Трое в лодке, не считая Эммы.

             Эмма никогда не испытывала такого. Приехав в Голливуд, чтобы покорить его (или покориться ему), молодая и амбициозная актриса не знала, что окажется в гуще событий. Ей с первого дня «везло». Начиная от аварии с участием известного дизайнера, заканчивая — пробами у самого Дэвида Тарино. Последний, в свою очередь, отнесся к второсортной приезжей актрисе очень скептически, нет, даже с пренебрежением. — Тебя кто учил актерскому искусству? — Дэвид раздраженно провел рукой по своему лицу. — Цыгане на вещевых рынках? Бестолковая! Эмме оставалось только сильнее хмурить брови, мысленно накидываясь на своего когда-то любимого режиссера с кулаками. Проклятие, и как он мог оказаться такой задницей? Она, как минимум, пересмотрела все его фильмы по два раза. Она восхищалась им! Она даже любила его, в какой-то степени! А он… — Стоп! — снова раздраженный возглас режиссера. — Эмма! Господь милосердный, вон из кадра! Почему твоя рыжая башка везде маячит? Девушка вздохнула так сильно, что на съемочной площадке это услышали абсолютно все. Дэвид жестом руки указал ей на дверь, тем самым говоря о том, что ей, мягко скажем, нужно убираться прочь с его глаз.       Когда очередной съемочный день был закончен, Эмма была вымотана настолько сильно, что не хватало сил даже дойти до автобусной остановки, чтобы уехать домой. Такси вызывать было бесполезно — после рабочего дня их не дождаться и к собственной смерти. Поэтому молодая актрисулька сидела в коридоре, слушая крики Тарино, мысленно надеясь, что он подавится собственным ядом и, наконец, заткнется. — Ты чего еще здесь? — мужской голос вырвал ее из собственных мыслей. Она с готовностью подняла взгляд на заговорившего с ней. Рэй. В последнее время она часто пересекалась с ним на съемочных площадках. Молодой, но постарше Эммы (да, там все были старше), харизматичный, улыбчивый. Рэй пользовался большой популярностью среди девушек, особенно, за свои ямочки на щеках и пронзительные голубые глаза. Парень мог понравится кому угодно, играл весьма неплохо для молодого актера, никто в нем души не чаял. Он всегда поднимал Эмме настроение, особенно, если она зацеплялась языком с Тарино. — Так вымоталась, что нет сил идти, — вздохнула девушка, пряча лицо в своих невероятно огненно-рыжих и безумно длинных волосах. — А такси не дождусь. — Могу отвезти тебя, если ты снова не решишь меня отшить ради Тарино! — Рэй мастерски изобразил на лице гримасу боли от разбитого сердца. К таким выпадам Эмма привыкла, вращаясь в кругах актеров. — Я согласна, — Эмма не стала спорить. Сейчас меньше всего хотелось передвигаться на своих ногах. Машина у Рэя была не из премиум-класса, не очень новая, но тоже достаточно неплоха, по крайней мере, по меркам Эммы. Тяжелым грузом плюхнувшись на переднее сидение его «Dodge Challenger» желтого цвета, молодая актриса с блаженством отметила, что внутри машина хорошо пахнет духами ее хозяина.       Только на середине пути, сильно заболтавшись с Рэем о какой-то нелепой чепухе, Эмма вдруг вспомнила, что ей некуда вернуться — Алекс, великодушно приютившая несчастную актрису, еще работала, а ключей была только одна пара. Припарковавшись возле дома подруги, Эмма судорожно стала соображать, как же ей дальше быть. — Вот же печёнка Тарино! — воскликнула рыжая девушка, ударив себя по лбу ладонью. — Алекс еще на работе, а ключей у меня нет. — Влезем в окно? — заговорщическим тоном предложил Рэй, наклоняясь к ушку девушки. — Ты подсаживаешь! — Боюсь, меня снова посадят за решетку, — страдальчески взвыла Эмма, вспоминая неприятнейший случай в ее только начинающейся карьере. — Капитан Джефф сказал, что если еще раз увидит в участке, — унесут меня оттуда уже только в черном мешке. — Зная нашего Кэпа, я бы не удивился, — Рэй с укоризной покачал головой. — Ну, тогда ко мне! Эмма немного опешила от резкости предложения, округлив свои зеленые глазки. Рэй не раз отмечал, что они похожи на два изумрудных камешка — выковырнуть и носить на шее, как дорогое украшение. — Но… — Приставать, так и быть, не буду! — Рэй обнажил ряд белоснежных зубов, и на его щеках проступили ямочки. Эмма улыбнулась: слишком мило это было. Он всегда заставлял ее улыбаться в ответ. — Нажалуешься еще Алекс, а потом твоя каскадерша меня в три оборота сложит. — Зависит от того, как именно ты собрался ко мне приставать, — Эмма даже не заметила, как в голосе у нее появились игривые нотки. С Рэем ей нравилось так кокетничать, он всегда отвечал ей взаимностью в этом, и она даже не смущалась. Оттачивала, так сказать, навыки на нем. На веселой ноте они отправились в соседний район жилых кварталов.       Все оказалось именно так, как она и ожидала: простор, яркость и уют. Именно таким казался для нее Рэй. Его обезоруживающая улыбка могла вывести кого угодно из печали, а прекрасное чувство юмора — вообще из депрессии. Рэй был невероятно притягательным, от него за милю веяло уверенностью в завтрашнем дне, что все обязательно наладится и «завтра» обязательно будет лучше, чем «сегодня». — Ну, что, — протолкнув немного замявшуюся девушку вперед, Рэй поспешил за угощениями для своей гостьи. — Могу я соблазнить тебя чашечкой чая? — А что, покрепче не найдется? — в последнее время, Эмма часто пыталась расслабить себя алкоголем. Еще немного и начнет спиваться. — Смотря, как будем заваривать. Можно сделать такой чай, что ты глаз до завтрашнего вечера не сомкнешь! — А градус в нем повысится от времени настоя? — актриса лукаво улыбнулась. — Ох, милая, — Рэй растянулся в улыбке. — Если мы с тобой напьемся и проспим завтрашние съемки вместе, то Тарино приготовит для нас отдельный кадр: что-то с пытками и электрически стулом. Без каскадеров. — Да, к черту его! — в сердцах воскликнула рыжая, устало плюхаясь в кресло. Оно было мягким, белым и приятно «подстроилось» под вес Эммы. — Надоел, сил уже никаких нет. — И среди терновника растут розы, — мягко произнес он, протягивая Эмме кружку с чаем, с лимоном и мятой. Девушке почти удалось подавить разочарованный вздох. — Одна розочка, если быть точнее. Рыженькая и глазастая. Эмма ничуть не смутилась, натянув на свое веснушчатое лицо маску героини любовных новелл. Рэй плюхнулся напротив нее на диван, закинув ноги на книжный столик, складывая руки под голову. Сам он вымотался даже больше, чем Эмма, ведь в фильме Тарино у него была одна из главных ролей, а значит, спрос был выше. Отличие было лишь в том, что молодого актера не «тыркали», как Эмму, не шпыняли из угла в угол. Просто он не нравился Дэвиду Тарино так сильно, как нравилась ему рыженькая актриса, вот он и не цеплялся. — Ты снова загрустила, милая? — Рэй приподнял одну бровь, не снимая со своего лица улыбку. — Ну, что мне сделать, чтобы ты развеселилась? — Наверное, надо отступиться от сотрудничества с Тарино, — грустно протянула девушка, отставив чашку с чаем на столик, даже не сделав ни одного глотка. — Зря трачу нервы и время. Он не признает меня, даже окончи я десять университетов. — Крошка! — от того, что парень напротив нее так резко вскочил, Эмма вздрогнула, как будто начался пожар. — Нельзя сдаваться! Ты не первая, кого Дэв пережевывает и выплевывает. Это такая проверка на стрессоустойчивость. Актер — не просто человек, который говорит заученные фразы. Актер — это стресс, а работа у Дэва — проверка на устойчивость к стрессу. Эмма с сомнением слушала монолог своего друга, понимая, что все это он говорить только ради того, чтобы успокоить ее. — Если хочешь, давай я поговорю с ним, чтобы меньше цеплялся, — Рэй сел на подлокотник кресла, потрепав девушку по огненной шевелюре. — Скажу, что будет иметь дело со мной, если обидит тебя. Я грозен в гневе! Словно доказывая свои слова, парень выпятил грудь вперед и вытянул руки, напрягая бицепсы. Эмма невольно улыбнулась, отвлекаясь от невеселой перспективы второсортной актрисы. Что ж, если у нее будет плохое настроение, она точно пойдет за «допингом» к Рэю.       Наутро они все-таки проспали, увлекшись разговорами друг с другом. Время для них остановилось, они просто впитывали все сказанное, как губки. Как странно, раньше Эмме казалось, что ей не нравятся такие, как Рэй. Взять хотя бы ее бывшего — Стива. Высоченный амбал, который через каждое слово говорил «ну, типа», вряд ли мог похвастаться хорошим чувством юмора. Да что там юмор, он не знал, как устраивается романтический вечер по случаю их маленькой даты, а поэтому потащил Эмму в спорт-бар, где были только пиво и креветки. Рассказав этот нелепый случай Рэю, девушка ожидала чего угодно (колкости, пошлой шутки, сочувствия), но предложение пойти на свидание совсем выбило у нее почву из-под ног. Так она и осталась сидеть с открытым ртом, не зная, соглашаться ли. В конце концов, что она теряет?       Они прискакали на студию спустя полчаса после начала съемок. Запыхавшиеся, растрепанные и виноватые, они ввалились в павильон вместе, чем вызвали праведный гнев Дэвида. Он сердито раздул ноздри, упер руки в боки и был уже готов обрушить на них все самые страшные ругательства, какие только придумало человечество, но в последний момент прикусил язык, замечая ужас на лице рыжей актрисы. Она пряталась за спиной высокого Рэя, как маленькая куропатка. Все на площадке замерли, дожидаясь продолжения. Для антуража надо было еще раздать попкорн и 3D-очки. — Дэв, такое дело, — Рэй запустил руку в платиновую шевелюру, нервно приглаживая челку назад. — Не поверишь, что произошло по дороге! Мы ехали с Эммой и… — Даже знать не хочу! — зло перебил и отрезал режиссер, наблюдая за реакцией Эммы. — От этой фарфоровой куклы я ждал чего-то подобного, но от тебя, Рэй… У нее башка соломой набита, а ты возишься с ней. Лучше бы ты с таким вниманием изучал сценарий, а не ее, кхм, «рукопись». Эмма покраснела так сильно, что грозилась слиться цветом лица с собственными волосами. Она понимала, что если сейчас откроет рот, то дороги назад, к счастливой актерской карьере, уже не будет. В голове крутились разные мысли, но как только девушка открыла рот, собираясь высказать все кислое, что в ней накопилось, длинные пальцы Рэя незаметно сжали ее запястье. Парень загораживал ее собой частично, поэтому этот жест едва ли можно было уловить. И она закрыла рот, делая лицо совершенно равнодушным, чем вызвала нешуточное удивление у всех присутствующих. Молча развернувшись, девушка медленно поплелась к выходу, как довольно прогнивший зомби. Все уставились на закрытую дверь, переводя взгляд то на Дэвида, то на Рэя, то снова на дверь. Ожидать подобной концовки не мог никто, зная пылкий нрав Эммы и ее упрямство. Вот так просто взяла и ушла? — Взбодрились? — голос режиссера разрезал тишину, вырывая всех из оцепенения. — А теперь, за работу. Солнце еще высоко, а рабство в киноиндустрии никто не отменял. Дэвид коротко глянул на дверь, в надежде, что она сейчас распахнется и сюда влетит огненный вихрь, язвя и корча рожи. Но она не пришла. И на следующий день тоже. И через неделю. Поцелованная пламенем второсортная актриска не вернулась к нему.

***

      У Эммы была ужасная привычка влипать туда, куда не следовало совать свой маленький веснушчатый носик. Ее так и тянуло на приключения, неумная натура жаждала их. Спасать в клубе девушку от пьяного парня? Пожалуйста. Попытаться выкрасть собственную собаку из питомника, когда их двоих задержали за, скажем так, «рабочую потасовку»? Как раз плюнуть. Согласиться шпионить для полиции на одной из вечеринок самого известно режиссера Голливуда? Дайте две!       Сидя в кабинете Капитана Джеффа, грозного начальника полиции, Эмма чувствовала себя, как бабочка в банке: жива, но крылья подпортили и не улететь. Рядом с ним девушка думала, что еще немного и ее голова полетит в корзину к тем, кто смел перечить капитану. Он каждый раз смотрел на нее так, как будто она не взрослая, двадцатитрехлетняя девушка, а младенец в подгузниках. Для него она была тупицей, каких еще свет не видел, нахалкой и позеркой. — Бешеная ты белка в шортах! — выплюнул коп, уже в который раз вытаскивая ее из неприятностей. — Тебя кто просил прокрадываться в питомник ночью? Что, не подождать до утра было? Я же сказал, ненормальная, что мы заберем твоего пса! Хочешь за решетку и оранжевый комбинезон? — Что Вы как молоко тухлое? — раздраженно буркнула рыжая. — Кислое и вонючее. — Я намеренно никого и никогда не бил, — начал мужчина, — но тебя я сейчас втопчу лицом в этот ламинат. — Вы угрожаете мне, капитан? — актриса невинно захлопала ресницами. — Я думала, полиция защищает граждан нашей большой страны, а не насилует их! — Прошу тебя, заткнись, — еще немного и он засвистит, как вскипевший чайник. — Иначе я пристрелю тебя прямо в здании полиции. — А кто же тогда будет шпионить за Дэвидом Тарино? — Эмма качнула стройной ножкой. — Да от тебя проку, как от ведра без днища, Веснушка*, — Джефф устало потер переносицу. Сколько недель он уже не спал больше четырех часов? С тех пор, как в его жизнь занесло это рыжее недоразумение, он вообще забыл о здоровом сне. И не только из-за того, что она приходила к нему во снах. Нагая. — Плохо выглядите, Капитан, — рыжая лукаво улыбнулась, не оставив без внимания его синяки под выразительными карими глазами. — Как там говорилось? А! Как будто у кофе и кошмаров родился ребенок. — Ты тему не переводи, рыжее недоразумение, — Джефф прищурился. — Сколько ты еще создашь мне проблем, сразу скажи? Ну, чтобы я морально настроился. — Не больше, чем смогут выдержаться Ваши сильные, но уже немолодые плечи, — она поднялась со своего места, уже по-хозяйски прогуливаясь по кабинету мужчины. Он проследил взглядом за тем, как она (точно назло) виляет бедрами. — Сколько мне лет, по-твоему? — пытаясь отогнать мысли о ее пятой точке, Джефф уставился в ее личное дело, уже как неделю лежащее у него на столе на самом видном месте. Чтоб долго не искать, все равно пригодится. — Сорок восемь? — состроив невинную физиономию, предложила Эмма. — Хм, нет. Пятьдесят. — Тридцать два не хочешь? — на ее колкость насчет возраста он не отреагировал. Эмма остановилась, внимательно заглянув в глаза мужчины. Он был другим, совсем не таким, как ей попадались. Раньше казалось, что Эмма смогла бы заполучить любого мужчину, стоит ей томно хлопнуть изумрудными глазками и накрутить пару прядок на палец. К Джеффу ей было не подступить. Она испробовала разные тактики, но ни одна не могла подействовать. Он словно был слепым, вообще никак не реагировал. Хотелось подойти, потыкать пальцем и спросить «Ты живой?». — Тебя есть кому забрать, недоразумение? — Джефф устало посмотрел на нее. — Ночью в Лос-Анджелесе сейчас не так спокойно. Эмма задумалась. Можно было бы позвонить Рэю, возможно, он приехал бы за ней. Или Алекс… — А если некому? — решив продолжить игру, Эмма сложила брови «домиком», несчастная и одинокая. — Тогда ты будешь ночевать в камере, вместе с теми красотками, — Джефф многозначительно подергал бровями, намекая каких именно красоток он имеет ввиду. — Они неплохие собеседницы. Могут дать пару советов о том, какая поза будет выигрышной на экране. Эмма вздохнула так расстроено, что обездоленная часть населения Америки показалась бы счастливой на ее фоне. И как к нему подступиться, если он обложил себя такой толстенной стеной, что без гранаты не пройти? — Что решила, Веснушка? — Джефф поднял на нее взгляд. — Сказать моим принцессам, что сегодня с ними будет ночевать новая подружка? Эмма отрицательно покачала головой, доставая телефон и набирая Рэя. Через минуту протяжных гудков, парень сонно протянул что-то вроде «Алло». — Рэй, привет! Не спишь? — говорить при Джеффе с Рэем было как-то некомфортно, и она ляпнула первое, что пришло в голову. В общем-то, как обычно. — Тупоголовая, — едко прокомментировал капитан полиции, найдя занятие для глаз в какой-то макулатуре. — Такое дело… — девушка в нерешительности замялась, сминая в кулаке край юбки. — Можешь забрать меня из участка? Да. Случайно получилось. Капитан Джефф одну не отпускает. Поняла. Договорив, рыжая убрала телефон, с готовностью глядя на капитана. Она ждала, как минимум, благодарности за то, что избавит его от своей персоны, но благодарности не последовало. — И что ты смотришь на меня, как в зеркало? — не выдержав, бросил мужчина. Она уже порядком надоела ему своим присутствием. — Заберет тебя твоя бойфренд? — Он не бойфренд, — Джеффу даже показалось, что она вздохнула немного разочарованно. — Хороший друг. — В мое время, деточка, это называлось иначе, — протянул он таким мерзким тоном, что Эмме захотелось завыть. — Ваше время — это Эпоха Мезозоя? — язвительно хмыкнула она. Они прожгли друг друга взглядом, заткнувшись. Вернувшись на кожаный диван, Эмма закинула ногу на ногу, дожидаясь своего «спасителя». Капитан же, пытаясь отвлечься от ее ног, решил заварить себе кофе, десятый за день. Предлагать кофе этой ходячей неприятности он не стал. Вдруг, не уснет и натворит еще чего-то.       Рэй приехал через мучительных сорок минут. Неуверенно потоптавшись возле кабинета Капитана Джеффа, он все-таки зашел, скрывая за блистательной улыбкой неуверенность. Заметив знакомую счастливую физиономию, Эмма подорвалась с места и кинулась к Рэю в объятия. Джефф на это только хмыкнул, но очень тихо. Друзья они, конечно. — Чуть с ума не сошла, пока ты ехал! — взвыла несчастная девушка. — Тебе не грозит, — снова едко прокомментировал Джефф. — Гнал, как мог, милая! — Рэй виновато улыбнулся, но осекся, заметив тяжелый взгляд копа. — Имею ввиду, что соблюдал все правила дорожного движения. — Выметайтесь уже, — фыркнул Джефф. Чопорно, надменно и по-английски ребята вышли из кабинета, не прощаясь. Оказавшись «на свободе», рыжая девушка довольно потянулась, словно несколько часов просидела в коробке. Да, рядом с Джеффом ее нехило сковывало, но только не острый язык. Перепалка между ними, казалось, не кончится никогда, они до конца жизни будут подстебывать друг друга. Рэй подошел сзади, обнимая девушку со спины, утыкаясь носом в ее макушку. Он скучал. С тех пор, как она поссорилась с Дэвидом, они стали меньше проводить время друг с другом. Эмма искала новые возможности, новые роли, но их было не так много, как ей хотелось бы. По крайней мере, ей не попадались еще режиссеры уровня Тарино. — Я соскучился, клубничка, — шепнул он ей на ухо, все еще держа в объятиях, словно боясь, что она упорхнет к кому-то еще. Ее пылкий нрав, ее «ведьмина» красота, ее талант — многие пытались подступиться к Эмме, но она мягко отказывала, иногда просто флиртовала, но ничего особенного. Так же, как и с Рэем — просто флиртовала и ничего особенного. — Я тоже, — она развернулась к нему лицом. — Спасибо, что приехал. — Будь я менее корыстен в своих целях, — начал он, растягиваясь в улыбке еще шире, — то просто сказал бы «пожалуйста». Но я корыстен. — И что же ты за это хочешь? — Эмма приняла правила игры. Ей нравилось так с ним играться. — А тебе есть что предложить мне, милая? — он коснулся ее губ указательным пальцем, слегка задерживаясь на нижней губе, немного оттягивая ее вниз. Им не раз приходилось целоваться. Не раз приходилось «любить». Не раз изображать страсть на камеру. Да, все это было на камеру. Рэй охотно соглашался каждый раз. Ему уже и не нравилось работать с другими девушками. — Смотря, как дорого ты хочешь оценить свой труд, Рэй, — она улыбается, хищно, вживаясь в новую роль, натягивая маску. Если задуматься, Рэй никогда не видел ее настоящую: она всегда играла. — Поцелуя было бы достаточно, — он подмигнул ей, все еще улыбаясь. Эмма с готовностью потянулась к нему. — О, нет, крошка! Настоящий, не наигранный, как у нас с тобой каждый раз получалось. — Я не играла! — она чуть обиженно надула губки. — Много ты разбираешься в поцелуях! — Уж поверь, — он хмыкнул, — достаточно. Рыжеволосая Эмма посмотрела ему в глаза, словно дожидаясь разрешения. Придвинувшись ближе к высокому парню, девушка аккуратно положила ему руку на щеку, потом чуть сдвинула ее к шеи, завлекая в поцелуй. Рэй склонился к ней, приникая к приоткрытым губам, зовущим его. Они целуются, без животной страсти, просто мягко сминают губы друг друга. Она стоит на носочках: Рэй почти под два метра. Он сильно наклоняется: Эмма миниатюрная. Кто из них первый перешел грань от нежности к страсти? Они не поняли, просто начали целовать друг друга с таким желанием, какое было бы уже не сыграть. Его рука спустилась вниз по ее спине, прихватывая за ягодицу, сжимая и надавливая, чтобы Эмма прижалась к нему всем телом и не оставляя ни единого сантиметра между ними. — Рэй… — Эмма отстраняется первой, тяжело дыша и краснея от откуда-то взявшегося возбуждения. Парень ее не слушает, вновь вовлекая в поцелуй, наступая, толкая к его желтому авто. Подхватив под ребра, он усаживает ее на капот машины, устраиваясь меж ее ножек. — Рэй…люди же…смотрят. Она говорила это сквозь обрывки поцелуя, не на шутку заводясь от его движений. — Тише, — шепнул он, прикусывая мочку уха. Эмма шумно вздохнула. — Хватит… — ей стоит немалых усилий заставить его остановиться, когда собственное тело хотело совершенно другого. Страсть понемногу отступала, рассудок начинал приходить в себя. Эмма шутит. — Долг уплачен? — Да, — Рэй не показывает разочарования, он натягивает свою обезоруживающую улыбку во все белоснежные зубы. Помогая слезть с капота, парень галантно открыл перед ней дверцу, пропуская в салон. Обходя машину, он запустил руку к себе в черные джинсы, поправляя то, что требовало немедленного вмешательства женских рук.       Домой они добирались в тише, каждый думая о том, что произошедшее между ними не было просто «рабочей ситуацией». Они хотели друг друга. Причем равносильно. Рэю было мало толпы поклонниц и коллег с работы. Ему нужна была Эмма. Сегодня же, сейчас же, прямо в машине! Он привез ее к себе домой, не понимая причины такого поступка. Никому из них не пришла в голову мысль о том, что надо разъезжаться по домам. Каждый был твердо уверен в направлении. — Эмма, хочу прояснить кое-что, — впервые он немного смутился ее, словно девственник. Она стояла к нему спиной, заваривая себе чай, чтобы немного привести нервы в порядок. — Да, я тоже, — рыжая девушка развернулась, облокачиваясь задом о кухонную тумбу. — Не хочу, чтобы это повредило нашим карьерам. — Не повредит, Эмма, — он сделал к ней несмелый шаг. — Если хочешь, никто не узнает об этом. Все сохраним в тайне. — Да, — она кивнула, прикрывая глаза. — Тарино не обрадуется, узнав, что между нами интрижка. Они стояли, смотря друг на друга взглядом, от которого тяжелел воздух. Никто не мог сделать первый шаг, они боялись спугнуть друг друга. — Без обязательств? — спросила Эмма, подходя к парню и касаясь ладонью его груди. — Как даме будет угодно, — он расплылся в своей обольстительно улыбке, притягивая девушку к себе и целуя.

***

      Не зная почему, но Эмма согласилась на предложение Дэвида Тарино о помощи в поиске ванной комнаты. Неужели она сама не догадалась бы о местоположении? Глупости, она согласилась по другой причине. На вечеринке, которую устроил Энтони Вуд, пожалуй, самый эксцентричный из знаменитых режиссеров Голливуда, большую часть вечера все ходили в бикини. Эмма не была исключением. Единственный, кто отказался раздевался, был Дэвид. Ему эта тема с раздеваниями не нравилась совершенно, пока он не увидел Эмму: ее молочная кожа была частично покрыта милыми веснушками на плечах, немного на груди и на шеи. Огненный водопад волос она затянула резинкой, чтобы случайно не намочить, ведь их будет очень трудно высушить. Дэвид не мог налюбоваться ей, внутри все жгло от желания притронуться. И когда выдался шанс остаться с ней наедине, украсть от подружек, мужчина воспользовался этим. — Она такая же, как и в моих мечтах о роскошной жизни! — Эмма была такой простодушной и наивной, что от роскоши джакузи просто не смогла сдержаться от эмоций. Да, Дэвид знал, как удивить: лепестки роз, свечи, жасминовые благовония. Откуда это все взялось Эмма в тот момент не подумала. Забравшись в бурлящее джакузи, Эмма блаженно растянулась во весь рост. — В твоих мечтах был мужчина? — Дэвид спросил это осторожно, боясь спугнуть ее своим напором. Будь его воля, он бы не церемонился с ней, а просто взял то, что должно было быть по праву его. Эмма приоткрыла глаза, внимательно разглядывая «острое» лицо режиссера. Он стоял, выжидая команды. — Был, — Эмма кивнула, взглядом приглашая Дэвида к ней присоединиться. Дважды спрашивать его было не надо. Он медленно разделся до нижнего белья, забираясь в горячую воду. Эмма с готовностью подвинулась. От прикосновений его горячих рук к ее коленям, она вздрогнула. Дэвид не спешил, не давил, поглаживая ее острые коленки, торчащие из пены. — Эмма, — он позвал ее, пододвигая ее за ножки к себе ближе, устраивая девушку у себя на коленях. Она вдруг лукаво заулыбалась. — Твое, кхм, колено упирается мне в… — она не договорила, изображая на лице смущение. Чертовка, даже сейчас пытается показать свои актерские навыки. — Тебе это мешает? — руки мужчины спустились вниз по ее спине, сжимая ягодицы. — И кстати, это не колено. — А может да? — Эмма положила руки ему на плечи, мягко поглаживая. — Нет, Эмма, — его голос стал тверже, он не хотел принимать правила игры. Они были не на площадке, ему это не нужно. Раньше бы он, возможно, охотно согласился поиграться с ней, подразнить, но с возрастом это проходит. Он не так молод, как Красавчик Рэй. — Я абсолютно уверен, что это не колено. Прошло несколько мучительно долгих секунд, прежде, чем Эмма притянула его к себе, впиваясь в губы жарким поцелуем. Сколько он ждал этого? Бесконечно! Как долго он смотрел на эти губы, как долго завидовал тому же Рэю, который получал шанс целовать ее на площадке?       Волосы все-таки намочились, дыхание сбилось, став таким «рваным», что Эмма могла задохнуться от переполнявших ее чувств, а кровь внутри бурлила не хуже воды в джакузи. Молочная кожа раскраснелась, разгорячилась. Дизайнерский купальник отлетел куда-то далеко, да и плевать тогда было на дорогую вещицу. Безумная страсть двух вожделеющих друг друга людей вытесняла все «обыденные» вещи. Дэвид старался доставить ей максимум удовольствия, едва балансируя на грани экстаза, чтобы не финишировать раньше. Короткий вопрос: тебе было хорошо? Короткий ответ: очень…

***

      Рыжеволосая макушка, которую Джефф заметил сразу, войдя в дом Энтони Вуда, беспорядочно металась из стороны в сторону. Словно маленький огонек, она бежала то в одну сторону, то в другую, кого-то ища, а может, просто она была ненормальной. Определенно второе. Господь милосердный, Джефф ее толком не видит, но она уже мозолит глаза своей огненной шевелюрой. — Эмма! — грубый мужской голос прогремел над ней, как громовой раскат средь ясного неба. — Есть разговор. Актриса вздрогнула, чуть ли не со скрипом разворачиваясь к мужчине. Кажется, пора бежать с города и не оглядываться. Капитан смотрел на нее так, будто взглядом пытался распилить ее черепушку. Джефф отметил, что она выглядит как-то…по-особому. Ее рыжие волосы были влажными, по некоторым прядям еще скатывалась вода, легкий румянец и парочка красных отметин на ключицах. От этой рыжей чертовки исходила настолько мощная сексуальная энергия, что Капитан невольно захотел попятиться, чтобы его случайно этой энергией не зацепило. — Я все объясню! — спохватилась Эмма, но он грубо схватил ее за локоть, потащив в нужном ему направлении. Она упиралась, пытаясь вытащить руку из его бульдожьей хватки, но все попытки были тщетны. — Больно, отпусти! — Ах тебе больно, куриная твоя бошка? — взревел коп, дергая так сильно, что мог вырвать руку вместе с плечевым суставом. — Тебе было велено ЧТО? Выведать, где Вуд хранит наркоту! А ЧТО выведала ты, рыжая бестолочь? Где, мать его, живет пингвин! Эмма, будучи еще под легких наркотическим опьянением после «волшебного» сока, прыснула со смеху с последней реплики. Лицо Джеффа стало настолько багровым от злости, что могло слиться с ее припухшими от жарких поцелуев губ. — Я убью тебя, Эмма! — он стиснул ее руку, она охнула. — Богом клянусь, я задушу тебя своим собственными руками! Едва взяв себя в руки, Джефф толкнул хрупкую девушку от себя прочь, сжимая кулаки. Почему Джефф так завелся? Неужели тот факт, что Эмма, напичканная прослушкой, не смогла добыть ему информацию о наркотиках, так сильно его задел? Или он попросту понял, чем она занималась, раз выглядит так. — Этот старик докучает тебя, милая? — голос Рэя, мягкий и бархатистый, приятно обволок слух. Он не был приглашен, но, черт возьми, сумел сюда проникнуть. Для харизматичного Рэя проникать на закрытые вечеринки не стоило больших усилий. Его присутствие вмиг успокоило и отрезвило молодую актрису. Эмма с готовностью прилипла к подошедшему «защитнику», выглядывая из-за его плеча и показывая Джеффу язык. — Уйди с дороги, хлыщ! — Джефф угрожающе сдвинул брови. — Иначе будешь остаток дней размышлять на тему «Куда же подевались мои передние зубы». — А я вставлю новые! — Рэй лучезарно улыбнулся, но Эмма заметила, как напряжена его спина, в которую она утыкается. — Эмма, скажи своему «Драко Малфою» для бедных, чтобы он сел на метлу и убрался отсюда, иначе я за себя не ручаюсь. Понимая, что разговора с Джеффом не избежать, Эмма сжала Рэя за руку, пытаясь успокоить. Внешне парень был совершенно безмятежным и улыбался, но те, кто хорошо знал молодого человека, мог с уверенностью сказать — он взбешен. Терять самообладание было не в духе Рэя. — Будь осторожна, клубничка, — Рэй подмигнул ей, не спуская с нее тревожного взгляда. Убраться с дороги Джеффа ему стоило больших сил. Дождавшись, пока беловолосый парень скроется с глаз, Джефф вновь впирилился в Эмму. Она опасно сощурилась, готовясь к новым колкостям с его стороны. — Этот хлыщ вышел из твоей фрэндзоны, Веснушка? — его тон стал почему-то насмешливым. — Интересно, для этого он сильно потел? Это от него ты выглядишь так…как будто я попал на свингер-пати? — Уж побольше, чем ты, когда в одиночестве шаришься в собственных штанах, — фыркнула Эмма, решив не уточнять, что и с кем было еще каких-то двадцать минут назад в джакузи. — А ты свечу надо мной держишь? — уязвленная мужская гордость дала о себе знать, и Эмма победоносно улыбнулась. — Нет, я просто предположила, — она развела руками. — Ты выдал себя с потрохами. Он вымученно застонал, закатывая глаза. Боже, как же хочется свернуть ей шею. — Завтра жду тебя у себя, Веснушка, — он устало потер лицо. — С тобой невозможно разговаривать в целом, но когда ты в таком состояние — пытка. Проспись! Взгляд двух изумрудов полоснул его, их обладательница развернулась и резко потопала прочь, явно оскорбившись. Она была трезва! Ну, почти. В тот момент найти и попрощаться с Дэвидом у нее не хватило ума, она совершенно забыла о том «горячем» времени, что они провели вместе. В голове у Эммы гулял ветер.

***

      Рэй ждал ее у своего желтого авто, облокотившись на него спиной. Когда рыжее торнадо приблизилось, парень не стал заключать ее в объятия, внимательно разглядывая девушку перед ним. Раскрасневшаяся кожа приходила в норму, а отметины на ключицах стали чуть ярче, чем были раньше. Эмма стыдливо прикрыла их волосами. — С кем же это ты так пила чай, милая? — Рэй протянул руку, откидывая ее влажные красные пряди с плеча. — Это не то, о чем ты мог подумать, Рэй! — поздно спохватилась Эмма. — Я…мы… — Крошка, без обязательств, — улыбаясь, блондин развел руки в стороны, — помнишь? Эмма кивнула, почему-то немного расстраиваясь. Если ему все равно, почему он приехал? Душа Рэя — потемки. Никто не мог понять, о чем на самом деле заботится вечно улыбчивый и счастливый молодой актер. — Да, — несмотря на то, что они сразу обозначили свои отношения друг с другом, Эмме было стыдно перед ним. Она выпила достаточно на этой вечеринке, чтобы принимать здравые решения, когда Дэвид проявлял столько внимания к ней. Весь вечер он не отходил от нее, то ласково приобнимая, то принося чай. В расслабленном состоянии она была не против. Рэй обольстительно улыбнулся, открывая дверь машины и пропуская девушку. Она молча забралась внутрь, только сейчас вспомнив, что не попрощалась ни с Алекс, ни с Самантой. Просить Рэя задержаться было бы уже неразумно — у него совершенно не было никакого «выражения» лица. Нерешительно комкав край слишком обтягивающего платья, Эмма пыталась подобрать слова, чтобы можно было описать всю ситуацию. Будучи не совсем дальновидной (Капитан Джефф назвал бы это иначе), юная актриса была слишком падка на мужское внимание. Эмма не могла похвастаться бешеной харизмой, как у Рэя, но было в ней что-то такое, что заставляло мужчин стекаться к ней в опасных количествах. Возможно, это была всего лишь симпатичная мордашка. — Рэй, — мысленно перекрестившись, девушка решила заговорить. — Произошедшее сегодня… — Все супер, Эмма, — слишком жестко произнес Рэй, даже сам не ожидая от себя такого тона. — Мы друзья, не более того. Рыжая актриса приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но так и не смогла заставить себя. Рэй все равно не выслушал бы ее, по крайней мере, не таком подавленном состоянии.

***

      От взгляда Капитана Джеффа Эмма только коротко хмыкнула, бесцеремонно проходя в его кабинет, игриво виляя бедрами. Она знала, что он не оставит ее походку без внимания, поэтому издевалась над ним. С такой работой у него вряд ли было много времени на личную жизнь, поэтому дразнить его для Эммы было слаще любого кусочка торта. — Ты опоздала, Веснушка, — фыркнул мужчина, делая вид, что не пялился на нее. — Извините, капитан. Помогала бедному котенку слезть с дерева, — она состроила несчастную мину, но ее откровенный наряд и такое лицо совершенно не сочетались друг с другом. — Хватит язвить, рыжая! — разгорячился мужчина, ясно понимая, почему. И чем она думала, когда одевалась так вызывающе-сексуально. Неужели этот ее белобрысый хлыщ мог выпустить ее так? Никто в здравом уме не разрешил бы своей девушке пойти так, да еще и в полицию. — Если бы Вы доверяли мне, капитан, то у нас было бы больше слаженности в работе, — говоря это, актриса принялась накручивать длинную рыжую прядь на палец. Джефф смерил ее уничтожающим взглядом, но это только больше веселило Эмму. Она чуть прикусила нижнюю губу, невинно хлопнув глазками, вживаясь в образ волка, натянувшего овечью шкуру. — Ты нанюхалась чего-то по дороге, бешеная? — мужчина провел рукой по темным волосам, приглаживая их. — Веди себя нормально. Ты здесь по делу, а не из-за своих красивых глаз. — Так Вы считаете мои глаза красивыми? — не унималась актриса, медленно двигаясь в сторону стола, за которым сидел коп. — А что еще во мне красивого? Молясь всем Богам, капитан полиции попытался сосредоточиться на каком-то деле, лежащем у него на столе, но рациональность никак не могла взять над ним верх, поэтому он чуть слышно вздохнул. Рыжая чертовка, что она себе позволяет? — Если ты не прекратишь, я арестую тебя за нападение на полицейского! — Джефф стал мыслить чуть более разумно. — Спятили? — ужаснулась Эмма. — Я и пальцем не прикоснулась к Вам! — Не прикоснулась, но… — мужчина осекся, чуть не ляпнув лишнего. — В общем, я тебя предупредил, Веснушка. Эмма фыркнула, понимая, что этот негодяй опять сорвался с крючка. Сколько же надо потратить времени и сил, чтобы добиться его расположения. Неужели ее откровенные наряды никак его задевают? Осознав, что в ее рукаве остался последний козырь, рыжая актриса с готовностью направилась к мужчине, резким движением руки разворачивая Джеффа к себе лицом, вместе с крутящимся креслом. Секунду поколебавшись, Эмма решительным поцелуем впилась в губы мужчины, свободной рукой удерживая его за шею, чтобы он и не думал отклониться назад. Находясь в замешательстве, Джефф не сразу сообразил, что отвечает на ее поцелуй, причем очень даже охотно. Сильные и немного шершавые руки потянулись к стройным ножкам девушки, несильно сжимая нежную кожу. Словно во сне, Джефф поднял руки на талию Эммы, привлекая ближе к себе, заставляя сесть к нему на колени. Глупенькая Эмма была послушной девочкой, а поэтому охотно согласилась усесться к мужчине на колени, ощущая под собой, так скажем, те самые «тяжелые взгляды». Девушка победоносно улыбнулась сквозь поцелуй, понимая, что Джефф с позором проиграл ей. — Веснушка, — шепнув это, мужчина подорвался со стула, обхватив одной рукой Эмму за талию, удерживая на весу. Не дав ей сообразить, Джефф грубо усадил ее на свой письменный стол, раздвигая ей ноги своими бедрами. Сжав рукой ее горло, сильно, но не так, чтобы она задохнулась, мужчина шептал ей в самые губы. — Доигралась? Этот секс тебе надолго запомнится. — Потому что будет самым худшим в моей жизни? — хрипло отозвалась девушка, кривя рот в подобие болезненной улыбки. Словно подтверждая свои слова, второй рукой Джефф поднял край ее платья, задирая его вверх.

***

      Собирая огненный водопад волос в хвост, Эмма пыталась привести дыхание в норму. Оно было обрывистым, тяжелым, а шея ныла от сильных захватов. Со стороны могло показаться, что этот секс был больше похож на изнасилование, но ведь она сама добилась такого своим поведением. Джефф вколачивался в ее тело с такой силой, что у рыженькой актрисы едва искры из глаз не сыпались. На просьбы быть потише, мужчина только ускорялся, от чего Эмме приходилось глотать слезы, впиваясь ногтями ему в спину. От грубых толчков, девушка больно ударялась позвоночником о столешницу. Когда эйфория и оргазм начали сходить, тело жалобно «заскулило» от боли. Едва найдя в себе силы встать, Эмма кое-как перебралась на кожаный диван, мысленно жалея, что сие действие не произошло на нем. — Извини, Веснушка, — виновато произнес Джефф, разрезав неловкую тишину. — Немного переиграл. — Изнасиловал меня не только морально, но и физически, — хмыкнула уставшая девушка. — Морально насиловала меня только ты, — капитан принялся поднимать все упавшие со стола предметы. — Каждым словом насилуешь, а удовольствие, в отличии от тебя, я не получаю. — Если бы не получали, капитан, — последнее слово она выделила сильнее, — то не стонали бы вместе со мной. Мужчина недовольно покосился на нее, а она лишь многозначительно дернула бровями. — Выход найдешь сама, — Джефф прервал зрительный контакт, вновь став «занозой в заднице». — Хоть бы такси оплатил, — Эмма с трудом поднялась, но сделала со всей грациозностью, на которую была способна после такого. — Я похож на того, кто оплачивает девушкам такси? — Джефф вскинул брови, исподлобья глядя на нее. Эмма закатила глаза, на негнущихся ногах покидая кабинет Капитана Джеффа. Выйдя из здания, девушка вздрогнула от телефонного звонка. Дождавшись, когда мелодия замолчит, Эмма взглянула на экран, с ужасом понимая, что у нее куча пропущенных и от Рэя, и от Тарино. Только сейчас до ее рыжей головушки начало доходить, куда она вляпалась.

***

      Держа в руках большой букет красных роз, Эмма удивленно хлопнула ресничками, глядя на Дэвида Тарино. На вручении награды за очень удачный фильм Энтони Вуда, почему-то оказались они все. Рэй был как всегда обаятельным, Дэвид сосредоточенным, а Джефф — нагло подъедал организованный фуршет. Эмма вдруг с ужасом осознала, что она зажата, как рождественская индейка в духовке. Принимая букет от Тарино, Эмма почувствовала на себе два тяжелых взгляда, и она точно знала их хозяев. — Эмма, есть разговор, — первым к ней подошел Джефф, смерив Тарино таким смертоносным взглядом, что рыжая актриса поежилась. — Не так быстро, лакей, — Тарино от такого взгляда стал еще более сдержанней, чем был. — Как ты меня назвал, старикан? — капитан полиции опасно сощурился. — Мы с тобой одного года, коп, — хмыкнул Дэвид, отодвигая Эмму в сторону. На ее плечо опустились длинные и мягкие пальцы. Она с готовностью обернулась к его обладателю, прекрасно зная, кто это. Девушка затылком почувствовала приближение Рэя. — Джентельмены, позвольте украсть у вас эту прелестную даму, — ласковым голос протянул Рэй, перемещая руку на талию Эммы, от чего взгляды двух мужчин, сцепившихся языками, резко переместились на Рэя. — Что-то не так? — Руки убери, — зашипел Дэвид. — Они там, где нужно, — заулыбался Рэй, еще больше привлекая к себе притихшую Эмму. — Эй, официант, виски принеси, — Джефф с вызовом посмотрел в ярко-голубые глаза беловолосого актера, но тот даже не шелохнулся. — М, пробила полночь: карета превратилась в тыкву, а я — официанта, — ямочки на щеках Рэя делали его совершенно беззаботным. — Эмма, меня понизили! Обстановка накалялась до нереальных высот. Кто же мог подумать, что все трое ее, так скажем, любовников, окажутся в одном месте и в одно время? Каждый из них пришел сюда с одной целью — забрать Эмму себе. Сначала она никому не была нужна, никто не хотел обязательств, а теперь — между тремя шикарными мужчинами война.       Когда Эмма отвлеклась от собственных мыслей, их разговор зашел в такое русло, что веснушчатое личико девушки вмиг покраснело. — Я с ней спал! — Открыл планету, ага. Я тоже с ней спал. — И ты тоже? — В каком это плане «тоже»? Эмма попятилась, надеясь, что ее уход не будет замечен. Люди, присутствовавшие на вручениях, начали оборачиваться на разыгравшееся представление, от чего Эмма смутилась еще больше. Сплетни разойдутся быстро, ведь Голливуд был той еще «деревней». — Эмма, ничего не хочешь объяснить? — Дэвид сощурился. Ком подступил к горлу рыжей актрисы, она сглотнула, неуверенно покосившись на людей вокруг. — Ты чего здесь развыступался больше всех, нарик? — Джефф загородил собой Эмму, от чего и Рэй пропал из поле зрения Тарино. — Она моя девушка, — коротко и лаконично ответил режиссер, чем поверг всех присутствующих в шок. — Мы встречаемся. — Ты шел сегодня на вручение и ударился головой? — подал голос Рэй, откуда-то из-за широкой спины Капитана Джеффа. Дэвид замолчал, хмурясь. Если здраво мыслить, то в современном мире не было правила о том, что после секса обязательно надо было начать встречаться. Дэвид был самоназванным парнем Эммы. А учитывая, что в голове у Эммы дует ветер, серьезных отношений с ней построить не получится. Дэвид, смерив всех презрительным взглядом, резко развернулся, потопав прочь, оставляя остальных хмыкать ему в спину. Он не желает учавствовать в этом фарсе, да еще и за сомнительный приз — распущенную Эмму. — Полагаю, минус один соперник, — Рэй вернул руку на талию Эммы. — Но тебе не тягаться со мной, кэп. — Эй, там снимают для журнала «Гладкий и скользкий», красавчик, — язвительно хмыкнул Джефф. Эмме только и оставалось, что смотреть в спину удаляющемуся Дэвиду и мысленно ему завидовать, ей уже не убежать от серьезного разговора. — Одного меня тебе было мало, Веснушка? — от взгляда Джеффа рыжая потупила взгляд, заходя за спину Рэя. — Ты не определилась с выбором, поэтому решила пройтись и попробовать всех? У меня таких «подруг», как ты, в участке каждую ночь по паре штук сидит. — Хочешь ответить за свои слова, кэп? — улыбка у Рэя была даже шире, чем у Чеширского кота. — Перестаньте уже! — сердцах воскликнула актриса, обходя Рэя и вставая между двумя мужчинами. — Хотите выяснить, кто круче? Прекрасно! Не здесь, моя репутация и так висит на волоске от того, что вам горело рассказать Тарино, что я спала с вами двумя! — Ты сказала это так, будто мы все трое участвовали в процессе. Одновременно, — хмыкнул Джефф, но Эмма на шутку только сильнее нахмурилась. — Шучу, Веснушка. Кивнув на прощание, Джефф вальяжной походкой вернулся на свой пост, всем своим видом выражая, что ничего не произошло. Оставшись с Рэем наедине, Эмма почему-то облегченно вздохнула, словно все ее проблемы он развеял одной рукой. — Пойдем отсюда, клубничка, — Рэй привлек ее к себе, успокаивая в своих объятиях. — У нас еще будет время все обсудить. — Рэй… — Эмма, — он немного отстранился, погладив ее по макушке. — Если у тебя стоит выбор между мной и кем-то еще, прошу тебя, не выбирай меня. Эмма опустила взгляд, понимая, что эту кашу ей придется расхлебывать еще долго. Начать стоит с заголовков желтой прессы, которые появятся завтра с раннего утра. Но пока этого не случилось, можно забыться в объятиях Рэя.