«Столько было побед, Столько крови и горя… Быль и небыль плетут твой терновый венец» Кипелов – Звезды и кресты
Уставшие продрогшие кони медленно подвозили нас к Данстару. Несмотря на наступившее лето, и уже пятое число месяца Середины года на календаре, на Белом Берегу вовсе не было тепло. Сильный ветер с моря угрожал принести шторм, с затянутых облаками небес капал редкий дождь. Храм Призывателей Ночи на утесе, как и прежде, неприветливо встречал нас, размахивая порванным стягом на шпиле. Мне стало вдруг любопытно – этот истлевший дырявый лоскут ткани когда-нибудь унесет в океан? С тревожной грустью я посмотрела на башню – все началось не тогда, когда меня угораздило попасть в Скайрим, а тут, в стенах этого заброшенного имперского форта. Его громоздкие камни, чернея влагой, жадно поглощали скудный небесный свет, продирающийся сквозь пелену туч. Эрандур тоже смотрел в сторону Храма, где он провел много лет, и хмурился, явно думая о том же, о чём и я. – Милый дом, – мрачно пробормотал жрец себе под нос. Я обернулась к Ворстагу, но он был молчалив после случая с вампиршей. Три дня без плоских шуточек, кажется, стали его личным рекордом. Наёмник ежился от ветра, недовольно поглядывал на данстрарскую гавань и кривил рот, словно в отвращении к этому месту. Похоже, грядущая встреча с Иви и ребёнком становилась для него настоящим испытанием. – Давно я не бывал в этих краях, – изрек Ворстаг с таким видом, словно его привезли на плаху, а не к женщине, с которой они зачали дитя. В стылом воздухе пахло солью так сильно, что нос пощипывало. В порту суетились моряки. Судя по особо яростным крикам на незнакомых наречиях и высоким мачтам быстроходных торговых фрегатов, через гавань Данстара проходили корабли из других провинций. Жизнь постепенно входила в прежнюю колею, а новости о драконах сменились на странные, и вместе с тем радостные слухи, будто бы довакин одолел Алдуина, Пожирателя Миров, и спас Нирн от неминуемого конца света. Я только фыркала на эти россказни. Подумаешь, велика заслуга! Сейчас мир спасают все подряд. Я вот тоже в прошлом году спасла, но никто особо не благодарил. Теперь предвидя очередную бурную пьянку и непосредственное участие в семейных разборках племянницы Торинга и наёмника, я не переставала надеяться, что удастся избежать этих неприятностей. К тому же, надо было о многом поговорить со жрецом, а лучше места, чем Храм Призывателей Ночи, придумать пока не получалось. Мы спешились. Ноги тут же увязли в противной хлюпающей слякоти, и я начала скучать по снегу. Летом Данстар превращался в грязный сырой порт на холодном морском берегу и выглядел так, что остаться тут жить больше не хотелось. Эрандур и Ворстаг завели коней в стойла конюшни и забрали вещи. Меня всё это время не покидало гнетущее чувство, что в городе что-то произойдет. В Данстаре всегда что-то происходит, когда мы приезжаем. Тёплый воздух таверны заключил меня в объятия, окружил ароматом свежего хлеба и похлёбки. Огонь в очаге ласкал и красил золотистыми отсветами, и я, воодушевившись уютом и гармонией этого места, с улыбкой направилась к стойке трактирщика. Торинг сегодня не завопил, по своему обыкновению, приветствуя нас, как героев. Увидев, как мы изменились, побледнел и закрутился за стойкой. Потом заметил Ворстага, узнал его и замер, смяв в кулаках полотенце. Бедный трактирщик даже забыл, что нужно поздороваться – наше появление на пороге «Пика ветров» явно произвело на него сильное впечатление. – Здравия тебе, Торинг, – я приветливо кивнула, облокотилась на стойку и покосилась на спящего пьяницу, уронившего голову на столешницу. Взгляд тут же приковала эбонитовая броня мужчины и густые русые волосы, закрывающие широкое лицо. – Эдриан? – я попыталась заглянуть за завесу его волос, но норд никак не отреагировал. Подняв глаза на Торинга, переспросила вполголоса: – Это что, довакин? Трактирщик кивнул. – Кажется. Спит тут с полудня, – Торинг наклонился ко мне и зашептал. – Приехал вчера, комнату не снял, только сидит, пьет и ходит на двор. Почти бочку меда уже выпил, – хозяин таверны выпрямился и вопросительно посмотрел на жреца. – А вы-то какими судьбами? И что с вами произошло? Выглядите, как с каторги сбежали! – Очень долгая история, – протянул Эрандур, обведя взглядом Эдриана. За нашими спинами нерешительно мялся Ворстаг, растерявший всё своё обаяние. – У вас что ни история, то обязательно долгая, – вздохнул трактирщик. – Комнату? – Две, – поправил Ворстаг, тоже покосившись на спину довакина. – И хотелось бы увидеться с Иви… – А-а, вернулся женишок, – Торинг прищурил глаз и недобро улыбнулся. – Гнать бы тебя в шею, скотину, да девка на сносях ещё. Со дня на день родить должна. Пузо скоро на нос полезет. Оставайся, дождешься ребенка. – Спасибо, не очень-то хочется, – буркнул наёмник, а я повернулась и сильно пихнула его вбок, чтобы не говорил больше такой ерунды при трактирщике. Торинг, к счастью, этого приглушенного бурчания не услышал, достал два ключа от комнат со словами: – Повезло вам, сегодня свободные есть, – нам он отдал ключ без вопросов, а Ворстагу строго сказал: – Сначала плати. – А если бы не сбежал, – хитро начала я, глядя на наёмника, – тоже жил бы бесплатно! Мы с Эрандуром быстро удалились в комнату, скинули вещи на разные кровати и встревожено замерли. Вот оно. Мы наедине. Данмер стоял у своей кровати, а я у своей. Смотрела на его спину в доспехах, на короткие пепельные волосы и улыбалась. Почему бы и нет? Он обернулся, словно почувствовал мой пытливый взгляд. Снял латные перчатки, отстегнул ножны с оружием и подошел ближе. – Вот и наш шанс поговорить, – я начала первой, поняв, что Эрандур ждет от меня этих слов. – Я… согласна как-нибудь… – сердце взволнованно колотилось, щеки вспыхнули. Данмер оказался совсем близко. На его губах теплилась улыбка, в глазах заблестели искорки счастья, он мягко положил ладонь на моё плечо, притянул к себе и… из зала таверны раздался оглушительный женский крик: – Ты! Скотина! Мы с Эрандуром отпрянули друг от друга, словно застигнутые на месте преступления. Моё любопытство повлекло меня к дверям, тогда как бешено бьющееся сердце рвалось совершенно в противоположную сторону. – Нельзя допустить, чтобы… – начал жрец, нагоняя меня в дверях, но не договорил. Как только я выбежала в зал таверны, рядом с моей головой, о балку, вдребезги разбилась бутылка меда. На меня брызнули липкие капли и полетели осколки, которые только чудом не попали в лицо. Ворстаг метался по залу от располневшей, брюхатой Иви, которая швыряла в наёмника всем, что попадется под руку. – Убирайся! – кричала она. – Гад! – в Ворстага полетела кружка, схваченная с ближайшего стола. – Козёл! – следом устремился нож, едва не угодивший в успевшего спрятаться под столом шахтера. Наёмник носился вокруг очага, не зная, как утихомирить бывшую любовницу. – Иви, дорогая, послушай!.. – Торинг и Карита делали попытки поймать взбешенную беременную девушку. – Не хочу ничего слушать! – визжала она, выхватывая из очага тлеющую головёшку. Только крепкие руки дяди не позволили девушке устроить пожар в «Пике ветров». Торинг отобрал головешку, швырнул обратно в очаг и вытер руки о полотенце, пока пышущая гневом беременная покрывала Ворстага всеми матерными словами, которые позаимствовала у просоленных морских волков, захаживающих в заведение на протяжении стольких лет. Хорошо, что тому хватало благоразумия не отвечать. – Не хочу видеть этого гада! Пусть уйдет! Это вообще не его ребенок! – Как это не мой? – опешивший наёмник резко остановился. – Тогда чей? В ожидании развязки застыла вся таверна. Из дальнего угла в наставшей тишине кто-то вдруг громко хлюпнул напитком. Глаза Иви пробежались по залу и, не найдя подходящего кандидата на роль потенциального отца, остановились на жреце. – Эрандура! – выкрикнула девушка, ткнув пальцем в нашу сторону, и все взгляды посетителей тут же приковались к ошарашенному её заявлением данмеру. – Это ложь! – отозвался он. – Это правда? – в замешательстве спросил наёмник. Я стояла и хлопала глазами, утратив дар речи. Слышала, что у беременных бывают причуды, но такая наглая ложь это уже слишком. В том, что Эрандур к этому ребенку не имеет никакого отношения, я была полностью уверена. Можно сказать, лично присутствовала при зачатии. – Правда! – часто закивала Иви. – Это было ещё до того, как ты приехал в Данстар вместе с Джулией! Я принялась загибать пальцы и считать месяцы. На предполагаемый срок беременности пальцев не хватило, и пришлось вмешиваться в этот восхитительный спектакль. – Слушай сюда, Иви! – сурово обратилась я к племяннице Торинга. – Ворстаг прошел такой путь, чтобы успеть к рождению вашего ребенка, а ты, мать твою в Обливион, пытаешься вашего отпрыска свалить на моего жреца?! – специально сказала «моего», подогревая накал страстей. – Эрандур мне давал деньги, и мы с ним... – Иви продолжала врать, превращая «Пик ветров» в Театр Имперского Города. – Хватит! – не вытерпела я. – Я знаю, что ты лжешь, Эрандур никогда бы не сделал этого! В зале таверны ненадолго повисла тишина. Иви вдруг схватилась за живот, побледнела и села на лавку, выдохнув сдавленное: – Ой! Из-под её платья что-то закапало, и я поняла, что всё началось – девушка перенервничала, и это спровоцировало схватки. Довакин яростно всхрапнул и поднял голову. – Где я? – спросил он, оборачиваясь. Я, игнорируя его пробуждение, кинулась на помощь к Иви, перепрыгнув через очаг. Ворстаг предпочел сесть на лавку в самом дальнем углу и наблюдать за происходящим с безопасного расстояния. – Кто-нибудь! – взвизгнула Карита, хватая кузину за руку. – Приведите Фриду! Один из шахтеров, сидящих поближе к дверям, кинулся к выходу. Я присела на колено возле девушки, не зная, что делать. Лишь бы она не разродилась до прихода целительницы, которая точно знает, как принимать роды, в отличие от меня. – Дыши глубже! – вспомнила я и повернулась к наёмнику. – Ворстаг, помоги переложить её на кровать! Эрандур, принеси воды! Мужчины суетливо направились выполнять мои указания: Эрандур бросился на кухню, Ворстаг встал рядом с Иви, растопырив руки, и замер, думая, как лучше поднять рожающую девушку. Выбежавший из таверны шахтер вернулся обратно без Фриды, ворвался внутрь, едва не снеся дверь с петель. – Дракон! – его истошный крик заставил всех вздрогнуть. – К Данстару летит огромный дракон! Мне показалось, что время остановилось. После выкрика мужчины, я смотрела в его перепуганное лицо и не понимала смысла жуткого предупреждения. Только частое рваное дыхание Иви отмеряло секунду за секундой. В открытую дверь вместе со штормом принесло далекий рев, похожий на раскат грома. Все сорвались с мест с криками, меня сбили с ног, и я неловко села возле очага. Торинг прикрыл меня и племянницу от сбегающих посетителей, и когда толпа схлынула, в таверне остались только мы и довакин. Я подняла глаза на Эдриана и не поверила тому, что предстало перед взором. Красавец-норд, с которым мы встретились в Айварстеде, теперь вовсе не вызывал зависти или восхищения. Его обожженное изуродованное лицо бугрилось от неровных шрамов. Нос немного сместился вправо, а рот изломился в угрожающем оскале. – Я разберусь с ним! – упрямо заявил он. В то же самое время с кухни вернулся Эрандур с бадьей в руках и осмотрел опустевший зал. – Я слышал крики, – в замешательстве произнес данмер. – Дракон? Ворстаг, преодолев первоначальное смятение, все же схватил Иви на руки и потащил в снятую им комнату. Процессия из Торинга и Кариты двинулась вслед за наёмником, а я встала, думая, с чего начать расспросы. Эдриан, глядя на меня, стремительно трезвел, и в его голубых глазах читалось похожее недоумение. И правда, при нашей первой встрече я была в лучшей форме. – Что с тобой произошло? – выдали мы в один голос и оба отвели взгляд в сторону. – Подозреваю, сейчас не время для увлекательных историй! – данмер с бадьей деловито прошел к комнате, куда Ворстаг унёс Иви. – Надо помочь девушке! – И убить дракона! – Эдриан показательно плюнул на ладони, растер плевок и твердым шагом отправился к выходу. – Ты в порядке? – я метнулась к Эрандуру, но остановилась перед довакином, преградив ему путь. – Нет, – грозно ответил он. В голове метались вопросы. Что случилось? Где Лидия и Брелина? Почему Эдриан пьет здесь, вместо того чтобы праздновать победу над Пожирателем Миров? Довакин отодвинул меня в сторону и прошел к дверям. Я даже не посмотрела, взял ли он с собой какое-нибудь оружие. – Удачи, – пробормотала ему вслед и направилась к Иви. В комнате пришлось расталкивать Торинга, Кариту и Ворстага, чтобы попасть к роженице. Она, широко раздвинув ноги, лежала на кровати и держалась за живот, надрывно крича. Эрандур уже намочил водой небольшую льняную тряпицу и положил девушке на лоб. – Так, все! – я злобно сверкнула глазами. – Уходите отсюда! Ей еще зрителей сейчас не хватало! Карита, понимающе кивнув, ушла, потянув отца за собой. Ворстаг остался стоять как истукан и пялиться на кричащую роженицу. Я поняла, что из-за ситуации с драконом, ждать помощи Фриды бесполезно и придется действовать самой. Эрандур, насколько я помнила, тоже был не силен в принятии родов. – Ворстаг, – нетерпеливо рыкнула, усевшись на кровать у ног Иви. – Иди, попробуй помочь Эдриану с драконом! Тут ты ничего не сделаешь! Только помешаешь! Роженица закричала и схватилась за живот. По щекам девушки полились слезы, и наёмник, увидев это, пошел прочь из комнаты, постоянно озираясь. Над крышей внезапно пронесся нарастающий и утихающий рев, за которым последовал громовой раскат. Что бы это ни было, отвлекаться нельзя и излишне волновать племянницу Торинга тоже. – Ты знаешь, что нужно делать? – спросил Эрандур, когда Ворстаг ушел. Вид у данмера был довольно взволнованный. – Ну, я сама лично не принимала роды, но пару раз приходилось видеть, как это делает повитуха, – нервно посмеиваясь, сказала я. – Вы что, не знаете, что делать?! – прокричала Иви, но голос её сорвался на душераздирающий вопль. – Лучше сразу меня зарежьте! – Да знаем-знаем! – успокоила её я. – Просто немного забыли... Устроившись поудобнее на кровати меж раздвинутыми ногами роженицы, задумчиво всмотрелась под её задравшийся почти до пояса подол платья. Так. Оттуда сейчас должен появиться ребенок, но нам придется ему помочь. – Дыши глубоко, считай до трёх... И… А! Точно! Тужься! – посоветовала я, мысленно перенеся себя обратно в Бруму, когда впервые присутствовала на родах. Тогда я только воду и тряпки подавала, а во второй раз даже пуповину перерезала, но не более того. – Я не могу! – верезжала девушка. – Можешь! – уверенным басом я попыталась добавить ей сил. Потолок вдруг содрогнулся, балки угрожающе затрещали, а в следующий миг я перестала слышать что-либо кроме грохочущего голоса дракона, усевшегося на крышу таверны. Он ревел так громко, что пришлось закрыть уши, чтобы не оглохнуть. Иви заплакала. – Я не хочу рожать сейчас, – провыла она, когда рычание утихло. – Почему он не может подождать? – Как говаривал мой дедушка Валдий: «Срать и рожать – некогда ждать!» Давай, тужься и не думай о драконе! Девушка снова закричала, как мне показалось, громче, чем разъяренный дракон. На кровать вытекло что-то кровавое и слизистое. В лоне показалась круглая красная макушка младенца, но его мама недостаточно старалась, чтобы вытолкнуть дитя из живота. – Гляди, Эрандур, он уже на подходе! – я с улыбкой указала пальцем на расширяющееся влагалище роженицы. Данмер покосился и немного побледнел. Что и говорить, такие зрелища не предназначены для мужчины, будь он хоть трижды целителем и жрецом Вермины со столетним стажем. – Пойду принесу целебных зелий из нашей комнаты, – Эрандур спешно поднялся и направился прочь, сопровождаемый надрывными криками Иви и приближающимся рычанием реющего над городом дракона. Что происходило сейчас за стенами «Пика ветров», я не хотела даже воображать. – Куда?! Не бросай меня! – завопила я, подскакивая с кровати. – Мне страшно! – Тебе страшно?! – возмущенно провыла Иви. – Тогда мне каково?! – Я скоро вернусь! – клятвенно уверил жрец, захлопнув дверь перед моим носом. Усевшись обратно к Иви, потрогала её живот, снова заглянула вниз. Девушка совсем не хотела рожать, даже не тужилась толком. Только лежала и кричала от боли. – Твоё дитя уже хочет гулять по Белому Берегу, – заметила я, вернувшись на законное место повитухи. – А ты ему никак не помогаешь! Не бойся. С двумя целителями под боком… Эрандур внезапно вернулся, с грохотом захлопнув за собой дверь. – Джулия, у нас кое-какие проблемы… – процедил данмер сквозь зубы. – Я уже заметила, – кивнув на роженицу, язвительно улыбнулась я. – Иви отказывается рожать. – Нет, другие проблемы… Мне нужно идти. – Идти?! Куда?! – взвилась я. – Пока на кухню. Не переживай, я буду в таверне. Если что… – он осекся, посмотрел на девушку, потом на меня. – Зови. Сердце замерло от ужаса. Когда за Эрандуром закрылась дверь, до ноздрей долетел запах горелой древесины. Стало понятно, почему он так странно себя вел – если Иви узнает, что таверна загорелась, то станет ещё хуже. А я-то думала, наивная, что приеду в Данстар и отдохну наконец! Как же! Не помереть бы при родах, причем не при своих… – … с одним целителем под боком, – уже менее уверенно проговорила я, схватив Иви за руку. Девушка сжала мои пальцы с такой силой, что фаланги хрустнули. – Я не хочу, чтобы он рождался сейчас, – откинувшись на подушку, стонала измученная Иви. От её нежной девичьей красоты не осталось ничего. Мокрые от пота волосы прилипли к уставшему, раскрасневшемуся, отекшему лицу. Стало очень грустно на неё смотреть, но пришлось выдавливать из себя подбадривающую улыбку и в очередной раз кричать ей: – Дыши глубже! Ты справишься! Потолок снова содрогнулся, я посмотрела наверх и увидела изогнутый черный коготь дракона, проломившего крышу прямо над нами. Мне бы сейчас удирать отсюда во все лопатки, а я ещё пытаюсь быть героем и спасать кого-то. Положив ладонь на живот девушки, ощутила, как внутри что-то движется. Иви откинулась назад, выгнулась от боли и заорала так, что её голос вдруг слился воедино с драконьим ревом. Я мысленно попрощалась с рукой, которая вот-вот сломается, и с жизнью, потому как скоро сгорю. Снова заглянув Иви между ног, увидела торчащую окровавленную голову ребенка, и желудок сжался от спазма тошноты. В прошлые разы у меня тоже все нутро от такого зрелища переворачивалось, но в этот раз как-то особенно сильно. Лучше уж с головой в Обливион сигануть, чем пройти через такое! Преодолев мерзкое ощущение, я подложила на кровать побольше ткани, слегка придержала голову младенца, и совсем скоро окровавленный малыш, сопровождаемый криками матери, оказался у меня на руках. Перевернув его и слегка хлопнув по спинке, услышала первый вдох, за которым тут же последовал скрипучий плач, и заметила, что у Ворстага родился не сын. – Это девочка… – пробормотала я со смешанными чувствами гордости и радости. – Иви, у тебя дочка! Как бы теперь помягче сообщить Иви, что мы скоро умрем? Не сгорим, так задохнемся ко всем даэдра. Я наспех обтерла новорожденную, молча завернула в льняную ткань и передала матери, не в силах смотреть ей в глаза. Что делать? Кого звать на помощь? Шеогората? В панике я выбежала из комнаты, и поняла, что это было однозначно плохой идеей. Во-первых, половина таверны горела. Выход обрушился, а Эрандур, Торинг и Карита бегали туда-сюда с бадьями и поливали упавшие балки, перекрывшие путь к спасению. В зале едко пахло жженой древесиной, а под потолком висели густые клубы черного дыма. Я хотела забрать Ваббаджек, но столкнулась с кашляющей от дыма Каритой, которая уронила ведро и разлила воду мне на ноги. По испачканным сажей щекам девушки текли слезы, её трясло, и она умоляюще смотрела на меня, словно мне было под силу вытащить её отсюда. – Это бесполезно, – сказала я Карите, поглядев на пламя, расползающееся по полу, облизывающее балки и стены. Огонь распространился почти по всей крыше, и в «Пике ветров» стало невообразимо жарко. – Отсюда есть другой выход? Карита отрицательно покачала головой. – Иди к сестре, – отправив дочь трактирщика к Иви, встретилась взглядом с измученным, почерневшим от копоти Торингом. – У тебя внучка родилась, дедуля, – горько улыбнулась мужчине, жмурясь от едкого дыма. Потом увидела Эрандура у стойки. В его руках не было ведра с водой – жрец вернулся из кухни с пустыми руками. Балки над головой вдруг затрещали, угрожая обрушиться нам на головы. – Скажи, что у тебя есть идея! – прокричала я данмеру и закашлялась от горечи, тут же проникшей в горло. Жрец подошел ближе и по его глазам, мне стало понятно, что он не имеет представления, как выбраться из охваченной племенем таверны, и потерял надежду потушить огонь. А над головой вновь затрещало и зарычало. Дышать стало невыносимо. – Выход перекрыт огнем, крыльцо разрушено драконом. Единственный шанс – стену выломать… – пожал плечами Эрандур, а Торинг вдруг просиял, подбежал к стойке и вытащил из-под столешницы массивный стальной молот с заостренной с одной стороны головой. – Это может сработать! – в яростном запале прорычал трактирщик. – Ни за что не позволю своим детям так погибнуть! Торинг кинулся в комнату, мы, переглянувшись, бросились за ним. От шанса на спасение даже в голове прояснилось. Я ведь тоже могу ему помочь! Я же ученица Коллегии и пару заклинаний точно смогу сотворить! В комнате стало тесно. Иви лежала на кровати, прижимая к груди малютку, рядом с ней, подобрав колени, плакала Карита. Торинг, ворвавшийся в комнату с молотом наперевес и принявшийся долбить по массивным доскам, составляющим стену, выглядел очень жутко. Он кричал и бил, широко замахиваясь и опуская стальное оружие с такой силой, что стена вздрагивала после каждого удара. Новоявленная мамаша в ужасе смотрела на увлеченного странной работой дядю. – Торинг, посторонись! – гаркнула я, вскидывая руки и собирая воедино всю клокочущую внутри ярость. Воплощая в разрушительных чарах страх, злобу и желание выжить. По венам заструилась колючая магия и скопилась на ладонях. Трактирщик прижался к стене, а с моих рук сорвались ослепительная молния, с грохотом разнесшая доску в щепки. Торинг тут же принялся колотить по соседней, расчищая нам путь к свободе. Только из-за этого в комнату потянулся дым, и я сразу ощутила, как стало тяжело дышать. Медлить было нельзя, а еще надо срочно придумать, как протащить Иви с новорожденной дочерью через образовавшуюся в стене брешь. – Карита, выбирайся и беги, – сказала я перепуганной девушке, схватив её за запястье и дернув с кровати на себя. – Найди Ворстага… или… да кого угодно! Спасайся! Карита решительно кивнула, протиснулась через щель в стене и бросилась вправо по улице. Над городом всё ещё скользила тень дракона, и мне показалось, что девушка сейчас никого не сможет отыскать, да и не станет. Слишком опасно. – Торинг, бросай молот и бери покрывало вместе с Иви! – скомандовал Эрандур, хватаясь за края шкуры у изножья кровати. Бледная девушка лежала с закрытыми глазами и слабо дышала, младенец на её руках непрерывно скрипуче плакал. Трактирщик бросил оружие в созданный проем, приподнял племянницу с внучкой с кровати и осторожно двинулся к прорубленному выходу. За моей спиной раздался грохочущий рокот – похоже, потолочные балки все же начали падать. Становилось все жарче, огонь подбирался к двери комнаты. Торинг, втянув голову в плечи, пролез в дыру в стене, спустился вниз, и вместе с Эрандуром вынес Иви в покрывале. Я замерла в проеме, видя, как они медленно несут роженицу по дороге к конюшням, а в городе творится скамп знает что. Бегло обернувшись назад и мысленно попрощавшись со всеми вещами, заметила, что дверь комнаты все же загорелась. После чего я выпрыгнула в брешь и отбежала подальше от пожара, впервые в жизни увидев горящее море. Пришвартованные торговые корабли пылали вместе с пристанью. Весь Данстар был охвачен огнем, а редкий, капающий с хмурого неба дождь, испарялся, не долетая до земли. В кружащего над городом дракона стреляли из десятков луков все, кто мог держать в руках оружие. Некоторые стрелы, попадая в него, отскакивали от блестящей чешуи, некоторые пронзали насквозь гигантские кожистые крылья. Чудовище скользило над городом, изрыгая пламя на дома, стражников и мечущихся в ужасе жителей. По улице мимо меня с почти человеческим воплем пронеслась объятая пламенем коза. Не веря глазам, вновь обернулась назад, на пылающую таверну. Столб черного дыма от нее было видно, наверное, и в Солитьюде. Половина крыши вдруг с треском рухнула, пламя взметнулось ввысь, закрывая яростным жаром серое небо. Силуэт драконьих крыльев позади обломков таверны становился все ближе, и чудовище, зайдя на новый круг, грузно село на горящую крышу «Пика ветров», прямо над брешью, из которой мы только что выбрались. Его совсем не страшил огонь. Меня приковал к месту гипнотизирующий, жуткий взор ярких желтых глаз. Этот дракон был поистине огромен, гораздо больше, чем тот, которого мне доводилось видеть в Фолкрите. Его ромбовидная чешуя переливалась зеленоватыми оттенками, увенчанная двумя изогнутыми рогами голова высунулась из-за пелены черного дыма, и чудище распахнуло клыкастую огромную пасть. Я с отчаянным криком вскинула руку, призывая молнию. По чешуе дракона пробежалась белая рябь, но казалось, что для монстра это не более чем щекотка. В дикой ярости я ударила снова. Дракон изогнул мощную шею, раскинул прошитые стрелами, надорванные крылья, и в его пасти заалело рождающееся пламя. Я бросилась прочь по улице, и в тот же момент раздался громовой рев, сплетающийся с гулким властным криком, от которого вздрогнул воздух. – JooR Zah FRUL! Меня будто толкнуло вбок сильнейшим порывом ветра и сбило с ног, а дракона обуяло яркое мерцающее сияние. Он попытался взлететь, но сила, во власти которой он оказался, не давала чудовищу взмахивать крыльями. Дракон обессилено рухнул с таверны на дорогу и, отчаянно извиваясь всем телом, попытался ползти к морю, куда в панике сбежались люди. На земле он выглядел неуклюжим. Я остановилась у дома ярла, возле которого Мадена творила очередное морозное заклинание в попытке поразить дракона. Белый Зал пока не был охвачен огнем, но из-за ветра все постройки в Данстаре могли вспыхнуть. Создав ещё одну молнию, я ощутила слабость и головокружение. Творить чары стало опасно. Прижатый к земле дракон вдруг поднял голову и зарычал. К нему бежал довакин с мечом наперевес. Чудовище резко опустило голову, клацнув челюстями, но Эдриан ловко увильнул в бок, схватился рукой за чешуйчатую шею и в мгновение ока оседлал дракона. Перехватив меч поудобнее, довакин вогнал клинок в глазницу чудища по самую рукоять. Монстр взревел от боли, выгнул шею, затряс рогатой головой и забил хвостом из стороны в сторону, снеся часть стены казарм. Эдриан, не удержавшись, скатился вниз, оставив оружие в глазу дракона. Увидев это, я кинулась к довакину, а дракон, издав протяжный предсмертный рев, замер на земле, больше не шевельнувшись. Норд тяжело поднялся на ноги, а тело чудовища вдруг охватило золотистое сияние. Чешуи словно начали распадаться на части, охваченные магическим огнем. Свечение обратилось теплым вихрем в промозглом воздухе и окружило Эдриана, который тут же сел обратно на дорогу, хватая ртом воздух. От дракона остался лишь огромный скелет. – Не ранен? – спросила я, на ходу призывая целебные чары. – Обошлось, – прокряхтел довакин в ответ, оглядывая разрушения, учиненные драконом. – Надо было увести его подальше от города… – Что это был за свет? – я отозвала заклинание, подозревая, что силы мне ещё понадобятся. – Его душа, – со вздохом пояснил Эдриан, потерев лицо ладонями. – Ещё одна, но не бойся, я справлюсь. Больше они не имеют надо мной власти. – А как ты тут оказался? Где Лидия и Брелина? – Брелина в Вайтране, – коротко ответил норд, подняв на меня полные боли, голубые глаза. Про свою боевую подругу он ничего не сказал, и я поняла, что случилось худшее. Вернувшийся Эрандур обошел скелет дракона и встал рядом со мной. Довакин, проследив за ним взглядом, остался сидеть на слякотной земле, тяжело дыша. – Как там Иви? – тихо поинтересовалась я у данмера. – В безопасности, за городом с Торингом и Каритой. Ребенок, кажется, тоже в порядке, – поведал жрец. – А где Ворстаг? Ты не видел его? Он жив? – Да, – слабо кивнул данмер. – Кажется, вон он, у пристани. Я попыталась высмотреть в толпе наёмника, но не смогла. Меня окружили взволнованные голоса, болезненные крики, плач и мольбы о помощи. Все слилось в страшную песнь смерти, от которой глаза щипало от слёз и хотелось закрыть уши. Убедившись, что дракон повержен, Мадена убежала в дом ярла, и никто не радовался победе. Жители бросились тушить все, что ещё можно было спасти, зачерпывая ведрами ледяную воду прямо из залива. Столько смертей окружало нас всё это время, столько боли и грязи, что мы начали забывать, с каким трудом, на самом деле, людям даётся жизнь. Эта мысль промелькнула у меня впервые, когда на моих руках плакала новорожденная малышка, но только сейчас, когда опасность отступила, получилось её осознать и принять. Сожаления за содеянное переполнили меня. Я отринула путь целительницы и погрузилась в море тьмы, из которого теперь тяжело будет выплыть к свету. В слепой надежде на призрачный шанс всё исправить, я схватилась за руку данмера и крепко сжала его пальцы. Эрандур, парализованный скорбью, смотрел на горящий город, и по щекам жреца текли слезы. С неба полился проливной дождь.Глава сорок седьмая. Душа дракона
31 октября 2020 г. в 10:08