Из огня да в полымя

Наступила ночь. Все люди спали, мирно сопя в своих кроватях. На улице скрипели ветки, отбрасывая ужасающие тени. На маленьком кладбище засветились маленькие огоньки, которые выглядели как светлячки. Но мало кто знал, что это всего лишь частицы души умершего человека, на этот раз маленькой девочки. Огоньки быстро проходили сквозь землю, опускаясь все ниже и ниже, пока не достигли большой комнаты. Посреди комнаты стоял стол, в центре которого лежало тело умершего ребенка. На вид девочке было четыре-пять лет. Ее тело еще не начало разлагаться, но уже приобрело серо-голубой оттенок, ввалились глаза. На ней было серое льняное платьице. Вокруг стояли семь человек. То были Алчность, Гордыня, Тунеядство, Чревоугодие, Похоть, Гнев и Зависть, Семь Смертных Грехов, чья работа была отправлять умершие души либо в Ад, либо в Рай. И все они обсуждали будущее этой девочки. - Этому ребенку не было суждено умереть! – вскрикнул Гнев. Он ненавидел несправедливость и был готов пойти наперекор своим братьям. - Но это произошло, так что мы не можем ничего сделать, - Гордыня спокойно ответила Гневу. - Я тоже считаю, что мы должны ей помочь, - возразил Чревоугодие. –Это дитя невинно! Ее судьба – дело рук самого Черта, не меньше! - Согласен, но, как и сказала сестра Гордыня, - начал длинную речь Алчность, - Смерть является смертью. Никто еще не возрождался». Он являлся авторитетом среди Грехов, хотя редко этим пользовался. – Рассмотрим эту ситуацию со стороны. «Сюзанна Балдок, 20** года рождения, имеет мать, Джорджию Балдок, и отца, Дэна Балдок. Смерть по причине обширного семейного конфликта, в ходе которого девочке были нанесены два смертельных удара топором в голову. Девочка скончалась на месте. Похороны состоялись, по традиции, через три дня. Ни мать, ни отец не явились. За убийство никто не был наказан». Все Грехи молчали. Никто и подумать не мог, что такая малышка может умереть от руки собственных родителей. Гнев несколько раз подумал навестить этих «родителей», чтобы преподать им урок, зато потом ему пришла в голову совершенно другая мысль. Этим людям в идеале подошла бы Бездна – место, более худшее, чем Ад. Если в Аду ты мог отработать свои грехи, то в Бездне ты был заточен навечно. В это время огоньки уже заняли свое законное место в теле девочки, после чего та проснулась. Едва Сюзанна открыла глаза, из них покатились слезы. Она приподнялась со стола, и теперь все Грехи могли четко видеть ее пшеничные волосы, слипшиеся от крови, и рассеченный лоб. Слезы катились по щекам, падая на коленки и оставляя темные пятна на платье. - М.м.мама…- захныкала девочка. У всех присутствующих сжалось сердце, если конечно оно было. – Мама, хочу к маме! -Прости, дитя, но ты не можешь больше вернуться к маме, - сказала Ложь. Наверное, это был первый раз, когда она говорила от чистого сердца. Алчность вышел вперед. – «Сюзанна, ты должна понять, что мир изменился. Ты умерла,» - он глубоко вздохнул. Девочка сжала серую ткань, а на ее лице был искренний ужас. «Ты имеешь право на последнее желание». У малышки началась истерика. Она упала на стол и начала громко плакать и стучать кулачками по столу. - Можно…. Можно увидеть маму с папой? – прошептала Сюзанна. Грехи переглянулись. Ну конечно, даже если родители тебя убили, они остаются самым дорогим для ребенка. Все одновременно кивнули, а Алчность продолжил. - Чтобы их увидеть, ты должна надеть это, - он протянул девочке серый ободок, сделанный из неизвестного материала. Как только он надел его на голову девочке, ее кожа засияла странным образом, тело налилось светом. - Теперь ты можешь идти, а когда закончишь, мы отправим тебя в Рай,- грустно улыбнулся Чревоугодие. «Боже Всемогущий, этот ребенок даже не знает, что такое Рай!» Похоть помогла Сюзанне спрыгнуть со стола и показала выход наружу, когда вдруг в помещение вбежала высокая девушка. Она была не из «Того Света», ее кожа была бронзовой и волосы крупными кудрями спускались до поясницы. Лицо было улыбчивым, утонченным. - Эй, меланхолики, чего разревелись? – бойко начала девушка, шагая к столу. Как только она подошла к нему, то увидела девочку, которая еще крепче схватилась за руку Похоти. - Эээээй, а это еще кто? Какого Святого тут делает ребенок? Лень отодвинула прибывшую, перегородив ей путь к ребенку. «Веста, не до тебя сейчас. Не видишь», - она махнула рукой на Сюзанну. Теперь девочка начала интересоваться девушкой, так как та единственная среди всех имела здоровый вид. - И вы хотите ее отправить в Рай, как я вижу по нимбу? Вы что, совсем мозги растеряли? Она же ребенок!- закричала Веста, взбесившись. Недаром она была покровительницей семьи и детей. Только завидев девочку, Веста начала чувствовать неладное. Она вырвалась из рук Лени и подошла поближе к малышке. - Да вы посмотрите на нее! Она же напугана. Изверги вы! –под конец фыркнув, Веста присела на колени и обняла девочку. - Не трогай ее, - произнесла Зависть. – Это дитя должно пройти свой путь. Ее судьба предрешена. Покровительница посмотрела на нее с угрозой. «Только посмей, и я тебя разорву на шесть частей и скормлю твоим же родственникам», - прорычала Веста. Из ее рук вытянулись когти, зрачки сузились, и изо рта показались длинные клыки. Мало кто умел по-настоящему разозлить всегда радостную Покровительницу. - Отдайте ее мне! Я смогу дать ей жизнь, которую она потеряла,- продолжила Веста. - Мы не можем, - сказал Алчность. – Если она мертва, … - Да мне абсолютно плевать! – заорала Покровительница, напугав Сюзанну. Теперь девочка села на пол и снова громко заплакала. – Эта малышка – моя! Пожалуйста, Алчность..,- она взмолилась. – Ты должен знать хоть какой-нибудь выход! Прошу. Алчность потер рукой подбородок. На кону стояла его репутация и его чувства. Все-таки вариант есть… - Ты можешь… могла бы использовать заклинание, запечатывающее душу. Но помни, как только ты произнесешь заклинание, то твоя жизнь будет навечно связана с жизнью девочки. Никто и никогда не сможет коснуться ее кожи, иначе вы обе исчезните. Грехи начали переговариваться. Никто из них точно бы не согласился на такое, но Покровительница Детей могла сделать и более необдуманный поступок. Все казалось таким правильным. Веста подошла к Алчности и нашептала ему какую-то речь, после которой Алчность посмотрел на Покровительницу с уважением. - Я согласна, - оповестила всех Веста. Алчность быстро подошел к старому шкафу и достал из него семь восковых свечей. Как только он их зажег, каждый из Грехов взял по одной и они образовали круг вокруг девочки и Весты. «Мы, Семь Смертных Грехов, принимаем тебя, Покровительницу Семьи и Детей Весту, как человека, ставшего носителем Проклятья Касания. Теперь твоя жизнь зависит от прикосновения этого ребенка, Сюзанны Балдок. Распоряжайся этим проклятием правильно, или будешь мертва. Ценой станет твоя сила Покровительницы, которой ты пожелала расплатиться за возможность девочки касаться людей». Теперь пришла очередь Весты подойти к каждому Греху и получить от него дозу Проклятия. Каждая доза приносила боль, равную удару ножа в сердце. Ноги Весты сгибались, но она продолжала идти. Ради ребенка. Ради жизни. С последней дозой ее божественное сияние ушло, как ушла и боль. - Теперь мы должны стереть тебе память, - сказал Чревоугодие. Похоть прижалась к Гневу и тихо заплакала, проникшись всей силой Покровительницы. - Хорошо,- улыбнулась Веста. Рука Сюзанны, сжатая ее пальцами, теперь стала тепой и очень мягкой. Посмотрев на девочку, можно было сказать, что все сияние перешло от Весты к ней. Кровь исчезла, оставив шелковистые волосы и ровное, милое личико. Сюзанна улыбалась. Возможность стереть память двум людям была дана Зависти. Весту и Сюзанну проводили до ворот кладбища, и только тогда их глаза запеленал белесый туман. - Мама, а где мы? Зачем мы сюда пришли? – спросила девочка. Веста почесала голову. – Не знаю. Но мне кажется, что здесь произошло что-то важное… Девочка запрыгнула к маме на руки, и Веста не смогла сдержать радостной улыбки. Она взяла девочку поудобнее и пошла в сторону города. Все Грехи уже успокоились, когда Веста обернулась и сказала: «Покровителя, равного самому Богу, не обмануть», и, рассмеявшись, закружила в объятиях свою дочь. В груди у Грехов потеплело, как от самого жаркого солнца. Все улыбались. Жизнь смогла преодолеть Смерть, пусть даже таким странным образом. Начинался рассвет.