Ревность

С того дня, как силы Кроники были подавлены, а сама Хранительница Времени повержена раз и навсегда, прошло ровно шесть месяцев. В связи с такой радостной для всех даты, Джонни Кейдж решил организовать что-то наподобие победной вечеринки, пригласив всех участников того сражения и всех остальных друзей. Кейдж-старший был уверен, что его огромный особняк на окраине Лос-Анджелеса идеально подойдёт для приёма любых гостей. — Пап, ты серьёзно думаешь, что все придут? — Кесси решила заняться чем-то отличным от убийств и драк и всерьёз решила взять кулинарные приготовления на себя, составив меню ужина. Несмотря на то, что ничего труднее жареных тостов на завтрак ей не доводилось готовить до этого. — Пока что точно ответили на приглашение только дядя Джакс и Джекки. Но если придут только они, мы можем и просто пиццу заказать. — Я разговаривал с Кенши, он придёт тоже. А Такеда и Кун Джин не ответили? Я думал, вы общаетесь. Кесси подавила печальный вздох. Они и вправду не общались. После распада отряда, Такеда отправился со своим отцом на поиски убийцы своей матери и новостями о своём продвижении не делился. Точнее, не делился с Кассандрой — он все рассказывал своей девушке, Джекки. А Джекки, соответственно, своей подруге. Что на счёт Кун Джина, он не общался ни с одной из бывших союзниц. Кесси даже не имела понятия о том, чем он сейчас занимается. Когда-то девушке казалось, что у неё и Кун Джина была особая связь. Сильнее, чем дружеская привязанность. Но, смотря на то, как просто Джин ушёл из её жизни, видимо, казалось это только для неё. Несмотря на это, Кесси Кейдж послала приглашения парням. Ей, правда, хотелось увидеть их снова, хотя особых надежд на их неожиданный приход она не таила. Девушка занималась приготовлениями на кухне, пока отец старательно убирал, казалось, вековые слои пыли по всему дому. Всё последнее время они проводили на военной базе — дома им приходилось только ночевать — так что такое огромное количество грязи в доме, если не шокировало, так удивляло Кейджа-старшего. — Пап, а ты звал ещё кого-нибудь? — голос Кассандра доносился с кухни. — Да, ещё я позвал Рейдена, он сказал, что будет рад посетить нас, но ничего не обещает. Ставлю свои очки за пятьсот долларов, он просто решил сначала посоветоваться со Старшими Богами. Кассандра звонко рассмеялась. Неожиданно для самой Кассандры, после победы над Кроникой она и Рейден стали общаться намного больше, чем раньше. Рейден вернул свой статус полубога и немалую часть времени проводил с Лю Кенгом, помогая ему советами по охране Песочных Часов. Остальное же время он проводил с Кесси. Они любили гулять по ночам и разговаривать обо всем на свете. Разговоры на свежем вечернем воздухе, рассказы Рейдена о турнирах, мирах, богах, звездах… трудно сказать, как сильно Кассандра ценила это. Особенно полубог помогал справиться с болью из-за потери матери: он просто был рядом всегда, когда Кесси это было нужно, как будто чувствовал, что ему нужно быть рядом. Незачем скрывать, Кесси за это время начала видеть в Рейдене не только недоступного бога Грома, но и… мужчину. Светящиеся глаза, лёгкая добродушная улыбка, широкие плечи, осанка — все это делало Рейдена ужасно привлекательным мужчиной. И, впервые, после долгого времени, Кассандра стала ощущать ту связь, которую она ощущала когда-то к своему союзнику с луком и стрелами. *** Кесси стала любить гулять одна. Раньше она не могла себе представить, как прогулка может быть удачной, если рядом нет друга или матери с отцом. Но времена изменились, и девушка стала по-другому ценить тишину. Ощущать каждый шорох листьев, дуновение ветра, свои собственные тихие шаги — все это успокаивало Кассандру и не давало ненужным мыслям проникать в голову и мешать спокойному существованию. Вечер был осенний, так что было намного холоднее, чем когда девушка гуляла по тому же самому месту летом. Это был парк в четырёх кварталах от дома, и девушке нравилось, что в это время суток посетителей парка было так же мало, как если бы он был закрыт. Казалось, что с каждой минутой ветер становился все холоднее и холоднее, но девушке так не хотелось возвращаться домой, что она старалась не думать об этом. Она просто шла по тоненькой тропинке, выложенной камнями, пока вдруг не услышала отчетливый звук грома где-то позади. «Дождь?» Но дождя не было. Девушка обернулась и увидела человека, которого она совсем не ожидала увидеть. — Рейден? — Кесси была удивлена появлению бога Грома, но уже через мгновение она была серьёзной — Что-то случилось? — Нет, Кассандра, все хорошо, не беспокойся, — голос Рейдена был мягким, успокаивающим. — Я… Почувствовал, что тебе больно. — Больно? Нет, тут просто очень холодно, может, поэтому? — Нет, Кассандра, холод я чувствую тоже. Но боль в твоей душе, она сильнее. По рукам девушки прошёл холодок: «Откуда он может знать?» Девушка старалась абстрагироваться от нахлынувших мыслей, но слезы предательски прокатились вниз по щекам. — Ты что, хочешь, чтобы я разрыдалась? — немного иронично ответила девушка. — Я хочу, чтобы ты открыла душу и высвободила себя из оков вины. Увидев вопросительное выражение лица девушки, мужчина ответил снова: — Я хочу помочь тебе. — Так-то лучше, Рейден, — девушка ухмыльнулась, и мужчина так по-человечески опустил свой взгляд вниз, при этом невинно улыбаясь. — Ладно, пойдём к водопаду. Девушка направилась к маленькому искусственно-созданному водопаду. Конечно, выглядел он как самый настоящий. Кесси нравилось, что напротив него можно было посидеть на аккуратной скамье, обделанной декоративными камнями. Кассандра присела на скамью, и мужчина повторил это действие за своей спутницей. — Интересное место, — сказал после не долгого молчания полубог. — Да, — согласилась девушка. Через какое-то время она продолжила. — Я раньше здесь часто с мамой сидела. Она много работала… правильней сказать, постоянно работала. Но пару раз в неделю мы с ней обязательно виделись. Я ей рассказывала о своей учёбе, о мальчиках, обо всем вообще. Рейден внимательно слушал свою спутницу и наблюдал за ней. Она сидела, подняв ноги на сиденье, прижавшись к ним, как будто для того, чтобы защититься от чего-то. — С того момента, как Шиннок напал на наш мир, мы, естественно, перестали приходить сюда. Маму назначили генералом, у неё не хватало времени даже на обычный приём пищи. А ещё эти разборки между мамой и папой, они ужасно утомляли. В целом, мама отдалилась от нас. Но когда Шиннок был повержен, — Кассандра улыбнулась. Глаза у нее заблестели, — мама вернулась. Ко мне, к отцу. Мы стали семьёй. Снова. И это было лучшее время. На весь парк прозвучало сообщение, что через половину часа место закрывается, и его нужно будет покинуть. — Ну, а сейчас мамы нет. И этого времени не вернуть, к сожалению. Все бы отдала, чтобы снова вот так, как сейчас с тобой, сидеть с ней и разговаривать. — Мне очень жаль, Кассандра. Я знаю, какого это — потерять кого-то столь близкого. Но я хочу, чтобы ты знала, что если тебе нужно выговориться с кем-то, я буду рядом. Кесси посмотрела на Рейдена. Ей была приятна такая забота, хоть она и не могла понять, чем она была вызвана. Может, он просто не хотел терять одного из сильнейших воинов Земного Царства? Или это было что-то другое? Девушка благодарно улыбнулась. — Полегче, Рейден, а то я начну думать, что ты подкатываешь ко мне, — Кесси не смогла удержаться от шутки. — «Подкатываешь»? Мужчина уже хотел узнать, что девушка имела ввиду, как его прервал охранник, проверяющий парк перед закрытием: — Эй, что вы до сих пор здесь делаете? Парк закрывается, — голос охранника был уставшим и раздраженным. Кесси и Рейден встали со скамьи и направились к выходу. Бог Грома культурно предложил проводить девушку до дома и Кесси согласилась. Пока они шли, девушка непринуждённо рассказывала Рейдену о себе, об отце, простые смешные истории, какие только приходили на ум. Рейдену нравилось слушать: то, как девушка мыслила, излагала свою точку зрения — спокойно, чётко, немного с юмором. Приятный женственный голос придавал Кесси ещё больше шарма: Рейден просто не желал прерывать этот льющийся поток слов. Пара дошла до дома, и девушка обернулась к своему неожиданно спутнику: — Ну, вот мы и пришли. Спасибо тебе большое, Рейден. Мне приятно твоё волнение обо мне. И мне очень понравилось с тобой общаться. Ты, оказывается, не такой угрюмый старик, помешанный на справедливости, как я думала. Рейден уже хотел возразить, как он молниеносно оказался в объятиях тоненьких, но сильных рук. Он легонько, будто боялся испортить момент, обнял в ответ молодую девушку. — Спасибо за вечер, — сказала Кассандра и отстранилась. Она направилась к входной двери, но, перед тем, как зайти, снова обернулась, чтобы последний раз помахать рукой. Рейден повторил этот прощальный жест. Когда дверь закрылась, Рейден тихо прошептал: — Спасибо и тебе, Кассандра. И полубог растворился в сгустках молний. *** После того дня Рейден и Кассандра стали видеться все чаще. И, что скрывать, Кесси это чертовски нравилось. Также, ей было ужасно интересно, испытывал ли Рейден такое же… особое влечение к ней, как она к нему. Размышления молодой девушки были прерваны звонком в дверь. Кассандра вышла из кухни и увидела отца, который уже приветствовал первых гостей. — Дядя Джонни! — Джекки вошла в дом и обняла Кейджа — старшего. Сразу после неё вошёл Джакс и пожал другу руку. Кесси также обняла гостей. — Привет, подруга, — сказала Джекки, приобнимая Кесси. — Ты не поверишь, кто ещё приехал. — Почему ты… Кассандра не успела договорить, как она увидела в дверном проёме Кун Джина, Такеду и Кенши. Сказать, что девушка была в молчаливом шоке — это значило не сказать ничего. Парни вошли и сразу же поздоровались с Джонни Кейджем, после чего Кун Джин стал водить глазами по коридору в поисках чего-то. Или кого-то. Очень быстро предмет поисков был найден. — А вот и мой любимый командир, — парень начал продвигаться в сторону Кассандры. — Я уже давно не твой командир, Джин. Иначе ты бы так спокойно не покинул наш отряд. — Наш отряд навсегда в моем сердце, — сказал Кун Джин максимально наигранным голосом. Немного накаленный разговор был прерван организатором вечеринки: — Так, может, мы перестанем стоять возле выхода и пройдём уже хотя бы в гостиную? Вся компания понемногу стала перемещаться вглубь дома: Джекки и Такеда самые первые ушли в какую-то дальнюю часть дома, дабы немного побыть наедине, Джакс, Кенши и Джонни остались в зале и уже начали разливать по стаканам дорогой виски, который подарили Джонни на одной из кино-премий, ну, а Кун Джин вызвался помогать Кассандра на кухне, которой оставалось лишь дождаться печеного картофеля из духовки и нарезать овощной салат. — Чем ты занимался у своих шаолиньских монахов? — Кассандре была интересна причина того, почему Кун Джин за все время даже не поделился, хотя бы немного, своей новой жизнью. — Изучал историю своего рода, историю Шаолиня, развивался, учил новые боевые искусства. В целом, я сделал больше, чем вы с Джекки вместе взятые. «Зато твой юмор про «глупых спецназовцев» остался таким же» — подумала девушка, нарезая последние овощи для салата. — Ну да, наше спасение мира, и тебя в том числе, было совершенно не обязательным и не значительным делом, не то, что чтение книг про Шаолинь. Кун Джин рассмеялся. Ему всегда нравилось, что Кассандра не боялась отвечать колкостью на колкость. — Ну да, соглашусь, в этом вы преуспели. А как у тебя с личной жизнью? Появился уже кто-нибудь? — лицо Кун Джина было невозмутимым, но девушка чувствовала исходящей от парня напряжение, будто он боялся услышать положительный ответ. Либо потому что он сам что-то скрывал. Девушка ответила правду: — Нет, Джин. У меня нет времени на поиски ухажера, — после поступившего ответа напряжение со стороны парня улетучилось, как будто его и не было никогда. — Это хорошо, — ответил Кун Джин с улыбкой. Кесси тут же решила спросить, что означал его ответ, но в кухню зашли Джонни и Джакс со стаканами виски в руках и горящими глазами от, ударившего в голову, крепкого алкоголя. — Ребятки, когда мы уже пройдём к столу? Будет неловко, если мы выпьем все ещё до того, как поедим. — Уже все готово, пап, — Кесси взяла в руки салаты, Кун Джин достал из печи картофель, и друзья расставили блюда на стол. — Все к столу! — крикнул Джакс, и все гости стали медленно доходить до кухни. Но, как только все устроились за общим столом, дверной звонок снова заработал. Джонни уже было хотел встать, но Кесси решила дать отцу отдохнуть и самой быстро разобраться с незнакомцем за дверью. — Я открою, пап, сиди, — девушка подошла к двери и открыла дверь. — Рейден? — Приветствую тебя, Кассандра, — ответил полубог девушке совершенно невозмутимо. — Я решил, что будет правильней прийти, как подобает обычному человеку, без сверкающих молний. Меня твой отец пригласил. Девушка впустила своего друга и провела его к остальным. Впрочем, приходу Рейдена удивилась не только Кесси. Было немного необычно видеть Рейдена спокойного и ни о чем не волновавшегося. Все присутствующие наконец-то уселись за стол и начали приём пищи. Кесси сидела рядом с Джекки, и Рейден хотел занять второе свободное место рядом с ней, но Кун Джин молниеносно также подбежал к этому месту: — Рейден, мы с Кесси давно не виделись, вы не против, если я сяду со своим любимым командиром? Сам того не понимая, Рейден был против. — Конечно, Кун Джин. Я найду другое место. И Рейден занял оставшееся место на другой стороне стола. В принципе, оно было прямо напротив Кассандры, так что Рейден подумал, что все было не так уж и плохо: он все равно мог смотреть на девушку и общаться с ней. Всё разговаривали друг с другом одновременно об абсолютно разных вещах: Джонни рассказывал о своём новом фильме ничего не понимающему Кенши, Джакс и Джекки слушали истории Такеды, а Кун Джин и Кесси что-то очень тихо обсуждали. Будто не хотели, чтобы их подслушивали. Рейден делал вид, что так же, как и Кенши, слушал несмолкающего Джонни, но на самом деле ему был жутко интересен разговор Джина и Кесси. Он то и дело поглядывал на парочку каждые несколько минут: они то оживленно беседовали, то смеялись, то смотрели друг на друга с ужасно искренними улыбками. Рейден замечал, как в его душе закрадывается какое-то абсолютно новое чувство, которое до этого он никогда не испытывал. Оно, казалось, рвало сердце на части. «Она никогда так не смеялась со мной, никогда так не веселилась. На что ты вообще надеялся, Рейден? С тобой она общалась, потому что рядом был только ты» — эти мысли крутились в голове бога Грома с бешенной скоростью. Рейден решил немного абстрагироваться от веселящейся пары. Он ещё немного поговорил с Кенши, с Джонни, узнал дела Джакса, Джекки и Такеды. Полубог был рад, что, несмотря на всю боль, через которую им пришлось пройти, наконец-то у его друзей все наладилось, все были по-своему счастливы. В крайнем случае, здесь и сейчас. Весь вечер прошёл на радостной ноте. И Рейден был рад, что побывал сегодня здесь. Но он чувствовал, что настало время уйти, причина оставаться на более долгое время сейчас сидела на кухне и болтала с другим. Он попрощался со всеми, кроме Кун Джина и Кесси: он решил не прерывать их разговор. Ему было больно думать, что Кесси даже не заметит его ухода. Но ничего поделать он не мог. Рейден вышел из дома и уже поднял вверх руку, дабы вызвать электрический разряд для телепортации, но действие было прервано звонким и, уже таким родным, женским голосом: — Рейден! Ты уже уходишь? Почему так рано? На пороге стояла Кесси, которая уже направилась к своему другу. — Ты даже не попрощался, что-то случилось? Тебе не понравилась вечеринка? За весь день даже не поговорил со мной. «Кто я такой, чтобы мешать тебе общаться с тем, кто по-настоящему тебе подходит?». — Нет, это был хороший вечер. Просто я решил, что больше мне тут делать нечего. Кассандра смотрела в глаза Рейдена, немного прищурившись, как будто хотела таким образом прочитать его мысли. — Как скажешь. Мы сможем встретиться завтра? На окраине города открыли новый ботанический сад, я думаю, там очень красиво. Тебе понравится. — Я думаю, тебе лучше было бы позвать Кун Джина. Он приехал, вы снова можете проводить время вместе. Он хороший парень, с ним тебе точно будет…лучше. Рейден сам не ожидал, что он скажет нечто подобное, слова были произнесены вслух совершенно необдуманно. На лице Кассандры медленно стала появляться неоднозначная игривая улыбка. — Рей, ты что, ревнуешь? — Я? Нет, конечно, нет. — Да ты же краснеешь, ты никогда раньше не краснел! — теперь это уже была не просто улыбка, а лёгкий шок и радостный смех. — Рей, Кун Джин мне просто очень хороший друг, и я его не видела очень давно. Он мне рассказывал, как он нашёл себе девушку в тех краях, и он уже сделал ей предложение. Он мне это по секрету сказал, поэтому мы и старались говорить потише. А смеялась я из-за того, что та девушка ещё не знает, с каким идиотом ей придётся жить. Рейден не знал, что и ответить. Он вроде бы и был ужасно счастлив, а вроде бы и чувствовал себя ещё полным идиотом, чем Кун Джин. Его чувства смогли взять вверх над разумом, как будто он глупый мальчишка. — Думаю, я все неправильно понял по…вашему общению. Кстати, я счастлив за него. Искренне. — Я рада, что мы все выяснили. Может, все-таки вернёшься? — Я уже попрощался со всеми, так что это будет выглядеть странно, — увидев расстроенное лицо Кесси, мужчина продолжил, — встретимся тогда завтра, в саду? Кесси взглянула Рейдену в глаза, потянулась на цыпочках и поцеловала его в щёчку. — Обязательно, мой любимый ревнивый бог Грома. Рейден снова покраснел и Кассандра снова засмеялась. Мужчина поднял в руку вверх и, образовавшиеся вокруг него молнии перенесли его в какое-то другое, неизвестное девушке, место. «Я знала, что не одна я чувствую что-то большее, чем простая дружба. И мне это определённо нравится» — девушка вернулась к гостям с настроением, поднятым до небес. — «То ли ещё будет».