О чём они лгут

      — Ты опоздал, — Купер помахал ему рукой, легко соскакивая с перил и идя навстречу. Долговязый, в развевающемся на ветру чёрном пальто и с камерой на перевес. Он больше походил на детектива полиции, чем Тэд. Не хватало только тёмных солнцезащитных очков и сигареты в уголке рта.              Хмыкнув своим мыслям, Тэд сунул в руки Купера стакан с кофе в знак извинения и кивнул в сторону пустующего пятачка на площадке возле торгового центра.              — Прости, проспал впервые за лет восемь.              — Горячая ночка? — Купер недвусмысленно двинул бровями, отпивая кофе из стакана и тут же причмокивая.              — Не то слово, — Тэд снова не смог сдержать смешка, вспоминая сначала пожар, а потом свихнувшегося Джулиана у себя в кровати. Но он тут же стал серьёзным, приваливаясь к ограждению и на всякий случай обводя взглядом пространство. Ничего подозрительного он не обнаружил, поэтому повернулся к Куперу и сказал: — Есть просьба.              — Я догадался. Вряд ли бы ты пригласил меня сюда для того, чтобы просто угостить кофе.              Купер был живым, шумным и жизнерадостным. Пусть он и имел довольно опасное хобби, которое точно не доведёт его до добра, но обладал при этом нескончаемым запасом оптимизма и целеустремлённости. Тэду нравилось бывать в его компании, нравилось вслушиваться в чуть хрипловатый смех, звучавший по делу и нет, и усмехаться в ответ ироничным подначиваниям.              Именно поэтому его не хотелось впутывать ещё сильнее, чем Купер уже был в это втянут. И Тэд мог бы не делать этого, отдавал себе отчёт, что действует больше из эгоистичных побуждений не отдавать дело ФБР, но, вот, Купер стоит перед ним и рассказывает, как Аманда, его девушка, приготовила вчера на ужин салат с кальмарами, который не стал есть даже их пёс.              — Так что у тебя? — переключившись, Купер тоже стал серьёзнее и собраннее.              — Те фото, которые ты отдал на днях, — Тэд покрутил в руках свой стакан с кофе и продолжил. — С Нето. Их недостаточно для того, чтобы задержать его в стране. Нужно больше фактов, что-то такое, что заставит его сесть за решётку до выяснения обстоятельств и результатов экспертизы на подлинность фото.              Купер посмотрел на него с прищуром, уже догадавшись, что именно от него хотят.              — Ты просишь меня сесть Нето на хвост?              — И подобраться как можно ближе. И к нему, и, может быть, к Бэйну.              — Какое совпадение, — Купер демонстративно всплеснул руками и рассмеялся. — Я и сам планировал это сделать. Только не рассчитывай на какой-то компромат на Бэйна, он слишком осторожен. Даже раздражает, — цокнув языком, Купер снова глотнул кофе и шумно выдохнул, поджимая губы. — Ты же понимаешь, что это дело удачи, а не моего профессионализма? Возможно, мне не повезёт. А тебя, насколько я понимаю по твоему отчаянию, поджимают сроки.              Ещё одна черта в Купере, которая и напрягала, и нравилась Тэду, была проницательность. Тот без труда читал людей, не просил лишних объяснений, понимая и сам, и сейчас без труда догадался до настоящей причины просьбы. Но снова не задавал вопросов, а говорил сам.              — Я помогу, — Купер сузил глаза в хитром прищуре и дёрнул уголками губ, — но не просто так. Когда всё закончится, ты предоставишь мне всю информацию, которую я запрошу, чтобы написать статью.              — Всю информацию я не смогу тебе дать, не забывай, что есть секретные материалы, которые не подлежат разглашению штатским, — заметил Тэд.              Купер придвинулся к нему и заговорщицки подмигнул:              — Уверен, ты что-нибудь придумаешь. А в остальном положись на меня, — он хлопнул Тэда по плечу. — Я никогда не подводил.              Взглянув на него с нескрываемым беспокойством, Тэд мог только вздохнуть. Он понимал, что, обращаясь к Куперу, подвергает его опасности. Совесть грызла ещё со вчерашнего дня, а сейчас и вовсе впилась зубами что есть силы, но отступать было поздно и бессмысленно. К тому же Купер и сам собирался влезть и продолжить наблюдение за Нето.              — Не рискуй понапрасну, — попросил он его, серьёзно глядя в глаза.              Купер вновь дружелюбно пихнул его в плечо и кивнул:              — Я знаю свою работу, не волнуйся.              Тэд не волноваться не мог. Он проводил ушедшего Купера взглядом, допил кофе и побрёл к собственной машине. Следовало начать разгребать новые проблемы, навалившиеся в довесок к старым. И если с Бэйном пока нельзя было ничего поделать, то в поведении Джулиана стоило разобраться. Тэд ощущал себя глупо, словно он записался в заботливые родители Джулиана, а не был копом, который просто присматривал за ним до выяснения всех обстоятельств.              Но несмотря на это, он первым делом, вернувшись в участок, достал папку с подшитыми данными на Джулиана и принялся изучать его уже внимательнее.              — Что-то не так с нашим барыгой? — спросил Стивен, мимолётно посмотрев на документы.              Медленно качнув головой, Тэд перевернул лист и уставился в протокол допроса. Там не было ничего нового для него. Допрашивал он сам и прекрасно помнил, что Джулиан болтал. Начиная от его отказа давать хоть какие-то показания и требований адвоката до едва ли не клещами вытащенного согласия на сделку. Её подробности они обсуждали позже — протокол тоже был, но немного дальше.              — Что у нас есть на него ещё, помимо этого? — Тэд полистал папку ещё, но, как и предполагал, ничего нового не нашёл. — Не поверю, что с твоей въедливостью, ты не нашёл на него целый том биографии в самых точных подробностях.              — Я не въедливый, — поспешил опротестовать заявление Стивен, как-то совсем по-мальчишески закатывая глаза. — Я выполняю свою работу.              Он отодвинул ящик стола и извлёк небольшую стопку бумаги, сразу же кинув её Тэду. Тот удовлетворённо хмыкнул. Может быть, он и беззлобно шутил на тему излишнего занудства Стивена, но сейчас это пригодилось.              На самом деле, собирать какие-то дополнительные данные, кроме имеющихся, не было необходимости. И без них у полиции было достаточно причин предъявить ему обвинения. Но Стивен был бы не собой, не собери как можно больше информации.              — И всё-таки, — Стивен опустился на свой стул, — в чём дело? Что именно ты хочешь узнать?              — Как можно больше, — Тэд и сам не слишком понимал, что ожидает увидеть в собранных материалах. — Вчера он едва не спалил мою квартиру, а потом… — договорить он не успел. Стивен перебил, сведя брови к переносице:              — В смысле, спалил?              — В прямом. У него загорелась на плите сковорода, а он, идиот, стоял и смотрел на огонь. Если бы я пришёл на полчаса позже, искал бы сейчас новое жильё. Не исключено, что попросился бы к тебе, — Тэд отшучивался, потому что никогда бы не стал напрашиваться в гости к молодой, недавно поженившейся паре. С учётом работы, у них и так не слишком много времени для того, чтобы провести его вместе.              Стивен неожиданно стал ещё мрачнее, но при этом в его взгляде мелькнуло нескрываемое любопытство.              — То есть, он смотрел и ничего не делал?              — Да, — отвлечённо кивнул Тэд и, наткнувшись на строчку в найденной Стивеном информации, моментально перевёл тему, спросив: — Его отец работал в полиции?              Подкатившись на стуле со скрипучими колёсиками прямо к Тэду, Стивен заглянул в бумаги через его плечо:              — Да, и не просто работал в полиции, а был шерифом.              — Что? — Тэд удивлённо вскинул брови. Такие подробности — последнее, что он ожидал увидеть в биографии Джулиана. Это несколько не вязалось с тем, чем тот решил зарабатывать на жизнь и вообще с его образом жизни.              — Это не самое интересное в связи с тем, что ты мне рассказал сейчас, — Стивен ткнул пальцем в строчки ниже, и Тэд послушно принялся читать. С каждым словом в его голове начинало проясняться, теперь вчерашняя ситуация и ступор имели под собой хоть какое-то логическое обоснование, кроме растерянности, на которую Джулиан всё пытался спихнуть.              — Похоже, ему стоило обратиться к психотерапевту ещё раньше, чем он влез в это дерьмо, — вздохнул Тэд. Стивен хмыкнул где-то над ухом, соглашаясь.              Тэд в свою очередь пробарабанил пальцами по столу и покачал головой. На это он не подписывался. Он детектив полиции, у него куча других забот, кроме какого-то слишком назойливого волнения по поводу Джулиана.              И, несмотря на уговоры себя самого не лезть и не закапывать себя ещё глубже, придя домой, Тэд почти не медлил перед тем, как сесть напротив Джулиана прямо на кофейный столик, перегораживая обзор к телевизору, и задать вопрос:              — Что в твоей жизни пошло не так, если ты, сын шерифа полиции, стал сбывать наркоту и торговать собой?              Джулиан на мгновение замер, напрягся, но уже в следующий момент цокнул языком:              — Не твоё дело. Ты же не мой отец, чтобы что-то с меня спрашивать.              Отцом Джулиана Тэд хотел быть в последнюю очередь. И не кривая дорожка его на самом деле интересовала. Дав себе секунду на окончательные раздумья, Тэд продолжил:              — Твоя вчерашняя растерянность связана с тем пожаром, при котором погиб твой отец?              Он ждал реакцию, и она последовала сразу же: Джулиан весь подобрался, вытянулся и уставился так, словно Тэд сказал самую отвратительную вещь на свете.              — Тебя. Это. Не. Касается, — раздельно проговорил Джулиан.              Примерно этого Тэд и ожидал. Ни на откровенность, ни на какой-то более-менее внятный ответ он не рассчитывал, ему хватило и того, что Джулиан окрысился и уставился волком. Давить дальше не имело смысла, Тэд не собирался вскрывать старые болячки и вытаскивать наружу то, что Джулиан наверняка похоронил где-то глубоко внутри себя. Он просто хотел понять причины поведения и понял их без лишней болтовни.              Поднявшись на ноги, Тэд бросил на Джулиана ещё один внимательный взгляд, но больше говорить ничего не стал. Джулиан сидел, прижав к груди колени и упрямо поджав губы, всем видом показывая, что обсуждать ничего из озвученного он не намерен.              — Собирайся, — бросил Тэд.              — Куда? — Джулиан отозвался насторожённо.              — Прогуляемся. Уже стемнело, слежки за собой я не заметил, поэтому для прогулки относительно безопасно.              — Относительно?              Тэд пожал плечами. Он не мог быть уверен на все сто процентов, потому что Бэйн был изощрённым в своих методах. И если он слежки не заметил, это вовсе не значило, что её не было. Но, при этом, Тэд предполагал, что сидеть неделю в закрытом пространстве в компании телевизора то ещё наказание. Даже в тюрьме строгого режима разрешены прогулки. Джулиан, правда, энтузиазмом не пылал, но всё-таки послушно натягивал куртку, взятую ещё у Стивена, и обувался.              Они шли к парку, располагавшегося неподалёку, и Тэд, на всякий случай следивший, нет ли за ними хвоста, размышлял уже не о Джулиане, а о Купере, которого попросил о слишком опасной услуге. Беспокойство продолжало точить об него зубы, и Тэд, даже зная, что Купер влез бы в это сам, всё равно не помогало успокоиться и отпустить дело на самотёк.              Посильнее запахнув пальто и подняв шарф, Тэд остановился вслед за Джулианом, который свесился через перила маленького мостика над узким ручьём. В воде зыбкими огнями отражались фонари, и Тэд ненадолго завис, тоже глядя на них. Это здорово отвлекало. Прогулки вообще отвлекали. Тэду нравилось иногда выйти и пройтись в одиночестве, когда большинство людей уже спешили поскорее домой. Даже запоздавшие с прогулкой собачники.              — Отец работал в полиции, постоянно контактировал с преступниками, а умер при пожаре в собственной квартире. Иронично, да? — внезапно подал голос Джулиан. Тэд недоуменно моргнул, не сразу осознавая, что ему сказали.              — Судя по тому, что я видел, даже если бы он был пожарным, то не смог бы спастись, — ответил он.              Джулиан мрачно усмехнулся. Выпрямившись, он уже запрокинул голову и посмотрел на фонари не через их отражение.              — Смог бы. Если ты всё читал, то должен знать, что он не сгорел, на него упала балка. И если бы он не помог сначала спуститься мне, то, возможно, смог бы вылезти и сам. Четвёртый этаж, он бы точно успел.              Тэд неслышно вздохнул. Говорить какую-то банальщину вроде «ты не виноват» было глупо. Он не должен был его успокаивать, это действительно было не его дело, и стоило пожалеть, что он в это полез и начал что-то спрашивать. Но отчего-то не жалелось.              — Ты этого никогда не узнаешь, — сказал он, несильно сжав плечо Джулиана и легонько его встряхнув. — Но, в любом случае, если не решишь эту проблему у себя в голове и не перестанешь думать, что было бы, поступи он тогда по-другому, не сможешь двигаться дальше.              Джулиан резко развернулся к нему и, криво улыбаясь, спросил:              — А ты собственными советами не пользуешься, да?              — О чём ты? — Тэд невольно напрягся, но не настолько, чтобы упустить привычную невозмутимость.              — Я не идиот, — прищурившись, Джулиан откинулся на перила, облокачиваясь и внимательно смотря в ответ. — Ты же не просто так зациклен на Нормане.              — Это моя работа, — Тэд лишь дёрнул уголком рта — несколько нервно, но в полутьме вряд ли было видно.              — Не только. Я же вижу, что здесь что-то личное. Норман навредил лично тебе? Или кому-то из твоих близких? Может, втянул в свои дела или подставил… — Джулиан явно гадал, перебирая, но глаз от Тэда не отводил, пытаясь считать с него эмоции. — Или, может, убил?              Это прозвучало так, словно Джулиан ставил жирную точку на мишени и с размаху попал в неё дротиком. Только благодаря выдержке Тэд не вздрогнул и не изменился в лице.              — Возможно. Но то, что я делаю, всё ещё моя работа. Будь это Бэйн или кто-либо ещё, он должен ответить перед законом, если занимается преступной деятельностью.              — Ты говоришь, как будто в фильме про копов, — Джулиан внезапно расхохотался, но сразу же стал серьёзнее. — Кого он убил?              Догадался. Тэд даже не был удивлён. Усмехнулся только его смекалке, но юлить и скрывать не собирался. Это было бесполезно, потому что никакой тайны Тэд в произошедшем не видел. Тайна была лишь в том, что он не собирался отпускать Бэйна ни при каких обстоятельствах не только из-за его работы, но и потому что Бэйн умудрился влезть в его жизнь и забрать дорогих ему людей. Джулиан был прав, это было личным для Тэда. И отрицать подобное казалось ему глупостью.              — Моего бывшего напарника и его жену, — отозвался он спустя несколько секунд тишины. Джулиан сразу отвёл взгляд и закусил губу, вздохнув.              — Я не задумывался всерьёз над тем, насколько он опасен, пока он не достал пистолет и не начал угрожать мне. Точнее, я знал, кто он такой, знал, что мне нельзя выдавать себя, но только, столкнувшись сам с его настоящей сущностью, понял, что такие люди не должны быть на свободе. Так что, — Джулиан шагнул к Тэду и, посмотрев ему прямо в лицо, произнёс: — Мы на одной стороне. Я тоже хочу, чтобы он попал за решётку. Пойдём обратно, я замёрз. И, сделай одолжение, — потеряв всю серьёзность, он уже взял Тэда под локоть и потащил в сторону выхода из парка, переходя на привычный слуху легкомысленный тон, — купи уже нормальную выпивку вместо той бурды, которую ты пьёшь. Когда-нибудь я угощу тебя в ответ, рассчитаемся.              Идя вслед за ним, Тэд думал, что Джулиан никогда с ним не сможет рассчитаться: ни за выпивку, ни за то, что сейчас спит не в тюремной камере, а на продавленном диване, и гуляет вечером по парку. А он, в свою очередь, не сможет отплатить за то, что едва ли не лишил жизни, вовлекая в расследование.              Алкоголь он всё-таки взял — снова виски той же марки для себя и джин с бутылкой газировки для Джулиана. Тот сразу оживился, самолично неся покупки, прижав пакет к груди, и выглядел гораздо веселее, чем в любой день до этого. Тэд копаться в его голове больше не хотел, хватило, но всё равно невольно предполагал, что ему стало легче хотя бы из-за озвученной вслух проблемы. Небольшой, но результат.              Уже дома, расположившись в гостиной, Тэд рассматривал Джулиана в приглушённом свете телевизора, цепляясь взглядом за оголённую шею в вырезе футболки и убеждая себя, что это просто влияние его вчерашней выходки и полного отсутствия личной жизни в последнее время. Очень долгое время. И если бы Джулиан сам перманентно не лип и не провоцировал, он бы точно никогда не стал его украдкой разглядывать, подмечая то, на что не обращал внимания раньше. На довольно мягкий профиль, острый кадык, угловатый силуэт плеч и длинные ресницы. Тэд сидел рядом с Джулианом на диване, то и дело кидая на него взгляды, и уверенно считал, что это только из-за виски. Стоило идти спать и проснуться завтра в трезвом уме и рационально настроенном разуме.              — Что, нравится? — Джулиан повернулся так неожиданно, что вздрогнувший Тэд едва не расплескал из стакана остатки виски. — Моё вчерашнее предложение ещё в силе. Я не против.              — Ты невыносим, — хмыкнул Тэд, вставая и мимолётным движением растрепав волосы Джулиана. — Мой ответ тоже в силе.              — Зануда, — фыркнул Джулиан, вытягивая ноги и зевая.              — Спокойной ночи, Вебер, — поставил точку в сегодняшнем дне Тэд, уходя в спальню.              Заснул он спокойно — в отличие от вчерашнего дня. И проснулся только, когда за окном начало светать. Сначала Тэд не понял, что его заставило открыть глаза, но повторившийся звонок моментально привёл в чувства. Схватив телефон, Тэд поднёс его к уху и немного хрипло сказал:              — Да?              Звонить в такое время ему могли только по важным делам. Особенно, Стивен, который остался сегодня на дежурстве.              — Тэд, — голос у Стивена звучал встревоженно.              Это напрягало. До такой степени, что Тэд сел в кровати, потирая лицо руками, чтобы скорее проснуться и прояснить сознание.              — У нас проблема, — продолжил Стивен. — Мы обнаружили Купера с огнестрельным ранением.