На дне озера

Подплыв к берегу и мирно отдыхая на мели, он смотрел на океан, на его волны, переливающиеся ярким блеском, и думал о своем спокойствии, что ощущал каждую секунду пребывания на безлюдном пляже, где мог вдохнуть полной грудью и расслабиться. Вокруг не было ни души, ни одного крохотного человека в течение месяца или даже больше. Он был в уединении и был счастлив от этого. Наверное, он бы ни разу не подумал и о том, что кто-то мог бы нагло нарушить его незыблемый покой, пока не появился совершенно незнакомый ему парень. Без слов, передвигаясь быстро, он вновь окунулся с головой в океан и только наблюдал за незнакомцем, чуть показавшись над водой. Вероятность того, что он мог бы быть обнаружен, увеличивалась с каждой секундой, ибо парень тот сосредоточенно вглядывался в гладь океана, будто бы что-то ища. Закрывая глаза на все любопытство, ограждая себя от этого опасного чувства, он прятался, уходил глубже под воду, но наблюдал. В последний раз здесь появлялся человек уж слишком давно, и разговаривал он с кем-то также слишком давно. Прикусывая нижнюю губу, ждал, пока незнакомец решит уйти, покинуть это место, но тот лишь стянул футболку с короткими шортами и отбросил их в сторону, на покрывало, которое недавно расстелил. — Хей! Здесь есть кто-нибудь?! — кричал в океан незнакомец. — Отзовись! Мне пообещали, что я могу найти тебя здесь! Русал подплыл чуть ближе к берегу, по-прежнему прячась под волнами, и заинтересованно наблюдал за тем, чей крик, казалось, мог достичь бы самого дна океана. И беззастенчиво следил, не решаясь показаться. — Ну же! Я хочу познакомиться! Я вовсе не такой страшный, как может показаться! — сложив руки у рта в подобии рупора, продолжал кричать человек, зазывал для знакомства, но не сулил этим ничего хорошего. — Обещаю, я не обижу никак! Его слова все больше привлекали русала, заставляли проявить себя, показать присутствие, но он запрещал это себе. А крик не прекращался, но время от времени был слышен хрип от того, как кричащий надрывал связки. Русал подплыл еще чуть ближе, но спрятался за камнями, чтобы остаться в тени и не быть пойманным с поличным. Его незнакомец умолк на несколько минут, стараясь отдышаться и восстанавливая голос, и всмотрелся в воду. Казалось, он утратил тот энтузиазм, что прежде переполнял его. Парень ступил ногой в холодную воду, ежась от перепада температуры, но все же зашел еще чуть глубже. А притаившийся за камнями лишь склонил голову и думал, на сколько хватит этого несчастного незнакомца, что так жаждет здесь кого-то увидеть. Но парень продолжал идти шаг за шагом, пока вода не стала ему по пояс, ибо в тот момент он остановился и смотрел всюду, где мог только что-либо рассмотреть. — Ну же! Мне холодно! Я слышал, что ты здесь живешь! Я могу забрать тебя к себе, чтобы тебе не было холодно. Русал подплыл ближе к нему, но остановился в десятке метров. Все же его личные противоречия не позволяли ему ни показаться, ни уйти прочь, что было бы куда более разумно. А он, плавая под водой, смотрел на тело незнакомца и поджимал губы. — Я никому больше не расскажу про тебя. Тебя не поймают и не сделают живым экспонатом, — голос постепенно начинал утихать, появилась явная дрожь изнутри тела, и он раздраженно цокал языком, ожидая, что его слова возымеют эффект. Приблизиться к нему было до ужаса страшно, несмотря на точное знание, что никто из людей не сможет его догнать в его же стихии, но сердце все равно нервно барахталось в груди, а пальцы чуть подрагивали от волнения и беспокойства. Он был в двух метрах, когда незнакомец повернулся к нему и удивленно замер, не смея сделать шаг. Инстинктивно отплыл от опасности и стал настороженно наблюдать за любым движением того. — Подожди, не уплывай, — попросил его тот. — Я Эвен, и я не причиню тебе вреда, — дружелюбно заявил, протягивая руку в знак знакомства, но русал лишь отшатнулся, испугавшись. — Тише, я правда не хотел как-то тебя напрягать. Тот медленно кивнул и продолжил наблюдать за ним. Без каких-либо слов и эмоций. — А у тебя есть имя? Ты понимаешь то, что я говорю? — Понимаю, — коротко ответил он и спрятался под воду, оставляя на поверхности лишь глаза. — Не уходи, — вновь встрепенулся Эвен, подзывая его к себе и улыбаясь чуть неловко. — У тебя нет имени? — Исак, — тихие слова заставили парня замереть, прислушиваясь. Эвен фыркнул на него и отмахнулся. — Как тот Исак, который летал на восковых крыльях? — смеясь, спросил он, но от того не было и намека на что-то смешное. — Да, — лицо Эвена вытянулось от удивлении, но он быстро взял себя в руки и, зачесывая волосы назад, тяжко выдохнул весь воздух из легких. Он открыл было рот, когда русал отплыл от него на пару метров практически в пару секунд и остановился в отдалении. — Подожди немного, расскажи еще подробнее! — крича вдогонку, Эвен поплыл ближе, стараясь нагнать Исака, но даже и не думал, что сделать это будет столь трудно. Еще ни одному человеку не удавалось обогнать русалку, если та не желала этого. И сейчас Эвен лишь смотрел на удаляющийся силуэт нового знакомого, на то, как переливался его хвост на солнце и выглядел таким для него далеким. Сглотнув тяжело, Эвен остановился, отплыв достаточно далеко от берега, но не сумев догнать этого Исака. — Люди слишком слабы. — Раздавшийся тихий голос позади него звучал совершенно безразлично. — А как ты стал таким? Миф же был про твои попытки летать? — Утонул, — кинул коротко Исак и посмотрел своими ярко-зелеными глазами на Эвена, взглядом прожигая его насквозь. — А долго ты здесь живешь? — Исак устало взглянул на него, излишнее любопытство начинало немного надоедать, но и уплыть отчего-то не мог. Смотрел лишь в глаза, выискивая истинную причину желания найти его, и не находил. — Давно. — Ты очень быстро плаваешь. — Знаю. — Давай подплывем ближе к берегу, а то я скоро утону так, ладно? — Русал лишь пожал плечами, отдаляясь от Эвена, и направился на мель. Потянув парня за собой, схватил его за руку, разгоняясь до предела человека. Эвен уцепился за его запястье обеими руками, задерживая дыхание и закрывая глаза. Держал хватку столь сильно, что даже не осознал, когда тот отпустил его ладонь, а ноги коснулись песка на дне. — Ты долго собираешься так дурачиться? — задал вопрос Исак и приподнял руку, потянув и Эвена за ней. Тот неловко отпустил его, выпрямился и смутился, слегка покраснев. Он прокашлялся, вздохнув и посмотрел в глаза новому знакомому. — Если я вернусь завтра, ты будешь здесь? — Возможно. — Тогда я могу попросить тебя завтра прийти ко мне, когда я вернусь? — Нет, но, может быть, я сам захочу приплыть. Эвен тихо усмехнулся, обняв себя руками, а затем неспешно направился к берегу, стараясь не оборачиваться, чтобы не увидеть заинтересованный взгляд русала. На следующий день и каждый после него Исак приплывал к берегу в районе полудня, прятался за небольшими камнями и наблюдал за тем, как Эвен приходит на пляж, расстилает небольшое покрывало и снимает одежду, оставаясь лишь в плавках. Ритуал, что вошел у них в традицию, продолжался из одного дня в другой и прерывался лишь на редкие будни, когда Эвен не мог чисто физически оказаться в их секретном месте. И с каждой последующей их встречей взгляды между ними становились более неоднозначными, но незаметными для них самих. Эвен зашел в воду по пояс, когда слева от него проплыл Исак, взмахом своего хвоста забрызгав его с ног до головы. И после этого, невинно улыбаясь, оказался рядом с ним и подхватил чужую ладонь, утягивая дальше от берега. — Подожди, — Эвен попытался расцепить чужую хватку на своем запястье, но Исак лишь отмахнулся от его стараний и увел еще дальше от берега, обернувшись лишь раз, чтобы оценить насколько велико неодобрение в чужих глазах. Они остановились лишь на середине этого небольшого бассейна. Исак придерживал Эвена рядом с собой на плаву, но оставался на достаточном расстоянии, чтобы их тела не соприкасались слишком сильно. А парень же мертвой хваткой вцепился в чужое запястье, испуганно смотря лишь на Исака, моля не отпускать безмолвным этим взглядом. — Не бойся, все хорошо, — улыбка вышла мягкой и немного сдержанной, будто что-то должно было произойти, однако же Эв не мог заметить эту напряженность, будучи полностью вовлеченным в мысли о своем спасении, а думы о глубине этого места лишь навевали страх на грани паники, и сосредоточиться на чем-либо еще он был не в силах. — Там на дне есть жемчуг, я хотел тебе показать… — Я не смогу доплыть до дна! — Можешь, просто… — Исак взял его руку в свою, утягивая ниже, под воду, и наблюдая за страхом в глазах своего друга. Он задержался, обвивая своим хвостом тело Эвена, чтобы тот не мог выбраться, пока тот слегка не присмирел, поняв, что сопротивление не сработает, а может, и вовсе смирившись со смертью утопленника. Иса осторожно взял в руки его лицо, прижимаясь губами к его и скользнув языком ему в рот, обводя кромку зубов и касаясь чужого языка. Он полностью освободил того от всех удерживающих его действий и смотрел, как Эвен постепенно понимает, что воздух в его легких вновь заполоняет все пространство, и делает вдох. — Можешь дышать? — Мгм, — удивленно хмыкнул Эвен, поднося ладонь к губам и делая новый вздох. Он приоткрыл рот, чтобы проверить, сможет ли все же захлебнуться, но ничего подобного не произошло. — А как?.. — Не знаю, — признался Исак, взяв его руку в свою, и вскинул брови, словно ожидая позволения увести того за собой на глубину. — Подожди, мои легкие не выдержат! — попытался вывернуть свою руку из чужой хватки, но тот лишь сильнее стиснул пальцы на его запястье, обернулся и зло зыркнул на него, сжав челюсть до такой степени, что на скулах появились желваки. — Да подожди ты! — С тобой ничего не случится, пока действует мой поцелуй. — Ты не можешь быть уверен. — Но я уверен. Если не веришь мне — я отведу тебя обратно. — Но… — И больше не вернусь. — Ты так категоричен, — расстроенно проговорил Эвен, прикрывая ладонью глаза и тихо вздыхая. Он цокнул языком и подплыл немного ближе к Исаку, что удерживал его подле себя. — Если ты боишься воды, то мне незачем с тобой пытаться… сдружиться, — он отвел взгляд в сторону и прикусил нижнюю губу, а затем вновь решительно посмотрел в глаза. — Ты либо уйдешь сейчас навсегда, либо останешься. Я приму любой твой ответ, но не надо пытаться смеяться над моими чувствами. — А что ты чувствуешь? — Не столь это важно, — отмахнулся Исак, отпуская его руку и тем самым позволяя сделать свой выбор. Через секунду он и вовсе развернулся, чтобы не давить, но напряжение в его плечах с потрохами выдавало настрой на все происходящее. Эвен протянул ладонь к нему, проводя пальцами по лопатке, и, схватив сильнее, рывком приблизился, обняв со спины. — Ты правда уверен, что я не утону? — Я уже все сказал. — Хорошо, — поджав губы, Эвен слегка усмехнулся и немного боязливо улыбнулся. Нервозность подрагивала в его кончиках пальцев, заставляя прижиматься к Исаку еще сильнее, вынуждая полностью довериться и принять любые последствия своего решения. — Хорошо, — Исак развернулся к нему, счастливо улыбнувшись, и, поддавшись искушению, мазнул губами по чужим, обхватил вновь запястье и утянул за собой практически к самому дну. Вода была значительно холоднее, и дышать стало намного труднее, однако же Эвен не ощущал практически никаких неудобств, что одновременно пугало и приводило его в восторг. Он смотрел на Исака, что рыскал глазами в поисках заветных жемчужин, на руки, соединяющие их, на хвост, переливающийся под водой совсем иными цветами, и отчего-то просто улыбался. — А на сколько хватает этого кислорода? — Не знаю, — признался Исак, взглянув на него. — Я не знаю, как все это работает, да и не хочу знать, понимаешь? Мне главное, что это позволяет мне показать тебе красоту моего дома. — Ладно. — Но, если почувствуешь, что что-то не так, скажи мне, я вновь поцелую тебя и… Ты не утонешь. — Хорошо, — улыбнулся Эвен, подплывая нему и так же глядя на дно этого водоема. Исак проплывал практически по каждому сантиметру низа, крепко держа его за руку, чтобы не потерять и не отпустить далеко от себя, но тот и не мог сказать ни слова против. Лишь покорно следовал за ним, ожидая, пока тот все же покажет ему то чудо, о котором говорил недавно. — Вот он, жемчуг. Смотри, — он взял в руку раковину и поднес к Эвену, чтобы тот мог разглядеть там бусинку жемчуга. — Красиво, да? — Угу, — Эвен тихо хмыкнул, держа ее в руке, его глаза загорелись от возможности так просто лицезреть всю красоту природы, а когда он поднял взгляд на Исака, то увидел тихую смущенную улыбку на губах и будто бы нерешительный взгляд. — Что-то не так? — спросил он, но тот лишь покачал головой и улыбнулся шире. — Поплывем дальше? Там есть кое-что, что тебе точно понравится. Эвен согласился, чувствуя легкий недостаток кислорода, но счел, что-то лишь мимолетное ощущение, и потому о нем же и умолчал. Пока что он был вполне здоров, а его самочувствие было на высшем уровне. И не было причин для беспокойства. — Это находится почти на другом конце водоема, но… мы быстро доберемся, правда, — пообещал Исак, уводя парня за собой, глянул на него оценивающим взглядом и вздохнул, устремляя грустный взгляд вперед, чтобы Эвен не мог его увидеть. — А что «это»? — Увидишь, — Исак остановился, повернувшись к нему, и, словно извиняясь, наклонил голову вперед и прикрыл глаза. — М? — вопросительно хмыкнул Эвен, внимательно всматриваясь в его макушку и протягивая к нему руку, от которой тот легко отмахнулся, приподнимая лицо. — Мне кажется, что все могло бы получиться, но ничего невозможно, пока ты человек. Мне кажется… Нет, я уверен, что можно это исправить. Когда я утонул, я стал… вот этим, значит и ты сможешь. — Эм… это невозможно, знаешь? — Конечно возможно, просто надо немного постараться. Мне обещали, что если я найду свою настоящую любовь, то смогу обратить любимого в себе подобного, чтобы жить вместе, а ты… ты ведь подходишь, верно? — Что? Нет, не подхожу. Я человек, понимаешь? Возможно, я и влюблен, но… я умру, просто умру. — Я тоже был человеком. В любом случае… прости, что тебе придется это пережить, — он вновь виновато опустил глаза, не желая наблюдать за тем, как его возлюбленный человек мучается из-за него, но в то же время крепко держал ладони парня, пока тот, в конвульсиях извиваясь, барахтался в воде, чтобы всплыть на поверхность и глотнуть хоть кроху воздуха. Царапал его руки, шею, грудь, но Исак стойко терпел минуту, две и третью, старательно удерживая Эвена подле себя, пока тот не затих. Пока тот не обмяк в его руках, что так бережно обхватывали его талию в ожидании чудесного и абсолютно волшебного превращения, которое много лет назад произошло и с ним. Вновь прошла минута, еще, другая, а Эвен оставался неподвижным под водой без единого намека на жизнь. Исак потрепал его за плечо, желая привести в чувства, но ответа не последовало вовсе. — Эвен? — тихо прошептал он. В момент его превращения все произошло буквально за долю секунды, он навсегда запомнил тот день во всех подробностях, и подобного уж точно не происходило. Он ждал один час, два, но Эвен лишь холодел под кончиками пальцев. Он ждал, но Эвен был давно уж мертв без шанса на спасенье. И осознание его злого наказания за самолюбивое желание дотянуться до солнца вдруг замаячило где-то на периферии его сознания. Он так и не понял, что не всесилен. Он снова пытался прыгнуть выше головы, сделать так, как ему одному угодно… Нет! Это не может быть пожизненным проклятьем его бессмертной жизни, что когда-то казалась щедрым подарком свыше. Нет… Увы, но да. Очередной урок. Очередной жестокий урок. И юному Исаку навечно суждено быть одиноким.