О Мечах и Душах

На просторах Сейрейтея царил приятный летний день. Редкие облака плыли по небу, лишь изредка оттеняя солнце, порывы ветра, доносившиеся с востока, несли в себе нотки приятной прохлады и помогали многочисленным синигами нести свою службу. На патрулях в пределах окрестных городов, или же в офисах своих бараков. Под просторной сенью довольно старого дерева, подальше от любопытных глаз, устроились четверо подобных духов в форме, по-своему наслаждаясь этим днём. Синигами расстелили скатерть, на которой и устроились, да по очереди раскидывали кости, коротая время за ничего не значащими разговорами и шутками. Только одна душа в этой компании, кажется, не находила себе места. То был совершенно не примечательный на вид паренёк, выделявшийся лишь относительно небольшим ростом на фоне своих сослуживцев. Он и перевёл беспечный трёп в несколько иное русло: — Горо-сан у нас, ну, — дух чуть смешался под взглядами товарищей. — У нас точно не будет проблем из-за всего этого? Означенный Горо только повернулся к сослуживцу, секундой позже ухмыльнувшись, но не угрожающе, а скорее добродушно. Пусть острые черты лица мужчины чуть исказили этот образ. — Да расслабься, Набуо. Если совсем невмоготу, можешь вернуться подпирать стену у входа, только пику не забудь. — Синигами поигрывал пальцами с игральными костями, но кивнул в сторону церемониального и громоздкого оружия, четыре экземпляра которого лежали на земле рядом с деревом, древко к древку. — Останавливать тебя никто не будет, ясное дело. Только зачем под солнцем потеть? Пост у нас не важный, никто там не ходит и даже не заметит, что нас нет. А если и заметят - просто решат, что нас послали куда с поручением. Такое бывает – сам видел. — Кстати, да! Зачем вообще нужны стражники рядом с этими вратами? Через них хорошо если духов десять за день проходит. — Подал голос уже третий синигами, примечательный разве что рыжеватыми волосами, веснушками да не слишком азиатскими чертами лица. — Думаю, так нам пытаются показать наше место. — Подал голос уже четвёртый, хорошо сложенный дух, чьи волосы были заплетены в дреды. Голос его звучал раздражённо. — Дозоры и патрульные службы назначают в наряды вообще-то, как я слышал. И все, кто поступил в Пятый из Академии, первые пару лет только и торчат у разных проходов к баракам, или, если повезло, в патрулях по Сейрейтею. Думаю… думаю нас специально пытаются макнуть поглубже, так чтобы мы почувствовали! Никому на самом деле не нужны эти дозоры и стражники, в смысле, кто нападёт на бараки отряда? Пустые? Бред же полный… Другие духи только молча слушали ворчание своего бывшего одногодки в Академии, что медленно распалялся в своей речи всё сильнее, пока…

На их плечи не опустился незримый вес.

Лица недавно поступивших в отряд синигами стали значительно бледнее, последний говоривший же подавился воздухом прямо посреди своей речи. — Это не совсем так. — Спокойный женский голос прозвучал как звон погребального колокола, а его обладательница сделала шаг из-за того самого дерева, под которым духи нашли убежище от солнца. — Присутствие стражей и караулов необходимо для сохранения безопасности на территории Отряда, и это важная обязанность. Вы же ушли со своего поста, дезертировали, игнорируя ваш долг и данные при вступлении к нам клятвы, — Карие глаза девушки опасно сузились остановившись на шокировано глядящих на неё духов. — Встать в присутствии офицера. Эффект последовал незамедлительно, и четверо духов с трудом, ну и ощущая свои сердца где-то в пятках, наскоро поднялись на ноги. — Г-госпожа офицер, м-мы просто… — Молчать. — Новоиспечённый рекрут пятого отряда по имени Горо тут же захлопнул рот, когда прохладный взгляд остановился на нём, и пусть тон девушки был спокоен, а слова тихи, продолжить говорить было немыслимо для мужчины. — Ваши имена, затем имя главы вашей смены. По очереди. Сначала ты… — Палец указал на стоящего слева от самой девушки синигами. Духи, вытянувшись как могли, по очереди выполнили указание. — В вашем личном деле будут оставлены пометки, зарплаты урезаны, и я лично передам Тетсуя-куну просьбу найти вам более увлекательные занятия. — Это обещание прозвучало мрачно и не оставило и тени сомнения в том, какого рода обязанности будут им назначены. Следующие же слова девушки прозвучали как удар грома, возможно, из-за вновь надавившей на синигами духовной силы… — А сейчас возвращайтесь на пост и не покидайте его до конца смены, если не хотите увидеть, чем заканчивается игнорирование прямых приказов офицера. Девушка на прощание смерила духов острым взглядом, затем развернулась и пошла прочь, её тёмные волосы хлестнули воздух от резкого движения, но шаг был размеренным и чётким. Всей позой синигами выражала авторитет и силу. Лишь с запозданием в секунду в спину её донеслись слабые и чуть судорожные “Хай!”. Ашиваси Коуко позволила себе тяжело вздохнуть, только когда отошла достаточно далеко, чтобы её не было видно только что отчитанным духам. Этот небольшой эпизод смог подпортить девушке настроение. Вопреки бытующему в некоторых кругах мнению, она не имела привычки усложнять жизнь подчинённым ради личного развлечения, скорее напротив, когда ей приходилось делать выговоры – это её скорее утомляло. Просто, в отличии от многих других офицеров, в ней долг обычно побеждал лень, и она тратила несколько минут на дисциплинарные взыскания, если замечала нарушения, даже те, что другие бы проигнорировали ради собственного удобства. Прямые подчинённые Коуко и те, кто с ней близко работали, никогда не высказывали подобных мнений ни ей в лицо, ни за спиной, но уже не в первый раз новички в отряде попадали именно под её руку, и неизбежно они добавят ещё одну историю о её скверном нраве в водоворот слухов. Или не добавят, всё зависит от того, кому они попытаются травить байки и как сильно всё переврут. Так или иначе, на столь явное нарушение и безалаберное отношение к своим обязанностям, как то, что только что узрела Ашиваси, мало кто закрыл бы глаза из её ниже- или вышестоящих коллег. В чём-то те четверо были правы, новички, прошедшие отбор и вступившие в отряд, на первых порах, как правило, несут службу лишь в пределах территории отряда, исполняя роли, не требующие какого-то доверия или квалификации, и это – давняя традиция, что, тем не менее, оставалась в силе до сих пор. Ведь именно эта традиция позволяет свежим рекрутам познакомиться с их товарищами в отряде да как следует запомнить положение самых разных объектов на территории Пятого. Естественно, сложно подходить к подобным обязанностям полностью серьезно. Даже сама Ашиваси может припомнить, что в первые годы службы была далеко не высокого мнения о той работе, что ей давали, и относилась к ней соответствующе. Ведь новичкам поручали исключительно всевозможные вахты и сторожевые службы, и караулы эти бывали довольно продолжительными и совершенно не богатыми на события любого рода. Работа была не слишком тяжёлой и неприятной, но довольно монотонной, и для многих искателей славы, что только почувствовали запах новых возможностей за стенами Академии, то было крайне неприятно. Отчасти один из новичков был прав, сторожевые службы, уборка бараков да черновая работа от кухни до "где-придётся" и являлись типичными назначениями для провинившихся в Отряде, но из всего этого списка именно дозоры и вахты считались самым мягким наказанием, ведь единственное неудобство при их исполнении – это скука. Некоторое неудовольствие новеньких тем не менее понятно, и что-то меньшее можно было бы либо оставить без внимания вовсе, либо ограничиться выговором. Симпатия девушки тем не менее имела границы, и если громкие разговоры на службе, неуставная одежда (вроде зонтов в дождь или отсутствие некоторых предметов формы в летние месяцы), как и оставленное чуть в стороне, но под рукой церемониальное оружие она ещё могла простить, то полностью покинутый пост и азартные игры в небольшом саду неподалёку были за вообще любой гранью дозволенного. Ибо случись такое не у одних из входов в бараки, а на боевом задании, эти идиоты получили бы статус дезертиров. Эти четверо должны были получить урок, а заодно и стать примером, как раз чтобы избежать такой ситуации. Дозоры не были абсолютно бессмысленной работой, кто-то должен был в них стоять. Пусть вторжений извне на территорию Сейрейтея не было уже многие десятки лет, и ни одно из тех, о которых слышала сама Коуко, не достигало бараков Пятого Отряда, разных инцидентов на территории священного города хватало. Зачастую все они начинались и заканчивались самими проводниками душ. Она до сих пор помнила тот случай, около двенадцати лет назад, когда группа синигами из одиннадцатого заблудилась и один справил нужду прямо на стену рядом с воротами. Она тогда оказалась неподалёку, вступилась за чуть струсивших новичков прямиком из Академии, что и стояли на страже и на которых отморозки из одиннадцатого пытались ещё и давить, и когда зарвавшиеся головорезы в форме проявили неуважение уже к ней (похабные шутки и намёки она никогда не переносила) – сломала несколько костей. Кроме таких вот редких, но громких случаев, бывают и более прозаичные. Потерявшиеся посыльные с поручениями спрашивали дорогу именно у караульных, ну и наконец, именно несущим караул кто-то из офицеров мог поручить передать не слишком важное послание в другой отряд или даже где-то внутри бараков, если никто больше под руку не попался. Ашиваси была офицером не первый десяток лет и была доверенным лицом у одного из ныне почивших младших офицеров ещё несколько лет до этого, потому даже не пыталась просвещать рекрутов в нюансы, зная, что это было бы контрпродуктивно. В конце концов, её долгом было пресечь нарушение и вбить в головы цену за пренебрежение приказами, нужно было показать образ почти незримой руки правосудия, безжалостной и не объясняющей себя, иначе эффект от её появления смазался бы в восприятии. А привычки игнорировать приказы при первой возможности нужно было выбивать из недавних студентов без колебаний. Всегда и из всех. — Ашиваси-сан! — Девушка моргнула, поворачиваясь на знакомый голос. Тут же на её лице появилась небольшая приветственная улыбка. — Привет, Кику-чан. — Уже секундой позже она поняла, что девушка явно спешит к ней быстрым шагом, что говорило о том, что её не просто решили поприветствовать. — Что-то случилось? Одна из подчинённых Нагашики Эйджи, Восемнадцатого Офицера, кивнула. — Да! Нагашики-сану нужна ваша помощь, ошибка с поставками, это насчёт того оборудования, что вы запросили приватно, если помните? Нужно, чтобы вы подписали официальные формы и получили нужные документы, сами понимаете, это чтобы жалобу подать… Коуко со скрипом припомнила, что три месяца назад, пока Нагашики оформлял список закупок, ей в последний день пришлось просить того добавить в него несколько предметов инвентаря для западного додзе. Те пришли в негодность буквально за ночь до этого, кто-то перестарался, отрабатывая приёмы Хакуда, а потому пропихивать по официальным каналам запрос со всеми подписями она не успевала, замена же нужна была как можно скорее. Её старый знакомый с легкостью включил требуемое в официальный список закупок, тем самым позволил проигнорировать целый бюрократический ад, что обычно бы сопровождал попытку добавить в оный что-то постороннее. Обычно проблемы бы на этом закончились. Но если часть её инвентаря потерялась при перевозке или вообще не была закуплена службой снабжения, придётся писать всю ту цепочку документов сейчас, задним порядком, чтобы предоставить жалобу. Эти самые жалобы представляли собой огромные стопки заверенных документов и прошений, писать которые было той ещё пыткой. Ашиваси привычно подавила желание вздохнуть и кивнула, её лицо утратило остатки фамильярности и приняло привычное, деловое выражение. — Ясно. Я нужна там сейчас же? — Если вас не затруднит. — Кивнула девушка, которой было сложно дать шестнадцать, её зеленоватые волосы чуть качнулись из-за лёгкого порыва ветра. — Мы хотим передать жалобу сразу с теми, кто доставил инвентарь, но для этого нужно поспешить. — Понятно. Можешь тогда передать от меня кое-что Тетсуя. Боюсь, сама я могу забыть… — Конечно! — Кивнула та серьёзно и с некоторой долей энтузиазма. — Это насчёт нескольких синигами под его началом… — Коуко описала ситуацию поспешно и как можно более кратко. Похоже, её собственное прошение в канцелярию Пятого пока подождёт. Молодо выглядящая душа энергично кивнула, пообещав, что сейчас же отправится на поиски главы той смены, а сама пятнадцатый офицер быстро выкинула инцидент в саду из головы. Несмотря на свой внешний вид, Кику служила в отряде немногим меньше самой Ашиваси, и офицер знала ту достаточно долго, пусть и исключительно как весьма талантливого подчинённого другого офицера. Девушка точно передаст послание куда надо. Кивнув на прощание молодой на вид синигами, что коротко поклонилась в ответ, Коуко двинулась в сторону офиса Нагашики, который находился недалеко от четвёртого склада, который, как и все остальные складские помещения, попадали под его ответственность. *** Ашиваси покинула кабинет коллеги чуть менее чем через час, её и без того не слишком хорошее настроение скреблось где-то в бездне Дангая. Иногда девушка опасалась, что без как минимум пяти разных документов с десятью копиями, переданными напрямую бюрократам Первого Отряда, даже Айзен-тайчо не сможет заказать у службы снабжения новую кисть да банку чернил. Коуко не сомневалась, что тот бюрократический ад, что расцветает перед каждым, кто пытается заказать хоть сколько-то дополнительного оборудования сверх постоянных ежемесячных поставок – был создан осознанно и со знанием дела кем-то, кто очень ненавидел синигами. Или, если опустить шутки, то, скорее всего, была мера пресечения растраты бюджета отряда на сторонние предметы, ведь даже старшим офицерам приходилось проходить через всё те же круги ада, чтобы заполучить что-то через службу поставки. Девушка двинулась в сторону канцелярии отряда, в место, через которое протекали все бумаги Пятого прежде, чем некоторые из них достигали Лейтенанта, а после него Капитана. Естественно, многие бумаги туда поступают как раз от офицеров вроде неё, или, если точнее, из офисов оных офицеров. В конце концов, у всех её коллег в Пятом есть свои доверенные подчинённые, что зачастую помогали формировать отчёты. Двадцать "самых сильных душ отряда", как правило, координировали усилия и составляли отчёты из поданных уже им отчётов, нежели делали всё самостоятельно. Исключения в отдельных отраслях были, но, положа руку на сердце, Ашиваси благодарила Короля Душ за то, что в её сфере ответственности не было обязанностей, которые она не могла бы делегировать. Ей тоже предстояло впрыснуть несколько собственных бумаг в эту оргию чернил и кисти и заодно убедить принять несколько просроченных на три месяца заверенных прошений на новый инвентарь, копии которых они уже передали службе снабжения. Формально это шло против вообще всех правил, но, к счастью для Коуко у неё были друзья в канцелярии. Уже спустя десять минут девушка покидала один из кабинетов на втором этаже здания администрации отряда. Шагнув за порог, она подавила желание чихнуть от ударившего прямо в лицо солнечного света да порыва свежего ветра, что донёс с собой запах цветущей растительности в небольшом саду внизу. Административное здание имело своеобразную архитектуру, лестничные пролёты и входы во все кабинеты находились снаружи здания, на небольшой надстройке, тем самым оставляя под рабочие пространства как можно больше места. Ашиваси моргнула, когда ощутила приближение знакомой духовной силы. Прохладной, но не холодной, плотной, но словно дымчатой, интенсивной, но, зная её обладателя – всё равно сильно заниженной, чтобы лишний раз не мешать другим духам в отряде работать. Взгляд девушки невольно устремился вверх, к лестничному пролёту, ведущему уже на третий этаж, по которому спускался синигами, что и был сосредоточением этой реацу. Комадо Шичика смотрел как-то невидяще перед собой, ступая по лестнице, с привычным для девушки видом отрешенности. Несмотря на полное спокойствие его сдерживаемой духовной силы, губы самого младшего старшего офицера были сжаты чуть плотнее обычного, а брови едва нахмурены. “По крайней мере, не у меня одной день не задался.” — Мелькнула в голове девушки отстранённая мысль, что тут же была ей вытеснена прочь. — Шичика! Её оклик заставил мужчину моргнуть и поднять на неё взгляд. — Коуко-сан. Дух улыбнулся, и как обычно, улыбка эта была небольшой, едва затрагивающей губы, но заметной для всех, кто привык иметь дело с этим синигами. — Ты уже вернулся? Я слышала, Ичимару-фукотайчо поручил тебе какое-то задание… — Ашиваси невольно замолчала, окинув взглядом пока свободный лестничный пролёт. Кажется, и Шичика это заметил. И понял, почему именно она оборвалась. — Если у тебя есть минут двадцать, я могу рассказать, как всё прошло. — Просто предложил он. Затем чуть поморщился. — Прости, что от работы отвлекаю, но сегодня вечером времени у меня не будет совершенно. — М-м-м, почему нет. — Девушка кивнула после всего лишь секунды промедления. Ничего срочного пока что вроде не назревало, но даже двадцать минут из рабочего графика могли обернуться более долгим рабочим днём. “Впрочем, это будет того стоить.” – Признала та желание отвлечься от рутины. — Пошли тогда ко мне в кабинет, тут ближе. — Шичика указал большим пальцем себе за спину, в сторону третьего этажа, где находились кабинеты восьми из десяти старших офицеров. Коуко только кивнула, позволив себе чуть улыбнуться, и только после этого Комадо развернулся и двинулся назад по лестнице. Здание администрации как раз и возвышалось на четыре этажа. Первые два принадлежали канцелярии отряда, на третьем находились личные кабинеты старших офицеров, и четвёртый был отдан полностью капитану и лейтенанту. Кабинет Шичики был всё таким же, совершенно не изменившись за три месяца с последнего визита Коуко. Помещение было небольшим, утилитарным и крайне скудным на украшения или мебель. Исключение разве что составляли довольно высокие книжные полки у стены (под стать самому хозяину), нескольких подарков от его друзей, выставленных на обозрение (включая, к гордости Ашиваси, небольшой свиток с экспонатом каллиграфии, подаренный самой девушкой в честь повышения Шичики на должность старшего офицера, три года назад), в остальном же тот был полностью отдан под рабочее пространство. Низкий рабочий стол, пол, застеленный татами, да небольшой гостевой столик чуть ближе ко входу. Не считая нескольких шкафов у рабочего стола, на этом отличия кабинета от пустой кладовки и заканчивались. Казалось, что Шичика не оставил в этом месте ничего от себя, не попытался придать ему и толики комфорта и чего-то личного. Что, впрочем, он сам, скорее всего, совершенно не осознавал. — Извини, что не могу предложить чай, — Шичика распахнул окно в дальнем конце комнаты, впуская внутрь чуть затхлого помещения свежий воздух, после чего бросил лишь мимолётный, но замеченный Коуко взгляд на явно свежие пачки бумаг на его рабочем столе. — Пока никто из моих ещё не знает, что я вернулся, и искать я их буду позже… времени у нас особо нет. Я бы предложил алкоголь, но Оно-сан убьёт меня, если я дам тебе хоть каплю до заката солнца. — Я надеюсь, ты шутишь, и не считаешь на самом деле, что я настолько люблю мой сакэ… — Протянула Коуко в ответ, подпустив в голос суровые нотки. Но Комадо только пожал плечами, его лицо осталось непроницаемым, а духовная сила даже не колыхнулась. — Это ты проводишь половину своего свободного времени в питейных заведениях, едва ли меня можно винить в твоих пристрастиях. Иногда Ашиваси скучала по тому времени, когда этого возвышающегося над ней на две головы синигами можно было смутить простыми двусмысленными шутками. — Ты же понимаешь, что, критикуя "пристрастия" леди, ты так и напрашиваешься, чтобы она вновь высказалась насчёт твоих собственных? Дух, что проводил половину своего свободного времени на полигонах и в додзе, только поморщился, но всё же присел за гостевой стол на татами, жестом предложив тоже и ей. Коуко приняла небольшую победу за то, чем она и являлась. Присев, девушка одарила парня небольшой улыбкой: — Но шутки в сторону, я рада, что ты вернулся целым и невредимым. Это же было боевое задание? Шичика кивнул. — Ты и сама узнаешь через пару дней, думаю. Если коротко: один из наших патрулей наткнулся на группу пустых, отправил бабочку с запросом о подкреплении, и Ичимару-сан приказал мне разобраться. Что я и сделал, собрав отряд… Шичика пересказал прибытие в Кавагаши и упомянул об окружающих то странностях. Рассказал о расследовании мест происшествия, о судьбе патруля и о столкновении с необычными пустыми. Девушка вслушивалась в слова младшего товарища, что в то же время стоял в иерархии отряда значительно выше её самой, и пыталась отследить хоть намёк на его настоящие чувства. Пыталась найти причину его беспокойства, которую уловила чуть ранее, там, на лестнице. — …остальные вернутся через два дня, думаю, они принесут с собой то, что смогут, от павших, может хоть клочки формы. Я… забыл распорядиться, если честно. — Шичика только покачал головой. — Не понимаю, кому это нужно. Там нечего уже хоронить, гробы опять будут пустыми. — Это и случается, когда силы Готея проигрывают, не имея возможности даже отступить. — Согласилась Коуко, совершенно не виня друга. Тот всегда отлично проявлял себя в моменты кризиса и на боевых заданиях, но нередко упускал из вида то, что считал не слишком значительным. Не из чёрствости или неуважения, а просто потому, что обычно фокусировался на важных задачах целиком и полностью. — Такая смерть делает захоронение формальностью для живых, но мёртвые уже ушли на круг перерождения, познали покой. Ты очистил их души вместе с теми минусами. — Я знаю. — Согласился Шичика. Если эта тема его и беспокоила, понять это Коуко не могла по его лицу. — Если откровенно, меня больше волнуют сами пустые… — Беспокоишься за своих людей? — Попробовала угадать Ашиваси. Комадо моргнул. После чего усмехнулся. — Да нет, я сильно сомневаюсь, что они наткнутся там на кого-то, оставил я их, скорее, для перестраховки. К тому же вместе они и Меноса Гранде очистить смогут… — Шичика покачал головой, его улыбка чуть увяла. — Нет, может, я, конечно, просто ещё отхожу от увиденного, но меня беспокоит та группа пустых. Слишком много странностей её окружало. — Ты и сам знаешь, что минусы бывают крайне непредсказуемыми и странными, — Коуко пожала плечами. — Конечно, такое мастерство в сокрытии реацу беспокоит, как и странное поведение, но я слышала и о более странных инцидентах. Ты не знаешь, я уверена, но около двадцати пяти лет назад, во время прорыва, Капитан Третьего и Синдзи-доно вместе убили сильного Меноса. Тот имел странную способность выплёвывать других пустых. Они все обладали странными способностями и разбрелись на километры, нескольких я очистила лично. Возможно, здесь нечто похожее. Шичика улыбнулся. — Ну, не уверен, что всё настолько драматично. Я так и так составлю письменный отчёт Ичимару-фукотайчо, в дополнение ко всему что я уже ему сказал лично, а там пусть у него голова болит… Темноволосая девушка только кивнула. — Ты говорил, что у тебя планы на вечер? И зная тебя, это не сон после долгой дороги и не свидание. Шичика кивнул, проигнорировав шутку, его брови чуть сошлись. Вот оно! — Да, Ичимару-сан передал, что Капитан хотел бы меня видеть и что у него будет время сегодня вечером. Коука кивнула, это действительно всё объясняло. Айзен-сама был очень вовлечённым в дела отряда духом, нередко встречаясь со многими офицерами, включая и саму Коуко. Под его началом Пятый Отряд постепенно менялся, всё больше укрепляя свою репутацию того самого Отряда, куда стремятся талантливые души, желая отточить своё мастерство и стать лучше во всех возможных дисциплинах. Организованные им еженедельные тренировки личного состава, как и его внимание к более выделяющимся и вовлечённым в свой рост духам – не было новостью или же сюрпризом. Шичика же, все шестнадцать лет, что он служит в Пятом, является воплощением тех качеств, на которые пытается делать упор Тайчо. Чуть более пристальное внимание к нему Айзена-самы не удивляло, скорее, напротив. В конце концов если всё так и продолжится, Шичика ведь и сам однажды может стать лейтенантом! Пусть и нагрузки, что он на себя возлагает, Ашиваси, как девушка, считающая себя его другом, не может до конца одобрить. Ведь она знала, что всё внимание Шичики делилось между лишь двумя аспектами его жизни, его развитием и службой. Никто не может долго так жить… нет, никто не должен так жить. Смотреть, как достойный дух, ставший ей другом, продолжает с таким упорством и самоотдачей отдавать всего себя столь тяжёлому труду, почти без отдыха или попытки создать для себя достойную жизнь – было почти физически больно. Впрочем, и поднимать эту тему при нём вновь она не хотела. Были и более простые способы поссориться и испортить настроение им обоим. — Тогда, полагаю, ты вернёшься к работе, как мы закончим? — Кивнула она на рабочий стол за спиной мужчины. Тот кивнул. — Да. В моё отсутствие не случилось чего-нибудь важного, о чём мне стоит знать сейчас? Коуко пожала плечами — Не сказала бы. Мелкие инциденты здесь и там, но в основном всё по-старому. Ну, если мы говорим о чём-то интересном, — девушка отстранённо коснулась подбородка. — Я слышала от Фумико, на днях, что в бараках четвёртого случился пожар. Кто-то из новичков опрокинул лампу на свой татами, или вроде того. Никто не пострадал, но теперь им часть здания перестраивать. Шичика прикрыл глаза. — Фумико… мы с ней месяца полтора не виделись. Никак не мог найти время. — В голосе высокого синигами промелькнуло сожаление, привычное для тех, кому посчастливилось поймать его вне службы и напомнить о ещё одной части его жизни, о которой он "забыл", сконцентрировавшись на "более важных вещах". — Тогда навести её, не сегодня, так завтра. — Мягко посоветовала Ашиваси. — Это всего месяц, конечно, но мне кажется, ты и так излишне стараешься показать, что не хочешь быть слишком навязчивым в своих ухаживаниях. Глаза Шичика мгновенно распахнулись, и целую долю секунды Коуко могла видеть его смущение, мысленно ликуя. Такие моменты и впрямь грели её сердце, всё-таки, как бы ни вырос Комадо за эти годы в роли офицера, в нём всё так же проглядывал тот добродушный, но неловкий малый, что спас ей жизнь вот уже шестнадцать лет назад. — Ты можешь перестать? — Попросил он. — Перестать – что? — Ашиваси похлопала ресницами. — Перестать делать эти намёки, это перестало быть смешным ещё десять лет назад! — Сказал дух с каплей раздражения, за которым пытался скрыть своё смущение. — Хочешь сказать, твоё сердце не трогает милота Матурасе? — Максимально невинным тоном уколола она в очередной раз. — Вот! Вот это! Прекрати! — Указав на неё пальцем и, делая акцент на каждом слове, повторил Комадо. Коуко только хихикнула себе в ладонь. — Прости, но иногда удержаться слишком сложно. — Она заглянула в тёмные глаза парня. — Но правда, не забывай о ней. И обо мне. И о других своих друзьях. Жизнь за пределами твоих тренировок продолжает идти. Шичика вздохнул, его взгляд опустился на стол. — Знаю я, правда знаю. Я пытаюсь не терять себя за всем этим. Но сейчас в клубе и отряде столько всего происходит, в это время года так всегда после набора новичков. Хаос, и держать его в узде только нам. — Ничего не поделаешь, если у нас только двадцать душ, что рангом выше рядовых. — Улыбнулась Ашиваси. — В этом суть Пятого. Именно из-за опыта такой работы, из-за возлагаемой на нас ответственности, офицеры нашего отряда – лучшие в Готее! Шичика хмыкнул. — Что есть, то есть. Только не говори этого при Фумико – она ведь обидится. Коуко рассмеялась. Так два друга и потерялись за разговором, что продлился полтора с лишним часа. Совершенно не замечая пробегающего времени. Подобные встречи без деловой необходимости между ними были не частым событием, особенно учитывая, что служили они в одном отряде. Но в результате им было чем поделиться друг с другом. Всё же в какой-то момент духи спохватились, благодаря весьма впечатляющим часам в европейском стиле, что возвышались у рабочего стола. То тоже был подарок, на этот раз от самого Айзена-тайчо в честь назначения Шичики на пост девятого офицера. Темноволосая красавица поспешила на выход, наскоро распрощавшись с махнувшим ей в последний раз рукой духом. Расслабленная, мягкая улыбка медленно стекла с его лица, совершенно не заметно для самого Шичики, когда его взгляд остановился на стилизованных полутораметровых часах, что отмеряли секунды тихими щелчками. Взгляд духа скользнул на его пальцы, что медленно сжались в кулак. Комадо Шичику, девятого офицера Пятого Отряда Готея 13, ждала работа.