***
«Последняя воля почившего Освальда Разлюбезного. В случае моей смерти от рук Стоика Обширного опека над моей дочерью Нафой Свирепой переходит к вождю племени Лохматых Хулиганов – Стоику Обширному. Нафа, когда эта запись попадет к тебе в руки, то прошу не вини в этом никого, и прошу тебя с должным почтением отнестись к наследию племени Берсерков и посвятить себя работе на благо острова. Защищать его устои и заботиться о его жителях. Будь сильной дочь, ты еще молода, но тебе суждено вершить великие дела. Используй свои возможности с умом. Воздай должное народу, который дал нам так много. Помоги изменить жизнь десятков людей к лучшему. Не разбрасывайся золотом. Прошу тебя, не спускай их на дорогую одежду и вредные привычки. Относись к жителям острова как к своей семье, защищай этих людей от сил, которым они не могут противостоять сами. Больше всего мне жаль, что я не увижу как ты вырастешь и станешь достойным человеком. И наконец моя дочь прошу тебя никогда не бросай свое родное племя на произвол судьбы. В нашей истории были мрачные времена и они вне сомнения настанут вновь, но такова роль всех великих людей. Стоять на страже Берсерков, когда прочие в страхе разбегаются. Даже после смерти я буду вечно тебя любить. Твой отец, Освальд.»***
Солнце близилось к горизонту и от этого Плевака стал переживать. Он прохаживался вдоль пристани Олуха и бубнил что невнятное себе под нос. То и дело, кузнец останавливался и смотрел вперед, пытаясь выглядеть корабль вдалеке. В это время за ним со стороны смотрела небольшая группа молодых викингов, которые уже давно притомились и сидели кто на чем. —Я не пойму, чего мы здесь мерзнем, когда другие в тепле готовятся к приходу вождя?,- недоумевал парень, чье имя было Крах. —Йохан должен был приплыть еще в середине дня, но он какого то лешего опаздывает уже на несколько часов,- ответил другой, со звучным именем Скьоль. —Чертов торговец, он мне никогда не нравился. Скользкий, словно Локи в человечьем обличии,- сказал Крах. Остальные, взглянув на него, молча кивнули. —Тор его разгроми! Наконец-то!,- прокричал Плевака, смотря на то, как в гавань острова заплывает небольшой корабль. Вскоре швартовые были закреплены и с трапа вышел невысокий худощавый мужчина с козлиной бородой и усами. На голове красовалась белая чалма, почти все пальцы были окольцованы разными перстнями, а ноги были обуты в странные сандалии с задранным носиком. —Йохан, какого черта ты опаздываешь?,- возмущался Плевака. —Прошу меня великодушно простить, о мастер Плевака. Дело в том, что, когда я уже собирался отплывать к вам, то…,- не окончил оправдываться торговец, как Плевака его перебил. —Потом эту историю расскажешь. Сейчас времени нет. Ты привез все, о чем тебя просили?,- грозно спросил кузнец. —Конечно! Все до последней мелочи! И все высшего качества!,- расхвалял свой товар Йохан. —Эй, детвора! Разгружайте все и несите в Большой зал!,- прокричал одноногий викинг. Юнцы, ворча и мыча что-то под нос, стали телепаться в сторону корабля. —Если это возможно, может мы обсудим вопрос оплаты, мастер Плевака?,- спросил Йохан, чуть склонившись и потирая руки. —Да, пойдем рассчитаемся с тобой сразу и дам тебе новый заказ,- недовольно произнес Плевака. —Вот за это я и люблю Олух! Вы никогда не тянете с оплатой!,- расхваливал торговец. Кузнец лишь промычал и они вдвоем ушли в сторону дома вождя. Работа по разгрузке шла полным ходом. Все настолько были заняты делом, что даже не заметили таинственную фигуру в плаще и капюшоне, которая прогуливалась по палубе корабля. Незнакомец сошел на берег и стал прогуливаться вдоль берега, осматривая все вокруг. В моменте, когда, что он привлек чье-то внимание в толпе, то тут же терялся в ней же. Страннику потребовалось много усилий и средств, чтобы добраться сюда. Наконец, подойдя к какой то женщине, он окликнул ее. —Простите, не подскажите, где я могу найти вождя Стоика Обширного?,- спросил он ее. По голосу стало понятно, что это была девушка. Женщина обернулась и, по воле случая, ей оказалась Валка. —А что вы хотели?,- спросила она, обернувшись на незнакомку. —Я ищу вождя Олуха – Стоика Обширного. Он должен мне кое-что,- ответила она. Валка почувствовала неладное, но не стала показывать это на лице. —И все-таки что вы ищете? Возможно я могу вам помочь, как жена Стоика,- сказала Валка. —Нет, я хотела бы обсудить этот вопрос лично с вождем,- ответила незнакомка. —Тогда подождите его в Большом зале, там есть место, где можно отдохнуть. —Спасибо вам,- ответила та и в этот момент женщина заметила руку незнакомки. На запястье странницы красовался необычный наручень из стали, который напоминал чешую дракона. Таинственная фигура поблагодарила Валку за помощь и немедленно удалилась в сторону зала, а Валка, насторожившись, вернулась к своим делам. Но, проходя мимо дома Астрид, заметила, что дверь была открыта. Женщина зашла внутрь и окликнула девушку, но в ответ никого не услышала. Решив проверить, что случилось, она стала осматривать дом. В одной из комнат Валка обнаружила Астрид, лежащей на полу. Женщина тут же подбежала к ней и стала приводить в чувства. *Воспоминания* Шум в ушах, крики, кровь на простыне, кровь, кровь, кровь! Все вокруг куда то бегут, что-то несут. Она держит его за руку, постепенно его хват ослабевает, тем самым усиливая ее панику. Она не знает, что делать, как помочь. От этого бессилия можно сойти с ума. Он пытается что-то прохрипеть, но ей уже понятно, что он хочет сказать. —Молчи! Береги силы! Молю тебя, Вигго, только держись!,- кричала Астрид. Юноша прикрыл рот и слегка улыбнулся. Тяжко выдохнув, он прикрыл глаза и казалось, что уже представился пред богами. —Вигго? Вигго?!,- окликала Астрид. В этот момент к ним подошла Валка и тут же проверила пульс на сонной артерии. —Успокойся, он просто потерял сознание. Лучше помоги нам с Готти, чем просто сидеть и реветь здесь,- приказала Валка. —Что мне делать?,- спросила воительница, всхлипывая через слово. —Неси бинты и инструменты. И воду не забудь,- сказала женщина. Астрид мигом вскочила и, напоследок оглянув своего друга, убежала за всем необходимым. Прошло несколько дней, прежде чем Вигго пришел в себя. И первое, что увидел молодой охотник – это спящую на стуле Астрид. Парень попытался встать, но адская боль тут же сковала его. Не сдержав голоса, он прохрипел – тем самым разбудил Астрид. —Привет, давно не виделись, Астрид,- сказал он как ни в чем не бывало. Девушка тут же прильнула к кровати Вигго и стала заваливать того вопросами. —Как ты? Что ты чувствуешь? Что болит? Тебе что-нибудь нужно?,- тараторила она. —Нет, ничего не нужно. Все, что необходимо уже здесь,- ответил охотник. —Боги, Вигго, я так переживала. Я думала, что потеряла тебя,- проговорила Астрид. —Не волнуйся, ни одно море в мире не сможет нас разлучить, обещаю,- сказал он. После этого не было слов, они были лишни. Их взгляды говорили о многом. *Конец воспоминания*