One Good Turn Deserves Another

ПП: здесь Коэр обсуждал какие-то ивенты с местного сайта, которые не имеют особого отношения к работе. В этой главе внимание по большей части уделялось эмоциям персонажей, а также в ней выражены некоторые мысли Коэра касательно отношений. Скрестив руки, Блейк недовольно вздохнула, прильнув к неудобному подголовнику. Шесть часов. Шесть часов тотального одиночества. С одним лишь свитком и без какой-либо компании, не считая стандартных вопросов от медицинских работников о её самочувствии. Она очнулась достаточно давно, причём в тишине и одиночестве, что вызывало какую-то горечь. В какой-то мере это было удивительно, если брать во внимание тот факт, что она всегда искала тихий уголок для чтения в начале Бикона. Сейчас же она привыкла к определенному уровню гомона вокруг, и его отсутствие сейчас заметно напрягало. Даже чтение книги ощущалось как-то иначе без надоедливых товарищей вокруг. Девушка проснулась примерно в восемь утра, почти моментально впав в панику, почувствовав трубку, подведенную к носу и проходящую через её горло. Она до сих пор испытывала легкое смущение от того, что не могла никак успокоиться, пока врачи не извлекли посторонний объект. Но, в конце концов, никто не ожидает подобного пробуждения. В любом случае, это всё в прошлом и Блейк точно не хочет повторения подобного опыта. Команда заскочила к ней буквально часом позже, передав завтрак и немного пообщавшись, а потом ушла на занятия. Медсестры отказались отпустить фавна вместе с остальными, несмотря на все доводы, которые озвучила девушка. Так что она была в полном одиночестве до окончания уроков или пока кто-то не придет и не спасет её от лап смертной скуки. Разумом она понимала, что ещё легко отделалась, учитывая, что у неё было повреждено легкое. Существовал риск того, что оно вообще откажет из-за воздуха, застрявшего внутри. Так что тот факт, что она выжила в лесу, можно считать чудом и ей стоит наслаждаться каждым мгновением жизни, даже преисполненным скуки. Но всё так просто не работает! Ей было скучно, ей хотелось капризничать и ругаться, и если ничего не изменится в скором времени, то следующая медсестра, решившая поинтересоваться её состоянием, должна быть готова к тому, что ей будут пытаться выцарапать глаза. Так что Блейк оставалось лишь ждать: полусидя, скрестив руки под грудью. Её губы были сложены в тонкую линию и весь её вид выражал недовольство, с глазами, в которых можно было заметить предупреждение. «Я не дуюсь. Я выражаю молчаливый протест». Она пыталась убедить себя, чувствуя легкое злорадство, видя как медицинский работник, резко изменил направление, избегая разговора с ней. — Эм… я не вовремя? — неуверенно поинтересовался знакомый голос в паре метров от неё, заставляя девушку перевести внимания с убегающей медсестры на блондина, умудрившегося к ней подкрасться. — Мне прийти позже? — услышав это, её глаза расширились. — Нет! — она выкрикнула громче, чем положено, заставив парня подпрыгнуть на месте. Щеки Блейк слегка покраснели, девушка кашлянула в кулак, немного успокоив себя. — Я хотела сказать: нет. Сейчас самое время. — Хорошо? — всё также неуверенно ответил Жон, приближаясь на пару шагов. Девушка вздохнула, запрокидывая голову назад, всё ещё испытывая смущения за столь необычный для неё выкрик. — Прости, мне просто скучно, — извинилась брюнетка, пожав плечами. — Крайне скучно. Так что не уходи, мне нужно хоть какое-то отвлечение. — Понимаю, сам с таким сталкивался, — он попытался поддержать её, но всё еще был явно не в своей тарелке, что немного напрягло Блейк. Разве они уже не прошли эту линию и не стали ближе после приключения в Элгарде? — На деле я пришел, чтобы вернуть долг. — Долг? — сконфуженно спросила брюнетка, но Арк уже зарылся в свой рюкзак и, видимо, не услышал её вопроса. Спустя пару секунд он всё-таки нашёл то, что хотел. Это был обтянутый кожей томик. — Книга! — распахнула рот Блейк, чувствуя себя невероятно глупо, из-за подобного комментария. Но, Гримм побери, она почти восемь часов ничего не делала… Янг, конечно, обещала ей притащить что-нибудь почитать после занятий, однако это оставляло её скучать большую часть дня. — Угу, поэтому я утром и не пришел, решил поискать тебе книгу в библиотеке. У меня нет своих собственных, так что это заняло время, чтобы найти ту, которая тебе понравится. Блейк ничего не могла поделать, испытав прилив «любви» к блондину от его слов. Объективная и циничная часть её сознания намекнули, что если бы он пришёл навестить её утром — это было бы лучше. Однако он потратил это время на поиски книги, что, почему-то, казалось куда большим. — Сейчас ты мой любимый блондин, — вместо этого она пошутила, принимая книгу с его рук. Коричневая обложка была потрепана с заметными повреждениями, что говорило о том, как часто её использовали: знак качества в её понимании. И название, крайне простое — «Легенда». — Э… спасибо, — смутился Жон, почесывая затылок. — Но учитывая, что другой знакомый тебе блондин — Янг, не могу понять насколько это комплимент. «И вот опять это чувство юмора», — подумала про себя Блейк, весело улыбнувшись. Похоже, что парень почти полностью вернулся к своему старому «Я»: нервному, неуверенному и… раздражающему. Но до сих пор оставались следы от тех саркастичных фраз, который он отпускал, когда они были заперты в дереве. Никто так не ценил сарказм, как Блейк Белладонна. Но всё равно… это было странно, видеть, как он нервничает в столь обычной ситуации. Она честно думала, что всё произошедшее в Элгарде изменит Жона, или, хотя бы, добавит ему немного уверенности. Однако за тот день, пока он был вне её зрения, Арк умудрился вернуться к старым привычкам. — Так что, ты и остальные вернулись к занятиям? Янг сказала, что мы можем пропустить некоторые, — возможно ему требуется небольшая беседа, чтобы успокоиться. — Ну… вообще да, — Жон с заметным раздражением откинулся на стуле рядом с её кроватью. — Мы сначала хотели отдохнуть, но Вайсс не захотела отставать от программы, Пирра добавила, что уроки могут спасти нам жизнь в будущем. Да и потом, видимо, Янг включила режим «старшей сестры» и сказала что нам следует или тренироваться или учиться, — на лице Арка было заметно недовольство и девушка не смогла удержаться от смешка, представив как все описанные люди медленно поворачиваются и Жону с Реном не остается ничего кроме того, как последовать за остальными. — И дальше всё пошло по накатанной? — предположила Блейк, на что парень лишь кивнул. Она могла представить, почему всё сложилось именно так. С Вайсс было проще всех, Пирра была чемпионкой — такой титул не заработать, не обладая соревновательной жилкой, плюс она хочет, чтобы Жон преуспел. С тем, что Янг увидела и испытала в Элгарде, она, вероятно, очень стремилась привести себя и Руби в форму. Нора… ну Нора была бы всем, что можно противопоставить «отдыху»… — Угу, ни одного выходного. Какого чёрта?! Только не говори Пирре о моих словах. — Обижаешь, — она усмехнулась, увидев, как парень напрягся, оглядываясь в поисках аловолосой чемпионки, будто бы та могла услышать его. — Вы вновь возобновили тренировки? — она надеялась услышать отрицательный ответ, поскольку им всем нужен был крепкий сон и отдых, особенно учитывая тот факт, что у Жона точно не было такой возможности, как у неё, исключая маленький нюанс, заключавшийся в том, что её буквально накачали снотворным. — Мы устроили небольшой спарринг ночью… не думаю, что буду когда-нибудь способен победить её. — Я уверена в обратном. Я же видела, как ты сражаешься, — нахмурилась Блейк, увидев, как нервозно заерзал по кровати Жон. Если вспомнить то, что было в Элгарде, то Арк легко мог сравняться с Пиррой. Не в плане умений, конечно, не стоит забывать, что Никос являлась многократной чемпионкой турниров и владела тремя видами различного оружия… Но у парня были и свои особенности. Его невероятная стойкость — возможность переносить удары Урсы, он даже умудрялся отбивать их щитом! Это определенно говорило о том, что он обладает хорошей силой. Чего уж говорить о его выносливости, учитывая, насколько долго он сражался… и продолжал это делать даже после катастрофы. Если он будет грамотно обращаться с этим, то вполне сможет заставить Пирру вспотеть… возможно, даже победить, застав её врасплох, или буквально задавить её напором. — Ну… просто… я не знаю, — он беспомощно пожал плечами, посмотрев на девушку, которая на это просто улыбнулась, несмотря на возникший интерес. В следующий раз, на занятиях мисс Гудвитч, нужно будет обратить больше внимания на схватку. Если дело скрывалось именно в неуверенности, то она вполне способна исправить это. Возможно, это поможет ему стать лучше. — Думаю, тебе остается делать всё возможное, — добавила девушка, под конец слегка нахмурившись, почувствовав возможность перевести тему, — в любом случае… не мог бы ты помочь мне достать немного еды из столовой? — как и ожидалось, он заметно оживился, услышав это, однако тут же замер с заметной неуверенностью в глазах. — Не думаю, что ты можешь покинуть палату… — она смогла остановить себя от того, чтобы поморщиться. Всё-таки парень заметил. — Я уже почти полностью восстановилась, небольшая прогулка и еда лишь поспособствуют выздоровлению, согласись? — она наклонилась немного вперед, кладя ладонь на его запястья, как бы подкрепляя свои слова действиями. — Я всё равно не уверен… — Жон продолжал колебаться. Боги, разве так сложно принять решение? — Не бойся, медсестра считает, что завтра меня уже можно выписывать. Что плохого может случиться? — Руки за голову! Полиция! — неожиданный выкрик со стороны дверей заставил Арка подпрыгнуть, в то время как Блейк тяжело вздохнула, смотря в сторону источника шума. Её партнер стоял в проёме, вытянув руки и держа пальцы «пистолетом», направляя их на фавна. — Никому не двигаться! — Янг… — простонала Блейк, закатывая глаза. Но блондинка проигнорировала её слова, подходя к Жону. — Заключенный никуда не пойдет, рядовой Арк, и до тех пор, пока её не выпустят, ты не имеешь права отвечать на её попытки флирта, — блондин, услышав это, покраснел, сглотнул и попытался что-то ответить одновременно, из-за чего закашлялся, подававшись воздухом. — Чёрт подери, Янг… — она попыталась помешать Сяо Лонг занять место на её кровати. Флирт… реально? Касание мужской руки и улыбку можно принять за попытку охмурения? Ну, в принципе, да, вполне возможно. Но в её случае она бы предпочла термин «манипуляция». —Я, пожалуй, пойду… эм… до завтра, Блейк? — кашлянув в последний раз, парень буквально сбежал из палаты, преследуемый смехом Янг. — Боже, тебе не кажется, что он сейчас смахивал на кролика больше, чем Вельвет? — насмешливо протянула блондинка, многозначно двигая бровям.— Возможно это тебе и нравится, учитывая твою кошачью природу… — Навряд ли, — вздохнула Блейк, игнорируя наглую провокацию, — Но сравнение с кроликом вполне заслуженно. — Хм… и ты пыталась с ним флиртовать, чтобы выбраться на свободу. Я тобой так горда. — Рада знать, что моя безвыходность забавляет тебя, — отозвалась Белладонна, упираясь в подголовник. Несмотря на свой вид, она была рада видеть партнера, даже если та пришла лишний раз поддразнить её. Всё лучше, чем коротать дни в одиночестве. — Безвыходность отлично описывает твоё состояние, я вообще никак не могу понять, что Руби или Пирра увидели в этом парне, — при этом она состроила такое выражение отвращения на лице, что Блейк невольно захотелось выступить в защиту Жона. Девушка тут же нахмурилась, пытаясь выявить причину собственной реакции. На данный момент Арк был её другом, так что это было абсолютно нормально. Да и если подумать, то понятно, что Янг не имела чего-то оскорбительного, когда высказалась о парне. — Не уверена насчет Руби, однако часть меня считает, что и влечение Пирры вытекает из некого вида отчаяния или безысходности, — всё же отозвалась брюнетка. — Хм… продолжай, — попросила Янг, заметив, что её партнер замолкла. Блейк кивнула и вновь замерла, собираясь с мыслями, прежде чем озвучить пришедшую на ум теорию. — Похоже, что Пирра наслаждается тем, что люди относятся к ней нормально, возможно, из-за того, что она достаточно знаменита. Если ты вспомнишь, то Вайсс как-то разорялась на тему того, что Жон вообще не знал о том, кто такая Пирра Никос, — хотя, если так подумать, раздражение наследницы больше вызвал тот факт, что Арк не знал кто она такая. — Получается, что Пирра влюбилась в него только из-за того, что он единственный парень, который относился к ней как к обычному человеку? Странно, конечно, но в этом есть определенный смысл… и даже немного пугает, если учесть тот факт, как она себя ведет и как они оказались партнерами, — Блейк на это согласно кивнула. Никос буквально выбрала его только из-за одной-единственной беседы. Моментально принять решение, которое изменит твою жизнь на последующие несколько лет… это сделает или безумец, или тот, кто находится в глубоком отчаянии. — Реально пугает, стоит только подумать об этом в подобном ключе, — по Янг было видно, что она испытывает дискомфорт. — Не знаю, кому мне сочувствовать больше: Жону или Пирре. — Ну, думаю, что сейчас всё не так уж и плохо, — пожала плечами Блейк. — Отчаяние, может, и вынудило её сделать такое решение, однако сейчас они хорошие друзья, как и вся их команда в целом. Да и вообще, готова поспорить, что у нашей чемпионки появилось гораздо больше причин для л… влечения к Арку, — девушке немного претило использовать слово «любовь», по большей части из-за того, что это звучало странно, особенно когда люди предполагали, что её можно достичь настолько быстро. Любовь — необыкновенное чувство, крайне редкое и непостижимое, если верить её книгам. Не то, что можно отнести к персоне, с которой ты только встретился взглядом… просто таким образом люди буквально обесценивали саму суть любви. — Может быть, ты и права. Да, он хороший парень, соглашусь. Неплохо выглядит, хоть и слегка неопрятно. Ну… ещё он… эм… высокий, — Блейк хотелось рассмеяться, видя выражение лица Янг. Такое обычно присутствовало у людей, которые вынуждены хвалить что-то, что им на самом-то деле и не нравится. — Но всё дело в его личности? — закончила за партнера Белладонна с понимающей улыбкой, в то время как Янг заерзала на месте. — Угу… не, у него и характер вполне нормальный: он дружелюбный, милый, лояльный и добрый. Точно не из тех наглых и грубых типов. Однако… в нём нет остринки, если ты понимаешь о чём я, — Янг явно пыталась подобрать нужное слово, чтобы её правильно поняли, в какой-то момент она даже начала размахивать руками. — Вот! Он как плюшевый мишка. Само воплощение доброты и любви, однако я не могу встречаться с плюшевым медведем. — Плюшевый медведь? — Блейк мягко рассмеялась, представляя в мыслях Жона размером с игрушку с мечом и щитом. — Я, конечно, понимаю, что ты подразумеваешь под своими словами, он действительно хороший товарищ, но в нем нет чего-то такого, что вызовет внимание. Или влечение. — Именно! — усмехнулась Янг. — Знаешь, я вот честно думала, что ты запала на нашего блондина. Ну и, кажется, Пирра до сих пор так считает. — И чья это, по-твоему, вина? — отозвалась брюнетка, краем глаза смотря на партнера, сохраняя безразличное выражение лица. Сяо Лонг пожала плечами, не испытывая особой вины. — Почему ты вообще думала, что я заинтересована в нём таким образом? Не считая дополнительного материала для подначек. — Хэй, — Янг изобразила шуточную обиду, прежде чем положить ладонь на щеку, погрузившись в раздумья. — Наверное, я так решила, видя, сколько усилий ты для него прикладываешь. Я знаю, что он спас твою жизнь, так что передать ему книгу было бы вполне достаточно. Но вот этот весь замес в Элгарде, желание как-то помочь ему и сразу же предложить помощь если нужно, все твои волнения по этому поводу. Слишком много всего для обычного приятеля, с которым ты и не особо-то и близка, не так ли? — Ну, наверное… — согласилась Белладонна, скрестив руки. — Ситуация с книгой… ему просто понравилось то, что я дала, из-за чего мы смогли об этом поговорить. Это приятно — найти того, с кем ты можешь пообщаться на тему книг. А что насчет Элгарда… возможно, это было жалостью или симпатией, точно сказать не могу. Я бы сделала то же самое для тебя, если бы думала, что и тебе такое нужно. — Оу-у, Блейки, — протянула Янг, утягивая партнера в объятия. Фавн в ответ похлопала блондинку по плечу. — Это та самая часть, где мы сливаемся в поцелуе? — Отцепись от меня, похотливое животное, — Блейк улыбнулась, отпихивая Сяо Лонг в сторону, слегка хихикнув, увидев какой взгляд, полный страсти, состроила её подруга, одновременно с этим изображающая поцелуи. — Должна признать… ты выглядела достаточно нервной, когда вы вернулись в Бикон, в то время как Жон вёл себя нормально. В чем причина, не подскажешь? Блейк вздохнула, услышав это, чувствуя легкий дискомфорт, но постаралась этого не показать, поскольку иначе Янг от неё просто не отцепиться. — Ладно-ладно… как ты и сказала прежде, его неуверенность и достаточно пугливая натура немного раздражают, особенно когда ты пытаешься с ним поговорить, — это почти не проявлялось, когда он разговаривал с несколькими людьми сразу или она просто слушала его, уже с кем-то разговаривающего. Однако когда ты пытаешься завести с ним диалог тет-а-тет, напрягает то, что он постоянно избегает прямого зрительного контакта или вечно делает вид, будто что-то прячет. Это если ещё забыть, что тебе буквально приходится продлевать диалог раз за разом. — Да, но Жон всегда таким был. И ты вроде научилась с ним разговаривать достаточно быстро. — В этом и причина, — всё же сказала Блейк, немного наклоняясь вперед. — Там он не был таким. — Э? Правда? — Абсолютно, — кивнула Белладонна, не забывая сохранять зрительный контакт с Янг. — Помнишь, когда мы оказались в подвале? Он говорил чётко по делу, никакой дрожи или паники. Жон просто взял контроль над ситуацией и даже отдавал нам распоряжения. — Ну, да, только это достаточно сложная ситуация. Трудно ожидать, что он будет действовать как всегда, увидев подобное. — Согласна. Но даже после этого, в течение всего задания и сражений, он оставался уверенным в себе, делал правильные решения и соответствовал стандартам грамотного лидера, — так же он оказался хорошим бойцом, благодаря своим инстинктам и тренировкам, способным адекватно защищаться и атаковать. Арк определенно обладал всеми данными, чтобы стать уверенным в себе человеком, так что раздражало или, точнее, злило, видеть как он вернулся к своей прошлой манере поведения. — Поверю тебе на слово, я в это время сражалась вместе с Пиррой и Реном. А как он себя вёл, когда вы отделились от всех в лесу? — Так же, — вздохнула Блейк. — Он не боялся брать командование на себя, спокойно спорил и даже кричал на меня, когда это требовалось. Да, во имя Оума, Жон умудрялся отпускать шутки и с сарказмом отзываться о всей ситуации. В общем, оказался достаточно хорошей компанией, я бы даже сказала — приятной. — И тебе это понравилось? — поддела её Янг с усмешкой, заставив партнера рассмеяться и покачать головой. — Я имею в виду, что для той ситуации это было идеально. Он поддерживал наш моральный дух, если бы он был бесполезным и лишенным воли к сражению, я думаю, что мы бы там и погибли. Вместо этого Жон придумал план, старался придерживаться его и в одиночку сражался с Гримм. — То есть… он был настойчивым? —поинтересовалась Янг и, когда Блейк согласно кивнула, продолжила. — Уверенным? — очередной кивок. — Оу… звучит достаточно притягательно. Если бы он так вёл себя всегда… — Об этом и толкую, — облегченно отозвалась Белладонна, довольная тем, что блондинка поняла, что ей пытается донести фавн. — Он оказался хорошим собеседником, с которым приятно и интересно разговаривать. Я, по сути, стала близкой подругой именно с этой стороной Арка, но не с той, к которой он вернулся сейчас. Не то, чтобы я ненавидела нынешнего Жона или что-то в этом духе, но его неуверенность выводит меня из себя… он ведет себя как второсортный комедийный персонаж из малобюджетного фильма. Услышав это, Янг залилась хохотом, развалившись на стуле. Успокоившись, девушка отдышалась и вытерла уголки глаз. — Неплохо сказано, я бы даже сказала — великолепно, — после чего добавила, — но, да, я полностью тебя понимаю, описанный Жон вполне в моем вкусе. Возможно, у него раздвоение личности? — Сомневаюсь в этом, — вздохнула Блейк. — Больше смахивает на то, что он действует гораздо профессиональнее на миссиях, но именно эта его сторона мне и нравится, а не его обыденная идиотская манера поведения. Почему он так занижает себя? — Вопрос в другом: какая личность и есть настоящий Жон? — Оба, конечно. Но он бы мог бы делать больший упор на свою уверенную часть натуры, особенно, когда его жизнь в опасности. Я не говорю, что он притворяется или надевает маску дурачка, ничего драматичного. Это как быть вежливым и уважительным к некоторым людям и быть нормальным с остальными, — забывая, конечно, про то, что результаты выйдут немного заметнее, чем должны бы быть. Проблема заключалась в том, что она никак не могла донести эту мысль до самого Жона, потому что его неуверенность уже казалось ему родной и привычной. Походило на то, будто бы ты просишь друга перестать быть собой, а действовать совершенно иначе. Конечно, они способны сделать это, если ситуация такового требует, однако это не означает, что им подобное нравится. — Теперь я определенно тебя понимаю. Похоже на то, что Руби и Пирра больше предпочитают его глуповатую сторону личности. Я же поддерживаю твой выбор и постараюсь лично увидеть подобные изменения. — Постарайся, — Блейк потерла лоб, чувствуя себя немного уставшей от сильных раздумий. — Лишнее подтверждение этого помогло бы мне справиться с мыслью, что я просто схожу с ума. — Возможно, твои книжки так на тебя повлияли? — поддела её Янг, наклоняясь вперед. — И да, хочу спросить: если бы Жон вёл себя уверенно на постоянной основе, как ты описала, то… ты бы встречалась с ним? — Он не такой, — отрезала девушка, качнув головой. — Но, если смотреть гипотетически, то я бы возможно встречалась с Руби, если бы она была остроумной, уверенной, высокой и… мужчиной, — фавн понимала, к чему клонит её партнер. К тому, что она может влюбиться в Жона, если тот будет вести себя так, как делал это в лесу, однако она не могла ни подтвердить этого, ни опровергнуть. Легко сказать: «если бы да кабы», но нужно всегда помнить об одной маленькой детали. Возможно, если бы он был таким, когда они впервые встретились, то она могла бы быть заинтересована в парне. Однако, даже увидев такую сторону Жона, она не могла выбросить из головы моментов, где парень вел себя как маленький волнующийся ребенок. — Эх, иногда ты слишком скучная, — вздохнула Янг, заставив Блейк усмехнуться и взять в руки новую книгу.

***

Жон пошатнулся, когда меч врезался в его щит, высекая искры. Попытавшись в ответ задеть противника своим клинком, он также встретил чужой щит, но, благодаря среднему приложению силы, он почти не почувствовал отдачи. Пирра нанесла колющий удар в его лицо, превратив своё оружие в копье, но он уклонился от попадания, махнув щитом, тем самым прервав следующую атаку. Ему хотелось невероятно сильно попасть по девушке, но он подавил вспыхнувшее желание. Один из первых уроков от Пирры. В бою следует сдерживать эмоции и не позволять им вести себя, нужно быть спокойным и стараться анализировать противника, дабы найти возможность для атаки. Достаточно сложная задача, когда твой соперник — Пирра, Гримм побери, Никос. Они не смогли победить её всей командой, так что ожидать чего-то от него одного было глупо. Не то, чтобы это мешало ему испытывать разочарование от собственной слабости. Потратив мгновение, корректируя работу ног под стать девушке, он рванул с щитом наперед, с мечом, выставленным вертикально, позади. Это было, по сути, копией движения Пирры, и она когда-то объясняла его плюсы тем, что он мог использовать меч в любом направлении, без нужды обращать внимание на щит. До сих пор было немного непривычно, но он не мог не согласиться с тем, что это давало ему больше свободы передвижения. — Тебе нужно вкладывать больше силы в удары, — проинструктировала его Пирра, впечатывая копье в его защищенную руку, вызывая тем самым кратковременный прилив боли. Легко сказать! Но он никак не мог заставить себя атаковать её в полную силу… и не потому что боялся ранить её — Пирра могла, и делала на постоянной основе, надрать его задницу. Всё потому, что каждый удар по щиту приводил к отдаче, которая потом болью отзывалась в плече. Стандартная реакция на резкое прерывание движения. Если бы он увидел возможность или прореху в её защите, то атаковал бы не задумываясь. Но они, возможности, не возникали сами по себе, из-за чего единственное, в чём он прогрессировал — в защите, и это немного злило парня. Да-да, ценный опыт, но не самая желанная ситуация, знаете ли. — Ты не можешь защищаться вечно, Жон, тебе нужно попытаться одолеть меня. «Я не могу!» — мысленно проорал Арк. У него не было такого шанса, она была слишком сильна, что отлично показали сотни спаррингов. Несмотря на это, парень попытался выполнить указ Пирры, рванув вперед и замахиваясь мечом, словно топором, желая пробить защиту соперника чистой силой. Вместо того, чтобы отразить его удар щитом, как ожидал Жон, Никос поймала его меч своим, прежде чем краем щита треснуть его прямиком в челюсть. — Угх… — простонал Жон, развалившись на полу, чувствуя, как горит его челюсть, хоть его Аура уже начала лечение. Это был достаточно сильный удар, а если учесть, что произведен он был углом щита… Спасибо, что Пирра не продолжила атаку, вместо этого протянув ему руку. — Неплохо, Жон, — похвалила его чемпионка, поднимая его на ноги и хлопая по плечу. — Твоя защита становится лучше, так что, думаю, нам стоит поработать над атакой. — Конечно, — отозвался Жон, усаживаясь на край крыши, свесив ноги. Это была привычная для них обоих поза после схваток, позволяющая им ощущать порывы ветра, остужающего разгоряченные тела. Ну, и возможность поговорить. Пирра уселась рядом с ним, буквально соприкасаясь ногами. Первые разы, кстати, он боялся того, что может рухнуть вниз, но взгляд вниз успокоил его тем, что падение с такой высоты особого вреда не причинит. — Как ты? Стало легче? Тебя уже не мучает стресс от прошедшей миссии? — спустя время поинтересовалась девушка. Со своего места он мог увидеть, что она внимательно смотрит на его лицо. Так привычно для Пирры — беспокойство о нём… но он же обещал быть честным с ней? — Да, мне определенно лучше. Не выспался, конечно, но тренировки отлично избавляют от излишек стресса, — он не лгал, тяжелые тренировки были отличным видом антидепрессантов. — Рада, что смогла помочь. Если тебе тяжело заснуть, возможно нам стоит взять лекар… — Пирра, пожалуйста, — он прервал её на полуслове с заметной, почти панической поспешностью. Парень тут же улыбнулся, показывая что ни капли не расстроен из-за её предложения, что немного успокоило девушку. — Это была моя первая ночь после прибытия, если и дальше это продолжится, то обязательно воспользуемся таблетками. Чисто к сведению, я смогу спокойно поспать лишних четыре часа, если там не будет Норы. — Думаю ты прав, — мягко рассмеялась Пирра, казалось, что она хотела прильнуть поближе к нему, но сдержалась. — Мы ляжем пораньше сегодня. Завтра занятие у мисс Гудвитч. — Окей, — согласился парень, даже не делая попытки встать с крыши, впрочем, как и чемпионка. — Жон?.. — тихо начала девушка, её тон звучал крайне неуверенно, она нервно поерзала на месте, невольно потерев руки, прежде чем посмотреть в глаза Арка. — Когда ты вернулся с миссии… ну… Руби, — запинаясь, продолжила Пирра и Жон почувствовал, как багрянец набегает на его щеки при одном лишь воспоминании. — Так вот… тебе нравится Руби? Жон отвернулся в сторону, раздумывая над ответом. Конечно, без сомнений, сам поцелуй ему понравился… ну, те пару секунд, которые он длился. Честно говоря, это было две секунды на уровне: «что происходит?», затем третья: «О мой Бог» и последняя была наполнена именно самим ощущением, после чего всё кончилось. — Эм… об этом, — он не знал как начать, нервно постукивая пальцем по нижней губе, движение, которое привлекло внимание Пирры. — Я не знаю, всё произошло слишком быстро, так что я не успел и обдумать это. Но не думаю, что это что-то значит. Руби сделала это в качестве благодарности за то, что я приглядел за Блейк, не то чтобы она… ну… была влюблена в меня, — под конец он рассмеялся, почесывая затылок, Пирра вторила ему, но её смех звучал далеко не радостно. — Возможно, — в конце концов отозвалась девушка, поднимая взгляд к ночному небу. Жон буквально чувствовал, как густеет тишина между ними, так он решил нарушить это. — Эм, а у тебя есть тот, в ком ты заинтересована? — в его тоне звучали нотки насмешки, вместе со своими словами он толкнул её локтем в бок, заставив тем самым девушку подпрыгнуть. Лицо Пирры тут же покраснело, что вызвало легкое злорадство у парня. Не одному ему страдать! — Я-я?! — она нервно пробормотала, отворачиваясь от Жона, хоть тот и успел заметить её смущение. Если бы у него только была возможность сфотографировать это… он бы любовался этим изображением часами! — Именно! В ком же заинтересована великая Пирра Никос? Мальчик или девочка? Я не буду судить, — он опять подтолкнул её локтем. — Мне нравится парень! — невольно выкрикнула девушка, тут же хлопнув себя ладонью по рту, словно пытаясь спрятать вырвавшиеся слова. — О, правда? Может быть кто-то, о ком я знаю? — так Пирра была реально в ком-то заинтересована. Он не знал что и думать об этом. С одной стороны это было великолепно, если она найдет кого-нибудь, но, главное, чтобы это не повлияло на слаженность команды. Рен и Нора были партнерами, но Пирра была именно его партерном, и ему претила мысль о том, что его кинут ради прогулки с каким-то парнем. И что если этот человек окажется тем ещё ублюдком? (ПС: на этом моменте переводчик уже плакал и бился головой апстену, чесна) — Возможно, — спокойно ответила Пирра, делая глубокий вдох и возвращая себе контроль. — Мне кое-кто нравится, и я знаю того, о ком я беспокоюсь, кто в нём тоже заинтересован. Она несколько секунд смотрела парню в глаза, прежде чем продолжить. — И я беспокоюсь, что каким-то образом наврежу ей, если продолжу действовать по-старому. Мне не нравится картинка, которая вырисовывается в голове, потому что даже если я выиграю, то она будет страдать. Жон не знал что и ответь на это, впервые оказываясь в подобной ситуации. Сложно было представить его и Рена, разговаривающими на такую тему… да вообще представить Рена, гоняющегося за кем-то, было почти невозможно. Но если его друг действительно любит кого-то так сильно, скажем, Нору… и затем сделает шаг вперед и возьмет… эм… Нору… сам… «Так, данная аналогия не работает», — но он смог ухватить за хвост основную мысль. Вопрос был в другом: способен ли Жон воспользоваться преимуществом, предав тем самым счастье друзей? Он не знал ответа. И это вызывало у него горечь. — Понятия не имею, — честно признал Жон, смотря на разрушенную Луну. — Мне хочется думать, что я мог бы быть лучше и позволить человеку самому решить, с кем он хочет быть. Не уверен, эгоизм это или нет… но… — парень повернулся к Пирре, смотря прямо в её изумрудные глаза, — я думаю, что ты гораздо лучше меня. Сильнее, чем я, так что… да, определенно лучше. Она не отвернулась, наоборот, черты её лица смягчились, да и на губах возникла легкая улыбка. — Спасибо, — просто ответила девушка, в то время как он улыбнулся в ответ, довольный тем, что смог хоть как-то помочь, причём в более деликатной манере, чем он привык. Решив взять огонь на себя, он приготовился к поддевкам. В конце концов, пусть лучше смущается он, чем его партнер. — Так… есть советы, что мне делать с Руби? Или ты думаешь, что мне стоит избегать любых проблем с Янг? — вообще, последние слова должны были быть шуткой, так как Жон уже решил, что Роуз в нём никак не заинтересована, но Пирра замолчала, слегка наклонив голову в раздумьях. — К сожалению, ничем не могу помочь, — она улыбнулась, со сложным выражением на лице. — Как ты и сказал, я хочу быть лучше, чем я есть сейчас. — А? — Арк недоуменно моргнул. Неужели она беспокоится о том, что если даст ему неверный совет, то тем самым заработает преимущество — и… как бы, какие бонусы она от этого получит? — Могу лишь предложить спросить Янг об этом, — пошутила Пирра, усмехаясь. — Насчет Руби или предложить ей пойти со мной на свидание? — Не уверена, что привёдет тебя к смерти быстрее, — рассмеялась Никос, по-дружески стукая его локтем по боку, вызвав и смешок со стороны Жона. Конечно, он не планировал даже пытаться спрашивать подобное у Сяо Лонг. Что Блейк, что её партнер… обе просто нечто, за пределами его лиги. — Просто ответь мне на один вопрос, Пирра, — переключился на серьезный тон блондин, и, дождавшись кивка с её стороны, продолжил. — Это ведь не Кардин? — Дурак! — надулась девушка и, схватив его за воротник, кинула на пол, заставив всем весом рухнуть на спину, после чего с усмешкой посмотрела на него. Ну, он определенно заслужил это. ПП: Здесь Коэр поясняет, что не считает зазорным обсуждать партнеров своих друзей с ними же, если они того хотят. И эта сцена с Янг нужна была больше для того, чтобы показать различие в эмоциях Блейк по отношению к нашему гг сенена. В этом, по словам Коэра, важная часть всей истории. Эмоции Блейк постоянно скачут от этих различий. К тому же это вполне обосновывает их сближение, поскольку в экстренных ситуациях Жон перестает быть дурачком. И конечно немного сожаления в сторону Пирры Никос и её «Пирровой победы». Но я думаю, что читатели уже и так понимают, что тут не будет Аркоса. П.С. Книжка, которую дал Жон, называется «Легенда», автор уже знакомый Дэвид Геммел. Коэр настолько восхищен его творчеством, что, кажется, нужно самому уже проверить.