***
Азмария медленно шла по улице, размышляя о великой проблеме. Попутно она спрашивала проходящих мимо о том, что происходит, но все проходили мимо и не обращали на нее никакого внимания. Капитан куда-то подевался... Он вообще в последнее время ходил в дурном расположении духа, и она старалась сама ему не показываться на глаза. Но любопытство оно убивает. Неожиданно неподалеку она заметила знакомую мрачную фигуру, спрыгнувшую с крыши. Удивленная Снежинка последовала за силуэтом. Ее озадачило, что она со всей своей скоростью еле поспевала и это было весьма необычно - она считала, что они с Минори на одном уровне (а втайне горделиво полагала, что она может быть и выше). Но не прилагая никаких усилий сейчас человек-мрачность, как прозвала её Азмария, передвигался с огромной скоростью и, казалось, даже не замечала этого. Словно это была для нее лишь легкая разминка, в то время как Азмария почти задыхалась. Девушка с удивлением смотрела по сторонам, она была уверена, что в жизни не была на этих улицах Сейрейтея. Немного поразмыслив, она последовала за Минори сквозь полуразрушенную калитку. Попутно Азмария удивилась, как такое возможно, ведь Минори была в Сейрейтей явно меньше, чем она сама, но при этом уже знала эти секретные ходы. Сначала девушка хотела окликнуть подругу, но аура вокруг той была настолько странной, что Азмария передумала, вместо этого решив молча ее преследовать, представляя себя тайным шпионом. Это предчувствие... Что-то происходит не так, хотя девушка больше и не могла чувствовать окружающих. Но привычная мрачность Минори... Не было и намека на неё, но что-то другое, чужое. Азмария смотрела на полуразрушенный район Сейрейтея. По пути сюда она видела знаки запрещающие проход. Как странно... Что здесь произошло? Она крутила головой пытаясь осознать, что происходит. В это время темная тень её подруги проскользнула к разрушенному зданию, похожему на старое общежитие. Азмария из-за угла наблюдала за тем, как Минори входит в здание. Помещение сохранило остатки былой обстановки, хоть все и было покрыто годовым слоем пыли. Видимо, в этом месте никто не бывал десятилетиями, а может и дольше. Одежда совсем старая - дотронувшись до одной из вещей, Азмария следила за тем, как та превращается в прах и ускользает духовными частицами в пустоту. В это время Минори сжала руками фотографию, и её руки затряслись. - Кто ты? - вдруг раздался ее тихий голос. - Выходи. Ее заметили? Азмария напряглась, не в силах поверить, что столь хорошего шпиона как она раскрыли. - Ты преследовала меня на протяжении всего пути, покажи себя, - повторила Минори. Азмария запустила руку себе в волосы и с глупой улыбкой зашла в комнату, попутно готовя тысячи объяснений. Но все хорошие отговорки застряли где-то в горле, когда она встретилась с синими глазами Минори, что холодно смотрела на неё. Ее длинная челка была непривычно закинута назад, открывая бледное лицо. - Кто ты? - спросила Минори, окидывая её внимательным взглядом. Азмария округлила глаза, показала на себя пальцем и оглянулась по сторонам: может Минори имеет ввиду и не её совсем? Но в комнате больше никого не было, а синие глаза продолжали серьезно на неё смотреть. - Ха-ха, - неловко рассмеялась Снежинка, - наконец открыла свои глаза и теперь не узнаешь меня? - Она попыталась все свести к шутке. Но на её словах Минори вздрогнула и напряглась и в следующее мгновение ее катана оказалась перед горлом Азмарии. Та лишь шире раскрыла глаза, мысленно признавая, что не видела ни одного движения девушки. Минори ли это? Хотя, что Азмария знает о ней? Ничего. Только то, что она прячется от всех в панцире и боится подпускать к себе людей, пытаясь от всех себя огородить. Но это... - Кто ты? - спросила Азмария. - Это был мой вопрос, - острое лезвие впилось в горло ледяной принцессы и стало давить на него. Азмария все смотрела в синие глаза. В тех была видна вся серьезность и какое-то отчаяние. - Азмария, - сглотнув произнесла девушка. Почему-то она сейчас не боялась Минори. Возможно раньше со всей этой своей мрачностью, она пугала Азмарию куда больше, чем теперь, когда угрожала её жизни. - Двадцатый офицер третьего отряда. - Ты офицер? - усомнилась Минори, окидывая Азмарию красноречивым взглядом. Глаз Снежинки задергался. Она дернула головой. - Кто бы говорил, - обиженно проговорила Азмария, - ты и такого звания не имеешь. Минори лишь пожала плечами, убирая меч. - Уходи, - вдруг приказала она, - и никогда больше здесь не появляйся. - А? - подняла голову Азмария. Минори раздраженно вздохнула. - Ты ведь не Минори. - Ты знаешь меня? - удивилась Минори. Она хотела было еще что-то сказать, но потом мотнула головой: - Тогда тем более уходи. - Ты не можешь меня выгнать, - обиженно начала Снежинка, - иначе я всем расскажу, что здесь... Она замерла прямо перед столом, где всего пару секунд назад стояла Минори. Меч вновь впился в горло Снежинки и в этот раз она почувствовала, как по шее потекло что-то теплое. - Тогда я должна убить тебя? - ухмыльнулась девушка. - Зачем принимать такие поспешные решения? - округлила глаза Азмария. - Кто это? - Она взяла в руки старую фотографию в рамке, где обнималась счастливая пара удивительно красивых людей. Особенно девушка - такая красивая, что у Азмарии перехватило дыхание. Минори покачала головой и направилась прочь. Азмария же, стараясь не привлекать внимание, поплелась за ней. Темная фигура девушки вздрагивала, она то и дело сжимала кулаки, а на лице была написана великая скорбь. Азмария молчала в надежде позже выяснить причины. Они вышли на улицу. Азмария продолжала теряться в догадках, что же произошло. - Минори, - позвала она. Девушка впереди вздрогнула и полуобернулась как бы спрашивая "Ты еще здесь?". - Кто ты? Ты не Минори... - А ты так хорошо знаешь её? - та внимательно посмотрела в глаза Снежинки и, с сомнением усмехнувшись на прощание, растворилась прямо в воздухе. Точно также иногда делал Бьякуя. Азмария осталась одна на улице разрушенного района. Ветер дул ей в лицо, будто подгоняя побыстрее убраться с этого проклятого места. И ей стало страшно, так страшно, что, не замечая ничего в округе, она побежала к знакомым местам, тем не менее твердо решив вернуться сюда позже в компании бравых шинигами. Но выхода нигде не было. Ветер становился все сильнее, прогоняя её. Азмария бродила по улицам, стараясь найти выход, но его не было, как не было ни одного знакомого места. Как такое возможно? Забежав в очередное пустующее место, она, сжавшись в черном углу, стала взывать к человеку, который всегда приходил в подобных ситуациях. Вот только он больше не мог слышать её зова. Азмария сидела сжавшись в клубок, но находиться на одном месте становилось только страшнее. В голове билась мысль, что никто не придет, только не в этот раз. Но ведь... Она же не может умереть, не сейчас! Она еще не доказала миру свою значимость, чтобы он сам захотел её возродить здесь или даже в мире живых. Сжав волю в кулак, она медленно поднялась, придерживаясь за стенку, и направилась к тому месту, где её заметила Минори. И все-таки, что произошло с Минори? Превозмогая себя, она все же нашла то здание, а в нем ту самую заброшенную комнату. Чье-то прошлое, гордиев узел, что невозможно разрубить.***
"Где я? Я все еще во внутреннем мире? Как странно, пора возвращаться обратно..." Я лежала среди цветов; теплый ветерок щекотал мое лицо, принося покой и тишину. Покой одиночества, это наслаждение, быть наедине с самой собой. Это чувство, что никого больше нет, лишь ты и маленькое деревце в середине цветочного поля. Я подползла к нему и села, скрестив ноги. Почему-то это деревце виделось мне неким символом надежды. Я повертела головой, но нигде не заметила и намека на счастливое лицо Казе но Нинфы. Ни шелеста колокольчиков, ни смеющегося голоса... Лишь в воображении мне виделись ее разочарованные глаза. Она была разочарована? Кем бы вы предпочли быть? Счастливым глупцом? Или несчастным мудрецом? - Казе, - наконец позвала я, уже зная, что мне никто не ответит. Усмехнувшись, я решила вернуться в реальный мир... Какого черта?.. Я поднялась, с удивлением смотря по сторонам. Я не могла вернуться. Ничего не происходило, я по-прежнему находилась во внутреннем мире и какие бы попытки я не делала, выбраться не могла. После пары часов попыток я наконец сдалась и в каком-то немом шоке смотрела по сторонам. Временами мне хотелось узнать, что ощущает Казе но Нифу живя в этой клетке моего внутреннего мира. Каково это не иметь возможности выбраться отсюда, где есть только ты и маленькое деревце... "Что это? - слезы навернулись на глаза, - мечты сбываются? Все о чем мы когда либо думаем приходит в реальность?" - КАКОГО ЧЕРТА?! - громко-громко закричала я, зная, что меня никто не слышит. Её здесь не было, я знала это, чувствовала это. - ХВАТИТ УЖЕ! - Мой голос сорвался, рыдания стали истерическими. Стало холодать, ветер стал злее, а я все стояла на коленях среди пустоты... Ограниченный мир без солнца, без смены дня и ночи... - За что? За что? - я сжалась в клубок и, как не старалась, рыданий остановить не могла. - Почему я? - Эта жалость, жалость к самой себе и невозможность избавиться от этого тошнотворного чувства убивали меня. - Спасите меня, кто-нибудь! Кто-нибудь.., - сквозь рыдания неслышно вымолвила я. - Мне страшно, мне страшно...***
Мацумото битый час потратила на поиски Азмарии, но на удивление нигде не могла её найти. И ее даже реяцу совсем не чувствовалось - видимо, Снежинка её скрыла. Лейтенант обошла все и, подходя к последнему месту, где та могла быть, заранее закатывала глаза, представляя неприглядную встречу. Мацумото постучалась в кабинет, дождалась безэмоционального "войдите" и отворила дверь. Картина редко менялась в этом помещении, за исключением того, когда здесь сидела Снежинка - в такие моменты предугадать, что может происходить было просто невозможно. Но и там её не было. Ренджи сидел в углу, кропотливо работая. Бьякуя оторвал взгляд от своих бумажек и приподнял бровь, позволяя ей говорить. "И как Азмария его выносит?" - Капитан, - уже вслух поприветствовала Мацумото. - Ренджи. Подумав, она решила, что спрашивать самого Кучики будет с её стороны странно, поэтому повернулась к его лейтенанту, тем более то, что они были друзьями хотя бы не было секретом. - Не видел Азмарию? Ренджи удивленно посмотрел на неё: сейчас уж точно всем было не до Азмарии. - Не знаю, - передернул плечами лейтенант шестого отряда. - А что случилось? Мацумото тоже передернула плечами: - Мой капитан соскучился, а её нигде нет. Ладно, - она махнула рукой, - сообщите ей, если увидите, чтобы пришла к моему капитану. И она поспешила удалиться от этой мрачной атмосферы, тем более, что у нее самой было дел по горло. Мацумото уже была на пути к баракам своего отряда, когда заметила одинокую фигуру. Лейтенант тут же поменяла свое направление: ей было жутко неудобно, что она её кинула так без предупреждения. Хотя Рангику и не была уверена, что эта девушка ей нравится, но что-то было в ней такое, что заставляло лейтенанта с ней общаться. Уже начало темнеть. Минори стояла на крыше здания и смотрела в небо, даже не шелохнувшись и не заметив, когда лейтенант оказалась рядом с ней. Мацумото с удивлением смотрела на полностью открытое лицо Минори, на то, как ее глаза жадно смотрели в небо, будто ожидали самого настоящего чуда. Рангику уважительно выжидала, когда же это чудо произойдет. Она бы не осмелилась мешать никому с таким выражением лица, тем более тем чувствам, что впервые отразились на лице этой мрачной девушки. Однако, какие у неё красивые глаза - Рангику с завистью на них посмотрела, затем перевела свой взгляд в небо. По-прежнему ничего не происходило. В какой-то момент дыхание Минори перехватило и она схватила Рангику за руку и, переведя на неё взгляд счастливых глаз, сильно ее сжала. Лейтенант удивленно смотрела на неё. Минори указала на далекую точку первый звезды пальцем. - Что ты здесь делаешь? - тихо спросила Мацумото, пытаясь пока не думать о том, что со этим днем явно что-то не так. Видимо, бури какие-то влияют на ум и поведение людей. - Тебе, кстати, так на мно-о-ого лучше, - протянула рыжая девушка, поправляя волосы Минори. Взгляд Минори стал более сосредоточенным. - Я знаю, - произнесла она. Рангику постаралась справиться с легким раздражением. Определенно, с этим днем что-то не то. Минори поджав губы, произнесла: - А что ты тут делаешь? - Я ищу Азмарию, - почему-то сказала Рангику, хотя уже и наплевала на её поиски. - Не видела? Какая-то тень промелькнула в глазах Минори. - Не видела, - ответила девушка, разворачиваясь и направляясь в другую сторону. - Да неужели, уже битый час ищу - ну никто не видел, - развела руками лейтенант и пошла вслед за Минори, которая явно пыталась от неё скрыться. Чувствуя, что что-то произошло, Мацумото не отставала. - Минори, - весело позвала Рангику, внутренне сжимаясь и холодея. Но девушка продолжала не замечать её, идя вперед. - Почему ты идешь за мной? - Наконец мрачная особа остановилась. - Ты же искала свою подругу. - Так я думала вместе поищем, - Мацумото весело потрепала её за плечо. Минори напряглась, но не отодвинулась. - Капитан Укитаке, - голос Минори дрогнул и ее взгляд изменился. Мацумото с облегчением выдохнула, когда увидела капитана тринадцатого отряда. - Минори, - он с теплой улыбкой поприветствовал девушку, положив свою руку той на голову, словно нерадивому ребенку. - Ты чувствуешь себя лучше? - спросил он. Минори кивнула, отстранившись. Звезды на небе стали ярче и она перевела на них взгляд, не в силах оторваться от этого зрелища. - Капитан, - обратилась Рангику, - вы нигде не видели Азмарию? - Азмария потерялась? - удивился Укитаке. - Как странно. Кулаки Минори сжались и на огромной скорости, сравнимой со скоростью лейтенанта, а может, и даже некоторых капитанов, бросилась прочь. - Следуй за ней, - вдруг приказал Мацумото капитан тринадцатого, - и не упусти. - И в ту же секунду он испарился. Рангику ничего не оставалось как повиноваться и, признавая, что она на пределе своих возможностей и почти не может угнаться за рядовой тринадцатого отряда, последовала за ней. И как такое возможно? Когда она смогла так изучить "мгновенную поступь"? Лейтенант с удивлением заметила, что они уже покинули границы Сейрейтея и направлялись на юг. Когда Рангику выдохлась вконец, Минори остановилась, словно совсем и не устала. - Где мы? - спросила Мацумото, оглядываясь по сторонам. Минори повернулась к ней лицом. - Это первая остановка, скоро ночь, - произнесла она. "Вот как", - Рангику оставалось только хмыкнуть. Была глубокая ночь, звезды уже давно стояли высоко. "Скоро ночь". - А, - она махнула рукой и буквально свалилась под карликовым деревом. Стояла невыносимая жара. Они отдалились на очень большое расстояние и растительности становилось все меньше. Засыпать она боялась, ибо была уверена, что Минори не задумываясь оставит её одну. Да и та спать не торопилась. Присев на свободном месте, она просто смотрела на яркие звезды, боясь оторвать взгляд, словно в страхе упустить какую-либо деталь. У Рангику не было сил разбираться в странном поведении этой девушки. Так, в полудреме, не спуская глаз с рядовой, она и просидела всю ночь. Тем не менее, с рассветом она почувствовала себя лучше. Мацумото поднялась, сделала небольшую зарядку. Да-а, вот уж истинная тренировка - она была уверена, что вчера двигалась на пределе своих возможностей. Она с удивлением заметила, что сегодня погоня давалось ей легче. Сначала лейтенант жутко этому обрадовалась, но потом обратила внимание, что Минори время от времени поглядывает на неё - не отстает ли. Сама того не ожидая, Рангику сильно расстроилась, ведь это значит, что она могла спокойно ночью спать! Этой Минори самой нужна компания, дождалась бы. Но прошлого не вернуть, - с грустью признала лейтенант. - Куда мы направляемся? - весело спросила она, стараясь выглядеть как можно более беззаботно. - На кудыкину гору, - хмуро ответила Минори. - О-о, - обрадовано протянула лейтенант, - всегда мечтала посмотреть, где она находится. Мечты cбыва-а-аются! На эти слова Минори только улыбнулась. - У тебя очень красивые глаза, - все с тем же счастьем в голосе начала Рангику. Она еще хотела добавить, что их не стоит прятать, но Минори неожиданно остановилась и уставилась на неё с выражением лица "аля Азмария": - Да я вообще очень красивая! - воскликнула она, чем окончательно убила лейтенанта. И улыбнулась светлой улыбкой. Они остановились на пустынной улице. Минори очень подозрительно осматривала округу. Рагинку последовала её примеру, но местность была более равнинная, деревьев было совсем мало и поэтому спрятать там что-либо было бы очень тяжело. Однако какое-то колебание реяцу ощущалось. Они остановились на мгновение. Рангику напряглась, сжимая в руках рукоять катаны, ощущая удивительно дурное предчувствие. Минори оглядывалась по сторонам, затем сжала кулаки и с отчаянной решительностью двинулась вперед. Лейтенанту ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. - Эй, - шепотом позвала Рангику свою спутницу, но та продолжала идти вперед, не обращая на неё внимание. Лейтенант десятого отряда уже не могла игнорировать это ощущение угрозы, хотя это и не было реяцу пустых, но нечто очень и очень схожее с ней. - Остановись, - все тем же шепотом взывала она к девушке и схватила её под локоть. Минори тут же вырвала свою руку: - Я не просила тебя следовать за мной, - она окинула лейтенанта убивающим взглядом. - Не будь дурой, - разозлилась Рангику, - неужели ты не ощущаешь угрозы? - Разве я не хотела все время умереть? - с каким-то черным сарказмом спросила девушка. Рангику удивленно на неё посмотрела: да, Минори не хотела жить. Минори... Но человек перед ней не был ею, и даже теперь она говорила о себе словно о другом. - Кто ты? - спросила Рангику. Минори подняла глаза к небу, готовясь сказать очередную отталкивающую вещь, но говорить ничего не понадобилось - их окружили пустые. Нет, это не были пустые. Рангику в полном удивлении смотрела на окружающих их полулюдей-полупустых. Не арранкары, нет - эти существа были на низших ступенях. Что ж - она достала Хайнеко. Её глаза широко раскрылись, когда она заметила слабое мерцание Минори - ее шаги можно было разглядеть с большим трудом. Как может она так быстро двигаться? Это вообще возможно? Завязалась неслабая битва, а когда Рангику осознала, что перед ней живые души, стало сражаться еще сложнее. Их модернизировали... Но опыты над людьми... запрещены?..***
И вот настал тот момент, когда предо мной появилась она. Я смотрела на Казе но Нинфу. Она разглядывала меня словно ни в чем не бывало, словно это был её мир, в котором она позволяет мне жить. И на тот момент я действительно начала в этом сомневаться. - Что ты делаешь? - тихо спросила я. - Ты ведь не хотела жить, - лишь пожала плечами моя зампакто. Я стала раскачиваться из стороны в сторону, мысленно убеждая себя, что я человек и что девушка передо мной лишь зампакто, который мне нужно взять под контроль. - Ты не имеешь права, - произнесла я, но это прозвучало больше как вопрос. Столько сомнений в моей голове, я даже не могу твердо разговаривать. Что я против неё? - Имею, - Казе лишь усмехнулась, отворачиваясь от меня. - Тогда зачем ты появилась передо мной? - тихо-тихо спросила я. Зампакто вздрогнула. - Ты умерла, твое время прошло, у тебя больше ничего нет! - Я смотрела в землю, но продолжала говорить, наверное иногда людям нужно слышать подобное. - Ты побоялась что-то менять и стала цепляться за мир внутри меня. Но ты не имеешь права! - Откуда во мне появилась эта уверенность в собственных словах? Я продолжила: - Это моя жизнь, у тебя нет на неё прав. Ты умерла... - Ты ошибаешься! - воскликнула Казе но Нинфу. Она повернула ко мне свое вечно счастливое лицо, которое теперь было насквозь пронизано мукой и болью. - Я имею! Я дала тебе эту жизнь! Я спрятала тебя на земле, а ты втоптала все это в грязь! Все мои попытки помочь тебе... Я молча смотрела в наполненные болью глаза, не в силах ничего произнести или хотя бы осознать, что именно она говорила. - Ты? - спустя почти десять минут, которые казались вечностью спросила я. По мне скользнул взгляд полный боли и ненависти. - Что за бред, как такое возможно? - Да я, поэтому так сильна между нами эмоциональная связь. Я помогаю тебе как могу! Но ты все уничтожаешь! - Да неужели? - сухо спросила я, поднимаясь на ноги. - Мама, - фыркнула я, - что за бред ты вбиваешь в себе в голову? - Мои кулаки сжались. - У меня есть родители, и я родилась в мире живых... - Это неправда, я... - Хватит! Мне жаль тебя, цепляешься за жалкие остатки своего прошлого в надежде, что помогаешь кому-то... Тебе не повезло с выбором ребенка, надо было найти кого-нибудь другого, вдруг кто поверил бы тебе. - Это правда! - На её глазах появились слезы. - Это правда... - О, тогда мне жаль еще больше, - я холодно посмотрела в её глаза, - ибо твоя дочь тебя нена... Нет, ей наплевать. Ты для неё просто не существуешь, маленькая раздражающая вещь в её голове. Пыталась помочь? Кто сказал, что мне нужна помощь? Не от тебя... Казе замерла на месте, широко раскрыв глаза и протягивая ко мне руку. Но... Это мой мир! Я здесь главная! Я могу выбраться! Не знаю, что придало мне сил - ярость? Или Казе сдалась? Но в следующее мгновение, когда я открыла глаза, я была в своем теле... Да твою же Мать!