Феникс (издано)

*** Наруто Плавное перемещение на спине клона укачивало, но очнувшегося парня мучила проблема отнюдь не сна, а дикий голод. На фоне шикарных волос и голода как-то мимо сознания пролетел тот факт, что его команду неведомым образом настиг Тарухо, вернее, по данным от клона встретил впереди и присоединился, с решительным упорством начав бежать по земле на скорости почти в пятнадцать километров в час, из-за чего общая скорость упала раза в два, а Шион своим голоском начала придираться ко всем. То Сакуре скажет про отсутствие женственности, то Ли не убрал хлестнувшую ветку, то Неджи специально бежит так, чтобы именно ее волосы цеплялись и чтобы все мухи именно ей в лицо летели, а уж что началось, когда испуганная птица, шарахнувшись из ветвей, оставила конкретно на ее спине смачную медальку, ну никак не дающую бежать дальше. А уж сколько возмущения было вылито на командира, такого сякого, спящего на спине своего невозмутимого клона. В отключке Наруто пробыл часа два. Мозг включался медленно. Рот давился батончиками из молотых и спрессованных сушеных ягод, фруктов, тертых орехов, шоколада, меда, калорийных добавок из оленьих рогов и панцирей жуков. Уши слышали, как под аккомпанемент шуршащих фантиков разорялась голодная и холодная Шион, по вине торопыги Сакуры и тупого командира ну ничегошеньки с собой не взявшая – девушка упорно требовала уединения. После четвертого батончика живот Наруто наконец-то перестал требовательно урчать и успокоился в блаженном переваривании вкусняшек. Запоздало подумалось, что стоило обратиться к нисану за помощью, а не пытаться геройствовать в одиночку. Клон бежал так, чтобы терпкие слезы оригинала никто не видел. Наруто облажался по полной, не просто потеряв отличных ребят, а уготовив им поистине страшную участь быть сожранными демонами. Пусть вместе с ними ёкай расправятся и со всеми напавшими – никто из ниндзя не успеет сбежать от голодных монстров из потустороннего мира, некогда проникших в этот мир и запертых жреческим сословием под храмами, один из которых был осквернен кровью и уничтожен. Горючими слезами уже ничего не исправить, поздно звать Саске. Миссия успешно продолжается, но внутри все сжимается и стонет, особенно от разумного довода клона о том, что предпринимать ничего не следует. Освобожденные алчные демоны в первую очередь начнут искать чакру, значит, станут карой для предателей и преследователей. Разрушение тюрьмы ёкай посеет смуту в округе, а сами демоны вполне возможно с той же охотой пожрут каменных воинов, ведомых чакрой и волей Морьё, вселившегося в Йоми, ирьёнина из революционного клана, решившего свергнуть нынешнюю власть и прогнуться под демона, жаждущего мирового господства - тяга к власти затмевает людской разум. В любом случае приоритет запечатывания у Морьё, а уж потом он, Наруто, наизнанку вывернется, но исправит содеянное по скудоумию… Кое-как парень собрался с мыслями и привел лицо с одеждой в порядок – шиноби никому не должен показывать свою слабость, тем более слезы. Вскоре Сакура как ирьёнин поддержала требование остановиться, чувствуя приближающийся предел терпения Шион. Случаем все воспользовались, хмурый командир позаботился о вонючих следах – «Дотон: Погребение». Еще он лично хотел соорудить ловушку, но его переклинило, ведь след могут отыскать как раз по ловушке, их качество у Наруто на уровне детских каверз – этому аспекту при обучении Джирайи и родители уделили прискорбно мало внимания, оставив пробел в знаниях и умениях. Клон нового типа заметил, как по пришибленному виду оригинала его подчиненные сделали выводы о нападении. Какие? Трудно понять, мал опыт использования Кангана и чтения эмоций на уровне связных предложений и абзацев – пока слова и порой фразы. Вот, например, Шион вовсе выбросила из головы храм и оставшихся в нем, а Тарухо… к поголовной гибели боевых товарищей отнесся со смирением – бессмысленно волноваться, так вроде он говорил. Наруто и сам знал, что когда не следит за собой, то лицо выражает все его думы, но парень хотел вопросов, хотел сымпровизировать ответы, хотел выраженного словами интереса со стороны спутников, не решаясь заговорить первым о приключившейся беде. Чтобы отвлечься и очистить ум от грязной пены, Наруто лично занял место ведущего и смотрящего, клон остался замыкающим. Ландшафт не блистал разнообразием: пологие горы, каменные реки, низкие смешанные леса, ручьи с живописными водопадами, непуганное зверье. Группа передвигалась вдали от населенных пунктов, часто виляя из-за нежелательных встреч. Темп марафона соблюдался низкий по вине Тарухо, при полной выкладке и по сложно-пересеченной местности выжимающего из себя результат, немногим выше тренированного человека – порядка шестнадцати километров в час, но с выносливостью шиноби – бег на данный момент длился более семи часов при одном четвертьчасовом перерыве. Наруто не сомневался, что какими-нибудь теневыми путями Тарухо вполне мог чесать и весь полтинник, но что-то его останавливало от идеи раскрыться полностью. Вернее, это клон гадал, изредка делая в глазах плюсики додзюцу Канган, а Наруто бежал, стараясь успокоить птиц, чтобы их взлет и крики не отмечали их путь. Монотонный бег принес пользу, таки угомонив причитающую жрицу и бурю чувств, разыгравшуюся внутри Наруто. Ночные цикады, шебуршание змей и грызунов, шелест листвы, шепот крыльев ночных птиц и поедаемых ими мотыльков. Гаснущее зарево, умирающий месяц, блеклые звезды в дымке редеющих высоких облаков. Очередная холмистая панорама раскинулась внизу, укутавшись во тьму, наползающую на высокий уступ. Кряжистые деревья пригибались к земле в попытке уберечь мило цветущие кусты, вместе с травой и живностью перемалывающие камни в почву. Этот край изобиловал водными источниками, порождающими буйство зелени даже на большой высоте за счет комфортной температуры, в том числе и для людей. климат в этой местности стоял круглогодично очень мягкий. Неджи без приказа активировал Бьякуган, чья дальность в три с лишним раза превосходила Канган – оба додзюцу не заметили никаких опасностей. Пока шли минуты высматривания угроз, Тарухо закатал штанины и принялся массировать ступни своей жрицы, из каких-то своих принципов придерживающей слова благодарности, ибо ее точеные ножки после езды на чужой спине источали боль. - Никаких признаков врага, - приглушенно доложил Неджи. При помощи ниндзюцу «Чакровещание» нет смысла общаться из-за балласта в виде охраняемой персоны и ее помощника, не владеющих этим приемом. - Прекрасно, здесь и остановимся, - подтвердил Наруто. – Кое-кто уже на пределе… - Я в порядке! – Тут же негодующе откликнулась девушка, кому-то чего-то доказывая. - Шион-сама, - миролюбиво взял слово помощник, возвращая ножку в свои руки. – Использование божественных фуиндзюцу требует силы. Пожалуйста, успокойтесь и отдохните, нам еще целых два дня добираться до запечатанного храма в стране Болот. - Хн! – Высокомерно выдала жрица. У Наруто на его любимый звук из уст Шион дернулось веко, а уголок рта самопроизвольно упал вниз. – Я голодна, дайте мне нормальной еды, - надменно приказала девушка, дернув волосами, связанными воедино у талии на тот же классические манер, принятый у Хьюга. У Ли на это заявление открылся рот и разлетелись брови, а Сакура пробурчала что-то неразборчивое себе под нос. Тарухо воспринял это стоически, ни в чем не уступив Неджи. - Непременно, Шион-сама, - откликнулся ее помощник, начав вытирать девичьи ножки. Наруто сглотнул и решил не вмешиваться, сделав знак своим заняться делом. Клон остался дозорным, а оригинал отработанным дзюцу выровнял спальное место и столь же оперативно организовал нужник за деревом с густым кустарником. Хотелось заняться ручьем, соорудив нечто для купания, но побоялся не справиться с сокрытием следов стоянки и отступился от этой мысли. Сакура проявила смекалку, забрав не только жрицу, но и кое-что из ее вещей, как то спальные и банные принадлежности, наскоро запечатав их в свиток. Ли метнулся ставить ловушки из своего арсенала на опасных направлениях, а именно за близким гребнем горы и на спусках по бокам скалистого выступа. Неджи, как порядочный телохранитель, остался на уступе стоять столбом лицом к лицу с клоном Наруто, типа каждый смотрит за спину напарника. Наруто быстро справился со взятой на себя работой и стал наблюдать за тем, как Тарухо из подручных материалов собрал табуретку для Шион. Неджи не смог удержать удивления вместительности вещмешка помощника жрицы, откуда тот извлек миску, обернутые листом водоросли плотные рисовые треугольничики, бутыль объемом едва ли не с сам вещмешок и все такое, чтобы быстро сварганить холодный, но сытный супчик. А вот Наруто уже по аналогии с тенью Тарухо высмотрел и фуиндзюцу, сокрытое в тени вещмешка – клан Нара нервно курит в сторонке. - Суп холодный, - привередливо смахивая поданную миску. – Я не могу есть это! И это! – В сторону полетела остальная еда, заботливо приготовленная и поданная Тарухо. Миску, проявив всю доступную виртуозность и скорость, поймал клон при помощи «Футон: Руки», не расплескав ни капли. Остальное промедливший Наруто уже сам подхватил у самой земли. - Мне это и вправду нравится… - очумело произнесла Сакура, не знавшая, кому удивляться больше, Шион или Наруто. последний, кстати, сам хотел проявить заботу, испытав ревность к Тарухо, допущенного до прелестных ножек… - Примите мои извинения, - произнес преклонявший колено Тарухо, привычно стерпевший пренебрежительное унижение. Привычно! - Огонь выдаст… - соизволил поделиться словами Неджи и умолк, немигающе уставившись своими стеклянными глазами на маневры командира Б-16. Пока все обменивались репликами, клон Наруто потренировался и быстро довел супчик до кондиции, выраженной ароматным парком, снесенным ветром. Если из указательного и мизинца высвобождать Хи, а из остальных трех пальцев Казе, то получался очень горячий воздух, который в больших объемах плохо контролировался, зато в малых долях великолепно подогревал. Наруто захотел проучить жрицу, столь погано относящуюся к своему ближайшему окружению. Он извлек из плеча плотную скатерку и плоскую подушку, на которую пристроил свою пятую точку, скрестив ноги. Подогретые им лично омусуби он положил на ажурное фарфоровое блюдо (подарок из Эдема), провожаемая взглядами тарелка с источающим аромат горячим супом вместе с ложкой была клоном из рук в руки заботливо передана хозяину: - Итадакимас! - С нескрываемым удовольствием на лице и с плебейским хлюпом вкушая нормальную еду вместо витаминизированных пилюль и сладких брикетов. - Очень вкусно, братишка, спасибо! – Проглотив, улыбнулся Наруто, напрочь проигнорировав закипающую Шион. – Будешь хурму с персиками? Еще сливы есть и мандарины… Хозяин говорил, а клон извлекал из нательного фуиндзюцу все перечисленное. Он, в смысле клон, заделался официантом, достав полотенчико и перебросив его через руку, то, что его цвет не белый, а темно-зеленый с рисунком мха и цвета молодой травы веселых лягушек на нем уже второстепенные детали. Наруто подсознательно мечтал подражать Саске, имевшего привычку есть по утрам только спелые плоды, с легкостью извлекаемые им откуда-то. Нисан не изменил этой своей привычке, а Наруто ее благополучно перенял, правда, его растущий организм часто требовал что-то весомее локвы. Саске горделиво хмыкнул на то, как его поправляющийся кими позерски проделал фокус, распечатывая медовое яблоко – нэсан долго потом пеняла обоих, в том числе и за брызги и потеки сока. Сейчас Наруто тоже позировал. – А еще есть утешитель желудка и опустошитель кишечника… для тех, кто не может есть нормальную еду, - добавил парень, начав споро черпать ложкой действительно вкусный суп, согревший желудок, громко уркнувший, приветствуя свое ублажение. Шион во гневе была такая очаровательная, что Наруто просто не смог удержаться. Часть снеди собрал в дорогу Тагиро-кун, передав вместительную корзину командиру телохранителей. Ее-то клон Наруто и распечатал, намекая на «нормальную еду». На простенькие глиняные тарелки клон принялся для всех выкладывать подогретые блюда, употребляемые руками. - Шион-сама, вашему организму понадобятся все силы при использовании божественных фуиндзюцу… - улыбаясь спрятанными за очками глазами, предельно вежливо и успокаивающе произнес поднявшийся Тарухо, по-простому переставивший стульчик к скатерке, чью цветовую палитру по достоинству совершенно невозможно оценить в сгустившихся ночных сумерках. Напарники Наруто стояли опешившими. – Что вам приготовить, Шион-сама? - Хн! – Вздернула носик девушка, сев царицей на трон, стоящий на четырех повязанных крестом палках. Она наклонилась за тарелкой с нагретыми рисовыми треугольниками так, что клон Наруто буквально впился взглядом в открывшуюся ложбинку. Вообще девушка была одета в дутые красные шорты с большим бантиком около пупка и маленькими бантиками, подвязывающими шорты чуть пониже колен, отчего те раздувались. Белый топик и просторная курточка с розовым подкладом, внешний цвет практически совпадал с цветом волос Наруто, что ему во время пути не раз поставили в вину. А вот босоножки плохо подходили для прогулок по лесу. - Хн? – Выдал Наруто, идя по стезе наказания. – Ты же их выкинула?.. – Подняв свои внимательные голубые глаза на нее. Ли, Неджи и Сакура продолжали во все глаза глазеть на разыгрывающийся перед глазами бесплатный спектакль. - Да подавись ими, побирушка! - Вспылила вскочившая Шион, с силой бросив хрупкую вещь, не замедлившую разбиться с протестующим мелодичным звоном, свидетельствующим о высочайшем качестве и дороговизне. Дорогу ей мигом заступил клон, Тарухо напрягся, игривость напрочь пропала из его умных темных глаз. - Моя брошенная и разбитая тарелка это не ваши брошенные и разбитые люди, Шион-сама, - с гулко стучащим сердцем внятно выговорил Наруто жестокие слова в спину верховной жрицы страны Демонов. – Я требую компенсации, - в звенящей тишине продолжив пугающе тихим голосом. - Тарухо! Вылати этому… этому комесасу!.. – Отведя дрожащую руку назад и наугад вперив указательный палец за спину. От распирающих чувств у нее язык заплелся. - Я не приму рьё. Мне ее подарили за поцелуй, поэтому вы мне должны вернуть поцелуй, Шион-сама, - прежним тоном проговорил Наруто, поблагодарив себя за светлую идею, быстро пришедшую из-за компании клона нового образца. - К-к-какой еще поцелуй?! – Огорошено обернулась пунцовая (судя по эмоциям) девушка, метая лиловые молнии из глаз и едва пар из ушей не пуская. - Вот такой - «Футон: Воздушный Поцелуй», - охотно пояснил парень, складывая ручную печать «сердечко» и применяя эродзюцу. Он пожалел девушку, не задействовав безымянные пальцы с мизинцами. Как громом пораженная Шион живо закрыла рот рукой, лицо вытянулось, глаза стали круглее удивленного Ли, а тонкие и гибкие брови взлетели выше толстых прямоугольников. – Только вживую, - добил всех Наруто, прилагая неимоверные усилия, чтобы не заржать подобно лошади и чтобы лицо не стало масляным подобно Джирайе. Ох, как ярко зажглась аура свекольной Шион, почти что проявившись свечением в спектре, видимом обычным глазом. У него самого, как мысленно поведал клон, чакра приобрела не меньшую яркость и в чем-то схожую цветность. Только выучка и самообладание отшельника помогли Наруто сохранить маску на лице с интонациями в голосе: - Или во время оставшегося пути молчите в тряпочку и носите очки. - Вот платок, вот очки, - протянул на ладонях клон Наруто. Вообще-то то был новогодний подарок для Сакуры. Перевязанный бантиком шелковый розовый платок с россыпью цветов разной степени прозрачности и оттенков красно-розового, очки с особыми стеклами-хамелеонами, подстраивающимися под освещение – весьма универсальный набор, пригодный как для ношения ради красоты, так и в сугубо утилитарных целях – защита от солнца и насекомых во время быстрого бега. Но после того, как команда бросила его на лестнице, он не собирался первым дарить подарки на приближающийся праздник, который они встретят во время этой миссии, дай-то бог при благополучном возвращении. Правда, взамен Наруто пообещал себе сделать фигурку из камня – вдруг случится чудо и его все же поздравят? Этим своим поступком Наруто ловил сразу несколько зайцев, как часто делает Саске и всегда поступает Солеан. - Хн!!! – Кипящая чувствами Шион опрометью бросилась в лес. - Ловушки… - проблеял во след неизвестно в какой момент появившийся Ли, так и оставшись стоять на полусогнутых ногах. Тарухо молча взял у клона платок с очками в красивом прозрачном футляре, ожег взглядом настоящего Наруто и очень быстро умчался за Шион-сама. Клон же немедленно приступил к сбору черепков, чтобы в мгновение ока оказаться у ямы для отходов, где беззвучно за себя и хозяина предался распирающим обоих противоречивым чувствам, уткнувшись лбом с протектором Листа в ствол дерева. Фарфоровое произведение искусства не жалко – будет повод… - Однако, - веско заметил моргнувший Неджи. - И не просите - вас не одарю воздушным поцелуем. И все остывает, если не будете ужинать, то я обратно запечатаю дары геройски павшего Тагиро, - помрачнел Наруто, уткнувшись носом в миску с недоеденным супом. За ушами захрустела с излишним тщанием пережевываемая гуща. Клон за антизвуковым барьером чуть не свалился в яму, отчего градус смеха только подскочил. Однако мысль об улыбчивом поваре, погибшем днем, заставила его захлебнуться и подавиться неуместным смехом сквозь слезы. Повар принял на себя ниндзюцу, предназначенное его близкому другу и меткому лучнику. Такое вот подтверждение гибели отбило слова, готовые сорваться с розовых губ Сакуры. От деликатесов на ужин никто не отказался, таким образом отдавая память погибшим воинам, которых они дружно лечили прошлым вечером. - Первую треть оставшейся ночи дежурят Ли с Сакурой, вторую треть я с клонами, третью часть Неджи с Тарухо, - насытившись, уныло приказал Наруто, оставив подаренную снедь, помытую клоном чужую миску и свою скатерку там, где они были. Женскую и мужскую спальную площадки разделяли густые воображаемые кустики. Наруто развеял клона и на самом краю мгновенно забылся во сне, простом, без сновидений и ныряния в подсознание. Разборка с часами во внутреннем мире прошлой ночью в итоге вылилась в таймер, точно отмеривший положенную треть ночи и разбудивший Наруто. Кьюби хорошо видел в ночи, Канган унаследовал это качество, потому джонин почти сразу заметил палаточный навес над жрицей в виде покрывала, висящего на веревке и удерживаемого за края камнями с внутренней стороны. Рядом спали Тарухо и Неджи. Первый с дальнего бока, второй между Наруто и Шион. Ли сидел в ногах, у изголовья Сакура, оба спиной друг к другу. «Ну, хоть приказ соизволили выполнить…» - подумал немного отдохнувший Наруто, уже знавший, что доберет свое медитацией. Его опасениям не суждено было сбыться – напарники могли взять в расчет способность обходиться без сна пять суток кряду. Воспользовавшись случаем, Наруто глянул Канганом на парочку бдящих и сразу скривился, впав в уныние. Ли прост как пробка, этим вовсю пользуется Сакура, вертя им как вздумается. У самой куноичи все отчетливее проявлялся страх, она боялась додзюцу, что видело ее вторую натуру насквозь. Страх выпячивал агрессивные черты характера и взращивал ненависть, он же распалял желание уничтожить шиноби, от пронизывающего взгляда которого не получалось закрыться. Сакура перестала быть слабой девочкой, обучение у Годайме Хокаге, одной из саннинов, наложило свой отпечаток на личность, но она совершала опасную ошибку, по-прежнему пытаясь примерить кальку прежнего замухрышки и неудачника Наруто на парня, вернувшегося после индивидуального обучения. Джонин вспомнил один из разговоров с нисаном, ухаживающим за больным побратимом. Получается, кодирование Харуно Сакуры в качестве женщины Учиха Саске расцвело второй личностью, ее подруга Ино лишь сгладила острые углы, не выдрав корень проблемы. Кажется, Солеан, хмыкая по поводу диссоциативной шизофреничке, имел в виду как раз Сакуру. Что бы это значило? Созданием дюжины клонов, выкачавших львиную долю чакры и большей частью умчавшихся верхними путями в разные стороны в качестве ищеек, Наруто известил о своем заступлении на вахту. Его желание ополоснуться отбило желание других поговорить с голяком. Поведя плечом и убедившись, что спина по-прежнему согревается фрактальным фуиндзюцу, Наруто искупнулся, посвежев. Он с тоской вспомнил о «Мед-Расенгане», здоровски… Отогнав мысли о прошлом, парень махом оделся и устроился на уступе примерно в серединке, войдя в режим отшельника. Пока то да сё и подчиненные укладывались, Наруто затеплил топку в солнечном сплетении, начав плавно впитывать сенчакру, как бы раздуваясь изнутри. Все тенкецу и выход чакры он блокировал, иначе бы сейчас он фонтанировал на многие километры, став заметным для мало-мальски тренированного сенсора. - «Нинпо: Каге Буншин но Дзюцу», - размеренно произнесли губы Наруто, за ними поспевали кисти, сложившись чередой печатей, сформировавших очередную пятерку теневых клонов нового образца. Образовав пары старый-новый, медитирующий Наруто потратил еще полчаса на восполнение трат, сидя в центре круга из клонов. Еще семь клонов прочесывали пятнадцати километровый радиус. Джонин подстраховывался, памятуя о той четверке непонятных шиноби, которые вряд ли поверят в гибель жрице и отступятся от ее поисков. Грамотный следопыт легко отыщет следы, выводящие из окружения. А дальше дело техники, как говорится. Скульптор помнил утраченного деревянного змееподобного дракона, теперь он знал, что подарит нисану на новый год. Осталось дело за малым – подыскать материал. Абы какой камень это моветон. Пока клоны рыщут и бдят, Наруто решился по науке повторить свой опыт единения с Цучи. Парень на всю жизнь запомнил каждый миг, проведенный на вершине Пика Сенвайта. Наслушавшись вновь новообретенного Саске, он решился на эксперимент – место подходящее. Продолжая медленно вращать сгусток в области солнечного сплетения, Наруто представил воронку на челе, представил ее вращение по завитку на макушке, представил сенчакру, втягивающуюся в медленный вихрь, синхронизированный с центром в солнечном сплетении. В воображении парень, помня о том, как по его спине елозили шариком «Мед-Расенгана», и о всех сопутствующих ощущениях, проложил маршрут для втягиваемой сверху сенчакры через свой позвоночник. Проходя по столбу, энергия поляризуется его волей и струится из копчика в землю, расширяя область восприятия, взращивая чувство единения человека и горы под ним. Минуты казались часами. Парень обильно потел. Робкий ручеек тугой и тяжелой сенчакры так и норовил влиться в солнечное сплетение. Наруто казалось, что он тягает валуны в тонну, а то и тяжелее. Его бросало то в жар, то в холод. Но постепенно, по чуть-чуть эксперимент удавался. Наруто стал чуять уступ и прилегающую часть горы, ее каменную породу и минеральные включения. Парень совершенно терялся, пытаясь сопоставить ощущения со знанием, пока не отбросил ум, полагаясь лишь на чувства. Ощущения самые разные, переплелись все пять телесных чувств, делая камень сочным или писклявым, мягким и припухлым, словно женские губы, или кислым и едким, подобно недозрелой ранетке. Все перемешалось. Факт отлучки дежурного клона, разбудившего Тарухо и Неджи, скользнул по краю сознания и засел нарывающей занозой, постепенно выводящей из медитативного транса с буйством чувств. Еще полчаса у Наруто длился отходняк с восстановлением контроля над собственным телом и его взбесившейся сенситивной системой. Никакой камень-заготовку он не вытащил, однако посчитал пробу потрясающе успешной! Собственно, пришло время для разговора с тем, кто и сам к нему стремился, выбрав в качестве места несения вахты каменюку у самого края уступа, обрывающегося на десятки метров вниз. - Доброе утро, братишка, - присел Наруто рядом с Тарухо, приказав обычным клонам перевоплотиться в ранцы за спинами модифицированных клонов. - Доброе утро, Наруто… - еле слышно отозвался молодой человек. – Не обижай больше Шион-сама, пожалуйста. - Меня напрягает ее отношение к окружающим ее людям. Так… так нельзя!.. - Вопиюще неправильное отношение, по мнению Наруто, оправдывало его вчерашний поступок. Жрица, а никаких поминальных служб, даже самой захудалой молитвы за упокой асигару! Люди не расходный материал. - Понимаешь, Наруто… - мягко и с толикой мудрости в голосе заговорил Тарухо. - Шион-сама единственная, кто может предсказывать смерть тех, кто ее окружает. Однако, все предсказания касались людей, желающих отдать свои жизни ради ее защиты. Я уверен, что Шион-сама умрет, если кто-то попытается обмануть судьбу и попробует выжить любой ценой. В последние годы обстановка вокруг верховной жрицы дестабилизировалась и… даже люди из нашего городка стали бояться просто оказаться рядом с ней, чтобы не попасть под ее пророчества. Появились откровенно избегающие ее… Станут ли видения правдой или нет, вероятно в не меньшей степени зависит от тех, кто появляется в них… - Ясно… Она должно быть очень одинокая… Вероятно, поэтому она так себя ведет… - грустно отметил парень, мазнув глазами по печатям звукового барьера. - Да… - Скажи, братец… - перебил его мысль Наруто, повернувшись корпусом и заглядывая в глаза. В этот миг картина сложилась в голове резковато отвернувшегося джонина. Он вспомнил разговор солдат, вспомнил разрозненные исторические факты… Сирота, рано оставшаяся без матери и никогда не знавшая истинного отца. С детства одинокая, почти как Наруто. Как и от него, от маленькой Шион убегали сверстники, боясь подружиться и попасть в страшные пророчества, вернее, это их родители боялись за детей. В последнее время революционные настроения распалились, участились покушения и… пророчества. Теперь Наруто лучше понимал Шион, но от этого неприятие ее отношения и поведения лишь возросло. - Скажи, почему… ты так ее воспитал?.. – Проницательно глянув на соседа. - Мать Шион-сама заботилась о людях моего клана, тесно связанного с династией жриц. Все мы с радостью отдаем жизни ради их защиты. Наша судьба не может быть изменена, пока наши чувства едины с ней… - произнес Тарухо и надолго замолк. - Я был восторженным юнцом, не готовым к роли тайного отца, когда мне выпала честь стать телохранителем и помощником маленькой Шион-сама. Я тогда многого не понимал, разобравшись в хитросплетениях интриг лишь спустя годы, когда стало слишком поздно перезакладывать фундамент… Понимаешь, Наруто, когда-то многочисленные родные Шион-сама ценой своих жизней надежно запечатали дыру в бездну с ёкай. С течением долгих десятилетий были выловлены и запечатаны просочившиеся демоны, торящие путь все более и более сильным тварям… И вот спустя века многие… боятся силы жриц и… больше не видят в них смысла… а некоторые, забывшие историю, и вовсе желают продаться древнейшему демону, ведясь на его лживые посулы. Наруто, ты знаешь, что носишь на себе божественную печать? – Вдруг резко сменил тему Тарухо, сверкнув звездами в очках. - А? Да… да, на затылке… - как-то вдруг резко ссутулился Наруто, поняв нечто, до того все время ускользающее. - Я последний из клана и сердцем чую, что скоро придет мой черед исполнить древние клятвы. Я не могу передать тебе эстафету, но надо сохранить наследие моего клана и династии жриц – оно не должно пропасть или попасть в плохие руки. Могу спрятать все в твою Тень… и тот, кто тебе поставил наследственную печать, сможет все извлечь и поступить по своему усмотрению… - Я… я защищу Шион, даттебайо!.. Действуй, братишка… и спасибо за доверие, я не подведу, даттебайо! Тарухо, подсев вплотную, сразу же впал в транс, оставив взволнованного Наруто размышлять над недосказанным, незряча глядя на занимающийся рассвет, не сулящий ничего хорошего. Опасения сбылись – враги! Вчера Наруто проявил чудовищную беспечность, позволив ветрам далеко разнести чужеродные запахи еды. Исходя из наихудшего, именно на них повелись те четверо со странной чакрой, опасно приблизившись к стоянке. Один из семи обычных клонов спешно наследил в попытке сымитировать место ночевки, шестеро остальных под «Хенге» повели прочь преследователей, клюнувших на приманку. Поэтому Наруто тоже застыл в трансе, на пределе ведя обманку. Был соблазн подвести врагов к подготовленным рубежам у этого уступа, но прерывать Тарухо нельзя, а вот измотать и запутать врага, да еще и ранить уже раз продемонстрированными дзюцу!.. Разозленный враг чаще совершает глупые смертельные ошибки. Одним из мотивов игры в кошки-мышки стало выяснение возможностей врагов. Наперво удалось вычислить сенсора – тощий ирьёнин отслеживал радиус порядка километра. Установлены способности куноичи обращаться помимо Хи еще и с Мизу, тайдзюшник вместе с Цучи пользовался Хи, а обладатель сродства с Казе имел оное и с Каминари. Ложный отряд заманил преследователей в наспех сварганенную ловушку, напав числом в одиннадцать (в лагере осталось четыре клона второго типа и два обычного, первого – Наруто активно использовал «Хирайшин»). В этот раз ирьёнин на рожон не лез, и его берегли как зеницу ока. Ниндзя уделили время думам над тактикой противодействия воздушным щитам и мечам, но не сумели ничего придумать с тем, как выявить подделку – версия с их приходом по запаху отпала. Смертельно ранить клонам никого не удалось, но впустую слить чакру и разозлить отлично получилось, вынудив тратить время на очередное зализывание ран и восстановление демонической чакры, временно дающей феноменальные способности. Наруто отвел их на северо-восток за гору, чтобы звуки боя не всполошили спящий лагерь и чтобы увеличить дистанцию разрыва. В прошлый раз сработал эффект неожиданности, в этот раз обе стороны имели представление о противнике. Клоны по своей природе жалкое подобие оригинала, шиноби как минимум уровня чюнина, а с демонической чакрой все джонины, раскидывали их словно кегли в боулинге (одной из уникальных игр в Эдеме). Если бы не коллективный разум в лице Наруто, всех одиннадцать мигом бы полопали. - Кусуна, Сецуна, Гитай и Шизуку? – Спросил Тарухо, едва Наруто выплыл из транса с жуткой головной болью и опустошенностью в груди. - Угу, - раскусывая таблетку и запивая ключевой водой, так же поданной клоном. - Я вчера отвел в сторону этих слуг Морьё, - поправив очки, тихим голосом сообщил мужчина. – Они сильны своей сплоченностью и комбодзюцу, - продолжил Тарухо, оставив невысказанным упрек команде Б-16. - Сегодня они не доставят нам хлопот, - выдавил Наруто. – Буди всех, по-быстрому завтракаем и выдвигаемся. Утро шло в блаженном молчании. Наруто видел у одной девушки трепет и тщательно скрываемую благодарность за вчерашний завуалированный подарок, придирчиво рассмотренный поутру. Уж какие вчера слова нашел помощник, но они явно возымели действие – жрица усердно молчала в платок, повязанный поверх носа, и смотрела через затемненные очки с нежно розовым ободом. Вторая девушка тщательно скрывала зависть и затаенную обиду, явно догадавшись, что расцветка подарков идеально сочеталась именно с ее розовыми волосами. В этот день Сакура вновь несла жрицу и ненавидела сегодняшнюю молчаливую Шион гораздо сильнее, чем вчерашнюю Шион, острую на неугомонный язычок. Наруто отдал двум тройкам клонов распоряжение учиться. Модель та же: один клон несет на закорках другого, а между ними под предметным «Хенге» третий, обычный теневой клон, который учится забору сенчакры во время переноски. Клоны второго типа учились питаться чакрой от клонов первого типа. По здравым рассуждениям клонов Наруто решил пока не лезть к себе в глубинные слои и оставить ниндзюцу клонирования в нынешнем виде – все изменения тренируемы обычным способом. Стоит дождаться положительного результата и только затем лезть в поисках отражения зачатка этого развиваемого свойства, чтобы усилить его. В первый раз сюрпризы получились приятными, но ведь не всегда так будет везти. Сам парень бежал в подавленном состоянии и с плохим настроением. Неджи промолчал на вопрос Наруто о том, хочет ли он вести всех - молча повел. Бьякуган дальше видел и просто видел местность сродни обычному зрению (а не как Канган), позволяя владельцу выбирать более удобный маршрут – Ли этот факт во всеуслышание отметил, что в кронах движение комфортнее, когда ведет Неджи. Наруто хотел ни о чем не думать и просто следовать за кем-либо, потому что Шион предсказала смерть Тарухо, не сумев его отослать от себя. Канган видел сильнейшую привязанность и некую влюбленность девушки к мужчине, бывшему рядом с ней с самого детства и недооцененному по заслугам. Лишь увидев его смерть, она поняла, сколь ей дорог этот заботливый и миролюбивый человек, проведший рядом больше половины ее жизни. Шион сама приблизилась к тому, чтобы отдать свою жизнь ради близкого… Знавший ее Тарухо ловко акцентуировал подопечную на миссии. Ниндзя, как знал Наруто, должен быть готовым к смерти при исполнении миссии, но в данном случае… это именно тот идеал, что пропагандировал Шодай Хокаге, до конца следовавший своим идеям и отдавший свою жизнь ради защиты самого дорогого - Конохи. Старая и заброшенная разбитая дорога привела группу, ведомую Неджи, к мрачному безлюдному хутору. Казалось, жители только вчера дрались здесь, а ночью все поголовно исчезли, оставив поломанную утварь и поврежденные дома. Стояла звенящая тишина, ни дуновенья ветерка, ни движенья листьев или пожухлых травинок. Все словно выцвело, вернее, утрачивало краски, с течением времени становясь серым. Хотя какое течение? Создавалось полное ощущение, что время остановилось. Переход с заросшей и едва угадываемой дороги, которой не пользовались много десятилетий, к хутору был резок. Внезапный поворот и уже внутри серой зоны. Природная энергия тут донельзя странно себя вела, обе тройки клонов Наруто по широкой дуге обошли все подобные аномалии, и по собственной воле оригинал бы не сунулся в эти области, но сейчас вел Хьюга. Шион загодя что-то ощутила и сжалась на спине Сакуры, но чисто из принципа не издала ни звука и не привлекла внимание иным способом. - Это проклятое место, быстрее уходим отсюда, - флегматично произнес Тарухо, когда Неджи остановился, активировав Бьякуган до вздувшихся сосудов на лице. Наруто заметил рябь на Тени братишки. Между ними оказалась разница примерно в десять лет, но вот прицепилось «братишка» и все тут. О чем все остальные говорили дальше, Наруто не услышал, замерев как вкопанный. В первый момент из-за помех со связью между ним и клонами – время будто с ума сошло, рывками то ускоряясь, то замедляясь в каком-то своем ритме. А потом к Наруто обратился Саске, причем связь с клонами стабилизировалась, а поток времени для их хозяина многократно ускорился, подчиняясь новому додзюцу главы клана Луара. Вот каких дум Наруто не хватало для полного счастья, так это о Какаши… Луара-доно вывалил целую гору информации, спрашивая мнение Узумаки-доно. Для Наруто стали неприятной новостью детальные воспоминания об опекунстве Какаши над Саске, инциденте с гипнозом и сути диалога перед финальной частью экзамена на чюнина. Наруто знал о приключившейся с Какаши беде, но поведанные нюансы поразили его. Джонин придерживался презумпции невиновности, однако в пользу пса Хокаге шел лишь рассказ Джирайи о том, что приключилось у Какаши в юности. Саске сам поделился подозрениями в том, что это женушка-Стриж придерживала явно отправляемые послания, адресованные Наруто. Что столь резкая их свадьба и зачатие явно результат прилюдной демонстрации возможностей белой чакры по разрезанию всего и вся. Что личность Какаши искорежена, и действовать адекватно по некоторым вопросам он не в состоянии. Аргументов много, а суть одна – разрыв мирного договора между кланами Луара и Хатаке на веки вечные. Саске без всяких экивоков согласился с тем, что клан Узумаки окажет всестороннюю помощь Хатаке Какаши, даже проявил инициативу, пообещав передать всю информацию созревающему Минато, сэнсэя Какаши. -- Пожалуй, теперь моя очередь взять слово, - мелодично раздалось в голове, едва Саске попрощался с Наруто. -- Солеан?! -- Хех, ну конечно это я, Наруто, - последовал снисходительный ответ. – Хм, ты слишком сумбурно мыслишь, но про Тень и Тарухо я понял… Ты не перестаешь меня удивлять! Хех, судьба напомнила мне о моей же специализации, в которой я пока дуб дубом, хе-хе, так, крупицы понахватал и успокоился… - мелодично звучал переливчатый голос Солеан в голове тихо офигивающего Наруто. – Можешь смело сказать… а, лучше не надо… Оставленное в твоей Тени позже заберу в изнанке Эдема, когда в следующий раз навестишь обитель Луара. Собственно, чего я изначально обратился-то, Наруто. Бьякуганистый недоумок завел вас в гиблое место, выделывающее опасные фортели со временем. Насколько я через тебя вижу, причина в артефактном кортике, которым пригвоздили все еще издыхающего ёкай, с голодухи жрущего краски и время окружающего мира. Советую всем немедленно свалить обратно из этого места, а тебе стопой незаметно оставить тут свою временную дзюцушики «Хирайшина». -- И чего мне будет стоить этот ваш совет, Солеан?.. – Грубовато спросил Наруто с колотящимся сердцем. Ему совершенно не понравилось, что его прочитали. -- Вот нечто схожее по отношению к тебе испытывает Сакура, между прочим, - музыкально заметил ничуть не смутившийся и не обидевшийся Солеан. – Мне польза в том, что появится любопытный подопытный образец. Тебе в том, что «Хирайшин» это пространственно-Временное ниндзюцу. -- Хн? Не понял… -- Ты согласился быть под моей опекой, больше никакой платы в обмен на что-то с моей стороны с тебя не требуется, чистая добровольность с обеих сторон. Относительно «Хирайшина» - прими как благодарность за мое удивление. Итак, это ниндзюцу несовершенно, оно не допускает перемещений назад во времени, однако в этой технике заключен примечательный баг, в смысле парадокс. Для примера представь, что ты переместился к своему кунаю, отмотав время назад на десять секунд. Получится сбой техники, ведь десять секунд назад ты сам себя у того куная не чуял, тем более получится как бы два полноценных тебя и петля во времени, в общем, чакра потратится впустую. Суть багнутого приема, доступного лишь в режиме отшельника, заключается в следующем. На втором уровне «Хирайшина» твой отец мог совершать непрерывную череду прыжков между метками, попутно делая какие-либо незамысловатые, но молниеносные движения типа перерезания горла. Добавим сюда фактор обратного перемещения во времени и поправку на твою секунду между скачками. Первый прыжок на десять секунд назад, второй к следующему кунаю совершаешь через доступную секунду, но уже на девять секунд назад. Следующий прыжок через секунду на восемь секунд назад, и так до прыжка на одну секунду назад. Прошло десять секунд, техника действует, чакра тратится, но ты фактически никуда не перемещаешься. Вся соль в том, чтобы по прошествии секунды после последнего прыжка представить, будто создаешь клонов и прыгаешь одновременно ко всем предыдущим меткам. При штатном использовании получится пшик, да еще и чакра уйдет как на десять перемещений, но в данном случае ты ощутишь себя в одиннадцати лицах, примерно как с клонами. И пока прайм-Ты будет раз за разом платить десятикратную цену за попытки продолжать череду прыжков сразу на все те десять кунаев, декада альтер-Тебя сможет действовать подобно клонам, только в твою полную силу и с тем объемом чакры, что был на момент попытки переместиться назад во времени для конкретного альтер-Тебя. Причем, альте-Ты будет не ограничен простыми действиями и сможет использовать любые дзюцу, кроме пространственно-временных. Прайм-Тебе только и остается следить за смертельными ранами да переживать фантомные боли от них, а так же из соображений экономии вовремя исключать соответствующий кунай из списка перемещений. Тела альтер-Тебя, включая отрубленные конечности и выплеснутую кровь, исчезнут подобно лопнувшим клонам, как только прайм-Ты исключишь соответствующий кунай или отменишь дзюцу. Кстати, если альтер-Ты создаст поддерживаемое дзюцу, например, состряпает дюжину обычных «Буншин», то это дзюцу отменится вместе с исчезновением альтер-Тебя – с техниками ситуация как и для теневых клонов. Хех, понимаю, заумь, но в самый раз для кратного увеличения, гм, себя со всеми бонусами. Так что, оставив метку в этой зоне, Наруто, сможешь понять суть временных скачков, а поняв их, сможешь применять, заодно решишь проблему с техникой «Джикукан Кеккай», перемещающей пойманное ниндзюцу вперед во времени. -- Спасибо за разъяснения… Солеан, а ты… ты не расскажешь Саске, как я облажался? И как быть с теми ёкай у храма? – Сперва заикаясь, а потом затараторив мысленно произнес Наруто, подавленный известиями о Какаши и мозгодробительным парадоксом «Хирайшина». -- Я уже думаю о том, как быть, подвернувшийся образец мне в этом поможет. По первому животрепещущему вопросу скажу так – обсуди это с ним, вам обоим пойдет на пользу, - произнес Солеан, оставляя ощущение пребывающего рядом чуткого собеседника, которому можно полностью довериться. -- Еще раз спасибо… и извини, я не готов обсуждать что-то еще… - промямлил Наруто, верно истолковав ожидание присутствующего в голове Солеана. Ему хотелось провалиться или сгореть на месте, ибо умозрительный собеседник совершенно точно обозрел самые потаенные уголки, нарочно сместив все акценты на дзюцу «Хирайшин». -- Пожалуйста, - понимающе прозвучал мелодичный голос, покидая Наруто. Не успел парень отойти от двух диалогов, как к нему вновь нагрянул Солеан: -- Извини, Наруто, но в свете последних тенденций тебе следует открыть глаза на очевидное. Ты используешь такие внушительные приемы, как режим отшельника и режим слияния, но при этом твой операбельный объем чакры крайне мал. Все потому, что центральный резервуар в твоем внутреннем мире не только все еще заполняется, приближаясь к задуманной норме, но еще и растет естественным образом. Ты уже догадался, что каждый виток спирали подсознанья сродни вратам Хачимон, увеличивающим доступные объемы чакры, и странно, что отчего-то до сих пор не додумался заполнить резервуар из внешнего, природного источника. Настоятельно рекомендую озадачить клонов поисками по пути просторной пещеры, куда бы ты этой ночью мог переместиться. Будучи в ней войди в слияние с Гамабунтой, примени множественное клонирование обоих типов и начни всей гурьбой собирать сенчакру, передавая оную к жабе в своем внутреннем мире. Клоны вокруг тебя должны сесть спиралью по следующему правилу: рядом с тобой четыре теневых клона первого типа, потом теневой клон второго типа, далее три к одному, два к одному и один к одному. Жирный минус с маслянистой слизью, которой истечет Гамабунту, служа проводником сенчакры, обрати в мощный плюс, используя ее в качестве покрова чакры, каким ты укутываешься при слиянии с Курамой. И предупреждаю, столь скоростной способ крайне болезненный. -- Ааа, эээ… -- Не стоит благодарности, пока, - мелодично отзвучало в голове политональное эхо вновь покинувшего его Солеана. «Ох не к добру это!..» - подумал «осчастливленный зрячий», не сумевший увидеть суть подвоха - перегруженный мозг отказался соображать.