***
Встреча с Верде прошла действительно тепло — настолько, насколько вообще тепло может пройти встреча с интровертом-гениальным ученым, пусть который и рад тебя видеть. Еще бы он не был рад — остальные Аркобалено наверняка потрепали ему нервы настолько сильно, желая добраться до Гарри, что тот обрадовался даже возможности оказаться посреди пустыни, если бы это позволило ему избежать очередной встречи с надоедливыми прилипалами. А то, что он одновременно достиг и своей цели, то есть встретился все-таки с Поттер, было дополнительным бонусом, чему Гроза не мог не радоваться. Единственное, что его расстраивало, так это, пожалуй, Клейман, который остался в его лаборатории. Как-то не догадался он на тот момент вцепиться в своего питомца, когда его переносило в другой мир. С другой стороны, тот — крокодил весьма самостоятельный, так что и без него справится просто прекрасно. Тем более, что у него есть экстренный месячный запас корма и воды на случай, если вдруг Верде придется уехать по каким-то своим делам на долгое время. И это если не вспоминать, что он — не просто крокодил, а специально созданное на основе его Пламени с Пустышками существо, поэтому убить его будет не так-то просто. Впрочем, как и умереть с голоду. Для этого еще придется нехило так постараться, а Клейман скорее всего только снисходительно будет смотреть на вас, как на идиотов. У него-то все есть и все припрятано, где надо, так что можете даже не планировать взять его измором. Клейман вам не дастся так просто — скорее уж всех искусает, будет бить молниями и прятаться, пока вы не уйдете куда подальше. А волны электричества он может делать такие… Честное слово, лучше будет просто оставить его в покое, чем пытаться переупрямить. — Как же я рад наконец с тобой встретиться… — облегченно выдохнул зеленоволосый, с огромным удовольствием выпивая горячий шоколад с молоком, которым его угостила обрадованная Опал, кокетливо стрельнув хитрым взглядом из-под ресниц. Учитывая, каким пламенным (хоть не в прямом смысле этого слова) взглядом тот окинул ее в ответ, ученые уже пересекались на тесной почве совместных исследований, чем и собирались в скором времени снова заняться. Особенно учитывая, что теперь их точно никто друг от друга отвлекать не будет. Кроме других сотрудников лабораторий, конечно, но на это вполне можно закрыть глаза и сделать вид, что тех вроде как и нету. Девушка на это лишь покачала головой и весело фыркнула, пряча улыбку в кулачок. Фиолетоволосая чувствовала себя невероятно довольной и счастливой, но не преминула подколоть Верде, наступив на больную мозоль: — Что, совсем ребята замучали? — она интересовалась с большой долей сочувствия, потому что ей ли не знать об увлеченности Аркобалено, особенно если они действительно пытаются добиться необходимого результата. — Не представляешь как… — выдохнул тот, поправляя очки и поеживаясь. Конечно, он прекрасно понимал, что находится в другом мире, а значит едва ли остальные из их сумасшедшей семейки лучших киллеров мира смогут до них добраться в самое ближайшее (да и не ближайшее тоже) время, но все же не мог не бросать то и дело взгляды на дверь, ожидая, что сюда вот-вот снова ворвется Реборн, портя своим приходом все его титанические старания. — Может, ты не поверишь, но я чувствовал себя так, будто выполняю сизифов труд. — Да почему не поверю… Очень даже поверю. — покачала головой волшебница, прекрасно понимая, каким же на самом деле бесцеремонным может быть Солнце, особенно если хочет чего-то добиться. Конечно, наглость — второе счастье и все такое, но даже у нее должны быть какие-то границы. А у брюнета их как будто и вовсе не было. А еще тот был тем еще мудаком, но мудаком очень харизматичным, поэтому ему многое прощалось за красивые глазки и не менее прекрасную внешность. — Насколько все было плохо по шкале от одного до десяти? — Примерно на девять в основном, но в некоторые моменты даже на десять. — пожал Верде плечами, скупо усмехнувшись. — Я бы, может, сказал, что на гораздо больше, чем десять, но я не склонен к бессмысленному драматизму на ровном месте. Пусть тебя кто-нибудь другой развлекает. — О, не волнуйся, развлечет. — успокоила его Гарри. — Причем, не только меня. Что-нибудь хочешь узнать, пока я не отправила тебя принудительно отдыхать? — Во-первых, что это за мир? Во-вторых, сколько прошло лет с тех пор, как мы разлучились, и сколько именно миров ты уже сменила? — О, а на мелочи ты не размениваешься… — почти восхищенно присвистнула Поттер, изящно вскинув одну бровь. Но потом серьезно задумалась, подсчитывая все то время, которое она провела в путешествиях по мирам. А потом пожала плечами. — Это четвертый мир, в котором я оказалась после того, как исчезла. А вот сколько лет… Ну, по самым скромным подсчетам чуть больше ста, хотя я и не могу сказать тебе подобное более определенно — все-таки я течение времени воспринимаю несколько… иначе. — А что с миром? — подался вперед Гроза, хотя и не упустил заминку в словах Облака. Просто он решил чуть позже тщательно изучить все это, а пока ему действительно хотелось отдохнуть. Правда, по мере рассказа усталость проходила, а интерес разгорался все с новой силой. — Особенная жизненная энергия — чакра?! Созданные из чакры же огромные хвостатые разумные звери?! Множество техник, которые напрямую завязаны на чакре и умении ее использовать?! Разумное полурастение полутруп, которое тоже непонятно откуда появилось? — он аж подался вперед, чуть ли не пылая от вдохновения. — Я хочу это исследовать! — Сначала выспись, а потом уже исследуй, исследователь. — покачала головой девушка, хотя и сама невольно задумалась о том, откуда же взялась чакра и что это за странная энергия вообще получается. Ну, то есть, если собрать всю имеющуюся о ней информацию, то получается примерно следующее: чакра — это особый вид жизненной энергии, которая циркулирует по телу человека и используется для определенных техник. По крайней мере, так ответит вам любой ниндзя. Впрочем, и слова обычного человека с этой версией будут мало различаться. Итак, откуда по итогу взялась чакра вообще? Тут ответа до подлинного нет, просто потому, что она, возможно, была всегда. Прямо как вечный Шаман, стоящий на страже матушки-земли, тут чакра выполняла несколько схожие функции, хотя по сути и не обладала собственным разумом. Впрочем, это не мешало ей из раза в раз добиваться стабильности. Возможно, не в последнюю очередь благодаря собственному разуму планеты, хотя стоит признать, что с Три-ни-сетт это немного схоже, пусть и не в полной мере. Просто раньше люди не умели чакрой пользоваться, пусть она и была вокруг — в воздухе, земле, воде, еде. А вот потом случилось то, что научило людей активно чакру использовать, делая из нее еще один вид оружия. Фиолетоволосая не уверена, насколько она права в своих предположениях, но если судить по тому, что Хель ей предоставила, получается примерно такой рассказ. Есть особый вид небесной энергии, которая называется чакрой и которой пропитано все вокруг. Есть еще одни чуваки — клан Ооцуцуки, которые в этой вселенной являются не самыми положительными персонажами, как выяснилось. Ещё с незапамятных времён, члены этого клана путешествовали по различным измерениям с целью найти миры для взращивания на них саженцов Десятихвостого (это та хрень, после рождения которой случится самый настоящий апокалипсис — если совсем просто, то Рагнарёк). После посадки, эти семена вырастают в Божественное Древо, корни которого распространяются по всей планете, выкачивая чакру из всего окружения и её жителей, в результате чего всё живое умирает и древо приносит большой плод, который потребляет член клана, чтобы продолжить развивать свой вид, обретать могущественную силу и долголетие. После сбора урожая, эти существа отправляются на поиски новой планеты, поскольку старая уже мертва, чтобы вновь повторить процесс. Чтобы саженцы Десятихвостого превратились в Древо-Бога (что за странное название?), живого Ооцуцуки нужно скормить зверю, и потому члены клана путешествуют парами, и тот что ниже рангом, является жертвой, в то время как другой после наблюдает за ростом плода. Тем не менее, Ооцуцуки, которых принесли в жертву, вполне могут возродиться, вот только итоговый результат такого воскрешения несильно-то от Волдеморта после ритуала Хвоста отличаться будет. Так что таким образом воскрешать кого-либо Поттер крайне не рекомендовала бы — потом с последствиями такого необдуманного решения разбираться замучаешься. — Так я смогу их потом исследовать, когда отдохну? — продолжал стоять на своем Верде, решив во чтобы то ни стало добиться для себя шанса узнать об этом мире из первых рядов. Как же это будет интересно… — Можешь исследовать кого угодно, кроме Зецу. Его не трогай, а то Брок расстроится. — наконец разрешила девушка, даже преуменьшая. Брок ведь вполне способен и с кулаками на Грозу кинуться, защищая то, что принадлежит ему. Он был редкостным собственником, особенно если его что-то заинтересовывало. А на недоумевающий взгляд зеленоволосого пояснила. — Это мой внук. — Э? Как много я пропустил? — ошарашенно покачал тот головой, выпучив глаза. — Достаточно. — хмыкнула фиолетоволосая, все еще думая, посвящать его или все же нет в то, что внуков у нее теперь очень и очень много. Впрочем, ничего, успеет еще со всеми познакомиться и ко всему привыкнуть. — Реборн и Фонг будут озадачены. — захихикал тот, явно испытывая моральное удовлетворение от происходящего. Ну еще бы, не только раньше лучшего киллера добрался до их Облака, так еще и узнал то, о чем остальные даже пока не догадываются. Определенно есть чем гордиться! — Это их проблемы. — невозмутимо пожала плечами волшебница, невинно хлопнув ресницами. Ну разве она соврала хоть словом? Тем более, что внуков она и правда просто обожала. Судя по всему, Верде разделял ее настрой. А может, уловил что-то свое, потому что улыбался и правда как кот, объевшийся сметаны.***
— Итак… — начала было Гарри, озадаченно хмурясь и пытаясь понять, нравятся ли ей в итоге результаты исследования Верде. С одной стороны очень нравились, так как были весьма милыми, а с другой… Кажется, если отпустить ЭТО в свободное плаванье, то даже Биджу вполне могут быть сожраны. Правда, учитывая, что этому фанатику от науки каким-то образом удалось завладеть Шукаку — однохвостым тануки, так еще и склонить его на свою сторону (методы по приручению оставались загадкой, так как никто из них не спешил ими делиться), то итоговый результат и вовсе предсказать было страшно. Да и остальные Хвостатые от своего братца недалеко ушли. — Итак? — незаинтересованно переспросил Гроза, куда более увлеченный записями в своем блокноте. Он отмахнулся от песчаной лапы, которая попыталась дотянуться до ближайшей колбы, а еще отнять у него ручку, а после рассеянно почесал наполовину материализовавшегося Шукаку за песчаным ухом. Тот так удивился этому, что аж пошел мелкими волнами, но потом подставился под руку. Видимо, решил последовать мудрой пословице: «дают — бери, бьют — беги». Поэтому и планировал брать настолько много, насколько это вообще возможно. И ласка входила в число того, что он собирался брать, хотя при первой же удобной возможности Шукаку плевался про жалких смертных людишек. Но ластиться все-таки лез. Поттер фыркнула на свои мысли, но сделала вид, что ничего не заметила. Шукаку осмелел и начал лезть под руку Верде активнее, пока тот рассеянно почесывал его за ушами, полностью погрузившись в текст. Причем, с таким лицом, будто испытывал сильнейший оргазм. Вот что значит умник. — Ты мне ничего не хочешь рассказать? — уточнила девушка, приподняв брови. — А что рассказывать-то? — искренне удивился тот. — Я просто провожу свои исследования. Ты, между прочим, сама разрешила. — Разрешила-то разрешила, конечно, но я ведь не думала, что ты перетащишь Биджу на мои корабли. — протянула та, покачав головой. И ее возмущение можно было понять. Стоило ей только отвернуться, как Верде не только протащил этих опасных существ на корабли, где были и дети в том числе, но и уже умудрился подговорить некоторых подселить их в себя для выявления всех нюансов симбиотической связи. Одним из отличившихся был Глеб, который, разумеется, просто не мог пройти мимо такого приключения. Впрочем, тот за любой кипишь кроме голодовки, но о рисках и думать надо. Им безумно повезло, что все обошлось. А если бы случилась настоящая беда?! — Ты сама разрешила их исследовать. — не поддался на укоризненный тон Гроза, хмыкнув. — Мне удобнее, когда они под боком, чтобы я мог начать экспериментировать в любой момент. Так что это просто экономия моего времени. Тем более, что никто из них не был против. — Ну еще бы они были против… — мрачно вздохнула фиолетоволосая, потому что по мимо Глеба отличились не только взрослые, хотя после решения поселить в своих телах Биджу в их взрослости и адекватности вполне можно было сомневаться, но и… — та-да-дам! — Брок, который умудрился в обход всех и вся тайно подружиться (ну, насколько слово «дружба» можно отнести к Биджу) с Мататаби — двухвостой кошкой, поэтому и позволил ей поселиться в своем теле. Вот они и «сроднились» настолько, что у них одно тело на двоих, и этого даже никто не заметил! Даже сама Гарри — позор ей на седины! Узнали об этом далеко не сразу, а только через неделю. Невзирая на истерику со стороны Чарли, слезы сестры и тяжелую руку отца, тот от своего новоприобретенного питомца (еще одного, учитывая наличие Зецу) отказываться не собирался. Как и отдавать его кому бы то ни было. Уши у него до сих пор красные из-за недовольства родных, но с Мататаби тот разлучаться отказался наотрез. Даже у Поттер, как бы та не старалась, так и не получилось выгнать ту прочь. Вот что значит маленькое, но уже очень собственническое Небо… Ни за что не отдаст то, что принадлежит ему. Никому и ни за что. Это — его, и точка. И Мататаби тоже стала его. Та, может, и сопротивлялась, но ее никто не спрашивал. А Пламя Неба не зря называют самым гармоничным и умиротворяющим — Мататаби тоже не стремилась к свободе. Так что им всем пришлось смириться с тем, что Брок, похоже, с самого детства будет собирать под свое крыло самых опасных и психанутых подопечных, которых будет не только подлечивать и ухаживать за ними, но и привязывать их к себе крепко-накрепко — узы Небес с их подопечными не так-то просто разорвать. Им оставалось только надеяться, что это возрастные особенности, а когда он подрастет, то все изменится и он перестанет таскать к себе различных потеряшек, будто котят или щенков. Правда, сама Поттер на такой исход надеяться не стала, подозревая, что с Броком просто не может быть все настолько просто, и он еще сможет их удивить. Причем, не один и даже не два раза. — И все-таки, а зачем ты Биджу сюда вообще притащил? — все-таки вырвался у волшебницы крик души, потому что вокруг нее и так невероятный хаос, а уж сейчас и вовсе… — А куда, если не сюда? Предлагаешь их в загоны посадить, как экзотических зверушек? — уточнил зеленоволосый, поправив очки. — Тем более, скажи спасибо, что я выполнил один из пунктов, которые тебе предоставила Хель. Я не только нашел для Биджу носителей, но и помог им найти общий язык с ними. Все прекрасно! — Ага. Скажи это затонувшей Изабелле*. — мрачно буркнула та, скорбя по кораблю, который затонул всего несколько часов назад как раз из-за разборок Биджу между собой. Оказывается, претензий друг к другу у них накопилось немало. Особенно у Шукаку и Курамы, которые с удовольствием схлестнулись в битве, решив, что тот, кто сильнее, тот и прав. — Тебе она все равно никогда не нравилась. — отмахнулся Верде, снова посмотрев в блокнот. На этом разговор закончился. Примечания: *Изабелла - один из кораблей флота (дольше всего находился в эксплуатации Каркассы, хотя был не слишком большим и удобным), который потопили как раз Шукаку и Курама, когда разбирались с претензиями друг к другу.