POV Фергус Родерик МакЛеод
Было ли это плохой идеей? Было. Сто раз уверен в том, что это было самое неправильное решение в моей жизни. Но, может, я и правильно поступил. Сидя за рулем машины и сжимая его в руках, я сосредоточенно всматривался в дорогу и пытался не обращать внимания на женщину, которая сидела на пассажирском месте. Но как ты будешь не обращать на нее внимание, если весь салон пропитан ее духами. У нее были слишком сладкие духи, с нотками апельсина. Они так отличались от духов, что любила Хелен, у нее они были нежные, с тонким ароматом бергамота, такой свежий и легкий. Сейчас, мне казалось все это какой-то пыткой, но не нужно забывать, что я сам ее себе создал.
Она ерзает на месте и бросает на меня взгляды. Я не знаю о чем с ней говорить. Эта женщина была моей самой большой ошибкой и самым большим счастьем. Не могу забыть всё что было между нами, именно с этой женщиной я построил свою карьеру и ушёл. Из-за нее я начал всё сначала и из-за нее я оказался здесь, в этом городе, где я встретил ту, с которой начал строить что-то новое.
Не нужно забывать, что на её пальце есть обручальное кольцо. Точно! Вот и тема для разговора, но надо к ней как-то подойти или же все прямо сказать?
- Фергус… - тонкий голос Элизабет, который разрушил все мои мысли.
Я перевёл взгляд на неё и снова посмотрел на дорогу, не хватало сейчас ещё и разбиться. Ничего не отвечаю, даю ей возможность продолжить.
- Я так рада тебя видеть. И… - увидел краем глаза, как она улыбнулась. – И как будто этих лет не было. Ты почти не изменился, кроме, конечно, твоей щетины. Тебе, кстати, идет такой образ.
Кивнул головой на её слова. Так необычно это слышать от неё она же никогда не любила, когда у меня щетина, а сейчас такая лесть. Мы как раз подъехали к моему дому. Я помог ей с чемоданом, показал комнату, где она будет спать. Когда-то в этой комнате спала Хелен, когда она упала, а я решил её спасти. Эти воспоминания вызвали у меня улыбку. Казалось, что это так давно было. Элизабет изменилась. Нет той холодности и твёрдости в её взгляде, нет её независимости, всё же замужество меняет людей. Сейчас мы сидели с ней в гостиной и пили чай, она уже успела переодеться. Элизабет поправляла свои волосы и рассказывала о том, как проходили её годы в Англии. Оказывается, её фирма сейчас имеет первые позиции и за все годы не опустилась ни на один пункт ниже. Она рассказывала о громких делах, которые они представляли. Я слышал её смех, видел её глаза и сам улыбался, я уже отвык от неё и сейчас казалось всё таким странным и непривычным.
Я снова увидел её обручальное кольцо и не смог сдержаться, чтобы не спросить:
- Ты вышла замуж? – кивнул головой в сторону кольца.
Улыбка с лица Элизабет быстро сошла и она опустила взгляд на кольцо. Проводит кончиками пальцев по металлу и медленно говорит:
- Фиктивный брак. Он богат, успешный врач, которому нет дела до личной жизни, - она отпила немного чая с чашки и подняла на меня взгляд, в которому не было прошлой веселости. – А мне нужен был муж, потому что есть какой-то стереотип, что если у тебя нет мужа и ты успешна, то как-то на меня клиенты косо смотрели, а кто-то даже с сожалением.
Элизабет попыталась улыбнуться, но у неё это плохо выходило. Я видел, что тема для неё неприятна и я попытался сменить её, но она сама её продолжила:
- А Майк неплохой. Он добрый, нежный… Только много работает, но я тоже много работаю… - она отвела взгляд в сторону, как бы начала рассматривать всё вокруг.
- Ты же помнишь, могло быть по-другому.
Я не мог не сказать этого! Я мужчина! Моя гордость тогда была задета и сейчас ещё больше было мне обидно. Ломать свою жизнь, а сейчас жить с нелюбимым? Но посмотрев на это лицо, в эти глаза… Моя же Элизабет, моя же…
- Я помню, - она кивнула и сразу спросила меня: - А у тебя кто-то есть?
Она сразу посмотрела на мой безымянный палец, и, не увидев там кольца, уже более весело улыбнулась. Я заёрзал в кресле и закинул ногу на ногу, откидываясь на спинку.
- У меня есть отношения.
Элизабет прищурилась, пытаясь понять, говорю ли я правду или вру. В этом и была вся она, пытается разузнать по выражению лица врет кто-то или нет.
- И кто же эта счастливица? – медленно спросила Элизабет без тени радости за меня.
- М-м-м… - я улыбнулся, вспоминая Хелен. – Невероятная девушка.
Элизабет сама откинулась на спинку кресла и начала о чем-то думать. Я лишь смотрел за этим и меня это забавляло. Было видно, что новость о том, что я сейчас состою в отношениях не очень обрадовало мою бывшую.
- Сколько вы вместе?
- Немного больше месяца, - после минуты обдумывания, ответил я.
А и правда, совсем мало прошло времени с тех пор, как мы вместе, а сколько всего произошло за это время.
- Пф. Так мало? – фыркнула она и посмотрела на меня. – Так расскажи о ней, мне интересно.
О да… Её гордость сейчас разрушена, она точно надеялась на то, что у меня никого нет, я же так ее любил, а сейчас, какая-то девушка заняла её место. Элизабет всегда вела себя так, как будто все что раз попалось ей в руки навечно принадлежит ей, и даже если она этот предмет отпускает или выбрасывает, то никто не должен к этому прикасаться. В этом мы были похожи, это нас и объединяло. Но мы так же были вдвоем гордые и я бы никогда не посмел, чтобы со мной обращались как с чьей-то собственностью.
- Ее зовут Хелен, она самая лучшая студентка…
Но не успел я закончить, как Элизабет не удержалась и засмеялась. Я лишь пожал плечами и сделал еще один глоток чая. М-м-м… Горячий чай в декабрьский вечер, когда за окном уже начал падать снег. Прекрасно.
- Студентка? – переспросила Элизабет, которая уже прекратила смеяться и лишь с издевкой улыбалась.
- Студентка, - повторил я за ней и не сменил своего спокойного выражения лица. – А что-то не так?
- Это на тебя совсем не похоже, - Элизабет стало спокойней после моих слов о том, что Хелен младше меня, казалось, что она была даже довольна этим. – И тебя не смущает ваша разница в возрасте?
- Абсолютно не смущает. Мне с ней хорошо.
Хелен не просто была тем человеком, который смог войти в мой замок, пройти сквозь эти стены, которые я строил вокруг себя годами. Она смогла мне подарить внутреннее тепло и новую жизнь. Хелен научила меня многому, дала понять, что мы создаем много преград, много запретов и живем как будто, нарушив их, все вокруг разрушится. На удивление тому, что она любит правила и законы, но в то же время говорит о том, что нужно все разрушать и жить так, чтобы каждое твое решение приносило только счастье тебе. Хелен и Элизабет были умными, мудрыми карьеристками, но одна всегда ставила впереди себя того, кто важнее для нее, а другая ставила всегда себя на первое место.
Когда человек всегда находится в поле твоего зрения, ты никогда не замечаешь его минусов, а если ещё и любишь, то вообще становишься слепым. А как только вы расстаётесь на некоторое время и начинаешь анализировать их поступки, так сразу всё становится на своим места, ты видишь их минусы, их отношения к тебе. И может это хорошо, а может это и не правильно.
- Когда ты молодой, хочется всегда попробовать чего-то нового… - Элизабет пожала плечами и продолжила пить свой чай.
Когда ты молодой, то и жизнь не кажется такой трудной, которой она есть на самом деле. Когда ты в университете и еще не познал вкуса работы и поиска жилья, то всё кажется настолько радужным и прекрасным. Эти года такие веселые, лёгкие, что забываешь о том, что за стенами университета есть другая жизнь. Это я помню по себе, вот только я ещё работал на оценки, не забывал о том, что мне нужно чего-то достичь в этой жизни. Когда заканчиваешь университет, перед тобой возникает проблема в поиске работы, жилья. Ты строишь свое будущее, пытаешься выжить, потому что сразу не дают тебе огромную зарплату и огромный дом. Все это ты получаешь с помощью труда. Мы с Элизабет были зелеными студентами с огромными амбициями и через то, что мы прошли… Были и падения и трудные моменты, было и такое, что холодильник пустой, а мы голодные сидели и читали объявления о подработке. Но мы прошли через это, были поддержкой друг друга и, конечно, все это так быстро не проходит. Такое не забываешь и с трудом отпускаешь, даже через столько лет.
В комнату тихо прошмыгнул Бёрн и прокрался ко мне. И только, когда Элизабет вскочила на ноги и подбежала к нему, чтобы обнять, я заметил его.
- Бёрн! – радостно закричала она.
Пес с подозрением посматривал на неё и только спустя несколько минут он вспомнил её и начал облизывать руки и лицо. Я лишь улыбнулся и хотел что-то сказать, но в двери кто-то позвонил.
- Ты кого-то ждешь? – спросила Элизабет.
Я покачал головой и поднялся на ноги. Кто в такое время мог ко мне прийти? Хелен учится, а больше никто ко мне и не приходит. Странно. Я подошел к двери и открыл её.
- Мистер МакЛеод! – Мэг Мастерс без приглашения вошла в дом и начала снимать шапку с головы и раскручивать шарф, который был замотан вокруг её горла. – Спасите меня!
- Мэг. Тихо, - я вытянул руки вперед и встревожено посмотрел на неё, перебирая в голове все возможные варианты, что могло случиться.
- Дин провалит же экзамен!
И я хотел уже вздохнуть с облегчением, что это не касается Хелен и что она жива и здорова, как из комнаты вышла Элизабет и встревоженно спросила:
- Милый, все хорошо?
Еще и «милый»? Я только видел огромные глаза Мэг, когда она увидела Элизабет, и как её лицо побледнело. Она медленно стянула окончательно шарф и пробубнила.
- Опа, опа, опача. Что за женщина и только один мужчина дома? – Мастерс переводит на меня взгляд, который гласил: «сейчас проведем допрос с пристрастием».
Так еще и Элизабет подошла ближе к нам и уперлась рукой об мое плечо, подавая другую руку Мэг.
- Элизабет МакЛеод.
Мэг перевела взгляд на Элизабет и улыбнулась, пожимая её руку.
- Я так и поняла. Сестра.
- Нет, - всё с такой же улыбкой ответила моя бывшая и я её сразу перебил, увидев, как Мэг уставилась на обручальное кольцо Элизабет.
- Моя бывшая.
Мастерс выпрямилась и начала смотреть то на меня, то на мою бывшую, а затем проговорила, вспоминая, что не поздоровилось.
- Мэг Мастерс, заноза в заднице мистера МакЛеода и лучшая подруга его девушки. Нам нужно поговорить мистер МакЛеод. Наедине.
Я кивнул, а Элизабет удалилась в другую комнату. Я помог скинуть Мастерс куртку и провел её в кухню.
- Чаю… - начал я, но она меня сразу перебила.
- Яду. И желательно вам.
Я развернулся к ней лицом, касаясь пальцами висков и массируя их, чувствуя, как голова болит.
- Хотя бы последнее желание напоследок дай загадать, а потом убивай.
Мэг подошла ко мне еще ближе и начала шептать, моментами посматривая на вход в кухню, как бы проверяя, никто ли нас не подслушивает.
- Что еще за бывшая! – зашипела девушка и ткнула пальцем в мою грудь.
Я только вздохнул, понимая, что перед Мэг объясняться труднее, чем перед Хелен. Решил говорить правду и всё как есть.
- Встретил случайно в своём любимом баре. Всё же не чужие люди. Решил дать помощь.
- В виде места возле себя на постели, чтобы не замерзла?! – Мастерс была явно на гране срыва.
И почему я её терплю? А, точно. Я её уважаю, кто же еще будет иметь смелость так со мной говорить?
- Это глупости. Просто ночлег. Даже не на одной кровати. У меня есть еще одна спальня, - вздохнул и прикрыл глаза, снова их открывая и спокойно говорю. – Между нами ничего нет. Видела? Она замужем.
Мэг фыркнула и скрестила руки на груди, продолжая так же тихо говорить:
- Приезжает в ваш город, оказывается в вашем баре, который вы посещали… Совпадение?
- Да… - как-то рассеяно отвечаю.
Мастерс тихо стонет и прикрывает глаза рукой.
- Мужчины… - она снова поднимает взгляд на меня. – Вы же дети. Где ваша логика, мистер МакЛеод. Может для вас это и совпадение, но для меня, как для женщины, это все выходит так: пришла вернуть своего мужика.
Я смотрел на свою студентку и пытался все осмыслить. Да нет. Такого не может быть. Простое совпадение. Для чего Элизабет всё это подстраивать?
- Да нет.
- О да, - закивала Мэг. – Вы слишком невинные, а мы – слишком коварные.
- В любом случае, ты можешь не волноваться. Мне нужна только Хелен, - я улыбнулся, но Мэг покачала головой.
- Нужна только Хелен. Вас обведут вокруг пальца и оставят знак – кольцо.
- Мэг… - я уже не мог и тихо застонал.
- Что Мэг? Что как сразу так я?! – воскликнула студентка. – Я телохранитель ваших отношений. Без меня вы бы вместе не были.
Спорить с ней было бесполезно. Моментами я её боялся. Даже не мог понять почему. А раздражения её действия совсем не вызывали. Мастерс была таким человеком, что без неё никак. Жизнь бы не была такой веселой.
- Хорошо. Я буду осторожный. И… Хелен ничего не говори, я сам должен всё сказать.
- Договорились, - Мэг кивнула и указала на меня пальцев, - но как только я узнаю, что вы что-то плохое делаете…
- Я понял, понял. Убьешь.
- Вот именно, - она уже выглядела более-менее спокойно. – Я же пришла поговорить про своего психа, Дина. Можете с ним позаниматься? Он же не сдаст экзамен.
Я хитро улыбнулся. У меня уже давно был коварный план на счет Винчестера, а после последний лекции я точно решил воплотить всё в жизнь.
- Конечно. Мы с ним позанимаемся.
Мэг прищурилась и тихо проговорила:
- Что-то ваша улыбка мне не нравится. Ну ладно. Сказали, значит сделаете. И ещё. Помните про двойное свидание?
Забыл! Чёртовая голова. Всё выпадает из неё. Совсем про это забыл.
- Нет, не забыл, - надо придерживать свой имидж.
- Хорошо. Тогда в пятницу вечером оно будет, - Мастерс вздохнула и подняла взгляд на потолок. – Ничего без меня не могут. Мне пора.
Остаток вечера провел уже не в такой напряженной атмосфера. Слишком устал за день и не хотелось уже думать или что-то решать. Мы рано ушли спать. Мне завтра на пары, а ей - на встречу. Через пару дней это двойное свидание, а до него надо дожить. Обещал Элизабет небольшую прогулку по городу, когда мы завтра освободимся. Уже лежа в постели, я смотрел на потолок и просто ни о чем не думал. Сейчас какая-то неоднозначная ситуация сложилась. Две жизни сошлись и я, как бы нейтральная линия посреди них. Выпить красную пилюлю или синюю? Чувствую себя Киану Ривзом в «Матрице». Если бы герой выпил синюю пилюлю, то он бы проснулся в своей постели и все было бы как раньше, в моем случае это значит, что я бы вернулся к прошлой жизни, то есть Элизабет. Если бы герой выбрал красную, то герой перенёсся в реальный мир и понял, что такое Матрица. В моем случае я ассоциирую это с Хелен. Она мне показывает этот мир… Хватит смотреть с ней эти фильмы, скоро все детали из жизни буду ассоциировать с элементами из фильма.
Я повернулся на бок, уже настраиваясь на то, чтобы уснуть, как мой мобильный завибрировал на прикроватной тумбочке. Было так лень взять его и посмотреть, кто мне прислал сообщение и я бы уже плюнул на это, но всё же решил подняться и прочитать, что за окаянный мне так поздно пишет.
«Я люблю математику. Люблю интегралы. Но тебя люблю сильнее. Скучаю.»
И с первых букв улыбка на лице. Хелен… Бедная. Учится. Старается. А мы такие злые преподаватели спим, когда она разбирает наш предмет. Теперь можно и уснуть…
***
Было очень странно просыпаться утром и слышать, как кто-то внизу что-то готовит. Меня разбудил запах кофе и мяса. О, этот аромат жаренного мяса… Что есть в мире еще более совершенное, как бифштекс с душистыми специями? Только еще стаканчик виски к нему. Но почему-то я сразу подумал, что в мой дом забрался вор, настолько привык к тому, что я живу один и никто не может больше готовить по утрам завтраки. Еще совсем сонный я стоял возле шкафа с одеждой и пытался понять, кто готовит еду на кухню и медленно начал вспоминать, что у меня дома живет Элизабет. Тихо застонав от того, что живот забурчав не в силах терпеть такой приятный аромат, и я решил сразу пойти завтракать.
Надо было заметить, что это был самый вкусный завтрак за последние года, который я только пробовал. Мда. Я уже и забыл, что моя Элизабет умеет так вкусно готовить. Да и она была весьма веселой, радостной, рассказывала мне о своих путешествиях. Вот только Бёрн был какой-то странный. Вспомнив, как он был рад встречи с Элизабет и пытался облизать её лицо, сейчас он лежал в углу кухни и внимательно смотрел на нас. Как только Элизабет касалась рукой моего плеча или слишком близко была ко мне, он поднимал голову и уши, сердито смотрел на нас и как только она отходила, он уже более спокойно снова принимал прежнюю позу. Наверное, он, как и Мэг, был на стороне Хелен.
Это был странный завтрак. Почему? Потому что у меня жила моя бывшая, которая вела себя как моя жена. Даже завязала мне галстук и поцеловала в щеку на прощание. Это меня и напрягало и немного даже льстило. Надо побыстрее ехать в университет, чтобы увидеть мою Хелен. Хоть у нас сегодня и нет с ней пары, но я должен ее найти и рассказать. Это будет правильно и я надеюсь, что она поймет. И еще надо найти Дина.
Я любил свою работу, любил быть в университете и смотреть на студентов, в них было много жизни, веселости, смеха, они жили и наслаждались прекрасными годами. Нравилось искать эти бриллианты, которые становились с годами успешными людьми в определённой сфере жизни. Иногда они меня находили и мы с ними сидели в кафе, обсуждали жизнь, я смотрел на них и гордился, потому что в какой-то период их жизни я направил их в правильное русло. Было приятно видеть их достижения.
Одна пара. Вторая. Третья… Они проходили настолько быстро, что я даже не успел понять, что уже давно надо было мне искать Дина и Хелен. Первого для того, чтобы провернуть свой коварный план, а вторую – чтобы все объяснить. Винчестера было нетрудно найти, зная его, можно было предположить, что он либо на стадионе, либо в кафетерии, либо где-то бродит в корпусе экономистов, где должны были проходить пары у Мэг. Почему-то я сразу направился в кафетерий, где и нашел нашего ленивца за столиком. Он поедал огромный кусок пирога и запивал его колой, параллельно что-то читая. Я подошел к нему и присел напротив, внимательно смотря на него и ожидая, когда он обратит на меня внимание. Какой же он невнимательный…
- Святые ёжики! – наконец, Винчестер увидел, что я сижу перед ним, и разлил колу перед собой.
И чему я только удивляюсь? Парень начал вытирать лужу салфетками и посматривать на меня.
- Мистер МакЛеод, напугали вы меня.
- И я тебя тоже рад видеть, мистер Винчестер, - улыбнулся я.
Ладно. Так и быть. Помогу ему с лужей напитка. Пару салфеток и всё готово. Стол сухой, но стал липким. Ужасное чувство, когда пальцы прилипают к поверхности стола.
- Что вас привело сюда? – Винчестер откусил кусочек пирога и испачкал себя в чернике, даже не заметив этого.
- Вы.
Я подал ему салфетку, показывая пальцем на свой рот, как бы намекая, что он испачкался. Винчестер посмотрел на салфетку, затем на меня. Он даже не прожевал пирог, и сейчас его щеки были как у хомяка. Парень с полным ртом начал говорить:
- Вам рот вытереть? – в его голосе прозвучали удивленные нотки.
Я лишь вздохнул и покачал головой:
- У тебя рот испачкан.
- А-а-а… - Дин взял и вытер рот, продолжая жевать пирог. – Спасибо.
- Да не за что, - мда, и как такая разумная девушка, как Мэг, могла выбрать его? – Винчестер, помнишь, что ты мне говорил на последней паре насчет тебя и Мэг?
Винчестер задумался, и мне кажется, что я даже слышал, как в его голове перематывается все его фразы и поведение. Сейчас у него было сосредоточенное выражение, но как только он вспомнил все, заулыбался и посмотрел на меня.
- Что женюсь, если вы дадите нам билеты.
- Именно…
Я взял свой портфель, в котором подготовил билеты и достал небольшой конверт, пододвинул его к парню. Наклоняюсь немного вперед и внимательно смотрю в его глаза, начинаю шептать и объяснять ему всё по порядку.
- Здесь билеты. Готовься по ним. И больше никому. Узнаю, что кому-то дал… Завалю на экзамене.
Мда. Впервые такое делаю, но что поделаешь? Мэг попросила, а я делаю всё, что от меня зависит, чтобы он сдал и устроил семейную жизнь. Что бы я ни говорил, но они идеальная пара, она за ним присмотрит, а он рядом с ней не будет таким раздолбаем, как есть сейчас. Дин удивлённо посмотрел на конверт, но не растерялся и быстро его спрятал себе в портфель и при этом посмотрел по сторонам, удостоверяясь, что никто этого не заметил.
- Спасибо вам, - он уже более весело улыбнулся и протянул руку, чтобы поблагодарить.
Я пожал его руку и сам улыбнулся, видя, каким был счастлив мой ужасный студент.
- Жду приглашение на свадьбу.
Я поднялся с места, чтобы уйти, но обернулся, услышав слова Дина:
- Только после вас с Хелен. Сначала вы, а потом мы.
Я посмотрел на него и как-то рассеяно кивнул, удаляясь из кафетерия. Сначала мы, а потом они… Кхм. Свадьба? Почему-то эти слова засели в моей голове. Свадьба. Я. Хелен. Чертов Винчестер.
Но сегодня мне так и не удалось найти Хелен, чтобы с ней поговорить…
***
Мы пытались выйти раньше из дома, перед тем, как начнет темнеть. На то она и зима, чтобы больше было темноты, а все освещал вокруг снег. Вот только этой зимой он не был настолько щедрым и землю покрывала лишь небольшая белая корочка. Но не было бы так идеально, если бы только мы вышли из дома, начал падать мелкий снег. Элизабет ловила его руками и показывала мне снежинки, которые покоились на ее кожаной рукавице.
Как я и обещал, после университета и её встречи, я повел бывшую на прогулку по городу. Она мне рассказывала о новом договоре со своими клиентами, всё время держалась за мою руку и звонко смеялась, когда я еле не упал, когда поскользнулся на льду. Но мои мысли… Они были не здесь.
Я думал о сказанном Дином. Наши с Хелен отношения должны иметь логическое завершение, это или разрыв или что-то светлое, например, свадьба. Готов ли я отобрать прекрасные годы у нее и связать её узами брака? Готов ли я вовлечь её в такую взрослую жизнь? А может это будет ошибкой и рано или поздно она устанет от меня, потому что еще молодая, потому что еще не готова к этому? Хотелось ли мне этого? Повторить то, что много лет назад впервые делал с Элизабет? Повторить ошибку или её исправить?
Мы стояли под фонарем и смотрели на небо. Элизабет увидела, как падала звезда и теперь загадывала желание. Я же даже не пытался ничего загадать. Потому что не видел в этом смысла.
- Вот и все.
Она улыбнулась и посмотрела на меня. Её синие глаза, улыбка на лице… А может оставить Хелен в покое и вернуться к тому, что когда-то потерпело крушения? Залатать пробоины, дыры и попытаться уладить всё. Легонько касаюсь рукой щеки Элизабет и она подаётся немного вперёд, как будто она ожидала этот жест.
- Фергус… - она сбивчиво шепчет, смотрит то на мои губы, то на мои глаза. – Может, начнём всё сначала?
В следующею минуту она подается вперед, чтобы коснуться моих губ своими, а мой взгляд случайно подает на витрину магазина, что стоит позади неё. Я видел небольшое кольцо, которое освещалось небольшими лампочками. Поцелуй или кольцо?
