Герои за занавесом

"Все вы идёте к истине различными путями, а я стою на перекрестке и ожидаю вас…", - Будда.

Шинджи удивленным взглядом смотрела на четверку воскрешенных Каге и не могла поверить в то, что ее брат действительно является точной копией Хаширамы, отличаясь лишь цветом глаз. Поразительное сходство не могли не заметить и сами Каге, а Тобирама Сенджу, внимательно разглядывая Асано, даже спросил у своего брата, не оставил ли тот случайно потомства, о котором никто не знал. Сам Асано в своей казавшейся неестественной схожести с Богом шиноби ничего сврхъестественного не видел и, увидев Хашираму, лишь пожал плечами. Мадара, уже встретившийся с младшей половиной семейства Ретто и высказавший им все, что думает об их отце, был явно раззадорен прибытием на поле боя его давнего друга и врага. Однако Сенджу придерживался другого мнения и со спокойной совестью не обратил на желание Учихи сразиться совершенно никакого внимания. Шинджи не отрывала взгляда от Тобирамы, пытаясь понять, мог ли он когда-либо встречаться с членами ее клана. Она была убеждена, что на создание его техники, Эдо Тенсей, его вдохновили темные искусства некромантов, потому что использовать в бою мертвые тела, которые еще и являются не просто грудой послушного мяса, но и обладают личностью умершего, для обычных шиноби было неестественно. В воскрешении мертвых, призыве душ, поднятии зомби и прочих в Они но Куни не видели ничего запретного, аморального или страшного, но часть мира за пределами этой страны подобных талантов не понимала, боялась, а потому ненавидела и всеми силами старалась предотвратить их использование. То же касалось и темных знаний, о природе души, о естественной форме существования материи, о переходах в другие формы существования и всего прочего, что узкие рамки слабого человеческого разума понять не позволяли и к чему с жаждой и неистовством тянулась Шинджи. Когда вокруг возрожденного Джуби, касательно которого Ягура оказался прав, четверо Хокаге возвели «Барьер Четырех Багровых Солнц», и по Альянсу прокатились звуки восхищения на грани с фанатизмом, Ретто отреагировали скептически, не понимая, чем был вызван такой бурный отклик. В невероятной силе Каге они не сомневались, но возведенный ими барьер не был чем-то фантастическим, поэтому ни Асано, ни Шинджи не разделили реакции своих товарищей на его создание. Пока Наруто вместе с отцом, Вторым Хокаге и внезапно объявившемся на поле боя Саске сражались с Обито Учихой, Асано и Шинджи вместе с Альянсом отбивались от чудовищ, созданных джинчуурики Десятихвостого. Монстры не были сильными противниками, но давили количеством, а самые большие из них выстреливали из своих конечностей длинными крупными шипами, пронзающими насквозь. Шинджи едва успевала работать сразу на два фронта, с одной стороны уничтожая мелких чудовищ, а с другой уклоняясь от летящих во все стороны шипов и заодно не давая им ранить каких-то ребят из Киригакуре. В один момент ей даже пришлось спасать девчонок из Суны – тех самых, что визжали от одного вида Гаары. Шинджи вдруг заметила, что осталась одна в окружении порождений Джуби. Монстры понеслись в атаку, и Шинджи едва успела распечатать меч, разрубая пополам первого же приблизившегося. Врагов было много, и били они сильнее Белых Зецу. Руки уже начали уставать от долгого махания нелегким мечом, а чудовища все наступали, плотнее окружая некромантку. Резким рывком уходя от удара огромной лапы, она подрубила одного по ногам, по инерции вылетая за его спину. Над головой показалась гигантская ладонь, выстрелившая шипами. Шинджи приготовилась использовать телепортацию, понимая, что часть орудий все равно заденет ее, и это будет весьма болезненно, но в следующую секунду сверху появился плотный щит из песка. Шинджи, увидев полотно над своей головой, не сдержала улыбку и краем глаза заметила, как монстров вокруг разметало мощными волнами осадочной горной породы. Последнего монстра, что был за ее спиной, схватил песчаный жгут и, подбросив в воздухе, швырнул того куда-то в сторону Наруто. - Почему ты одна здесь? – услышала Шинджи приятный баритон. Она обернулась на голос, и, стоило глазам заметить красноволосого Казекаге, сердце тут же пропустило удар. Некоторое время назад Шинджи ощутила сильную тревогу, чувство было таким болезненным, что у нее задрожали руки, а сердце бешено билось. В голову сразу пришла мысль, что с Гаарой не все в порядке. Ей оставалось лишь молиться, чтобы с ним все было хорошо, и очень скоро неприятное чувство исчезло. А сейчас он был здесь. Живой и почти невредимый. Все волнение сразу отступило. - Понятия не имею, - честно ответила Шинджи. – Рада, что ты в порядке. Взгляд светлых глаз потеплел. - Я тоже рад, что с тобой все хорошо. - Мой отец с вами? – вспомнив о родне, спросила Ретто. - Да. Остальные Каге рассредоточились и приняли командование, как и я. - Гаара! Шинджи! – к ним бежала Темари и ее отряд, которых стена из чудовищ больше не сдерживала. Девушка выглядела уставшей, как и все остальные, впрочем. На лице у нее была мелкая царапина, и весь вид был потрепанным. Заметив брата и подругу в целости, строгие черты ее лица смягчились. - Темари. Я была так увлечена боем, что даже не заметила твое присутствие. – Виновато сказала Шинджи. - Все в порядке. – Ответила ей куноичи. С левой стороны к ним поспешила другая часть Альянса, среди которых мелькнули лица спасенных Шинджи девушек. - Казекаге-сама! Отойдите от этой девчонки, она опасна! – крикнул кто-то из шиноби. В рядах отрядов повисла пауза. На лице Темари изобразилось недоверие, светлые брови сошлись на переносице. Гаара едва заметно нахмурился, его нефритовые глаза похолодели, но выражение лица почти не изменилось. Шинджи же лишь окинула отряд, который, по всей видимости, и бросил ее на растерзание монстрам, равнодушным взглядом. - Гаара-сама, она чудовище! – взвигнула одна из девушек, бывшая ученица Гаары. - О чем вы? – стальным голосом спросил у них Казекаге. От него веяло такой ужасающей аурой, что Шинджи и Темари оставалось лишь удивляться, как отряды не разбежались в разные стороны от волны холодящей кровь мощной ки. Шинджи подозревала, что кто-то видел, как она подняла на бой чей-то труп для численного превосходства в тот момент, когда порождения Джуби начали нападать на них. И, скорее всего, трусливые суеверные люди, что совсем не красило шиноби, восприняли неведомые им искусства, как нечто страшное. Ретто было абсолютно все равно, что о ней думают эти люди, ее волновало лишь то, как на это отреагирует Гаара. В непоколебимости Темари она была уверена, а вот от Гаары веяло такой жуткой энергией, которую она прежде от него не чувствовала, что становилось действительно страшно: то ли он был разгневан словами подчиненных, то ли поверил им и разгневался на саму Шинджи. - Она… она подняла человека из мертвых! Темари хлопнула себя по лбу. Гаара устало прикрыл глаза, и от ледяной ки не осталось и следа. - Конечно, подняла, она ведь из клана некромантов, - раздраженно ответила Темари. - Шинджи-сан защищала ваши жизни, а вы бросили ее одну в окружении врагов. – Отчитывал их Гаара. – Товарищи не поступают подобным образом. Это поступок недостойный шиноби. Ретто едва сдержалась, чтобы не кинуться обнимать такого «благородного и сильного», как она подумала, Гаару. То, что он заступился за нее, было для Шинджи очень приятно и важно. Посмотрев на шиноби, стыдливо опустивших глаза в пол, словно провинившиеся дети, она чуть не засмеялась. - Что надо сказать, кретины?! – рыкнула на них Темари. - Простите нас, Шинджи-сан! – хором виноватых голосов сказал целый отряд. - Поверить не могу… - устало произнесла Ретто. Все происходящее, а особенно эта война, уже порядком ей надоело. – Давай наконец закончим эту глупую войну – она мне уже наскучила. Она старалась быть бодрой и настроенной на положительный конец, мастерски скрывая собственную усталость и страх за жизни близких людей. Но все прекрасно знали, что самое трудное еще впереди. Перед ней вдруг выросла могучая фигура отца, потрепанного и жутко уставшего, как и все остальные на поле боя. Озэму Ретто был на границе человеческих возможностей, что означало, что он вот-вот перейдет в Режим Мертвеца, но спина его была пряма, взгляд тверд и спокоен, и сам он стоял нерушимой скалой перед своей дочерью. Позади себя Шинджи почувствовала присутствие брата. - Дети мои, - басистым голосом произнес глава клана, - я только прибыл, но уже ясно вижу, что в бою нам нужны все. – Он вздохнул. – Однако для вас у меня и Пяти Каге есть другая миссия. - Что?.. Отец, ты… - воскликнула Шинджи. - Шинджи, - дошел до нее тихий голос Казекаге, - послушай своего отца. Ретто в изумлении посмотрела на Гаару, но вопросов больше не задавала. В голове пульсировала мысль, что она будет вынуждена покинуть Альянс и оставить без присмотра всех своих друзей и близких. Она знала, что все они – невероятно сильные шиноби, не уступающие ей в силе и опыте, но сердце упрямо сжималось при мысли о смерти кого-то из них. Шинджи хотела их защитить, присмотреть за ними и, если потребуется, умереть за каждого из них, но этого ее жестоко лишают. Перед глазами промелькивали картины смерти отца, дяди, Эя, Мей, Даруи, Шии, Омои, Би, Наруто, Канкуро, Темари, Гаары, и последняя из них виделась ей в первую очередь и была самой навязчивой и пугающей. Пугающей настолько, что сердце пропустило удар, внутри все похолодело и болезненно заныло, а в носу защипало. Шинджи прикрыла глаза, сделала глубокий вздох и взяла себя в руки: если отец решил удалить ее с поля боя ради чего-то другого, а Гаара и другие Каге поддержали, значит, цель их предстоящей миссии была не менее важной и серьезной, чем битва Альянса против джинчуурики Джуби и Мадары Учихи. - Внимаю тебе, отец. – Сказала она. - Вы пойдете не вдвоем. Найдите Шии и Неджи Хьюга – их поисковые и сенсорные способности вам понадобятся. – Предупредил Озэму. – Цель вашей миссии заключается в поиске древнего некрополя, в котором содержится очень важная информация, необходимая нам для победы. Если Оракул не ошибся, это наш единственный шанс. Я передам вам координаты и прочее через татуировки. Хьюга и Шии уже введены в курс дела и ждут вас где-то рядом. Поторопитесь. - Есть. – Хором ответили Асано и Шинджи. Озэму Ретто кивнул им и присоединился к Райкаге. - Я найду Шии и Неджи и передам тебе сигнал. – Сказал Асано и учтиво оставил сестру с Казекаге. Гаара приблизился к ней, остановившись в паре шагов. Шинджи окинула его печальным взглядом. Несколько десятков секунд они молчали. У Ретто чесались руки, чтобы обнять красноволосого шиноби, все внутри разрывалось от жажды прикоснуться к нему и нежелания покидать его. - Шинджи, - позвал ее Гаара. Она подошла на шаг. - У нас мало времени, - сказал он и тоже сделал шаг. Теперь их разделяло сантиметров двадцать. Ретто порывисто охватила ладонью его предплечье. Гаара взял ее ладонь другой рукой и слегка сжал. - Пообещай мне кое-что, - сказала она, вскинув голову и посмотрев в его нефритовые глаза. Казекаге лишь кивнул в ответ. – Выживи. Не дожидаясь его реакции, Шинджи резко развернулась и одним прыжком отдалилась на приличное расстояние, следуя зову брата – оставаться больше не было сил. Шинджи никогда не любила прощаться. Она приветственно кивнула Неджи и Шии, стараясь не обращать внимание на беспокойный взгляд последнего. Нужно было думать о миссии, а лишние эмоции только мешали и сильнее выматывали. Четверка постаралась уйти с поля боя незаметно, чтобы у других шиноби не возникало лишних вопросов. Конечно, никому из квартета не было дела, посчитают их дезертирами или нет, но ослаблять боевой дух товарищей не хотелось. Спустя полчаса пути, когда зону боевых действий уже не было видно, Шии наконец прервал затянувшееся молчание. - Что конкретно мы ищем? – спросил он. - Книги, рукописи, свитки, скрижали, наскальную живопись – любой источник информации. – Ответил Асано. – Если я правильно понимаю, мы направляемся в некрополь, примыкающий к храму Красной Луны. - Красной Луны? – переспросила Шинджи. - Именно, – подтвердил он. – Да-да, название – не простая формальность. Когда-то Красная Луна уже появлялась на небосводе, но поскольку мертвецов Бесконечное Цукиеми захватить не может, кое-какие знания об этом были сохранены прародителями нашего клана. - Сколько же лет вашему клану? – поинтересовался Неджи. - Больше, чем ты можешь себе представить, Неджи-сан, - ответил Ретто. – Если время было милосердно к записям наших предков, мы получим знания, необходимые для победы. - Но почему никто не слышал про этот храм раньше? - Он надежно скрыт от посторонних глаз, а войти туда может только некромант, - объяснил Асано. – Хотя кто знает… Даже Ретто не ступали туда уже очень давно. Место, у которого команда остановилась, выглядело как обычная гора в длинной горной цепи. Вокруг не было никаких опознавательных признаков, пометок, знаков, по которым можно было бы отличить этот участок раскидистых гор от остальных. Бъякуган Хьюга не опознал гендзюцу, наложенное на местность, и теперь вся четверка ломала голову, каким же образом здесь можно было скрыть вход в храм. - Не имею понятия, - признался Асано и сложил руки в жесте манидхара-мудра. – Аум Кассияйна Хара Шанатар. Все выжидающе уставились на природную стену перед ними. Прошло несколько мгновений, но ничего не произошло, и Асано начал сомневаться в достоверности знаний отца. - Почему не работает? – подал голос Шии. - Кто же знает. – Пожала плечами Шинджи. – Асано, отец что-то сказал тебе по поводу этого пароля? - Ни слова. - Оно похоже на мантру. – Заметил Неджи. - Так и есть. – Согласилась Шинджи. – Мантры обычно повторяют определенное количество раз. Если не указано, сколько именно, то их нужно произносить сто восемь раз. - Сто восемь – это много. – Хмуро отметил Асано. – Будете считать? - Подожди, а первый неудавшийся раз считается за один? Или надо начинать сначала? – уточнил Шии. - Думаешь, у здешней системы защиты есть запоминающее акустическое устройство? – съязвил Асано. - Вам виднее, - не стал спорить с ним сенсор. - Просто читай мантру, Асано. – Вздохнула Шинджи – ей хотелось как можно скорее вернуться на поле боя, несмотря на жуткое любопытство и интерес к такому загадочному и древнему месту. – Если через сто семь раз не сработает – произнесешь еще раз. Думаю, мы поймем. - И как будете считать? - У меня при себе четки из ста восьми бусин. – Сказала младшая. – Мой талисман и личное успокоительное. Асано, я скажу тебе, когда остановиться. Начинай. Асано послушал младшую сестру, снова сложил руки в нужном жесте, сосредоточился и принялся зачитывать мантру. Шинджи слушала его и внимательно отсчитывала по бусине каждый раз, когда он заканчивал фразу. Через два десятка бусин она заметила, как внутри начал постепенно распространяться какой-то необъяснимый покой и расслабление. Все проблемы, даже Война, вдруг начали казаться менее значительными, разум успокаивался, и его голос был похож на чистый журчащий ручей. Воображение нарисовало перед глазами прекрасный зеленый пейзаж: сначала густой необъятный лес, в котором высокие лиственные деревья перемешались с хвойными; затем лес переходил в такое же огромное зеленое поле с высокой травой и редкими белыми цветами; поле заканчивалось обрывом, за которым виднелись шумные водопады разной высоты и ширины, перетекающие в бескрайнее синее море. Все это Шинджи видела сверху, будто сама она пролетала над прекрасным пейзажем. При этом внимание на голос брата не рассеялось, а пальцы продолжали с механической точностью отсчитывать бусины. Когда их число перевалило за девяносто, воображение, несущее ее через океан, вдруг переместило Шинджи в бескрайнюю пустыню. Посреди пустыни стоял маленький мальчик с красными волосами, утирающий слезы. Ретто была готова поклясться, что через пелену голоса брата слышала плач ребенка и его тихое «я не монстр». Сердце пропустило удар – сто семь. - Еще не конец. – Сказала она, очнувшись. Асано произнес мантру еще раз. - Уже конец. – Остановила его Шинджи. Пальцы задели самую крупную бусину. Некромантка глубоко вздохнула, сжала четки в руках и намотала их на левую кисть, как браслет. Раздался шум, будто кто-то ударил в огромный барабан. Эхо прокатилось по ним и еще долго не исчезало, медленно затихая. По скале прошла трещина, появившаяся прямо в центре, а затем из нее показались четыре огромных руки, раздвигающие ее изнутри, как гигантскую дверь. Когда «дверь» открылась, из тьмы ее вышли два высоких, намного выше человека, существа. Выглядели они подобно людям, но были в три раза выше, шире и с головы до ног одеты в странную черно-красную устрашающую броню. Перед собой обеими руками они держали по одному поднятому мечу с широким лезвием, и Асано был готов поклясться, что один такой меч был высотой, как он сам. Шиноби стояли, не шевелясь, чувствуя ужас и непонимание, но с места сдвинуться не смели. Нечто не давало им отвести даже глаза. Стражи разместились по обе стороны от входа. - Наследники явились, - произнес чей-то громоподобный голос, оставляющий за собой такое же эхо, как перед открытием ворот. Стражи не шевелились, и казалось, будто этот голос принадлежал им обоим сразу, как одному человеку, разделенному на два идентичных тела. Шинджи и Асано вдруг почувствовали отступление ужаса – ком в горле рассосался, как и узел в животе. Дышать стало легче, в груди больше не было опаляющего жара, и наступило состояние некоторой расслабленности и спокойствия. - Асано? – позвала брата Шинджи. – Ты тоже это чувствуешь? - Ощущение, будто мы вернулись домой спустя много лет? Чувствую. - Надо привести Неджи и Шии в порядок. Асано согласно кивнул. Шинджи подошла к неподвижным напарникам, взяла за руки и пустила по ним слабый, едва ощутимый заряд Мейтона. Оба резко одернули руки и судорожно вздохнули. - Что это, черт возьми, было? – не скупился на выражения Шии. Настороженный взгляд его черных глаз скользнул сначала по Шинджи, затем по Асано и снова вернулся к Шинджи. - Кто ж знает. – Флегматично ответила Шинджи. - И кто они такие? – спросил Неджи в более спокойной манере. - Тоже непонятно. Не думаю, что мы сможем ответить хотя бы на один вопрос об этом месте и о том, что в нем происходит. Они похожи на духов-стражей, не думаю, что они причинят нам вред, пока мы с вами. Неджи активировал бъякуган и внимательно оглядел сначала стражей, затем вход в пещеру, после чего дезактивировал додзюцу. Он сильно нахмурился и помрачнел, и Шинджи поняла, что Хьюга ничего не увидел. - Темнота. Как будто без бьякугана смотрел. Что самое странное, этих двоих, - он кивнул на стражей, - бъякуганом не увидеть вообще. Их будто нет – пустое место. - Все страньше и страньше, - задумчиво изрекла Шинджи. – Видимо, остается только пойти и посмотреть самим. Остальные согласились с самым неприятным вариантом. Выбора не было, но идти в жуткое темное место, в котором неизвестно что ждет, не хотелось никому. Неджи и Асано решили идти впереди, а Шии и Шинджи позади через два метра. Согласовав все условные сигналы и планы действий в случае непредвиденных обстоятельств, шиноби шагнули во тьму.