Наперегонки

      Ночной Манхэттен поражает своей красотой и тем, что даже глубокой ночью улицы в нем по-прежнему остаются такими же шумными, как и днем. Яркие огни и цветные вывески буквально на каждом шагу. Весь боро пестрит красками в любое время суток, а его высотки неустанно скребут небо. Оживленные потоки людей встречаются чуть ли не на каждом перекрестке, но все же это происходит ближе к самому центру Манхэттена, где расположены модные бутики, дорогие рестораны и прочие места удовлетворения людских прихотей. Ближе к окраинам боро кажется поспокойнее: уже меньше вывесок на зданиях, люди встречаются все реже, звуки становятся тише. И именно на окраинах происходят самые интересные вещи.       Мужчина в черном мотоциклетном комбинезоне сидел, свесив ноги прямо над трассой, на изогнутой в полукруг каменной стене, неспешно выкуривая уже третью сигарету. Он вдыхал в себя этот едкий дым, который уже давно стал для него привычным. Мужчина немного задумался о чем-то, вертя в пальцах сигарету, и не заметил, как кто-то подошел со спины, поэтому голос, прозвучавший совсем рядом, был для него неожиданным.       — Ваас. Заезд скоро начнется. Я снова ставлю на тебя.       — Окей, Хойт. Сейчас спущусь, — даже не оборачиваясь, ответил мужчина.       Монтенегро слишком хорошо знал этот голос, чтобы перепутать его с чьим-то еще или не узнать в принципе. Уже слишком долго они общаются друг с другом. Слишком много сделали вместе. Слишком. Ваас вздохнул и, последний раз бросив взгляд куда-то вдаль, за Гудзон, затушил недокуренную сигарету, слезая со стены и отправляясь к месту старта.       Мотоциклы и люди стояли по краям трассы, чтобы не перекрывать проезд другим, хотя сейчас на дорогах было довольно пусто. Как-никак два часа ночи. Но это не мешало любителям драйва и экстрима собираться в такое время и соревноваться друг с другом, при этом имея возможность заработать на заездах и ставках. Во время таких встреч всегда было шумно, ведь каждый обсуждал своего гонщика, маршрут и высчитывал вероятность победы того, на кого он сделал ставку. Да и моторы у мотоциклов тоже создавали достаточно шума. Если бы организатор гонок, коим является Хойт Волкер, не решал вопросы с местными патрульными и не договаривался с полицией, отсыпая им часть прибыли с подобных мероприятий, всех здесь собравшихся давно бы уже загребли в участок. Но Хойт умеет договариваться, бесспорно, поэтому пока еще проблем с местными властями у участников гонок и болельщиков не было.       Ваас подошел к группке людей из троих человек, стоявших рядом со своими мотоциклами, здороваясь за руку с каждым из них. Это были его давние знакомые. Одни из первых участников уличных гонок Волкера. Эти ребята и Монтенегро уважали друг друга и старались держаться своих, потому что знали, что никто из их компании не подведет. Да и помимо гонок за их плечами много разных историй и приключений, через которые они прошли вместе, плечом к плечу, что добавляло уверенности к словам о том, что эти парни всегда тебя вытащат, в какой бы заднице ты не оказался.       — Хэй, Ваас, а ты слышал? У нас новенький появился, — с легкой усмешкой сказал один из парней, наблюдая за реакцией своего приятеля.       — Ты же знаешь, Бен, мне похуй на новичков. Сегодня есть — завтра нет, — в своей грубоватой манере ответил Монтенегро, доставая из кармана комбинезона пачку сигарет и закуривая еще одну. Интересно, когда уже эта дрянь убьет его?       — Да ты послушай. Дело не в самом новичке, а в том, как он представился, — парень все еще надеялся заинтересовать Вааса, но почему-то мысленно уже начал сдаваться, пока не увидел взгляд мужчины. Хоть в его глазах и читалось одно лишь «говори уже и отваливай», этого было достаточно, чтобы Бен продолжил. — Со слов Хойта — это Воин.       Монтенегро подавился дымом, удивляясь, как можно было так тупо назвать себя на гонках. Будучи не до конца уверенным в услышанном, Ваас все же решил переспросить приятеля, не ослышался ли он. Но когда Бен подтвердил сказанное им, Монтенегро прорвало на смех.       — Покажи мне этого придурка, — уже немного просмеявшись, сказал Ваас, сгорая от нетерпения: уж больно ему хотелось посмотреть на идиота, который решил назваться Воином.       Бенджамин указал на компанию через дорогу от них: два парня стояли в окружении миловидных дам и болтали с ними о чем-то. Один из этих парней был одет в мотоциклетный комбинезон, поэтому сразу стало ясно, что именно он и есть тот новенький участник. Этот «Воин», как он сам себя назвал, стоял спиной к Монтенегро, поэтому тот не мог увидеть его лица, но мужчина был уверен, что это очередной сосунок, который желает повыебываться на публику. Ваас тихо фыркнул: слишком много таких в последнее время. Большинство из них нихрена не умеют, а все равно лезут и потом в итоге уезжают с гонок на карете скорой помощи. Это если им повезет. В других случаях такие заезды для неопытных ребят становятся прямой путевкой в гроб. Занятно, повезет ли этому идиоту, или он тоже сразу отправится на тот свет? Монтенегро не хотел забивать себе ненужными вещами голову, поэтому просто решил положить сверху на этого парня. Но имя он себе реально дебильное взял, это Ваас никак не мог выбросить из головы.       Наконец объявили о начале гонки и участников попросили занять свои позиции. Тут же заревели мощные моторы, толпа зашумела, адреналин начал закипать в крови. Монтенегро надел свой шлем и сел на свой байк, поворачивая ключ зажигания и заводя мотор. О, этот потрясающий звук, ласкающий слух. Мужчина бросил взгляд в сторону, где раньше стояла компания с новичком, но сейчас там остался только он, остальные же отошли подальше от трассы. Мудро. Никто ведь не хочет оказаться сбитым. Этот парень уже надел шлем, и Ваас упустил момент, когда мог посмотреть, как же выглядит этот Воин. Нет, ну серьезно, у мужчины от одной только мысли об этом имени появлялась улыбка. Бывает же. Монтенегро покачал головой, отворачиваясь и собираясь с мыслями. Конечно, каждый заезд — это свобода и удовольствие, но при этом нужно держать ситуацию под контролем. И речь сейчас идет не только о том, что надо смотреть на дорогу и стараться не врезаться в редкие машины или ограждения. Ваас вот уже несколько лет подряд занимает лидирующие позиции в таких гонках, а последнее время еще ни разу не уступил соперникам первое место, и он не собирается сбавлять обороты. Отдавать кому-то призовые деньги за победу совершенно не входит в его планы, ведь выигрыш за второе и третье место значительно меньше, и Монтенегро это совсем не устраивает.       Все гонщики заняли свои места. Как ни странно, Ваас и его приятели на старте стояли впереди, ведь позиция в начале гонки зависит от того, какое место ты занял в прошлом заезде. И парни, как и Монтенегро, старались занимать первые-четвертые места. Прорваться хотя бы на четвертое место в заезде с этими ребятами уже считалось бы великим подвигом, потому что это, можно сказать, почти нереально сделать. Для этого нужно быть или супер-удачливым, или настоящим профессионалом. Но таковых за все время гонок не наблюдалось, так что компания Монтенегро продолжала удерживать лидирующие позиции на протяжении многих гонок. И эта не должна стать исключением. По крайней мере, все участники, собравшиеся здесь, и их болельщики были в этом уверены. Почти все.       На середину дороги вышла красивая блондинка в одном лишь купальнике вызывающе красного цвета. В руках она держала два флажка в клетку. Для Вааса это была уже привычная картина, как и для многих здесь, но улыбку и пошлые мысли она все равно вызывала. Серьезно, никто бы не отказался вдуть такой красотке. Но все это после заезда. Сейчас самое главное — это гонка и соперники. Взмах флажками — и уже буквально через пару секунд все мотоциклы проехали мимо девушки. Битва началась. Монтенегро уверенно вел свой байк, выжимая из него все, что можно было. Недавний поход в салон к знакомому механику для улучшения своего железного коня давал свои плоды: мотоцикл разгонялся куда быстрее, чем раньше, да и скорость у него стала чуть больше. Ваас определенно был доволен.       Разогнавшись до предела, Монтенегро начал уходить в отрыв, спокойно маневрируя между машинами, которые ехали по трассе. Их было немного, но наличие чего-то, что мешало ехать по прямой, добавляло интереса к гонкам, а где-то внутри появлялся азарт как можно ближе проезжать к этим машинам, рискуя задеть их боковые зеркала. Но это и нравилось Ваасу в заездах. Этот азарт, риск и толика безумия привносили красок в его жизнь. Деревья мелькали по бокам от мужчины, а он их даже не замечал, полностью погрузившись в эти потрясающие чувства и сосредоточив внимание на дороге. Он изредка поглядывал в зеркала, чтобы посмотреть, нет ли кого на хвосте, но каждый раз там была или пустая дорога, или сигналящий автомобиль, который только что обогнал Ваас. Мотоцикл несся по Генри-Гудзон-Паркуэй, и до финиша оставалось совсем чуть-чуть, какая-то одна пятая от всей трассы. Через пару минут Монтенегро первым пересекает финишную черту, где его уже поджидала остальная часть болельщиков. Кто-то ликовал, кто-то от отчаяния рвал на себе волосы и одежду, ведь ставка прогорела, и теперь он остался ни с чем. Но Ваасу было все равно на всех этих людей. Ему было важно, чтобы Хойт остался довольным. Он быстро нашел организатора гонок в толпе людей, припарковал свой мотоцикл и пошел к мужчине, попутно снимая с головы шлем. Перебросившись с Волкером парой слов, Монтенегро сделал для себя вывод, что смог угодить ему, хотя это было ожидаемо, ведь он занял первое место. Как и всегда.       Вот недалеко от линии финиша послышались звуки моторов остальных участников заезда. Ваас мог с закрытыми глазами сказать, кто займет второе, третье и четвертое места. Вторым приехал Бенджамин, и буквально сразу же следом за ним финишировали три мотоцикла: два почти что наравне, и третий немного позади. И каково было удивление Монтенегро, когда он понял, что один из байков, занявших третье и четвертое места, был не его приятеля. И Ваас охренел еще больше, когда оказалось, что первее финишировал не его приятель, а другой гонщик. Теперь у мужчины в голове крутилось только два вопроса: как такое вообще могло произойти, и кто обогнал его ребят. Многие болельщики тоже не ожидали такого поворота событий, а Хойт же, похоже, даже злился. Аж желваки заходили, и это было отчетливо видно. Кажется, Дугласу и Баку не поздоровится после этого. Присмотревшись к мотоциклу и шлему гонщика, занявшего третье место, Монтенегро узнал их и просто выпал. Этот идиот, этот кретин, назвавшийся Воином, смог обогнать ребят, годами оттачивавших свои навыки. Да быть такого не может.       Когда все остальные финишировали, Хойт стал раздавать выигранные деньги как участникам, так и тем, кто делал какие-либо ставки. Гонщики уже давно сняли шлемы, и Ваасу было невтерпеж увидеть рожу этого сосунка, который умудрился уделать ветеранов этих гонок. Но, к своему удивлению, Монтенегро не увидел поблизости никого похожего. Ну не уехал же он, в самом деле. И когда Волкер отдавал награду за третье место, к нему подошел совсем другой парень. «Точно! Это же тот второй болван, который стоял рядом с этим чертовым Воином», — пронеслось в голове Вааса. И как он теперь узнает внешность этого придурка? Остается только надеяться, что этот паренек не последний раз участвует в этих гонках. А пока пришло время закругляться. И все же, этот Воин напряг всех участников и болельщиков, первых особенно.