Спустя столько лет?

Рождество они с Эмми встречали дома у родителей. Энди отпросилась у Джейка, пообещав быть всегда на связи. Она хотела на время сбежать из города. Прошедшие пять дней выдались сумасшедшими. Андреа потом узнала, как же освободили заложников. После того как террористы убили десятерых заложников, правительство решило брать здание штурмом. Дальше тянуть уже было нельзя. Они продумали план штурма и в пять утра начали действовать. Через час половина террористов была ликвидирована, вторая была задержана. В ходе захвата пострадало несколько человек, одного убили сами спецназовцы. Тот мужчина случайно попал под линию огня, когда началась перестрелка. Трое спецназовцев тоже погибло, несколько пострадало. Главаря террористов удалось задержать живым. Но он был серьезно ранен, и его увезли в правительственную больницу, где подлатали, и насколько Энди поняла, ему спасли жизнь, и, кажется, уже начались допросы. На фоне всех этих событий и популярность самой Сакс возросла. Ее статья произвела впечатление, и цитаты из ее статьи появлялись то в одной газете, то в другой. Ее даже пригласили дать интервью на CNN. Андреа согласилась и, надо сказать, ей это даже понравилось. Но после этого почти каждый житель Нью-Йорка знал ее в лицо. Сразу после выхода того интервью она и шагу не могла сделать, чтобы кто-нибудь не подошел к ней и не попробовал с ней заговорить. Это тяготило Сакс. Она никогда не стремилась к популярности и, оказавшись в эпицентре внимания, ей захотелось сбежать. Но все это благотворно сказывалось на репутации газеты. Джейк ходил довольный, словно ему сделали самый желанный подарок на рождество. Что, в общем-то, понятно. Продажи возросли, появилось много новых заявок на подписку газеты, появились новые инвесторы. Акционеры были тоже в восторге. Обсудив положение газеты, они пришли к единому мнению, что нужно создать отдельную рубрику, где Энди будет отвечать на письма читателей. Вести она будет ее на сайте газеты. Плюс, она получила безоговорочное уважение коллег в редакции и все трения, которые могли произойти вследствие ее назначения, испарились, даже не успев появиться. В общем и целом, если так посмотреть, то Энди выигрывала от всего этого. Она получила признание и уважение коллег, любовь читателей и простых жителей города. Но спустя пять дней она устала от навязчивого внимания окружающих. Потому и решила сбежать к родителям. Так что двадцать четвертого декабря она вместе с дочерью улетела в Цинциннати, штат Огайо. Родители были очень рады приезду девочек. Они переживали за них, тем более после развода Андреа и Нэйта. Энди рано проснулась и, встав, накинула халат на пижаму и спустилась вниз на кухню. Еще все спали, и девушка могла побыть наедине с собой и своими мыслями. Заварив себе чай, она села за стол на кухне и, смотря на медленно падающий снег, думала о том, что ее ждет дальше. И о Миранде. Как бы больно ей не было и сколько бы сил она не прикладывала, все равно мысли возвращались к этой женщине. Энди до сих пор не могла понять, почему Миранда требовала от нее, чтобы она уехала из города. У нее не укладывалось это в голове. Сильвия и Жером тоже не смогли придумать внятной причины на ее поведение. Вернувшись тогда к друзьям, Энди рассказала сначала все Сильвии, а затем и Жерому, когда он пришел домой с работы. Они прокручивали эту ситуацию и так и эдак, стараясь понять ход мыслей Миранды. Но, к сожалению, лишь Миранда смогла бы пролить свет на свои действия. Энди даже думала позвонить Найджелу, но потом передумала. Ему ни к чему этого знать. Так что Энди мучилась в догадках. Тихие шаги за спиной вырвали ее из размышлений и она, обернувшись, увидела отца. Он постарел за эти годы, но все еще оставался красавчиком. — Не спится? — он подошел к дочери и поцеловал ее в макушку. Энди улыбнулась, прикрывая глаза. — Да вот проснулась и поняла, что больше не хочу спать. А ты чего? — мужчина поставил кипятиться чайник и доставал кружку для чая и все необходимое для приготовление горячего напитка. — Да из-за снега колени немного крутит. Решил не будить маму и попить чаю, пока вы все не проснетесь, — мужчина спокойно заварил себе чай и сел напротив дочери, внимательно ее разглядывая. — Тебя что-то тревожит? — Ричард Сакс всегда хорошо чувствовал дочь и потому мог сказать, когда ее что-то тревожило и тяготило. Девушка устало вздохнула, опустив плечи. Она смотрела в свою кружку, рассматривая темно-коричневую жидкость, словно могла найти там ответы на свои вопросы. — Слишком много всего произошло за короткий срок. Может, старею? — с кривой усмешкой Энди посмотрела на отца. Он мягко улыбнулся на ее слова. — Тебе всего тридцать два, дорогая. До старости еще далеко, — они какое-то время посидели в тишине, пока Энди внезапно не заговорила. — Я видела Миранду, — мужчина пристально посмотрел на дочь, но промолчал, ожидая, что она скажет дальше. — После того как заложников освободили, ее отвезли в больницу. Я в тот момент спала без задних ног. А днем, когда проснулась, Сильвия сказала, что звонила Эмили, ты помнишь, я рассказывала тебе о ней, — Андреа сделала глоток чая, снова рассматривая чашку в своих руках. — Я перезвонила ей, и оказалось, что Миранда приказала ей найти меня и передать, что она хочет меня видеть. Я была, честно говоря, удивлена. Мы не виделись с ней шесть с половиной лет, и тут этот звонок и требование, чтобы я явилась к Миранде, — Энди закусила губу. Она не стала говорить отцу, что известие о том, что Миранда жива и в безопасности стало для нее огромным облегчением. — Я привела себя в порядок и поехала к Миранде. А когда приехала, она вела себя как и раньше. И потребовала, чтобы я убралась из города навсегда. Честно сказать, первую минуту я была в шоке и не понимала, чего она от меня хочет. А потом… — девушка замолчала, и устало вздохнула. — Я вспылила и сказала ей засунуть свои приказы себе в задницу и ушла. И вот теперь я не знаю, чего мне ждать от нее, и почему она внезапно захотела, чтобы я убралась из города. Вот что не дает мне покоя, папа, — Энди наконец-то посмотрела на отца. Тот выглядел серьезным и что-то обдумывал, пристально ее рассматривая. — Ты ведь не все мне рассказала, да? — он говорил мягко, поощряя к откровенности, но не давя на нее. Энди поняла, что больше не может это держать в себе. Она почувствовала, как к глазам подступают слезы. — Я что-то чувствую к ней, пап… — тихо, почти неслышно прошептала Андреа, жалостливо смотря на отца, словно он мог излечить ее от чувств. — Я всегда что-то чувствовала к ней. Даже после того, как бросила ее в Париже, после того, как вышла замуж за Нэйта — у меня всегда были к ней чувства. И когда я увидела ее в тот день по телевизору, когда она зачитывала сообщения террористов, и к ее голове было приставлено дуло автомата, я поняла, что не смогу пережить, если с ней что-то случится. Одна мысль о том, что она могла погибнуть, заставляет внутри меня все дрожать и биться в панике, — Энди прикусила нижнюю губу стараясь сдержать слезы. — А теперь она хочет, чтобы я уехала из города. И я не понимаю, почему? Чем я так ей мешаю, находясь с ней в одном городе? — пара слезинок все же сорвалось с ресниц, и Энди поспешно вытерла их с лица. Она рассказала отцу, но легче не стало. Все ее чувства были лишь внутри нее, но рассказав о них, она сделала их существеннее что ли. Андреа и сама не понимала, что с ней. Мужчина встал из-за стола и, обойдя его, встал рядом с дочерью, обнимая ее. А она, уткнувшись ему лицом в живот, тихо плакала. — Все наладится, солнышко. Все наладится. Тебе нужно время, возможно, ей тоже. Она знает о твоих чувствах к ней? — отец говорил тихо, ласково гладя дочь по голове. После его вопроса Энди отшатнулась от него, словно обожглась. — Нет. Я только сейчас и тебе об этом рассказала. Я даже боюсь себе представить, что она сделает, если узнает, — Андреа устало покачала головой и, вытерев лицо, встала из-за стола, беря свою кружку и идя к раковине. Вылив остатки чая в раковину, девушка методично ее ополаскивала. Ричард же, смотря на напряженную спину дочери, тихо подошел к ней сзади. Мягко взяв ее за плечи, он поцеловал ее в затылок. — Возможно, она удивит тебя, если ты ей все расскажешь. Подумай об этом, — он говорил тихо и, отстранившись, вышел из кухни, оставляя Андреа одну. Девушка смотрела перед собой и думала о подобном разговоре. И понимала, что никогда не признается Миранде в своих чувствах. Она еще не сошла с ума. Рождество встретили шумно. Приехала сестра со своей семьей, пришли еще родственники, так что скучать не пришлось. На время в кругу семьи она позабыла о своих проблемах и переживаниях. Пела вместе со всеми рождественские песни, пила пунш и играла с детьми, забывая обо всем. Это было сказочное для нее время. Уже вечером, за пять минут до окончания рождества, немного захмелевшая Энди взяла телефон и, найдя нужный контакт, открыла сообщения. «С Рождеством! Пусть оно принесет тебе счастье и волшебство. Андреа.» Энди решительно нажала отправить, и выдохнула, когда появился значок, что сообщение дошло до адресата. Улыбаясь сама себе, она вышла из чата и, заблокировав телефон, поставила его на зарядку на комоде в своей комнате. Переодевшись, она легла спать и спокойно спала всю ночь. Энди и Эмми вернулись в Нью-Йорк за день до нового года. Этот небольшой перерыв дал Андреа время на передышку. Она была рада увидеть родных, но все же ее сердце рвалось обратно в Нью-Йорк. Город встретил их заснеженными улицами и ярким солнцем. В аэропорту их встречали Питерсоны, и Энди поняла, что успела соскучиться по друзьям. — Как я рада вас видеть, ребята, — крепко обнимая по очереди каждого, Андреа не переставала улыбаться. Друзья тоже улыбались, видя, что подруга вышла из хандры. — Мы тоже по вам соскучились, девочки, — Сильвия наклонилась и расцеловала крестницу в щечки, и та, заливаясь румянцем, довольно улыбалась. — А мне Санта Клаус подарил красивую куклу и кучу одежки для нее. А Томми что подарил Санта Клаус? — девочка с любопытством смотрела на взрослых и на самого Томми. Мальчик аж подпрыгивал, желая сам рассказать о своем подарке. — А мне он подарил машину на радиоуправлении! Она такая быстрая! И вообще просто вау! — Томми, все-таки не выдержав, начал активно жестикулировать, описывая свою машину. Взрослые, наблюдая за детьми, тихо посмеивались над их непосредственностью и тому, как они живо обсуждали их подарки, подаренные бородатым стариком в красном кафтане. — Мы подбросим вас домой. А завтра ждем у себя, будем отмечать новый год, — они медленно пошли на выход из аэропорта к парковке. — Прекрасно. Я, честно говоря, устала. С нами сидела прекрасная пожилая леди, которая не замолкала с минуты взлета самолета до самого его приземления. И как назло оказалась моей фанаткой, — Энди состроила жалостливую моську, и друзья засмеялись над ее поведением. — Такова цена славы, дорогая. А мы теперь можем хвастаться, что знаем саму Андреа Сакс! — они сели в машину, и потому возглас Сильвии услышали только они. — Тише ты! А то сейчас налетит толпа фанатов, и тогда мы не сможем уехать, — Андреа не сильно ударила подругу по плечу, но не могла видеть ее лица, потому что Сильвия сидела спереди, а она с детьми сзади. — Ой, какие мы нежные стали! — Жером сел в машину и усмехнулся, услышав слова супруги. — Мне кажется, что Сив больше рада твоей популярности, чем ты сама, — мужчина завел машину и, полуобернувшись, подмигнул подруге. — Я даже не сомневаюсь, что это так. Небось всю неделю с мамочками из садика перемывали мне косточки. Точнее, они пытали тебя обо мне, ведь все знают, что мы подруги, — Сакс подначивала подругу, широко улыбаясь. — Между прочим, так и было. Когда я забирала детей, меня атаковал совет мамочек. Ну знаешь, те, которые идеальные степфордские жены, — Энди скривилась, вспоминая тех женщин. Словно они были из пятидесятых. Она старалась с ними как можно меньше контактировать. Да и то, что она в разводе, оберегало ее от них. Но видимо эти времена прошли. Сакс тяжело вздохнула. — Ну, в общем, они окружили меня, видимо чтобы я не смогла сбежать, и начали расспрашивать о тебе. Ты же знаешь, я терпеть их не могу, — Энди лишь могла предположить, как подруга скривила лицо. — Я ничего им не сказала. Сказала лишь то, что если ты посчитаешь нужным, ты им о себе расскажешь, а меня они пусть не трогают. Благо дети выбежали в тот момент. И я поспешила убраться оттуда. Правда, после этого они не подходили ко мне, — в голосе подруги явно звучало раздражение. А Энди мысленно застонала. Они же теперь пристанут к ней. — Спасибо, что предупредила. Они странные и, кажется, сумасшедшие, — Энди передернула плечами. Ей не нравились эти женщины, и она не собиралась с ними общаться. Так что надо будет найти отмазку, чтобы сбежать оттуда как можно быстрее. Они быстро добрались до дома Энди, и Жером помог ей донести их багаж в квартиру. Распрощавшись с друзьями и поблагодарив за то, что встретили их с Эмми и довезли до дома, Сакс наконец-то смогла выдохнуть. Решив заняться разбором вещей потом она помогла дочери переодеться в домашнюю и одежду, а затем переоделась и сама. Приготовив легкий обед, она покормила Эмми и разрешила ей пойти играть в гостиной. Эмми была достаточно спокойным ребенком, чтобы Андреа могла без страха разрешать ей играть самой, без ее надзора. Спокойно доев свой обед, девушка помыла посуду и решила немного отдохнуть. Она пришла к дочери в гостиную и прилегла на диван, включив негромко телевизор на каком-то канале, где показывали фильмы. Сама того не заметив, Энди уснула. Она открыла глаза, когда почувствовала ладошку дочери на щеке. В комнате было темно, как и за окном. Она проспала несколько часов. — Мам, я кушать хочу, — Эмми говорила шепотом и выглядела виноватой. Сакс тепло улыбнулась дочери и, слегка подвинувшись к спинке дивана, открыла объятия для девочки. Она, широко улыбаясь, забралась к ней и уютно свернулась клубком у нее на груди. — Почему раньше не разбудила, солнышко? — Энди ласково гладила дочь по спинке, зная, что ей это очень нравится. — Ты спала, и я не хотела тебя будить. Но животик уж слишком громко бурчит, — голос девочки звучал приглушенно из-за того, что она уткнулась лицом ей в грудь. Энди тихо рассмеялась и, склонив голову, поцеловала ее макушку. — Хорошо, солнышко. Сейчас мы покормим твой животик. А потом уже и ты пойдешь отдыхать, хорошо? — Энди не могла понять сколько времени, но явно уже середина вечера. Это был долгий день. Получив согласие от девочки, они разомкнули объятия и, встав с дивана, прошли на кухню. Было только семь вечера. И ложиться спать Эмми было еще рано. Энди приготовила ужин, и они поужинали вместе, а потом Эмми помогала Андреа разбирать сумки. Закончив с этим, Андреа искупала девочку и, уложив в кровать, прочитала сказку. Девочка уснула на третьей главе. Сакс чувствовала безграничную любовь к своей дочери, ее сердце наполнялось теплом и невероятным счастьем от одной лишь мысли о ней. Наверное, единственное, что они с Нейтом сделали правильно — это Эмми. Андреа даже и думать не хотела, как это — жить без ее маленького солнышка. Он звонил на рождество и поздравлял их с праздником. Энди старалась говорить спокойно и нейтрально, и вздохнула с облегчением, когда передала трубку Эмми, чтобы она поговорила с отцом. Девочка еще не до конца понимала, почему они теперь живут раздельно и спрашивала, когда он приедет. Андреа не знала, что Нейт ответил на это Эмми, но после разговора она не выглядела грустной. Надо будет спросить у него, что он ей пообещал. Из-за того, что днем она поспала несколько часов к ряду, сейчас ей совершенно не хотелось спать. Пройдя в свой небольшой кабинет, она достала ноутбук и, подключив его к сети, она включила его. Проверив рабочую почту, она осталась довольна тем, что в редакции дела шли хорошо. В личной почте же нашлось несколько писем от родных и знакомых, оставшихся в Бостоне. Энди почти прекратила общаться с теми людьми. Она так сильно хотела забыть о Бостоне, что поспешила разорвать все контакты почти со всеми людьми, которые жили там. Возможно, она была не права, сжигая мосты за собой, но ей было так нужно. Побродив по сети, Сакс в итоге выключила ноутбук и сидела с минуту, думая, чем бы ей заняться. Подумав, она прошла в спальню и переоделась в пижаму. Выключив верхний свет, оставила лишь ночник с той стороны, на которой она обычно спала. Достав книгу из сумки, она забралась в постель и начала читать. Наверное, лишь за чтением и работой девушка не думала о Миранде. Так что книги и работа стали ее личным спасением. Энди не знала чего ожидать от Пристли после своей выходки, но что последствия будут, она даже и не сомневалась. Но что Андреа знала на все сто процентов — это то, что она не уедет из Нью-Йорка. Домой она не вернется, в Бостон тем более. Нью-Йорк был ее домом, ее городом, и она не позволит себя запугать. Она прочитала несколько глав и только ближе к полуночи почувствовала, что глаза начинают закрываться. Положив закладку на нужной странице, Энди положила книгу на прикроватную тумбочку и, потянувшись, выключила свет. Удобно устроившись в кровати и завернувшись поплотнее в одеяло, девушка спокойно заснула. Ей снилась Миранда. Она выглядела иначе. Какое-то время Энди не могла понять, что не так, а потом она поняла. Миранда улыбалась. По-настоящему, и ей. В ее глазах была мягкость, нежность и даже любовь. Ее улыбка освещала все вокруг них. А затем она ее обняла, крепко-крепко, и Энди была самым счастливым человеком на земле. Постепенно сон стал сходить на нет, и Энди проснулась с улыбкой на губах. Еще пару секунд она была счастлива, пока до конца не проснулась и действительность не обрушилась на нее, как волна неизбежности. Сакс тяжело вздохнула, прикрывая глаза. Она была так счастлива в том сне. Ну почему Андреа стала испытывать чувства именно к Миранде? Почему именно Миранда, твою мать, Пристли?! Потерев лицо ладонями, девушка встала с кровати и, пройдя в ванную комнату, проделала привычные утренние процедуры. Было еще рано будить Эмми, потому Андреа решила спокойно позавтракать одна. Приготовив себе омлет и сварив кофе, она спокойно завтракала. Чтобы не сидеть в тишине, она подключила телефон к док станции и включила свой плей-лист на Play Music. Она всегда предпочитала телефоны фирмы Samsung айфонам. Спокойно поев, она решила прибраться в квартире. Все-таки их не было неделю, и надо бы помыть полы и вытереть пыль. Новый год нужно встречать чистыми. Прежде чем начать уборку, она заглянула в комнату к дочери. Девочка спокойно посапывала во сне, развалившись на кровати в форме звездочки. Одеяло снова валялось на полу. Улыбаясь, Андреа зашла в комнату и осторожно накрыла дочь одеялом, чтобы не разбудить ее. Улыбаясь, Андреа вышла из комнаты девочки и, тихо прикрыв за собой дверь, начала уборку. Через час половина квартиры была убрана и сияла чистотой. Выдохнув, Сакс убрала выбившуюся прядь с лица и услышала топот маленьких ножек. — Мамочка! — девочка подбежала к ней и крепко обняла ноги Энди. Улыбаясь, девушка сняла перчатки, в которых мыла пол и, кинув их рядом с ведром, она наклонилась и подняла девочку на руки. — Хорошо поспала, солнышко? — Энди решила присесть на диван. Она слушала рассказ дочери о том, что ей снилось. Улыбаясь, девушка поправила кофточку дочери, опуская ее ниже. — Ух ты, настоящие феи! А ты тоже была феей? — Энди слегка пощекотала животик девочки, и она начала ерзать и заливисто смеяться. — Нет, мамочка! Я была собой, а феи играли со мной и даже позволили полетать с ними! Представляешь! Я летала! — Эмми была в восторге, и Сакс тепло улыбалась, слушая дочь. — Вау, это должно быть круто. Ладно, солнышко, тебе нужно умыться, и потом я тебя покормлю. Что ты хочешь на завтрак? — Энди поставила дочь на пол, но продолжала сидеть, чтобы видеть лицо дочери. — Блинчики! — Эмми восторженно воскликнула, вскинув руки вверх с зажатыми кулачками. Сакс усмехнулась. — Ну конечно, что за глупые вопросы я задаю. Так, ладно, дуй умываться, а я пока пойду сделаю тесто для блинчиков, — поцеловав дочь в макушку, Энди встала с дивана и проводила взглядом убегающую дочь. Улыбаясь, она прошла на кухню. Помыв руки в раковине, девушка начала готовить тесто для блинчиков. Она уже столько раз это делала, что у нее все получалось быстро и без проблем. Когда Эмми вернулась из ванной комнаты, Энди уже готовила первый блинчик. Бросив взгляд на дочь, она заметила, что девочка даже расчесалась. Удивительно, насколько сознательной и самостоятельной у нее была дочь. — Садись за стол, скоро будет готова первая партия, — Энди легко двигалась, переворачивая блинчики и варя настоящий какао на молоке в кастрюльке. — Сегодня мы поедем к Жерому, Сильвии и Томми. Ты же помнишь, какой сегодня день? — Энди положила на тарелку пару блинчиков и поставила их перед девочкой. Выключив какао, она оставила его немного остыть. Достав яблочное варенье из холодильника, она выложила немного в специальную вазочку, которую поставила рядом с Эмми. — Хмм… Вторник? — Эмми выглядела задумчивой и явно старалась понять, куда клонит Андреа. Девушка рассмеялась. — Да, солнышко, вторник. Но еще сегодня тридцать первое декабря. А что бывает в ночь с тридцать первого декабря на первое января? — Энди и себе приготовила блинчиков небольшую стопку. Выключив плиту и поставив свою тарелку, она разлила по чашкам какао и наконец-то присела за стол сбоку от дочери. Эмми, хмурясь и жуя нижнюю губу, явно пыталась вспомнить, что она явно упустила. Тяжело вздохнув, девочка печально посмотрела на мать, явно сдавшись и ничего не вспомнив. — Сегодня будут праздновать новый год, дорогая, — Энди ела свои блинчики и взглядом показала дочери, что ей тоже пора кушать. Девочка, верно истолковав взгляд матери, тут же приступила к еде. Какое-то время они ели в тишине. — А Санта Клаус и сегодня придет? — с надеждой во взгляде и голосе спросила Эмми. — Может быть. Ничего обещать не могу. У Санта Клауса очень много дел, ты же знаешь, — Энди говорила с максимально серьезной интонацией, чтобы девочка поверила ей. Эмми кивнула головой, соглашаясь с матерью. — Да, у Санты много дел. Но было бы здорово, если бы он еще раз заглянул к нам, — Эмми говорила мечтательно. Энди усмехнулась. Закончив есть, она сполоснула свою тарелку и кружку. — Так, зайчик, давай ты немного ускоришься. Мне еще надо доубирать остаток квартиры. И кстати, тебя это тоже касается, юная леди, — Энди снова присела за стол, наблюдая, как дочь доедает свои блинчики. Когда девочка доела, Энди убрала за ней. — Иди в свою комнату и собери все игрушки, которые ты разбросала там. А все, что будет валятся на полу, мисс Швабра заберет себе и больше не отдаст, так что советую тебе убрать там как можно скорее, пока она не пришла в твою комнату, — девочка, взвизгнув, поспешила слезть со стула и убежала в свою комнату. Улыбаясь, Сакс вновь включила музыку и продолжила уборку. Еще через час квартира была полностью убрана и сияла чистотой. Энди услышала входящий звонок и ответила на него. — Привет, Энди, — бодрый голос Сильвии разнесся по все кухне. — Привет, Сив, — Энди как раз начала чистить картофель, и потому руки у нее были заняты. — Вы во сколько приедете? — Энди слышала шум машин. — Думаю, часов в шесть. Хочу приготовить Эмми обед, потом она поспит немного и, как встанет, мы приедет к вам, — Сакс включила кран, ополаскивая очищенную картошку, прежде чем положить ее в кастрюлю с водой. — О, прекрасно. А то я немного опаздываю. Пришлось срочно ехать в магазин, докупать продукты, — Энди слышала облегчение в голосе подруги. — Ты там что, пир устраиваешь, что ли? — Энди закатила глаза и покачала головой. Порой она удивлялась Сильвии. — Ну, будет шесть взрослых и пятеро детей. Так что нет, не много, — Энди замерла, услышав слова подруги. — И кто остальные? — она боялась худшего. — Сестра Жерома с мужем и детьми и их общий друг Скотт, — Сильвия говорила спокойно, словно ничего такого не происходило. А Сакс в голос застонала. Сильвия взялась за свое. Она решила ее свести ее с кем-то. И именно сегодня. В новый, мать его, год! Супер начало года. — Сильвия, я тебя прибью! Сколько раз мне говорить тебе, что мне не нужны новые отношения?! — Энди разозлилась и расстроилась из-за действий подруги. — А кто говорил про отношения?! Ты просто пообщаешься с ним и все. Я же не говорю тебе идти с ним сразу под венец. Хотя, надо признать, он лакомый кусочек, не будь я замужем, забрала бы себе, — Энди услышала похотливые нотки в голосе подруги. Покачав головой, и с усмешкой на губах, она, прикрыв глаза, опиралась на раковину. — Ты неисправима, Сильвия. Как Жером тебя еще терпит? — Энди не могла долго злиться на подругу, но осадок все же остался. — Вообще, радуйся что я тебе про него сказала сейчас! Могла бы сделать сюрпризом, — Сакс слышала в голосе подруги вызов. — Ага, и потом получить от меня трепку не словесную? Я знаю тебя, рыжая, ты всегда знаешь, когда прикрыть свою аппетитную задницу, — Энди говорила ворчливо, очищая картошку. — Даааа, задница у меня, что надо! — Андреа слышала в голосе подруги улыбку и самодовольство. Фыркнув, девушка покачала головой. — Так, ладно, восхитительная задница, иди опустошай магазин, а мне надо приготовить Эмми суп. И не думай, что я забуду эту подставу, — Энди говорила с угрозой в голосе. Они разъединились, и из динамиков снова зазвучала музыка. Энди так хотела спокойно провести праздник. Ладно Женевьева с мужем Кристианом, если она правильно помнит. Они общались достаточно нормально, чтобы не возникло трений между ними. Женевьева была старше Жерома — ей было уже сорок один. И у нее было трое детей. Старшему сыну, кажется, уже шестнадцать, среднему четырнадцать, а вот дочурка у них самая маленькая. Ей тоже пять лет. Так что Сильвия малость промахнулась, сказав, что пятеро детей. Патрик и Питер уже ростом с Энди, а у Патрика уже и голос начал ломаться. Так что это уже юноша, но никак не ребенок. Ворча себе под нос о том, что она точно прибьет Сильвию, она приготовила Эмми суп. Пообедав, они немного поиграли, и Энди все же удалось уложить Эмми спать на обеденный сон. А сама она пошла думать, что надеть. Стоя напротив шкафа, она смотрела на него и кусала губы. Сильно наряжаться она не хотела, но и прийти в джинсах и свитере тоже. Проклиная Сив, Сакс достала одно из платьев, оставшееся еще с Парижа. Черное платье от Дольче Габбана. Вверху была прозрачная вставка, а вниз до колена черная ткань, украшенная кружевами. Платье было длиной чуть ниже колена. Сдержанно, элегантно и в тоже время сексуально. То, что нужно. Подобрав необходимые украшения и туфли, Энди выдохнула. Проверив Эмми, девушка пошла принять ванну. Пробыв там около сорока минут, она успела немного успокоиться и расслабиться. Пока она лежала в ванной, она стала думать о Миранде. Где она сейчас, с кем празднует новый год. Рядом ли девочки. Им сейчас по девятнадцать лет. Как же быстро летит время. Постаравшись выбросить эти мысли из головы, Сакс стала усиленно тереть свое тело мочалкой, словно это могло смыть с нее Миранду и мысли о ней. Уж лучше злиться на Сильвию, чем думать о женщине, которая хочет, чтобы она убралась из города. Выйдя из ванны, она прошла в спальню в одном полотенце. Подойдя к комоду с бельем, она долго выбирала, что надеть, и в итоге надела черный кружевной комплект от La Perla. Хотелось почувствовать себя сексуальной. Она не собиралась завязывать никаких отношений со Скоттом, но почувствовать себя красивой и желанной бывает порой полезно. Надев белье, Сакс стала подбирать чулки к ним. Решив, что телесные чулки лучше всего подходят, она надела их. Посмотрев на время, она поняла, что им уже скоро надо будет выдвигаться к Питерсонам. Высушив и выпрямив волосы, Андреа нанесла легкий макияж. Посмотрев на свое лицо, она осталась довольна. Накинув халат, она пошла будить Эмми. Платье она наденет в последнюю очередь. Разбудив дочь, она помогла ей собраться, нарядив в небесно-голубое платье с большим атласным бантом белого цвета на спинке. Подобрав колготки и балетки, она одела девочку, обсуждая с ней скорый праздник. Закончив одевать дочь и, посмотрев, что пора выходить, Андреа пошла надела платье и подобранные аксессуары. Взяв телефон с зарядки, она вызвала убер с детским креслом. Спустя десять минут они уже сидели в такси и ехали к Питерсонам. Энди ехала не с пустыми руками, а с подарками сразу на рождество и новый год. Ехали они медленно, все же улицы были частично перекрыты из-за праздника, и это осложняло движение автомобилей. Но они приехали к ребятам на полчаса позже, чем она рассчитывала. Расплатившись с таксистом и поздравив с наступающим праздником, они вместе с Эмми вошли в дом. Поздоровавшись с консьержем и пожелав ему хорошего праздника, они поднялись на нужный этаж. Музыка из квартиры Питерсонов была слышна даже за дверью. Позвонив, Сакс стала ждать. Она уже думала открыть дверь своим ключом, когда дверь открыл раскрасневшийся Жером с дурацким красным колпаком на голове. — А вот и наши красавицы пожаловали! — Жером первым делом наклонился и поднял на руки Эмми, смачно целуя ее в щечку. Девочка тут же смущенно покраснела, но при этом широко улыбалась. Сакс улыбалась, наблюдая за ними. Надо будет Сив сказать, чтобы родила Жерому девочку. Он явно будет все время на руках носить маленькую принцессу. Подойдя к другу, она поцеловала его в щеку. — Привет, красавчик! — Энди сжала плечо друга. — Ну все, я в цветнике и самый счастливый парень! — они вместе рассмеялись над его словами. — Смотри, чтобы жена не услышала, а то будешь самым бедным парнем, — подмигнув другу, Энди сняла пальто. Жером, увидев платье Андреа, громко присвистнул. — Боже, Эмми, да твоя мама красотка! — Андреа закатила глаза и ударила друга в плечо. Оставив его возиться с Эмми, Энди прошла в гостиную и поставила свои пакеты с подарками под елку. Посреди гостиной стоял стол, который уже ломился от всевозможной закуски и холодных блюд. Пройдя на кухню, она застала подругу за нарезанием еще одного салата. — Ты решила накормить маленькую армию? — сложив руки на груди девушка облокотилась на косяк двери рассматривая растрепанную подругу. Та явно еще не готовилась к празднику. Сильвия оторвала взгляд от овощей, которые нарезала, и пораженно открыла рот, рассматривая подругу. — Вау! Энди, детка, ты шикарна! — Сакс усмехнулась. — И, между прочим, мне пришлось вырядиться так, потому что кое-кому неймется, — Андреа была все еще раздражена тем, что Сив решила поиграть в сводницу. — Да ладно тебе, Энди! Нельзя же всю оставшуюся жизнь быть одной! — Сильвия вернула свое внимание к салату. А Андреа поджала губы от досады. — Радуйся, что сегодня праздник, Сильвия, и я не хочу его нам портить, — Энди была в бешенстве от слов подруги. Ее искренне бесило все это. — Ладно-ладно, не рычи, тигрица. Я поняла тебя, — Сильвия смешно вскинула руки вверх, словно сдаваясь. — Очень на это надеюсь, Сив, — Энди все еще хмуро смотрела на подругу, но уже немного расслабляясь. Она говорила вполне серьезно. Ей все это было не нужно, и вмешательство подруги ее раздражало. Мало ей проблем с ее чувствами к Миранде, так еще подруга решила подкинуть ей новых в виде незнакомого мужчины, которого она впервые увидит сегодня. — Чем помочь тебе, а то ты до ночи будешь готовить, — девушка прошла к подруге и, надев фартук, стала помогать Сильвии с готовкой. Спустя полчаса приехали Женевьева, Кристиан и их дети. В квартире сразу стало шумнее. Поприветствовав всех, Энди не отрывалась от нарезания еще одного салата. Женщины решили, что они с Энди закончат готовку, а Сильвию отправили привести себя в порядок, а на мужчин оставили детей. Последний гость пришел в восемь вечера, как раз, когда они с Женевьевой достали из духовки запеченную индейку. Они попросили Жерома отнести ее на стол. Когда Энди сняла фартук, Женевьева выразила свое восхищение ее нарядом. — Ты потрясающе выглядишь! — сама же женщина была одета в брючный костюм темно-синего цвета. Андреа улыбнулась. — Спасибо, — они прошли в гостинную, и через минуту к ним вышла Сильвия в изумрудного цвета платье. По фасону похожего на платье Энди, но все же отличающееся от ее. — Андреа, хочу тебе представить — это наш друг Скотт Бергер, он архитектор, — Сильвия сразу взяла быка за рога и представила Скотта Андреа. Мужчина выглядел хорошо. Модная стрижка, гладко выбритый, с широкой челюстью, и ясно голубыми глазами на загорелом лице, которые пристально ее изучали. Его улыбка была теплой. — Скотт, это Андреа Сакс, наша лучшая подруга, крестная Томми и заместитель главного редактора газеты Нью-Йорк Миррор, — Сильвия светилась, словно лампочка. Глаза мужчины вспыхнули, когда он услышал фамилию Энди. — Ах, так это вы тот журналист, что написал ту статью, о которой было столько разговоров. То-то, я думаю мне показалось знакомым ваше лицо, — у Скотта был приятный звучный голос. Он пожал Энди руку, мягко, без излишнего давления. Энди усмехнулась на его слова. — Вы поверите, если я скажу, что толком не понимала, что я пишу, когда писала ту статью? — Энди слегка наклонила голову к правому плечу. Мужчина рассмеялся на ее слова. — Все возможно, Андреа, — Энди вздрогнула, когда услышала, как он произносит ее полное имя. Это очень было похоже на то, как его произносила Миранда. — Энди. Зовите меня Энди. Вы родом из Англии? — они отошли чуть в сторону, не мешая другим общаться. — Из Ливерпуля. Как вы догадались? — он был явно поражен ее наблюдательностью. — Акцент, — пожав плечами, Энди улыбнулась мужчине. — Мало кто может его расслышать. Я уже много лет живу в Америке и почти избавился от него, — Скотту явно нравилась Сакс. Девушка видела это по его глазам. — Так, народ, все за стол! — приказной тон Сильвии прервал их разговор. Сакс сразу пошла к столу, садясь рядом с дочерью. — Что ты будешь, солнышко? — она не обращала внимание на мужчину, который сел по правую руку от нее. — Все! — искренний ответ девочки вызвал дружные улыбки и смех сидящих за столом. — Хорошо, тогда давай я положу тебе немного пюре и индейки, а потом если не наешься еще что-нибудь. Согласна? — Энди внимательно смотрела на дочь. Девочка согласна кивнула. Улыбнувшись ей, Сакс попросила положить им обеим пюре и дать белого мяса из грудки индейки. За разделывание индейки отвечал Жером, орудуя ножами и специальной вилкой с двумя зубцами. Все занимались тем, чтобы положить на свои тарелки того, что им хотелось съесть. Пока Жером занимался разделыванием индейки, Кристиан разливал дамам по бокалам шампанское, мужчинам виски, а детям соки. Спустя десять минут все были уже с едой на тарелках и полными бокалами. — Ну что, давайте выпьем за встречу и хороший вечер в кругу прекрасных людей, — первый тост сказала Сильвия, и все стали чокаться бокалами друг с другом. Пригубив шампанское, Сакс приступила к еде. Она успела проголодаться. — Это ваша дочь? — спустя пять минут тишины Скотт все же подал голос. Энди бросила на него мимолетный взгляд. — Да, ее зовут Эмми, — Андреа говорила спокойно нейтрально. В общем и целом Скотт ей нравился, но она не видела его рядом с собой ни в какой роли. — А где ее отец? — Энди напряглась от этого вопроса. — Мы в разводе. Он теперь живет в Чикаго, — честное слово, Андреа хотела просто спокойно провести этот вечер, а не отвечая на бесконечные вопросы незнакомого ей человека. — Честно говоря, Сильвия огорошила меня тем, что собирается меня сегодня с кем-то познакомить. Не особо люблю от нее такие трюки, — Скотт явно понял, что Энди не расположена вести с ним беседу. Сакс фыркнула. — Мне она тоже сказала о вас только после обеда, когда я готовила дочери суп. Была бы я в тот момент рядом, точно прибила бы ее. Я прекрасно чувствую себя одна и не хочу заводить новые отношения. А даже если бы и собиралась, уж точно занялась бы поиском сама. Не в обиду вам, Скотт, — Энди мягко улыбнулась мужчине, и он понимающе усмехнулся. Приподняв бокал, он взглядом указал на бокал Энди. Она подняла свой. — За прекрасное одиночество! — Сакс рассмеялась над его тостом и, кивая, соприкоснула свой бокал с бокалом Скотта. — Прекрасный тост, — пригубив шампанское, Андреа поставила его обратно на стол и вернулась к своей еде. Бросив быстрый взгляд на подругу, она заметила, как та жадно смотрит на них двоих, словно ожидая, что они прямо тут набросятся на друг друга. Не отрывая взгляда от подруги, она наклонилась к Скотту и зашептала. — Вы только посмотрите на нее. У нее уже скоро слюна потечет, — Скотт вскинул глаза и тоже посмотрел на женщину. Они, не сговариваясь с Энди, синхронно вскинули брови, пристально смотря на женщину. Та покраснела и перевела взгляд на Кристиана и заводя с ним беседу. Энди и Скотт дали друг другу пять под столом. В общем и целом, Скотт оказался приятным мужчиной, с которым можно было спокойно поговорить, тем более, после того, как они прояснили то, что не собираются и дальше развивать отношения, кроме как дружеских. Вечер проходил хорошо. После того, как все поели, они устроили танцы, а в полночь смотрели по телевизору, как опускается хрустальный шар, ознамевающий начало нового года. И Энди была безмерно рада, что этот вечер и вообще год закончился рядом с близкими друзьями и в атмосфере праздника. Найдя свой телефон, она открыла чат и написала новое сообщение. «С новым годом! Пусть новый год принесет тебе счастье! Андреа.» Нажав отправить, она вернулась к общему веселью, радуясь тому, что имела на данный момент своей жизни.