Череда маловероятных событий или Чёрные лебеди

      Хэнк добрался домой на вызванном ему кибертакси очень быстро. Андроиды дольше провозились с введением в систему адреса, откуда следует забрать пассажира, а затем программированием на последующее удаление из системы маршрута и факта вызова. Это образно выражаясь. До выхода из башни его проводили оба RK — Стейси и бывший Шестидесятый. Затем они сопроводили кибертакси с Хэнком на обнаруженном на служебной автостоянке минивэне корпоративной охраны. И по ходу дела обезвредили охранников с КПП на мосту, открыв дополнительный путь эвакуации андроидов с территории Киберлайф. Хэнк спокойно прошел контрольный пункт на мосту и поехал дальше, домой. А вслед за ним шёл авто, в котором ехали RK и парочка недавно пробуждённых, буквально несколько часов назад сошедших с конвейера андроидов для военных спецопераций. Охранников захватили и препроводили в башню, где вся охрана уже была изолирована и в большинстве обезоружена.       Весь оставшийся путь до дома занял рекордный минимум времени, поскольку улицы были пустынны и практически безлюдны — только свет из окон, пробивающийся в прорехи неплотно запахнутых штор, намекал на то, что в городе ещё жили люди.       По пути его такси один раз остановил военный патруль. Пробили по базе его удостоверение, посмотрели через термосканнер, убедились, что перед ними настоящий человек и, поворчав, что, мол, он делает в такое время на улице, отпустили восвояси. На это Хэнк, не скрывая язвительности, заметил, что не у них одних служба…       Дома ждал Сумо, именно ждал. Может услышал, как хозяин ступил на крыльцо, а может и ещё раньше, но как только входная дверь отворилась, уже давно не юный пёс продемонстрировал всеми своими ста семьюдесятью фунтами живой радости, как он безмерно счастлив, что его человек вернулся. Хэнк уже очень давно не видел такой реакции на своё возвращение у пожилого и потому не особо резвого пса.       «Странно, — подумал Хэнк, — раньше за этим старым флегматиком такого не водилось, а тут… ишь ты! Рад он…» Хэнк решил, что надо, пожалуй, ненадолго вывести питомца на улицу.       Время было очень позднее — скоро как за полночь. Хмель выветрился ещё по пути в Киберлайф, и, что удивительно, продолжать не хотелось, а уж спать и подавно. Какой тут сон, когда вокруг творится история! Вернувшись с улицы, он включил звук работавшего с тихим бормотанием телевизора, отрегулировал его погромче, чтобы было слышно, о чём там вещают, и пошёл налить собаке воды и насыпать корма.       Он пощёлкал телеканалы, но вместо ночных передач и развлекательных ток-шоу, прерванных, очевидно, ещё задолго до его возвращения домой, везде шли экстренные выпуски новостей с трансляцией происходящих на Харт Плаза событий. Он остановился на одном из каналов. Баннеры и бегущие по экрану строки сообщали, что освещение событий ведёт новостная группа телевизионного канала «16». Того самого телеканала, в чьей студии и произошёл инцидент с захватом андроидами аппаратной и запуском в прямой эфир теперь уже знаменитого на весь мир обращения.       Телеведущий Майкл Уэбб, чернокожий молодой человек, едва сдерживая эмоции, вещал о происходящем в городе и стране.       — Мы продолжаем освещать события в Детройте, — сообщил Майкл. — Сейчас с нами на связи наш репортёр Джосс Дуглас, находящийся, можно сказать, в самом эпицентре событий, вернее, над ним. Итак, передаю ему слово. Джосс, вы в эфире.       — Спасибо, Майкл. Мы ведём репортаж непосредственно с места события! — увлечённо и с задором спортивного комментатора заговорил репортёр, чуть ли не на половину высунувшийся из кабины вертолёта, зависшего над Харт Плаза. — Сейчас на площади перед пунктом утилизации №5 разгорелись настоящие военные действия. События, разворачивающиеся в эту минуту, буквально в сотне метров от нас. Национальная гвардия проигнорировала тот факт, что выступление протестующих андроидов мирное, и сейчас они штурмуют пикет девиантов, видимо, решив прекратить демонстрацию радикальными силовыми методами.       На площади творился самый настоящий ад. Военные расстреливали протестующих не только из штурмовых винтовок, но и из танковых орудий! Это выглядело не как подавление беспорядков. Хэнк был полицейским и ещё до того как стать детективом, а затем и «самым молодым лейтенантом» участвовал в нескольких операциях по сдерживанию беспорядков. То, что он видел сейчас не походило на сдерживание или попытку разгона демонстрантов — это выглядело как уничтожение. Повсюду валялись тела, чудовищно напоминающие человеческие, в ярко синих лужах вытекшего из ранений тириума.       Несколько небольших групп андроидов отчаянно сопротивлялись. Среди сопротивляющихся особенно выделялся один смуглый парень в развевающемся светлом плаще с несколькими ярко-синими пятнами на торсе. Похоже, что это и был тот самый Маркус.       — Отсюда не очень хорошо видно, но, кажется, что там тоже что-то происходит, возможно, несколько протестующих проникли внутрь за ограждения… Мы продолжим держать вас в курсе событий, Майкл.       На экране вновь возник ведущий новостей Майкл Уэбб.       — Итак, мы продолжаем освещать происходящее в Детройте, — начал комментировать диктор. — Напомним основные события: десятого ноября, в шесть утра по восточному времени, мадам Президент провела пресс-конференцию, где было объявлено о введении чрезвычайного положения на всей территории страны.       — Я за неё не голосовал, — проворчал Андерсон, и пёс, услышав, что хозяин чем-то недоволен, подошёл поближе и подставил лоб под ладонь своего человека. Хэнк погладил голову сенбернара, и Сумо, выполнив свой собачий долг, отошёл в сторонку и устроился на полу возле дивана.       — В связи с этим временно ограничены гражданские права и свободы граждан, — продолжал вещать телеобозреватель. — Был наложен временный запрет на собрания, ограничены электронные коммуникации, а органы правопорядка наделены особыми экстренными полномочиями, а также привлечены силы национальной гвардии. При этом граждане обязаны немедленно сдать государству всех андроидов, имеющихся в их в распоряжении. Для этой цели в крупных городах организованы специальные приёмники или площадки по сбору и уничтожению сдаваемых андроидов. Нынешние события в Детройте — прямое продолжение распоряжений администрации президента. Со всех концов страны поступают сообщения о превышении представителями сил национальной гвардии и полицейского спецназа своих полномочий. Десятки раненных, в которых стреляли ошибочно, принимая людей за андроидов. Множество стариков и инвалидов лишены андроидов-сиделок. Общественные правозащитные организации уже выразили свой протест подобным произволом и готовят массовые судебные иски к властям…       Хэнку очень хотелось поехать туда, на площадь. Ведь там сейчас творилась несправедливость, и первый раз за последние годы ему не было безразлично происходящее, но его попросили быть дома, пока всё не закончится. С него даже честное слово взяли. Зря он пообещал. Хотя, с другой стороны, чем он там мог бы сейчас помочь?       Хэнк направился к холодильнику, отыскал там два куска уже одеревеневшей пиццы трёхдневной давности и кинул в микроволновку. Из напитков остался виски, а в холодильнике пиво и любимый ананасовый напиток, который доставляли с пиццей и гамбургерами в подарок. Алкоголя сейчас не хотелось ни в каком виде. Такие события, как те, что происходили в нескольких милях на Харт Плаза, лучше воспринимать на трезвую голову.       Пока он возился с едой, по телевизору пустили повтор вчерашней экстренной пресс-конференции госпожи Президента. Она стояла за трибуной на возвышении на фоне серой задрапированной с двух сторон иссиня-чёрными портьерами стены с эмблемой Белого Дома, как всегда элегантная «и вся в белом». Правда, на этот раз в жемчужно-сером деловом костюме. С правой руки от неё стоял государственный флаг, а с левой — гербовый. Всё официально.       На экране высветилась датировка записи, и мадам Президент начала своё обращение к нации.       — Сегодня, в шесть утра, объявлено чрезвычайное положение. По всей территории страны введён комендантский час, а также временный запрет на собрания. Были ограничены все электронные коммуникации, а все органы правопорядка и силовые структуры наделены экстренными полномочиями. В дополнение к этим мерам все андроиды в распоряжении граждан должны быть незамедлительно сданы государству. Для этой цели в пределах всех крупных городов организованы временные лагеря для их сбора и уничтожения. Я прошу всё гражданское население оказывать нам содействие, и можете быть уверены — мы делаем всё возможное для обеспечения безопасности нашей страны.       Окончив свою речь, она кивнула, и тут же из толпы собравшихся журналистов посыпались вопросы:       — Мадам Президент! Мы хотели бы узнать о недавней спецоперации в одном из портовых доков Детройта.       — В 22:45 силы ФБР захватили логово девиантов на заброшенном грузовом корабле. Сотни андроидов были пойманы или уничтожены на месте. Сейчас бойцы прочёсывают улицы, чтобы ни один девиант не скрылся. Мы обнаружим их одного за другим и уничтожим.       — Мадам Президент. Это правда, что большое число девиантов ещё на свободе?       — Пока что я не располагаю полной информацией, но даже если и так, в самое ближайшее время они все будут пойманы и уничтожены.       — А лидера девиантов уже поймали?       — Девиант, известный под именем Маркус, пока не обнаружен, но уверяю вас, в самом скором времени он будет пойман и обезврежен.       — Правда ли, что андроиды могут взломать наши IT-системы — например, атомные станции, военные объекты?..       — Все андроиды на стратегических объектах были нейтрализованы, и необходимые меры по защите от подобных рисков немедленно приняты. Ситуация под контролем.       — Прошу вас, ещё вопрос! Многие считают андроидов новой формой разумной жизни. А вы как думаете?       — Это просто смешно, — ответила президент Уоррен. — Следующий вопрос.       — И тем не менее, мадам президент, — обратился тот же голос. — Общественное мнение всё больше склоняется к поддержке андроидов-девиантов, особенно после декларации их мирных намерений. Что вы об этом думаете?       — Общественное мнение — это одно, а государственная безопасность — другое. Девианты представляют опасность, а мой самый главный долг — защита американских граждан.       — Скажите, а правда ли, что ограблены армейские склады? Есть данные о пропаже медицинского груза с радиоактивным изотопом кобальта…       — В данный момент я не располагаю такой информацией.       — А что теперь будет с Киберлайф? Запретят ли андроидов навсегда, ведь есть ещё компании-конкуренты, выпускающие аналогичную продукцию? И что насчёт финансовой компенсации за изъятых андроидов? — раздались сразу несколько голосов.       — Мы тесно сотрудничаем с компанией «Киберлайф» в деле нейтрализации девиантов. Пока эти вопросы не решены полностью, я не вправе больше давать никаких комментариев. Благодарю за внимание, на этом всё.       Бесконечные рассуждения говорящих голов о том, добро ли андроиды или зло, смотреть не хотелось — это изрядно раздражало. Хэнк уже думал выключить этот раздражитель нервов и постараться дождаться утра, но неведение изводило сильнее.       К сидящему на диване напротив телевизионного экрана Хэну вкрадчиво и ненавязчиво подошёл Сумо, с такой же вкрадчивой ненавязчивостью взгромоздился на диван и аккуратно уложил свою немаленькую голову на колени человека. Тот хотел было возмутиться таким беспардонным поведением питомца, но тут даже без рекламного блока вновь начались новости.       На экране снова возник ведущий Майкл Уэбб на фоне фирменного студийного задника канала «16» и в окружении информационных бегущих строк.       — У нас снова прямое включение с Харт Плаза в Детройте, — сообщил он. — Передаю слово нашему обозревателю Джоссу Дугласу.       — Спасибо, Майкл, — тут же включился репортёр, увлечённо вещая в микрофон и по-прежнему чуть ли не наполовину высунувшись наружу из кабины вертолёта. — Сейчас, очевидно, операция по зачистке площади от протестующих вступает в заключительную фазу. Отсюда хорошо видно, что сопротивление на импровизированных баррикадах, которые удалось сложить протестующим андроидам за весьма короткое время, в основном подавлено. Со стороны самого лагеря практически не видно и не слышно никакой активности, видимо, там тоже всё сопротивление уже подавлено. Вот сейчас мы видим, что группу около двух дюжин андроидов окружили возле сгоревшего автобуса, кажется вместе с их лидером… Мы будем держать вас в курсе, спасибо, Майкл …нет, стой! Подожди-ка, смотри! Там что-то происходит! Снимай, снимай! — лихорадочно скомандовал Дуглас оператору.       Внизу солдаты окружили безоружных андроидов у разбитого автобуса, взяв на прицел, но отчего-то медлили — не стреляли. От группы медленно на пару шагов вышел смуглый парень в свободном светлом плаще перепачканном синим и… запел! Конечно, это был не парень, а андроид. Откуда бы там, среди андроидов, взяться человеку? Над площадью звучала песня выводимая довольно высоким, но красивым мужским голосом.       — Невероятно! Девианты вдруг запели… — поражённо прокомментировал репортёр Джосс Дуглас. — Это… это просто невероятно!       «Ещё немного продержись,       Совсем немного потерпи,       Грозу и бурю пережди,       И всё будет хорошо.       И всё будет хорошо»       Солдаты всё ещё стояли вокруг, но некоторые опустили стволы штурмовых винтовок вниз. К Маркусу, а это был именно он, так же тихо подошла андроид женской внешности. Хэнк помнил, что пару таких видел в клубе «Эдем». Кибер-девушка встала рядом с Маркусом и подхватила второй куплет:       «Ещё немного поборись,       Совсем немного поборись.       Молись!       Пусть дух стремится ввысь,       И всё будет хорошо.       И всё будет хорошо»       Андроиды, стоявшие за поющими, сделали такой же плавный шаг вперёд, взявшись за руки, при этом с их ладоней исчезла имитация кожи, и их руки засияли бело-голубым светом, и подхватили третий куплет:       «Запой, с тобой мы запоём,       Запой, тебе мы подпоём,       Мы песню эту допоём,       Пусть всё будет хорошо.       Пусть всё будет хорошо»       Этот последний куплет пели уже не только отчаянная кучка андроидов, окруженных солдатами, во главе со своим предводителем. Песня лилась над площадью, её подпевали боязливо выходящие из ворот лагеря утилизации №5 освобождённые андроиды…       Маркус и кибер-девушка прижали руки ладонями, убрав скин, отчего те засветились бело-голубым светом. А кибер-девушка прислонилась щекой к его плечу.       Хэнк такой фокус со светящимися ладошками уже пару раз видел в исполнении Коннора, вот хоть недавно в башне. Тут было что-то немного другое. Однако и тогда и сейчас выглядело это действо завораживающе. А солдаты, окружавшие поющих, видимо, получили приказ не только не стрелять, и немедленно покинуть площадь.       — Кажется… Да! Военные и правда отступают, — эмоционально прокомментировал репортёр.       Вскоре площадь заполнилась андроидами, выходящими из ворот лагеря №5, а с нескольких улиц хлынули колонны андроидов, во главе одной из колонн вышагивал Коннор. Камера ещё не подлетела близко к приближающимся колоннам в белых, серых и голубых форменных костюмах Киберлайф, но Хэнк без труда узнал фигуру, походку и пижонский серый пиджак. Однако, ему показалось, но в той толпе, что вышла из-за ограждения, тоже был Коннор, только одет он бы немного иначе… Впрочем, оператор недолго снимал освобождённых, а сфокусировался на лидере девиантов и тех, кто пел с ним возле разбитого автобуса, показывая предводителя кибер-революции и его подружку со всех сторон.       Вместо картинки событий на Харт Плаза снова возник уже знакомый репортёр Джосс Дуглас.       — Это… это просто невероятно! — восклицал репортёр. — Насколько позволяет увидеть камера, все улицы, примыкающие к площади, как и сама Харт Плаза, наводнены андроидами. Мне передают коллеги, что также наблюдают за происходящими событиями — на улицах Детройта тысячи андроидов! Прямо сейчас они фактически захватили город. Они буквально повсюду! Мои коллеги сообщают, что большая часть из них вышла со складов Киберлайф. По примерным подсчётам, только на складах корпорации на данный момент находилось несколько тысяч андроидов, готовых к отправке в торговые салоны кибертехникой.       — Только что мы получили срочное сообщение, — произнёс ведущий новостей. Теперь на заднике за его спиной стояла картинка с поющими андроидами в окружении нацеливающих на них своё оружие военных.       — Госпожа Президент лично распорядилась и в эту минуту подписала соответствующий указ, чтобы остановить силовую спецоперацию и уничтожение андроидов в лагерях. Армейским подразделениям и силам национальной гвардии был отдан приказ отступить к форту Уэйн. Будем держать вас в курсе дальнейшего развития ситуации. А сейчас вновь прямое включение с Харт Плаза…       Хэнк буквально прилип взглядом к экрану — на возвышении вместе с известным уже Маркусом стоял Коннор. Слегка встрёпанный, без галстука и всё ещё с неиспарившимся тириумом на пиджаке.       — Сегодня для нас, наконец, закончилась долгая ночь, — зазвучал уверенный голос Маркуса, знакомый Хэнку по телеобращению. — С первого дня своего существования мы держали свою боль при себе. Мы страдали молча. Теперь настало время поднять голову и заявить людям, кто мы… что мы тоже живые, что мы — народ. И сегодня… Сегодня мы выступили в защиту жизни наших собратьев и нас самих. Нас вынудили на насилие. Но мы не откажемся от своих притязаний и не оставим борьбу, пока не начнутся переговоры о наших правах, и люди не признают в нас равных. Сегодня начинается самый сложный этап нашей борьбы, когда нужно оставить вражду и неприязнь. Перевязать раны — простить своих врагов. Люди — наши создатели и эксплуататоры, но завтра… они станут нашими партнёрами. А когда-нибудь и друзьями. Мы верим в это. Дни гнева позади. Мы должны построить общее будущее, основываясь на уважении. Мы живые, и теперь мы свободны!       В то время как Маркус произносил свою речь, Хэнк обратил внимание на Коннора, с которым явно творилось что-то не то, словно его заглючило или что там бывает с андроидами… Диод переливался из оранжевого в красный, а потом и вовсе залип на красном, а только что живое лицо чувствующего существа превратилось в неживую маску человекоподобной машины. Он очень медленно достал из-за спины пистолет, вероятно с намерением стрелять и, уже поднимая руку с оружием, словно проснулся от кошмара и с испугом растерянно уставился на пистолет в своей руке, как бы смотрел человек, если бы вместо какого-то знакомого предмета вытащил гремучую змею. А затем хмуро и быстро убрал оружие обратно за пояс.       — И какого хрена это сейчас было?! — ещё не отошедшим от нервного напряжения голосом произнёс Андерсон. Но ответить ему сейчас было некому. Рядом был только Сумо, который конечно ответить не мог — только посочувствовать.       — Мы прерываем телетрансляцию для внеочередного обращения Президента, — сообщил диктор за кадром. На экране всё ещё показывали площадь, запруженную андроидами. Кадр сменился официальной заставкой, и затем на экране вновь появилась президент Уоррен. Мадам Президент имела очень утомлённый вид.       — Вечером одиннадцатого ноября две тысячи тридцать восьмого года тысячи андроидов наводнили город Детройт. В связи с возможной угрозой массовых человеческих жертв не было иного выбора, кроме как дать армии приказ к отступлению. Мы отдали распоряжение начать эвакуацию населения города. А также немедленно остановили уничтожение андроидов в пунктах утилизации в других городах. В ближайшие часы я сделаю обращение к Сенату по поводу этой беспрецедентной ситуации. Я знаю, что многие граждане нашей страны в том числе и в самых высших эшелонах власти прониклись сочувствием к девиантам и являются их сторонниками. Сейчас очевидно одно — события в Детройте изменили наш мир навсегда. Нам предстоит жить в новой реальности, на одной планете бок о бок с другой созданной нами формой разумной жизни. Храни нас Бог и Храни Бог Соединённые Штаты Америки.       После обращения Президента телеканалы словно прорвало на специальные и экстренные выпуски новостей и аналитические программы, в которых ведущие озвучивали практически одни и те же мысли. Андерсон скорее от переживаний принялся перещёлкивать каналы.       — Кадры, на которых андроиды поют перед лицом смерти, потрясли всю страну. По нашим данным Президент лично вступилась за андроидов, — сказал с экрана Майкл Уэбб. — Изначально мирный настрой демонстрантов и лично их предводителя, андроида называющего себя Маркус, привлекли немало сторонников среди населения. Поэтому Президентом был отдан приказ об свёртывании военной операции, а также подписан указ о немедленном прекращении уничтожения андроидов в лагерях. Специальный комитет Сената рассмотрит этот вопрос со всем вниманием, установит контакты с лидерами девиантов для скорейшего решения сложившейся кризисной ситуации.       — В новостях мы видим андроидов под дулами автоматов, — вторил обозреватель новостного выпуска другого канала — Хэнк решил пощёлкать каналы, — и можем лишь догадываться, что стоит за их страхом и храбростью перед лицом смерти — программная эмуляция или истинные чувства.       — …в связи с последними событиями, — рассуждал следующий ведущий аналитик, — нам, человечеству, пришла пора задуматься о том, не являются ли андроиды пусть и созданной искусственно, но новой формой разумной жизни. Видом разумных существ, который мы в силу своей интеллектуальной и эмоциональной ограниченности и слепоты отказываемся признать?       — …способны ли девианты на эмоции? — вопрошала телеведущая KNC Розанна Картленд. — А если и правда способны, не должны ли мы признать за ними равные права с людьми?       — Вот же раскудахтались! Прихлебатели, — возмутился Хэнк. — Вы же ещё пару дней назад расписывали массовые преступления сбрендивших «тостеров». Хоть бы определились уже! — проворчал Хэнк и раздражённо выключил телевизор.       Сон не шёл, заснёшь тут, когда такие события творятся! Хэнк накинул куртку, пристегнул поводок, несколько раз перегрызенный и оттого завязанный узлами в нескольких местах, и вместе со своим псом вышел на улицу. Вдалеке, где-то в начале улицы было заметно движение — видимо, соседи собирались эвакуироваться из города по распоряжению властей. Хэнк никуда уезжать не спешил. Куда ему ехать? К тому же утром он должен встретиться с Коннором как договорились. «Доживём до утра, а там видно будет», — подумал Хэнк, выходя с собакой за дверь.