаяния. Энри осмотрелась и увидела подобные чувства на лицах большинства иммигрантов. Энри вспомнила — их деревни сожгли похожим образом. — Враги, — кричал человек, — они враги! Как они могут не быть врагами после такого! Я хочу сражаться с ними! — Чье это Королевство?! Они даже не помогали нам! А теперь хотят спалить нашу деревню?! Этот крик издала полная женщина. — Почему они позволяют себе это! Если хотят убить меня, пусть придут и попробуют! Я возьму с собой столько этих ублюдков, сколько смогу! Я отомщу за остальных! Юноша присоединился к общему хору. Злоба и ненависть переполняли воздух, во многом благодаря зажигательным стрелам. — Сестрица. Время решать, — тихо сказал Джугем, с лицом столь же твердым, как его броня. — Э?.. Но эти люди обезумели от страха. Разве не стоит подождать, прежде чем принимать решение? — Нет времени. И никто не сможет гарантировать, что они не впадут в бешенство. Лучше, если ты прямо сейчас решишь, как поступит деревня. Это было разумное предложение. Армия уже уничтожила зажигательными стрелами одну из башен. В следующий раз они, возможно, сделают что-то похуже. Нужно действовать сейчас. Энри собиралась с духом и глубоко вздохнула. Она коротко взглянула на Энфри, держащего Нему за руку, и они кивнули ей, словно ободряя. Сжимавшее ее грудь давление исчезло. Это была последняя капля храбрости, в которой она нуждалась. — Все, слушайте! Сейчас! Все присутствующие примут решение, каким образом мы поступим, будучи жителями одной деревни! Я надеюсь, что все подчинятся решению, каким бы оно ни было! В ответ раздались громкие звуки одобрения. — Поднимите руки те, кто считает, что деревня должна подчиниться приказам Королевства! Не поднялось ни одной руки. Чувствуя, как ее сердце громко колотится в груди, Энри закричала вновь: — Тогда! Все, кто желает до последнего вздоха сражаться с Королевством, поднимите руки! С громогласным ревом бесчисленное количество рук в унисон взлетело вверх. Все поднявшие руки крепко сжали кулаки; мрачные выражения лиц демонстрировали их решимость сопротивляться. Это было жутко. Все присутствующие выбрали путь, который может привести их лишь к гибели. Тем не менее нашлось то, что перевесило страх смерти и придало всем решимости. Это было нежелание отвечать предательством на помощь и доброту. — Раз так, то мы сражаемся! Сражаемся, чтобы вернуть наш долг! Джугем! План битвы я поручаю тебе! Джугем шагнул вперед и встал рядом с Энри. — Я вижу вашу решимость. Вы все погибнете здесь. И вас всех это устраивает? Слова ветерана были встречены единодушным согласием. — Вы способны кричать так громко, несмотря на ваши бледные лица. Великолепно… Однако мне жаль портить момент после того, как вы столь громко объявили свое решение, но разве не стоит попытаться дать сбежать молодым? В конце концов, если кто-то и должен погибнуть, то это должны быть мы, старики, — заговорил мужчина постарше. — Он прав. Но разве это возможно? Враги заблокировали все ворота. Даже если мы попытаемся спуститься со стены, они тут же нас заметят. — Что ж, это так… если бы мы просто пытались убежать, как ты сказал, — Джугем зло улыбнулся и продолжил: — Мы не можем спрятаться и потом сбежать. Так что мы откроем главные ворота и заманим врагов внутрь. Пока они не ожидают, мы ударим их со всей силы. Если причиним достаточный урон, они соберут войско воедино и сконцентрируются на нас, — Джугем осмотрелся. — Но враг может разгадать нашу уловку. В таком случае, пока у нас достаточно боевой мощи, у врага все равно не будет выбора, кроме как атаковать нас всеми силами. Есть вопросы? — Похоже, нет, но, Джугем, куда бежать тем, кто не будет сражаться? — Разве это не очевидно, Сестрица? В Великий Лес Тоб. Я назначу Агу и Бриту, знающих лес, сопровождать убегающих. Я уверен, что мы справимся без них какое-то время. Жители деревни уже приготовились погибнуть, но, естественно, они не желали, чтобы их дети гибли вместе с ними. Зная, что их дети в опасности, они не могли сохранять боевой дух. Джугем обратился к ним с серьезным выражением лица: — Слушайте сюда. Первый раунд битвы — заставить врага объединить свои войска. Второй раунд — битва на истощение до тех пор, пока враг не сможет продолжать бой. Чем яростнее сражение, тем больше шансов спастись у остальных. — Хахахаха! И всего-то! Ааа, ну, какое облегчение. Эти слова сопровождали несколько смешков. Этот смех породило не отчаяние и не безумие — то был простой, расслабленный смех. — Если мои жена и дети спасутся, я ни о чем не буду жалеть. Пришла пора отплатить за доброту, что выказал нам господин Айнз Оал Гоун! — А, верно! Если состарюсь трусом, не смогу взглянуть сам себе в лицо! — Раз так… что насчет тех, кто попытается спастись? Внимательно посмотрев на всех, Джугем ответил на вопрос Энфри: — Отвечать за защиту женщин и детей будут Сестрица и Братишка. И, как я говорил ранее, потребуются Брита, Агу и другие гоблины, чтобы помочь провести их по лесу. — Эх? — удивленно вскрикнула Энри. Глаза жителей говорили о их единодушном согласии с Джугемом. Пока Энри думала, как отказаться, все уже решили за нее. — Энри, надеюсь на тебя. — Пожалуйста, позаботься о моих детях… Моя жена уже мертва… но хотя бы эти дети… Жители деревни по очереди брали ее за руки и крепко пожимали их, сообщая ей свои мысли и надежды. Энфри подошел к готовой расплакаться Энри. — Энри, идем. Наша задача — продолжать жить. Нам нельзя проигрывать эту битву. И кто знает, Айнз Оал Гоун может вновь появиться и спасти нас. Если это произойдет, будет лучше, если мы окажемся поблизости. — Он прав, знаешь ли. — Джугем… — Тот рог, что ты использовала, чтобы призвать нас… Я думаю, тебе стоит применить его позже, согласна? Если используешь его сейчас, то это будет все равно что тушить горящий дом стаканом воды. Будет лучше, если ты подуешь в него, когда все это закончится, и призовешь больше наших товарищей себе на помощь. Энри зажмурила полные слез глаза. — Я поняла! Я защищу ваших жен и детей! Идем! Энфи! *** Орнштейн подходит к воротам и начинает посыпать ворота молниеносными ударами. Деревянная преграда сотрясается, как от ударов тараном. Удар еще один, чемпион делает пару шагов назад и одним движением ноги высаживает ворота. Никого с другой стороны не задело, кроме одного огра, но он слишком велик чтобы это заметить. Орнштейн ныряет под взмах бревна огра, и ударами латных перчаток ломает ему колени. Бросается к другому, создает из воздуха прозрачно синий клинок и отсекает руку огра, в месте соединения, как нож хлеб. Жители решили, что пора помочь ограм. «А он будет непростым противником " — опечалился Джугем. — Кто ещё хочет? — с явной насмешкой произнёс я. — А ну, не сдаваться! Мы должны защитить их! Все в атаку! — прокричал Джугем. Это их последний бой… — АААА!!! Взревели все без исключения и побежали на меня. *** Энри и Энфри сбежали с задней наблюдательной площадки, направляя женщин и детей к воротам. Лиззи, бабушки Энфри, здесь не было, потому что она осталась, чтобы спрятать все алхимические принадлежности, полученные от Айнза. У нее не останется времени на побег, но она приняла свою судьбу. — Все в порядке! Там никого нет! Мы откроем ворота и побежим в лес! Собравшиеся дети отчаянно закивали, их лица побледнели от страха. Тем временем Энфри и Брита поворачивали ворот, медленно открывая одну из створок. Как только они открыли ворота, Энри высунула голову наружу и осмотрелась. По-прежнему никого. Как она и видела с наблюдательной площадки, в поле зрения не было вражеских солдат. План Джугема увенчался успехом. — Итак, бежим! Первыми вперед выбежали Агу и его соплеменники. Если в лесу их ждет засада, они проложат кровавую тропу сквозь врагов. За ними следовала Брита. Она была разведчиком группы, и, если Агу и не заметит солдат, она сможет предупредить об опасности. Передовая группа будет продвигаться в сторону леса, учитывая скорость, с которой могут бежать короткие детские ноги. За ними попарно последуют дети. Их будут сопровождать их матери. Сирот поведут дети постарше. Последними пойдут Энри и Энфри, которые впоследствии займут лидирующую позицию. Даже отбежав от деревни, они оставались довольно далеко от леса. Учитывая, что сейчас была середина зимы, расстояние казалось в несколько раз больше обычного. Они бежали, отчаянно перебирая ногами. «Слишком далеко. Недостаточно быстро.» Сзади донесся топот лошадиных копыт. Кровь застыла у Энри в жилах, ее едва не тошнило. И все же сердце колотилось как бешеное, она дышала тяжело и беспорядочно. Страх заставил ее обернуться, и увиденное повергло ее в отчаяние. — Не может быть… Их преследовало около двадцати рыцарей на конях. Должно быть, они прятались у стен, невидимые с наблюдательной площадки. Они показались лишь потому, что убедились — больше никто из ворот не выйдет. Расстояние между деревней и лесом было приличным. Однако лошади гораздо быстрее людей. Возможно, Агу и Брита смогут сбежать. Но для детей это невозможно. Их неизбежно догонят. Рыцари держали в руках какие-то сверкающие предметы, несомненно намереваясь рубить в спины тех, кого настигнут. Хотя Нему и бежит в голове колонны, вряд ли ей удастся спастись. — Энри, беги дальше! Энфри внезапно остановился. — Энфи! — Я выиграю немного времени! — Ты с ума сошел? Не думай, что все будет, как в тот раз, когда тебя спасла Люпус Регина! — Просто беги! Энфри зло закричал на Энри, тоже остановившуюся. — Если ты хочешь выиграть время, я знаю способ получше! Энри вытащила из кармана потрепанный старый рог. Он может призвать лишь 19 гоблинов. Пусть это и немного, каждый из них довольно силен. Они смогут ненадолго задержать преследователей. — Идиотка! Их слишком много! Ты и двух десятков не призовешь! Ей нечем было опровергнуть слова Энфри. Всадники наверняка смогут просто обойти гоблинов. Однако не использовать рог будет еще глупее. — Разве то же самое не относится и к тебе?! У Энри больше не было времени на споры. Она поднесла рог к губам. — Гоблины! Помогите! Рог издал низкую басовую ноту, от которой содрогнулась сама земля. Энри непонимающе моргнула. В прошлом, когда она призвала Джугема и остальных, рог издал лишь едва слышное «пуу», словно шум от детской игрушки. — Э-Энри… Перепуганный Энфри смотрел куда-то мимо нее, на то, что находилось у нее за спиной. Энри проследила за его взглядом. Верховые рыцари уже почти достигли их, и с виду ничто не могло их задержать, но почему-то они натягивали поводья, останавливая своих лошадей. Из-за внезапной остановки, некоторые даже выпали из седел. Энри обернулась, и… — Э? Ээээ? *** Многим предметам в Иггдрасиле можно было назначать имена. Однако некоторые были исключением из этого правила. В том числе добываемые из поверженных монстров артефактные предметы. Одним их таких артефактов был «Рог Генерала Гоблинов». Рог являлся маленькой и простой вещью, но была в нем одна загадочная странность. Он мог призвать лишь девятнадцать гоблинов. Эти гоблины являлись мусорными монстрами, недостойные даже внимания игроков Иггдрасиля. Так почему такой предмет имеет грандиозное слово «Генерал» в названии? Ему больше подошло бы название «Гоблинский Рог». Многие игроки Иггдрасиля думали так. В конце концов никто из них не понял почему рог назван именно так, и они оставили все как есть. Однако рог назывался так не без причины. И причина эта… *** Джугем взмахнул своим магическим мечом, доставшимся от Гиганта Востока. Его противник лишь отскочил назад. Враг совершает сближение и пытается вбить Джугема в землю, но тот делает отскок в сторону, продолжая удаляться на большую дистанцию. «Если он попадёт, мне конец» Оставшиеся огры, гоблины и люди по очереди наносили удары, но он ловко уходил от их атак в самый последний момент. Огр бьёт дубиной с низу вверх, надеясь, что он сможет «разбить» ему щит, но тот отскакивает назад, а потом резко сближается с огром, разрезает связки на правой руке, из-за этого огр роняет своё бревно, затем бьёт в коленную чашечку, ломая её. Огр падает. Остальные не рискуют подходить. Если у Джугема двенадцатый уровень то какой уровень у его противника? -《Удар Гоблина》! Джугем зашёл с фланга и использовал свой особый навык. Но враг как будто знал это и ушёл в сторону, занося ногу для удара. Джугем улетает к людям, сбивая их с ног. — Он над нами насмехается?! — всполил Джугем, держась за живот. — Да кто ты чёрт подери такой! — спросил старик. Никто не ожидал, что он ответит. — Я воин-капитан Драконьева Королевства, Орнштейн! Прибыл для помощи в войне с Империей! — но всё-таки ответил. — Что! — закричал мужчина. Воин-капитан Драконьева Королевства? Неужели такой титул существует и в других странах, хотя что им знать, деревенским о политике, а огры и другие, и тому — подавно. Сильный шум захлестнул поле боя. Джугем не мог посмотреть в сторону, твердо закрепив взгляд на стоящем перед ним противнике. Шум шел со стороны деревни Карн… *** Причина эта была проста. Истинная сила рога заключалась не в том, чтобы призвать лишь девятнадцать гоблинов. В Иггдрасиле этот предмет не мог открыть свою подлинную ценность и считался мусором. Однако в Новом Мире у него появился шанс проявить свою настоящую силу. Давайте вновь вспомним его название. «Рог Генерала Гоблинов». Его истинная сила, открывающаяся лишь при выполнении трех условий, заключалась в… *** Ритмичные удары тяжелых барабанов разносились по всему полю боя совсем рядом с деревней. Едва посмотрев в том направлении, Джугем широко раскрыл глаза. Отряд примерно в пять тысяч воинов надвигался размеренным маршем в безупречном построении. И селяне, и принц Барбро подумали, что это было подкрепление принцу. Разница была только в том, что Барбро думал, кто бы мог отправить подкрепление, а селянам это было не важно. Но все изменили свое мнение после того, как присмотрелись. Строй состоял из гоблинов. Полулюди, называемые «гоблинами», уступали ростом среднему человеку и размером были примерно с ребенка. Однако эти воины выглядели гораздо крупнее. Их тела были закованы в стальные доспехи, а оружие в их умелых руках сияло опасным блеском. Эти гоблины, снаряженные под стать истинным воинам, были не ополчением, а профессиональной армией. — Сейчас! Все, бежать со всех ног! Это подкрепление! У нас есть подкрепление! Бегите к ним! — громко прокричал Джугем. Он не знал, были это друзья или враги, или какая-то третья сторона. Решение бежать к ним лишь потому, что они представляют ту же расу, что и он, было само по себе не слишком хорошим. Правильнее было бы попытаться укрыться в деревне. И все же что-то подсказывало Джугему, что это его товарищи. Что они служат той же госпоже, что и он. Что они с радостью примут его. Оставшиеся в деревни.Карн мчались к армии гоблинов без колебаний. С каждым их шагом, враги окружившие стены отступали. Армия Королевства, даже зная, что нужно погнаться за ними, медлила. Их можно было понять. Глупо безрассудно приближаться к столь хорошо организованной армии. Также были еще две причины, по которым жителей деревни не преследовали. Во-первых, из лагеря армии раздался сигнал к отступлению: вероятно, там решили, что лучше собрать войска и перестроиться, а не преследовать. Во-вторых, они боялись, что армия гоблинов может отомстить тем, кто гонится за представителями их вида. А рыцарь начал пятиться назад. Гоблины впустили в свои ряды бежавших со всех сил Джугема и остальных. Те ввалились в промежутки между воинами, и армия гоблинов, впустив их, сомкнула строй. За ними словно захлопнулась стальная дверь. Джугем осмотрелся, глядя на своих товарищей, в усталости держащихся за колени. Удивительно, большинство пострадавших были огры, у остальных слабые увечья. Джугем, осмотрелся. Число и гоблинов, и деревенских ополченцев не изменилось, кроме огров после битвы. — Что, похоже, мне стоит считать это удачей… много кто не пострадал Кона! Он позвал гоблина, способного применять магию исцеления, но Кона лишь покачал головой. Он истощил всю ману. — Тогда кто-то, кто знает, как оказать первую помощь… Пока Джугем пытался крикнуть, к нему подошел держащий перьевой веер гоблин с ухоженной длинной бородой и замотанной платком головой. Его поведение навело Джугема на мысль, что это довольно важная фигура в армии гоблинов. — Хо-хо-хо, так вы часть свиты Генерала Энри. Я командующий этой армией, Гоблин-Стратег. Вы прибыли, и более никто не посмеет причинить вам вред. Прошу, не беспокойтесь. Мы тотчас же отведём их к медикам. Гоблин Стратег раскрыл свой веер, и группа крепких на вид гоблинов подбежала с носилками. — Ну же, ну же, пожалуйста, отнесите их как можно скорее. На нас падет позор, если кто-то умрет под нашей опекой. Раненых быстро унесли. — Похоже, с вами всё в порядке. — Я прошу прощения, так как вы были очень добры к нам, но в первую очередь я хочу услышать кое-что. Гоблин-Стратег кивнул, прежде чем говорить. — Конечно, как и ожидалось от лидера свиты Генерала Энри. Что вы хотите знать… Хо-хо-хо, нет, есть только одна вещь, в которой вы были бы более заинтересованы, чем в вашей собственной безопасности. Генерал Энри в шатре позади нас. Она будет очень рада, если вы пойдете ее навестить. — Действительно? Тогда хорошо. Облегченный вздох Джугема словно бы шел из самых глубин его души. От облегчения он почувствовал, как тело готово лечь на сырую землю. Он едва сдержался, он не мог продемонстрировать столь жалкий вид молодежи. — Тогда я пойду туда. Я думаю, что моя группа будет участвовать в предстоящем сражении. — Хо-хо-хо, я благодарю вас за поддержку нам, новичкам. — Ну, это нормально. Это работа старших — помогать младшим. — Хо-хо-хо, что ж, тогда мне стоит показать старшим хорошее представление. Итак, осталось лишь одержать полную победу. Тяжелая пехота, вперед. *** — Что это?! Мы как раз собирались прикончить их! Черт побери! Барбро широко открыл глаза и посмотрел на незваных гостей, которые все испортили. Все шло не так, как он планировал. Почему он столкнулся с армией гоблинов в этом крошечном селе? Он начал рвать свои волосы в приступе ярости. Если бы это было войско Империи, он был бы в восторге и приказал бы атаковать немедленно, но его противниками были гоблины. Даже если он победит, кто признает его достижения? — Мой Принц, пожалуйста, дайте нам разрешение отступить. Он повернул взгляд ненависти в сторону рыцаря, который рекомендовал курс действий. Он не знал, почему такая большая армия гоблинов появились здесь, но, если он использует это с умом, он будет оцениваться как сделавший что-то полезное. Тем не менее, если он воспользуется только что данным советом рыцаря и побежит поджав хвост, не трудно было себе представить, что он получит прозвище «принц, который бежал от гоблинов». Если он проиграет, то станет «принцем, который проиграл гоблинам». Новости будут распространяться через дворян, которые так голодны до последних сплетен, и не будет никого в Королевстве, кто бы не знал о нем. Их не станет волновать сила гоблинов, они не будут интересоваться деталями. Главное, что будет иметь для них значение, — насколько ядреными выйдут сплетни. Барбро молча проклял дворян, насмехавшихся над ним и отсиживающихся в безопасных местах. — Я не сделаю этого. В бой! — Мой Принц! Посмотрите на их великолепное обмундирование и их безупречное построение. Они должны быть элитой, превосходящей гоблинов от и до. Для армии, состоящей из призывников, как мы, шансы на победу невелики. Пожалуйста, скомандуйте отступление! Барбро прекрасно это понимал, но не хотел ничего слушать, потому что наступление и победа — единственное, что могло спасти его от позора. Он надеялся, что армия гоблинов появилась только для показухи. — Ты дур… — Барбро хотел послать солдата куда подальше, но его прервали. -《Принц Барбро, уводите войска к равнинам Катз, я задержу их.》 Послышался в голове знакомый голос. По спине Барбро пробежал холодок. Он приставил указательный палец к виску. — Воин-капитан, но как вы их сможете вернуться?! — иногда дрожа, сказал он. — 《Я обещал, вашему отцу, что защищу вас. Я не могу рисковать вами, прошу отступайте.》. — Хорошо… — 《Советую побыстрее》. Связь оборвалась. — Отправляемся к равнинам Катз! — Как прикажете, Ваше Величество! — с радостью принял приказ солдат. Барбро не стал перечить ему, если он не подчинится, то его ждут большие проблемы. Он развернулся вместе с лошадью и отправился к воинам. *** «Мдаа. Здесь ОЧЕНЬ много гоблинов. И идут прямо на меня. Ну ладно. Пора уходить». — Мы, Ее Превосходительства Генерала Энри, Гоблинская Тяжелая Пехота! Не думайте, что вы остановите нас! — Мы уже уходим, незачем преследовать нас. — спокойным голосом произнёс рыцарь. Он сорвался с места и побежал вслед за армией. *** «Бл@ть. Принц, ну ты и у#$ок.» Спросите зачем, я спас этого г@#ноеда? Я бы его и сам грохнул, но он может пригодиться. Кстати, нахожусь в лесу. Зачем? Сократить путь и… — А ты неплохо сражался с ними — сверху послышался чей-то голос. Оборачиваюсь. На ветви дерева сидит и двигает ногами туда-сюда, горничная, весьма хороша на первый взгляд, невероятно милая и прелестная если бы не одно маленькое но. Зловещая улыбка во все лицо. -Ну наконец-то хоть одна живая душа! Пусть и принадлежит она монстру. Не подскажешь в какой стороне равнины Каз? –дружелюбно осведомился я. -Меня зовут Люпус Регина Бета, а не монстр. Тебе не надо никуда идти, ты уже на месте. -Неужели? -чемпион оглянулся по сторонам, бряцая доспехами. -Сдохни —прошептала Регина достаточно громко, чтобы её собеседник всё понял. Из её руки на землю выпал какой-то свиток. В ослепительной белой вспышке, появился энт: Десяти метровая громадина возвышается над маленькими деревьями. Непропорционально длинные руки. Голова сливается с туловищем, а вместо ног, у него массивные и крепкие корни. — Вуаа… Издал он какой-то звук. — Энт, монстр уровня 70+. И ещё в догонку. Она скинула, ещё несколько свитков. В той же вспышке появились большие волки. Жаль, что я не смогу посмотреть, как они с тобой расправятся… Надеюсь тебе будет весело! Удачи! Смеясь, сказала она на прощание. И исчезла. — Да, да, да… Скоро п#$@юлей получишь. Энт издал протяжный вой. И начал заносить руки для удара. А волки заходить с флангов. Беру топор в двуручный хват, заношу над головой. Топор начал покрываться золотистыми молниями. Могучий удар погрузил топор в лесной грунт, освобождая силу молний. Волки, поражённые током, падают замертво. Энт ввиду своего размера и своей физиологии, не особо пострадал. — Для тебя тоже есть заклинание по вкусу. В левой руке начал образовываться лавовый шар. Спустя пять секунд. Я кинул в его голову [Шар Хаоса]. Шар расплескался ярко-красной кляксой. Котелок мигом сгорел, а появившаяся лава завершила дело до конца. «Надо обмазаться кровью. Для видимости боя» Через некоторое время, я побежал в лагерь. *** На равнине, окрашенной ярким лунным светом, располагался лагерь. Посреди палаток, туда-сюда расхаживал один человек. Это был сбежавший генерал, принц Барбро. Стоит ли ему считать себя счастливцем, потому что смог избежать потерь среди рядов его армии, или считать это неудачей, потому что сбежал от хорошо вооружённых гоблинов? Армия гоблинов, внезапно появилась у деревни Карн. Войска Барбро отступили из-за превосходства армии гоблинов над ними; их поражение было неизбежно. Большинство его солдат были призывниками, у них не было и шанса на победу. «Но что это за гоблины?» Барбро хотел бы знать ответ. Единственное, что приходило ему в голову, — это то, что эти гоблины создали огромное королевство в Великом Лесу Тоб. Если армия направлялась на юг, ситуация становилась объяснимой. Дворяне полагали также. Что означало, что ему просто не повезло. Что означало, что эти гоблины — элита своей расы. Что означало, что возвращение с информацией об этой армии само по себе является значимым достижением. — Идиоты… Барбро стиснул кулаки. Бегство — это бегство, и эти гоблины, несомненно, очень сильны. Любой увидевший их понял бы, почему Барбро отступил. Но для незнакомых с ситуацией, Барбро будет принцем, сбежавшим от гоблинов. Он станет предметом насмешек. — Черт! Черт! Черт! Его сердце переполняла безысходность. Именно поэтому он не мог спать, хотя и был так же вымотан, как и его солдаты. Каждый раз, закрывая глаза, он слышал издевательские злобные голоса, которые непременно раздадутся в его адрес, когда он вернется в Королевство. Внезапно он почувствовал чье-то присутствие. Не со стороны спящих солдат, а с той стороны, откуда они бежали. Это он, наконец-то сбежавший воин-капитан, или гоблинская погоня? Беспокойно обернувшийся Барбро удивленно нахмурился. Фигура, словно заметившая взгляд Барбро, замахала в легком приветствии. — Как делишки? Как ей удалось появиться посреди пустой равнины так, что никто не заметил? Невдалеке от него — примерно в двадцати метрах — стояла невероятная красавица; ее искренняя улыбка гармонировала с открытым выражением лица. Будь они посреди города, он не задумываясь пялился бы на нее, но они находились на равнине. Поблизости не было даже ни одной деревни. Самым странным был её наряд — что-то весьма напоминающее униформу горничной. Если бы при ней было оружие, он счел бы её приключенцем, но во всем этом не было ни малейшего смысла. «Монстр?» Мысль внезапно пронзила его мозг. Некоторые монстры обладали прекрасной внешностью, например феи, но одежда горничной не вписывалась и в эту теорию. — Привет, я пришла поиграть. Ты ведь не занят, верно? Определенно высокомерный вопрос. — Кто ты? — спросил он, потянувшись к мечу на поясе. Скучный и прозаичный вопрос, но он хотел это знать. Девушка была столь таинственна, что он не мог придумать никакого другого вопроса. — Меня зовут Люпус Регина. Я одна из горничных на службе у Владыки Айнза. Загадочная женщина представилась, вновь подняв руку в приветствии. Что-то из слов этой женщины — Люпус Регины — глубоко засело в его сердце. — Ч-что? Барбро был так удивлен, что забыл разбудить солдат вокруг себя. — Нет, нет, давай не будем на этом зацикливаться… ты действительно прошел через многое. Но знаешь, это довольно-таки нечестно. Я имею в виду, что целая армия гоблинов — это как-то трусливо. Даже я удивилась, глядя сзади на того человека, Энри. Аж взвизгнула от удивления! Кто бы мог подумать, что вылезет так много гоблинов… хехехе. Люпус Регина издала звук, напоминающий смех. Это была очевидная насмешка, но Барбро был не в настроении поддаваться на это. — Так зачем ты здесь! Он чувствовал, как в ответ на его крик кто-то задвигался позади него. Насмешка есть насмешка, но ее действия слишком странны для внезапного нападения. Ей совершенно незачем обнаруживать себя. Или она хочет отвлечь его внимание? Пока он смотрит на нее, его ударят в спину. Нет. Он первый принц и потому ценен. Вероятно, они собираются вести с ним переговоры или же взять его в заложники. Но переговоры никак не могут закончиться добром для него. Скорее всего, его возьмут в плен. Барбро чувствовал, как с каждой секундой трон все дальше и дальше ускользает от него. Хотя ответственными за это были высшие руководители Королевства, отправившие его в эту деревню, не проинформировав о присутствии гоблинов. Если его возьмут в плен, он получит шанс встретиться с Айнз Оал Гоуном. В зависимости от ситуации он может пообещать Айнзу четверть территории Королевства в обмен на то, что тот сделает его королем. Это, возможно, лучшее, что ему удастся извлечь из этой наихудшей ситуации. Барбро заключил так. — Нет, нет. Я здесь лишь за одним делом, — Люпус Регина набрала побольше воздуху и объявила: — Я пришла перебить вас всех! Он несколько раз моргнул, прежде чем закричать. — Что?! Что за чушь ты несешь! Ты не знаешь, с кем говоришь?! Я Первый Принц Королевства Ре-Эстиз Барбро Андориан Лейд Райль Вайсельф! — Ха. Ну, при всем при этом ты обычный человек, разве нет? С нашей точки зрения никакой разницы. А, и я уже знаю, что ты принц. — Тогда… Верно! Ты хочешь убить всех, кроме меня? Я не считаю, что это хорошая мысль. Даже если ты возьмешь меня в плен, все равно кто-то должен будет доставить новости королю, иначе во время переговоров могут возникнуть самые разные сложности. Люпус Регина непонимающе наклонила голову, словно он сказал нечто странное. — Нет, нет. О чем ты таком болтаешь? Я повторю. Пе-ре-бить. Перебить — значит убить вас всех до последнего. Похоже, твой мозг не слишком-то развит? Аа, в этом смысле… ты можешь быть интересен, но мне не очень-то хочется держать тебя при себе. — Что ты, черт возьми, такое говоришь! Ты не понимаешь моей значимости! Я Первый Принц! Как ты смеешь даже думать о моем убийстве! Дворян принято брать в плен и обменивать на выкуп! Или на территорию! Гораздо выгоднее взять меня живым и использовать для получения преимущества в переговорах, а не убивать меня! — Ну и ну, что за проблемный человек, — Люпус Регина неприятно улыбнулась и продолжила снисходительным тоном, словно объясняя ребенку что-то сложное: — Тебе нет места в планах Высшего Существа Владыки Айнза. Поэтому сейчас ты умрешь. Теперь понял? Барбро был ошарашен. Он чувствовал, что Люпус Регина не шутит и не угрожает. Он бессознательно сглотнул слюну. — Ты действительно собираешься это сделать? Действительно собираешься убить меня… — О, это хорошее выражение лица. Мое любимое. Ты поднимаешься все выше и выше в листе моих фаворитов. — Раз так… Люпус Регина ответила Барбро с равнодушным лицом. Барбро попытался улыбнуться несмотря на онемевшее лицо. — Владыка Айнз повелел перебить вас всех. Поэтому никто не покинет этого места живым, — она внезапно изменила выражение лица и заговорила шутливо: — Я думала о том: какой враг развлечет вас больше всего? И я выбрала лучшего противника для вас, столь много проблем получивших от тех гоблинов, — она подняла руку, произнося «та-да». Внезапно, несколько теней вырвались из ее собственной тени. — Это Красношлемы-Наемники, которых я призвала! Их насчитывалось тридцать. То были злые и уродливые гоблины, напоминающие виденных им ранее. Все они носили остроконечные красные шлемы и стальные ботинки. В руках держали топоры, которые, казалось, испускали голубое свечение в лунном свете. — Враги! Нападение! Чем вы все заняты! Проснитесь! К оружию! Враг здесь! Крики Барбро разбудили солдат; они увидели врагов в почти ослепляющее ярком лунном свете. — Сорок третий уровень. Это слегка чересчур, но в библиотеке не было свитков призыва гоблинов послабее. Солдаты приняли оборонительную позицию. — Аххахаха! Шедеврально! Решили, что сможете вот так нас победить! Ааах, это слишком весело! Превосходно! Как же мне это нравится! Издевательский голос Люпус Регины заставил Барбро осознать одно. Есть лишь один способ выжить. Это — убить врага. -И снова мы встретились, красна девица. Раздался голос слева от них. Они обернулись Там стоит рыцарь в рифлёных доспехах, за спиной гигантский щит, в руке он держит странного вида топор. Весь в крови. Позади него находился конный отряд магов. — Орнштейн, вы вернулись! Прошу помогите нам! — закричал от радости принц. -Что за чудесные звуки мольбы с нотками надежды! –обрадовалась Люпус –прямо услада для ушей. «Похоже, она перестала скрывать свою садисткую натуру» Я воткнул топор в почву и встал, излучая спокойствие и безмятежность. — Что сдаемся? Так неинтересно~су! — Топор для твоей шеи, а боевые карлики моего оружия недостойны — показал на гоблинов. Лупус Регина не стала тратить время. — Гоблины в атаку! — Отряд, огонь! –скомандовал чемпион, разжигая магию пиромантии в правой руке. Заклинатели пустили в гоблинов огненные шары, магические стрелы и другие не менее смертоносные заклинания, опрокинув первую линию атакующих. Трудно сказать погиб ли хоть кто-нибудь из числа этих невероятно сильных по меркам своей расы гоблинов, но дезориентация точно их постигла. Чем не преминул воспользоваться Орнштейн. Раскаленный сгусток подобный миниатюрному солнцу, что покоился в его руке, после резкого броска устремился к еще не оправившимся врагам. Бушующее пламя пожрало без следа половину злобных карликов, остальных ослепив ярким светом. Несколько волшебных стрел пущенных во гоблинов завершили начатое. Когда дым рассеялся. Протрубил сигнальный рог Верманда. Заклинатели поспешно отступили, не забыв прихватить с собой принца. -Теперь здесь только ты, да я, Люпус Регина. Пора завершить наш прошлый разговор, который даже толком начаться не успел. -Мне не о чём с тобой говорить, ни ты, ни принц в планы владыки Аинза не входите, вас ждет только смерть. Она сузила глаза и встала в боевую стойку -Расскажешь ему о своём провале на том свете. Чемпион вырвал из земли огромный топор и бросился на Люпус. Регина перехватывает инициативу и атакует чёрно-серебристым крозиусом. Воин закрылся громадным щитом, отмахнулся топором. Горничная ловко ушла в сторону и использовала заклинание невидимости. Орнштейн перешел в защитную стойку, оглядываясь по сторонам. Люпус нападает сзади, чемпион не успевает поставить щит. Попадает по правому плечу, рука падает плетью, роняя топор. Она хотела продолжить напор, но мощный удар щитом отбрасывает горничную, та перекатывается по земле и пропадает Чемпиону надоела игра с тенью. Он присел на одно колено, затем поднял руки вверх. От него пошла волна чёрного тумана. Туман попал по Лупус Регине, частички тумана остались на ней, делая её маскировку бесполезной. Пока она была в смятении. Орнштейн подхватил с земли топор и обрушил его на Регину. Орудие из тяжёлого металла отрубило правую руку. Люпус упала ничком, драконий чемпион заносит топор для последнего удара. Лупус Регина дрожащей рукой достаёт свиток. Рана начала регенерировать. И подкидывает его, свиток раскрывается и сгорает в синем пламени. Под ней открывается портал, исчезая в нём. … «Надеюсь убедительно… Сатору… надеюсь ты простишь меня…» [Сообщение] — [Адресант: Верманд] — Сер, вы справились? — А ты сомневался. — Ну что вы, у меня и в мыслях такого не было. — Это был не вопрос, а утверждение.