Дух свободы

      В приемной королевы Залива, несмотря на поздний час, собрался весь городской совет. На лицах каждого человека читался страх и озабоченность, отовсюду слышались взволнованные перешептывания. Прислужницы поставили на стол кувшины с вином и подносы с фруктами и сыром. Последней в приемную, мягко ступая по мраморному полу, вошла Миссандея и встала возле трех командиров Безупречных.       Дейнерис, восседающая в центре белоснежного длинного стола, слушала доклад Серого Червя словно бы в тумане. Пальцы нервно стучали по подлокотнику кресла, а ладони вспотели и девушка еле сдержалась от того, чтобы утереть руку о голубое шелковое платье.       Все, что рассказал Даарио Нахарис, оказалось чистой правдой. Империя И-Ти действительно готовилась выступить против всего Эссоса. По слухам, у императора было такое огромное войско, что он не сомневался в успехе своей кампании ни на миг. Вдобавок ко всему, он призвал к себе на помощь магов из Края Теней. Некоторые особо словоохотливые наемники клялись в том, что в войске итийцев есть живые мертвецы, но в это никто не поверил. — Нам необходимо объединиться с правителями всех Вольных городов, Ваше величество. — Пухлое лицо лорда Вариса выражало озабоченность. — Я отправил послание нашему общему другу, магистру Пентоса. — Скорее всего, многие нам не поверят или сочтут угрозу незначительной, — глубокомысленно заметил Джорах Мормонт. — Золотая Империя находится достаточно далеко на востоке и никогда не угрожала ни Вольным городам, ни кому-то еще. — Да, но когда с востока хлынут беженцы, правители Вольных городов не смогут делать вид, что все это выдумки, — погладив подбородок, ответил Варис. — К тому времени может стать поздно, — отрезал Серый Червь. — Без помощи долго мы не продержимся. Нас слишком мало. — Я не понимаю, зачем этому мальчишке понадобился весь мир? — в голосе Дейнерис слышался гнев и отчаяние. — Империя И-Ти огромная и богатая. С какой стати императору взбрело в голову, что этого мало? — Вы забыли, что я вам сказал? — Даарио стоял, прислонившись плечом к стене и смотрел в окно. Ветер трепал его темные кудри. — Это решение император принял благодаря магу. Мы не знаем, возможно Джи Лэй находится под воздействием каких-то чар и сам не понимает, что творит. — Значит, нужно убить этого колдуна? — спросила Миссандея, нахмурив брови. — Ели бы все было так просто, — невесело усмехнулся наемник и откинул с лица прядь волос. — Мои парни выяснили, что Тао Мин очень могущественный чародей. Поговаривают даже, что он бессмертный. — Вот еще! Байки все это, — отрезал Джорах Мормонт. — Я много где был и многое повидал, но все, кто уверял меня в своем бессмертии, оказывались на деле обычными людьми из плоти и крови. Возможно, этот маг и правда очень могущественный, но я уверен — кровь у него такая же красная, как у нас с вами.       Советники королевы замолчали, обдумывая, что делать дальше. Каждый понимал, что действовать нужно быстро и решительно, иначе всему придет конец. Огромная и неукротимая волна итийских войск смоет их, словно песчаный домик, и двинется дальше. — Думаю, что предупредить Вольные города все же стоит, — погладив белоснежную бороду, проговорил сир Барристан. — Если среди триархов и магистров не все набитые дураки, глядишь дело и выгорит.  — Сколько у нас времени в запасе? — спросила Дейнерис, повернув голову к Даарио. — Думаю, около четырех месяцев, — почесав в затылке, ответил наемник. — А может и больше. Огромная армия не может двигаться быстро. К тому же, итийцам предстоит переход через Каменный тракт. Дорога там очень узкая, так как расположена между скалами. — Нам нужны Золотые Мечи, — разнесся по приемной громкий голос Серого Червя. — После Безупречных они — лучшие воины. — Золотые Мечи в данный момент служат Тирошу и воюют за него против Мира, — сказал Даарио, нахмурив брови. — Но в том, чтобы нанять их, есть смысл. В конце концов, если И-Ти победит, услуги наемников больше будут никому не нужны. — К тому же вы — Таргариен, — произнесла Миссандея, глядя на Дейнерис. — При чем тут мое происхождение? — удивилась Дейнерис, подавшись вперед. — О! Ваше величество не осведомлены? Вы знаете, кто вообще основал Золотых Мечей? — задала вопрос наатянка. — Боюсь, что нет. — Королева покачала головой и посмотрела на сира Барристана, а затем на Мормонта. — Сир Джорах? — Да, моя королева, — кивнул Мормонт. — Я служил в отряде Золотых Мечей. И их историю я тоже хорошо знаю. Их основатель — один из четырех Великих Бастардов, Эйгор Риверс, сын вашего предка, Эйгона Четвертого, прозванного Недостойным. Вот уже более ста лет они служат потомкам одного из братьев Эйгора — Деймона Блэкфайра, поднявшего восстание против Дейрона Второго и попытавшегося захватить Железный трон. — Да, это так, — подтвердил сир Барристан. — Но вот уже больше сорока лет как род Черного Дракона мертв. Я лично убил последнего Блэкфайра — Мейлиса, прозванного Чудовищем из-за второй головы, которая росла из его шеи, во время Войны Девятигрошовых королей. — Хм-м… А это мысль, — задумчиво произнес наемник. — Все члены этого отряда — потомки тех, кто был изгнан из Вестероса. Их главная мечта — вернуться домой. Если вы, ваша милость, пообещаете им, что после победы над итийцами даруете им помилование, то они охотно станут сражаться за вас. Ведь как верно сказала эта девушка, вы — из рода Драконов. А красный он или черный, не столь уж важно. Золотые Мечи — отличные воины, подготовленные и дисциплинированные. Не Безупречные, конечно, но сражаются отменно. На какое-то время в приемном покое воцарилась тишина. Дейнерис обдумывала все то, что только что услышала. Внезапно в ее голове вспыхнула мысль: «Дрого! Как она могла о нем забыть?» Ее сердце трепыхнулось в груди — возможно это маленький, но шанс. Безупречные, дотракийцы, Младшие Сыновья и бывшие рабы… Как знать, возможно, еще не все потеряно. — Когда Саджо вернется, мне придется просить его вновь отправиться к отцу с просьбой, — проговорила она наконец. — Дотракийцы нужны нам все, как один. — А кто отправится к Золотым Мечам? — поинтересовался сир Барристан.       После совета Дейнерис поднялась на вершину Пирамиды. Она чувствовала себя очень уставшей и хотела побыть наедине со своими мыслями. Почти наедине. Терраса на самом верху Пирамиды была усеяна мелкими обглоданными костями, стены почернели от копоти, повсюду виднелись следы от когтей. Оттолкнув ногой череп барана, девушка прошла дальше, выискивая взглядом своих детей. В последнее время она уделяла им мало внимания и чувствовала свою вину. Ее драконы нуждались в ней не меньше, чем освобожденные жители Залива. Над головой послышался шорох, а затем щеку Дени обдало теплым дыханием. Повернувшись, она увидела Дрогона. Черный с алым дракон утробно рычал и из его ноздрей вырывался горячий воздух. Отметив про себя, как сильно он подрос, девушка протянула руку и погладила чешуйчатую шею Дрогона. — Привет, малыш! — тихо проговорила Дейнерис, ласково улыбаясь. — А где же твои братья? Должно быть, отправились охотиться?       Дрогон фыркнул, ткнулся мордой в плечо Дейнерис, а затем вскочил на каменное ограждение и, расправив крылья, устремился прочь. Волосы Дени растрепались от потока ветра, хлынувшего на нее. Подойдя к краю террасы, она с улыбкой наблюдала за тем, как ее дракон скрывается за верхушкой песчаниковой гряды. Сейчас, когда драконы научились самостоятельно охотиться, они росли не по дням, а по часам, и это вселяло надежду. Да, у итийцев могущественная армия, но как говорил отважный сир Барристан — войны выигрывались и при худшем раскладе. Тяжело вздохнув, Дени откинула серебристые пряди со лба и обвела пристальным взором город. Вольноотпущенники тоже ее дети, и она обязана защитить их всех. И она обрушит всю свою ярость на тех, кто вновь посмеет надеть на них ошейники.       Ведь она — от крови Дракона.