Прости, Эрика!

Это обучение в Техуниверситете явно не принесёт ничего благого. Это я поняла ещё в машине генерала Гранта. Его дети также едут получать высшее образование, и отец попросил Гранта-старшего отвезти и меня. Я села посередине: справа от меня был Риппер, слева Танк. Мы были знакомы недавно: мы с отцом и братом переехали в Китежград совсем недавно, и с братьями я особо не общалась. Зато мне сразу понравился Рип. На фоне своего брата-холерика он кажется таким невзрачным, немного жалобным. Когда я впервые поздоровалась с ним, его руки тряслись. Видно, что он не привык общаться с женским полом. Так или иначе, я сидела рядом с братьями, вжавшись в кожаное сидение. Острые, широкие плечи Танка, впивались в моё плечо, создавая чувство дискомфорта. Рип же наоборот, сторонился меня, прислонившись лбом к стеклу. Интересно, о чем он думает? Может, обо мне? Или о том, что близятся экзамены, неоплаченные счета, выбор своей будущей профессии? В машине было невероятно душно и воняло потом. Я попыталась уснуть, но плечо Танка не давало мне покоя. Подвинуться в сторону Рипа я не смогла: между нами легла дорожная сумка. На моих коленях была лишь серая спортивная кофта и любимая книжка — «Привет, я Эвери!». Я раскрыла книгу на сто пятьдесят шестой странице и продолжила чтение. Сосредоточиться было очень сложно, и я почти сразу же захлопнула книгу. И что мне теперь делать? Конечно, следует поболтать с братьями и узнать о них больше. — Танк, — робко обратилась я к соседу слева, — А… Почему твое лицо в краске? Это… М-м-м, не слишком эстетично… Он повернул голову ко мне и сердито нахмурился. Поняв, что я сказала лишнее, я в панике продолжила: — Нет-нет, т-ты неправильно меня понял! Я не это и-имела ввиду! Я… — Все верно, — пробубнил Рип, — Это не слишком эстетично, и Танк похож на гея. — Ах ты ублюдок! — завопил Танк и набросился на брата. Началась драка. Я вжалась в кресло сильнее и зажмурилась. Очень хотелось надеяться, что эти придурки — просто сон. Это сон, и я проснусь дома, в одной комнате с братом. Я ущипнула себя за руку. К сожалению, это была реальность. Рип лежал на моем животе и лупил брата. Танк же стучал по башке Риппера и орал что-то наподобие «Козел! Получи от меня!». Я не выдержала, из моих глаз брызнули слёзы. Почему мне придется жить в одном общежитии с этими идиотами?! Почему я не могу поселиться к местному богачу Техуниверситета? Почему карма не пощадила меня?! Машина резко затормозила. — Прекратите! — рявкнул Генерал Базз, повернулся ко мне и ласково обратился: — Эрика, садись вперёд. Эти двое доведут тебя до могилы. До Техуниверситета я ехала спереди и ела сухарики, которые мне дал Грант-старший. В это время братья сидели и хищно, с ненавистью смотрели друг на друга. Но вот и общежитие. Танк и Рип вышли из машины, за ним и Генерал Базз. А за ними и я. — Ну, хорошего обучения, мальчики! — напоследок сказал отец, а после отошел в сторону и прошептал мне: — Эрика, у меня к тебе есть просьба. Постарайся, чтобы мои отпрыски не дрались. И желательно, чтобы помирились. Пусть это будет твое спецзадание, ха-ха! Если что, звони своему отцу, тот передаст все мне. Удачи! Я лишь кивнула на прощание, надела кофту и двинулась за братьями Грантами. Итак, на мои плечи возложили невероятно тяжкий груз — помирить Рипа и Танка. Ещё тяжелее было определиться со специальностью — от этого зависит мое будущее! А ещё в этом возрасте начинаются гулянки, возможно, именно в общаге я найду первую любовь, ой-ёй! В общем, дел невпроворот, надо работать! Итак, я зашла в здание общежития. Надо занять комнату, что я и сделала — комната расположена рядом с уютными комнатами Танка и Рипа. Старший брат уже лежал на своей кровати и громко храпел, это я слышала аж за стеной. Зато Рип не медлил и первый занял комнату с компьютером и уже щёлкал клавишами. А что в моей комнате? Лишь фортепиано, которое, вероятно, принадлежало прошлому хозяину комнаты. Я подошла к инструменту и открыла пыльную крышку. На клавишах лежала записка: «Не стесняйся, играй. Хизер Кэмпбелл.». Фортепиано я владела неуверенно. Ещё дома у меня был этот инструмент, и брат вечно говорил, что у него кровоточат уши от моей игры. После этого я забросила занятия. И вот, моя жизнь опять завертелась вокруг этого инструмента. Я протёрла фортепиано своим платком, распахнула нотную тетрадь, которая лежала рядом с запиской, и поставила тетрадь на пюпитр. Сами ноты я более-менее знала, поэтому начала играть песню. Я даже не заметила, как дверь в мою комнату распахнулась, и Танк слушал, как я играю. — Малыш, не хочу отвлекать, — хрипло произнес он, — Но… Пойдешь со мной и моим полоумным братцем в торговый центр? Я резко прекратила играть и робко спросила: — Т-ты слушал, как я играю? — Да не дрейфь, мне понравилось, — безразлично ответил Танк, — Так ты идёшь? — Да-да, сейчас… Я закрыла крышку фортепиано и, взяв «Привет, я Эвери!», поплелась в сторону выхода. Мы пересеклись с Танком, и тот выхватил у меня из рук книгу. — Эй! Это не твое! — сразу отреагировала я. — Да мне не нужна твоя книжонка, — Танк лениво бросил взгляд на обложку книги, — Все равно я не читаю этот отстой. Просто интересно, что за бред читает моя соседка по комнате. — Она н-не отстойная! — я выхватила книгу из рук парня и прижала ее к себе. Потом быстро побежала к выходу, чтобы не встречаться взглядом с Танком. Этот тип сразу мне не понравился. Ещё когда он впервые пришел в наш уютный дом в Китежграде и быстро сказал мне «Привет, малыш». Я увидела его мельком, и только крикнула из комнаты «Я не малыш, а малышка! И вообще я подросток!». С Рипом же я была знакома больше. Как я упоминала, при знакомстве у него тряслись руки. Несмотря на то, что я интроверт, и новые знакомства избегала, я была любезна с Риппером. Я подарила ему коробку любимых конфет с пралине, он же душевно поблагодарил и сразу же умчался играть с Мартином, моим братом, в «Поймай!». Все эти воспоминания нахлынули, когда мы с Танком и Рипом шли в местный торговый центр «Мираж». Мы втроём сторонились друг друга: я не подходила к Танку из-за обиды на случай с книгой, Танк не общался с братом из-за всеизвестной ссоры, ну, а Рип попросту стеснялся меня. Из-за этого необщительного треугольника мы шли молча. Но вот торговый центр. Мы разбежались по разным отделам: Рип сразу же набрал корзину еды, Танк толкался рядом со стойкой с автоматом, в котором продавалась электроника, ну, а я, как истинная стереотипная девушка, побежала примерять одежду. Примерив несколько одёжек, я не могла решить, что выбрать: черную майку на бретельках, или милую беленькую майку с медвежонком? Выбор сделал мимо проходящий Рип. Прижимая к себе бумажный пакет с едой, он быстро бросил в мою сторону: — Черная. Я лишь кивнула головой, ещё раз примерила черную майку и, подумав немного, пошла на кассу. Я собиралась пойти к автомату с электроникой, но мне мешал Танк, стоящий в проходе. Он держал в руках приставку и увлечённо играл в какую-то игру. Я лишь демонстративно откашлялась. — А, проходи, малыш, — и Танк отошёл в сторону. После он взглянул на приставку и протянул ее мне, — Можешь поиграть, мне все равно надоело. Я взяла приставку в руки и вышла на улицу, после села на скамейку и начала играть в какую-то стрелялку. Во время игры я начала задумываться, что будет дальше. Что ждёт меня на четвертом курсе, на выпускном? Кто будет моей любовью, и будет ли любовь вообще? А может, я настолько страшная, что меня никто не полюбит? Одни говорят, что у меня прекрасные карие глаза. Другие считают, что я — синий чулок, у меня не будет любимого из-за коротких волос. Мол, «Мальчики любят девочек с длинными волосами». Я люблю себя, но подобные вопросы задавала себе часто. Иногда эти вопросы вгоняли меня в тупик, я не знала, кто я есть. И самое главное, что меня настораживало… Буду ли я дружить с братьями Грантами? Они так не похожи на меня. Рип любил лениться, хорошо покушать, а я готова ночами читать книги. Танк явно был темпераментным и общительным, не постеснялся называть меня «Малышом», а мне приносит неудобство одно лишь знакомство, и я всегда вежлива со всеми. Говорят, что противоположности притягиваются. Но так ли это в жизни? И кстати, где сейчас братья? Эта мысль бросилась ко мне в голову, когда я услышала крики «Давай! Бей его!». Кровь мгновенно прилила к лицу, и я побежала на крик. Чёртовы Танк и Рип. Они опять подрались. Ну за что мне все это? Почему я должна это терпеть? Почему мне поручили приглядывать за ними, а я ничего не сделала для предотвращения драки? «Это из-за тебя, Эрика, — назойливо прозвучало в голове, — Ты виновата. И даже не пытайся звонить отцу — ты его знаешь, отчитает тебя за невнимательность». В голове складывался план, как можно помирить Рипа и Танка. Очень рискованно, очень непредсказуемо, но надо. Действуй, Эрика Маккартни!