***
― Тупые, напыщенные болваны! — возмущенно воскликнул рыжеволосый детина, наворачивая уже не первый круг по огромному залу. — Вы бы их видели! — Сядь и успокойся, Годрик! Твои вопли никак делу не помогут. — Успокоиться?! Ты говоришь мне успокоиться?! Мы потратили на все это немыслимое количество времени, сил и золота! Месяцы переговоров и уговоров! И что в результате? Все зря? — Однако Ровена права, Годрик. Пока ты тут мечешься вокруг нас, драматично воздевая руки к небесам, вместо того, чтобы спокойно сесть и все обсудить… Да сядь, тебе говорят! К тому же, я уверена, что не все так плохо. Неужели абсолютно все отказались? Расскажи конкретно, что решил Совет кланов? — Ну, они согласны отдавать детей сервов, ежели среди них родится волшебник. Девки, как известно, вместо них новых нарожают. А вот своих детей — ни за что. — Это было вполне предсказуемо. Межклановая грызня идет уже не первое поколение и еще столько же будет идти, если ничего не изменится. Конечно, никто не хочет рисковать своими детьми, — Хельга тяжело вздохнула. — Или пока маги сами не перебьют друг друга. Тем более, что ходят слухи, что вновь зашевелились гоблины. Сейчас каждый юноша, мало мальски обученный держать меч и палочку, на счету. — Поэтому и нужен наш Хогвартс! Каждый учит своего ребенка только тому, что знает сам. Но этого мало! Лишь объединившись, мы сможем двигаться вперед. Сегодня мы возьмем учить детей, а через несколько лет получим умелых волшебников, которые придумают новые заклинания, которые встанут плечом к плечу с нами в битве, исцелят наших раненых, сварят новые зелья, которые помогут остановить эпидемии, выкашивающие сейчас наши деревни! А они сидят и рассуждают, что сейчас не время, торопиться не стоит. Куда тянуть, пока мы все не вымрем? — Нам ты это зачем говоришь? Потому мы здесь и находимся, что отлично все понимаем. Ты объяснил это Совету? — спокойно спросила Хельга. — Естественно! — Годрик снова подскочил и забегал по залу, долженствовавшему стать обеденным в новопостроенной школе, но рисковавшему так им и не стать. — И что Совет? — невозмутимости Хельги можно было только позавидовать, но Годрика она все больше раздражала. — О, они согласны, что нам крайне нужны обученные воины, целители, зельевары. И, конечно же, все согласны их получить, но никто не хочет для этого вначале отдать на обучение своих детей! — Я одного не могу понять, ведь ранее все уже было решено, разве нет? Когда мы только приступили к строительству Хогвартса, старейшины согласились с нами, что детей нужно учить, и пообещали ежегодно отправлять к нам своих юношей и девиц, кто проявит склонность к волшебству. Что же теперь случилось? — Случился Хогвартс, — лениво вступил в беседу доселе молчавший четвертый участник этой беседы. — Пока школа была где-то там и когда-то там, да и неизвестно, будет ли еще или нет, то все на словах соглашались. А когда пришла пора принимать конкретное решение и нужно отдать здесь и сейчас… И не чужого, а своего… Конечно, никто не хочет. И я бы на их месте не отдал. — То есть как это, не отдал? — чуть было успокоившийся Годрик подпрыгнул на лавке.— Салазар, да ты… — Вот так, — невозмутимо продолжил Слизерин. — Это мы утверждаем, что можем обеспечить защиту, как от внешнего нападения, так и от межклановых разборок внутри. А как оно на самом-то деле, поди проверь. А уж девицу отдать… Лучше пусть замуж идет, так больше толку будет. — Вопрос не в том, почему волшебники не хотят отдавать детей в учение, — Ровена успокаивающе положила руку на плечо продолжавшему возмущенно сопеть Годрику, — это как раз понятно. Что теперь в этой ситуации будем делать мы? На некоторое время в зале воцарилась тишина. — Можно попробовать их снова убедить… — с явственно слышимым сомнением в голосе предложила Хельга. — Нет. Это не поможет, — Салазар покачал головой. — Добровольно, — уточнил он, — они не согласятся. — И что конкретно ты предлагаешь? — Ровена прищурилась. — Ты же не просто так это сказал? — Не просто. Нужно сделать так, чтобы волшебники обязались отправлять своих отпрысков в Хогвартс и, что самое важное, не могли отказаться, — Салазар обвел соратников внимательным взглядом. — Магический контракт. Такой, чтобы его нельзя было обойти. Никак. — Добровольно его никто не подпишет, — медленно произнесла Ровена. — Значит, принудительный… Это будет не просто сложно, а крайне сложно… — Но не невозможно, — Салазар усмехнулся. — Хельга, Годрик? Решение непростое и должно быть единогласным, потому что именно оно определит будущее нашей школы. И не только ее. Мы можем смириться и учить малое число тех, кто добровольно согласится сюда приехать, наивно надеясь, что со временем их станет больше. Или заставить волшебников подчиниться нашему выбору, по большому счету, принять решение за них. Насильно. И отстоять школу будет непросто, пока маги не смирятся. — Мне не очень нравится эта идея, но другого выхода я тоже не вижу, — Хельга задумчиво покрутила в руках волшебную палочку. — Придется договариваться с духами земли... Просто так они не согласятся помочь. И тщательно продумать все условия. И не только их… Плата будет... огромной. Годрик хмуро кивнул. Невысказанное слово — жертвы, и жертвы немалые — повисло в воздухе. Связать принудительным контрактом не просто всех магов, сейчас живущих на земле, но тех, кто только появится в будущем... Даром такое не дается. Не самое светлое колдовство, но ни к кому из магов за помощью обратиться нельзя, если об их задумке хоть кто-то пронюхает раньше времени, то все пойдет прахом. Их просто уничтожат. Придется справляться вчетвером. И вчетвером же с этим решением жить. — Ну, что же, решение принято, дело за малым, — в голосе Салазара отчетливо был слышен сарказм, — воплотить его в жизнь.***
Узнать имена всех живущих на этот момент волшебников, чтобы вписать их в свиток договора, задача сама по себе грандиозная, такое мало кому по силам. Но теоретически возможно. Как вписать в контракт имя тех, у кого и имени нет, поскольку не родились еще? Потребовалось немало времени, чтобы понять, что же есть общего у всех магов и ведьм сейчас и спустя века. Есть место, где они родились или родятся в будущем, одно на всех. И пусть люди давали ему разные названия, но одно имя повторяли и будут повторять все. Дом. С тех пор все, кто называли эти не самые большие и не самые приветливые острова в мире домом, подчинялись тому самому принудительному контракту, составленному четырьмя великими волшебниками: Годриком Гриффиндором, Салазаром Слизерином, Ровеной Райвенкло и Хельгой Хаффлпаф. Контракту, изменившему за столетия своего существования судьбы тысяч людей. К добру ли, к худу ли менялись они, пусть каждый решает для себя сам, пока зачарованное перо выводит все новые и новые имена в Книге душ Хогвартса.