***
— Кто звонил? — спросила подруга, услышавшая разговор Альбины. — Да так… Любовник один… Кобель ещё тот! — Ты же вроде с Максом, нет? — удивлённо продолжила подруга. — Частично с ним, но мне никто не мешает проводить время и с другим, — ухмыльнулась шатенка, — Макс не умеет всего того, что умеет этот. — Всегда удивляюсь тебе, Аль, ну как ты так их всех притягиваешь? Красивые, обеспеченные, свободные… — Не совсем. Второй не свободен, — вновь ухмыльнувшись, посмотрела на подругу. Подлость царила в их разговоре прозрачной тенью. — Бедная его жена… — с сочувствием произнесла девушка. — Ага, — холодно ответила Альбина***
Быстро найдя её расписание, Валера понял, что она рядом. Направляясь к нужному кабинету, увидел её. Её и свою дочь. — Да ё… Ушёл на пару к себе.***
— Когда, говоришь, ты возвращаешься? — спрашивал муж, ведя машину. — Через 6 дней. На конференции много выступающих, — на автомате проговорила Ирина. — Тебе обязательно туда ехать? У меня выходной на этой неделе, сходили бы куда-нибудь. — А тебе обязательно ходить на мероприятие твоей бывшей… Студентки? — повернулась, посмотрев на него. — Она, между прочим, жена моего брата! — Ну не твоя же. Костя пусть и идёт, — не унималась, вспомнив слухи о романе своего мужа с Верой, которым она так и не нашла подтверждения. — Ты же знаешь, он не любит подобного рода мероприятия, а ей нужна поддержка. Давай закроем эту тему? — И про мою конференцию тоже. Машина остановилась около аэропорта. — Всё, я пошла. Пока, — поцеловала мужа. — Давай провожу, — отстегнулся. — Едь к Вере, опаздываешь. Зря что ли собирался? — поправив его галстук, вышла из машины. Он не стал продолжать баталий, которые могли привести к совершенно не нужному скандалу.***
Дверь престижного заведения не успевала закрываться с приливом гостей. Презентация нового шоу рума Веры проходила с большой праздностью. Он заходил последним, когда главная героиня этого вечера уже заканчивала свою речь — Хочу ещё раз поблагодарить всех вас за то, что сегодня этот вечер проводите со мной! Напоминаю, что 30% от продажи коллекции пойдёт на благотворительность! Приятных вам покупок. Все начали аплодировать, пока Вера озаряла улыбкой гостей. Валера улыбался, удивляясь солнцу внутри её души. Все люди разбрелись по площадке, увлекаясь кто едой, кто одеждой. Валера вдруг заметил, что Вера куда-то пропала. Пошел искать. Услышав знакомый голос, прислушался к обрывкам фраз: — Костенька, ну пожалуйста. Без тебя тут всё не так. Прошу тебя, любимый! Что? Неужели тебе так тяжело просто прийти и поддержать меня? Ясно, работа. Ну работай, работай! — говорила, срываясь на слезы. Только сбросив вызов, продолжила плакать, закрываясь руками. Он подошёл сзади, разворачивая её и прижимая к себе. — Ну тише, тише. Ты чего? — Ты пришёл, — сказала сквозь слезы. — Как я мог не прийти в такой день? Ты же не каждый день коллекцию одежды выпускаешь, — слегка рассмеялся, стараясь разбавить обстановку. — Он не пришёл. У него вечно работа, студенты, преподаватели — все, кроме меня, — нашла надёжное плечо, способное её поддержать. — Но любит то он тебя! Просто человек такой, поверь мне, я то его знаю! — Я до сих пор не могу привыкнуть к его образу жизни. — Привыкнешь! Между ними воцарило молчание, которое нарушали лишь всхлипы блондинки. — Можно вопрос? — Какой, — всё ещё не успокоившись, девушка продолжила диалог. — Ты мужские рубашки выпускаешь в коллекции? А то мою уже слезами залила. Нет, я не против, просто мне надо знать, что у меня ещё будет приличная рубашка. Девушка рассмеялась, перестав пускать слезы. — Всё, давай умывайся и выходи к гостям! Он направлялся к выходу из небольшой гримерки Веры, услышав: — Валер, подожди. Посиди со мной. — Хорошо. Он присел на диван, начав непринуждённый диалог. Тема шла за темой, пока Вера поправляла смазавшийся макияж. Время стремительно бежало вперёд, но они этого не замечали. Разговор шёл абсолютно легко и складывался сам собой, пока Вера не перебила очередной рассказ Валеры мыслями вслух: — Почему с тобой всё было так по-другому? — вдруг, как бы невзначай, проговорила девушка — Как «по-другому»? — посмотрел ей прямо в глаза, — Нестабильно, в тени и страхе моей жены? Или по-другому, когда мы расставались каждый день и жили в постоянном нервозе? — Расставились, а потом бежали друг к другу обратно… — продолжила Вера — Потом опять расставались. Мы же просто не могли отпустить друг друга — это была проблема. Повисло неловкое молчание. — Вер, давай не будем прошлое ворошить, хорошо? Ты ведь всегда мечтала о семье, а я тебе этого дать не мог. Рад, что Костя таки подарил тебе это счастье. Он сильнее и мудрее меня, он смог бросить всё ради тебя. Я не смог. Я тебя не достоин. — Достоин… Но, ты прав, давай не будем, — сама не поняла, зачем начала этот разговор. Эмоции? Нервы? Чувства? Их эмоциональные состояния никак не могли совпасть. В прошлый раз Вера запретила трогать их прошлое, в этот — Валера поставил стену к их бывшим отношениям. — Я, пожалуй, всё-таки пойду. Не грусти и выходи скорей к гостям, — улыбнувшись ей, направился к выходу, совсем не ожидая того, что увидит за дверью. Кулак прилетел ему в середину лица. Зажимая нос рукой, посмотрел на обидчика. — Костя? За что? — А ты сам не понимаешь? — Давно под дверью стоишь? — вдруг осознал причины такого поведения брата. — Достаточно, чтобы услышать все ваши откровения. И когда ты мне собирался сказать, что спал с моей женой? — С твоей женой я никогда не спал. Я был в отношениях со своей студенткой. — Тем не менее, мне ты об этом не сказал. Она, кстати, тоже, но с ней я поговорю потом. — Не надо ей припоминать об этом. Что было, то прошло. Как только она сошлась с тобой, мы расстались. Она тебя любит. Костя молчал, наблюдая за тем, что скажет брат, но, похоже, он не врал. — Хорошо. Считай, что я тебе поверил, но вот это, — показал на его нос и рассеченную губу, — абсолютно заслуженно. Не очень знать, что ты видел мою жену голой, да ещё и спал с ней, пусть и до меня. Извиняться не буду. — Согласен, заслужено. Надеюсь, на работе это не скажется? И на моей жене тоже… — Надеюсь, с Верой ты больше общаться не будешь, — подмигнув открыл дверь к Вере. Валера лишь тихо удалился, решив просто уехать домой. Делать здесь было больше нечего.