Замкнутый круг

Несмотря на то, что Владычица Церкви, в общем-то, часто улыбалась, ожидать от нее какой-то хитрой-хитрой усмешки, больше подошедшей, например, развратной Изабелле, Себастьян никак не мог. Обычно эта чистая женщина (в отличие от той же пиратки – действительно чистая, а не вымытая) предпочитала выражать все свои чувства одним взглядом серых, по-настоящему пронзительных глаз, уж Ваэль то мог разобраться, что она от него хочет, даже не дослушав просьбы, которая обычно следовала после. Но Эльтина в этот раз даже не улыбалась, как послушникам или просто тем, кто пришел спросить совета, а именно усмехалась. Это могло обозначать все, что угодно и кому угодно, но лучник с каким-то унынием и обреченностью лишь вздохнул, невольно устремив глаза в потолок. Создатель, конечно, совета ему не дал. Зато теперь он смог разглядеть повисшую на одной из балок под сводами тряпку. Бедный, пусть дырявый и явно не новый, платок почему-то нагонял мысли об одиночестве и неизбежности некоторых событий. Например, добрый и мягкий совет (на деле больше напоминающий профессионально завуалированный приказ) Владычицы ему придется принять со смирением и согласно кивнуть. Причин для этого было достаточно, и важных, и неважных, - от, собственно, логичности и разумности просьбы до его собственной интуиции, наивно полагающей, что так искренне верующая женщина перестанет каждый раз говорить, что Хоук – самый здравомыслящий из людей, проживающих в Верхнем Городе. Себастьяну казалось, что если придется еще хоть раз услышать восхваления в адрес неадекватного, почти сумасшедшего и несдержанного (список можно было продолжать бесконечно) мага, умудрившегося по воли случая стать Защитником Города Цепей, то он обязательно повесится. Даже думать не будет – сразу отправится за веревкой и мылом. - Знаешь, сестра Мира… - начала Эльтина, и Ваэль резко понял, что все-таки есть в Киркволле человек, о котором он хотел бы слышать еще реже. К сожалению, и Хоук, и неугомонная сестра из Оствика будто специально стремились напоминать о себе как можно чаще, пробиваясь и в жизнь, и в разговоры почти ежедневно. Но, все-таки, маг лучника раздражал пока больше – изо дня в день приходилось натыкаться если не на него, то на его же статую. Хорошо, что она не была отлита целиком из золота. – Ты же с ней знаком, верно? «Еще как знаком. Лучше б не был», - грустно подумал Себастьян., Для себя он решил, что не только неугомонная, но впечатлительная и мстительная Мира еще успеет доставить кучу неприятностей и ему. На этот раз – лично. По словам послушников, покинутые на время очередного похода с Защитником кельи в одно прекрасное утро стали похожи больше на небезызвестную таверну Нижнего Города, а точнее – на ее столики, исписанные и изрисованные фантазиями посетителей. Хорошо, что к его возвращению все успели отмыть. - Она, конечно, девушка неплохая, только чересчур активная. И мне кажется, что ты на нее хорошо влияешь, - вкрадчиво произнесла Владычица. Женщина явно не считала то чуть не случившееся в большей степени из-за нее, а не по какой-то другой причине, грехопадение чем-то ненормальным и недопустимым. Ну, или предпочитала причислять все непроизошедшее сразу же к несуществующему. – Мне кажется, что ее стоило бы на время приготовления к празднику отвести в город. Боюсь, что ее богатый внутренний мир плохо скажется на спокойствии сестер и братьев. Ваэль еще раз обреченно вздохнул, грустно посмотрел на Эльтину, надеясь, что та все же откажется от своих слов, и, поняв, что этого не случится, согласно кивнул. Ощущение, что день можно смело записывать к череде тех, потраченных попусту и не наполненных смыслом, его теперь не покидало. Можно было даже сказать, что он в этом был полностью уверен. *** Мира обнаружилась на ступеньках перед входом в Церковь. Девушка, будто назло всем, в том числе и Создателю, раскладывала то ли пасьянс, то ли гадание – часть карт уже была отложена в сторону, остальные же составляли собой какое-то подобие круга, в центре которого лежала какая-то бумажка. Себастьяну хотелось верить, что на ней записано не его имя и проткнули кусок пергамента грубым кухонным ножом лишь для того, чтобы его не снес случайный порыв ветра. - Что, опять приставили ко мне? Унылый такой весь, даже доспехи по этому поводу не почистил? – ехидно поинтересовалась сестра, совсем не отвлекаясь от своего занятия. Похоже, положение ее полностью устраивало: она спокойно бездельничает, остальные спокойно работают. – Или ты хочешь почувствовать себя в нестандартных условиях еще раз? Она хмыкнула, взглянув на расклад в общем, и сгребла все карты в кучу. Сейчас девушка больше походила на простую прихожанку из Нижнего Города, чем на преданную слугу Создателя. Вылитая дворовая девчонка, не больше – не меньше. - Что? А, нет-нет, я… - Ваэль отвернулся, устало вздохнув. Он этот случай предпочитал не припоминать, ведь в чуть не случившемся была и его вина. Конечно, главной зачинщицей была взбалмошная Мира, но он-то мог отобрать у нее бутылку. - А доспехи? - Меня попросил помочь друг в одном деле, - лучник поморщился, припомнив Хоука. Заноза в заднице любого, самонадеянный и самовлюбленный наглец, Защитник Всея Киркволла ради собственной выгоды готов был в лепешку расшибиться и расшибить тех, кто рядом, лишь бы добиться желаемого. Такая целеустремленность, конечно, заслуживала похвалы, но общение с ним жутко утомляло. Вообще из всех его спутников более здравомыслящим выглядел Фенрис – кажется, эльф даже пару раз заглядывал от скуки и с жестким похмельем в Церковь, - и воин Себастьяну даже нравился. Во-первых, он, как и сам старкхевенский принц, с недоверием и опасением (и это мягко сказано) относился к магам, во-вторых, Фенрис при любом удобном случае, в шутку или нет, издевался над Хоуком. Это, несомненно, не одобряло учение Церкви, но Ваэль не мог сдержать хотя бы мысленной довольной усмешки. - Ясно. - Тебе это действительно было интересно? - Нет. Но нужно же было что-то спросить, а ты бы вряд ли ответил на мой личный вопрос, брат Себастьян, - Мира хитро улыбнулась, поднимаясь с каменных ступеней. - Ты можешь попробовать, если хочешь, - вежливо ответил мужчина. Впрочем, сказано это действительно было только из вежливости. - Да вот тут слухи ходят, я с одной прихожанкой поспорила, - Ваэль обреченно возвел глаза к небу, только представив, что подумала о земном доме Создателя эта бедная женщина, пообщавшись с не самой скромной из сестер. Хорошо, если она не застала ее играющей в карты со скамьей или все тем же изваянием Андрасте. – В общем, ты ведь Хоуку помогал? - Да, - с подозрением отозвался он. - Ну вот, вы же разговариваете? Конечно, разговариваете! – девушка почему-то весело подпрыгнула, видимо, от нетерпения. – Ну, поспорили. Я говорю, что Хоук точно уж великолепный любовник, а она… - Мира! - А что? Я же не спрашиваю, проверял ли ты это. Я просто поинтересовалась, не слышал ли ты чего-нибудь от его, хм, подружек. Но нет, так нет, - она пожала плечами. – И куда пойдем? Мы ведь куда-нибудь пойдем? А то Владычица точно думает, что я своим присутствием приготовления испорчу. - Уж точно не в «Цветущую Розу», - лучник грустно вздохнул. И с ней ему придется провести целый день! - Что, неужели тебя там снять пытаются? – ехидно поинтересовалась сестра, сбегая по ступеням. - Мира! *** - Хоук. Изабелла. Фенрис. Варрик, - Себастьян с сомнением посмотрел на свою спутницу. В отличие от отряда мага, к слову сказать, пребывающего не в самом лучшем состоянии, она нисколько не удивилась тому, что их встретила, будто всегда знала, что это произойдет. – Это Мира. - Она пьет? – с ходу поинтересовалась пиратка, поправив зачем-то прическу, хотя следовало бы оттянуть тунику. - Она и в карты играет, - ехидно выдавила девушка. – А еще поет, танцует, вышивает крестиком, сочиняет стихи, мастерски убирается и сносно готовит. Что-нибудь интересует? Если мне понравится цена, я даже в служанки уйду из Церкви, а то там все задаром, да задаром… - Святоша, откуда ты вытащил эту цацу? Неужто, она, и правда, одна из Вас, чистых и светлых? – Изабелла сладко потянулась, с интересом заглядывая себе за спину, где Хоук с увлечением переругивался со злым и хмурым Фенрисом. - Цаца все слышит и находится рядом, женщина, - мило проворковала сестра, перекинув не особенно длинную косу за спину. - Мира, - с укором выдавил Ваэль, понимая, что из этой случайной встречи не выйдет ничего хорошего. - Она еще и языкастая! Смотри, святоша, не испорть ее, иначе я тебе этого не прощу! Эй-ей, аккуратнее, я дорогая, чтобы меня так толкать! – пиратка неаккуратно взмахнула руками, отшатнувшись в сторону от девушки, решившей, что дальнейший разговор ее не интересует. По крайней мере, с Изабеллой. Зато вот на с остервенением ругающихся друг с другом мага и воина она смотрела с каким-то хищным восторгом. - Ты ведь Хоук, верно? – без стеснения ткнула пальцем в мужчину Мира. Крайне удивленный, Фенрис даже замер, хотя собирался уже хвататься за свой двуручник: рука зависла на полпути. – Мне тут интересно… - Мира, давай ты задашь Защитнику другой вопрос, - мягко, но уверенно предложил Себастьян, не особенно надеясь, что та его послушает. - Да ладно, такой симпатичной девушке можно простить многое, - радостно улыбнувшись, с интересом поглядывая на собеседницу, заметил Хоук. Кажется, он был не против познакомиться с ней поближе. Отчего-то лучника это раздражало. Впрочем, сам по себе маг его раздражал и до этого. - Хорошо, задам другой, - безразлично пожала плечами сестра, согласившись. – А правда, что ты предпочитаешь женщинам мужчин? От неожиданности поперхнулась даже пиратка, после покатившаяся на всю улицу. - Скорее, он предпочитает конкретного эльфа, подруга, - привалившись к ближайшей стене, сквозь смех выдавила Изабелла. – За это обязательно нужно выпить! Святоша, давай, сопровождай свою святую сестру в «Висельник», о тебе еще никто не забыл! Эх, должно быть, Андрасте была такая же! - Тогда я даже знаю, за что ее на костер послали, - пробурчал себе под нос Себастьян, отгоняя навязчивую мысль о том, что нужно вернуть Миру туда, откуда он ее забрал. Или же – что лучше – сослать ее обратно в Оствик. Или, вообще, в Тевинтер. Там уж магистры точно найдут, куда приткнуть ехидную сестру. *** - И еще по одной! – икнув, выдавила Мира, распластавшись по столу. Даже пьяная в дрова, она готова была продолжать веселье и все еще никому не позволяла обыграть себя в карты. Сегодня пожертвования в Церкви явно пополнятся несколькими золотыми. К счастью абсолютно трезвого Себастьяна, остальные энтузиазма девушки не разделяли, разве что Изабелла все еще сидела более-менее ровно, но вот ее взгляд не сулил конкретно ему ничего хорошего. В отличие от той же Миры, окрыленной нехилым выигрышем у персон, о которых судачит весь город, пиратка уже была готова к активным действиям. - Уже достаточно, плутовка, - хитро улыбнулся Варрик. – Смотри, ты уже и так нашего Хоука спустила с небес. Не нужно совсем уж лишать его самооценки. - Я же не виновата, - протянула сестра, грустно вздохнув. - Сегодня праздник, мне можно. В конце концов, от уборки, выговоров и стрел в заднице тоже нужно отдыхать… - Эй, святоша, ты используешь эту милую мошенницу в качестве мишени? – гном с удивлением посмотрел на совершенно отстраненного Ваэля. Ему сейчас было не до веселой посиделки, подходившей к логическому завершению. За дверьми «Висельника» действительно бесновался праздник с каким-то надуманным названием, призванный лишь немного оживить жителей. - Нет, Себастьян хороший… а вот Владычица строгая. И страшная. Особенно в гневе. Особенно если я, сгоряча, решила совратить ее... – дальше самозабвенные жалобы Миры стали похожи на нечленораздельное мычание. Может, тому причиной была вся выпивка, принесенная официанткой за день, а может, жесткая рука лучника, зажавшая ей рот в самый главный момент речи. - Пожалуй, на сегодня ей хватит. Мы, наверное, посмотрим на празднество. Издалека, - и мужчина, резко перекинув свою спутницу через плечо, не придумал ничего лучше, чем гордо выйти из «Висельника». От греха подальше. - Ууу, мы идем на праздник! – Мире же, похоже, и такое положение нравилось, раз она продолжала развлекаться, даже безвольно повиснув. – Ууу, мы будем танцевать! *** Надежды Себастьяна нисколько не оправдались. Честно говоря, он думал, что пьяной компании просто лень будет идти в сторону Верхнего Города, чтобы посмотреть на устроенное сестрами и братьями, простыми послушниками Церкви празднество. Но то ли Хоук и Фенрис резко засобирались домой, а Изабелла, Варрик и неизвестно откуда взявшаяся Мерриль решили их проводить, то ли пиратка захотела продолжение, потащив за собой всех, то ли сам Создатель благословил перетрудившихся наемников отдохнуть, раз все они оказались на площади. К тому времени Мира уже была вынуждена передвигаться самостоятельно и теперь с упорством деревенского осла пыталась пробраться поглубже в толпу, чтобы, все-таки, ускользнуть от зоркого взора Ваэля и учудить что-нибудь, на что была способна только она. - Ну, пошли дальше, ничего же не видно! – то и дело икая, начинала канючить сестра, смешно подпрыгивая. В отличие от самого лучника, который большинства собравшихся людей был выше на полголовы, она доставала ему еле-еле до плеча и могла разве что различать какие-то нудные песнопения. Зато остальные зрители развлекались в каком-то собственном мире, танцуя и смеясь явно над чем-то своим. - Нет, - уверенно отрезал Ваэль, привалившись к ближайшей стене и заставив так же поступить девушку. – Там и без тебя балагуров хватит. Смотри, Хоука и четверо не удержат. - По-моему, он милый и забавный. Ты, как брат Церкви, мог бы относиться к нему терпимее и смотреть не так враждебно. Он у тебя девушку, что ли, отбил? – опять икнув, спросила Мира, как-то странно покладисто перестав рваться в гущу событий. – Или мужчину? Только не говори, что тебе нравится эльф? Фенрис или как-то так… Или гном? - Не неси чушь, - отрезал Себастьян, окончательно насупившись. Относиться непредвзято – совсем-совсем непредвзято – к Защитнику никак не получалось. А сейчас особенно. – Может, стоит проводить тебя в кельи? Неплохо бы было тебе отоспаться… - Угу. Как насчет еще одной бутылки вина, карт и лука? Если ты не хочешь, я могу и с ним поиграть. - Что за странная тяга проигрывать неодушевленным предметам? - Кому-то же надо мне проигрывать. А это гордость не особенно ущемляет. Будто самой себе. Ну, или Андрасте. Даже твой драгоценный лук как-то не особенно довольно ухмыляется, если выиграет. Я чем-то параноика напоминаю, нет? - Ну, это странно… - Тоже хочешь от меня избавиться? – сдавленно поинтересовалась Мира. – Вот, Эльтина только и ищет достаточно весомый повод, чтобы меня отослать. Правда, говорят, что Киркволл – это конечная точка, но, наверное, есть место еще хуже. Наверное, в конце концов, я найду таких послушников, которые со мной пошлые любовные романы обсуждать будут. Кстати, Изабелла на днях обещала заглянуть – в карты поиграть, о книжках поговорить… Как думаешь, если я подсуну Владычице что-нибудь из того, о чем вещает она, старушка обрадуется или снова мне стрелу в задницу всадит? - Думаю, в следующий раз она тебя просто прибьет, - честно признался Ваэль. - Ты так считаешь? Знаешь, я бы еще раз так попробовала… *** - Я не думал, что ты действительно решишь попробовать еще раз, - выдохнув окончательно сбитый с толку Себастьян, которому только влили в глотку полбутылки вина разом. Он и подумать не мог, что сестра действительно умудрится так скоро спеться с Изабеллой и Хоуком, при этом не вызвав негативных чувств у остальных. По крайней мере, Фенрис молчал, Варрик куда-то тактично ушел. А Мерриль, которую и в темный переулок захватили просто так, иногда с интересом удивлялась странным «церковным» традициям. - Я упорная, - задорно хмыкнула Мира, видно, протрезвев до той степени, чтобы двигаться самостоятельно и не косить глазами. Язык, к слову, у нее тоже больше не заплетался. – И вредная. Надеюсь, уж ты мне стрелу в задницу со страху не всадишь. - А это тоже такая традиция? – тихо пискнула откуда-то сзади Мерриль, после чего сразу же послышался усталый и обреченный вздох Фенриса. Пиратка была настолько занята бутылкой, остаток которой все же вливали в бедного Ваэля, что ответить пришлось ему. - Нет, это, скорее, на месть похоже. На извращенную, дикую, эгоистичную, женскую месть. - Вот видишь, Фенрис, тебе повезло, что у тебя есть я, а не какая-нибудь баба, не в обиду присутствующим здесь дамам будет сказано, - самодовольно заявил Защитник, придерживая лучнику руки. Ноги ему заморозили ослабленным заклятьем еще до этого, чтобы не расходовать веревки или лишнюю силу. - Заткнись, Хоук, - прорычал эльф, отвернувшись и ворча ругательства на тевинтерском под нос. *** - Пожалуй, в следующий раз я буду сначала думать, а потом делать, - обиженно пробормотала Мира, забираясь на церковные лавки с ногами. Несложно было предположить, что голова у нее трещала, настроение отсутствовало, как и обычный боевой настрой. – Но Себастьян, пожалуйста, предупреждай заранее! - Я же уже извинился, - самым скорбным и раскаивающимся тоном произнес мужчина. В отличие от сестры, голова у него, привычного, не болела совсем. – И предупреждал тоже. - Если эти морали были на предупреждения хоть немного похожи, то я сама Андрасте во плоти! – погребальным тоном сообщила сестра, вновь потирая пятую точку. Как тогда. – Прости за выражения, но, твою мать, Себастьян, какого хрена ты вообще пошел в Церковь?! Тебе бы в «Цветущую Розу»! И лапать меня за задницу больше не надо. У меня после твоей руки огромный синяк появится! - Я уже извинялся, - в который раз выдавил лучник, ожидая, что на этом его мучения на утро закончатся, но... - И где же наш дорогой святоша, который так великолепно раздевается под песнопения?! Жаль, что Хоук вырубил тебя раньше, а то бы я... – открыв двери с ноги, в Церковь влетела вся помятая, красная, но ясно довольная Изабелла. В этот день Ваэль понял, что хуже Миры может быть только орущая Изабелла. А хуже нее, лишь злорадно ухмыляющийся Хоук, способный обсуждать одно и то же несколько дней подряд. Хуже же него представить никого не получалось, потому что пошлая Мира из Оствика со своими ехидными замечаниями с утра и вместо «Спокойной ночи, брат» всплывала вновь. Замкнутый круг.