пять или шесть минут спустя
Девушки всё ещё молчали. Одна из них всё никак не могла доесть свои макароны, а вторая лежала на столе* и рассматривала первую. — Знаешь, - вяло прервала тишину Катра. - А из тебя вышла бы отличная танцовщица. Адора поперхнулась. — ЧТО?! Та усмехнулась. — Не, ну а чё? Это уж явно лучше, чем эти ящерки. — Т-ты-ы-ы, ты это... - Адора не знала, как отреагировать. - Ты это выбрось. Ты просто пьяна. — Может быть, - Катра, всё ещё лёжа, глотнула своего пойла и очень огорчилась, поняв, что оно закончилось. - Ну блин. — С какой скоростью ты пьёшь? Катра пожала плечами. — Обычно мне этой бутылки на час-два хватает, но находиться рядом с тобой невыносимо. Адора совершенно не обиделась, услышав это. Ни капельки. —А! - она вскрикнула и подпрыгнула, почувствовав что-то на своём колене, от чего Катра засмеялась. — Ты ЧЕГО?! — Не, ну а чё? Хи-хи. Адора от испуга не могла ни злиться, ни смеяться. Она просто села на своё место и сказала: — Не делай так больше. — Не могу ничего обещать. — Ах, первая любовь! - послышался сзади чей-то женский голос. - Как романтично! Девушки резко схватили свои рюмки и запустили их в сторону источника звука. Те, в свою очередь, одновременно долетели до него и разбились о лоб незадачливого шиппера, отправив того в нокаут. Они удивлённо переглянулись и, спустя секунду, весело рассмеялись. — СТРАЙК! - хором сказали они и хлопнули в ладоши. - Как мы её! Закончив смеяться, девушки засмотрелись в глаза друг друга, на минуту забыв обо всех обидах. Но спустя какое-то время они вернулись в реальность и продолжили заниматься прежними делами. Пока Адора с печалью на лице давилась уже остывшей едой, Катра вылизывала внутренности скопившихся вокруг неё бутылок. — Всё. Доела. - грустно отчиталась сама перед собой Адора. — И что? - сонно-грустно поинтересовалась Катра. - Теперь ты уйдешь? — Ну, если ты не знаешь, чем тут можно заняться, то... По ней этого не было видно, но Катра отчаянно всматривалась в окружение, лишь бы заставить Адору остаться. Её взгляд остановился на каком-то человеке, перед которым выстроилась очередь игроков в карты. — Может, в карты сыгранём? Адора заметила тех ящеров, но играть с ними побоялась. — М-может, мы лучше возьмём карты напрокат? — Давай. Адора попросила у Барменши карты. Та сказала, что поищет их, и скрылась в находящейся за ней дверью. Заметив, как Катра вылизывает горлышко бутылки, блондинка неуверенно сказала: — Эм... Я... кхе-кхе. Может, мне тебе ещё выпивки купить? — Что? - Катра была, мягко говоря, шокирована. — Ну, у меня деньги имеются. Если хочешь, я могу тебе ещё выпить купить. Катра улыбнулась краями губ. Внутри всё затрепетало, она была готова прямо сейчас кинуться ей в объятия, но взяла себя в руки и обошлась весьма сдержанным ответом: — Ну давай, раз уж ты такая щедрая. Адора посчитала этот ответ грубым, но воздержалась от комментариев. Когда на столе оказался нужный напиток, она высыпала не доверяющей ей Барменше горсть монет. — Адо-о-о-о-ра, - Катра не удержалась и вяло повисла у неё на шее. Она выглядела как дитя малое. - Ты такая хорошая. Ты прости, что я напала на тебя. — Да ничего. - Адора расплылась в улыбке. Она пыталась усмирить бушующие в груди чувства мыслью, что Катра просто пьяна, но это получалось с трудом. К сожалению, Катре пришлось слезть с неё, когда на столе оказались ещё и карты. — Ну... - Неуверенно начала блондинка. - Я в карты только раз играла. Не напомнишь, как там всё устроено? — Там всё просто! - брюнетка взбодрилась. - Тэк-с, 36 карт... Ясно. Ну, смотри: все карты делятся на четыре группировки - пики, крести, черви и бубны. В них есть свои ранги: Тузы, Короли, Дамы, Валеты, десятки, девятки, восьмёрки, семёрки и шестёрки. Самой сильной является туз, самой млабой — шестерка. Каждому игроку рандомно выдаются шесть карт. А, да: перед этим выбираютя карты-козыри, ко... Так, я сбилась! Так... Этими шестью картами ты можешь ходить - то есть класть на стол по одной карте за ход. Я, в свою очередь, должна бить эти карты другими картами вымешранга. Но перед этим выбибра... выребра... быве... ВЫ-БИ-РА-ЮТ-СЯ!!! карты-козыри, которые могут бить любую другую карту. — Может, тебе поспать? - с нежной улыбкой спросила Адора. - Ты всё время запинаешься. — Не-не! Я ещё бодрячком! Это вы, принцессы, постоянно нуждаетесь в массаже и отдыхе! Адора обиделась, но промолчала. — М-да. Если тебе нечем бить карту, то ты берёшь её себе. Побеждает тот, кто быстрее всех потратит все свои карты. Битые карты откладываются в сторону. Перед следующим ходом та, у которой карт меньше шести, должна будет пополнить запас из колоды. Ну, я вроде всё объяснила. - она потёрла ладоши. - Ну что? Начнём? — Хм... А что достанется победившей? - Адора спросила это просто по приколу, но Катра отнеслась к этому всерьёз. — Мхм... А что если?.. - её глаза загорелись. - Давай так: каждый раз, когда ты будешь брать, ты будешь выпивать по рюмке вискаря! А проигравший будет должен трижды выигравшему приватный танец! Прямо тут - на барной стойке! Посетители это услышали и как-то оживились. — Э-Эй! Так не честно! Я же не пила и не играла почти и тут... - огляделась - Столько народу... И вообще: почему это ты себе никакого штрафа не придумала? — Потому что мне уже хватит! А раз уж ты у нас трезвленница, то тебя должен кто-то обучить! К тому же... - она нахмурилась и положила Адоре руку на щёку. - где ещё учиться пить, как не в окружении своей семьи? Адора тяжело сглотнула и кивнула. Похоже, придётся играть по её правилам.***
— У-у-у-ух-х-х-х-х... - Адора напуганно теребила в руках свои двадцать карт. - что же делать-то? Поединок длился уже около часа, и за это время Адора уже один раз проиграла. Вокруг них уже собралась крупная толпа народу, которые словно смотрели тотализованный бой на выживание. Они делали ставки между друг другом, гадая, кто же из девушек выиграет. Адора кинула десятку крестей. Катра побила её Валетом. Та Дамой. — А вот тебе сразу: Тузом козырным! ХА! Я победила! Второй раз! Ну держи-и-и-и-ис-с-сь, Адора! — Слушай, а, может, завтра доиграем? — Э-э-э-э не-е-е-ет! Думаешь, что я завтра протрезвею и ничего не вспомню? Ну уж нет! Ух, не могу дождаться момента, когда ты разденешься перед всей этой толпой! Адора нахмурилась и рефлекторно обняла грудную клетку. — Мррр, какая ты милая, когда стесняешься! — Заткнись уже, кошка драная. И вообще: это не честно, так обращаться с новичками! — Не ной, а пей и забирай новые карты! Кстати: какие в этот раз будут козыри? Предоставляю выбор тебе! Адора задумчиво промычала, пока Катра перемешивала карты. — Ну, давай черви. — Сердечки? Ха! Сразу вижу перед собой принцесску! Катра с закрытыми глазами раскидала им по шесть карт. Когда Адора посмотрела на свои карты, то не поверила своим глазам. Туз червей, дама червей, десятка червей, король крестей, дама пик и бубновый валет. "Что ж, повеселимся!"***
Итак, последний раунд! Великое противостояние: Катра и Адора, Капитан и Принцесса, алкоголичка и меченосец, лучшие друзья и злейшие враги. Кто же победит? Кто же станцует самый зажигательный танец в истории заведения? Узнаем после рекламы!***
— Бой ещё не проигран! - вскрикнула Катра. — Это говорит человек, у которого последняя жизнь осталась? Хи-хи! — Семь, черви. — Подкидываю. — Подкидываю. — На. — "Ргх", беру. — На-ка тебе козырную даму! — Да блин. — Ты как императрица - с веером! А кстати: кто-то у нас вроде хотела быть императрицей Эфирии? — А веером по хлебальничку никто не хочет?! — Ну давай! — Не будь такой самовлюблённой, Адора! — Кто бы говорил! - она задумалась. - Ладно-всё равно в колоде ничего не осталось, и ты это ничем не побьёшь - на три туза тебе! Катру прошиб холодный пот. Её лицо было таким, словно в ближайшее время решится вопрос: жить ей, или умереть. Она обняла себя за грудную клетку, а Адора наклонилась к ней и с довольной ухмылкой положила ей руку на щёку. — Ну и кто теперь тут няша-стесняша? Катра не стала язвить, а просто с опущенными ушами принялась морально готовиться. У Адоры на мгновение возникла мысль: "Да что ты творишь? Прости ей долг, и всё!" Но, чёрт возьми, соблазн был слишком велик, чтобы не дать этому случиться! Катра попыталась принять серьёзное лицо и сказала Барменше: — Чур делать мне 50%-ную скидку при каждом посещении! — Получишь 80, если публике понравится шоу! Окружающие ободряюще захлопали, а Барменша прикрепила на стол шест.а вот фигушки, а не описание сцены!
Катра повернулась к публике спиной и плюхнулась Адоре на руки. Кошка сложила ладони на затылке и поджала и скрестила ноги, то есть Адора её сейчас держала на руках. Голова её была по левую руку от Адоры, а ноги - по правую. — Ну как? - улыбаясь, она положила ладонь Адоре на левую щёку. — Круто, - только и ответила она. Но Катре этого было достаточно. По глупой улыбке, лёгкому румянцу и странному огоньку в глазах она поняла, что Адоре понравилось, а это главное. Девушка накрыла кошку скинутой одеждой. И тут за ними раздались аплодисменты и довольные возгласы зрителей. Катра распахнула глаза. — Это что... - хрипло и удивлённо начала она. - М-мне? — Тебе-тебе, кому же ещё? Кошка накрыла морду своей курткой и показала толпе большой палец. — Катра, ты чего? - немного обеспокоенно спросила Адора. - Всё хорошо? — Да, просто... - она, кажется, засмеялась. - Даже когда я была Капитаном Орды, мне так не хлопали.***
— Я тебе это припомню! - Сказала Катра, толкнув Адору в плечо, хихикая и устраиваясь на своём месте. — Ой, да ладно тебе! - та весело засмеялась. - Между прочим, это была твоя идея! А за свои слова надо отвечать! Катра взглянула на неё тем самым злым и оскорблённым взглядом. — Кто бы говорил. И Адора поняла, о чём речь. Ей сразу стало очень стыдно за то, что она нечаянно задела эту болезненную для них обеих тему. — Уже вечереет, - начала Катра. - Тебе не пора домой? — У меня нет никакого транспорта, жилища - тоже. — Что ж...- кошка снисходительно вздохнула. - Видимо, придётся тебе заночевать здесь, в каком-нибудь номере. Барменша услышала это и подхватила тему. — Извините, но свободных номеров сейчас нет. Видимо, вам придётся заночевать вместе. — ЧЕГО?! - Катра как взорвалась. - С какого перепугу?!! — Ну, у тебя же двухместная кровать, а живёшь ты одна, вот я и... — "Ргх", ладно. Всё равно мне не отвертеться. Адора нахмурилась. — Раз ты так не хочешь, я могу на коврике поспать. — Ладно, хрен с тобой. Не на улице же тебя оставлять? Девушки прошли в покои Катры. Когда они скрылись за углом, из двери, находящейся за ящерицей, появились её работники. Барменша подмигнула им.***
— Ну, располагайся. - Катра открыла дверь в свою комнату и впустила туда Адору. — Ого... Комната была примерно вдвое меньше её собственной в Яркой луне. Деревянный пол, окно на улицу, кровать с фиолетовым одеялом, выцветшие занавески - ничего особенного, но тут было по-своему уютно. Чувствовалось, что Катра тут серьёзно обосновалась. Повсюду были разбросаны бутылки из-под всяких напитков, а по правую сторону от кровати находилась желтоватая тумбочка, заваленная всякими бумагами. Катра сорвалась с места и запихала их в верхний выдвижной ящик тумбы, один из трёх. — Эм... Ты подожди, я сейчас вернусь. Катра вышла из комнаты, оставив Адору одну. Окно находилось по правую сторону от входа, туда же смотрела спинка кровати. Девушка села на левый край кровати, таким образом смотря в сторону входа. Катра вернулась спустя полминуты с двумя стаканами воды и двумя большими белыми таблетками. Кошка поставила их на тумбочку. — Это что? — Завтра утром у нас будет жуткий сушняк и будет болеть голова. Надо подготовиться. — Угу. Катра легла на правую сторону кровати, поближе к тумбе. Адора последовала её примеру. Они улеглись прямо в одежде, даже куртки не сняли.***
Адора лежала на спине и не могла заснуть, так как чувствовала на себе пристальный взгляд Катры. — Я чувствую на себе твой взгляд, - вяло сказала Адора и посмотрела на неё. Кошка действительно лежала на левом боку, сложив ладоши под головой, и грустно рассматривала её лицо. — Мне-то какое дело? - голос Катры был совершенно безэмоциональным. Блондинка хмыкнула и пожала плечами. — Адора. Я говорила тебе, как сильно я тебя ненавижу? Адора печально вздохнула: — Да, говорила. — Ладно. Спустя некоторое время молчания Катра чмокнула её в щёку. Ещё раз. Ещё. Ещё. Взяла за затылок и подбородок и стала приближаться к губам. — Катра, ты... - Адора пыталась сопротивляться, хотя скорее от удивления, а не в знак протеста. - К-.. Кат...- Усп-... Что на тебя... Катра резко приподнялась и вонзила руки куда-то рядом с плечами, громко зашипев. — Адора, ты всё отняла у меня, лишила меня смысла жить дальше. Вот это прозвучало обидно. Перед тем, как продолжить, кошка всхлипнула. — Так дай мне хоть раз в жизни почувствовать себя победительницей! Адора не знала что сказать. Да и не успела, так как Катра резко впилась ей в губы со всей силы; они решили поддастся этому странному чувству, не заботясь о последствиях.***
Катра почти забыла, каково это - просыпаться не в слезах, а в объятиях дорогого человека; просыпаться и радоваться утреннему свету, а не проклинать его за чрезмерную яркость; просыпаться и позволить себе поваляться ещё чуть-чуть, а не бежать сразу на скучные совещания и строить козни своим недоброжелателям. А утро ведь и вправду было хорошим. Ночью шёл дождь, поэтому и воздух был очень свежим и даже вкусным. Весьма странно, что он уже закончился, ведь в середине лета ливни могут лить круглосуточно, но без разницы. Катра крепко обнимала Адору за талию, в то время как та обхватила своими мускулистыми руками её плечи. В объятиях Адоры Катра чувствовала себя как в хорошем бронежилете. Она улыбнулась и потёрлась мордой о ключицу подруги. Но вдруг переполняющее грудь тепло сменилось невообразимой паникой. Что будет, когда она проснётся? Что, если Адора снова начнёт ей проповедовать про то, что хорошо, что нет? Обвинит её во всех смертных грехах и скажет, что не быть им вместе после всего этого? Посчитает произошедшее этой ночью настолько неправильным, что выбросит её, как девушку лёгкого поведения? А перед этим ещё нахамит хорошенько? Или - что ничуть не лучше - позовёт с собой в Яркую Луну. Или пойдёт по стопам Ткачихи и использует сложившуюся ситуацию против неё. Мозг ещё долго продолжал подкидывать всякие неприятные варианты развития событий, подавив мысль, что она стала чересчур подозрительной. Катре не хотелось обо всём этом думать. Она решила, что лучше будет просто сбежать и оставить это приятное послевкусие, чем позволить чересчур правильной Адоре его испортить. Она аккуратно выбралась из объятий и тут же заскучала по теплу её тела и заныла от головной боли. Девушка взяла стакан воды и выпила его, вместе с обезболивающим. Поставила его на стол, облегчённо вздохнула. Опёрлась руками о кровать. Спустя пару секунд она почувствовала, как кто-то схватил её за запястье. — Ты куда? - сонно спросила её Адора. — Да не, никуда, - сухо ответила кошка. Ей не шибко хотелось откровенничать. — Я... Снова причиняю тебе боль, да? Та немного удивилась. — С чего ты взяла? — Иначе бы ты не хотела сбежать. — Да никуда я не собираюсь уходить! - её голос стал сердитым. - Просто проснулась первой и решила воды попить. — Ну ладно. Спустя пару секунд кошка плюхнулась на кровать, после чего блондинка приобняла её со спины. Катра улыбнулась и сцепила в замок их пальцы. "Ладно. Хоть раз в жизни стоит просто насладиться моментом." Спустя некоторое время им обеим стало не по себе от последних событий. Они лежали так долго, как только могли, лишь бы не пришлось выслушивать оскорбления друг от друга. В районе двух часов дня они молча встали, выпили воды и оделись. Адора кинула взгляд на подругу. Та же просто стояла с суровым опущенным лицом. Блондинка печально вздохнула и пошла к выходу, но задержалась в дверях, как в ожидании чуда. Спустя мгновение она почувствовала, как чьи-то дрожащие пальцы медленно и аккуратно обвили её запястья. Девушка обернулась через правое плечо и встретилась взглядом с влажными глазами брюнетки. — Адора, - хрипло начала Катра и всхлипнула. - Прошу, не уходи. Останься. Побудь со мной ещё немного. Я... Ты нужна мне. О-очень. Адора перехватила Катрину руку и положила её себе на сердце. — Ты тоже очень нужна мне. Кошка дрожаще улыбнулась, после чего блондинка притянула её в объятия. Та сначала оцепенела, но потом растворилась в объятиях. Спустя несколько секунд Катра тихо заплакала. — Чшшш, успокойся. — Мы всю жизнь были вместе, - шёпотом заговорила кошка - Почти с рождения. Мы были счастливы. Вот надо было тебе всё испортить? — Катра, я уже всё тебе сказала: я не хотела тебя бросать. Ну что мне ещё сделать, чтобы ты мне поверила? Кошка промолчала. — Ты пообещала, что не бросишь меня. А я ведь верила тебе. Доверяла тебе. Только тебе. Во всей Зоне Страха только ты хорошо ко мне относилась. Я думала, что хоть что-то для тебя значу. — Ты пойми: я ведь правда дорожила тобой. Я ведь сама верила в то, что выполню своё обещание. Катра отодвинулась, чтобы посмотреть Адоре в глаза. — Ты хоть можешь себе представить, как мне было плохо, когда ты ушла? Можешь себе представить, ЧТО мне пришлось пережить, пока ты там боролась за справедливость? - девушка сдавленно засмеялась. - Да что я говорю? Разумеется - не можешь! У тебя всегда был миллион друзей, к тебе всегда все хорошо относились, тебя не избивала Ткачиха за каждый проступок! — Я могу тебя понять. Ведь ты всегда была для меня самым дорогим человеком. — Ну так почему ты так легко от меня отказалась? Стала счастлива без тебя? — Но я... не могу быть счастливой, зная, что тем временем ты где-то там плачешь в одиночестве. Катра промолчала и снова прижалась к ней. — Знаешь, тебе нужно почаще выпивать. - Адора засмеялась, сказав это. — Почему это? — Ну сама подумай: когда мы в последний раз так разговаривали по душам? — Дура ты, - говоря это, кошка улыбалась и тёрлась о плечо подруги. - Хм... Знаешь, я... Хочу сказать спасибо. — За что? — Не знаю. За ночь. За вечер. За интересный день. За то, что терпела моё поведение. За то, что была такой хорошей собутыльницей. Адора улыбнулась — Не за что.