Тепло на кончиках пальцев

Кадет-капитан Дженнифер Стоун сидела за столом, рядом с кадет-майором Брэдом Ригби и смотрела на выступление Келли с винтовкой. Ну надо же, суется в парадно-строевую группу, и это при её-то успехах! Слизняк - он и есть Слизняк. Как же бесит. Блондинка, похожая на сдобную, свежеиспеченную булочку, заметно нервничала, буквально чувствуя кожей взгляд Дженнифер. Девушка залюбовалась: Коллинз так шла эта строгая кадетская форма и волосы, собранные в тугой пучок на затылке. Все-таки она очень красива, хоть и бесила Джен до чёртиков. Её холеные руки, казавшиеся такими неловкими, с лёгкостью перебрасывали не самую лёгкую винтовку, которая буквально порхала, движения были слаженными и правильными, даже для придирчивого глаза Стоун. Она поднесла бокал с водой к губам и сделала несколько глотков - горло пересохло. Со взлетом и падением винтовки сердце Стоун екало. Девчонка была чертовски хороша! — Что-то в этом есть, хотя ты, конечно, заметил её ошибки, - протянула Дженнифер почти механически, стараясь чтобы голос не дрожал, не выдавал её волнение, скрытое за показным недовольством. Несомненно, она принята. Джен поняла это, едва винтовка взлетела в воздух. *** Тренировка длилась до поздней ночи. Спина Дженнифер болела, руки просто отваливались, каждая мыщца на них ныла; винтовка натерла на руках несколько ужасно болевших мозолей, а тут и вольную программу следовало придумать, хотя Келли, конечно, очень помогла со своими танцами и лентами. Стоун была категорически против. Это серьёзное, ответственное мероприятие, а не вечеринка куриц из группы поддержки! К величайшему сожалению, её не поддержали. Пришлось до поздней ночи перебрасывать винтовку кровившими руками, а потом ещё и выплясывать с лентами. Ну хорошо, хоть не с винтовкой! Девушка еле доползла до своей комнаты и заснула мертвецким сном, даже не раздевшись. *** Утро, естественно, началось с утреннего горна и всепоглощающей боли. Хотя, руки болели заметно меньше. Джен с удивлением поднесла руки к лицу и заметила, что они аккуратно перевязаны. А ещё кто-то стащил с неё сапоги. И укрыл одеялом. Все ещё мало что понимая, Стоун натянула на ступни сапоги и зашнуровала их так быстро, как будто от этого зависела её жизнь, а оставшееся до обхода время яростно рылась в своих нехитрых пожитках, отыскивая свежую рубашку и собрав себя в кучу, начала обход своего отряда. Внимательно осматривая девушек, выстроившихся в шеренгу, кадет-капитан Стоун в кои-то веки почувствовала себя неуверенно. Она волновалась. Из-за вынужденного пренебрежения ранним временем обхода и собственного внешнего вида. А когда встретилась взглядом со смешливыми голубыми глазами Коллинз, то вообще пробормотала что-то невнятно и постаралась пройти мимо неё побыстрее и машинально поправила волосы. Когда-то подобные чувства возникали у нее при Брэде Ригби. Когда-то... *** Утренняя пробежка, учёба, тренировки - все смешалось для Дженнифер в один быстрый и невнятный сон, смазанный и нечёткий. Целый день все валилось из поврежденных рук, Стоун была жутко рассеянная и несобранная, что было совсем на неё не похоже. Сержант Глория, которая была рядом, и беспокойно на неё посматривала, все-таки решила поговорить с подругой. — Джен, что с тобой? Ты целый день сама не своя? - обратилась она к Дженнифер неформально и шёпотом, когда они шли с тренировки в корпус. — Черт, Лори, я сама не понимаю, - Стоун прижала ладонь ко лбу, - думаю, я просто устала. Майор Ригби ведь дал нам пару дней на отдых? — Да. Тебе отдых точно не помешает. И особенно, - Глория бросила взгляд на повреждённые ладони подруги, - от винтовок. — Мне нужно сейчас в библиотеку, а ты иди и отдохни. — Но... — Иди и отдохни, - подруга строго на неё посмотрела и Джен, повиновавшись, уныло поплелась в сторону корпуса. Придя в свою комнату, Дженнифер прошла по её периметру без особой цели и легла на кровать прямо в одежде и обуви. Итак, если Глорию и получилась успокоить, сославшись на усталость, то как успокоить себя? В голове сразу возник образ Келли, её сосредоточенное лицо во время смотра и насмешливо-расслабленное - сегодня утром. И почему-то теперь она даже её не раздражала. Джен резко приняла сидячее положение. И почувствовала, что голова сейчас взорвется в душном помещении. Немного успокоившись, она приняла решение немного прогуляться и вышла из корпуса, намереваясь немного посидеть под деревом на свежем воздухе. Но на первой же ближайшей лужайке она увидела Келли и Карлу. Коллинз, понятное дело, тренировались с карабином, будучи новичком, а Карла сидела под деревом и внимательно на неё смотрела. С уважением и почитанием. Даже Стоун засмотрелась. Она действительно выступала так, что хоть сейчас отправляй её против академии Ровель. Да хоть против всего мира отправляй эту девчонку, взбалмошную, наивную и по-своему самобытную! И против капитана Дженнифер Стоун тоже. Джен смотрела на её фигуру в свете заходящего солнца, ловко перебрасывающую карабин, в её руках будто бы ничего не весивший и чувствовала тепло, разливающееся в груди, где-то под жёсткой казарменной оболочкой. Она знала правду, Дженнифер точно её знала, но просто пока не могла принять. *** На следующий день, естественно, Дженнифер попыталась собраться и спросить Келли о вольной программе, которую та должна была примерно набросать в голове, но чёртова Коллинз ошарашила её снова. Идя с уроков, надеясь наскоро сжевать яблоко, взятое с завтрака, Стоун направлялась в библиотеку, взять пару книг по истории и может даже, в тишине сделать домашнее задание. — Капитан Стоун! Мэм! Дженнифер резко обернулась, как раз откусив перед этим большой кусок яблока. Она вытаращила глаза на Коллинз, заставшую её врасплох, а Келли уставилась на неё, не ожидав такого выражения лица. Джен представила со стороны, как она выглядит - с набитым ртом и бешено вращающимися, вытаращенными глазами - и ей сразу поплохело. Как же тот авторитет и облик невозмутимости, вырабатываемый годами? Усилием воли заставив себя проглотить кусок яблока во рту и опустить руку с надкусанным фруктом, она вымолвила: — Да, рядовой Коллинз? — Мэм, вы, как моя напарница, не могли бы отработать со мной вольную программу? У меня появилось несколько идей и я хотела бы обсудить их с вами, мэм! - голубые глаза блондинки буквально горели. Джен призадумалась. В принципе, библиотека может и обождать. А отрепетировать, в любом случае, нужно было - и обе девушки это понимали. — Хорошо, рядовой Коллинз. Когда? — Прямо сейчас, мэм. *** Сидя на скамье в спортивном зале, Дженнифер поражалась, как умеет двигаться эта девушка. Воздух вокруг неё буквально вибрировал, когда она показывала Стоун движения, которые придумала буквально за один день, подключив к ним шёлковые ленты - зелёные и жёлтые. А завершающим штрихом программы стали эти самые ленты, ловко подбрасываемые исполнителем в воздух. — Ну как? - перейдя на неформальный тон, спросила немного запыхавшаяся Келли, подбирая свои ленты с пола. — Мне понравилось, - кивнула Джен. Конечно, все в целом ей понравилось. В исполнении Коллинз. А вот в её исполнении... Стоун казалось, что у неё не получится. Но признавать это перед Слизняком?.. Ей не оставалось другого выхода — Я думаю, что у меня не получится, - девушка почти прошептала это, но Келли услышала. Она потянула Дженнифер со скамьи и встала сзади. Разница в росте была очевидной - Коллинз дышала Джен куда-то в лопатку. Мягко, но настойчиво Келли переложила свои ленты в руки Стоун с немного зажившими мозолями, и взяла её ладони в свои маленькие ладошки и подняла вверх, заставив ленты красиво развеваться в воздухе причудливыми волнами. — Смотри, - прошептала Келли, немного подтянувшись у уху Дженнифер, - разве это не завораживает? Разве тебе не хочется быть такой, как они? Такой же лёгкой и податливой, нестись по воздуху совершенно свободно? — Хочется, - почему-то Джен это тоже прошептала, смотря на ленты, вившиеся в её, немного согнутых, руках. Келли опустила свои ладони, и развернула Стоун к себе лицом, уловив мимолетное чувство восторга, сменившееся недоумением. Девушка тоже опустила руки с лентами и в то же мгновение её собственные губы смяли чужие - воздушном и трепещуще, как касание крыла бабочки, но в то же время тепло и интимно, как объятия двух влюбленных. Ладони Джен вздрогнули и ленты выскользнули из внезапно ослабших пальцев и упали, рядом с двумя парами сапог, но никто уже не обратил на них внимания. Дженнифер словно оцепенела, принимая тепло и нежность Келли из этого поцелуя. Блондинка немного приоткрыла губы, проводя юрким языком по нижней губе Стоун, стараясь сделать этот поцелуй интимнее, глубже, и та, наконец, сдалась, приоткрывая губы. Вкус и запах Келли, её расслабленное лицо и прикрытые веки с дрожащими, золотистыми ресницами - все это наполняло Джен новым, тёплым и доселе неизвестным чувством. Наверное, это и есть любовь?.. Коллинз с сожалением отстранилась, глядя на Дженнифер, которая едва держалась на подгибающихся ногах, осторожно довела до скамьи и усадила. Капитан молчала, что заставило Келли брать инициативу в свои руки. — Мне кажется, что нам нужно... Ещё порепетировать... Мэм? - делая небольшие паузы между словами, проговорила Келли, придав голосу немного вопросительную интонацию, ображаясь к ней формально. — Да, конечно, - Дженнифер старалась собрать воедино мысли, но ощущение этого внутреннего тепла было настолько приятным, что она наконец-то призналась самой себе, что кадет Коллинз ей действительно нравится. А после этого осознания будто с плеч Стоун свалился тяжёлый груз и она, лукаво улыбнувшись напряжённой Коллинз, проговорила, - и можешь звать меня Джен. — Джен... - Келли, весело улыбнувшись, словно попробовала это слово на вкус и обняла Дженнифер за плечи, словно обещая что-то. Девушка положила ладони на спину блондинки и прижала её голову к своей груди. *** — Мэм, что сегодня с вами? - поинтересовалась сержант Глория у Дженнифер, которая опять была снова на себя не похожа. Стоун ничего не ответила. Сегодня она проснулась в наилучшем настроении после глубокого и спокойного сна, дела спорились у неё в руках, да и вообще сегодня ей казалось, что любое дело ей по плечу! Загадочная улыбка, игравшая на губах подруги все-таки порадовала Глорию, так что та приняла и молчание, как ответ, что все прекрасно. — Глория, - внезапно Джен спросила, смотря куда-то в сторону, - как моя прическа? — Отлично, мэм. — Правда? — Да, просто превосходно. — Увидимся в классе, - кивнула ей Дженнифер и устремилась к Келли Коллинз, которая кого-то явно ждала под деревом, - мне нужно поговорить с Коллинз по поводу нашей вольной программы. — Берегись, академия Ровель! - засмеялась Глория, провожая взглядом подругу.