Slowplay

— Умм… От Риза не ускользнуло то, как Тимоти на миг замялся. С едва заметным вздохом двойник попытался пожать протянутую ему ладонь, отчего назвавшийся «Сато» довольно хмыкнул. Сегменты конечности-импланта оплели руку Тимоти будто виноградная лоза. Вид этот заставил Риза почувствовать себя неуютно. Не «меня сейчас выкинут из шлюза» неуютно, но где-то опасно близко. Он еще раз взглянул на стоящего напротив человека: вопреки всякой логике улыбка Сато стала еще шире. Едва ли не карикатурной. — …Вам не больно? — О? — мужчина по-птичьи дернул головой. — Редко кто задает подобный вопрос. Мышцы моего лица порой сводит весьма специфическая судорога. — Разве Ансин не могут вылечить любую болезнь? — Тимоти убрал руку, и чуть отступил, плечом задев Риза. — К несчастью, нет, галактики слишком огромны и экзотичны! — Если вы не можете помочь себе, то как я могу доверить вам жизнь мистера Лоуренса? — холодно протянул Риз. «Мистер Лоуренс» же издал крайне странный звук — нечто среднее между писком и восхищенным вздохом. — А, нет-нет, вы немного неправильно поняли, — уголки губ Сато дернулись. — Меня не тяготит моя маленькая особенность. Напротив. — Маленькая особенность… простите, но вашей улыбке позавидует даже маньяк. — Как мило. Спасибо. — Вы это сейчас серьёзно? — Вполне. Но… — тот выдохнул через нос. — Если вам некомфортно — можем что-нибудь придумать. Кажется, в столе была целая упаковка стандартных масок. Сато принялся рыться в ящиках тумбы, отчего на белоснежной столешнице появились несколько исписанных вдоль и поперек клочков цветной бумаги, пластиковый брелок в виде милого котика, антистресс-скаг из мягкой резины, россыпь мелких значков и много-много дешевого кофе в вытянутых пакетиках. — Как вы это пьете?.. — Риз недовольно поморщился. — А? А-а, можете считать это еще одной причудой. В интернатуре только им спасались, ностальгия! Тогда все было гораздо… проще. Внезапно улыбка пропала с бледного лица, отчего мужчина показался Ризу осунувшимся и смертельно уставшим. Но, лишь на миг: тот вновь улыбнулся — на этот раз мягче, не хищно и зубасто. — Можете не волноваться, здоровье мистера Лоуренса — мой главный приоритет. — Хах, не патенты, и даже не сотрудничество с Атласом? — Почти. Должно быть прозвучит бредово, но от этого зависит и мое благополучие в том числе. — Чертовски верно! Если с ним что-то случится… — Исключено! — отрезал Сато. — У нас лучшее оборудование, лучшие препараты, а за своих коллег я могу поручиться головой! Риз потер переносицу, силясь разобраться в противоречивых эмоциях. Раны оставленные маливанской осадой и вероломным ударом в спину от Убежища-3 затянулись не до конца — отчего паранойя стала навязчивой спутницей директора Атласа. Да и риск потерять Тимоти был не простой надумкой — в логах, что удалось поднять из имплантов Искателя-киборга нашлись контакты мистера Блейка. Даже полный дурак смог бы сложить два и два: Гипериону нужен был Тимоти, и зачем именно Риз знать не желал. Из мыслей его вывел зависший возле руки прямоугольник бумаги, полный мелкого текста. — Договор оказания услуг, в трех экземплярах. Все по-честному. Оказалось, что Тимоти уже принялся тот изучать — хмурясь и хмыкая. Отчего-то Ризу то показалось весьма милым. — Впервые вижу, чтобы кто-то расшифровывал сложные термины, а не пытался их скрыть, — двойник покачал головой. — Здесь написано, что я могу умереть, хм, семью разными способами в процессе операции. — С вероятностью от пяти, до одной десятой процента, — Сато поправил очки. — Биологические предохранители технология редкая, но отнюдь не уникальная. — Хах, то есть кому-то еще вживляли в лицо бомбу? — М-м, да. Но не в лицо, — тот поморщился. — У некоторых весьма обеспеченных людей крайне странные представления о супружеской верности. — Погодите, что? — Тим нервно рассмеялся. — То есть, стоит затащить в постель… — Да и да. — Бум? — Бум. — Чеерт, какая же эта вселенная больная! Сато резко перестал улыбаться. — …Вы не представляете, насколько. — Что? — Не важно! — мужчина хлопнул в ладоши. — Если вас устраивает договор, прошу пройти на предварительный осмотр. Макото-сан как раз должна была освободиться! — Мако-кто? — Риз моргнул, делая снимки документов. Система эхо не нашла ничего подозрительного, но никогда нельзя быть на сто процентов уверенным. — Моя медсестра. О-о, мы знакомы с ней многие годы! Пиликнул интерком, зашипели створки механической двери, и в кабинет прошаркала старушка в белоснежном халате. «Боже, да она древнее первого Хранилища!» — с недоумением подумал Риз. Кожа ее напоминала пересушенный изюм, серебристые волосы были затянуты в плотный пучок на затылке, однако темные глаза в плену морщин не были лишены задорного блеска. Сато резво подскочил к ней и приобнял за плечо, согнувшись едва не напополам. — Опять не спал, лапушка? — та потрепала его по щеке. — Что отец, что сын. С работой венчанные. — Н-не сейчас, у меня важные гости, — мужчина чуть покраснел. — Эти вот? — Да, мистеру Лоуренсу требуется полный осмотр. Поможете? Старушка окинула Тимоти внимательным взглядом и протянула тому руку. — Пойдем, милый, — она похлопала двойника по ладони, — Ай, не бойся, не укушу. — Эм. Тим выгнул бровь, посматривая то на говорящую, то на Риза. Директор на это набрал на эхо короткое сообщение и улыбнулся. — Вас будет сопровождать наш медик. Надеюсь, вы не против? — Атлас? — Формально да, но он числится за Владоф. — А-а, господин Рюдзи хорошо о них отзывался. Жаль, что все так получилось, — та поцокала языком. — Пойдем, милый. Подождем в приемной. Тимоти бросил последний осторожный взгляд на Риза, и зашагал прочь. Когда дверь за ним закрылась, директор понял, что сердце его ухнуло куда-то к желудку, обратившись куском холодного льда. Нет. Нет. Все будет хорошо. Он все предусмотрел. Опасности ждать неоткуда. — Вы выглядите крайне напряженно. Хотите заварю кофе? Как назло, лицо Сато вновь дернулось, обращаясь в гротескную вечно улыбающуюся маску. Хотелось стереть ее ударом механической руки. Схватить за грудки, выбить каждую тайну. Дабы удостовериться, что с Тимоти все будет в порядке. Что никаких темных секретов нет. Что в спину ему не вонзится еще один нож. — Вот. Возле руки Риза опустилась кружка полная бежевой жижи. Запахло химическим кофе и сахаром. — Отец любил заваривать чаи, у него была огромная коллекция! А для важных гостей он устраивал целые церемонии, — Сато прикрыл рот ладонью и отвернулся. — Но… я не он. Всё это… встречи, планы, прибыль и расчёты — мне чуждо. — Хм-м. — Сложись все иначе, я бы проводил все отпущенное мне время в операционной. Чудо человеческого тела и спасение людей важнее цифр и денег. Однако, — тот протяжно выдохнул. — Сейчас мы здесь. Риз сделал осторожный глоток. Пожалуй, стоило ответить откровенностью на откровенность. — Путь по карьерной лестнице обошелся мне очень дорого. Кровь, слезы, смерть. Пандора! — Кстати об этом! — Сато встрепенулся. — Правда, что вы сражались со стражем Хранилища в Огромном Человекоподобном Роботе? — А… ахаха, д-да? — Потрясающе! — тот всплеснул руками. — Чудо инженерной мысли против эридианского монстра! Абсолютно. Потрясающе! — Как вы узнали?.. — Кажется, то было в каком-то вашем интервью. — …Меня после этого обвинили во лжи ради пиара, — он сделал еще глоток. Довольно хмыкнул. Не то вкус кофе и впрямь стал лучше, не то его вкусовые рецепторы решились на саботаж. Одно из двух. — Журналисты! — мужчина сложил руки на груди. — Порой кажется, что они хуже Искателей! — Хм, у вас сложные отношения с Искателями? — Они убили мою сестру, — холодно протянул Сато. Затем, тот нажал на кнопку возле интеркома и стекла окон плавно затянула темная пленка. Теперь из освещения в комнате остался лишь крошечный светильник, вмонтированный в столешницу, да мерцающий голографический экран. Тяжело вздохнув, Сато взялся за края очков: глаза под ними оказались воспаленными, больными. — Вот это тоже их подарок, — тот сжал челюсть. — Для работы есть технологии и осязание. Поверите или нет, я могу пересчитать кончиком пальца лапки на теле блохи. Но… — Что случилось? — Группка бандитов решила устроить резню на Дионисе. — …Почему? — Много ли нужно таким как они? Деньги, да манок лживого героизма! Мы были детьми, и даже это их не остановило! Риз залпом осушил кружку кофе. Странно, но пить все равно хотелось. — Можно ещё? — А?.. — мужчина осторожно водрузил очки обратно на переносицу. — Вам понравилось? — Он… странный. Но к нему можно привыкнуть. — Аха! Я говорил вам! Прекрасное, уютное чувство! — тот покивал. — Осмотр займет какое-то время и… на самом деле, я хотел кое-что обсудить. — Хм? — Архивы Атласа. Сато протянул ему полную до краев кружку и улыбнулся улыбкой заправского маньяка. — Наша вселенная смертельно больна, господин Риз. И ваши записи — тому подтверждение.